不觉中，二人形同依偎、毫无距离。若非秦鹿身穿女装，这副姿态实在有些过于的孟浪狎昵。其余人哪怕看不见他眼睛里的异彩，也禁不住皱眉，暗惊楚扬灵居然到这一步还没有把他推开。
而一向乖戾的楚扬灵竟然丝毫没有脾气，被秦鹿这样欺近，也只是低头犹豫一会儿，弱声道：“嗯……你说的有理，我也想快些找到谢昨秋，所以……就照你说的做吧。”
桑拂眉梢一抬：“随意，我没意见。”
如此一轮过去，竟然没有一个人提出异议。
只有阿珉怀疑：「楚扬灵居然听他的话？」
“楚扬灵怎么了？”
「不怎么。只是一个比较出名的小姐脾气，若非她贸然出走，明烛宫应当也不想搅和盟主之事。」
“诶，那邱榭找到了师妹，之后就不考试了吗？”
「不清楚，前世没有遇上。」
凤曲对楚扬灵并不了解，只是粗略有一个不好惹的印象。
她的不好惹更胜于九万里和桑栩这种“幼稚”，而是被娇惯长大的“肆无忌惮”。在楚扬灵的认知里，一切对立都是忤逆，这样的人总是单纯又残忍，除了被她纳入羽翼的个别人，谁都不可能让楚扬灵诚心信服。
凤曲自忖不是个别人，秦鹿和她也只两天相与，没道理就成了“个别人”。
确实蹊跷，但他懒得思考。
除了九万里还坚持抨击凤曲，并假模假样再报了一句一刃瑕是好人，其余人基本全票通过了秦鹿的主张。
而华子邈作为最后的发言，更是毫无怀疑地拥护秦鹿：“那我们一起去找‘玉衡’，今天就能结束游戏，岂不是今天就能和曹瑜他们汇合啦！”
邱榭笑着附和：“很有可能。”
“太好了！”华子邈撸起袖子，兴高采烈，“不知道他们能不能想到这么好的办法，哈，不过他们即使想到也找不出能打过‘玉衡’的人吧？我们可是有小凤和一刃瑕——”
他看了一刃瑕一眼，嬉笑说：“大侠，你不是想找你师妹吗？咱们今天完事儿了，你就能直接去找五十弦了啊！”
不知是不是凤曲的错觉，他看到一刃瑕的眼睛亮了一瞬。
看守照例分发纸笔。
凤曲今天的心情远比昨天轻松，一股脑写下“阿露”二字，便欢欢喜喜地提交投票，等待后续。
不只是他，几乎所有人都比昨天更快。
希望近在咫尺。
凤曲按住佩剑，目光锁定在提斧的看守身上。
据他观察，这两个看守一个动嘴一个动手，如果他和一刃瑕一起对付一个，应该不在话下。而剩下的那个，其余八个人总不至于还拿不下，不管怎么看，优势都在他们。
他还记着昨晚那一斧子恐吓的仇呢！
“倾凤曲一票、秦阿露一票、楚扬灵一票、桑拂一票、邱榭一票……”
哼哼，傀儡，为他们的团结而震撼吧。
凤曲正得意着，却听看守话锋一转：“九万里两票。”
九万里豁然站起，怒不可遏地瞪向秦鹿：“是你——”
凤曲脑袋一懵，眼见九万里举刀砍去，身体比意识更快，用鞘挡住九万里奔袭而去的身姿。然而一刃瑕的掌中金光乍迸，凤曲鞭长莫及，眼睁睁看他转钩撩向秦鹿。
金钩转如火轮，杀气烈烈，耀眼非常。秦鹿直面金钩，竟也笑意如常，不闪不避。一刃瑕面容沉晦，金钩如同雷霆破云，直取秦鹿咽喉。
“阿露！！”凤曲惊叫一声，拔腿欲救，剑鞘又被九万里举刀缠住，小孩的眼睛红通通的，大声骂说：“你先打倒我再说！”
凤曲本对九万里留存几分不忍，但在情急之中，脚下只得用力一掣，一腿扫开九万里的缠斗。九万里抽带了他的剑鞘，金光凛凛的剑豁如流雪，一匕春光倾泻在上，须臾之间冲去一刃瑕大开的背门。
一刃瑕空出一手，一钩反缠剑身，呲嚓声中星火连迸，凤曲急道：“有话好说，是不是看错票了？一定有什么误会——”
他亲眼看到一刃瑕的金钩，金得发红，红得发黑。那是多少鲜血灌溉出的刺客才有的武器，钩芒越是暗沉，越是说明一刃瑕收过的人命不计其数。
秦鹿连一把像样的武器都没有，他怎么能让秦鹿空手招架这么恐怖的一刃瑕？
“倾凤曲，亏你在瑶城装得连杀只鸡都不敢，我还真当你是什么清清白白的君子！结果你还不是一样和这种满嘴谎言的小人同流合污，你有什么资格看不起我师兄师姐，有什么资格来教训我？！”
九万里在他身后破口大骂，话语间，竟然带着浓重的哭腔：“我、我居然真的信你是个君子！我才是蠢得要死！！”
凤曲呼吸一窒，下意识就想转脸过去。
可秦鹿的情势更为紧急，他只能咬牙抛开不听，严阵对待面前的一刃瑕。华子邈当即抽剑奔来，邱榭也拔剑相助，三人齐心协力，好不容易制住一刃瑕的动作，尖利的钩子悬停在秦鹿喉前半寸，众人都捏一把冷汗，秦鹿倒是八风不动，老神在在。
“是啊，我就是这样满口谎话的小人。”秦鹿歪了歪头，分外挑衅地对一刃瑕一笑，“所以，是我保住了小凤儿，而你保不住你师弟。”
一刃瑕暴怒振臂，一钩子慑退邱榭，又是重重的一记肘击撞在华子邈的腹部。华子邈吃痛一松，当即被他甩飞出去，撞开四五张空椅。
凤曲脚踩圆桌，一个翻跃，落在一刃瑕和秦鹿之间，呼吸带喘、眉眼却很坚定：“别再靠前了。”
看守仍在一丝不苟地宣布：“第二天投票出局的考生是，九万里。少侠，这边请。”
九万里在一刃瑕的身后。
凤曲的身后则是秦鹿。
四人相峙，除了秦鹿，没有一个人笑得出来。
空气里寂静得令人胆寒。
一方杀意毕露，一方坚如磐石。
不知僵持了多久，九万里沉默地撩袖看一眼自己的手臂。凤曲一脚踢在那里，只是一会儿，就已高高地肿成一座小山。
他的动作都落进凤曲眼中，凤曲眸光一颤，轻声道：“对不起。”
“……”
九万里没有看他，而是别开头：“大师兄，算了。”
一刃瑕的牙关咯咯作响，很显然，九万里的“两票”里有他的一票。他没有怀疑秦鹿的建议，毕竟他本来也不是工于心计的类型。正因为此，一刃瑕才会盛怒空前，恨不得将凤曲和秦鹿一齐绞成碎片。
但九万里只是唏嘘：“没事啦，是我不小心。换成三师兄或者五师姐那样机灵的人和你一起，肯定就不会受这种算计了。没关系，愿赌服输嘛，别叫且去岛的首徒又看低了我们。”
凤曲的心脏又是一抽。
九万里拍拍衣服上的灰，两名看守上前押住，仿佛警告一般转头过来：“各位，切磋是可以，但要是闹出人命，‘玉衡’大人会很难办的。”
说罢，便任由凤曲还和一刃瑕相持不下，两人带走九万里，便不再插手考生的私斗。
华子邈被一刃瑕一脚踢在肋上，一样淤青一片，疼得龇牙咧嘴：“一刃瑕，这就是个游戏啊，干嘛这么输不起？可我没想明白啊，如果秦娘子投了九万里的第二票，小凤的那一票又是怎么个事儿？”
秦鹿淡淡答道：“因为他和我存了一样的心思，所以才这么气急败坏。”
华子邈一怔：“哈？九万里投的？那他装得这么委屈——”
“他没有装。”
一刃瑕罕见地开口了。
这个冷若冰霜，目无下尘的男人，在江湖上也是出了名的神秘诡谲，鲜少有人听他开口说话。华子邈不禁闭嘴，小心翼翼地看他脸色。
一刃瑕深沉的目光凝在凤曲身上，许久，继续说：“小九自从见你一面，竟然后悔起承接过的一起任务。我来找你，就是为了当着小五和小九的面将你绞成肉末，让他们明白，世上最强之人，仍是杀人之人。”
凤曲愣住。
一刃瑕蓦地收钩，金光遁回袖中：
“等他们能够亲眼看到的时候，我必取你项上人头。”
秦鹿承认了他的主张是个骗局。
即使平票，也只会重新投票，不可能就这么混过一次白天。
而他撒谎的理由很简单：
谢昨秋出局，投票驱逐的人选只能在凤曲和九万里之间二选一。
凤曲不是叛教者，但九万里很可能是。因此，余下的三个叛教者为保九万里，说不定都会投给凤曲。
楚扬灵和邱榭不睦，凤曲却与邱榭亲近，这一票也很难有所定论。
“我讨厌概率。”秦鹿道，“本座只赌必胜，不赌概率，就是如此。”
凤曲不知要怎么开口。
他知道秦鹿步步算计都是为了自己，哪怕明知他是叛教者，也还是机关算尽地为他筹谋。他也知道九万里不是完全无辜，如果没有秦鹿棋高一着，这次出局的就会是他。
一切都很险。
秦鹿把他从一个死线边缘，拽去另一个死线边缘，又拽了回来。他好像只是虚惊一场，而代价是秦鹿的信誉。
“……但这么一来，他们还会相信你吗？”
“相信我？”秦鹿反问，“他们为什么要相信我？”
凤曲哑了一瞬，比划着解释：“你、你是‘天权’啊，你不需要威信吗？这样骗人的话，要是以后没人相信你怎么办？”
这话反而把秦鹿逗笑了。
“我以为你会怪我用这种卑鄙手段。”
凤曲面上一热：“用多了确实不好，但是兵不厌诈，九万里自己不也说愿赌服输了？”
“你还是很不习惯，是不是？”
“要说习惯，那肯定谁都没办法习惯这种……”
“所以你还是在怪我。”
“没有！”
凤曲急得手舞足蹈，辩解道：“我只是觉得很后怕！要不是你想出这招，我白天真的就要出局了。还有一件事也很悬，就是……九万里说那些话的时候，我真的差一点点就要迁怒你了，幸好一刃瑕的钩子比九万里的嘴还快。”
秦鹿：“……”
秦鹿：“夫君，再快一点妾身就要死了呢？”
“我知道——”凤曲难为情地抹了把脸，“是说，我多少也算有点进步了吧？我渐渐开始理解海内人的想法，也没有再听风就是雨。我的意思是，只要你好好说的话，我也会努力理解、努力配合的……”
“再有什么计划或者苦衷，都及时说给我听吧？
“虽然我可能做不好同谋，但应该能是个不错的听众。”
“换成商吹玉在这儿,大概要被你这番话感动坏了。”
凤曲歪了歪头，对秦鹿莫名的发言有些不解。
但他没有花费时间追究秦鹿的深意，反而醍醐灌顶：“吹玉和青娥今天能自由活动了！”
秦鹿长长地嗯一声：“不错。”
像是为了回应他们的谈话,楼上也传来窸窣的脚步,有人正从三楼下来，隐隐约约甚至能分辨出商吹玉的嗓音。
凤曲雀跃无比,当即推门而出：“我叫青娥来看看子邈的伤！”
华子邈正和邱榭嘀咕着自己的伤势,没料到凤曲还记挂着自己，感动不已：“小凤，我真没白救——”
邱榭一手捂住了华子邈的嘴，笑眯眯道：“会不会太麻烦穆姑娘？”
不过凤曲已经跑了出去，听到这句客气话的也只剩秦鹿。
秦鹿佯作没有注意他的动作，平静答：“他和穆青娥都很热心,华少侠是为了我们才受伤，我们也不会坐视不理的。”
“那就有劳了。”
邱榭的目光又在秦鹿托腮的手腕上点过，那里悬着一只玉镯，金色的竹纹盘亘其上，手艺不错。他注意到，两队人从宣州到明城,共处也有了一段不短的光景,秦鹿除了骑马惊退观棠县府的那晚,几乎没有再在人前露脸。
但他每次出现,衣裙钗饰都是崭新的,丝毫不掩名门望族的骄矜做派——唯独手上的镯子,却是自初见到现在都没有卸过。
“说起来,秦娘子这镯子的成色比起其他首饰似乎差了一点。”邱榭眼眉含笑，状似闲聊,“但我看秦娘子珍惜非常，是有什么原因吗？”
秦鹿倏然回神，面上也挂起笑容：“邱少侠居然问这个，是想琢磨礼物，送给楚姑娘吗？”
邱榭被他反将一军，面有讪讪：“扬灵这次的确不好摆平。”
“女儿家都是玲珑心思，你总抱着‘摆平’的想法和她相与，自是比不过别人细致了。”秦鹿慢道，“楚姑娘看似冒失，其实心细如发，寻常人走不去她心里，谢昨秋也不过是乘前人之便，可惜‘前人’还不自觉，只怕要竹篮打水一场空了。”
邱榭眉心一蹙：“秦娘子高见，我却听不大懂。”
“‘邱榭’和‘谢昨秋’，其中缘分，说得太透就失了趣味。”
邱榭本来只想打趣几句，能套些话是最好，没想到秦鹿眼力比他还利，短短两天就看穿了他们三人的矛盾。
再联想谢昨秋声称自己和秦鹿曾经认识，邱榭表情微暗，问：“那秦娘子今日偏选了九万里……恐怕也不只是一时兴起吧？”
秦鹿便只笑笑，不再搭话。
凤曲恰好拉着穆青娥和商吹玉一起过来，见秦鹿还在，不由大松一口气：“阿露，我生怕你先跑了呢，还好你还在。”
穆青娥问：“看来是和好了？”
凤曲笑眯眯点头：“我想通了。”
商吹玉则冷冷看了一会儿秦鹿，又把凤曲从头到脚端详一遍，确定凤曲没受秦鹿什么磋磨，才对秦鹿道：“你的脾气早该改改。”
秦鹿回以白眼。
商吹玉和穆青娥所在的分阁没有熟人，但对二人有所耳闻的倒是不少。一个是凤仪山庄的二公子，一个是太平山常神医的亲传，至少明面上都是恭恭敬敬，不敢招惹。
四人凑在一起合计，他俩比凤曲和秦鹿好些，两人都是好人阵营。商吹玉是掌教者中的猎灵，穆青娥则是信教者。
考试开始的一天一夜，两人都平安无事，但对叛教者的身份也没什么想法，只能全力以赴，徐徐图之。
“我有些担心五十弦。”凤曲把一刃瑕和九万里的事也和盘托出，得知五十弦的同门急到这种程度，穆青娥也微沉面色，思考道：
“不着急，五十弦比我们还要晚到酒庄，至少明天才能离开房间。一刃瑕再想为难，也要看着‘玉衡’的面子，不如……你们想个办法，今晚或者明天就把一刃瑕赶走。”
凤曲讶然：“他会不会太可怜了点？”
穆青娥没好气儿地看他：“五十弦如果想和他们碰面，他们也不会找不到她人了。既然你俩不能晚上行动，那就明天白天把他淘汰好了。秦鹿，这个不难吧？”
她直接略过了凤曲，把这重任交给秦鹿。
秦鹿有些好笑，也懂得穆青娥的用意。放在从前，穆青娥还不会这么大方地使唤他，但这次他和凤曲重归于好，穆青娥也就对他刮目相看了——大概会夸奖他忍性了得。
“有点伤脑筋呢。”秦鹿笑答。
穆青娥便冲凤曲使个眼色。
凤曲颇为尴尬地清了清嗓，还有几分不忍：“一刃瑕今天才被骗，明天又出局，感觉有些……”
秦鹿道：“昨晚查过，他是叛教者。”
凤曲的后话就往肚里一咽：“投他。”
天杀的叛教者今天还能好意思说什么“投倾凤曲”，真不老实！
虽然不知道五十弦和她的同门是什么情况，但作为同伴，他们于情于理都该站在五十弦的一边。凤曲打定主意便不犹豫，就算五十弦之后澄清其实很乐意和同门会面，那时考试也该告一段落，一刃瑕和九万里自然就放出来了。
穆青娥又说：“不过，五十弦同阁的人里，好像有桑拂的队友。就是那个十步宗的少主。”
“他很有名吗？”凤曲眼巴巴问，“其实我早就很好奇了，灯玄是什么人？十步宗又是什么？还有谢昨秋——”
最后半句是对秦鹿问的：“你昨天说你和谢昨秋、和偃师珏都认识，那又是什么意思？”
终于有机会打听一点有用的知识了！
凤曲把自己所有的疑问都一股脑倒了出来，穆青娥眉梢微动，秦鹿也失笑不言。从海内人的角度来看，他的问题实在有些基础。
此时就总是商吹玉打破僵局：
“灯玄是禅心大师的关门弟子，也是觉恩寺最后一代弟子。十年前觉恩寺遭遇一场灭门的大火，灯玄是唯一幸存的弟子，传说他带走了觉恩寺最后的真传心经，不日功法大成，已经跻身群英榜前五十。”
灭门、大火，这听上去和慕家遭遇的暮钟湖案倒是相似。
凤曲心中揪紧，不自觉看向穆青娥，穆青娥倒是神色坦然，点一点头：“灯玄曾到太平山求医，当时就看穿了我的身份。我猜，我和他恐怕是同一个仇家。”
凤曲抖了一抖。
那不就是……鸦？
也亏灯玄面对一刃瑕和九万里能这么平静，这份度量，不枉看守称他一声“灯玄大师”。
“至于十步宗么，就是以前的四大派之一，危楼的分支。危楼留了多少功法财宝，外人都不知道，但总归是由‘鸦’和十步宗继承大半。相比之下，‘鸦’更侧重杀伐，十步宗就爱钻研一些机关铸造、生杀酷刑之类的旁门左道，不过都是一样的恶贯满盈，江湖统称‘魔教’，两派自己狗咬狗罢了。”
穆青娥轻啧一声：“五十弦和十步宗的少主遇上，也不知道情况如何。”
她是紫衣侯唯一的养女，地位确实和“少主”相当。
只怕双方一见面就能杀红了眼，但凤曲思忖，以五十弦最近韬光养晦的做派，应该已经积攒了不少她口中的“积分”。似乎只要“积分”充足，五十弦动起手来就从不露怯，不说和阿珉持平，至少遇上凤曲本人是能小胜一筹。
……所以，应该输不了吧？
最后一个问题，就只能由秦鹿回答了。
商吹玉和穆青娥都是初次听说“谢昨秋”这个名字，好奇之余，也不理解凤曲为何对他另眼相待。
而秦鹿坐了一会儿，本是气定神闲的模样，凤曲殷勤地给他倒几杯茶，秦鹿便禁不住笑了。
“就非听不可吗？”他问，“又不是什么要紧的事。”
几人都坐在秦鹿的卧室，好像全不避嫌。
秦鹿自忖不算亲和，但三人今天都跟改了性似的，坐在他的房里毫不客气，倒茶的倒茶、开窗的开窗，倒比他这个主人还要惬意。凤曲更是带头招呼大家落座，秦鹿看得好笑，面对“审问”般的阵仗也忍俊不禁。
凤曲瞪直了一双水润清亮的眼睛，倾身过来，自下而上地仰视：“我想听嘛。”
穆青娥摇摇头，用喝茶掩饰自己眼里的鄙夷。
商吹玉则起身关窗，以防自家老师这副模样被外人偷看。
秦鹿长叹着伸出手，在凤曲的脑袋上揉了两下：“……我和他真没有什么渊源，只是少年时一面之缘，早就忘了。”
穆青娥起身道：“差点忘了，我去给华子邈送药。”
商吹玉迟疑片刻，目光在秦鹿和凤曲之间逡巡一阵，还是跟着站了起来：“我叫人换壶茶来。”
二人是看穿了秦鹿的深意，凤曲却还一头雾水：“诶，那等你们回来了再聊？”
穆青娥一根手指戳在他的后脑：“你们先聊吧，别等了。”
房门一关一合，短暂重聚的朋友就这样散去。
凤曲面带怅然，秦鹿问：“有这么好奇谢昨秋吗？”
“很明显我是在好奇你吧？”
“好奇我，直接问我不就好了，何必在意谢昨秋？”
“问你你也不说实话……”
秦鹿实在喜欢看他这副嘟囔自语的模样，也知道凤曲天生缺乏好奇心，若非真正在意的人和事，他鲜少会刨根究底。
而且，也是他对瑶城乞丐一事的隐瞒，才让凤曲这么忐忑不安。虽然现在一副冰释前嫌的态度，但要让凤曲对他推心置腹，他也需要拿出一点甜头才行。
想着想着，秦鹿都被自己逗笑了。
他竟然会特意考虑给人“甜头”。以他的地位权势，向来一呼百应，犯不着讨好任何人，都是别人上赶着领他的罚，承他一句责骂，都是莫大的恩荣。
“等到明城的考试结束，我就说给你听。”秦鹿探出手指，搔了搔凤曲的下巴，笑眯眯问，“这总可以了？”
……有点勉强，但算有进步。
凤曲故作不满地拨开他的手：“一言为定。”
遗憾的是，穆青娥也没有想到破解那碗助眠汤药的办法。
与其说是想不到，倒不如说是条件有限，即使她能开出药方，让凤曲出去抓药，他们在酒庄里也找不到时机熬药。
至于针灸之法，虽然可以尝试，穆青娥却不认为有这个必要。
“既然你是被傀儡暗算才闭了眼睛，今晚你反过来暗算他不就好了？”
这话说得理直气壮，凤曲听得震撼：“可是那斧头很大诶！”
“能比‘摇光’的还大？”
“那倒没有。”
穆青娥拍拍他的肩膀，意味深长：“你可以的。”
凤曲：“……”
他对阿珉重复一遍：“你可以的。”
阿珉：「呵。」
今晚一定会空前热闹。
十二人还剩九人，虽说按照常理，叛教者不该在今晚来淘汰他。但白天的一刃瑕生气到那种程度，说不定会理智全无，先拿他出气。
而引灵倘若还在场，今晚也该看够了戏，准备出手了才对。
凤曲顶着看守的注视用过餐饭，在钟声响起的时候喝下药汤。
看守满意地看罢，收拾好餐具：“您模仿的身份是‘问灵’，请问您今晚要询问谁的身份？”
凤曲一愣，才想起秦鹿今天没有安排。
难道他已经猜到所有人的身份了？
凤曲想了想，实在不忍浪费这个机会：“嗯……我想想。”
他还是觉得桑拂大义灭亲的举动太奇怪。
就算秦鹿不安排，他也能凭自己的直觉抓出同党。不会有错的，正经人谁会上来就淘汰自己亲弟弟？怎么看都是杀红了眼的叛教者嘛。
想到这里，凤曲一拍桌子，斩钉截铁说：“桑拂！”
必是叛教者！查！！
“您选择询问考生桑拂的身份，答案是——信教者。”
凤曲：“……”
凤曲：“早些休息。”
看守却一动不动。
须臾，又从门外走进了另一个看守，正是昨晚提斧砸他的那个。两人一个笑面一个冷脸，随着钟声乍响，烛光倏灭，月影抖进窗内，映亮两张惨白的脸，顿叫人毛骨悚然。
看来是他昨天试图反抗，引起看守的警觉了。
笑面的看守开口道：“倾少侠，请歇下吧。”
“嗯——”凤曲缓缓飘开目光，脑中急叫，“阿珉！！！”
