黄思谦一个人骂骂咧咧了半天，直到把对方祖宗八代问候个遍，这才勉强纾解了胸中怨气，他重新将衣襟规整了一番，换回了那张道貌岸然的脸，抬脚向药房方向走去。
不管他愿不愿意承认，现实中，南星提出的井水施药法，真是帮了大忙。如今，冀州防疫形势一片大好，新增病例一日少于一日，只要按照现在的节奏继续保持，彻底结束这场瘟疫，也只是时间问题。
近几天来，曾经人满为患的病疫馆，肉眼可见得空了不少。杂役们无事可做，空暇时间一多，就难免三五成群地凑在一处，找个阴凉的地方吹牛侃山。
黄思谦绕过一道矮墙，忽听不远处有人在高谈阔论。其中一个矮矬胖子说道：“你们说，今上他老人家诚心诚意地问道修仙，怎么就没能感动上苍，派个仙人下凡，救济救济咱们？这一年年热闹的，南方冻灾，北方旱灾，如今，距离皇城根儿不远，又来了场瘟疫，他修仙还没修出个门道，咱老百姓可都要活不下去了。”
另一个瘦高个儿点了点头：“要我说，这就是天谴，今上不知怎得惹了天怒，要连同天下百姓一起不得安宁。听老人们说，一般遇到这种情况，圣明之君都会立罪己诏昭告天下，才能彻底平息。”
“哎——话可不能乱说，”一个身穿灰衣的高鼻梁提醒道：“这或许是今上在历天劫也说不准。”
瘦高个儿不解道：“今上历劫？那为何不见四九皇城闹饥荒，反倒是贫民百姓遭殃，这历的是哪门子的劫？”
“还别说，真有可能是历劫。”矮挫胖子道：“上天有普度众生之心，我看那郁大夫，兴许就是天人派来帮我们渡劫的。”
瘦高个儿：“你是说高攀上庆王爷的那个？”
矮挫胖子点了点头：“高攀不高攀咱不知道，但你看那郁大夫，长得可真齐整，你见过这么俊的人吗？说是天神下凡，咱也没夸张吧。”
“谁说没见过！”高鼻梁反驳道：“咱的庆王爷，也不比他差呀！不过，听说那郁大夫医术了得，连院判大人都甘拜下风。我还听后院的来福说，李院判已经上报朝廷，要大力推举他入太医院……”
听到这里，黄思谦已经气得七窍生烟，他一个剑步冲了过去，近乎咆哮道：“你们这群躲懒的混账，跑到这里嚼个屁的舌根！都不想干了是吗？还不快滚！”
轰走了那帮杂役，他怒气冲冲地拐入了药房，一抬头，正看见南星立在药锅旁，与负责熬药的一名小工聊得火热。
真他娘的阴魂不散！黄思谦心道，今天这个劫算是过不去了。
南星之前被黄思谦坑得不浅，自然心有芥蒂，此时看到他进门，压根儿就不想理他。只是碍于同僚关系，至少得维系表面平和，于是不咸不淡地点了个头，算是打了招呼。
黄思谦本就生了一肚子怨气，又看到南星这种爱搭不理的态度，直接点了炮捻子 ，当场就炸了。
“你！”他指着南星身边的小工嚷嚷道：“按着这个方子去把药给我抓来，瞪大眼看清楚点儿，出了差错惟你是问！”
黄思谦脸黑得像个凶神恶煞，把那名小工吓得不轻，他哆哆嗦嗦地走过来，一紧张，也不知是左脚绊了右脚，还是右脚踩了左脚，总之是一个趔趄，竟然扑倒在黄太医身上。
黄太医被他吓了一跳，随即一把把人推开，骂道：“你个贱蹄子！眼珠子出气用的吗？”
他这一推不要紧，直接又将小工推到了南星身上。突如其来的撞击，让南星没有半点防备，他整个人顿时失了重心，身子一歪，竟朝着面前热气升腾的药锅栽了过去。
“小心——”
“完了完了……”
在场众人无不惊声尖叫。
正在这时，一道白影倏地掠过，快得近乎写意，伸手将南星一把搂在怀里，抱着他大力转了个方向，堪堪躲过了那口药锅，擦着边地倒在了一旁。
南星甚至没来及的反应，只觉得眼前一阵眩晕，下一刻，便摔进了一个人的怀抱里。
他惊愕地怔在原地，愣了半晌，直到身下传来熟悉的药香，这才蓦地抬起头，正对上周祺煜那双深不见底的桃花眼。
被他压在身下的庆亲王，竟罕见地带上了几分哭笑不得的表情：“郁大夫看着消瘦，份量实在是不轻呀。”
回过神来的南星，发现自己正在众目睽睽下，以一种颇为奇怪的姿势，跨在周祺煜身上。
“……”
他顿时觉得旁边药锅的热气，全都蒸腾了过来，一下子从脖子窜上耳根，瞬间染红了一片。
仓皇间，南星挣扎着想要站起来，不想忙中出乱，脚底一滑，只听身下人再度“闷哼”了一声，竟原封不动地又栽了回去。
周期煜、南星：“……”
庆亲王有惊无险的英雄救“美”，算是让始作俑者的黄思谦彻底消停了——他虽不是有意为之，但即便是无心之举，也差点酿成大祸。好在周祺煜这次平安无事，否则，哪怕他是只九头鸟，肩膀上架着九个脑袋，也不一定够砍。
惹了这么大的乱子，郁南星是不是“狐狸精”已然不重要。如何保全自己的小命，才是问题的关键。奇怪的是，在黄思谦夹着尾巴龟缩的这几天里，除了挨过师父的一顿臭骂之外，简直平静得让人心慌——难道这就是所谓的暴风雨来临前的宁静吗？按理说，不应该呀。他实在想不出，南星有什么能放过自己的理由。
可是偏偏，那个被他恨得牙根儿痒痒的人，再次放过了他。
倒不是因为南星多么的宽宏大量，实在是“往事”不堪回首。一想到那日，他与庆亲王大庭广众之下的“不雅”，南星就恨不得一头撞死算了。
如果能把这件事彻底尘封心底，他简直一辈子都不想翻出来回看，自然也不愿再追究什么了。
不过对比起来，还是没心没肺的庆王爷活得逍遥自在。南星甚至觉得，在周祺煜的心里，是不是有一套名为“郁南星欠我的”小本本，经此一事，又被他浓墨重彩地记上了一笔，同时也将郁南星死死地钉上了他的贼船。
转眼，冀州瘟疫终于接近了尾声。等吃过完饭，南星给周期煜扎完针，只身一人回到了自己的房间。
他推开雕木花窗，露出了一轮明亮的月亮，掐指算了算日子，齐寒石的武科会试，也差不多该结束了吧。
这一晃，两人竟分别了数月有余。南星忽然满心感慨，不知齐寒石那里情况如何，有没有受伤。这段日子，其实说长也不长，但经历下来，却好像过去了一整个世纪。千头万绪太多，真不知该从何说起。
南星怔了半晌儿，这才从胡思乱想中解脱出来。
好在，最近疫馆的事务清闲不少，这让他有了更多时间，埋头钻研老和尚留给周祺煜的药。
这固然不是件容易的事，纵使南星天资聪颖，又自小遍尝百草，但若想从成千上万种药材中，仅凭成色和味道，“撞”出和尚药的成分来，对于常人而言，无异于痴人说梦。
可若不试试，又怎知不行。
南星简直快魔怔了，天天闷在小屋里焚膏继晷——谁让他当初一时脑热，上了周祺煜的贼船，不赶紧把那位累赘的病治好，叫他如何下的来。
这日，南星又准备“撞大运”，刚把药材一一摆开，屁股还没坐热，忽听见外面隐约传来一阵喧嚣，仔细听，仿佛还夹带着刀剑金石之响。
“怎么了这是？”他起身走出房门，拦住一个仆役问道：“外面在干什么？”
小仆役一脸兴奋地回道：“听说是府里进了贼，已被侍卫团团围住了。”
南星甚觉稀奇——这世间真有不长眼的贼，打家劫舍竟劫到了庆王府来。
他虽不懂武功，但是清楚的很，庆王这处别院的安保，简直处处都是机关，身边一众侍卫，全部一等一的高手。倘若有人活腻歪了，倒可以闷头闯一闯，兴许还能死个痛快。
第二十三章 刺客
眼看着外面的动静越闹越大，南星涌起一股强烈的好奇，深觉这热闹百年不遇，十分有必要围观一番，于是放下手中药杵，三步并作两步走了出去，甫一抬头，正看到同样走出房门的周祺煜。
南星见他一脸镇定，仿佛被劫的不是自己家，于是调侃道：“王爷是要去看热闹么？”
周祺煜不咸不淡地点了个头：“你也是？”
南星：“我这种俗人，向来看热闹不嫌事儿大。王爷倒是好兴致，自个儿看自家的热闹，真是让郁某人佩服。”
周祺煜不以为意道：“郁大夫再接再厉，争取也能看回自家的热闹。”
南星：“……”
两人说话间，来到了乱作一团的前院，周祺煜一抬手，将南星拦在了身后：“再往前，就不是看热闹了。”
南星从善如流地停下脚步——距离远了点，能看个轮廓也行。
月黑风高夜，他还真就只能看个轮廓，勉强眯细了眼睛，才约莫看出被侍卫围住的黑影，似乎只有一人。
南星心里奇道：“这是什么人，竟敢单枪匹马夜闯庆王府。”
不过看那人身手，功夫绝非一般。即便当下以一敌多，四面刀剑加身，却依然未现弱势。转眼，双方胶着了十几个回合，依然难分胜负。
正在这时，人群中不知是谁打了一声呼哨，一众侍卫应声而动，顿时变了阵型。几乎在同时，其中一侍卫忽地转身，提剑劈向那人头顶，一人矮身，扑向他脚踝，另一人转到他身后，欲直取后心。
千钧一发之际，只见被围那人身形一闪，虚晃一招，竟飞鸟游鱼一般自刀剑的缝隙中钻过，纵身一跃，跳上院中一道矮墙之上。
下一刻，更多手持火把的侍卫自四面八方涌了过来，一时间，火光如幕，聚少成多，映红了多半个天空，也照亮了矮墙上那名刺客的脸。
南星眯起眼，好奇地望过去——墙上那人怎么看着这么眼熟！
片刻后，他蓦地僵住了，眼睛倏地瞪大了两圈，似乎无论如何也不敢相信，呓语似地开了口：
“寒石……”
冀州别过之后，齐寒石一路快马加鞭赶到玄京。之后的日子里，身边没有了南星，生活骤然索然无味起来。
对于齐大公子而言，这倒不是坏事。因为此时的他，除了心无旁骛地准备会试之外，实在无事可做。
人一旦闲下来，思念与忧愁便会接踵而至。他连睁了两天望穿秋水的眼，深觉再这样下去不是办法，于是干脆借着练功，玩命地消耗体力，筋疲力尽得连思考都成了奢望，也就无所谓相思之苦了。
大燕朝的武科举，要在会试阶段依次通过骑射、步射、马枪以及策论四轮考试，最终按照应考生综合成绩评定结果。
齐寒石怀揣着一颗归心似箭的心，将各个科目举重若轻地轮了个遍，至于结果如何，他其实并不在意。武科及第是他儿时的梦，如今临到近前，反倒觉得没什么了。
距离放榜，还有些时日，可对于南星的思念，却日复一日堆积成山。齐寒石再也等不及，简单收拾了一番，便跨上了马，一路绝尘，赶回了冀州。
对比他上次离开时，此时的冀州明显有了生气。匆匆看了一路的春光，连心情都轻盈起来。齐寒石跨在马背上，少女怀春地想，倘若这次有幸高中，就干脆和南星摊牌，帮对方在京城谋个差事，自此两人安家玄京；若是不走运落了榜，也干脆和他摊牌，反正有他在的地方就是家，无论去哪里，夫唱夫随就好。
站在病疫馆门前，他深深吸了口气，既紧张又兴奋地敲了敲面前厚重的大门。稍等片刻后，只听“吱扭”一声，铁门被人从里面拉开，探出一个光溜溜的脑袋，问道：“你——有病吗？”
齐寒石一怔，心说：“你才有病”，开门见山道：“我是来找人的。”
小光头“哦”了一声：“你找谁？”
“郁南星在吗，我是他朋友。”
“啊，南星啊！”小光头道：“真不巧，他今天休息，要不你去庆王府问问吧。”
“庆王府？”齐寒石不解：“我去庆王府问什么？”
“你不是他朋友吗？怎会不知他住在庆王爷府上？”
齐寒石*糊涂了：“我找的是徽州郁南星。”
小光头点了点头：“对呀，我们这儿只有一个南星，就是他，没错的。”
齐寒石搜肠刮肚地想了半天，忽然忆起半年前南星捐出去的那一千两银子——他确实提起过，给银子的传言是当朝王爷，难道与此是同一人？可是，他搬到庆王爷府上又是怎么回事？难不成这位王爷敬天爱民，不仅给钱，连宅子都捐出来扶贫济困不成？
“你们平时都住在庆王府吗？”
小光头将头摇成了拨浪鼓：“我倒是想去，人家得让进呀。”
“可南星为何……”
“他和庆王爷关系好呗。”小光头不以为然道：“这事儿早就传开了呀。你直接去问他吧，就什么都清楚了。”
小光头三言两语说得齐寒石心里一沉——直觉告诉他，事情没那么简单。他当下问了地址，再次翻身上马，一口气飞奔到了庆王的别府。
再下马时，天色已经暗得很了，齐寒石着急忙慌地表明了来意，王府的门房却来来回回只有一句话：“未经王爷口谕，任何人不得擅入。”
他本就着急，门房又不通情理，于是脑袋一热，干脆趁人不注意，找了处偏僻的地方，纵身一跃跳上高墙，才有了后续一系列麻烦。
南星看着齐寒石，下巴险些砸在脚背上，愣了好半晌，这才反应过来，急急忙忙冲上前，扯着嗓子喊道：“别打……别打了！误会，都是误会！”
他这一嗓子极具穿透力，在火光冲天的夜里，成功将在场所有人钉在了原地。
“寒石，你怎么来了？”南星冲着墙上的人喊道。
齐寒石怔了片刻，看到南星，凝重的神色这才缓和了些：“我来找你！”
有门你不走，干嘛闯进来！南星顾不得多想，转头对周期煜解释道：“王爷，这位就是我之前提起过的要去玄京应考的至交，这里面一定是有什么误会，请王爷不要怪罪。”
庆亲王大概也没料到事情会是这样，冷冰冰的脸上一时看不出是什么表情，他没吭声，只抬手打了个手势，还在剑拔弩张的王府侍卫这才训练有素地收回兵器，齐刷刷撤回到十步开外。
南星被狠狠提起的心重新摔回到肚子里，看着齐寒石自墙头轻飘飘地落下，他几个箭步冲过去，顺势就要扯衣服道：“快给我看看，有没有受伤。”
齐寒石看不够似地紧盯着他，随便对方在自己身上一顿乱摸：“无碍，倒是你……瘦了不少！”
南星围着他转了一圈，确定对方没有受伤，这才放下心来，随即狠狠地捶了他一拳：“你疯了！敢夜闯王府，老寿星上吊嫌命长吗？”
齐寒石露出个嘿嘿的傻笑，摸着后脑勺道：“这不是一心想见你，没想那么多嘛。”
南星白了他一眼，忽然觉得自己的后背一阵恶寒，转念想起，庆王爷还可怜巴巴地戳在一边没人理，赶紧扯了扯齐寒石的衣袖，使了个眼色道：“还不快见过庆亲王。”
齐寒石从善如流地深深行了个礼道：“参见庆王殿下，刚才多有冒犯，请殿下恕罪！”
南星赶紧接过话茬，打哈哈道：“误会……误会哈哈，就当双方切磋武艺了。”
周期煜的神情依旧冰冷，不过南星还是敏锐地从中察觉到了一丝火气，心想这也难怪——他堂堂王爷府，虽然是个别院，却被个不知天高地厚的小子掀了个底朝天，能咽下这口怨气才怪。
周祺煜不置可否，转头对南星道：“本王身体不适，劳烦郁大夫给看看。”
他在南星面前鲜少自称“本王”，当下的口气冰冷得好像结了一层霜。
南星心里一沉——王爷不会是受了刺激要犯病吧！于是又着急忙慌地赶回了周祺煜身边，伸手探了探对方脉象，自言自语道：“没什么问题啊。”
周祺煜才不管这一套，斩钉截铁道：“有问题！”
南星纳闷：“哪里不舒服？”
周祺煜：“哪里都不舒服！”
这明显是在无理取闹！
可谁让齐寒石有错在先呢，大半夜跑来人家地盘闹出这么大的乱子，庆亲王能够隐忍不发，没将他生吞活剥就不错了。
南星十分善解人意地没有揭穿，好脾气地安抚道：“王爷要不先回屋休息，我和齐兄交代两句，稍后就去找您。”
周祺煜装聋作哑地不吭声，简直一个字都没听见，戳在原地纹丝不动。
“完了！真生气了？”南星无声地叹了口气，转身对齐寒石道：“你呆会儿去我房里等着，我先把王爷送回去。”说完，又叫来了府里的王管事，吩咐道：“辛苦王伯先带他过去。”
齐寒石真是一寸也不舍得离开，但他自知理亏，也明白现在不是置气的时候，于是抱了抱拳，一步三回头地跟着王管事走了。
第二十四章 折磨
南星硬着头皮，和周祺煜回了寝室，装模作样地给他查了个囫囵个，心说他除了精神不正常，健康得不得了！嘴上却言不由衷道：“王爷日理万机，应该是累到了，好在并无大碍，休息几日便好。”
对于这个回答，周祺煜显然不甚满意，追问道：“还有么？”
南星暗自翻了个白眼——这世间竟有人嫌自己病得不重，难道非要得了绝症才能心满意足吗，于是拿出杀手锏道：“王爷若是不放心，我就开付药给你，坚持服用一个月，保证药到病除！”
一听要喝药，周祺煜立马消停了，连忙摇了摇头：“不必了。”
小样，还治不了你？
南星心下一阵暗爽，面上却一本正经道：“天色已晚，王爷早些休息吧。”说完，就想转身离开。
“慢着……”周祺煜脱口而出，却一时没想好说些什么，正在犹豫时，抬眼扫到床头的紫檀香炉，于是胡乱说道：“你之前给我配的熏香用完了，没它我睡不着。”
南星一脸诧异：“刚刚填满的，这么快就没了？”
周祺煜眼都没眨一下：“近来睡眠不好，用得快。”
这是哪门子歪理邪说！
南星满心无奈，耐着性子道：“王爷稍等片刻，我这就回去准备，一会儿配好了，差人送过来。”
周祺煜倏地站起来：“等不及了，一起吧。”
南星：“……”
位高权重的王爷完全由着性子无理取闹，你能怎么办？
于是，当坐卧不安的齐寒石怀着一颗小鹿乱撞的心，终于等到南星归来时，却一脸惊愕地发现，周祺煜竟然亦步亦趋地跟在后面——这他娘的还有完没完！
南星冲着齐寒石不好意思地笑了笑：“那个……再稍等下哈，王爷急等着用药，马上就好。”
之后，两边互相打了个简短的招呼，便再也没人言语。除了南星自里屋传来的叮咣之响外，近乎凝滞的气氛，尴尬地让人抓心挠肝。
不知过了多久，南星拎着一小包药从里屋走了出来，只见屋外的两人一站一坐，一个透过窗户看向天，另一个百无聊赖地盯着地，互相视对方为空气，谁也不理谁。
“诶，温良呢？”南星硬着头皮打破沉默，对坐得笔直的周祺煜道：“熏香配好了，让温良把这些放到香炉里，王爷睡前点上即可。”
周祺煜伸手接过，但也没打算走，就这么无动于衷地坐着，一声不吭。
戳在一旁的齐寒石终于忍无可忍，开门见山道：“齐某人行事鲁莽，打扰了王爷清休，甘愿为此受罚。不过，我与南星多日不见，也确实有些话要说，还请王爷行个方便。”
他话中带刺，听得南星一惊一乍，真怕周祺煜会借此找他麻烦，赶紧接过话茬道：“寒石兄大老远跑来，还没吃饭吧，咱去外面找家馆子叙叙旧，也好让王爷早些休息。”
“好主意！”还没等齐寒石回答，方才八杆子打不出个屁的周祺煜忽然振振有词道：“本王也觉得有些饿了，一起吧。”
齐寒石、南星：“……”
若是世间普通人，大概打死也想不到，平日里高不可攀的当朝王爷，竟也有当狗皮膏药的时候。
此时，残月高悬，天空孤零零地挂着几颗星星，三个人各怀鬼胎地走上空荡荡的大街，连南星自己都觉得莫名其妙。
他神情古怪地瞥了一眼周祺煜，本以为这位傲娇王爷是不满齐寒石擅闯庆王府才故意找茬儿，可现在看来，这茬儿找得也忒另辟蹊径了吧——还不如把始作俑者打骂一顿来得痛快。
好在冀州瘟疫终于到了尾声，城郭市井也渐渐有了生气，终究是没让他们三个没完没了地溜大街，很快，便寻到了一家规模尚可的酒楼。
掌柜的大概也没料到，打烊之前还能再迎一波客人，他满心欢喜地压下哈欠连天的欲望，一脸堆笑着迎了上来：“几位客官，想吃点什么？”
眼见身边两位祖宗的脸色一个比一个难看，南星身先士卒地回道：“上些店里的特色吧，我们就三个人，您帮着参谋下，不要铺张浪费。”
“好嘞！”掌柜满口应着，不一会儿便将不大的桌子堆满了酒菜。
齐寒石贴心地夹起一块肘子，塞到南星碗里，略带心疼地说道：“这些日子不见，你清瘦了不少，是不是吃得不好？”
这话听上去好像是在打庆王爷的脸——南星除了前几日在疫馆，后期一直住在庆王府，伙食自然不错，他刚想解释一番，忽听周祺煜道：“今日黄历宜吃素斋，还是积点德好。”说完，又往南星的碗里夹了一筷子油菜。
胡说八道真是张嘴就来！
南星的眼角抽了抽，心道王爷的晚膳可没说要吃素，造孽还造了不少！
齐寒石冷笑一声：“南星这些日子多受王爷照拂，让齐某人感激不尽。”
周祺煜不咸不淡地回道：“这是我与他的事，你不必客气。”
齐寒石：“南星的事，就是我的事，自然要代他表示感谢。”
周祺煜：“既然如此，希望阁下以后不要偷摸翻墙，让人误以为是府中进了贼。”
眼看着两人间的气氛剑拔弩张，南星硬着头皮打了个哈哈道：“这个……这个菜甚好！”他随手一指桌面上纹丝未动的红烧肉，这才想起今日吃素的黄历，连忙又冲着掌柜找补道：“那个……劳烦您再给推荐几道可口的素菜……”
被两位祖宗夹在中间，南星盯着面前堆成山的盘子碗发起愁来——今晚明明刚吃过饭，眼下又是这种气氛，能吃得下去才怪！
当初怎么就吃饱了撑地提议出来下馆子的，还不如挖个坑把自己埋了算了。
正在犯愁时，忽见酒楼外黑影闪过，下一刻，庆王的贴身侍卫温良匆匆忙忙走了进来。他先是毕恭毕敬地行了礼，之后附到周祺煜的耳边低声说着什么。
