祝鸣问：“怎么会来七区？”
杨佳禾抿了一口杯中的黑咖啡，欲言又止。
“没事，倒也不至于这样刻意地避而不谈。”
祝鸣意识到了什么，笑着看把手中热气逐渐散尽的巧克力放到桌上，在心里大致估算了一下时间：“他应该已经和七区首席见完第二次面了吧？一切还顺利吗？”
这其实只是个需要回答“顺利”和“还行”的客套问句，然而话音刚落，祝鸣便注意到杨佳禾脸上的神情在瞬间变得苦涩。
半晌后她摇了摇头，给出了一个祝鸣从未预想过的答案：“他……可能要放弃这一轮的考核了。”
祝鸣拿着杯子的手陡然一颤。
温热的棕褐色液顺着手背蜿蜒而下，祝鸣却无暇顾及，只是猛然望向杨佳禾的脸，一刹那间感觉血管里的血液都冷了下来：“放弃？”
“没烫着吧？快擦一下。”杨佳禾吓了一跳，赶紧将手边的餐巾纸递了过去，盯着祝鸣骤变的脸色，犹豫着开口道：“其实自从你们……”
她停顿了一下，意识到自己的话听起来有些像是道德绑架，只能含糊过去，最后叹息着说：“他已经……很久都画不出东西了。”
祝鸣攥着餐巾纸的手无声一紧。
“一开始，我只以为是偶尔的灵感不够，毕竟艺术家总有创意滞涩的时候，所以想着后面和七区首席多交流几次，或许就会稍微多点启发。”
杨佳禾怅惘地摇了摇头：“但现在第二次会面都已经过去了快一周，当我找到他时，他却依旧连最基础的作品构思都没有开始进行……而且他和我说，最近一阵子都不需要我来帮他看稿了。”
“我感觉，之前的他，仅仅是画不出来。”
抿了抿嘴，杨佳禾轻叹着开口道，“而现在的他……似乎已经完全不想去做这件作品了。”
祝鸣感觉自己这辈子都没这么生气过。
胸膛里像是有一把火在燃烧，呼吸进每一口空气都像是要将肺泡烫破。
这股气支撑着他一路打车来到了六区，来到席羡青家的门口。自双腿恢复的那一天起，他就从未走得如此迅捷利索过。
明知道此刻不与席羡青见面或许才是最好的选择，可他坐立难安，始终感到不可理喻，最终还是摁响了席羡青家门的门铃。
开门的人无非就那么几种可能：佣人、席慕妃和席羡青，而每一种，祝鸣都已经想好了应对的方案。
却唯独没有想到门开的一瞬间，首先映入眼帘的，会是在玄关处静静缩成一团的绿孔雀。
祝鸣从未见过这样状态下的洗洁精——垂着头、像是极其没有安全感地缩在地上，在门开的瞬间，它似是疲倦至极地睁开豆豆眼，蔫蔫地朝自己看了过来。
曾经那样神气地、会扭着屁股来展示自己美丽屏羽的大孔雀，此刻的尾羽却像是暗淡至极的枯枝，了无生机地在地面上摊开。
心头蓦然像是被一只大手攥紧，祝鸣许久才压抑住胸腔内的酸楚，抬起眼，看向站在绿孔雀后方的那个人。
已是六区的傍晚，只有玄关处的夜灯昏暗地亮起。
席羡青穿着件单薄的衬衣，站在门后，额前的发丝微微耷下，挡住俊美锋利的脸。
像是完全没有预料到门后的人会是祝鸣一般，他那双微黯而冰冷的眸中划过惊诧，随即微微亮了起来。
他喉结滑动，怔怔地看着祝鸣的脸：“你——”
正常来说，离了婚的伴侣重逢时多少会不大自在，但他们此刻的状况倒是完全避免了这样的尴尬——因为祝鸣很愤怒。
“你为什么要放弃考核？”
祝鸣没有任何心气寒暄，直接将大门推开，一步一步地走到席羡青的面前，开门见山道，“为什么不继续好好画图了？”
他不知道席羡青为什么要这样消极地对待考核，或许是因为离婚的事情在赌气？又或许是考核过程不顺，所以在耍小孩子的心性？
可不论如何，祝鸣都无法接受席羡青选择“放弃”这样的结果——他可以在二区闹脾气，他可以在四区耍性子，但他明明已经走到这最后一步了，怎么可以在现在说放弃？
在听完祝鸣的问题后，席羡青的眸光变得幽沉，喉结微动，移开视线，许久后才给出了极其干涩的一句：“因为我不想画了。”
祝鸣这辈子都没有过呼吸憋闷到极致，五脏六腑都跟着被气得生疼的感觉，他感到不不可思议：“不想画了？你为什么不想画了？你要不要听听你自己在说什么，你——”
席羡青紧紧盯着他的脸，突然打断道：“我放弃考核，和你有什么关系？”
“……什么？”
“……我们已经离婚了不是吗？用你的话说，我们之间从来都只是协议。”
席羡青错开视线，干涩开口道，“那么我放弃了考核又怎么样，当不上代表人又和你有什么关系，你为什么又要这么在意？”
如果是方才只是单纯的恨铁不成钢，那么此时此刻，祝鸣就真的有种眼前一黑的感觉了。
“席羡青，你的姐姐，叶姨，杨老师，这么多爱你和在意你的人，你有想过你的放弃对他们意味着什么？你有考虑过为这个位置付出过这么多年的自己吗？”
头皮被怒意冲击得微微发麻，祝鸣不得不扶住手边的门框稳住身体：“这么关键的时刻，你还要小孩子心性到什么时候？你知不知道为了你的考核，我——”
即将脱口而出的瞬间，理智蓦然将祝鸣重新拉回到清醒的现实之中。
他哽住了片刻，闭了闭眼，踉跄着后退了几步。
席羡青却猛地抬头看向他的脸：“为了我的考核，你怎么了？”
祝鸣僵在原地，有些茫然地摇了摇头，一步步后退到身后浓稠的夜色之中，没有再看向席羡青的脸，转身便想要直接离开。
席羡青自然不可能给他这个机会。
“为了我的考核，你做什么了？”
他一把攥住祝鸣的腕骨，顺势将人狠狠地拽进屋内，压在客厅冰冷的墙壁上，呼吸急促地质问道：“你知道什么了？还是说……有谁和你说什么了吗？”
“……你放开我！”
手腕被牵制着动弹不得，后背被冰冷的墙面撞得生疼，祝鸣的火也跟着窜了上来，掀起眼皮，冷冷地和他对峙：“席羡青，你说得对，你的一切确实和我都毫无关系，考核你爱考不考，稿你爱画不画，我——”
他这样的态度愈发证明席羡青心中的猜想，双手捏住祝鸣的肩膀，重重抵在后面的墙上：“你和我离婚，是不是因为有人和你说了什么？”
身体在瞬间被席羡青的手臂限制在这一片狭小的区域，祝鸣的身子一颤。
席羡青没有错过他脸上哪怕一丝的神情变化，声音有些发抖，在顷刻间锁定了几个答案：“是爷爷找了你吗……不，是不是叶姨？是不是她曾经和你说过什么？”
衣料摩挲间，呼吸变得急促，祝鸣无法直视他的双眼，只能阖了阖眼，从喉咙深处生硬地挤出一个气音：“……当然不是。”
换作以往，席羡青大概真的会被这激将法给惹怒，从而放祝鸣离开，但这一次，他冷静下来，终于捕捉到了祝鸣神情之中那近乎微不可察的慌乱。
他的胸膛起伏，笃定地说：“你撒谎。”
“席羡青，我当时已经和你说得很清楚了。”
心底彻底乱了阵脚，祝鸣干脆也破罐子破摔，一边试图挣脱席羡青的手，一边故意把话往难听了说：“和你离婚是因为我不想继续隐瞒小姨，是因为这份协议对我而言没有了任何的价值，你能不能不要把自己想得——”
“那么重要”这四个字还未说出口，尾音便化作带着一声痛意的喘息，淹没在剧烈的呼吸之中，祝鸣难以置信地睁大了双眼。
像是再也听不下去这些难听的话，席羡青眼神冰冷森然地扣着祝鸣的手，蛮横无理地将他抵在墙上，干燥的薄唇如狂风骤雨般猛覆了下来。
像是恨极了般的，唇齿毫无温情地碰撞间，他对着祝鸣的唇，又狠又急、气势汹汹地咬了下来。
说来有点好笑，除了第一次在席老爷子生日上的那次嘴碰嘴，这竟然是他们之间，第一次没有顶着“用药”为名的接吻。
当然这本身也并不是一个传统的吻——没有试探，没有温存，席羡青的舌尖蛮横地席卷着祝鸣的口腔，怒意盎然的进攻之中夹杂着撕咬，像是想让祝鸣把他方才所有说出的难听话，全部都重新咽回去一般。
喉咙深处的呼吸逐渐变得破碎，祝鸣想躲，可偏偏下巴又被迫强势地捏起，不得不迎接着新一轮如潮水般的攻势，无从逃离。
那是一种像是要被吞吃入腹般的压制感，痛意带来的刺激性让他的头皮发麻，又重新将祝鸣努力克制下去的怒意激了上来。
于是怒意裹挟着生理上的本能，他干脆一边抬手重重扯住席羡青的头发，一边仰起脸，对着席羡青的嘴唇毫不客气地咬了回去。
——他们本质上很相似，都是幼稚到了极致的人。
席羡青应该也是被疼得不轻，瞳孔一颤，呼吸粗重，可偏偏就是不松口，无尽的撕咬和唇齿碾压间，痛意和怒意深处裹挟的却是说不出道不尽的思念。
他们实在是太久没有接过吻了，唾液交融，呼吸热烈，直到淡淡的血腥气在口腔之中蔓延开来，祝鸣身子无声地软下，席羡青才松了口，抬起手拥住他的后背，结束了这场战役。
原本是剑拔弩张，一触即发的对峙，然而此刻他们呼吸急促，垂着眼鼻尖相抵，谁都没有力气再继续争执下去。
于是空气骤然静了下来。
“……祝鸣。”静到时间流逝快要停滞的时候，祝鸣听到席羡青哑声在自己的耳边追问道，“是叶姨对吗？她和你说了什么？”
那双墨玉般深邃的眸子，祝鸣见过它们含着冷意时的淡漠，又或者是口是心非时候的恼怒，但祝鸣从未见过这种，像是有些哀伤的、殷切想要得到答案般的急不可待。
他无法再做到直视这双眼睛，也无法继续言不由衷下去。
“……你爷爷知道了我们协议结婚的事情。”许久，祝鸣的嘴巴微微张了张，气息不稳道：“你需要在代表人和离婚之中做出选择，对吗？”
席羡青很明显地愣了一下。
“他确实这么说了，但是事情并不是你想得这样——”
席羡青一滞，紧接着反应过来了什么，十分痛苦地深吸了口气，目光炙热地紧盯着祝鸣的脸，“那你为什么不来问我一下？你为什么要欺骗我？”
祝鸣看向他的双眼，反问道：“那你呢，席羡青，你有主动选择告诉我吗？”
席羡青说不出话。
祝鸣又摇了摇头：“就算开口去问，我又能问到什么呢？问你究竟是想选择这段婚姻，还是选择代表人的位置？这不是询问，而是在间接地逼着你来选择我。”
“更何况这个选择，在我这里从来就是不成立的。”
他仓促地笑了一下：“我不可能让自己拖累到你的未来，因为你的天赋、你的才华、你的努力让你已经走到了这一步，我比你还不能接受……让这一切在最后付诸东流的结果。”
“拖累。”
席羡青干哑地重复了一遍这两个字，点了点头：“就因为你不愿意拖累别人，所以在每次做决定的时候，你都从来毫不拖泥带水把自己从别人的生活剥离，以为这样就是替他们作出了最好的选择，是吗？”
祝鸣的肩膀无声一震。
席羡青的目光炽热，像是要将他的脸看穿：“可是，你有问过爱你的人的感受吗？你有问过他们想要这么被动地作出选择吗？你有没有问过你的小姨，她愿意看到你用这样的方式为她付出？你有没有问过我——”
他蓦然停了下来，喘息着别过脸，锋利的下颌猛地绷紧，像是接下来说的话，艰难干涩到无法令他的牙关打开一般。
“……你有没有问过我，我究竟需不需要你呢？”
但像是做了什么决心一般，他深吸了一口气，望着祝鸣的脸，一字一句地坚定地说了下去：“你说你害怕会成为我的拖累和我的牵绊，可是你有没有想过，如果没有你，我可能根本走不到这最后一步呢？”
眼前青年的掌心是那样炙热，隔着薄薄的布料，似乎要将祝鸣肩膀处的那一小片皮肤烧穿一般。
祝鸣的瞳孔微微颤动，茫然地看向席羡青的脸，呼吸变得急促。
“你说你不能让自己牵绊我的未来，可是你有没有想过，你也是我未来计划中的一部分呢？”
“你有没有想过，我的灵感，我迄今为止的顺利完成的每一场考核，靠的不仅是我的天赋，也是因为你在我生活之中无孔不入的陪伴呢？”
他的语气带着咬牙切齿般的恨意，眼神炙热滚烫得像是带着恨恼，可说出口的一字一句，却是委屈至极的埋怨：“走到厨房，想到的是和你一起吃的白玉杨梅和酱香饼；看到珠宝，想到的是你那些一次都没有叫对过的名字，甚至连——”
他陡然停了下来，胸膛起伏，喘息着看向地板上乖乖缩成一团的绿孔雀。
艰难地停顿少时，他声音喑哑地重新开了口，像是对着祝鸣，又像是对着自己说：“甚至就当看到我自己的精神体，想到的都是你。”
对于席羡青这样的性格，能一口气说出这样的话，已经突破他心中埋得最深的那一根线了。
耳根红得像是快要滴出血来，他依旧深深地望着祝鸣的脸：“之前你说，接吻只不过是帮助我开屏的临时药剂，真正痊愈的方法……是需要很长时间才能摸索出来的。”
“但是你不在的这段时间，我已经找到了真正的解药。”他说。
祝鸣瞳孔一缩：“什么？”
席羡青并没有说话。
原本垂着头缩在一旁的绿孔雀，此刻像是感应到什么般抬起头，尾部的翎羽微微抖动了一下。
下一瞬，它身后纤长漂亮的尾羽抖动着抬起，在祝鸣茫然地注视下，颤抖着、缓慢地一点一点张开——
“接吻这一类的亲密接触，之所以可以让它开屏，并不是因为这些行为本身起到了任何作用。”
席羡青的眼底眸光幽深流转，艰难酝酿了少时，才重新开口道：“而是因为这一切……都是和你一起做的。”
祝鸣用了许久才明白他话里的意思：“可是我们刚刚不是才——”
席羡青别过脸，干哑地打断了他，“但是你不在的这段时间，哪怕没有和其他人产生任何的肢体接触，它也独立开屏了好几次。”
祝鸣不敢相信自己的耳朵：“什么？”
“其实之前……我们就已经找到了治疗的方法，只是你一直专注于科学上的解释。”
绯意在脖颈上蔓延，他错开视线，沙哑道：“而我自己并没有意识到，又或者说……我只是一直不想让自己意识到而已。”
“其实答案一直都很简单。”他说，“现在的我，只要看到你，甚至在看不到你的时候，只是在脑海中稍微想一想你——”
他一边说着，脚边的绿孔雀也终于停止了尾翎的颤抖——巨大的、华美的翠色屏羽展现在祝鸣的眼前，健康完整地展开。
虽然神态还是恹恹地没什么精神，但是绿孔雀抬起腿，扭着屁股，哒哒哒地一点一点移动到祝鸣的脚边，垂下头，亲昵地用脸蹭了一下白狐的尾巴。
祝鸣茫然地抬起眼，发现席羡青正目不转睛地、沉沉地望向自己。
那双漂亮眸子中的情愫是十分复杂的——透着微不可察的别扭和羞赧，含着灼热到令人无法直视的光亮，而藏在瞳孔最深处的，则是一种祝鸣之前从未见过的，青涩而又炽热的坚定。
“祝鸣，解药就是你。”他听到席羡青说，“从来都只是你。”
祝鸣的呼吸微微发烫，霎时间，心脏像是陷入了绵软温暖的云层之间。
亲耳听到一个向来喜欢逃避面对自己的内心，嘴比钛合金还硬上几分的人如此直接地表白心意，带来的冲击感不言而喻的。
像是终于将最难以启齿，深埋心底的秘密说出了口，席羡青没有任何顾忌地看向祝鸣的双眼，道：“所以祝鸣，我不想继续这一次的考核了。”
祝鸣的心口骤然一沉，并没有理清这一切之间的因果关系。
他下意识地抬手拽住席羡青的袖口：“为什么，是没有灵感吗？可是你必须得画，哪怕——”
席羡青摇头，打断道：“我不画。”
“我知道你想说，哪怕没有灵感，也可以硬着头皮敷衍出一件作品。”席羡青的眸色幽深，良久后道，“但是现在，我不是不能画，是不想画。”
“作品是需要倾注感情和心血才能创作而出的，沈樱和纪茸的共同过往，封嘉驰和谈玉的多年感情，我每一笔勾勒出来的，都是对他们人生故事的理解和共情。”
席羡青盯着祝鸣的脸看了许久：“我没有办法说服自己，替一个道貌岸然，压榨学生，为了地位名利不择手段，甚至——”
“甚至可以害得自己儿子双腿无法行走的潜在杀人犯。”深吸了一口气，他最后还是选择继续说了下去，“设计并做出一份歌颂他丰功伟业的作品。”
祝鸣脸上的血色一点一点地褪了下去。
他僵在原地，许久过后眼睫才轻轻翕动了一下：“你不应该是在给七区首席……”
“七区现任的阮悯只是一个傀儡。”席羡青摇了摇头，“他把这次制作作品的机会，给了他的导师秦惟生，那个真正幕后操纵一切的人。”
这其实是他们第一次面对面地正式聊起七区考核相关的内容。
祝鸣或许会知道阮悯这个名字，毕竟他是七区名义上的首席，但按照常理而言，他应该是会对秦惟生这个名字毫无印象的。
但是在说出这三个字的瞬间，席羡青看到祝鸣的瞳孔无声一颤，于是他知道，自己猜对了。
“祝鸣，从一开始，你不愿意陪我去七区考核。”席羡青的声音隐隐颤抖，“是不是不仅是因为不想面对那些研究院的人，而是因为——”
其实那盆罕见的千星柑，同样为狐狸的精神体，再加上这几天叶鹭调查而来的资料，席羡青心中的答案已经再清晰不过了。
但他注视着祝鸣苍白的面容，意识到即将出口的这句话会带来怎样的伤害，于是强忍着咽了回去，只是沉默地盯着祝鸣的双眼。
过了很久，他看到祝鸣点了点头：“是。”
“他应该知道我的名字，知道我在T大读书，知道我是唯一的医考满分，也知道我当时在竞选首席。”
祝鸣轻轻地说：“但他唯独不知道的是，我和他有着这样一层的关系。”
席羡青的胸口闷堵到近乎发不出声音：“你是什么时候……”
他甚至连这个完整的问句都说不出口，因为这背后意味着的一切，实在是太过沉重而又过于戏剧化，所以即使祝鸣会逃避躲闪，甚至拒而不答，席羡青都是可以完全理解的。
然而祝鸣垂眸安静了一会儿，最后抬起眼，竟然对着席羡青微微笑了一下。
像是释然，像是洒脱，但席羡青知道，祝鸣总是会像这样习惯性地弯起双眸，笑意浅淡，却始终没有抵达眼底，那不过是他一贯爱使用的、掩盖真实想法的面具。
“当年车祸过后，就知道了。”他说。
在外人眼里，祝满满，也就是祝盈盈细腻寡言的亲姐姐，作出的许多选择都是不明智的。
——不明智地选择了小众的植物学，不明智地和一个无名男人发生露水情缘，并在最后十分不明智地执意生下了祝鸣。
她在孕期六个月时检查出了癌症，诞下祝鸣后，癌细胞扩散的速度已经到了无从控制的地步。
离开人世前，她给襁褓里的祝鸣留下了每一年的生日礼物，一岁一礼，每一年都伴随着一封信，一直对应到祝鸣成年的那一天。
礼物有很多，装在小小的刺绣荷包里的花种，有她亲手编织的、绣着白色小狐狸的小袜子，还有每个七区小孩子正式上学时，都会从父母手中收到的雕刻着名字缩写的第一支钢笔。
尽管无法亲手给出这些礼物，祝满满也努力参与着祝鸣生命中这些重要的节点，她甚至预想到了未来的祝鸣会十分聪慧，还特地准备了跳级的礼物。
而祝鸣十八岁那一年，收到来自祝满满的最后一份生日礼物，是一个小小的日记本。
看得出来，这本日记和之前的信件，是当年在病榻上的祝满满撑着一口气赶出来的——因为十八岁的祝鸣打开日记本时，发现她还在像十几年前最初留给自己的那封信中的口吻一样，用“宝宝”称呼自己。
“宝宝，你成年啦。”
祝满满在日记中写道：“妈妈之前以为，这或许作为一个秘密会更加妥当，但后来又觉得，你的人生有那么长，你有权利知道他是谁。”
祝满满没有说出那个男人的名字，将一切背景都进行了模糊。
她将故事描绘得简短且美好，祝鸣在文字中得知，他的父亲是一位高校的教授，优秀的天之骄子。
他们的相识于一场有关千星柑培育种植的短小对话，对方并不知道祝满满的名字，甚至可能早已忘却了这段对话。
但是年轻的祝满满开始了她无疾而终的暗恋——她其实沦陷得十分清醒，因为她知道，他是教授，她是学生，他们的故事是不会有结果的。
然而后面一场学院举办的酒会后，祝满满再次偶遇了醉酒后的他，夏日的夜晚，蝉鸣难掩悸动的心，祝满满选择了用了化名，短暂地沉沦了一晚。
一夜过后，祝满满选择了逃避，而对方也没有试图再寻找过她——或许是他们知道，彼此的人生本就是不该相交的平行线，回归原本的生活轨迹，才是对彼此最好的选择。
只是祝满满没有想到的是，她会在那一晚有了祝鸣。
祝满满在日记的最后向祝鸣和祝盈盈道了歉，她说她知道理应弥补自己的自私，只是她的人生比想象的要短一些，这辈子没有办法为他们偿还太多了。
日记本的最后一页，贴着一张小小的、像是从刊物上面剪下来的照片，是一个男人清隽斯文的侧脸——是的，他们甚至连一张合照都没有。
对于当时的小祝鸣来说，这本日记和这张照片虽然没有为他拼凑出一个完整的家，但也意味着很多。
他知道了爸爸只是不知道自己的存在，而并不是故意丢下了他，而且祝满满口中描绘的父亲，是一位优秀的科研工作者。
这也给了祝鸣很多的动力——祝鸣的虽有着旁人无法企及的天赋，但七区何尝不是天才聚集的世界，当年在研究所里辛苦支撑下来的日日夜夜，全部是靠着回报祝盈盈，和那本小小日记里的内容支撑下来的。
