和单纯的游戏不同，他们这帮人并非陌生，而是有着千丝万缕利益冲突的不同团体。十二人中，就有五支队伍和两个形单影只的个人。每个人都有自己的立场，哪怕只是为了积分，也绝不可能单纯地把游戏当作正经。
他们不是真的要推翻叛教者，也不是真的要让自己的阵营获胜。而是要思考出最有利于自己的办法，让自己的队伍利益最大化。
更不提还有暗中的谋算……像谢昨秋、桑拂、云镜生，凤曲都笃定他们不可能只是为考试而来。
“但是，就算你投谢昨秋，他也不过是和我平票辩论。你是怕他被置于险地？”
秦鹿的表情却莫名地明亮起来：“……小凤儿，这话听着怎么有些吃味？”
凤曲一愣，脸色遽然涨红：“我只是没想明白，而且他自己也这么说，说你没有投他，是还记得他。”
“他这么说？”
“他这么说！”
秦鹿眼神一撇，带笑的表情蓦然冷了下去。他端起茶又抿一口，金光湛湛的眸子一转，目光定在凤曲身上，淡淡道：“他唬你的，谢昨秋不该这么笨。”
“所以你果然认识他！”
秦鹿却答非所问：“我不投他，才不是为了保他。相反，他心里不可能不清楚，我这么投票当然是要保你。”
凤曲眨巴眼睛：“保我——？”
他不明白。
谢昨秋对他的敌意明显胜过桑栩，要是留下来的是桑栩，明天再投票时，自己的胜算肯定要更大一点。可秦鹿弃了桑栩而保谢昨秋——在凤曲看来，这才是奇怪得不得了。
“……幸好不是你单独考试，否则一定会死无葬身之地。”
阿珉便不高兴了：「他什么意思？」
凤曲连声安抚：“你是你，我是我，你比我聪明。”
阿珉：「聪明多了。」
凤曲无奈：“是是，聪明多了。”
秦鹿继续道：“你猜，叛教者会坐视问灵今明两晚查人身份，继续在白天报出叛教者的名字吗？”
“啊……”
“问灵必须在第一天表态，否则好人找不到方向。但问灵也很难活到最后，因为叛教者的刀时刻悬在问灵头顶。”秦鹿慢条斯理说，“当然，你不是问灵，但你也逃不掉叛教者的狩猎吧。”
凤曲心下一惊，头皮发麻：“这是什么话？难道你——”
难道你也查了我？？？
秦鹿抿唇一笑，倾身靠近过来。衣上清淡的熏香便包围住了凤曲，他用气音笑眯眯地点破：“我说错了吗？内应。”
凤曲：“……”
凤曲：“不愧是真正的问灵。”
秦鹿继续道：“所以你知道我为什么不投谢昨秋了？”
“……”凤曲眼中含泪，“不知道。”
这回轮到秦鹿沉默了。
沉默着沉默着，他又忍俊不禁，掩面叹笑：“小凤儿，总是依赖旁人，这可是个坏习惯——自报问灵的只可能有三种人，第一，真正的问灵；第二，想要掩护问灵的好人；第三，冒充问灵，试图带偏票型，或者逼真问灵表态的叛教者。”
凤曲点头：“这个我懂。”
“那么，叛教者不知道你是内应，在他们眼里，你是问灵的候选之一。当时你、谢昨秋和九万里三人下场，你认为你们当中会没有叛教者吗？”
凤曲恍然：“你准备今晚再查谢昨秋？”
“不。”秦鹿平静道，“今晚我会查一刃瑕。”
凤曲只觉得脑袋都快晕了。
他试图放弃跟随秦鹿的节奏，转而向阿珉寻求慰藉：“你能跟上吗？”
阿珉答：「我睡着了。」
——就这还“聪明多了”呢！！
秦鹿看出他的懵懂，耐心解释：“谢昨秋和九万里之中，很大可能有一个是叛教者。假定是谢昨秋，他要在夜晚淘汰问灵，就要在你和九万里之间二选一，反之，九万里亦然。让他们二选一，无论如何都胜过晚上选定了你。”
所以，他必须保下谢昨秋，让叛教者在夜间动手时不得不多一重犹豫。
“但万一谢昨秋是那个叛教者呢？”
“九万里的可能性比他大。因为九万里在尝试白天驱逐你，晚上淘汰他，这对叛教者而言是最优的结果，两个可疑的问灵都能一网打尽。”秦鹿淡道，“而我说晚上要查一刃瑕，也是因为九万里白天的举动太不遮掩，好像根本不在乎自己暴露……恐怕是一刃瑕的身份让他有些底气。”
“一刃瑕是好人，所以他作为叛教者输了也无所谓？”
“……不能肯定。不过你和谢昨秋任何一人在今晚被淘汰，他们都会把脏水泼给你们当中的另一个。谢昨秋不是蠢货，只要他是好人，就该知道今晚怎么部署。”
说得也是。
谢昨秋和楚扬灵是队友，楚扬灵又和邱榭是同门。于情于理，谢昨秋掌握的人脉实际就覆盖了楚扬灵、邱榭和华子邈三人，已经算是这次考生中相当不得了的情报网了。
凤曲好歹理解了他力保谢昨秋的动机，微妙的不适也随之散去。但想起桑栩多半是一个无辜的好人，凤曲又不禁歉疚：“桑栩和他姐姐的矛盾恐怕更深了。”
“桑拂有桑拂的用意，别管外人了。”秦鹿平静道，“今晚，你去查云镜生。”
尽管直觉叫嚣着秦鹿对他多有隐瞒，但凤曲暂且打消了刨根究底的念头。秦鹿素不出手，可出手必占胜机，考试在前，他也只好先跟着秦鹿，至于两人的恩怨……姑且抛之脑后吧。
又有些对春生等人的愧疚了。
凤曲垂首想了一会儿，忽然问：“你……赵春生也是你杀的吗？”
秦鹿话语一停，没有如先前一样以笑带过，而是定定看向了他。片刻，秦鹿郑重道：“他不是。”
他今晚真的要为春生烧一炷香。
浓烈的愧疚要把凤曲绞碎，但听到秦鹿如此斩钉截铁的回答，凤曲的心上仍然涌上一种莫名的感动。这种感动是不对的，他很清楚，他不能因为和秦鹿的私交就忽视他先前的残忍和欺瞒，可秦鹿字斟句酌，对他说，“他不是”。
变相地，秦鹿在承认，其他的乞丐的确是他。
凤曲感到煎熬极了。
他终于等来了秦鹿的坦诚，可这份坦诚带来的欣喜，又让他再不敢回忆春生期待的眼眸。
假如他原谅秦鹿，春生该怎么办，死去的乞丐该怎么办？
他有权利原谅秦鹿吗？
亲眼见证了活生生的人命的消逝……他要用什么借口来名正言顺地谅解秦鹿？
秦鹿似乎从他墨色翻涌的眸中看出了什么。
一声叹息之后，秦鹿道：“今天就到这里吧。”
凤曲僵着身子站起，甚至顾不得行礼：“那我走了……嗯……说起来，晚上的药，你有应对的办法吗？”
秦鹿反问：“你要应对那碗药？”
“我不想再睡过去。”
“很难。”
“我本来想找青娥帮忙，但现在还不能找她，所以才——”
凤曲话语一顿，缓缓看向秦鹿：“‘天权’大人，你不是第一次玩这个游戏，也不是第一次喝这种药吧？”
竟然让他在这样微妙的时刻又想起“玉衡”再三强调的“天权”。
联系起秦鹿所有的分析，与其说那是思考，不如说更像是经验。
吸取了之前的教训，凤曲决定把心中的疑虑都开门见山说出来。哪怕明知秦鹿会不高兴，但他不想再和同伴之间互相猜忌。
而秦鹿也微笑着看他。
“本座在竭力保你，你却在想，本座是不是和偃师珏别有勾结。”
秦鹿的笑容无懈可击，金眸却冷肃一片，隐隐透着怒意，“……你猜的不错。谢昨秋、偃师珏、本座都参加过这个游戏，那碗药即使服下，只要你能彻夜睁眼，就能免于睡去——如此，你满意了吗？”
秦鹿承认了他是乞丐之死的凶手。
凤曲也承认了他对秦鹿惴惴不安的揣测。
“果然还是生气了。”凤曲无可奈何地往床上一趴，和阿珉闲聊，“明明是他先瞒我，怎么还要我去哄他似的？难道不是他更心虚吗？我做错什么了？”
阿珉问：「你不给瑶城那群乞丐报仇了？」
凤曲把头埋进棉被，发泄般长叫一声：“好——烦——啊——”
他能怎么报复呢？
也把秦鹿勒死丢进河里？那必然不可能啊！
于公于私，他都没办法要求秦鹿以命偿命。正是因为这一点，他才会对春生满怀歉意，恨不能面朝西天先磕两个为敬。
秦鹿还在因为他直白的询问而生气，但一边生气，一边又确实竹筒倒豆子似的，和偃师珏等人的旧交也好、参加过游戏也罢、还有破解那碗汤药的办法，能说的不能说的全都告诉他了。
从结果而论，这不是很好吗？
「那你还烦什么？」
“……”凤曲有气无力地呻/吟，“就是烦嘛。”
「赵春生的仇可以报，但那几个乞丐难道不懂‘无功不受禄’的道理？天降横财，都要想想自己有没有那个命。你若真要帮他们解恨，也只是成全赵春生的遗愿。」
阿珉直截了当地点出，「追究秦鹿有什么意义？乞丐的幕后之人，当是知道秦鹿斩草除根的做派，才不亲自动手。赵春生的死，若不是秦鹿导致，那才是幕后真凶的手笔。」
凤曲猛地爬起：“对啊！”
而赵春生的仇人远在天边，近在眼前——九万里早就亲口承认过，那要是能从九万里的口中撬出雇主的身份，一切问题不就迎刃而解了吗？
阿珉在别的事上不太机灵，但在杀人报仇的逻辑上倒是非常清醒。凤曲越想越觉佩服，一迭声地夸奖，阿珉被他夸得无言，默默间又去补觉。
凤曲便收拾思绪，一边修炼心法，一边琢磨起考试的事。
春生的缺憾已经成为他道心的一道罅隙，凤曲自觉矫情，但如今听到秦鹿的真话，辅以阿珉的点拨，便似云开月明、豁然开朗。
先前堵塞日久的郁郁之情也渐散去，连带着对秦鹿的怨言都少了几句。
不觉间，又是一天日暮。
看守端来餐饭和汤药，一切和昨天无异。
“您模仿的身份是‘问灵’，请问您今晚要询问谁的身份？”
凤曲筷子一停，按照秦鹿的吩咐：“云镜生。”
看守确认一遍，宣布：“您选择询问考生云镜生的身份，答案是——信教者。”
啊，不是叛教者，也不是掌教者。
凤曲有些不解秦鹿令他询问云镜生的用意，但拿到信息，便默默记下，等着明天报给秦鹿。
再看向桌上黑糊糊的汤药，看守正紧盯着他，只等钟响，他们就会来回收药碗。
不过此刻，他们会先收拾餐盘，暂且告退。
凤曲等了一会儿，房间只剩他一人时，他才端起药碗，走到盆栽边上，尝试着把药倒进盆栽。
却在他刚刚抖腕的瞬间，有人敲敲房门：“倾少侠，还请不要做出违规行为。”
凤曲：“……我只是没端稳。”
在他房间安了眼睛似的，太邪门了。
只剩秦鹿给出的那个方法：
喝药，但不闭眼。
听上去有些违背常理，但以习武之人的体魄，真想硬撑一段时间不合眼睛，也不是什么难事。
等到钟响，凤曲便有意拖延着小口吞咽，力求把清醒的时间延长得更久。看守一直冷眼旁观，耐心地等他喝完了药，方从手中接过：“少侠早些休息。”
“嗯嗯，你们也是。”
看守出去了，凤曲瞪大了眼睛和衣而卧。
要撑一宿肯定不行，但小半个时辰总是有望的。说不定可以听到叛教者的脚步，这样就能推断出他们居住的房间乃至具体是谁。
阿珉嘲笑他异想天开，凤曲都不搭理，苦苦睁着眼睛等待。
房里灭了烛火，黑幽幽的，只有窗外圆月高悬，照亮一片惨白的空地。
凤曲辗转等待着，等得眼眶干涩、欲哭无泪。终于，耳边捕捉到一丝异样的动静，有人开了房门，挪步外出，正向他的方向逼近……
那家伙住的房间离他很远。
不只是他，走廊里还响起了更多的脚步，他们聚在一起，窃窃私语。可惜隔了太远，药物削弱了凤曲的五感，实在听不清音色和内容。
四肢渐渐变得沉重，汤药还在发挥作用。
虽然他没有睡过去，但身体僵硬而迟钝，好像被人封住了穴道，剩下的也只有些许意识而已。
叛教者的脚步又走近了。
凤曲有些不妙的预感，他开始担心自己就是他们今晚的目标。
不要啊——
本是同根生，相煎何太急！他是内应啊！！
凤曲专心致志听着那伙人的脚步。
全然不曾注意，床边寂白的月光忽地一暗，伴随一阵夜风，月光就被一道黑黢黢的身影截挡。一把银亮的斧子穿入床幔，裂风破影，倏然对准凤曲的面门倾砸而下！
凤曲连一丝呼吸都不曾听见，下意识抽身欲抗，身体却重重坠回床板，发出“咚”地猝响。房间外，叛教者的脚步也随之停了。
那把斧头越迫越近，凤曲躲避不能，终于本能地合上双目。
身体骤轻，感识俱远。
阿珉急促地唤了一声「凤曲」，但连这声呼唤也很快飘散，不剩一点痕迹。
这个看守……是昨天逼退了有栖川野的看守。
是……没有呼吸、没有脚步的看守。
就像那把惊人的斧子,最终也没有砸上他的脸。
拂晓天明，凤曲在懊悔中转醒，昨晚的惊魂一瞥仍在脑中盘桓不去。但他按时醒来,房间陈设没有变化,这就说明他没有成为叛教者的目标。
会是守灵或者引灵恰好救了他吗？
凤曲心中惴惴，忐忑不安地来到投票的房间。今天他来得最早,连华子邈都还没到,只有他在自己的座位，紧张地等待着昨晚的结果。
第二批抵达的是桑拂和灯玄。
三人互相点首致意，一刃瑕和九万里也随后入内。
他们彼此没什么共同语言。直到秦鹿走进，走廊里传来楚扬灵压抑的哽咽声，还有邱榭低沉的话音，起起伏伏,听不清具体。
凤曲站起来，双手不自觉攥在一起，小声唤他：“阿露。”
秦鹿脚步微顿，目光从他面上扫过：“……早上好。”
看来秦鹿的气还没消。
凤曲嗫嚅片刻，低声解释：“我昨天不是那个意思，你不要多想。”
“嗯。”秦鹿淡淡应下,拂袖落座,“没有多想。”
邱榭便押着楚扬灵进来了。
楚扬灵的脚步拖拖沓沓,眼圈红红,刚进来便环顾周围,哑声问：“你们有没有看到谢昨秋？就是那个瘦瘦的男的——”
她看到凤曲,连忙拉上他的衣摆：“那个坐在你旁边的人,你有没有看到他？他有没有来过？”
凤曲心中一沉，看她这副表现……昨晚叛教者果然还是选择了谢昨秋。所以,谢昨秋也的确不是叛教者，而是想要保护问灵的好人阵营。
见众人都不搭话，楚扬灵也彻底醒悟。
她提袖擦了擦眼睛，抽抽噎噎的，捂着脸沉默一会儿，便拭去所有眼泪，坐回位置上逐渐恢复了冷静。
华子邈出声安慰：“只是一场游戏而已，等游戏结束，他们就会被放出来了。”
楚扬灵轻轻“嗯”了一声，这个嚣张跋扈的大小姐难得没有迁怒他人，而是安安静静地坐着。那副破碎的表情看得凤曲也心有不忍，想要安慰，又考虑到两人并不熟稔，只得默默不言。
云镜生今天也是和看守前后脚进来。
就如众人猜想的那般，看守第一句便宣布了昨晚的噩耗：
“昨晚顺序第二的谢昨秋少侠遭遇叛教者袭击，正式淘汰。当前场上剩余十名考生，还请各位多多努力，早日驱逐叛教者。”
接着，他将目光投向了凤曲：“今天，就从淘汰者的顺位第一开始发言。倾少侠，请。”
凤曲心叫不好。
这简直是大大的不好。
就像秦鹿预测的那样，叛教者的刀必然会落在三个问灵之一。现在死了一个，余下两个就是重大嫌疑者。
虽说自己的确是个内应，四舍五入也真的是个叛教者，但这样莫名其妙失去一个好人，并被诬陷成淘汰好人的恶人……明明很合理，他却很委屈。
更不好的是，他居然是第一个发言。
凤曲按住怦怦直跳的心脏，努力压下自己的心虚：“那么，现在就是谢少侠和桑少侠退场了。我昨天说过谢少侠不像叛教者，而且我直觉桑少侠也不是叛教者，现在局势已经很紧张了。所以，今天希望大家都能相信我，我昨晚查了九万里，他就是叛教者。”
此话一出，九万里当即就要拍桌。华子邈眼疾手快把他一按，皮笑肉不笑地讽道：“心虚了？着急了？狐狸尾巴这就藏不住了？”
“呸，相信那家伙，你才是愚不可及！”
两个少年互不相让，数息之内交手几招，难分胜负。看守竟然也不阻止，还是邱榭清一清嗓：“子邈，够了。”
桑拂则冷笑评价：“‘鸦’的门生，总是这么精力充沛。”
凤曲顺着之前的话头继续：
“今天我们就先把九万里投出去吧。昨晚引灵没有救谢少侠，应该是因为救人的机会在第一晚就用了。我知道我应该提出怀疑的人选，但我还是做不到擅自揣测。今天就投九万里，晚上我应该会查桑姑娘或者一刃瑕。或者等会儿有比较奇怪的发言，我也可能转头去查那个人。”
他今天渐渐进入状态了。
秦鹿和他阵营对立，这意味着他们最好的情况，也就是叛教者胜利，把信教者拔除殆尽，而他俩都有幸留存。
秦鹿说得对，叛教者选择了淘汰谢昨秋，他多半会被叛教者诬陷——或者被叛教者认作“内应”。
对叛教者而言，无论他是内应，还是即将被诬陷的问灵，他们都不会在夜间淘汰他。这样才能够引起好人阵营对凤曲的质疑，并在白天投票驱逐。
如此一来，既能赶走他，也能浪费好人的一次机会。
所以变相地，这意味着今晚叛教者也不会为难他了。他们会去寻找引灵或者守灵——尤其是还手握一次淘汰机会的引灵。
而他当前最大的难关，就是要在今天的白天投票里洗脱嫌疑，得到多数人的信任，把九万里丢出去。
一刃瑕的发言紧随其后，这次他终于没有像昨天那样说什么“无可奉告”，而是道：“投倾凤曲。”
呵，还不如无可奉告。
秦鹿自然而然地接过前话：“少侠，你帮你的师弟，我帮我的夫君，在座谁不是沾亲带故，加上所谓的积分制衡，其实心中偏向何人，早就有了定数。这样相互倾轧的意义又何在呢？”
就连还在暗暗较劲的九万里和华子邈都怔了一瞬，众人纷纷望过来，微带错愕地打量秦鹿。
他说的也的确是大家想的，只是没有人打算在明面上点破。至少，大多数人还是乐得维持“考试”的体面，尊重自己的阵营，按部就班完成这个游戏。
但秦鹿的劝解还不止于此：
“存活算一分，阵营胜利再算一分。那掌教者怎么敢出来指控，叛教者又怎么会对自己的队友挥刀呢？——从这个角度，楚姑娘就有很大可能不是叛教者。当然，也不排除她大义灭亲，送走队友也要保住自己身份的可能，但这样的收益微乎其微，毕竟失去谢昨秋存活的一分，已经很难追上了。
“由此可见，‘玉衡’的积分机制根本就不平衡。”
大家都在偷看看守的脸色，可他自始至终挂着笑容，并不打断。另一个提斧的看守一样沉默不语，都没有制止秦鹿的意思。
“阿露姑娘的意思我听明白了，”桑拂道，“但哪怕只是为了结束这个游戏，我们也不得不按照‘玉衡’的规则走下去吧。”
秦鹿笑问：“大家都这样想吗？”
众人又是沉默。
凤曲听出秦鹿话里有话，却不理解他的动机何在。只是觉得他这一开口，就显得分外高深，让人摸不着头脑的同时，又生怕被他视为敌人。
秦鹿便道：“现在退场的只有桑栩和谢昨秋，我们剩下的人还有机会反抗这个规则。”
“等等，你要在这里说吗？”邱榭问，“这里还有两个看守……”
秦鹿平静地答：“不用担心，这是符合规则的。”
“万一他们给‘玉衡’告状呢？”
“提前杀了就好，他们不是活人。”
凤曲一惊：“不是活人？！”
难怪昨晚没有脚步、没有呼吸，他还以为是对方轻功太过高深，自己没能勘破。没想到，居然说他们不是活人，那——
秦鹿道：“偃师家族精通傀儡之术，不是谣言。”
凤曲再看一眼宣读规则的看守，那张完美无缺的笑脸让他不由得头皮发麻，赶紧收回目光，不再多看。
“所以秦娘子有办法？快说快说。”华子邈立即响应，他对秦鹿的本事早在宣州就有了解，现在听他愿意出面，华子邈高兴都来不及，一把抱住凤曲的胳膊，兴奋道，“还是跟着你们好！”
周围人却不乐观，静静等待秦鹿的后话。
秦鹿从容开口：“不是剩余十个人么？我们都和队友互投，楚姑娘没了队友，就和云姑娘互投。这样一来，每人都只有一票，而且平票。”
楚扬灵问：“但昨天已经看过平票的结果，还是把桑栩投出去了不是吗？”
“昨天是有四个人弃票，小凤儿恰好又是平票的人选之一，才会恰好只剩三票。今天没有人弃票，可以试试做成真正的平票局面，看看是重投，还是度过平安的白天。”
“可是我们放过叛教者，叛教者晚上会放过我们吗？”
“叛教者此刻不也正听着我们的对话吗？如果我们能拿出决心，想必他们也会有所感触，毕竟，他们也很可能有队友是好人阵营吧？”
秦鹿一顿，微笑补充：“在座谁不是武功高强？大家团结一致，齐去观天楼找‘玉衡’对峙。既不用尔虞我诈，也不用计算那什么积分，直接逼他拿出信物，何乐而不为呢？”
——天才！
凤曲大为震撼，这简直就是天才！
如果他们这能齐心协力对抗“玉衡”，光是一刃瑕这样的顶级刺客，加上阿珉绝世的剑法，云镜生、邱榭、桑拂也不会差到哪去，他们本来就没必要同室操戈啊！
凤曲兴冲冲道：“好啊好啊，就这么办。”
楚扬灵似乎还有疑虑，也可能是谢昨秋对她交代过什么，但她刚刚张口，秦鹿微笑着对她转过头去，四目相接：“姑娘还有哪里不理解吗？”
在无人留意的瞬间，那双金眸烁如星雨。他和楚扬灵靠得极近，语气轻柔如哄，楚扬灵顿时咽下话音。
