祝盈盈说不出话。
“可是……”她望着眼前的餐桌，回想起上次和席羡青一同吃的那顿晚饭，脚边的小兔子依旧耷拉着耳朵，“你和小席之间真的就没有一点点的感情吗？真的就只是……”
她望着祝鸣脸上的神情，未说出口的话语最后还是咽了回去，化作了一声微不可闻的叹息。
生活逐渐回到正轨，这段时间，祝鸣也人生中第一次主动关注起了新闻动态。
除了偶尔会蹦出一两条有关两人离婚原因的议论帖，一切倒算是风平浪静。
没有消息，对于祝鸣而言就是最好的消息——这证明现在的席羡青至少是在安稳地进行着考核，没有生出其他事端。
祝鸣先是感到轻松，随即整个人便空了下来。
先是物理意义上的空——协议结束，他私人医生的工作也走到终点，又回到了稳定规律、同时平淡且重复的直播问诊日常。
其次是心理意义上的空——这点祝鸣知道原因大抵是什么，他也清楚自己此刻无能为力。
他知道自己需要做些什么，来分散自己的注意力，填满这些各种意义上的空白。
于是在一个阳光明媚的冬日早晨，祝鸣和周粥出现在了K大生命科学院的楼下。
祝鸣提前给钱多做了预警：“我可以和你导师见一面，顺便参观一下实验室，但请你们不要抱任何的希望，也不要搞太大的排场。”
钱多发来的感叹号差点把整个屏幕填满：“没问题！！！祝教授！！！我会安排得一切从简！！！”
前往K大的前一天，祝鸣做了一个不那么成熟的危险决定——他想要以一个完全健康的姿态，全程走着参观完钱多的实验室，也算是满足了一个自己的小小执念。
但他的双腿毕竟刚刚恢复，哪怕这一阵子复健得再频繁，也还是很难做到像正常人一般自如，于是便把周粥叫了过来，充当自己的实体拐杖，
此时此刻，祝鸣站在走廊前，沉吟着望着眼前一路延伸到实验室门口的红毯：“……这就是你承诺的一切从简？”
钱多“嘿嘿”了一声：“我导师执意如此，我也没有拦下，这边请吧，祝教授。”
钱多的实验室团队算不上大，导师刘宽，是一个肚子圆圆、老实憨厚的中年男人，精神体是一只同样滚圆的水豚。
两个博后分别是竹鼠和河狸，本科生钱多的精神体是一只豚鼠，满满一屋子的啮齿类动物，每只都眼巴巴地盯着祝鸣的脸看。
这阵容乍一看有些草台班子，然而参观一番后，周粥忍不住惊叹道：“不说别的，这些仪器的品牌和型号……真的是有够顶尖啊。”
祝鸣颔首，若有所思道：“小而精的团队，往往是非少，成员的脑子和仪器经费跟上的话，有时候反而不输一些大组的产出。”
钱多的导师刘宽是个对科研充满热忱的传统七区人。
刘宽热情洋溢地向祝鸣介绍着自己的未来规划：“这几年，我们已经从啮齿类精神体异常转向更加宽泛的领域，厚积薄发地积攒合适的选题，目标是参与下一届的首席竞选，当选首席，告诉全世界冷门小组也能有大力量！”
祝鸣：“……你们是真敢梦啊。”
参观结束，刘宽十分委婉地说道：“如果您能加入，那将是我们莫大的荣幸，如果您不来的话，我们，我们就——”
他身后滚圆的水豚摇摇欲坠地晃了晃身子，让祝鸣感觉他原本大概是想说一句“我们就死给您看。”
刘宽吸了吸鼻子，最后说：“我们也会继续努力下去的。”
祝鸣有些想笑。
这一实验室的人，虽然总人数还没有某些热门大组雇佣的技术员多，但却能让人真真切切地感受到他们对自己领域的热忱。
祝鸣自然不会真信他们画的大饼，遑论首席竞选这样的天方夜谭，但他确实有些怀念满怀热情地投入到某一个领域，全心全意专注做一件事情的时候了。
“我需要时间考虑一下。”他说。
刘宽和钱多眼睛倏地一亮，激动得声音都有些颤抖，连忙说好。
因此尽管祝鸣百般拒绝，但在离开实验室的时候，他们还是执意要为祝鸣送行。
来到电梯口，却发现方才还能工作的电梯门前立了个“维修中”的牌子，无果，一行人只能转战到楼梯间。
祝鸣的腿虽已恢复了大半，但目前依旧处于一个走十步喘五步的阶段，像下楼、上楼这样的进阶动作，对他而言难度就有点过于夸张了。
没下两步，隐约听到楼下传来一阵动静，有另一群同样坐不了电梯的人正在上楼。
一开始祝鸣并没有过多注意，因为他正借助着周粥这个人体拐杖艰难下楼，忙着盯着脚下的台阶，唯恐一个不慎就摔了个脸朝地——
但下一瞬，他感觉周粥抓自己胳膊的手突然收紧了一下。
祝鸣疼得眉头一皱，抬起眼，刚想问这小子突然犯什么病。
——顺着周粥呆滞的视线看过去，却蓦然撞入了一双熟悉的、深邃冷淡的墨绿色双眸。
台阶下方，被簇拥在人群中央的席羡青，眸光沉暗地朝祝鸣所在的方向看了过来。
他身后的叶鹭手中拎着工具箱，见到楼梯上同样被一群人围着的祝鸣，也是一惊。
一位戴着研究所工牌的女士站在席羡青的身旁，轻声引领讲解着什么。
席羡青良久后才颔首回应，那沉如墨玉的双眸依旧一错不错，淡漠地注视着祝鸣的脸。
祝鸣的神情没有太多变化，尽量平静地进行回视——但他知道，如果不是周粥在旁边扶着，自己现在连站不站得稳，应该都成了问题。
一群人想下楼，一群人在上楼，此时此刻，尴尬地在同一层楼梯上汇聚。
良久，祝鸣主动错开视线，微微偏过了身子，主动给他们让行。
席羡青也在顷刻间收回目光，径直跟随着前面引领的人前行，和祝鸣擦肩而过。
他的目光没有朝祝鸣所在的方向偏转过哪怕一点点。
身后的叶鹭神情略显错杂，主动对着祝鸣点了点头，喊了一声：“小祝。”
祝鸣垂眼点头，轻声回道：“叶姨。”
从祝鸣的身边经过后，席羡青便径直向楼上走去，叶鹭也继续跟着前行，祝鸣许久后也重新转过身，在周粥的搀扶下继续下行。
或许是下楼梯这种考验重心的动作难懂，又或许是祝鸣自己的心里不安静——就在他抬起腿，想要继续迈下一级台阶的时候，膝盖蓦然无声一软，微微向前踉跄了一下！
周粥赶紧用手猛地拉了祝鸣一把，吓得差点破音：“祝哥，看路，你小心点！”
跟在祝鸣身后下楼的刘宽和钱多看到这一幕，也魂飞魄散，纷纷想要伸手去扶他的肩膀一把：“祝教授小心——”
窗外的阳光照亮了楼梯间，细小的尘埃颗粒在空气中浮动，一瞬间，无数双手同时伸到了祝鸣的面前。
钱多的，刘宽的，周粥的。
——还有一双骨节分明，修长而有力的大手。
祝鸣喘息着稳住身子，微微一愣，视线随即顺着这只手，一点一点地上移，最后落在了席羡青的脸上。
站在楼梯上方、与他擦肩而过的席羡青不知何时回过了头，眉头紧蹙，在祝鸣即将摔倒的那一刻，下意识地将手伸了出来。
撞上祝鸣视线的一刹那，席羡青的身体骤然一僵。
他近乎是在瞬间将手收回，僵直地移开视线，猛地转过身，背对着祝鸣在楼梯上站了一会儿。
几秒后，祝鸣看到他重新抬起腿，头也不回地向楼梯上方继续走去。
两拨人向反方向缓缓流动，空间重新变得疏朗起来，耳边是刘宽有些放心不下的问询声：“没有摔到哪里吧，祝教授？”
祝鸣许久才回过神来，摇了摇头，轻声说：“没事。”
“请二位先在此稍作休息，”
曲荷引领着他们进了会议室，温声道：“秦教授的会议稍后便会结束，到时候他会直接过来找您。”
席羡青站在门前，许久没有回复，曲荷有些疑惑地又问了一遍：“席先生？”
像是有些心不在焉地回过神来，席羡青说了一句：“好的，谢谢。”
曲荷鞠着躬，将门轻轻掩上，几人便离开了会议室。
站在后方的叶鹭盯着席羡青缄默的背影，摇了摇头，无声地在心中轻轻叹息。
这间会议室的旁边便是茶水间，透过百叶窗的缝隙，隐约可以看到一男一女站在门口冲泡着茶水。
墙面的隔音一般，于是他们之间的对话声，也同时较为清晰地传了过来。
一个男人叹息一声：“真是服了，天天早晨九点到晚上十一点，半口气儿都喘不过来……真是哪天猝死在这栋楼里，才能真正的放一次假吧。”
关切的年轻女声紧接着传了过来：“怎么了师兄？难道……是他又没给你批假？”
男子冷笑一声，“可不呗，咱们秦教授擅长的是润物细无声的威胁，温柔刀抵在你脖颈上逼你办事，一点一点把你身上的价值榨得渣儿都不剩。”
他又叹息了一声：“算了，一会儿去看看实验结果，要是还算理想，我就再去试着问问……哎呀，我这个偏头痛啊，再不去医院看看，真是折磨得我连个好觉都睡不了啊！”
“要不要去问问阮悯师兄呢？”
年轻女声犹豫着问道：“我记得他很好说话，之前还帮我盯了两场实验，他和秦教授的关系又很不错，说不定能帮你通融通融，把假请下来呢？”
“阮悯？他的话顶个屁用。”
男人像是听到了极其好笑的事情：“挂着首席这个鲜亮的头衔，但这实验室谁不知道他只是个窝囊废，是秦惟生满足自己大满贯梦想的傀儡罢了。”
听到这里，不仅仅是门外的女孩儿没再说话，就连会议室内的席羡青和叶鹭也均是一愣。
“顶着名不副实的头衔，天天受着别人的白眼，我也是佩服他的忍耐力啊。”
男人嗤笑一声，“不过他又何尝不是命好呢？当年首席的对手可是天才云集，他却连个脚趾头都没有动，自己的好老师便帮他一个接一个地铲除了。”
他哼笑着喝了口水：“哎呀，甚至还有当年T大那边还有一个医考满分的，你都不知道……”
席羡青的肩膀剧烈一震，猛然抬起了头。
“师兄，你可快小声点吧……”女孩着急压低了声音，提醒道，“上次隔壁聊到这事儿说想举报秦教授的那个师姐，你忘了最后是怎么……”
男人像是想到了什么，叹息了一声：“唉，知道了知道了，算了，我先不吃午饭了，赶紧把那点数据先处理完吧……”
他们的声音逐渐远去。
会议室内，席羡青的瞳孔颤动，耳膜深处传来了尖锐的嘶鸣声——尤其是在听到那句“T大医考满分”的瞬间，他感觉全身的血液似乎都跟着凝固，化作尖锐的冰刺入肺部，连呼吸都变得冰冷起来。
房间门被人敲了两下，蓦地打断了他的思绪。
须臾后，席羡青稳住声线深处的颤抖：“……请进。”
门被人从外面拉开，露出了秦惟生略带歉意的脸。
“抱歉啊，小席先生，路上刚刚遇到了几个学生，解答问题耽误了几分钟，没有让你们久等吧？”他问。
那张脸清俊儒雅，笑意和煦，说出的话得体而温和。
“这间会议室的隔音一直不太好，学生来来往往，不太方便。”
他一边说着，一边微笑着将门打开：“方便的话，还是来我的办公室详谈吧。”
第58章 放弃
七区前一阵子的特大暴雪导致各大高校停课，因此距两人上次见面，已经是将近一个月之前的事情了。
当时席羡青隐约觉得秦惟生和阮悯之间的氛围怪异难言，但主要的诡异之处在于阮悯过份懦弱的性格，并没有太多地怀疑到秦惟生的身上。
但是此时此刻，茶水间门口那二人的对话在耳边回响，席羡青的眼珠一错不错，冰冷森然地注视着眼前男人的背影。
席羡青和祝鸣的关系在整个希明星都不是秘密，前不久两人离婚的事情又传得沸沸扬扬，但不论是上次的谈话，还是这一次的会面，秦惟生在谈吐和表露的情绪之中，都没有展现出任何瑕疵。
如果他真的是祝鸣当年那场车祸的幕后元凶……那么这人的城府之深和心态之强大，已经不是常人可以企及的地步了。
秦惟生停下脚步，笑意温和地拉开了办公室的门，说：“请进。”
压抑住内心的波涛汹涌，席羡青进屋的瞬间，近乎是不受控制地，又一次看向那排存在感极强的书架。
上次惊鸿一瞥，只觉得观感微妙，这次定睛一看，席羡青才发现这座被荣誉填得密不透风的书架正中，竟然还……空出了一个位置。
——就像是为了等待一个最为重要的东西，特意预留出来的一样。
“你应该也能看出来，我这个无趣的老头子一辈子都扎在学术上，人生中最重要的几件事，也都是在这所实验室里发生的。”
注意到了席羡青的视线，秦惟生笑着拿起了手边的茶壶：“平时也没什么别的爱好，就是有点强迫症，喜欢把这些大大小小的时间节点，用这种方式记录收集下来，多年下来，也成了习惯。”
“所以这一次，”浅淡的雾气从杯中弥漫到空中，秦惟生的声音在瞬间听起来略显模糊，“我也让小席先生你以同样的方式，帮我记录下来。”
席羡青许久后才明白他话里的意思：“您的意思是……想让我为您做一座奖杯？”
秦惟生吹了吹杯中的水，摇头，也跟着一同看向那座书架：“倒也没有这么确切，奖杯也好、奖章也罢，准确来说……其实就是想让你为我制作一个纪念品。”
“一个……可以纪念首席这个位置的荣誉。”他喃喃着注视着书架正中的空缺，神情之中带了些恍然。
自两人见的第一面起，秦惟生在席羡青面前展露出的便是一种温和斯文、滴水不漏的姿态。
唯独这一瞬间，他的思绪似乎跟着回忆不知不觉地飘远，因此也并没有注意到，身后席羡青和叶鹭在顷刻间变化的神色。
几秒钟后，秦惟生才后知后觉察地感到自己话语中的古怪——因为七区现在真正的首席是阮悯，并不是他。
对于这件原本不属于他的作品……他的构想太过明确且细致了。
他顿时回过神来，不动声色地一笑，波澜不惊地对那番话进行了补充：“最重要的是，也算是纪念我含辛茹苦多年，培养出了阮悯如此优秀的学生。”
屋内的空气像是凝固一瞬。
席羡青看着秦惟生的双眼，良久后道：“那您对于这份纪念品，有没有一些具体的构想？我可以尽量还原。”
也不知是不是察觉到了这话语间的试探，秦惟生微微一笑：“那倒没有，毕竟谁能想到阮悯这孩子，会把制作这件作品的机会推给我呢。”
“不过曲荷和我说，席先生你们家族的考核传统是，在作品完成之后，会有一个十分重要的合影环节。”
秦惟生顿了顿，“研究院想把这个环节安排在所里的礼堂，给同僚和学生们进行展示，所以我想，如果能在展示过程中增添一些让观众们眼前一亮的互动环节，说不定会变得难忘且有意义。”
“不过我是一个外行人，有些想法自然是不太实际的。”
他将手中的茶杯放到桌面，温声道：“这归根结底是小席先生你的考核，自然一切是以你的想法灵感为主，怎么舒服怎么来的。”
秦惟生这话说得滴水不漏，看似是自嘲，但是又在句尾点了席羡青，这是席羡青的“考核”。
最后在席老爷子面前给出评价的是秦惟生，所以本质上，席羡青和他，其实是考生和打分者的关系。
两人的目光在空中无声碰撞，秦惟生脸上的笑意始终不变，须臾后，席羡青淡淡道：“我会尽力的。”
“辛苦你听我絮叨这么多，年纪大了，有的时候嘴就是碎了点。”
秦惟生叹息着站起了身，看了眼墙面上的时间，“我一会儿还有一场讲座，就不多留你们了。”
他们的客气点到即止，秦惟生起了身，为他们送别，席羡青也跟着从座位上站了起来。
起身的瞬间，余光越过秦惟生的肩膀，落到了他座椅后方的那一盆植物。
上次在门外，视线朦胧无法得以看清，此时此刻，席羡青终于看到了它的全貌——青中泛黄的放射块状果实，粗糙且坑坑洼洼的表皮，丑陋的完全不像是正常进化后的产物。
席羡青蓦然僵在了原地。
眼皮在瞬间极其不安地一跳，他的视线从这盆橘子缓缓上移，最后落到秦惟生的脸上——从见第一面起，那眉眼面容中说不清道不明的，古怪而又熟悉的即视感，再次萦绕在席羡青的眼前。
那同样温和的笑意，笑起来时眼睛眯起，眼尾微扬的姿态。
电光火石之间，大脑深处传来了“轰”的一声巨响，席羡青的瞳孔急速扩大，四肢僵硬，思绪却转动得飞快。
……不可能。
一模一样的盆栽并不能代表什么，面容中的相似之处也不过是他的即视感而已。
这个联想荒唐无稽到席羡青在瞬间就在脑海里进行了否认，可是当视线再次落在那形状诡异的果实上时，却有一种四肢被什么东西魇住，动弹不得的感觉。
秦惟生见他滞在原地，不明所以地问道：“怎么了？”
顺着席羡青的目光看过去，秦惟生了然道：“这个啊，是许久之前植物系那边培育出来的稀有品种，说是果实的香气能让人静心，我就随手搁置在办公室里净化空气，叫什么来着……”
千星柑。席羡青的在心中颤抖着念出这三个字。
“千星柑，这果实是不是看着挺新奇？”
秦惟生近乎同时给出了答案，看着僵在原地的席羡青，神情变得疑惑，“怎么了，小席先生？”
“……没什么。”
席羡青缓缓开口，声线喑哑道，“只是想起上次见面仓促，一直没有机会好好和秦教授您问一声好，实在是有些失礼。”
精神质子粒在他的脚边聚集成形，几秒钟后，骄矜美丽的绿孔雀垂着眼在地上浮现，尾翎低垂，冷淡傲慢地伫立在主人的脚边。
这是席羡青人生中第一次主动放出精神体与人问好。
席羡青的性格是出了名的倨傲淡漠，此刻难得如此主动地展露精神体，又配上这样明显示好的话，秦惟生不由得一愣。
“不会不会。”几秒后，秦惟生的唇角微微弯起，和气地答道，“应该是我这个老头子失了礼节才对。”
他说着，晶莹透亮的质子粒也在脚边缓缓汇聚，累积成一个朦胧的轮廓。
——一只皮毛为棕红色的成年赤狐在地上浮现，尾巴松弛柔软，琥珀色圆眸狡猾而敏锐地眯起。
它仰起脸，用审视的目光凝视着面前绿孔雀头上的冠羽，片刻后低下头，用鼻尖轻碰了一下眼前的绿孔雀。
席羡青的呼吸抑制不住地变得粗重起来。
屋内明明是极其安静的，然而他的大脑深处像是有一片烟花炸开，手无意识地蜷缩攥紧成拳，用力到指节都微微泛起了青白。
他听到秦惟生笑着说道：“那么小席先生，这件作品，未来就拜托你多多用心了。”
祝鸣一连在家窝了几天。
生活还算得上风平浪静，就是会偶尔会收到一些匿名寄来的高级水果和点心，但用脚指头想，也知道多半是刘宽和钱多的手笔。
虽然还没有给出一个准确的答复，但祝鸣也忍不住翻阅了他们这几年的产出，发现那天刘宽虽有点大放厥词成分在，但能在K大这样顶尖研究所立足，也在于他们课题组资源优渥，成员的想法和底子也好，加上目前做的几个课题发展趋势确实不错。
祝鸣这几年虽然没在学术圈打拼，但也从未闲下来过，他积攒了不少精神体罕见病的相关病例，临床上的数据也有不少，如果能和刘宽现有的课题进行融合，确实是有不少发展潜力的。
然而重回高校这个决定，对祝鸣依旧意味着太多，而且K大……他始终无法作出最终决定。
但他也知道，当自己在犹豫走哪条路的时候，心里其实便早已有了答案。
整理过往的病例时，不经意间，他翻出了标注着“他的羽毛使用法”的文件夹。
文档显示出的上次编辑记录已经是在一个半月前，祝鸣的指尖在文件上方悬浮许久，才点击了右上角的那个小小的叉。
祝鸣主动约了刘宽，决定正式妥当地聊一聊合作事宜。
这回没约在K大的实验室，而是选在了一家咖啡厅，刘宽一开始有些郁闷，小心翼翼地试探道：“是实验室的环境有什么问题吗？请您一定不要顾忌地提出，我们会尽量按照您的想法更改。”
祝鸣静了片刻，笑着含糊过去：“没有，我只是怕你们电梯又要维修，这次又要爬楼而已。”
他们聊了聊刘宽团队现在做的课题和未来的发展，发现两人在学术上的想法大都不谋而合。
当然，祝鸣也提出了一些加入团队后的要求，其中最重要的一点——团队全体成员需要保留双休以及所有法定节假日，早九晚六，不能加班，到点就走，以保证身心健康为第一出发点。
至于工资和头衔，随便开开就行，只要办公室能有阳光照进来就足够了。
刘宽原本都做好听到祝鸣提出极夸张薪资待遇的心理准备了，对这样的反向要求明显感到难以置信，满头大汗地试探道：“如果是团队成员自愿想要加班，能不能稍微多待一会儿，隔壁首席他们组连本科生都要耗到凌晨……”
祝鸣笑眯眯：“最多加班一个小时，实验做完就必须走，不许偷偷卷。”
最后，刘宽喜忧参半地离开了咖啡店。
祝鸣一个人坐在窗边，抱着热巧克力，对着街边的风景出了会儿神。
正准备离开时，风铃声响起，咖啡店的门打开，走进了一个意想不到的人。
杨佳禾身着利落的束腰风衣，在看到祝鸣的瞬间，肩膀上的紫色鸢尾花精神体随风摇曳了一下：“祝鸣？”
祝鸣对于自己这种随时随地偶遇熟人感到些许无奈，微怔片刻，打了个招呼：“杨老师，好久不见。”
杨佳禾点了咖啡，在他身旁落了座。
祝鸣注意到，尽管涂了口红，但杨佳禾的气色依旧不是太好。
两人相识的枢纽是席羡青，但偏偏现在这又是个触碰不得的话题。于是聊完了近况和天气，话题库紧接着便被耗空。他们并肩沉默地看了会儿窗外的风景，陷入了微妙难言的冷寂。
