五十弦问：“所以商吹玉感染的瘟疫也是你的手笔？”
何子涵手指微顿：“……你怎么知道那是瘟疫？”
她紧跟着恍然大悟：“是穆青娥告诉你的吧，看来她果然残留了一轮测试的记忆数据。”
“我听不懂你的话，既然你也知道商吹玉是至关重要的主角，现在就赶紧让他康复啊！”面对何子涵一口一个“测试”“数据”似的废话，五十弦只觉得连自己的精神都濒临崩溃。
她松开抓着何子涵的双手，试图以理服人：“对你来说只是动动手指就可以的事吧？对这里的土著而言，你就像天道一样，所以你必须保护主角的，不是吗？”
何子涵却蓦然蹙眉，目光飘向窗外默默许久：“天道？……不，这个世界的天道，早就离它而去了。”
但她没有再给五十弦发飙的机会，而是收拾情绪，继续整理数据：
“直白一些解释，就是在穆青娥心目中，上一轮测试像是她的前世，她大概以为自己是什么重生者，正企图改写她的人生。但事实上，上一轮测试的成果非常好，所有角色都按部就班地完成了自己的剧情，那个就是她命中注定的结局。”
五十弦紧咬牙关，脑中也不断闪现着那些零零碎碎有关剧情的片段。
长在“鸦”门，她接触的大多数同门都只是原著里轻描淡写的路人，五十弦非常清楚，他们的义务就是扮演好“反派”和“工具人”的角色，安安分分做好主角的垫脚石，在剧情之外，说不定还能有彩蛋一般惊喜的过程。
但那些在原著里从生到死都被写尽的角色呢？
——他们居然连敲开彩蛋的机会都不配有吗？
“像穆青娥那样的漏网之鱼不在少数，接下来我要把那个测试程序投放到所有重要角色的身上，把隐患排除干净。”何子涵道，“你发邮件说有重要事和我商量，就只是这件事吗？”
五十弦退了半步，手已不自觉地按向腰后刀柄。
【确定装备玄品武器·明月刀（一刻钟）？】
【兑换中……】
“你在做什么呢，玩家大人。”
何子涵的目光缓缓扫了过来，在她的操作面板上，弹出了智能判定系统的关闭提示。
随后她在某处人工选择上一点。
何子涵戴上眼镜，眼镜后的双目仿佛机械一般，闪烁起无机质的冷光。
五十弦的系统同时发出了冰冷的提示音：
【兑换失败！】
但这又像是另一场战事开始的号角，五十弦拔/出的刀，不是明月刀、也不是照雪刀，而是来自世界本身，一把泛着冷光、平平无奇，却毫不犹豫挥向了五十弦的单刀。
她的眼中映出何子涵的脸，而五十弦须臾之间绽出一抹明媚张扬的笑来：
“因为我突然想起一件事。
“穿越也好，重生也罢，这类元素会这么流行，不就是为了违抗天命吗？”
“——天不救人，人且自救。天要挡路，我就开路。”五十弦一刀砍向那张巨大的数据表，她观察许久，已经发现何子涵储存数据的载体正是那副眼镜。
她便笑得眼眉弯弯，一刀未成再横一刀：“现在是‘微茫’和‘五十弦’的斗争，如此而已。”
一刀劈下的瞬间，何子涵眼镜的中梁应声而断。
刀锋距离她的眉心只剩一毫，惊色褪去，何子涵的面上一片怒意。
属于何子涵的操作面板旋即消散，方才安装中的某个程序随之中止。
五十弦吹一声战胜似的口哨，眼带挑衅，歪了歪头：
“反正你也查过我的游戏履历，我这个人，本来就很喜欢用作弊器的。”
带领凤曲上山的小蛇通体碧青，头顶盘踞着一团小小的花纹。
凤曲不敢细看，毕竟它长得就一副剧毒的样子，此刻不急不缓在前引路，显得极具灵性，更加令人生畏。
小蛇带他穿过层层叠叠的密林，涉过一条浅溪，踩着小石登岸后，婉转清脆的笛声随风而来。
凤曲抬头一看，小野坐在不远处的一棵树上，见到他急忙跳下：“主人！”
凤曲本想撑起笑容，可心中还压着商吹玉的事，想起小野便是传闻中的“蛇妖”，神情又不免沉重了些，只是勉强点头。
上次被花游笑打岔，这次过来，他本来也是想找小野问问诅咒一事。
但凤曲直到现在才突然意识到，如果真是诅咒，他还不知要拿小野如何是好。
小野却看不出他复杂的心情，自顾自兴奋地拉起他的双手：“主人！跟我走！”
一边说着，小野便拽着他往深山走去，凤曲跟了几步，脚下却忽然一停：“小野，等一下，我有事要问你。”
小野懵懵地回头：“嗯？”
“……你知不知道宣州城里的诅咒？”
“诅、咒……？”
“就是，人们都在说，有人在不正山里撞见蛇妖，然后就遭到了蛇妖的诅咒。而且他们所说的蛇妖，能召百蛇，能化人形……大概就是说的小野你。”
小野依然是那副云里雾里的模样：“我？”
不出所料，这孩子对诅咒毫不知情。
凤曲微微松一口气，可更强烈的遗憾涌上心头，这意味着他又失去了一条挽救商吹玉的线索。
但还没等凤曲想好下一步路，小野道：“我不是妖。他们，叫我，‘神子’，不是妖。”
凤曲微微点头，顺着话头笑问：“连你都只是‘神子’，那‘神’该多厉害啊？”
他本只是打趣而已，并没有太在意小野的话。
可小野表情一肃：“不要靠近‘神’。我送主人，远离，祂。主人不要去。”
“等等，小野你慢慢说……”
“主人！”小野却是情绪激动，抓住他的袖子拼命摇头，“别，朝都，不要。姐姐在，‘神’也在，可是、可是，不要去！”
情急中，小野挤出了几句异族话夹在恳求之间，凤曲面色骤变，猛地将小野从他袖子上撕下：
“你——你刚才，是说了扶桑话吗？”
小野整个人都在原地僵住，空落落的双手还保持着和凤曲拉扯的姿势，许久没能恢复。
他的脸上惨白一片，似乎不知该如何作答。
凤曲定了定神，又问：“我师父……且去岛岛主的蛊，你知道那个吗？”
他终于醒悟过来，小野口中的“神”是什么。
那是扶桑王族——对外世称“神族”一脉的有栖川神宫。
被高/祖皇帝尽数驱逐的西南蛊人，也曾逃奔扶桑。而有栖川神宫不顾大虞的警告，竟然收留了那支祸患，此后两代皇帝挥师渡洋，花费数十年才逼扶桑诛杀蛊人后代，向大虞俯首称臣。
倾如故和商瑶曾作为高/祖皇帝的左膀右臂，自然都对蛊人深恶痛绝。
盖因为此，且去岛和凤仪山庄即使流落海上，也对蛊人恨之入骨、唾弃之至。即使大虞接受了扶桑的和谈，至少且去岛内部仍然不曾原谅蛊人和扶桑。
小野虽然迟钝，却也没有错过凤曲眼中的惊色。
凤曲自认不愿牵扯无辜之人，所以当穆青娥提及“暮钟湖案”，他不确定慕家是不是参与了蛊人炼制，因此不会迁怒穆青娥。
但如果是有栖川神宫——
“我没参与。”小野轻声解释，“……但是，是姐姐的，决定。”
凤曲倏然瞪大了眼：“姐姐？你说我师父的蛊，是你姐姐的手笔？！”
小野被他骤然变得疾言厉色的态度一慑，苍白着脸连连后退。
但不知是不擅长说谎，还是不忍欺骗凤曲，小野嘴唇哆嗦许久，见凤曲颤手压着剑柄，仍在向他步步紧逼，小野终于咬牙再道：“因为、因为姐姐，姐姐要主人。他们要找主人。”
“………”
凤曲豁然拔/出剑来，寒声质问：“那宣州的‘诅咒’呢？你说你没有诅咒，那是不是你们下了什么蛊？还有，你说你叫小野，你的全名、你的身份究竟是什么？”
小野双脚一软，险些被地上的枯枝绊倒。
他结结巴巴道：“不是、不是，我不用，我不用的。主人，我带你走，姐姐找不到，我保护你。”
可凤曲的剑蓦然逼近，虽还留有半尺距离，却像是已经一剑劈开小野的头颅一样，他顿时面如死灰，一屁股跌坐下去。
“我叫……有栖川野。”他仅有的一只眼睛涌出大颗眼泪，很快爬满了半张脸，“姐姐派我来，抓主人回去。”
有栖川野一抽鼻子，通体雪白的细蛇从他领口钻出。
他的眼中满是泪水，注视凤曲的目光却渐渐坚定起来：“但是，我要，忤逆‘神’。”
“我明白了。”凤曲道，“你们是为了引我出岛才给我师父下蛊。那么，你们找我又是什么目的，为什么非我不可，你又为什么不按照他们的命令行事呢？”
话音刚落，有栖川野却暴跳而起，颈上白蛇如一条雪练急刺。
殷红的蛇信犹如溅血，凤曲瞳孔微缩，急忙让步避开。
有栖川野不再回答他的问题，而是犹如中魇一般，任由泪痕斑驳，手却将长笛一抖，亮出那把尖长锋利的剑来。
“我要，送主人，离开。”他说，“绝不让他们，找到你。”
白剑与白蛇齐发，封住左右两条去路，凤曲矮身闪避，纵身跃上树梢。
可不等他缓口气，树荫中俶尔钻出一条面目狰狞的花蛇，凤曲大骇之下只得回归地面，再次左挡右避同有栖川野周旋。
上次有栖川野的剑没有指他，这次，凤曲直面了那把利剑，才越发感受到这股凝练的剑意。
有栖川野对他并无杀气，可手下毫不留情，像是打定主意要将他重创后强行带离。
凤曲很快便落了下风，左支右绌防不胜防，偏偏颅内阿珉尚无动静，他又拉不下脸开口请他出马，只能咬牙强撑，赌有栖川野总不至于一剑将他刺死。
剑光将他青衫乌发都削落几缕，凤曲躲得狼狈不堪，还听见四面八方沙沙的动静和嘶嘶的蛇鸣。
心下一横，凤曲终于握紧了剑柄，横剑挡下一次，咬牙直视有栖川野的脸。
“醉欲眠”，他也是学过的。
且去岛大师兄，可不只是阿珉而已。
他将手腕一沉，剑锋当空一划，撩开白蛇的偷袭便向有栖川野的面门直扑而去。
有栖川野的笛子剑虽然锋利，但相较更短，咫尺之间，当然是凤曲的武器更胜一筹。两剑纠缠不休，星火激溅，都没有丝毫留手。
有栖川野是下了决心，凤曲是见识了他的水平，不敢不倾尽全力。
两人俱是全力以赴，剑网烁烁，锐声不绝。稍有疏忽，都要见血。
近百回合都要消磨过去，周围聚起密密麻麻、虎视眈眈的蛇群。
凤曲余光扫过一眼，只觉心肺俱寒。
他连有栖川野的剑都快无力招架，而有栖川野的厉害之处，远不止剑而已。
这个少年有剑有笛，有蛇有蛊，他空空两手，只靠一把剑苦苦支撑，至多再过数十回合，必然会被有栖川野刺晕过去，之后下场不得而知。
却是绝望之时，凤曲又瞟见了有栖川野剑上褪色的剑穗。
剑穗本身该是青色，根处却连着一段描金，曲曲折折，隐隐约约，是一条细蛇绕竹的绘画。
无论剑穗还是描金，都已经趋近灰白，足看出主人对它们无比珍视，爱不释手。
凤曲无法将一个对他并无杀意的少年置之死地，也无法接受浑浑噩噩被有栖川野自行处置。
心念微动，他的视线便锁在了那条剑穗之上。
下一剑，弃了那条飞掠向他的白蛇，剑尖平递而出，一剑削落了那串剑穗。
——他赌对了。
有栖川野的喉咙里乍然挤出模糊的哀鸣，他的手也跟着一抖，丢开笛剑，急急忙忙抓向那条飘落的剑穗。
就在掌心堪堪接触到剑穗的刹那，凤曲却没料到他的反应会这么激烈，来不及收剑，剑尖当即刮破了有栖川野左臂的衣衫和皮肤，鲜血如注涌了出来。
“小野！”凤曲惊呼一声，也急忙将剑归鞘，却不曾注意到有栖川野捧着剑穗浑身颤抖的异样。
而随着他心境的惊悸，周围蛇群竟也隐隐躁动起来。
凤曲从衣摆处撕下布条：“别看那条剑穗了，快止血啊！”
有栖川野恍若未闻，死死将剑穗贴在胸前，既不理会凤曲，也不理会哗哗流血的剑伤。
凤曲只能强行把他胳膊掰动：“听话，别躲！”
变故就在眨眼之间发生，无数的蛇忽然聚集起来，无论长短大小，视线一同凝在了凤曲身上。
凤曲未觉不对，捡起有栖川野的笛子剑正想奉还，却感到腰间一股巨力拉扯，一条静观许久的蟒蛇卷住他的腰肢，直往深林一扯！
凤曲惊叫一声，却看见有栖川野同样错愕的目光：“主人——”
一道黑影从林间窜出，铃音急抖，和有栖川野缠在一处：“混账，还不赶紧叫蛇停下来！”
有栖川野往腰间一摸，才想起笛子还在凤曲手中，而他伤处涌溅的鲜血正被群蛇贪婪地舔食，那条卷挟凤曲而去的蟒蛇，此刻根本不听他的命令。
更为恐怖的是，不仅是那条巨蟒，包括其余如浪一般卷向二人的斑斓的蛇，也都一同失了控制。
有栖川野一手搡开花游笑，试图去追凤曲，可花游笑穷追不舍地缠了上来：“你还想对凤曲做什么？亏他还求我不能杀你，依我看，就该立刻处死你这畜生，省得宣州和我们继续遭殃！”
有栖川野心急如焚，可笛剑都不在手，蛇群不听号令，他恨极了这个三番两次坏他计划的家伙，眼睛红了一片，有栖川野弯腰将花游笑拉他的胳膊一抓，送到嘴边，狠狠咬了下去。
谁料此刻被花游笑指使过去救人的尸群正和蟒蛇缠斗，不相上下之时，花游笑痛得分神，众尸随之一滞，立即被蛇尾通通扫开。
凤曲只感到胃里翻涌不休，绝望漫上心头。
招尸招蛇招小人，吾命休矣。
花游笑的怒喝声犹在耳畔，却渐渐远去，凤曲自己都觉得好笑。
他来海内快两个月，不是死在考试，不是死在赛场，不是死在某人的算计，居然是死在蟒蛇的肚子里。但愿他练剑多年，一身的肌肉和茧子，不至于坏了蛇兄的牙和肠胃。
阿珉，已经气到连生死都能置之度外的程度了吗？
那你厉害，我服气你了。
人死之前据说该有一次走马灯，凤曲却只感到好气好笑，再有一点对师父和商吹玉安危的惦记。
好在他要比所有人都先行一步，可以先去泉下等着其他人了。
忽然之间，凤曲却感到蛇尾一松，将他拖进一个深长巨大的洞穴。
不等凤曲反应过来，便在黑暗之中撞见无数双阴森森的瞳孔。或圆或竖，它们都直勾勾注视着他，紧跟着便向他的身体漫爬而来，无论是身下耸动的蛇潮，还是身上犹如轻抚的爬行，都让凤曲浑身发麻，呼吸随之一窒。
蛇尾彻底松开，洞穴却向下蜿蜒。
凤曲身体一轻，只感到冷风呼啸，他穿过了所有觊觎的蛇群，笔直地向下堕去。
佛殿当中，五十弦已是热汗淋漓，浑身都挂了彩。
和她相持的微茫虽然好上不少，但一不能杀死五十弦，二无法摆脱五十弦，被她缠得死紧，也不能拔斧，空手和五十弦招架半天，也有几分力竭。
远方的不正山上忽然群鸟惊飞，微茫眼神微暗，一手别开五十弦再次攻来的刀，挪到窗边推窗一看。
那副残缺的眼镜早就被她收进怀中，此刻见势不对，微茫沉声叫停：“别动。”
五十弦才不理她，又是一刀挥来。
微茫——何子涵只得将单片眼镜勉强挂上鼻梁，怒气冲冲对她一瞪：“不正山出事了！我现在没工夫和你打闹！”
她的主控系统被五十弦挑断，不仅中止了测试程序的投放，还不知有没有引起别的祸端。
五十弦这才收刀，眯起眼睛凑过来一齐张望：“哟，是吗？出什么事了？”
何子涵忍了又忍，开口道：“都说这是游戏，现在只是剧情测试阶段，但在每个地图边缘都有提前准备传送点。”
“噢噢，切地图的那种？怎么了？”
“但传送机制还很粗糙，我没打算在这次测试里启用。”
“那又如何？”
“……”何子涵说，“你弄坏了我的眼镜，传送点被默认开启，刚才有人触发了。”
五十弦：“……”
五十弦：“很粗糙，会有什么后果呢？”
何子涵道：“……所以说没测试过。”
阿珉的声音终于传来，带着极度的疲惫：
「刚才有一股奇怪的意识在巡视我们，所以我没有开口。现在怎么回事？」
坠落中，凤曲安详地回答：“没什么事，就是快升天了。”
「……」
「………」
阿珉：「我服你了。」
预料之中的剧痛没有传来,凤曲想象里四分五裂的惨死也没有发生。
他和阿珉在漫长到连吵架都失去耐心的坠落里，共同察觉到处境的异样。蛇和黑暗在不知不觉中都远去了，取而代之的,是闭上眼也能感觉到的温融的暖意。
渐渐地,连失重感也不知何时消失，凤曲紧闭双眼,却感受到如日光一般奇异的温暖,笼罩了他的全身，好像躺在一块被晒暖的青石地上，耳边还缓缓传来嘈杂的人声。
“阿珉，原来阴曹地府也有春天啊。”
「……」
阿珉还没有答复，倒是喧闹的对话声渐渐近了：“这年轻人干嘛躺地上？是昏了还是睡着了？”
另一人道：“哎哟，看这身上脏得……不会是叫花子吧？”
“长得倒是很俊。”
“说不定是勾搭哪家小姐,被护院打出来，躺地上耍泼赖呢。”
凤曲：“……”
凤曲：“阿珉，他们不会在说我吧？”
阿珉答：「你睁眼。」
凤曲心下委屈，又自觉理亏，而且着实好奇这“阴曹地府”是个什么模样，于是做了一番心理准备,终于深吸一口气,试探着眯开一只眼。
这一眯,就正对上一张正从高往低打量他的脸庞,那是一位留着长长胡须的老者。
见他睁眼,老者吓得后退几步：“活的？！”
凤曲也吓得睁了一双眼：“活的？！”
阿珉多半是嫌他太过丢人,沉默着不予理会。
凤曲才注意到,除了老者，周围还有十来个人都面带惊奇地看他。
他们带着些口音,但已很接近官话，发现凤曲转醒，便都交头接耳、窃窃私语起来。
其中一个面善的妇人上前半步，主动招呼：“看打扮，是来明城游历的少侠么？你是哪门哪派，怎么孤单一人躺街上呢？”
凤曲臊得面红耳赤，忙不迭从地上爬起：“不好意思，请问这里是……”
他左右张望，却没看到什么熟悉的标志性建筑。
还是先前被他吓得不轻的老者摸着胡须道：“蠢小子，连自己身处何地都不知道，这里是明城。”
“明、明城？”凤曲大惊，“我没死吗？这里不是地府吗？”
老者重重一哼，胡须直抖：“看来你是昨晚宿醉，还没睡醒呐！”
人们善意地笑成一片，妇人掩面笑说：“这儿是明城令和县，你从哪里来呀？”
凤曲懵懵地想了一阵：“我从不正山过来？”
“不正山？那一块儿在宣州和明城之间，你是去那儿游猎的吗？”
“我去……抓蛇妖？”
一群人嗡嗡议论一会儿，那妇人果然热心，把他拉到路边：“蛇妖？宣州什么时候闹蛇妖了？你是不是被什么说书先生糊弄了？”
老者道：“就是个没睡醒的伢子，你理他作甚！”
凤曲连忙解释：“是‘摇光’大人叫我们去的，我也不知道怎么会到明城来，按理说他们是不放行的。”
然而下一刻，更加让他无法理解的事出现了。
当“摇光”二字出口，人们的表情变得更为茫然。
老者捋着胡须，上下扫视着他：“编谎都编不圆，宣州‘摇光’已经空悬五年之久，是谁冒充‘摇光’哄你骗你？连这都不清楚，难道你是第一次下山的小屁孩吗？”
凤曲骇然一惊——空悬五年，“摇光”就是“摇光”，整个大虞都知道宣州“摇光”的威名，怎么可能在明城还有人不知道“摇光”？
阿珉出言点拨：「问问年号。」
凤曲忙问：“那个，请问如今的年号是……？”
路人面面相觑，妇人好心道：“正是明德年间，三十一年。”
明德三十一年？！
饶是凤曲这样不问世事的海外人也知道，这是先帝在位的年号，距离新帝登基还有足足九年。
难怪他们不知道“摇光”，现任“摇光”是在新帝登基祭祖之后才上位。
此时的他，本该也才六岁而已。
但凤曲低眼看了一下自己的双手双脚，都和此前无异。
若非所有人都一本正经，毫无戏色，凤曲都怀疑自己是被人捉弄。
“怎么会是明德年呢……”凤曲喃喃说着，正举头不知去处，却听见街尾传来一阵混乱的脚步，有人高声喊着“走水了”，立即引开了所有围观凤曲的路人。
人们都向街尾的方向看去，只见浓烈的黑烟冲天而起，几乎弥布了一角天空。
凤曲心下一震，身边妇人锁起双眉，忧心忡忡：“这么严重，还能留下活口吗？”
“哎呀，坏了啊，好多人都住西坊，这一出事可怎么办呐！”
凤曲想也不想，拔腿就朝那个方向奔去。
且不论此地是迷阵还是噩梦，总不能见死不救。
阿珉静静地没有阻拦，凤曲知道，他也默许了自己的决定。
一路赶过去，途中免不得和逃奔出来的居民偶遇。
有人拉他一把，劝他抓紧逃跑，也有人咬着牙兜头一盆冷水，比凤曲还先一步扎进火里。
凤曲脚下生风，跑得比常人快上数倍，越跑越轻，才意识到自己竟然真是光溜溜一条人，除了衣物，连剑也不在身上。
不过现在没时间考虑那些了，凤曲看着那一烧便连上一排房屋的火势，四周哭嚎不绝、惊呼不断，拥挤的人群里高声呼喊亲人友朋的也不在少数。
县衙的火政官倒是到场了，可惜西坊素日都是穷人拥堵的角落，从其他城池混入的黑户更是不计其数。
此时一座小小瘪瘪的宅子里，登记在册的是一家六口，可从里救人，竟如掏蚁窝似的，一股脑涌出十几个伤患，个个还都叫嚷着“里边还有”。
火政官一个脑袋两个大，看着烧了一排的大火，浓烟挡住了视线，所有人都在往外跑。
在他喘着气命令部下抓紧救火的时候，余光一扫，竟瞥见一个玄青的小影逆着人潮往火海里冲。火政官看得愣了，叫来副官：“我们有人轮值还来救火？”
