走着走着，两个人目光对上，玄鹄咕咚咽下一口唾沫，没忍住悻悻道：“……喂，我说裴怀恩，你别这么冲我笑，我也不知道那大沧公主长什么样，没准她很丑，你、你要乐观。”
裴怀恩嗯了声，负手沉默很久，脑子里不知是又想到了什么，等过好一会儿后才又问：“你家皇上要我多看书，最近一直催我看书，究竟是真的担心我考不过，还是怕我见到他的新欢和旧爱呢。”
与其说是问，倒不如说是语气轻柔的自言自语。
走在裴怀恩旁边的玄鹄没听懂，闻言愣愣道：“旧爱？什么旧爱？哪有旧爱？不就一个有可能入宫的新欢吗？”
裴怀恩不回答他，像是彻底沉进了自己的世界，继续喃喃自语道：
“让我在下个月少出门，还不让我进宫，莫不是早就打定主意，一边在这敷衍我，一边又想在宴席上跟他那旧爱续前缘吧。”
玄鹄还在懵着，“什么？到底谁是旧爱？”
裴怀恩闻言看了玄鹄一眼，发觉他是真不知道，便歪头饶有兴趣地对他解释道：“还能有谁？当然是赫连景啊，小玄鹄，难道你家皇上没有告诉你，他可是真真正正的男女通吃，当年他受困大沧，可跟那赫连景还有过一段情。”
酸气熏天，好像全京都的醋坛子都被打翻了，把玄鹄唬得一愣一愣的。
然而还不等玄鹄开口，便听裴怀恩又自顾自地说道：
“但是这不行啊，原本想着只有那赫连景需要防，如果实在没法推辞，就让小崽子点头娶了那大沧公主，然后赶快踢赫连景回老家，结果没想那公主也貌美。”
“都说男女之事是顺其自然，阴阳调和，如此美人若进了宫，万一引得阿熙对她感兴趣，万一……万一她带阿熙开了这个荤，往后可怎么得了。”
玄鹄面无表情，好不容易才从李熙的荒唐旧事中缓过来，觉得自己还不如聋了。
眼看着裴怀恩还要继续往下做些没用的分析，玄鹄忍了又忍，终于没忍住，张嘴小声嘀咕了一句。
“裴怀恩。”玄鹄说，“你现在好像个怨妇，不想看自家夫君娶美貌小妾的那种。”
裴怀恩挑起眉毛看玄鹄，目光凉津津的。
裴怀恩问他，“你说什么？”
玄鹄不敢重复自己刚才说的话，闻言只把脖子一缩，嘟囔道：“好话不说二遍。”
裴怀恩把眉挑的更高了。
一时无言。
“你什么也不懂。”良久，裴怀恩忽然这样说。
说话的功夫，两个人已经一前一后走到了裴怀恩的住处。裴怀恩迈门槛时没低头，意有所指地念话给玄鹄听。
“你不懂，比起那位大沧公主，我其实原本更在意赫连景，我想让他赶紧滚蛋——当然现在我也很在意那位公主了。”
因为什么呢？
大约因为他现在已经完全失去了旧势力，又还没来得及培养起新势力，他将自己从棋手自愿粉饰成了棋子，他已不再有能力抓住他的小虎崽。
又或者……
又或者是因为李熙从没和他仔细说过赫连景的事，也没说俩人从前是走到了哪一步。
而他单凭臆想——异国他乡，质子困境，随时都会有的生命危险——这样艰辛的处境，其实和李熙刚回京那会，是很有些异曲同工之妙的。
换句话言之，如果李熙能对他动情，如果李熙连当初那个残暴不堪的他都可以喜欢上，又凭什么没有对赫连景念念不忘的可能？
更何况，李熙现在根本就不让他去接触大沧使团，这看起来分明是有鬼。
越想就越觉得有道理。身旁，玄鹄看裴怀恩脸黑的像锅底，觉得自己有必要先劝劝。
“嗯……虽然，但是——裴怀恩。”
玄鹄搜肠刮肚，绞尽脑汁，脑子里又想起李熙当初和他提起赫连景这个名字时，脸上那种极度嫌弃和扭曲的表情，不禁原地打了个寒战。
“裴怀恩。”
玄鹄尝试和裴怀恩辩解，说：“虽然在你告诉我之前，我的确不知道皇上以前还……可不知怎么的，我总觉得你是多虑了。无论从前如何，我确信皇上如今已经不再喜欢赫连景，甚至一看见他就烦。”
裴怀恩不为所动，只侧首问：“以你家皇上的性子，倘若此次与赫连景交好，有利可图呢。”
玄鹄：“……”
算了，还是放弃辩解比较好，因为裴怀恩提起的这个问题，让他根本就没法反驳。
“我不管，反正皇上让我看着你，我就要看着你。”玄鹄破罐子破摔，干脆伸臂往门口一堵，生无可恋道，“有我在，除非皇上要见你，否则你都别想出这个门，更别想见到大沧使团。”
“……”
裴怀恩不应声了，他只管摸着下巴上上下下地看玄鹄，把玄鹄盯得发毛。
“…………”
“你、你要干什么，你这是什么眼神啊？！”玄鹄见状，瞪起眼睛戒备道。
裴怀恩却只是笑了笑，似乎在斟酌。
“没什么，我方才只是在想，阿熙身边功夫最好的就是你，你就算眼下能时刻跟着我，等到大沧人进京那一天，你还是得去保护他的吧。”
玄鹄觉得裴怀恩这提问很莫名其妙，听罢也只说：“就算是又怎么样？我会另外安排更多的人守着你，除非你想暴露身份，把他们全都打倒了，你才能逃出去。”
玄鹄说得认真，裴怀恩却笑得更开心了。
“离来年开春的会试还有至少六个月，刚考完得放松，天天只读书可熬不过去……不让我见大沧使团，这绝不可能。”
下一刻，在玄鹄堪称惊恐的注视中，裴怀恩步步走近他，然后……忽然一掌朝他劈下来。
“有时觉着你和你家主子都可爱，竟然还没适应我会易容了，而且技术还很精湛。”
在彻底失去意识的瞬间，玄鹄听见裴怀恩笑眯眯地对他说：
“小玄鹄啊，你可知我从小就学什么都快，当然也包括画别人的脸。”
“我当然不会在外人面前暴露身份，只是既然你都送上了门，那便替我好好在这屋子里睡觉，换我去向你家皇上汇报‘容祁’的日常起居，以及……陪他一起接待大沧使团去。”
中秋过后, 转眼入了九月，北边的大沧人终于姗姗来迟。
许是上天眷顾，李熙这阵子都过得不错, 裴怀恩依约顺利地中了举, 就等来年会试, 这让李熙心里的石头落了地, 也让他对裴怀恩说不必太过着急温书的话多信了几分。
更让李熙放宽心的是, 就算裴怀恩如今已考过了, 暂时得了空闲, 也没再像从前那样胡搅蛮缠，整天往他身边凑。
裴怀恩似乎真的很讨厌大沧人, 也不想见什么大沧使臣。玄鹄每日来和李熙汇报，只说裴怀恩如今对什么都兴致缺缺，除了吃饭就是睡觉, 似乎连易容也不研究了，一副被大沧人碍到他正常喘气的鬼样子, 估计得等大沧人离开后才能好。
李熙对此没意见，甚至希望裴怀恩的这种症状能持续久一点, 并且已在思考日后的补偿方法。
九月初八这天，京都落了雨，带着秋天凉津津的寒意, 把街道两旁的翠绿冲黄了不少，也为常年都是纸醉金迷的长澹京都添上几分肃杀气。
大沧使团是赶在辰时前入的京，彼时天色渐晚，大沧使团经礼部安排, 全部住进了京都新修的会同馆，等待明日长澹为他们准备的宴席。
杨思贤的孙儿杨善不负李熙重望, 办事周到，礼数也齐全，因为听说赫连景喜欢长澹的建筑和风俗文化，还问赫连景晚些要不要出门走走，他会安排专人陪同。
谁成想也不知是李熙给他的信息有错，还是赫连景的性子变了，打从整个大沧使团入京，赫连景便显得一脸疲相，双眼布满血丝，甚至有好几次就差把“本王想休息”五个大字写脸上了。
甚至扭头问了跟在他身边的护卫好几次，直言想要赶快走完这些接待的流程。
更别提那个从始至终都没露面的大沧公主，据说是在半路感染风寒，容颜憔悴，正在小心调养着，若是运气好，等明日酒宴便可见人了。
来者是客，面对赫连景毫不掩饰的困顿萎靡，杨善再三斟酌，临时决定将后续安排全部精简，大手一挥拿出第二套方案来，动作迅速地还赫连景清净，令赫连景刚过辰时便可沐浴睡觉，也好洗净一身长途跋涉的风尘，早点恢复精神。
为了表示尊重，赫连景居住的房间外面没有长澹人守着。赫连景得了自由，杨善前脚刚离开，赫连景便一扫方才故意装出来的疲态，一下从床上坐起来，整张脸都急得皱起来了。
赫连景是大沧和长澹的混血，祖母是长澹人，正因为如此，赫连景面上的骨骼感没有寻常大沧人那么重，却又同时天生一副大沧人的健硕身躯，这让他在安静坐着的时候，光看脸庞还算温和，可当他一旦急得站起来团团转，他似乎就变成了一只熊。
能不急么，毕竟这已经是他第二次把和亲公主弄丢了。
第一次是在半路上，他那个打小就鬼主意多的公主表妹说自己肚子疼，疼得快死了，随行的大夫都看不好她，便只得央赫连景绕路进城，为公主寻名医。
结果可想而知，公主不过是进了个医馆的功夫，就从后门跑了，之后公主混在乞丐堆里好几天，也让赫连景急急忙忙地派人在城中找了好几天，还把原定的行程给耽误了。
第二次便是临入京前，公主又说喉咙疼，还咳了血。
赫连景原本不想再信她，也懒得管她，索性放她自己在轿子里咳嗽去。
可谁让公主演技好，咳得连气息都弱了，骗得赫连景不得不下马查看，然后……就被公主往眼睛上撒了一把生石灰。
电光火石间，大队人马乱成一团，生怕赫连景瞎了，而原本坐在轿子里的人也趁乱跑了，至今也没找到，以致不得不让公主身边的婢女先蒙脸代替。
出了这么大的事，赫连景哪还有心思跟着杨善参观了？他此次领队出行，本就是他的太后姑母力排众议，将他赶鸭子上架的送来，如果他没办好差，可想而知回去后又要被那些鼻孔朝天的大臣们怎么骂。
大沧人天生长得高，赫连景在大沧只是寻常男儿的个子，到了长澹已是鹤立鸡群。他穿着厚实暖和的皮草，因为习惯了大沧粗犷精练的房间布置，心里又着急，在这基本就是三步磕到一块桌角，五步踢翻一个瓷瓶儿。
……在今天之前，赫连景从没觉得长澹的精美瓷器能让他感到这么烦！
烦死了，真的是烦死了，派出去找人的那些护卫怎么还不回？难道明天宴饮，也能让那婢女蒙着脸跟他去吗？！
虽然印象中的李熙挺好说话的，但此事涉及两国颜面，若不幸暴露，就算李熙愿意看在从前的面子上不和他计较，甚至还可能帮着他一块找人，但其他长澹人能放过他吗？恐怕一人一口唾沫就能把他淹死了。
越想越觉得愁，赫连景风风火火地在屋子里转了好几圈，终于忍不住低声问跟在他旁边那护卫。
“……巴格，你方才同本王说，今夜子时之前一定能带回公主，你没哄骗本王吗？本王实在不放心，本王信不过那些人，想自己出去找，你就让本王自己出去找吧。否则，否则本王也睡不着。”
巴格是个外表比赫连景更健壮高大的汉子，下巴上长着络腮胡，做事却粗中有细，闻言就只是说：“王爷稍安勿躁，我不敢哄骗王爷，还请王爷耐心等待，不要把此事闹得人尽皆知。”
“阿布恩动作快，已经查到公主就在长澹京都，只是现在外面人多眼杂，阿布恩找起人来难免束手束脚，可等到天一黑，这里城门落下，黑夜就是阿布恩和他那只枭的天下，一定能将公主平安带回。”
赫连景听到这里，稍稍放心了些，但还是忍不住跟巴格小声抱怨道：“我知表妹不愿嫁，可两国邦交不是小事，她闹得这么大，万一真在长澹出了事，让本王回去如何与姑母交代？姑母还不得扒了本王的皮？”
巴格对此也很感慨，低声说：“公主只是太想念大沧了。”
赫连景一听这个就更不爽了，赌气说：“那她倒是往城外跑啊！她回大沧啊！跑来城里干什么？长澹是富庶地，可比大沧那种能把人冻死的鬼地方好多了，她一个小丫头懂什么？”
巴格面上皱巴得比赫连景更苦大仇深，跟在赫连景身后尽职尽责地分析道：“或许公主是想故技重施，她认为越危险的地方越安全，算准了我们不敢太大张旗鼓地找她，又考虑到她不想嫁过来，必定要先往城外找，就躲进城里来了。”
此次出使长澹，巴格的任务其实比赫连景更重，是躲在赫连景背后真正拿主意的人，他必须对一切突发状况保持警惕，并及时解决。
毕竟大沧太后心里也知道她这个侄子烂泥扶不上墙，除了心肠软脸蛋好之外，几乎没什么可取之处，脑袋也不够用，常常被别人一两句话就带着走了。
换句话说，大沧太后这次能派赫连景来，纯粹只是看中他从前和李熙关系还不错，是整个大沧皇室中为数不多没欺负过李熙的人，想趁机借他缓和长澹与大沧这两年剑拔弩张的紧张关系罢了。
不然还能怎么办？她已垂帘听政了这么些年，如今早已不满足于只坐在珠帘之后，当黄毛小儿身后模糊的影子。
她要更进一步，她要迈出从古至今都没有女人敢向前迈出的那一步，可她也要考虑朝中大臣的口诛笔伐。
在与大沧接壤的这些国家中，唯有长澹能与大沧一战，而长澹恰好前两年又真和大沧打过仗，闹得双方都损失惨重，两国士兵彼此间敌对情绪也很高。
在这样的情况下，若她不顾反对贸然称帝，起初万一没压住自己手底下那些人，让他们起了叛乱，谁能保证长澹不会再横插一脚，坐收渔翁之利？
而一旦长澹也决定动手，于她便是内忧外患，民不聊生了，她很难在那样困难的环境下治理好大沧。
她是一个女人，她坐在珠帘后面的时候，虽说也是手握大权，能替刚学会说话的小皇帝御笔朱批，可大臣们却都愿意默认她的存在，愿意将她当成同先帝一样的人。
可若当她一旦走到珠帘前面，坐上龙椅，她便成了那牝鸡司晨。从此以后，只要大沧境内还有一个村子吃不饱饭，一处地方闹了天灾，那都得是因为她这个女人不安分，竟敢学男人一样称帝掌权，由此招来了天罚。
所以她在掀开珠帘之前，必须确保长澹与大沧的关系稳定，确保李熙会在未来几年内站在她这边，给她喘息的机会。
基于这样的考虑，大沧太后特意挑了赫连景来，又命自己的心腹巴格在旁辅佐，一心想要促成李熙与她女儿的婚事。
……不过话又说回来，今时不同往日了，若被大沧太后知道李熙其实是个外面裹了层白面粉的小黑煤球儿，背后还有一个比他心更黑的醋缸在严防死守，也不知道她会不会后悔自己如今的决定。
出乎所有人的意料, 入夜后，还不等阿布恩放出他的枭，公主已然识趣返回。
这位和亲公主名叫慕容瑶, 是当今大沧太后的第二个女儿, 虽说是姓慕容, 但坊间都在传她的生身父亲并非大沧先帝, 而是眼下那位早已卧病在床, 药石难医的大沧摄政王, 也是大沧百年来第一位受封的异姓王。
慕容瑶与赫连景长得有些像, 都是身材高挑，眼窝却比赫连景更深, 个子甚至都快有李熙高了。
赫连景见她回来就生气，故意坐得离她远远的，闷头把手里的小扇子摇了又摇, 看样子是不大想理她。
慕容瑶早就习惯了赫连景这性子，见状就哄他。
“表哥, 你别恼我，我本来就没想跑。”慕容瑶给赫连景倒茶水, 眼珠子骨碌碌的转，“路上那次是想跑，这次不是, 你看我现在不都平安回来了吗？我这次真就只想先到处逛逛，怕你不让才这么闹的。”
赫连景不信，也不接她的茶，闻言只把白眼往天上翻。
“少来。”赫连景说, “我是看着你长大的，我大你七八岁, 你中午放个屁，我都知道你早饭吃的什么。”
慕容瑶眼睛弯弯地笑，撒娇说：“……真没有。”
赫连景一言不发地看着她。
良久，慕容瑶被赫连景瞪得有点遭不住，低头摸鼻子。
慕容瑶说：“……好吧，其实是忽然改变了主意。”
赫连景听见慕容瑶这样说，心里明白慕容瑶这小丫头说话算话，既然已经答应嫁了，往后便不会再跑，不由得暗暗松了口气，心说自己这身好皮可算保住了。
松口气的同时又很好奇，因为想不出慕容瑶会因为什么惊天地泣鬼神的事情改主意。
毕竟慕容瑶今天为了逃跑，都敢往他眼睛上撒生石灰。
虽然只有一点点，但那东西弄不好就瞎了，闹得赫连景此刻想起来还后怕。
后怕之余，就更不想搭理慕容瑶，但又实在好奇。
慕容瑶像是看穿了赫连景的想法，几步走到赫连景身后去，给他按眼睛。
“表哥，真错了，我可是因为知道随行大夫们能帮你治眼睛，才敢那么干。”慕容瑶挠了挠头，尝试转移赫连景的注意力，“而且你就不想知道我为什么回来吗？你猜我在街上听见什么有趣儿的事了？”
赫连景闭目养神，听慕容瑶说到大夫俩字儿时，眉头才松了。
其实赫连景也知道慕容瑶说的是事实，但他需要一个台阶，如今慕容瑶愿意给他递这个台阶，他便立刻被哄好了，注意力也被慕容瑶吸引过去。
“好了好了，别再使这么大劲给我按眼睛，我真快瞎了，”赫连景合上扇子，冷声道，“要说就快点说，别吊人胃口。”
慕容瑶笑的神秘，微微附下身，凑在赫连景的耳边。
“表哥，现在坊间都在传，听说眼下这位长澹皇帝自登基起就没纳过妃。”
慕容瑶用手拢唇，把声音压的低，兴致勃勃地对赫连景说道：“……听说他是个不折不扣的断袖，还已经有了心上人，平时从不碰女人。你说这么好玩的事，如果不进宫，我又怎么能听得全来龙去脉呢？更何况他连女人都不碰，我还有什么好怕？”
话落，赫连景摇扇子的动作一僵。
却听慕容瑶继续道：“听闻他那心上人姿容无双，还曾数次救他于水火，如今只是因为某些不太好说的缘故，不能展露于人前……唉表哥，你这是什么表情啊？”
说话间，只见赫连景收起折扇，越往后听越沉默。他眉头紧锁，面上似乎有些惭愧，引得慕容瑶侧目。
“……”
“……坏了，我就说这次来长澹，他接待咱们的阵仗怎么这么大。”
听了慕容瑶的话，赫连景显然是误会了，他不顾慕容瑶疑惑的眼神，转头用一种十分复杂的语气对慕容瑶说道：
“瑶瑶，说出来你可能不信，但这个长澹皇帝的心上人，他好像是我啊。”
慕容瑶：“……”
“啊！？”
“唉不是！表哥，你在开什么玩笑！？”
慕容瑶被赫连景说出来的话震惊到了，眼珠子瞪老大，似乎有些不能理解，“这都什么和什么？”
赫连景对此也很惊讶，摸着桌角道：“我原本也没太往这方面想，可是方才听你一说，我便忽然想到了。”
“瑶瑶，你当时年纪小，或许不记得，但你听我给你讲，就在几年前，如今这长澹皇帝曾在咱大沧做过质子，期间数次性命垂危，都是我救的。”
慕容瑶茫然的都快说不出话来了。
“啊……是，我知道你喜欢什么，你后院儿里正养着三个长澹美人。”慕容瑶楞愣地道。
赫连景无比沉重地点头。
“就是说呀。”
“长得好看，救过他的命，又不方便对外说是谁。”赫连景摸着下巴，若有所思又很自信地分析道，“再加上今天礼部招待我们时的用心，这不就很明显都对上了吗？这说的就是我呀！唉，没想到几年过去，他竟还记得我喜欢什么，我太感动了，我不值得他如此。”
慕容瑶：“……”
“……表哥，不知道为什么。”慕容瑶试图保持清醒，不被赫连景的歪理带着走，“虽然你说得都挺有道理的，但我总觉得这里面有问题。”
赫连景听罢不乐意了，梗着脖子问：
“哪有问题？我长得丑吗？”
“没……那倒是真不丑。”
“我没救过他吗？”
“这……这我也不知道啊，听你说救过，那就是救过吧。”
“我是大沧王爷，他是长澹皇帝，他如果钟意我，方便往外说吗？”
“……”
不过三两句话的功夫，慕容瑶也被赫连景带歪了，忍不住开始用一种看负心汉的眼神看赫连景。
“表哥，若事实果真如此，你也太……”慕容瑶斜着眼睛啧声道，“人家为了你，做了皇帝后连妃子都不纳，你却四年娶仨。”
赫连景惭愧得满脸通红，一头砸在桌子上。
“而且我现在还亲自送人来和亲，我可真不是人啊。”
顿了顿，又稍微转过点头，从额头挨着桌子变成一边脸颊贴着桌子，幽幽地抬起眼睛看向慕容瑶，犹豫着说道：“妹妹，要么你跑吧，我就当没看见。你们俩一个是我的妹妹，一个曾经跟我好过，我虽然不能再为你们两个人做什么，却也不想违背你们的心意。”
慕容瑶：“……”
慕容瑶的脸扭曲了一下。
“赫连景！你这个见色忘妹的小人！你在来时可不是这么跟我说的！记着我那会不愿来，你还劝我要顾全大局！你说长澹皇帝性情好，一定一定会是个好夫君！”
赫连景反驳不了，又把脸转回去了。
“妹妹，那你到底是怎么想的？”赫连景把扇子展开，铺在自己脑袋上挡着，瓮声瓮气地问，“你……你还嫁吗。”
毕竟如果长澹皇帝真是个断袖，那慕容瑶就算嫁过去，也是守活寡，枕边风是肯定吹不了的了。
慕容瑶明白赫连景话里的意思，闻言陷入沉思。
思了一会又抬眼，默不作声地盯着赫连景看。
赫连景被慕容瑶这样看的头皮发麻，忍了又忍，最终忍无可忍，啪的拍桌子站起来。
赫连景：“别看我，我是送你过来的，又不是我和亲。”
慕容瑶似笑非笑地朝赫连景挑眉。
“哟，这会知道发脾气了，当初是谁劝我劝得那样大义凛然？”
慕容瑶话里带笑，连珠炮似的调侃，“我倒希望是你和亲呢，反正你很喜欢长澹，你如果嫁进宫，说话没准比我还管用，我们就能早点替母后分忧了。”
比方说，早日说服李熙，让他助大沧太后一臂之力，帮忙清除大沧境内反对她的各方残余势力。
