乌望海拔太低，根本看不见小桃在对哪河东狮吼，索性踩着周围的人几下借力，蹿上了旁边的酒馆招牌。
它向道路的末端望去，瞅见一个巨大的、和周围环境各个不入的电子屏幕，竖立在中世纪沾满污泥的道路上。
乌泱泱的一大波两脚兽挤在那周围，人口密度之高，足以让一条爱拆家、也爱清静的哈士奇当场安详闭目。
但即便如此，人群的中央仍旧勉强让出了一个小圈子，两伙人正站在那里对峙。
——更准确地说，应该是一伙人，正和一个人对峙。
“李迩你他娘的是不是不想混了？”站在那一伙人最前面的红毛男气得红毛直抖，“进副本前咱们说好的五五对半，打副本的过程中也是我们出力更多，为什么临到要出副本，你踏马的把我们的货物都抢了？？”
乌望清晰地看到小桃愣了一下，显然这种事情那位李迩并不常做。
“不记得为什么了。”站在红毛男对面的黑发男人漫不经心地说着，抬起带着白手套的手，随意整理了下自己的礼服袖口。
这人也是够有病的，下副本还穿着一件笔挺的燕尾服。身后背着一只深色的琴匣，看形状应该是一把小提琴。
这种盛气凌人的姿态实在是太招打了，尤其是红毛那边本也不是什么好脾气的。梗着脖子瞪眼几秒，红毛身后就有小弟大吼一声，英勇扑上前。
——然后被红毛生拖了回去。
“看在过往情义的份上，这次就算了。”红毛一手拽着小弟，一手冲着李迩虚点，明眼人都看得出他的色厉内荏，“你等下次的。”
他放完狠话，很快撤走。留下李迩最后回头看了眼身后的通缉榜，随后回过头展开笑脸：“小桃——”
人群自动给他让开一条道，李迩走得心安理得。
他甚至还张开手臂，大步向前迈的样子简直像在走什么红毯：“你怎么会来接——嗷！”
乌望趴在招牌上看得津津有味，瞅着小桃给李迩锃亮的高档皮鞋踩上一对脚印子：“你特么还好意思说？幸好这次闹出的乱子不大，不然又得我收拾烂摊子。”
小桃顿了一下：“刚刚那是——嗯？哈哥呢？”
乌望“呜呜”叫了一声，刚想一跃而下——
“呜汪？”
乌望尾巴一僵。
脖颈两边的金属气管死死箍住了它的脑袋，乌望试着前挤后撤，三秒钟后仰头：“嗷——”
“……”小桃硬生生幻视了一些熊孩子喊妈，一些熊队友喊小桃，“……拆吧哈哥。”
他疲惫地说：“这是系统的地盘，气管断了还会再刷——”
后面那个新字还没说出口，小桃只听“轰——隆——”一声。
惊呼逃命的人群中，偌大的酒馆分崩瓦解，甚至带塌了和它左右并肩的两座酒馆。
然而无人受伤。
那些崩裂的房梁砖块被截住了大半，仿佛有一道无形的屏障拖住了它们，令它们凭虚漂浮在空中。
乌望甩了甩恢复自由的脑袋，好奇地跃上那层无形的屏障。
爪子试探了几下，发现这些堆积的砖瓦实在碍事，令它无法直接踩上那层看不见的屏障，遂开始以狗刨式挖开这些碍事的砖瓦。
几秒后，它和一双乌黑的眼睛对上视线。
乌眸的主人穿着一身黑色长裙，长发以红色发带高高束起，扎成顺垂的马尾。
她静静坐在木制的靠椅上，仰头和乌望对视。膝上横放着一柄青铜制、菱纹格的阔剑，右手轻搭着剑柄，左手手掌压在阔剑的刃上，鲜血顺着剑刃和长裙的黑色绫纱蔓延流下。
“乒！”
摇摇欲坠的大门被李迩包裹在笔挺西裤中的大长腿踹开。
李迩长腿一迈，踏入酒馆，随意抬手向女子懒洋洋地打招呼：“孔家主——尊敬的会长大人。久仰久仰，没想到会在这里碰见你。”
酒馆中的玩家早已逃出危楼。
那位孔家主面无表情地收回和乌望对视的视线，压在剑刃上的手掌缓缓拿开。
被屏障撑起的屋梁霎时倾塌。
乌望踩着落石，几下蹿进小桃的怀里趴下，心安理得得像个皇帝。
小桃：“……”
妈的。一不小心又捡回一个祖宗。
他面无表情地捧着皇帝踏入酒馆，听见那位孔家主淡淡地开口：“如果我没记错，是你先约的我，说有笔交易要做。”
人抱猫不稀奇,但人抱哈士奇着实是有点奇怪了。
落座之后，乌望就感觉到对面的孔家主盯着它看了好几眼，目光从它支棱的耳尖游移到蓬松的大尾巴。
“……”乌望缓缓勾起自己的尾巴,揣进小桃怀里藏好。警惕之时,忽然感觉到有些不对。
原本喧闹的长街不知何时变得安安静静。回头一看,那些乌泱泱的两脚兽竟没了踪影，只在现场留下一地慌乱逃亡的痕迹。
“你们逐夜者还是一如既往的不招人待见啊。”李迩随意拖了把椅子坐下,从怀中摸出一个巴掌大的透明自封袋，丢上酒桌，“喏，我从刚刚那群家伙手里抢来的。是不是你一直想找的那个人的东西？”
乌望缓缓将自己的脖子抻长了。
自封袋中,团卷着几根丝线。乍一看和扶光常用的那条光弦很像，但其实这就是几根普通的琴弦。
孔家主撇了几眼，眼神变了：“是颜洄的东西。怎么会在刚刚那些人手里？那个红毛说什么‘情义’,我以为他们是你从前的故交，所以你才找他们麻烦。”
“的确是故交，我找他们的麻烦也确实有这方面的原因。”李迩叩了叩桌子,“不过更重要的,还是看到了这几根琴弦。”
他谈起正事来居然还蛮严肃的,都没在意快把脑袋支棱到他眼前的乌望，最多就是抬手把狗子的毛脑袋推开：
“我跟他们打听过，这东西是从哪儿来的。”
“他们说，他们之前在有个副本里被人暗算,进了旷野。本以为必死无疑，谁知道在黑暗中摸寻了一段路,看见远方有团橙红色的火光在动。他们循着火光找过去，就碰见一个背着古琴的男人。”
乌望轻轻嗅了下鼻子,感知到孔家主的情绪变得有些浓烈。
激动、急切、困惑……但这些情绪通通都没上脸。
孔家主明面上依旧表现得很冷静：“然后呢？”
“然后——就是他们恳求帮助，说自己身上的道具快用光了，再走下去，势必会被黑暗侵蚀得连骨头渣子都不剩。”
李迩耸耸肩：“你的那位好未婚夫就帮了他们一把。至于后来，怎么会有几根断掉的琴弦落在他们手里……这我就问不出来了。”
乌望舔舔嘴，感知到孔家主身上的困惑变得更加浓烈，倒是没有多少担忧。
她顿了顿，甚至还能追究李迩的责任：“红丝绒是所有组织工会中情报最通达的。我付钱雇佣你们寻找颜洄，等了半年，你只能给我几根断琴弦？”
“我好歹还能找到几根断琴弦，你们逐夜者呢？找出什么东西来了？”
李迩调整了一个更随性的坐姿，礼服胸口的硬质布料被结实的胸肌撑紧：“你也不是不知道，你未婚夫一天到晚的就喜欢往旷野里跑。有多少好人家进副本会专门往死路里闯的？我能顺藤摸瓜找到这琴弦，已经是有天大的本事了。”
他一脸兴致盎然地打量着孔家主，眼神却是冷静审视的：“要我说，你不如趁早放弃寻找他。”
“我看他在外面混得不错啊？守灯人、引路人、执火者……多少厉害的绰号，他都快成玩家间的传奇人物了。就这样都没打算回来……是真的不想回吧？”
李迩难得好心地劝了句：“强扭的瓜不甜，会长大人。以你的条件，真想要未婚夫，愿意自送上门的青年才俊多的是，干什么非得盯着颜洄？人家都特地逃跑了——”
“李迩。”
孔家主平静地打断：“我悬赏颜洄的理由不重要。重要的是你与我定下了交易的契约。现在，你是想毁约吗？”
“……”李迩不说话了。
绷了几秒，他才像是有点烦躁地叩了下桌面，勉强履行职责：“……他总是独行，行踪成谜。这几根琴弦是我追到的最后一条线索，现在也断了。再想找他……除非天天下本，去旷野里碰运气。可这游戏那么多的副本，要碰到猴年马月才能碰得着？”
孔家主也没有生气，只是淡淡说了句“继续找”，就将视线转向乌望。
“……”乌望感觉自己仿佛被人用视线挼了一遍，脊背的毛毛顿时有点炸。
孔家主：“能摸——”
“最好不要。”小桃替他炸毛的狗祖宗婉拒，“上一个想乱撸的手上已经多了一排洞，希望他能在副本里找到狂犬病疫苗。”
孔家主的眼神茫然了一下，手倒是收回去了：“我接到消息，说你们在副本中帮助了周末，非常感谢。”
她的视线总算从乌望身上挪开，转移到了小桃身上。
“……”乌望无声地放松下来，重新在小桃怀里趴得舒舒坦坦，眼睛惬意地眯起。
头顶是两只两脚兽的絮语：
“周末他到底什么毛病？为什么跟失忆了一样？这几天哥来哥去，我的寒毛每天起立几十遍。”
“抱歉。技能相关，我无法透露。”
“行吧……那你们工会有可以入梦，或者窥伺记忆的道具吗？我想要一个。帮哈哥找主人。”
乌望一下支棱起来了，仰起头炯炯有神地看着小桃。
“一提主人这么激动？你还真是喜欢他。”小桃有点酸溜溜，“可你连他的脸都记不住，看来对他的爱也就那……样……”
仿佛就是为了打他的脸似的，一条大大的弹幕从乌望头顶跳起，展露出一副完整的、清晰的画面。
画面中的男性闭眼仰躺在一只特制的黑色豆袋沙发里，明明该是非常舒服，却紧紧蹙着眉宇，右臂压着额头，满脸烦躁。
他很白，非常白。
但不是小桃这种吸血鬼式的苍白，也不是扶光那种圣洁的大理石白。
他更像是一张照片，被洗褪了颜色，黑的部分异常之黑——譬如短发，仿佛比纯黑的沙发布料颜色还要再深浓；白的部分异常之白——譬如皮肤，好像比电脑色板拉到最白还要再白。
再配上他过于凌厉的眉眼，随意扔在身边的染血绷带……整幅画面充满了冲击力和攻击性，好像躺在豆袋上的不是一个人，而是一柄亮着寒芒的利刃。
“……小桃，小桃？”
老大的声音将小桃从画面的冲击性中脱离出来，再一抬头：“？孔会长呢？”
“她早回去了，丢了个入梦的道具给你。”李迩晃了晃手里的古式手持镜，“你发什么呆呢？看到什么了？你怀里这狗是怎么回事？”
乌望于期待之余，敏锐地捕捉到李迩向它伸来的双手，霎时凶狠回头。
李迩：“是公是母啊，绝育没——啊！！！！”
十分钟后，红丝绒别墅。
李迩像死了一样瘫在客厅沙发上，旁边是给他包扎的小桃：“……大概就是这么个情况。我已经把哈哥主人的样貌临摹出来了，你找颜洄的时候，顺便也帮哈哥找找。”
乌望恼火地坐在李迩对面，看着这混账居然还有脸瞪大双眼：“你知不知道右手对于一个小提琴家来说多么重要？它咬穿我的手掌，我还要帮它找人？”
乌望愤怒地用尾巴敲了下地面。
“轰！”
“倏倏……”
穿堂风，从被乌望敲穿了的地板洞中吹了进来。
“……”李迩震惊几秒，喃喃，“你捡回了个什么啊小桃？”
乌望的尾巴顿时又扬了起来。
李迩迅速坐起：“别敲了。找人是吧？我的老本行。”
这还休息什么？别休息了。
赶紧把这狗的主人找回来，该赔的赔，该把狗带走的把狗带走。这他妈再多留几天，别墅还能要吗？
李迩这一走，就是半周没有消息。期间小桃还单独去下了一次本。
老玩家越到后期，垃圾系统给的假期越短，乌望还能在中转站蜗居半个月，他却只能修整三四天。
乌望倒不在意一狗寡居。毕竟它本来就喜欢清静，享受独处。米泽西戴又通过怀表将答应好的限制器给传送来了，它每天玩玩漂亮蛾还蛮惬意的，至于漂亮蛾惬不惬意……那就不清楚了。
这样咸鱼的生活，一直到第14天才结束。
最开始是李迩风尘仆仆地回别墅，沐浴着清晨的阳光睡倒在沙发上。
后来是小桃白着一张脸从副本中传回来，踩着月色踏入客厅。
乌望毫无怜悯地一脚将李迩踩醒：“汪！”
“我……”李迩猛然惊醒，将不够绅士的脏话险险咽回肚里，揉了下额角，“几点了？嘶，我这觉睡得可够长的。”
他站起身，活动活动四肢，又从怀里摸出大量道具塞进小桃的怀表里，像给超市补货似的：“狗主人的行踪，我查到了。”
“汪！”乌望圈在身边的尾巴很轻地动了一下。
李迩看向乌望：“他最后一次露面，是出现在一个黑塔副本里。不过刚他进本的时候，那个本还只个中级难度的白塔副本。”
“他进本后也不知道发生了什么，副本难度突升，跟他同批入本的玩家倒是都活着出来了，可他没出来。后续再有玩家进去，也没有一个能活着走出来。”
小桃在沙发边坐下，缓了口气：“那个副本一天24小时都开着？”
“不。随机开放。”李迩摘下沾满灰尘的手套丢开，“开放时间随机，允许进入的人数随机。不过根据我的调查，那个本最近的准入人数越来越多了，这一次如果再开放，应该能容得下十来个人。”
他看着乌望：“你要是想找你的主人，那可得看运气。谁也不知道它下一次开放的时间是什么时候，也许以后都不会再开放了呢？”
这人进本之前也不知道是什么出身，浑身上下写着西装暴徒四个字，行事作风还颇为豪横。
就这最后两句话，李迩还特地丢了个S级的翻译道具，生怕乌望听不懂他的打击。
乌望冷静地饱以老拳：“不。可能。”
嘴硬是它最后的倔强。
在运气这张赌桌上面，乌望向来是倾家荡产的输家。
于是好好一个副本，定位也清楚了，准入条件也清楚了，几人依旧生等了又半个月。
直到李迩和小桃单独下了两三轮副本，直到乌望的最后休息期限即将结束，他们才接到准入通知。
李迩这次也跟着一道下本，正式传送前，特地往乌望身上又拍了个翻译道具：“来，出发前说出你心里最大的愿望。哥尽量帮你实现。”
“……”乌望幽幽地瞅了他一眼，很倔强地没有吱声。
李迩遂骚扰小桃：“你呢？你有想法没有？”
小桃和乌望同款倔强抿嘴。
这一刻，他们虽然物种不同，却拥有着相同的、不敢说出口的祈愿，生怕说出口反而会实现。
祈愿的内容是：千万不要遇见扶光！！！
【暂未触发任务。】
一股浓烈的脂粉香气扑鼻而来，乌望小小打了个喷嚏,再抬头就见面前一片雾霭,松树的影子尖锐高瘦,在夜雾中影影绰绰。
旁边两人也跟着打了几个喷嚏，小桃低骂了一句：“靠……老大,你接到任务了吗？”
“暂未触发。”李迩刚回答完就又狠狠打了个喷嚏，“这他妈是画皮鬼打翻了胭脂盒吗？香味都闷了。”
“嘘！”
雾里忽然传来一道压着嗓子的呵斥：“大晚上的进古村，别讲这些不吉利的话。”
乌望倏然回头，就见一个胖子气喘吁吁地从雾里小跑出来。
他戴了一顶明橙色的鸭舌帽,背后背着老旧的登山包，手里握着一面“夕阳红旅行团”三角旗，停下来后就撑着膝盖直喘：
“找你们……找半天了。能不能跟上队伍？这柳家镇前不巴村后不着店的,你们要是走丢了，可就得在野外露营一晚了。”
他长得很面善，撑着膝盖呼哧的样子也很真实。唯一不太好的地方,是他身上没有怀表……
“哈哥。”李迩不知什么时候蹲了下来,贴着乌望小声说,“你猜，这胖导游是人是鬼？”
“……”乌望抖了一下被呵出一个毛坑的耳朵，老大不开心地转过头瞪视李迩。
不鬼的它不知道，它只知道漂亮蛾不见了。
进本的瞬间,它清晰地看到拉斐尔蛾的身影像屏幕故障似的闪了闪，随后凭空消失。
李迩和它对视几秒：“……你这眼睛,比鬼吓人。”
“哎呦祖宗，能别再说那个字儿了吗？”旁边的导游着急,“也不怕说什么来什么！快走快走，咱们还得在凌晨一点之前办入住呢！”
他像是真的很急，催完这一句，掉头就走，转瞬就融进雾里。
乌望哒哒几步跟上，听见小桃缀在后面套话：“为什么要在一点之前办入住？没听说哪家酒店有这种规矩的。”
胖导游哂笑：“还酒店，柳家镇这么个鸟不生蛋的地方，能找到一家民宿就不错了。这地方风俗诡怪，你们又不是不知道，要不怎么会大老远地从省会城市赶来这儿取材？”
“操。”李迩在后面低低地笑骂了一句，“我们还他妈的有身份，是记者？”
这类与孤舟游戏相关的话，NPC是听不到的。胖导游还在一路向前，仿佛全然没看见自己身边跟着一条哈士奇，正跃跃欲试想咬垂在他身后的背包带子：
“虽然你们来之前，肯定都对柳家镇有过了解了，但我既然拿了导游这份钱，还是给你们简单介绍一下。”
“柳家镇，坐落于红蓝山里。据说，这镇子最早是卖手工胭脂兴盛起来。”
“那时候镇里最富庶的一家姓柳，经常出银子资助乡里乡亲，为了感恩柳老太爷，这个商镇后来才改名为柳家镇。”
乌望的獠牙险险擦过胖导游的背包带子，还没来得及扑第二下，被小桃伸手捞了回来：“哥，你好歹听他说完再扑行不行？”
夜色深浓，松树林里冷得厉害。乌望不是很喜欢这种又黑又冷的环境，小桃的怀抱倒是挺暖和的。它索性一瘫，趴在人形御座上耷拉着四肢犯懒。
“……”小桃面无表情地庆幸吸血鬼的力气够大，“然后呢？导游你接着说。”
“然后？然后这镇子又繁盛了一百来年。”
“一直到第四任柳老爷接管家务，聘娶贤妻。婚后第三年，柳家镇忽然遭了土匪！柳家上下被屠了个干净……只剩下一个空荡荡的庄子还伫立在红蓝山的山腰上。”
胖导游叹息着摇头：“在那之后，柳家镇就突然封锁了对外的联系，谁也不知道原因。”
“哪怕现在大家都用上手机电脑了，这镇子还跟停留在上个世纪似的，里头的民宿还叫‘客栈’，老板还叫‘掌柜’，一切遵循古礼……”
胖导游顿了一下：“而且，不是活人的古礼，是死人的古礼。”
“前方红绿灯，请注意避让行人。”
不知从哪忽然蹦出一句导航电子音，机械礼貌的女声回荡在夜雾弥漫的密林里，听得人寒毛直竖。
“操！！”胖导游差点没栽在地上，手忙脚乱地从裤兜里摸出手机之余，惶恐地低喊，“我踏马没开导航啊！这软件……这软件啥时候开的啊！！”
李迩则反手摘下了背后的琴盒：“这破林子哪来的红绿灯，避让的是哪门子的行人？”
夜雾变得更冷了。
胖导游抖着手疯狂戳着手机屏幕，想要关掉导航，荧亮的屏幕却像卡住了一样，丝毫不给任何反应。只有那道礼貌的女声依旧催命似的重复：
“前方红绿灯，请注意避让行人。”
“前方红绿灯，请注意避让行人。”
“请避让行人。”
“请避让行人！”
“滋——”
尖锐的电子音刺入耳膜，乌望使劲扒拉着耳朵，忍不住张嘴叫了一声：“汪！”
恼人的噪音戛然而止。
取而代之的，是远方浓郁的雾里，隐约传来人的疾跑和粗喘声：“呼……呼……”
一点明橙在雾中晃荡，紧跟着响起一道热情又耳熟的招呼声：“找你……找半天了。能不能跟上队伍？这柳家镇……”
一模一样的话语。
一模一样的喘粗气声。
相隔着三四十米，竟还有一个胖导游正尽职尽责招呼着客人，一如眼前这个胖导游招呼他们一样。
乌望舔了下嘴，牢牢盯着面前这个香气四溢的胖导游。看着对方渐渐瞪大双眼，面露惊恐的同时，外眼角逐渐如同狐狸一样上吊：“怎么会有……另一个……”
胖导游顿住，像是忽然想起什么似的：“我……死了？……啊……原来我已经死了啊……怎么会这样呢？我明明还没做好心理准备……”
他慢慢抬起头，阴恻恻地盯着众人笑了一下：“你们是不是也没做好准备？没关系，来陪我，都来陪我——”
伴随着逐渐疯狂的绝望咆哮声，胖导游形同野兽般猛扑上来。原本短而粗的四肢在阴影中被拉得又长又细，像只匍匐在地的蜘蛛。
【叮！】
系统的提示音在这一刻同时响起：
【已触发公共任务：
找到凶手，并获得认可。】
【本次副本难度较高，鼓励玩家合作完成。任务奖励将按照贡献率排行发放。】
哪怕是李迩、小桃，都没有心思讨论“居然发放公共任务，还鼓励合作，这本到底是有多难”，眼前的密林在这一刻忽然变得鬼影幢幢。
无数身影摇晃着从地下、从雾中攀爬上来，带着哀切的、痛苦的、憎恶的低泣和悲号，向他们竭力伸来双手。
“嘶……”小桃刚被某双干瘦的手碰了一下就吃痛地倒抽冷气，猛地向树上一窜，“别让那些鬼影碰到！这些鬼东西能腐蚀皮肉！”
“那导游还能爬树呢！”李迩被蜘蛛一脚踹下松树，狼狈地就地一滚，直接锤开琴盒。
怀表当啷落地，摔开表盖，投影出荧蓝色的字幕：
【讴歌】
【技能评级：S】
【技能描述：
他是神的赞歌。】
月光下，迷雾中，鬼影重重的包围圈里。
神圣而虔诚的小提琴曲骤然奏响，悠长恢弘的弦乐声如纯净的颂歌，穿过密林千重。
小桃脚下的松树在摇摆，在震颤，像是被乐声陶醉，又像是被洗礼冲刷，而后于某一瞬——
骤然炸作一蓬晶亮的齑粉。
松林十里，雾霭沉浓。
只在短短六小节的乐曲中便被涤荡一空，连带着那具扭曲成蜘蛛状的胖导游——
“该死，为什么鬼影还在？！”李迩低啐了一句，一脚踹飞琴盒，稍微抵挡了一下向他伸来的鬼手，“技能对这些鬼影没用！哈哥呢？把它带上，我们往镇上——呼……”
