副官挥开烟，巴巴地看：“不、不知道啊……”
就他们愣神的功夫，那个青衣人已经钻进其中一座宅里，从场外随便捞的一条湿布瞬间就被蒸干。
凤曲掩住口鼻，在完全不可见的烟雾中摸墙前进，很快就摸到墙角一个呻/吟着的老人。
他把人往背上一扛，连纵带攀，双掌被滚烫的墙壁烫出泡来，但却比任何人都快地送出一条人命。
接着凤曲如法炮制，一溜儿捡出了三四个居民。
火政官可算看清了他，大叫道：“你不是衙卒啊！”
凤曲本想装聋，但几个衙卒领命上前把他一拽，火政官急得跳脚：“你、你，你好大的胆子，烧死你可没后悔药吃！出去出去，快些出去——”
话音未落，身后副官蓦然惨叫一声：“大人，有个小孩跑进去了！”
就在衙卒都盯着凤曲的时候，一个身着灰衣的小孩不知从哪儿钻了出来，一溜烟儿便冲了进去。
刚被救出人群里有人急呼：“是小柳家的孩子！”
火政官一拍脑门，本就满头大汗，这会儿一急，他热得只差没把乌纱帽一齐摘了。
副官还在边上追问：“大人，怎么办呐大人？”
“问问问，有功夫问不知道救人吗！小孩你还不救？！救人呐！！”
几个负责维护秩序的衙卒也被分进火场，凤曲瞄了一眼，正想开口，火政官便看出他在做什么算计。
可现在实在是人手急缺，更不提那个小孩不过四五岁的光景，瘦弱不堪，如果不抓紧捞出人来，只怕他一进火海就能窒息而死。
“大人……”
“拿着！”火政官把一只溅筒强塞过来，嘴上道，“你……是其他部门派过来帮忙的吧？替我谢谢你们上峰，快去快去！”
凤曲接住那只满当当的溅筒，当即应声，便把口鼻一掩，冲了回去。
那个柳家的孩子看着瘦小，跑进的却是火势最盛的一家。
凤曲眼睛剧痛，根本看不清内里的布置，只觉得四周全都火烧火燎，不管擦到哪里都是一片炙热。
他只得闭上眼睛，全靠听力摸索。
可听到最多的都是熊熊的燃烧、轰轰的倾塌，还有挥之不去的哭叫，却没有一丝来自小孩。
比起其他人，凤曲胜在轻功，但极缺经验。
他捣鼓好一阵溅筒，也不见水流出来，只得一头闷地往里直冲。
一直绕了好几个弯，撞了好几次壁，凤曲都感到喉咙阵阵发苦，干得惊人，连他都已濒临极限。
却是柳暗花明，一拐撞上了一处紧闭的房门。
房内木梁坍塌，这门看着薄弱，却出奇地坚固。
凤曲福至心灵，一脚踹碎了木门，门锁坠下，露出房间里一道消瘦娇小的人影。
他被一根房梁压在下边，黑乎乎的小手正伸向另一处废墟。
这里火势不比外边，可木梁均倒，稍有不慎，就会被活活压死——而以一个小孩子的力量，光是跑到这里就已筋疲力尽，更不提挣脱压制、逃出生天。
凤曲咬牙奔了进去，他倒是能推开那根木头，可是那根木头恰好支撑着另一处房梁，而凤曲唯一能够落脚的地方，就是另一根房梁倒塌后坠落的方向。
「先等等……」
阿珉话未说完，凤曲已经不假思索动手搬动压着小孩的木头。
小孩早在看见他时，沙哑的呻/吟便断断续续，他似乎已经没了意识，只是求救的本能让他合不上眼。
凤曲用余光瞥着环境，事实上，以他的轻功，当然不至于以命换命——但要说全身而退，凤曲也知道，即将力竭的自己多半不能做到。
但受一点伤换一条人命，就已经是血赚了。
凤曲一举将木头推开，伸臂把小孩锢进怀里，松动的房梁果然急坠而下，凤曲闪步过去，只剩左肩滞后，适时地卸力一倾。
身后彻底坍塌，激起弥眼的尘烟，连大火都被压得弱了几分。
凤曲背上小孩，溅筒终于滋出一股水来。
一路逃出火宅，还未踏出门去，却见外围聚起黑压压的一片人影。
那行人驱散了所有围观的居民，压着火政官，问：“柳家的孩子救出来了吗？”
凤曲正想答应，却品出一丝不对。
他们的态度并不客气，对火政官还是一副居高临下的模样，比起关心孩子的安危，更像是急于知道人的去处。
火政官急得哆嗦，连连摇头：“有人去救了，可是、可是都没音信……”
副官点头哈腰地帮腔：“我们不知道那是凤仪山庄要的人，这就再派人去、再派人去。你们几个，还不赶紧去找人！”
一群疲惫不堪的衙卒咬着牙装满溅筒，齐声说：“是！”
而凤曲带着小孩往墙角一缩，不知是浓烟掩护，还是衙卒们已经累到没精力分辨。
总之，衙卒匆匆经过了他们，没有任何人多心。
凤曲缓缓低眼，看向怀里昏迷的小孩。
他终于反应过来。
凤仪山庄，姓柳的孩子。
明德三十一年，商吹玉——亦或者说柳吹玉，似乎正好就是五岁。
凤曲身无分文，又不敢住进客栈引人注目。
几经犹豫，他只能先带着柳吹玉溜之大吉，借郊外河水擦干净身上，便去城边的花子堆里缩头缩脑。
幸亏花子里不乏他和柳吹玉这样蓬头垢面的人，大伙虽然认出他面生，但也隐约猜到是哪家落魄，多看两眼，就不追问了。甚至还有一两个好心的花子掰来两口馍馍，凤曲千恩万谢，对方道：“别饿着小孩。”
馍馍就都进了柳吹玉的肚子。
入夜，柳吹玉人是醒了，背上的烧伤却很吓人。
整个人开始发烧，意识不清，一迭声地喊娘。花子们的表情有些不对，凤曲只得解释二人本是兄弟，家道中落娘亲病逝，前来明城投奔亲戚。
就有花子给他指路：“东坊有家药铺，你去求一下，老主人心善，说不定能帮到你们。”
凤曲又是感激不已，连夜带人去了。
敲开门，竟然刚好是白天和他有过一面之缘的那位老者。
不消凤曲开口，老者冷着脸说：“还不赶紧进来！”
之后又折腾了两天一夜，柳吹玉终于清醒。
二人在药铺里借宿，凤曲从穆青娥那儿学到一点煎药的要领，白天就帮老者煎药，甚至换来了一点盘缠。
“吹玉，你看，我挣到钱了！”
凤曲喜不自禁地给他展示，那一串的铜板，看着就赏心悦目。
此情此景有些眼熟，凤曲又想起自己还在瑶城时，也曾和商吹玉卖弄自己的“三两银子”。
不过当时的商吹玉确实有资格视金钱如粪土，可不像现在落难的柳吹玉，凤曲洋洋自得，就等他和先前一样两眼放光地赞美老师。
谁料柳吹玉自从清醒，便眼也不抬地缩在床上。
叫吃饭就吃饭，叫睡觉就睡觉，唯独不和凤曲多说一句，包括凤曲挣到钱的喜悦，柳吹玉也半点不给捧场。
凤曲有些蔫了：“吹玉，你有什么想要的呢？我挣了钱去给你买，好不好？”
柳吹玉还是不做声。
“或者你是不是在生我的气，怄我救你太晚，害你背上还留了伤？”
“……”
“对不起，我是第一次救火，也不认识你家的路。我一定求大爷给你最好的药，咱们能不留疤，就不留疤。”
其实凤曲隐隐也能猜到，不留疤是不可能的。
假如救出柳吹玉的是凤仪山庄的人，他们说不定真能立刻救治，让他长出最好的皮肤。
可现在救出柳吹玉的是他，就和十一年后的商吹玉一样，那片焦痕已经无药可治了。
柳吹玉把头埋在膝盖里，时隔两天，总算闷闷地开了口：“……你是谁？”
凤曲举着药僵在原地，嘴不自觉地动了起来：
“我是……有人找给你的老师。”
柳吹玉静了片刻，似乎不肯相信，半晌抬起头来：“老师？”
凤曲也不知该如何介绍自己，若说是路人，他又太早喊出了“吹玉”的名字；若说是远亲，可他根本不知道柳吹玉有些什么亲戚。
于是只能自暴自弃地一点头：“嗯，我是你的老师。有我在，不会有人再伤到你了。”
凤曲还不是很能接受柳吹玉就是商吹玉这个事实。
就像柳吹玉也不是很接受他这个“老师”。
仿佛攻守逆转，曾经对他百依百顺、予取予求的商吹玉，现在连个眼神都不给他，对店主和帮佣都能挤出感谢的笑容，偏偏对他这个救命恩人冷脸以对。
凤曲彻底懵了。
他只得安慰自己，这是他欠商吹玉的债。
除了柳吹玉的伤，凤曲的左肩也伤得不轻。先前忙着照顾柳吹玉，疏忽了自己，不久前才被店主发现，凶巴巴训他半天，又亲自给他敷药。
一老一少一个怒斥一个赔笑，正招呼着，却听见房门悄悄地开了。
一丝缝外，露出半张几无表情的脸。
他看到凤曲左肩上狰狞的淤血，神色微变，旋即门外又传来帮佣的招呼：“小柳，你不是在找凤曲吗？找到没有？”
门“啪”地关上了，柳吹玉一言未发，只留凤曲眨巴着眼睛，和店主两两相视。
店主大爷吹一下胡子：“他还真是粘你。”
凤曲苦笑：“他都不稀得理我，嫌我烦都来不及吧。”
大爷道：“嫌你？”他冷冷一笑，“我不信你连这个都不懂。”
凤曲当然懂。
他心里可美坏了。
上完药，他回到和柳吹玉一起休息的房间。
柳吹玉缩在被窝里，只留一个背影对他，仿佛熟睡。
两人身上都是一股浓烈的药味，纠缠在一起，莫名让凤曲有些想笑。
他也不逗吹玉，自觉钻进了地铺的被窝。
原以为柳吹玉会巴不得忘掉今天的事，凤曲刚合上眼，却听见柳吹玉闷闷的话音：“是娘找了你吗？”
凤曲一怔，暂不做声。
柳吹玉问：“娘之前把琴当了，说我到了读书的年纪，要找个先生教我识字。她说的就是你吗？”
凤曲闭上眼睛，沉沉地呼一口气。
他当然不知道柳吹玉说的先生是谁，但听上去，柳吹玉的娘毫无疑问对这个孩子极其疼爱。
早前就有听说，柳吹玉的娘是瑶城一带小有名气的艺伎。可是母子二人竟然流落明城，住在偏远的西坊不说，只为教柳吹玉读书认字，都能让她舍了心爱的琴去换银两。
可见这对母子的生活相当拮据，恐怕已经到了举步维艰的程度。
“……明明放我在那儿死了，你就不用教了。”
凤曲道：“说什么胡话，掌嘴。”
柳吹玉一顿，又气又笑：“我没有钱支付你后续的薪水，你还要当我的老师？”
“嗯。”凤曲说，“现在我要教你的第一堂课，是睡觉。”
“——睡醒之后，一切忧愁都会离你远去，我保证。”
次日，柳吹玉转醒后，照常缩去楼梯拐角处向下张望。
往日凤曲就会在一楼大堂帮忙抓药，偶尔去二楼煎药，总之就是两地辗转，他也习惯了躲在边上偷看。
但他在往来的人群里看见了店主，看见了帮佣，寻寻觅觅都找不见凤曲的衣影。
柳吹玉心中一紧，不自觉向下走了几步。
却看见一行人走进店里，执一张画像询问店主：“有没有见过画像上的小孩？”
店主正在抓药，缓声说：“你们挡到光了。”
“……问你有没有见过画像上这个小孩？这是凤仪山庄在找的人，你要是知道下落，赏银五十两！”
店主这才瞄了一眼。
柳吹玉心脏一揪，慌乱地向上跑去，木楼梯上叮叮咚咚一阵响，那行人问：“楼上什么动静？”
店主道：“养了猫。”接着说，“你们吓到客人了，走吧。”
那伙人并不相信，其中一人走近楼梯，狐疑地往上看。
柳吹玉捂住嘴，看见铜镜上自己吓得褪去所有血色的脸，他只觉绝望极了。
被人找到这里，一定是凤曲贪图五十两赏银卖了他的线索。
凤曲丢下他了，凤曲出卖他了，那个老师、那个先生，欺骗了他……丢下他一个人跑了！
楼下很快传来推挤的声音。
帮佣说：“你们做什么，二楼闲人免进！”
那伙人却道：“我们只是上楼看看，不动你们东西。”
“说了不给进，不许上楼了！”
“你们藏着什么宝贝不给看呢？是不是瞒着什么事——”
柳吹玉心如死灰，连滚带爬地扒上窗户，向下一看，高得让人目眩。
他已无处可逃了。
这个半路掳走了他，又纵火烧死他娘的所谓家族，究竟要把他带回去做什么呢？
就在柳吹玉心中悲鸣的时候，却听见楼下传来更加激烈的动静。
那群气势汹汹的不速之客迟迟不曾上楼，柳吹玉不认为瘦小的帮佣和年迈的店主能拦住他们，反是此时从下传来的一声嘲笑：
“诶——好响的一个响头，我替大爷受了你们的赔礼，现在各位可以走啦！”
柳吹玉浑身一僵，又跑过去缩在楼梯的缝隙里看。
凤曲换了一身洗得发白的常衣，可依然不掩江湖侠客落拓不羁的气质。那副眼眉不多不少，弯作嘲讽的形状，他一出现，四五个壮汉就倒了一片。
最早和帮佣斗嘴的瘦脸男人也被凤曲一手擒住，往地上一丢，脑袋砰地一声，狼狈之至。
瘦脸男人跳起来正想叫骂，又听见店外有人高呼：“官爷来了！”
凤仪山庄再有本领，也不好在瑶城之外堂而皇之地和官府叫板。
几人相视一眼，咬牙切齿地落下警告：“走着瞧！”
接着便匆匆离开药铺，钻进人群里不见了。
凤曲目送他们消失，又从药柜上抱起他刚带回来的一条长长的器物。
刚仰起头，就看见柳吹玉爬在楼梯口呆呆地看他。
“你……”
凤曲一笑：“你睡醒啦。”
他拆开包裹器物的白布，帮佣帮忙扶了一手，送近过来，展出它的全貌。
“我把你娘的宴行琴赎回来了！”凤曲道，“快来看看，音色有没有损伤？”
赎回宴行琴,花光了凤曲身上仅有的盘缠。
但和柳吹玉对上眼神的瞬间，他看见那双小心翼翼的眼睛，像一只淋过雨后受惊的小狗。湿漉漉的一片,直勾勾望着凤曲和琴,惊色与喜色交织，分不清哪个更胜一筹。
他软着双腿一步踏空,从楼梯上跌跌撞撞,却跌进凤曲敞开的怀抱。
凤曲道：“小心些呀。”
柳吹玉的脸埋在他的袖子上，凤曲很快就感到一片湿润的滚烫。
他弯下眉眼，在柳吹玉的发顶揉了一把。
一声低如蚊讷的“谢谢”和着眼泪，从这个皱巴巴的拥抱里挤了出来。
——嗯，值了。
但他们面临的问题还不只是没钱，今日一闹,显然引起了凤仪山庄的注意。
店主虽然有心想多留他们几天，但凤曲深思熟虑之后，决定主动向大爷告辞。
他倒是不担心大爷出卖他们，可大爷在明城毕竟有家有店，不比他和柳吹玉无牵无挂。
道别时，大爷沉默许久,一旁的帮佣递来一只鼓鼓的钱袋。
凤曲连忙推拒：“这个我不能收！”
帮佣还没说话,大爷一竹杖敲他脚踝上,胡须一抖：“干你什么事,是给小柳那孩子的！”
凤曲的婉拒都被堵上,但考虑到两人一路的吃喝用度,犹豫片刻,凤曲还是接受了大爷的雪中送炭。
柳吹玉已经收拾好两人寥寥的行李——几件单衣、一把琴和两三个果腹的馒头。
他一个人抱不动琴，就先抱着其他小件的行李,蹑手蹑脚跟过来，贴着门缝偷看。正撞上凤曲从大爷手上接钱，恰好发现了他，凤曲招一招手：“吹玉，过来。”
柳吹玉乖乖进去了。
凤曲拉他一起，对着大爷砰地跪下。不等大爷再抽竹杖，凤曲先朝地上磕了一下：“这一个月来我给二位添麻烦了，药钱都还没还干净，又惹了凤仪山庄的人来，真是对不住。”
柳吹玉有样学样，也重重地一磕。
帮佣急忙把两人都扶起来：“这是做什么呀！相处这么久，大家不是都门儿清了吗？你俩是什么人，我们都清楚得很！”
“不管怎样，凤仪山庄说不定还会再找上门。两位不用费心帮我们拖延，如实指路就是。”凤曲握着柳吹玉的手，他当了一个月的“兄长”，倒像找回一些昔日在且去岛上当大师兄的感觉。
有关吹玉的身世经历，没有其他人做商量，凤曲一个人也思量许多。如今说起话来，都显得张弛有度，整个人气质沉稳下去，像一把宝剑入鞘，锐意尽敛，却更加让人安心。
大爷道：“看来你很有把握。”
凤曲微微点首：“我能把他捞出来，自然就能保他平安。不过……”
凤曲话音一顿，帮佣心领神会，低头问柳吹玉：“小柳，你是不是一个人带不动琴？我来帮你。”
柳吹玉用眼神询问凤曲，得了凤曲的同意，他才对帮佣点头：“谢谢。”
两人便出了厢房，往另一个房间收拾古筝而去。
凤曲接上前话：“不过，我不确定这样做是对是错。您认为他和我一起，能不能比住进凤仪山庄更好呢？”
大爷撑开眼皮，皱纹纵横的脸上常年不见笑，这会儿恨铁不成钢似的，抄起竹杖又往凤曲的脚踝一敲。
凤曲疼得龇牙咧嘴，连连赔笑，才听大爷道：“凤仪山庄是有名的皇商，远到盐铁、近说织造，他家攀上的是瑶城侯的关系，能得凤仪山庄的荫庇，富贵不愁都是谦虚的说法。”
凤曲跟着点头，面带憾色：“那我果然还是该把他送回山庄？”
大爷两眼圆瞪，又是一杖过来：
“蠢！动动你的脑子，凤仪山庄这么厉害，他又凭什么给外人分一杯羹呢？要不是有什么算计，何必千里迢迢追一个小孩？往坏处说，小柳家烧得最狠，现在让他落为孤儿，无依无靠，可这都一个月了，县衙还说不出起火的原因呢。”
凤曲一怔，听出他的弦外之音，立即周身发寒：“您是说……”
他和柳吹玉都没有特意提起过吹玉的身世。
但凤仪山庄大张旗鼓地搜人，在找一个曾经在火灾现场露脸的小孩，这是令和县人尽皆知的消息。
今天大爷又亲眼见了画像，吹玉母亲曾是艺伎的事也非秘密，老人心里有了猜测也是理所应当。
大爷看他听懂大半，也就说到这里，摇摇头道：“你且去吧。你小子虽然笨了点，但功夫不错，估计吃不了大亏。小柳心思细腻、脑筋灵活，你们一道上路，也好有个照应。”
凤曲再次向他深深地一礼。
这份恩情他是没齿难忘，这家药铺、一个店主、一个帮佣，以及一节竹杖，凤曲都记在心里，嘴上不言，但也暗自发誓要报答他们。
终于，帮佣也和柳吹玉收拾好全部包袱，来叫凤曲搬琴。
凤曲把琴往肩上一扛，挑了黄昏入夜，人迹渐少的时候，一手护着柳吹玉，二人便从后门溜出，混在出城的人群中，一径往大爷所指的邻县赶去。
有关未来，凤曲其实还没来得及谋划。
他心里惦记着宣州城和商吹玉的诅咒、不正山的蛇患、且去岛的师父，以及敌友未明的有栖川野。这些事都沉甸甸地压在心头，而柳吹玉尚是稚童，也对未来一无所知，他不可能把压力倾倒给一个孩子。
两人蹑进邻县，已近深夜。街上鲜红的酒幡猎猎鼓动，像一张血盆大口。
凤曲知道，这一口是冲他那点可怜的银子去的。
但再苦不能苦孩子，凤曲心一狠，决定去要一间厢房。
小二殷勤地招待二人，见他们风尘仆仆，但长相都极其出众，不禁多嘴问道：“两位是兄弟么？从哪儿来的？可辛苦了吧？”
凤曲照旧是且去岛的口音，说起话来，谁也听不出来历。
他咳嗽两声：“瑶城来的，要去朝都投亲。”
“啊呀，那这路还远呢，是得好好休息。”
凤曲不多说了，暗自计算吃喝住宿的开销。
大爷给的一笔钱刚够他们撑过四五天，也足够凤曲抓紧寻点短期的差事凑够路费。他们的目的地不是朝都，但也不是这里，至少要再往北边走些，摆脱凤仪山庄的势力。
小二又问：“客官，要不要喝点小酒？”
凤曲回过神来，正想拒绝了，却见柳吹玉眼也不眨地看他。
凤曲笑问：“你这是什么眼神？难道你想喝酒？”
柳吹玉摇摇脑袋：“是好奇你喝不喝。”
“我喝，但不常喝。喝与不喝都一回事。”
“酒是什么滋味？娘也爱喝。”
凤曲哑了片刻，他也说不出酒是什么滋味。
但估计柳吹玉的娘爱喝酒，说不定还有些撑不住现实的压抑。一个未婚生子的姑娘，别说曾是艺伎，就算本是清白人家，带着孩子也会遭尽白眼、潦倒难堪。
可即便如此，他娘还是咬牙撑了过来，若非那场大火，这对母子应该不会骨肉分离。
凤曲道：“那就来一壶吧。你们这儿有什么酒？”
“哎哟，您来得正巧，咱们刚来了一批上好的桑落酒。您从瑶城过来，不知道有没有听过这北边的酒？要不要来一点，尝尝鲜？”
凤曲谨慎地问：“多少钱？”
小二笑说：“知道您路途遥远，手头多半紧着。不收多的，一壶三两，十文钱。”
凤曲登时有些肉痛，接着问：“你们店里招不招帮工呢？”
小二失笑：“您真会开玩笑。”
但看凤曲一脸真诚，好像真的捉襟见肘，小二顿了片刻，又说：“看您像是高门大户、书香门第的公子，不知会不会书画一类的？过两条街有家铺子刚有个书生赶考去了，现在四处搜罗画师，喊价不低，您要是有兴趣，可以明早过去看看？”
凤曲感动极了，当即豪气干云，拍了十文钱在桌上。
柳吹玉把他翻书似的变脸收进眼底，虽然还板着脸，眼睛深处却泛起些许笑意。
小二领了钱去，很快端来几碟小菜和米饭。
柳吹玉刚拿上筷子，凤曲已经食指大动，狼吞虎咽起来。他多看两眼，看凤曲双颊鼓鼓囊囊，眼睛亮得出奇，自己吃得飞快，还不忘给他碗里夹菜：“这个好吃，快吃快吃！”
柳吹玉一不留神，饭碗里就堆起小山似的菜，几乎要把凤曲的脸都挡住。
小二这时才送上酒来：“客官，您要的桑落酒。”
凤曲一迭声地感谢，刚倒满酒，柳吹玉幽幽开口说：“我也要喝。”
凤曲：“？”
两人对视一阵，凤曲正疑心是自己听错了，又听到柳吹玉重复一遍：“我也要喝。”
