自从被召回宫里后, 裴怀恩又在悄悄给承乾帝用迷香了, 只不过他这回用的不再是什么昏睡香, 而是能让承乾帝手脚冰凉, 头脑混沌，连夜噩梦缠身的特殊香料, 只用了短短几日不到，便叫承乾帝被噩梦折磨的不敢再入睡了。
可纵使再不敢，承乾帝身为一具肉体凡胎, 总归是要睡眠的。再加上他久病体弱，早就虚不受补了, 所以在硬撑着熬了几个大夜后，因为神思疲惫, 眼前竟渐渐开始显出一些幻觉来，仿佛真被困在了梦里似的，总能在宫殿各处见着一些躯干残缺, 皮肉腐烂的“故人”——这令他感到异常害怕，甚至觉着自己是被不干净的东西缠上了，身上也和他看到的这堆破烂儿一样，永远沾着洗不净的死气。
每每到了这时, 承乾帝便愈发愿意亲近裴怀恩，总要裴怀恩伴在他身旁, 陪他批折子或是下棋，偶尔也喊裴怀恩清唱两句眼下正时兴的小曲给他听，或是抬手摸摸裴怀恩那身艳红如血的蟒袍。
红色是最漂亮的颜色，热烈又鲜活；金色又是最尊崇的颜色，贵重又威仪。遥想数年前，每当夜幕降临时，承乾帝总要捧盏热茶，没什么表情地看裴怀恩全身赤.裸着伏在他脚边，卑微又恭顺地为他在那些数不清的圣旨上盖印批红，仿佛真将裴怀恩捧到了天上去，然后再亲手将人打落凡尘。
毕竟这人一旦站在了顶端。不……或许应该这么说，毕竟这大多数人一旦站在了顶端，一旦能将世间一切都玩弄于股掌，那么对于他们来说，这世上就再也没有什么是好玩的了，除了那些与他们肉身一样，妄图反抗他们又反抗不成，终日被按在泥沼中苦苦挣扎着的——另一些人。
换句话说，对于有些人而言，没有什么是比让他们“玩”人更有意思的了。比起做个苦行僧似的倒霉君王，对于承乾帝来说，肆意摆布他人命运，放纵享受权力美色，可以在朝堂上一言独断，拒不认错的诱惑，从来都比那群文臣儒生对他的歌功颂德来得更大些，再者只要凡事不沾手，待到千百年后，大伙见着了他的功劳，不还是得心悦诚服的喊他声明君么？
况且承乾帝自认在处理国家大事这方面从没偷过懒，所以在他更年轻时，他是从不屑于对外隐藏自己这点微不足道的小癖好的。
而这也就导致了，当时过境迁后，当如今早已年迈多病，力不从心的承乾帝再看见裴怀恩时，心中总会泛起一点别样的，复杂且无法准确描述的情绪，因为裴怀恩作为他最满意的一件作品，身上不止有他喜爱的热烈生命力，还有他年轻时的阴狠和多疑，仿佛一只蛰伏在草丛中的兽，随时都能扑将上来，一口咬断他的咽喉。
可……这就是他亲手调.教出来的孩子啊，是恨不得生食他肉，却又不得不弯腰跪他，温声哄他入眠的奴婢，是旁人眼中尊贵无比，于他却卑贱如泥的凌厉爪牙。这叫他如何不喜爱，又如何不惧怕？
所以承乾帝最近在精神不佳时，总喜欢通过支使裴怀恩为他端茶倒水这些小事，通过裴怀恩依旧对他唯命是从的温顺态度，来自欺欺人安自己的心，仿佛只要压住了裴怀恩这头强悍凶猛的野兽，就能证明自己还没老，更不会被自己眼前那些奇形怪状的故人们伤着。
话又说回来，承乾帝的心思明显，裴怀恩跟随他多年，自然不会看不清楚。
是以裴怀恩最近对承乾帝非常好，在承乾帝面前故意表现得顺从听话，一如他当年刚入司礼监那会，哄得承乾帝几乎对他言听计从。
是日，天气很好。
裴怀恩从宫外回来，带了三打白骨精的皮影给承乾帝看，他一边摆弄那个可以从美人变成骷髅头的白骨精，一边听承乾帝跟他说话。
承乾帝起初看得挺起劲，但是慢慢的，随着香炉里的迷香越燃越久，承乾帝逐渐开始眼花心慌，浑身出冷汗，连带着看那小小一只的皮影也变了样。
裴怀恩敏锐地注意到了这些，但他装着不知道，直到承乾帝怒极反笑，用力把手里杯子砸过来。
“都滚！都滚！”裴怀恩慢悠悠地抬首，看见承乾帝这会正双眼圆瞪，满目惊恐地盯着他手里那皮影，色厉内荏。
“哈哈哈！朕又没错！你们都来找朕做甚！”承乾帝奋力挥舞着双臂，眼中血丝密布，“你们都走开！混账东西！全都是混账东西！活着的时候不听话，死后还要来找朕的麻烦！”
裴怀恩心下冷笑，面无表情地丢掉手里皮影。
“皇上。”裴怀恩缓步上前去，语带安慰地对承乾帝说，“皇上静心，皇上再仔细看，这里除了奴婢之外，再没外人了呀。”
承乾帝依旧惶恐。
“你看不见么？怀恩，你看不见么！”承乾帝抬手指着墙壁一角，咬牙说，“他们就在那里，他们来带朕走了！”
裴怀恩顺着承乾帝手指方向看过去，半晌又笑。
那处空空如也，什么都没有。
“皇上，您这只是做噩梦了，梦中的东西不作数。”裴怀恩说。
承乾帝将眼睛睁得更大，声音颤抖。
“可是朕这会又没睡，朕这会醒着！朕亲眼看见他们了！他们……他们……他们在朕面前扭曲成一团，血肉模糊，支离破碎，让朕分不清谁是谁。”
裴怀恩便耐着性子替承乾帝顺气，一下一下拍着承乾帝的背，估摸着承乾帝大约是真到了极限了，方才出言提醒道：“皇上，皇上别怕，奴婢相信皇上是真见着了什么东西了。”
话落，承乾帝霍然转身，死死盯住裴怀恩，却见裴怀恩双眉紧锁，状似考虑道：
“好了，皇上不要这样看奴婢，奴婢之前也不信，只觉着皇上是太劳累了。可奴婢适才想到，皇上您这心慌见鬼的毛病，好像是在清明之后才有的……”
承乾帝喉结颤动，用枯树皮似的手紧紧抓着裴怀恩衣袖。
承乾帝神智迷糊，只管含混地重复说：“清明，清明……！对，对，是在清明之后才有的！”
裴怀恩任承乾帝抓着他，犹如抓着一根救命稻草。
“如此就能说得通了。”裴怀恩耐心哄着承乾帝，语气又轻又柔，像片挠人的羽毛，“皇上，别怪奴婢说话不好听，奴婢以为这宫里面不干净，还得小心应对。”
话至此顿住，仿佛是在思考怎么开口才不算冒犯。
“……皇上，奴婢幼时曾听人说，这世间万事万物，皆有因果在，种了因，便要得果。”
果不其然，承乾帝一听到这些，便急不可耐地打断他，高声说：“什么因果！朕都说了多少次！朕没错……！是他们原本就该死！”
裴怀恩闻言又笑了笑，半点不生气，就像真被磨平了棱角似的。
“皇上，奴婢没说您错了。”裴怀恩摇头说，“奴婢的意思是，纵使您没错，那些曾经因您而死，没处受香火供奉的孤魂野鬼也会有怨气。从前您阳气足，身体康健，他们自然奈何不了您，可如今您病得太久，身体太虚弱，自然就很容易被他们趁虚而入了。”
承乾帝茫然地看了眼裴怀恩，又转头看墙角，然后颤抖着瑟缩。
幸而裴怀恩紧接着又对他说道：
“不过皇上，依奴婢看来，您也不必对此太过忧心，因为他们如果真的能伤害您，就不会急得像现在这样扭在角落里乱爬，他们……他们大约只是想吓吓您，也只能吓吓您而已。”
承乾帝连声称是，被裴怀恩牵着鼻子走。
“是，是，怀恩你说的是。”承乾帝自言自语道，“他们，他们害不了朕，只要朕不怕。”
裴怀恩满意地点了点头，循循善诱。
“这就对了，皇上不要怕。”裴怀恩说，“只是奴婢又想到，皇上您是真龙天子，有龙气护体，纵使是病了，也不该是这些脏东西能惊扰得了的，所以奴婢就在想，或许是因为他们有事儿求您，有话想对您说，您该听一听，毕竟每天总被这些脏东西缠着，实在太伤神了。”
承乾帝不高兴了，说：“你说这话是什么意思，他们还能有什么事求朕，无非就是想让朕……”
裴怀恩打断他，说：“皇上，您若实在不想听他们说话，那便退一步，能找人替他们超度一二，让他们登极乐，早投胎，也是好的。”
“不如就传旨下去，趁此机会，在宫中正儿八经的做一场法事吧。”裴怀恩一字一顿，定定看着承乾帝说，“只要皇上点头，一切都由奴婢去办，只要是……只要是心意到了，皇上您这身病，一定很快就会痊愈的。”
转眼到了五月, 入夏了，李熙总算久违的换上薄衣。
有承乾帝下旨，宫中法事接连做了一场又一场, 裴怀恩便顺势跟着减少迷香的用量, 以便令承乾帝能自此称心如意, “邪祟尽除”。
至于顺妃那边, 顺妃起初还在观望, 毕竟她可比那个愚蠢短视的宁贵妃聪明得多, 知道小心方才驶得万年船的道理。可是俗话说得好, 不做亏心事，哪怕鬼敲门？顺妃在见到承乾帝还要再做第五场法事的时候, 终于按捺不住，派人来杀钱庸了。
倒不是怕别的，而是因为听多了传闻, 猜到承乾帝最近是见着了什么鬼，很怕承乾帝会“人之将死, 其言也善”，随便寻个什么由头, 就把自个儿年轻时判错的那几桩大案全翻了。
结果自然可想而知，人被李熙扣住了。再后来，直到后妃干政的事情闹上去, 被蒙在鼓里的李恕方才后知后觉地知道这件事，再想出钱运作，已经来不及撤回堆在承乾帝面前的那些折子。
那真是好多的折子，堆得小山一样高, 比大臣们当年弹劾礼部的折子还多，几乎要把承乾帝埋起来。
因为那里面不止有被李熙威胁着写出来的折子, 还有许多原本就想帮着说情，只因害怕受牵连，才会缄默不言的人。
甚至还有些是浑水摸鱼，一看风向不对，就紧跟着大伙落井下石，生怕自己再站错队的滑泥鳅。
再者，由于经钱庸牵出来这案子，表面上似是和当年礼部那事无关，承乾帝答应得就很痛快，只说随便刑部去查，所以调查速度就很快，没过多久，一应证据就全被交到李熙手上了。
忙碌起来的日子总过得飞快，尤其是在心里有盼头的时候。总而言之，当李熙再次私底下见着裴怀恩时，距离他们两个改浴火重明图那晚，已经过去了足足两个月。
这期间，李熙总会抓住一切机会发展自己的势力。他将锦衣卫上下打通，令锦衣卫彻底变成了他的有力臂膀，他还广交朋友，不着痕迹地化解了许多仇怨，这让他在京中混得更如鱼得水，从祸星摇身一变成了福星，再也没人敢说他的不是。
他甚至趁机踩掉了裴怀恩手底下的几个人，想要试探裴怀恩的底线。只是赶上裴怀恩这阵子心情好，虽说出门在外，面上总得装着与他不对付，实际却没再怎么为难他，顶多也就是喊十七过来警告他，让他下不为例。
是以这天傍晚，当十七突然又正儿八经地出现在他府上，邀他到宫外裴府一叙时，李熙其实是有点茫然的。
可茫然归茫然，李熙左思右想，觉得自己这两天挺安分，大约没再背着裴怀恩干什么缺德事，也就昂首挺胸地去了。
……当然了，李熙这回还是和以前一样，是秘密地，悄无声息地去的。
赶到的时候，太阳已经落山了。十七这次却破天荒地没再跟着李熙入府，而是小心翼翼地站在门外，教李熙过会怎么绕过府内回廊，往内院去。
十七说裴府内院有活水，底下挖通连着温泉，裴怀恩喜沐浴，偶尔就会去那儿歇息，旁人除了打扫之外是不给进的，但李熙可以。
李熙并不是什么扭捏的性子，一听十七这样说，当即心下了然，点头进去了。
进去之后，看见裴怀恩这时果然正泡在一个四面都贴了暖玉的池子里，手肘懒懒搭在台阶，见他来了也没起身穿衣，半点不避讳。
水汽缭绕，雾蒙蒙的。李熙从廊下绕出来，没忍住拿余光瞥了眼裴怀恩，看见裴怀恩背后那重明鸟，似是被它主人养的极好，颜色比先前更艳丽了。
裴怀恩察觉到李熙的目光，便也顺势回头看，笑声说：“怎么，连自己亲手刺上来的东西也好奇？要是这么爱看，不如就脱了衣裳下水来，走得离我近些，也好看清楚。”
李熙噎住一下，想起自己曾被裴怀恩把脑袋摁在水里过，连忙摇了摇头，走到池沿随意坐了，靴尖轻轻点在价值连城的白玉阶上。
李熙说：“厂公，怎么忽然喊我来，我最近可安分了。”
裴怀恩歪坐在李熙对面，大半身子都沉在水里，右腿闲适地屈起来，闻言朝李熙仰仰下巴，“还能是为什么，很久不见，怪想你的。”
李熙脚底一滑，险些滑进池子里去。
“厂公，这玩笑话一点也不好笑。”李熙转着眼珠，看见裴怀恩露在外面，被热水烫得红红的膝盖，低头说，“不是已经约好了，事成之前，你我都不要再私下见面。”
裴怀恩依旧目不转睛地看着他，目光略略扫过他的腰。
精瘦，但很有力，最要紧的是一只手就能按住。
“明天早朝就能成了，提前见一见，没什么的，你这阵子也太辛苦了，该休息。”裴怀恩坐得累了，当在李熙面前换了个更舒服点的姿势，仰头往后靠，睁大眼睛望着头顶那一方小小的天，沉默很久，半晌才接着说道，“但愿一切会顺利些。”
按照李熙的计算，承乾帝明早就该上朝了，届时天时地利都在，他们的人会一同向承乾帝发难，拿出铁一样的证据来，逼承乾帝放弃顺妃，顺势把一切罪责都推到顺妃身上去，让当年所有枉死了的人都能沉冤昭雪。
分明一切都准备好了，但或许是因为等得太久，太煎熬，再加上晋王能活着离京的前车之鉴，让裴怀恩总觉着自己这是在做梦，心里总是没底。
李熙是个小滑头，很快便看出了裴怀恩的顾虑，但因为知道裴怀恩性情古怪，就没明着劝，而是故意装出一副犯愁的模样，皱起眉头说：“厂公，事情哪有你说得那么容易，也就是父皇如今老了，力不从心了，我们才能得着机会成事。但是话又说回来，我……我可真怕咱明天又和上次在朝堂上设计老二一样，闹得雷声大雨点小，最后不了了之。”
裴怀恩循声望过来，眼中晦暗。
“怕什么，不是还有我么，我现在可是站在你这头的。”裴怀恩沉声说，“再者你不是把所有该准备的都准备好了么？既然没破绽，自然就不会再让别人钻了空子。”
越说声音越轻，眉头倒是先皱起来了。
因为看见李熙这会正笑而不语，双手支腮，眼睛亮亮地看着他。
裴怀恩：“……”
裴怀恩：“……小殿下是在宽慰我？”
李熙不置可否，伸手胡乱拨两下水，垂眼说：“哪呀，分明就是厂公你在宽慰我呢。眼下走到这一步，就算厂公今夜不来找我，我也是要上门的，因为我这心里边直打鼓，我害怕办不成事，要是没厂公安慰，我睡不着觉呀。”
裴怀恩哭笑不得，一时被李熙说的有点恼，但又没真恼起来。
一怒之下，怒了一下。
嗤，这个可恨的小团子，居然还学会阴阳怪气了。
不过不得不承认李熙说的对，这次的情况和上次不同，这次万事俱备，绝不会再出岔子了。
想到这，裴怀恩的脸色变好些，抬手招呼李熙说：“既然知道我是为什么喊你来，为何还坐在那里？快下来陪我泡一泡。”
语气平平淡淡的，很和气，听着就像在说晚饭该吃些什么一样。
或许每每在做大事前，人反而会变得平静。
李熙看出了裴怀恩今日与以往的差别，猜他今晚大概不会再对自己做什么，稍稍犹豫一瞬，便利落地把外袍一抛，真下水了。
“厂公，下回再想喊我来，记着让十七给我说个理由，别再这么前后不着，没头没脑的。”李熙摇头道，“不就是想跟我一起泡个池子么？搞的这么……害我以为最近又是在哪里得罪了你，要被秋后算账。”
月上梢头，月光洒下来，裴怀恩闷闷地笑。
裴怀恩说：“你若真没背着我胡闹，心虚什么。”
心平气和的，居然真没动手，闹得李熙都有点不习惯，觉得裴怀恩今晚是鬼上身了，不禁悻悻摸了摸鼻尖。
“真没有。”李熙小声反驳说，“再说你也没少在外头踩我，我都没计较。”
裴怀恩听得又哈哈笑，伸手再招呼一下，喊小猫一样。
“彼此彼此么。”裴怀恩说，“我前两天怎么跟你说的，我说我一看见邱靖心那些老家伙就烦，不让你接他们回京，结果怎么样，我猜他们现在应该已经在回京的路上了吧。”
李熙仰起脸来，很无辜地笑了笑，上好的白底缎子里衣浸了水，湿淋淋贴在身上。
李熙说：“不是说好了，只要替你把这件事情办成，你往后就不找别人麻烦了。”
裴怀恩欲言又止，但最终什么都没说，只把李熙拉到自己身边来。
就这么过了好半天，还是李熙偏头问他，说：“对了，前两天让你查老五的事，查出什么没有？”
裴怀恩侧首看他，似笑非笑道：“在命令我？”
李熙轻啧了声，顺手就往下面摸，手在水里牵着了裴怀恩的手。
“哪呀，来都来了，就问句。”李熙笑吟吟地说，“厂公，前两天求你办那事，查出什么没有？”
裴怀恩很受用地揽着他，舒服的阖眼。
“派人盯着呢，不瞒你说，这个李恕的确还有点手段，可谁让顺妃和他不是一条心，前阵子闹出那么大的动静来，也没提前跟他说。”裴怀恩说到这，睁眼悠悠叹了声气，似是颇唏嘘，“到底不是亲生的，有什么用呢，事已至此，他们都已经没办法了。”
顿了顿，转头蹭到李熙颈间，合齿狠咬一下李熙的耳垂，尖尖的犬牙几乎要把那块软肉咬穿，引得李熙闷哼一声，对他怒目而视。
……好痛。
“你干什么！”一时间，李熙顾不得再谈其他，倏地拢衣起身，溅了裴怀恩一脸水。
却见裴怀恩正微微仰首，好整以暇地看着他。
“只是收点报酬罢了，小殿下借我那么多人手呢。”裴怀恩笑着说，“再者你父皇这几天让我不痛快，我得讨回来。”
李熙一口气堵在嗓子眼, 视线落下去，诧异道：“我父、我父皇……”
裴怀恩挑起眉来，似笑非笑变作了冷笑, 将下巴仰的更高些, 抬手抹了把脸。
“想什么呢, 他老了, 我只是一见他就烦, 最近却又不得不每天听他在我耳朵旁边唠叨。”裴怀恩咬牙说。
李熙这才惊疑不定地收回目光, 重又坐下来, 龇牙咧嘴地揉了揉耳垂，指尖触到一点殷红。
“耳垂上落了疤, 打眼一瞧，就和小姑娘们打的耳洞差不离了。”李熙愤恨地瞪了裴怀恩一眼，“裴怀恩, 赶明儿我这要是落了疤，我就和你拼了。”
裴怀恩不以为然地笑了声, 转过头来看着他。
“这和我有什么关系。”裴怀恩说，“瞪？你最好再把眼睛瞪大点, 我不介意让你别的地方也落了疤。”
于是李熙不敢再瞪了，他悻悻地把脖子一梗，抿唇看月亮。
一时无话。
片刻后, 面前忽然多了杯酒。
“喏，陪我喝一点。”裴怀恩把斟满了酒的琉璃盏递到李熙面前，随口哄他说，“别再跟我这么瞪眼睛, 赶明儿要是真落了疤，你把顺势把耳朵眼儿打了, 我送你一对只有皇后才能戴的东珠耳坠子，让你戴给我看，反正你穿女人衣裳也挺好看的。”
李熙无言以对，气得仰头把杯中酒饮尽了。
李熙说：“裴怀恩，要么你还是别说话了，我怕我记仇。”
裴怀恩就又给他倒酒，逗小孩似的，嘴上虽然一如既往地不留情，眼里却没丁点恶意，反倒多了些从前没有的温和。
“记吧，多记点。”裴怀恩说，“记得牢牢的，往后才好下手杀我。”
李熙神情复杂，像是有点生气了，使劲把手里酒杯扔出去，扔得远远的，一点也不想再听裴怀恩说话了，起身就要走。
哪知才站起来，就被裴怀恩一把捞回去。
“急什么，不想听你五皇兄的事了？”裴怀恩伸臂揽着他的腰，徐徐地摩挲，就像在摸一块品质上好的玉。
或许是被阉得太早，裴怀恩活到现在，其实从没真正体会过作为一个男人的乐趣，这就导致他在做那档子事时，常常表现得与别人不同。他的眼中总会少点欲望，却又多了些令人胆寒的探究，仿佛被他抱在怀里的不是一个活人，而是一件装饰精美，适合把玩的器物。
裴怀恩的手指被水泡暖了，也泡软了，没有平素那么凉，李熙跨坐在裴怀恩身上，被那只在他腰间作乱的手摸得痒，一时低低笑出来，一时又皱眉头。
即使是在水中，裴怀恩腰间也围着软布，李熙浑身僵硬地坐在那，一点也不敢乱动，生怕一个不对，就把裴怀恩惹得又发疯。
“听，听。”李熙说，“但你方才不是都说完了么？你说不必担心老五，他没办法了。”
裴怀恩饶有兴致地扫视他，从上到下，再从下到上。
“不错，顺妃此次做错了事，李恕的确已经救不了她了。”裴怀恩向前凑近，开口带着辛辣酒气，“但是除了这个，我现在还发现了李恕身上的一个秘密，你想不想知道？”
李熙怔住一下，侧首避开裴怀恩的气息，没让裴怀恩咬着他的唇。
亲吻是情人之间才会做的事，偶尔有那么两次就行了，要是回回都这么来，他可不喜欢。
对面，裴怀恩皱眉啧了声，重又退回去，没骨头似的靠回池壁。
“李恕天生有病。”裴怀恩语不惊人死不休，闭眼说，“他天生不知疼痛，不辨颜色，也没有味觉。这么多年以来，他一直装着自己是个正常人，装了这么久，把所有人都骗过去了，只有顺妃、淮王，以及伺候在他身边的阿兰知道这件事，就连我也是花了点力气才试探出来，在此之前，我真是没想到。”
毕竟李恕平日的表现和正常人没两样，尤其还那么贪吃，看着一点也不像是个舌头有毛病的。
这消息可真是太离奇了，李熙听罢愣住片刻，方才忍不住喃喃自语道：“竟然、竟然还有这种事？世上竟还能有这种人的存在？”
“看不出颜色，尝不到疼痛，也品不出任何味道……好好一个大活人，竟然只剩一双会听音的耳朵和一个能喘气的鼻子了。每天这样子活着，每天都这样的……这和死了有什么区别？世间大半快乐，他都感受不到了。”
裴怀恩轻轻点头，也跟着感慨道：“听说顺妃当年并不想养他，要不是因为淮王性子好，每天都愿意带着他玩，替他保守秘密，有什么好东西也总记着给他留一份，他大概很难平安长这么大，估摸早就跟你一样，被你父皇当妖孽处死了。”
