“你虽不比他二位，却也于老夫至关紧要。”玉鸡卫说，从兰锜上取下一枚攘子，丢在她面前。“老夫想要你做一事。”
“呸，你看我哪像会答应你的模样？”
玉鸡卫却自顾自地道，“老夫要你去杀雷泽营之首言信。他承袭玉玦卫的志业，是个刺儿头。他若不在，瀛洲的舆隶便能溃不成军。你若不答应，老夫虽能亲自出马，将除却言信之外的蝼蚁一个个捏死，但如此一来，实是大费周章呐！”
司晨心里一抽，她知玉鸡卫有这杀人的能耐。连玉玦卫都被他腰斩而死，天下谁人的首级他不是信手拈来？只不过因嫌麻烦，他不愿这样做罢了。
她咬唇。“你要杀便杀，我才不会去取言信哥的性命。你以为我是什么人，会乖乖听你号令？”
玉鸡卫却道：“你真不知你是什么人么？”
司晨愣住了。玉鸡卫轻轻一弹指，空里忽掠过一阵利风，将她衣袖撕裂，露出了她带烙印的臂膀。玉鸡卫道：“这纹样你大抵不识得，但却独一无二。仔细瞧瞧罢！这青玉膏宫里四处皆有这纹记。”
于是司晨举头四望。她惊恐地望见金扉、藻井、圈椅、窗棂，处处皆留着与她那臂上奴印相似的纹样，那是一只鸟儿，并不展翅，只是伸颈欲啼。突然间，她醍醐灌顶，浑身寒毛耸立。
那是鸡。
烙在她身上的奴印是鸡纹，只有玉鸡卫所有的舆隶与物件方有这独特的痕印。玉鸡卫色胆如天，不知有许多人在床笫间伏侍他，而他怕是在仙山处处都留了种。而她名为“司晨”，这是鸡的别号。
玉鸡卫自圈椅里缓缓起身，火光将他的影子涂得老长，好似一尊硕大无朋的金刚。他垂眼望向司晨，目光慈愍。
“你正是——老夫的女儿。”
暴雨翻空，紫电烧云。方惊愚一行人驱船匆匆赶往雷泽营。
可途中他们便撞见了军士们的快船，众兵丁见了他们，不由得吃惊。言信讶异道：“殿下，您怎又回到这里来了？”
然而一看方惊愚臂弯里搀着的人，只见楚狂满身鲜血，气若游丝，言信当即了然，慌忙让他们上船，并吩咐军中疡医来治。楚狂不省人事，任他们摆弄，而小椒却神奇地已愈了伤势，静静睡着了一般。
方惊愚与言信讲明了在青玉膏宫里发生之事。言信蹙眉：“想不到玉鸡卫竟然早归，是我思虑不臧。楚兄弟伤重，咱们此处的药尚不齐备，先暂且撤回雷泽营罢。出瀛洲之事，咱们往后再图。”
方惊愚握着楚狂的手，只觉那脉搏细如蛛丝，煎心烙肺地发急，面上却也仍镇定，摇头道：“不知玉鸡卫是否跟着咱们，不如先驶进风雨里，甩脱追兵，择机再回雷泽营。”
“可楚兄弟……”
方惊愚望一眼那全无血色的脸庞，楚狂身下淌的血汩汩不绝，只一会儿便染遍了床榻。他咬紧牙帮骨，看一眼那装肉片的猪皮口袋：“有什么药先替他用上，再不济……咱们还有后手。”
快船冲入疾风急雨里，一浪接一浪的颠簸中，方惊愚心中怀虑，风雨能阻却玉鸡卫的脚步么？那老儿是仅凭一条竹筏便能横渡溟海之人，此举兴许是蚍蜉撼树，还会教楚狂落入险境。正胡思乱想时，他忽听得甲板上有军士叫道：“雷泽船起烟了！”
言信和方惊愚慌忙冲出舱室去看，果不其然，狂霖骤风之间，遥遥地可见雷泽船上冒出大柱黑烟，犹如飘飖旗纛。言信手脚冰冷，对方惊愚道：“这并非吉事，怕是咱们中了对方的引蛇出洞之计。雷泽船上约莫有伏兵，殿下不可回船！”
郑得利惊惶道：“可这儿的伤兵不止楚狂，补给不足，他们皆危如累卵，这又当如何是好？”
言信沉思片刻，道：“殿下坐快船在外盘桓，我率一队人回雷泽船探一探景况。往好处想，那兴许也不是伏兵，只是船上的弟兄不慎出了些乱子，才惹得雷泽船起烟。若是敌手劫船，此时也不一定仍留于船上。”
方惊愚摇头：“言大人亲去太过危险，不如让我去探，我同玉鸡卫和青玉膏宫的守卒皆交过手，晓得他们的一些路数。”
言信笑道：“玩象戏的时候，少有人会先动将帅的罢？殿下若有伤亡，咱们便满盘皆输了。”
“言大人不也是雷泽营的将帅么？”
“同殿下相比，我不过是一卒子。派斥候去查探也可，但就怕那处伏兵众多，若斥候被擒住，他们形单影只，受不住拷打，兴许会暴露殿下的行踪。可我若一同前去，弟兄们便会誓死不屈。”言信说。
方惊愚静静凝视着言信，这个粗眉黑肤的青年此刻比自己更有头首之风，更得瀛洲舆隶的信服。他是玉玦卫埋下的火种，假以时日，必能率瀛洲众隶争来天晴。
“殿下也莫要忧心，我不过去去便回。”言信宽慰他道。
“大人多保重。”方惊愚长叹一口气，心知多说无益，与他击拳。“我候着你凯旋。”
言信微笑，与方惊愚碰了拳，旋身离去。
船外暴雨浇注，雨线千条万条，好似尘漠在头顶翻倾一般。言信与一队军士坐上另一艘快船，赶往雷泽船。
到了雷泽船，他们钳口挢舌，惊愕万分。只见船桅折损，篷索和草屩底断裂，船体四处坑坑洞洞，雨水浇熄了舵楼、仓室里的火焰，却压不净黑烟。
言信心中一颤：“阿初！”
他那怀有身孕的娘子还在船中。这时忽似有一股热流冲入脑海，他再不顾危险，豹跃上跳板，三步并作两步，闯入雷泽船中。
脚下木板吱吱呻吟，船中并无敌影，却看得出曾遭血洗。地上洒着斑驳血痕，一片一片，好似梅花。军吏尸首随处可见，断骸碎肢铺满一地，仿佛曾有一只吃人恶兽在此横行。哪儿都不见阿初的身影，言信心急如焚，疯也似的在船中打转，这时他恰见梁柱上钉着一张麻纸，上头有文字，是用血写就的。
随行的军士望见言信取下那张纸，脸上忽而失却了人色。
黑烟滚滚，四处木壁吱呀尖叫，仿佛濒死之人在呐喊，雷泽船行将沉落。军士见言信神色有异，慌忙问道：“言大人，小的不识字，这是什么？”黑肤青年忽而狠狠将那麻纸揉作一团，摔在地下：
“是玉鸡卫那老劁货留的！他乘咱们不在，先来了这儿一趟，这些倒在四处的弟兄皆为其所害！”
军吏们不禁悚然，雷泽船离青玉膏宫甚远，玉鸡卫竟能劫掠此船之后再前去宫中，拦下方惊愚一行人？莫非玉鸡卫早知他们窝藏此地，却出于玩心，迄今都未直接动手？他们知晓玉鸡卫傲慢横暴，从不屑教自己的手染上舆隶之血。而此人强横如鬼神，足力极健，既能在飘风暴雨里凭竹筏横渡溟海，恐怕在顷刻间自雷泽船返至青玉膏宫也不在话下。
自始至终，他们都没能逃出玉鸡卫的手掌心。
“那麻纸上……究竟写着什么？”
言信颤颤巍巍，片晌后道：“玉鸡卫以拙荆阿初、司晨和弟兄们的性命作挟，要咱们交出白帝之子及‘阎摩罗王’。一日后若不交出，晚一刻钟，他便杀一位俘虏！”
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一只接一只盛满酒液的陶杯在舱板上摔裂，如雷的吼声接连响起：
“交出白帝之子！”
然而那吼声很快被其余的论议声盖过，有人道：“交了玉鸡卫便会放过咱们么？与其他为刀俎，咱们为鱼肉，不如拼死一搏！”
此时的雷泽船中，残存的军士们正激烈接谈。船板已得简略修补，不致沉没，其中的血水、尸首也被大略清抹，然而那浓郁的血腥气却挥之不去，教人愈发觉得阴惨。言信托人先去给方惊愚一行人送药，让他们暂且在快船上停驻，并命大部分兵丁回船，自己则留于雷泽船上，坐于义愤填膺的军士们中央。
交不交出那二人，是当今雷泽营兵丁们正争议的倒悬之急。兵丁们分坐于舱板两侧，一派主张交出白帝遗孤，一派则力主保住方惊愚。有人怒道：“白帝之子不过一过客，怎比得上被俘去的手足弟兄？”又有人道：“为保住殿下，即便要教白骨盈野，咱们也在所不惜，怎能因此而退却？”一时间，船中如水沸一般，人人争得面红耳赤。
伶儿在一旁听着。平素这些粗野军汉一旦启口，便没他插嘴的份。然而此时他却怯怯道：“我、我有个法子……”
出乎意料的是，众人止了吵嚷，将咄咄逼人的目光投过来。伶儿顿时一缩，仿佛对着一群吃人豺狼一般。言信点点头，道：“你说说看。”
“能不能寻两个死人头来？我会削骨涂面，能妆扮作殿下及阿楚的模样，将这人头交予玉鸡卫，咱们再悄悄送殿下和阿楚走。”
“笑话！”有人摔杯而起，“瞒得了一时，能瞒得了一世么？那油彩遇了雨，岂不是过了片晌便会被洗去？”又有人道：“若被玉鸡卫发觉，怕不是会大动肝火，要对咱们斩草除根。”伶儿也知这是谲诳之辞，默默地闭了嘴。
言信抬了抬手，军士们当即收声。他神色凝重，道：“别说各位，我又怎能对被玉鸡卫掳走的弟兄们见死不救？阿初、司晨，一人是我堂客，一人是玉玦卫大人托付予我的义妹，都是同我骨肉一样的难割难舍。但若白帝遗胤丧命于瀛洲，咱们便算是前功尽弃了。”
他最后长叹一声，拿起身旁鲨皮鞘包裹的短剑：“待我斟酌一二，再做决定罢。”
言信出了雷泽船，要了一艘乌篷船，慢慢地摆向快船的方向。天地间寒雨潇潇，一盏盏风灯亮起，遥望过去宛若错彩镂金，繁盛绚丽，言信却忽觉孤寂。他心中郁结，摇摆不定。一只渡划子从身边轻轻曳过，渔女们银铃似的轻笑飘来，言信惘然地望着那远去的舴艋，想起了阿初。
他的堂客阿初也是一位渔女。他本是志业于担起玉玦卫留下的挑子的，对成家并无兴致，然而做运丁时，有一回他偶见得青玉膏山边有渔船搁浅。他好心去帮忙拉纤，却见得一个白生生、脆嫩嫩，藕节样的女子下船来了，笑着与他道谢。那笑也贞静而脆津津的，似能淌出水来一般。她牵住他的手，几枚私藏的莲实滑入他掌心，这物只在青玉膏山里有，贵如珠玉。往后他们又打过照面数次，每一回言信皆觉得自己一颗心如被网捞住的小鱼一般，活蹦乱跳。又一次予他莲实时，渔女在他耳畔曼声道：“前头有伏兵。”言信的心蹿跳得更厉害，问：“你是谁？”
渔女说：“我是阿初。”言信冷声道：“不是问你这个。我是在问你，你是什么人，要同我说这话？”
渔女露齿一笑，俯在他耳畔，吐气如兰，“你是玉玦卫大人的部属罢？我不会同旁人说的，只悄悄地与你说这事。”她又道，“我爹娘早年遭水匪所害，玉玦卫大人替我报了仇，我是一个被她所救之人。嘻，见了你，我总想到玉玦卫大人，若不慎死了，该多可惜！”说着，她便袅袅婷婷地跃上小舟，摇桨走了，身影倒映在水里，似一朵洁净的莲花。往后再见，她便总是给言信递些暗报，有几回确是救下了他性命。一来二去，两人间渐有情愫萌芽。
言信忽在瀛洲的凄风苦雨里寻到了去处，阿初便是他栖泊的港湾。他们一块在瀛洲的水道里倏来倏去，他悠悠地摇桨，阿初唱起绵软如米酒的歌谣，天上一轮十足好月，海面上人影成双，情意绵绵。
而今玉鸡卫将要毁掉这一切。他是要交出白帝之子和“阎摩罗王”交出，换回被囚絷的阿初、司晨和一众雷泽营将士，还是要力保方惊愚？言信忽而心如刀割，狠狠攥紧了拳。
到了快船边，言信上船，与方惊愚打了个照面。他心里天翻地覆一般，见到方惊愚不禁惭恧。方惊愚却微笑：“言大人果真凯旋了？”
言信叹气，将玉鸡卫在船里留下的字条略略描述了一遍，只是说到那交换人质一节时，将时候故意说晚了一日。方惊愚听着，眉头渐而蹙起，道：“既然如此，那便让我去罢。”
他答应得这般干脆，倒教言信愧怍。言信咬牙，摇头道：“怎能教殿下去？您可是白帝遗胤！”
方惊愚道：“我是白帝遗胤，又不是白帝，保我有何用？有我在，便万事无虞了么？”言信张口结舌，方惊愚又问道：“白帝是那种缩手缩脚，端坐帐中的君王么？与其看旁人泥船渡河，不如自己也冲锋在前。先帝是如此，我是他的骨肉，性子也是和他所差无几的。”
关于白帝的传说，仙山无人不耳熟能详。白帝常身陷战阵，匹马当先，士卒们皆拜服于其楞楞威风之下。言信心里苦笑，原来如此，看来方惊愚倒是很有白帝遗风了。
然而他却叹道：“殿下，您可有想过一种法子？那便是交出楚兄弟。”
方惊愚脸色一白。
“楚兄弟现下濒死，药石难医。翻越仙山千难万险，只怕他也是累赘。不若将他交出，延宕时机，免得玉鸡卫穷追猛打。如此一来，殿下也好寻机再出瀛洲。”
“我听闻他是曾与你们出生入死的军士！还听说你们曾道，万镒黄金也不能教你们出卖他！”方惊愚忽而怒喝道，“可真大难临头了，你们便要拿他人头去请赏么？”
“那拙荆、小妹和雷泽营的弟兄们便也该掉脑袋么？”言信颤抖着怒吼，将积了一肚的愤懑倾泻而出，“我保不住所有人！没人是应死的，但殿下，你是最不应死的那一位！”
两个人犹如狮子一般咆哮，后来方知向旁人发泄怒意是最无谓之举。雨点自两人眼角垂落，两人看着对方，发觉彼此似在流泪一般。最后，方惊愚返身回舱中，只淡淡留下一句话：“后日，我会去见玉鸡卫。”
言信站在冷雨里，垂着头，身影茕茕无依。
方惊愚走入舱房中，在席边坐下。楚狂脸色苍白如雪，正浅浅地呼吸着。那吐息也十分轻弱，仿佛下一刻就要断了似的。细布下的创口仍在渗血。方惊愚心里绞痛，摸他脸庞，楚狂此时却微微睁眼，与他四目相接。
“方惊愚……”楚狂齿关紧咬，一脸薄汗，这回倒没叫他花名，道。“你若敢去送死……我……”
看来舱外的谈话被他仄耳听见了。方惊愚苦笑，将他紧攥自己臂膀的手指慢慢松开。“你就如何？”
楚狂道：“就……追到地府里……讨工钱。”重伤成这样，倒还有心思耍笑，方惊愚失笑，却发觉楚狂攥得他极紧，五指铁钳一般，松也松不开。此时再看楚狂神色，只见他痛得恍惚昏昏，失血甚多，却仍不住地叫：“不许走……看我不踢折你腘窝……别走！”方惊愚心里倒生出些哀怜之情了，返身安抚他，待他没气力了，便一根根解开他手指，走出舱室去端熬好的汤药。
舱室里静谧，唯有昏厥的楚狂一呼一吸，微微有些游丝样的息声。一个影子却于此时走入舱中，望着楚狂，两眼泛着寒光，从怀里取出一柄鲨皮鞘裹着的短剑。
此人正是言信。
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翌日午时，言信前往青玉膏宫，怀中揣一只布包袱。
那麻纸上写的血字要他孤身前来，带上白帝之子及“阎摩罗王”，活人和首级皆可，如此一来便能换回被掳走的阿初、司晨及雷泽营军士。言信并未带着活人，只带着一只渗血的布包袱。
他踏入青玉膏宫，宫门前蚁列兵勇，防备是前所未见的森严，然而前殿里昏黯，只点一支孤烛。窗棂、藻井、梁柱皆有鸡纹，像一只森森然的囚笼。言信不禁有些胆寒。
他忽想起一个九州的故事，讲的是一个叫荆轲的勇士行刺，献上叛将之颅进殿，而后图穷匕见，刺杀秦王。而今他也怀有相同之念，既然哪条路皆不愿走，便走自己的死路。
他要乘这献上头颅的时机，刺杀玉鸡卫。
踏入前殿中，四处昏暗，围着一层黑帷似的。言信将渗血的包袱撇在地下，高声大喝：
“玉鸡卫，你在何处？我取了‘阎摩罗王’的首级来！”
回音四荡，前殿里并无动静。言信走上前去看，却见殿中摆一只圈椅，并无人影，只是上头依然放一张麻纸，也是用血写就的。
那纸上写着：“雷泽营军士已纵入溟海，死生全凭造化。殿后有里舍两间，左囚令夫人，右囚令嫒，只携一人来，只得救一人走。”
言信看了那麻纸，先起一身鸡皮疙瘩，玉鸡卫仿佛料到他举动一般，事先留了手迹在此处。可这老儿究竟在何处？既不见人影，便无从刺杀，他的计划落空了。
但此时救人紧要，言信拔步飞奔，穿过一殿如墨的黑暗。他只能择一人带走？他不禁心生疑窦。玉鸡卫若不在，他是不是能乘机将所有人皆救出？那老儿又在耍什么把戏，竟将雷泽营军士们先行放走，不必自己出手相援？
言信又疑惑地想，玉鸡卫是将司晨当作了自己的闺女了么？故而在那麻纸上写了“令嫒”二字。司晨面相年弱，他们有些年岁之差，认错倒也是常事。他决心去救阿初。阿初有了身孕，行动不便，不可久作耽搁。
然而当他奔到左面里舍之前，将推开门扇之时，忽觉一阵恶寒。
他忘记了，除却阿初和司晨之外，他尚有一人要救。
一股寒风直冲上心头，但却已经晚了，他推开了门扇，望见了里头的情形。
阿初正倒在地上，地上血流成溪，已没了生机，只是先前高隆的肚腹已瘪了下去，空空瘪瘪，仿佛被敲破的鼓皮。
言信眼前一黑，脑瓜子嗡嗡地响。他忽而发狂似的扑向另一面里舍，撞开门页。他记得玉鸡卫在麻纸上写着，这里舍中囚的是“令嫒”，于是一副凄惨的光景登时映入他眼帘。
那是一个胎儿，放在地上，身上仍连着脐带，鲜血淋漓。
报仇！报仇！
一个念头宛若心跳，在言信的胸中凶猛搏动。玉玦卫曾与他道，不论瀛洲如何风雨如晦，只要心里有一簇火燃着，便能教人不惧苦寒。
然而言信却晓得，此时他心里燃的火与玉玦卫所说的火有天渊之别，那是能教五内俱焚的仇恨之焰。
一刹间，他如笼中囚兽，捧着妻女尸首，在青玉膏宫前殿里嘶吼、乱撞。四处皆不见玉鸡卫，他便似一个丑角，所做的一切皆是徒然，只会引得那在幕后观玩的老儿发笑。他想冲入后殿，然而有军士拦阻，将他横暴地压倒在地，令他寸步难进。
言信撕心裂肺，滂沱冷雨之下，他抱着两具冰凉尸身，一瘸一拐地自青玉膏宫中走出。只一刹的工夫，他便好似被打折了脊梁，苍老了数十岁。
“玉鸡卫……玉鸡卫！”他咆哮，“我要杀了你这老匹夫！”
然而无人应答他这泣血的吼叫。溟海波澜万丈，日复一日地将在瀛洲累积下的白骨吞湮，他的妻女也将成为其中的寥寥几支，终成海底沉沙。
言信在雨里跪了许久，最终他寻到一艘蓬船，将阿初和女儿放入内，慢慢地用海水洗净她们身上的血污。瀛洲无土，这便是她们的地榇了。天暗下来，他静静坐着，只觉夜幕也似天上盖下的一只巨大棺盖一般，要将他关在里头。阿初死了，他的心也好似随之而去。
言信坐了许久，身上发凉。他缓缓回过神来，想起那撇弃在青玉膏宫里的“阎摩罗王”的首级。那并非楚狂的头颅，是他犹豫再三、从死人堆里翻得的一具尸首的首级。他托伶儿以油彩饰其面孔，打算蒙混过玉鸡卫的耳目。
事到如今，他仍不愿对自己昔日的弟兄下手，可玉鸡卫却不会似他这般心软。他的心愿便是等来瀛洲天晴，往后和阿初白头偕老，静度残生。可到头来，他的心血皆付诸东流。
暗云如障，疾风驱雨，言信丢魂失魄，曳着沉重步子前往凤麟船。
他在凤麟船外双膝软倒，重重叩首，嘶哑地喝道：“小人言信，求见如意卫！”
舱室里传来一个稚嫩却淡冷的声音：“进来。”
言信仿佛身上负着纤绳，佝偻着背入了凤麟船。船里洁净明亮，那戴虎头帽的女孩儿坐在红木椅里，了然地望着他。老妇坐在她身畔，两人似是方才便在闲谈。女孩儿道：“玉鸡卫也是顽性不改，逮去这么多人，又放了大半。你知晓那些被掳去的雷泽营军士而今怎样了么？”
她这话仿佛喃喃自语，并不是专说与言信听的，但见一旁的老妇微笑道：“听说玉鸡卫吩咐左右将那军士们的手脚缚起，捆在太平篮中，缒下水去。若能在海里挣脱束缚的，便任他们生；若挣脱不得的，便只得在海下永世做一块稳船石。”
言信身躯剧颤。
他扑通一声跪下，用力叩首，额上流血：“如意卫大人，小的有事相求！”
然而那女僮却脱口而出：“没门。”
言信愣住了，他还未将所求之事说出口。女僮道，“你是想教老身出马，去对付那老鸡公罢？老身早退隐了，才不愿掺和这事哩。”
“但……但我听闻您许久以前也曾与玉鸡卫对垒过！您力挽大屈，箭无虚发，是瀛洲的头面耆宿，只有您能救瀛洲！”
“笑话，从前是从前，现今是现今！”女僮突而怒目圆睁，那小小的身躯里仿佛顷刻间爆裂开一串火花似的，吼声如雷。“老身早笃定主意，再不持弓！与玉鸡卫对阵，于老身有何益？”
女孩突而色变，仿佛言信揭开了她的旧疮疤。一时间，她威如山岳，教言信不及喘息，这时他方想起此人不是寻常的学岁之童，而是万人之上的仙山卫。
他还欲开口争辩，可却见如意卫摆了摆手，示意他退下，于是他便知这话已到头了，只得咬牙离去。
然而他毕竟是不死心的，妻女皆遭毒害，若他坐视不管，便是枉做人一世了。言信此时肝肠寸断，神智忽忽，却想得一个法子。
他早就听闻如意卫有一只珐琅盒子，其间藏着神箭“金仆姑”。那是极好的天山金箭，留创不愈，连天符卫也艳羡。玉玦卫在世时，曾笑道：“唯有那匣中之物可杀玉鸡卫！”杀仙山卫这等神将也需良器，何况那匣中兴许还存着什么神兵利器，能断送玉鸡卫的性命。言信走投无路，决定孤注一掷。
他要去盗如意卫的神箭“金仆姑”。
此时言信只觉心中怒火升腾，若有一丝一毫能杀玉鸡卫的可能，皆是断然不可能放过的。他想起那匣子似是以“血饵锁”锁上的，那是天下最难启的锁。此锁以本人之骨所制，用的是“滴骨法”一般的开锁法子，只有血渗入内方能打开，因此只有本人及其宗亲的血可启。因仙山卫之骨得“仙馔”淬炼，甚是强硬，不能轻易折损。即便硬要破坏，只会引发一番大动静，引起如意卫注意。于是言信想了个法子。
翌日细雨绵绵，如意卫到甲板上来抻抻筋骨。因瀛洲淫雨连年，若是只下细雨，瀛洲人也当天晴来看，如意卫便常拣这样的日子外出透透气儿。
