然而这天她才在舱室外走得几步，便忽而遭雷殛一般跳起来，大叫一声。
“如意卫大人，怎么了？”
女僮像奓毛猫儿，抱着脚跳起来，指着船板怒骂道：“这里竟有根木刺！”
那木刺穿破软履底，将她刺伤，老妇赶忙替她拔出尖刺，见她泪汪汪的模样，微笑道：“如意卫大人有经天纬地之才，又博古通今，怎么料不到走路会有木刺扎脚？”
如意卫大叫：“把我当妖怪了么？谁会日日给自己吃饭睡觉走路算卦？何况卜者最忌卜自己！”
她将那沾血木刺撇在一边，气呼呼地便要往船下走。老妇虽劝她养养伤，可如意卫犟劲儿上来了，哪怕是老天下刀下戟，也拦不住她外出闲玩。
待两人走下船后，却有个影子闪出来，蹿至凤麟船上，拾起那根木刺，那人正是言信。
所幸木刺未落水潢，仍可见其上殷红的血珠。他一通四顾，见如意卫确是行远了，便悄悄摸进了凤麟船舱室。
舱室未锁，倒教他吃惊，一入室中，却又见地上正摆着那只大珐琅盒，也不必他费心去寻，言信立时心生疑窦，仿佛这是一只已张设的机阱，正等着他跳入似的。
然而此时毕竟情势紧急，他不知如意卫何时会归返，做贼心虚，慌忙拿那沾血的木刺去就血饵锁。只听“咯吱”一响，匣子启了，里头金光灿灿。
匣中确有金仆姑，每一支箭皆修长明耀，有若白日。
言信看得痴了，方想拿起，却忽见匣中另有一物，是一只小荷囊，其中放一只矾红地小瓶，瓶中似盛着酒液，便是未启盖也馨香扑鼻。他打开来看，只见水液漆黑，突然间脑中灵犀一闪。
这莫非是——“仙馔”？
仙山中无人不晓“仙馔”之名，传闻其由蓬莱仙宫的雍和大仙所手酿，服之可益寿延年，或是大增气力。有些军士得了赏，也不敢将“仙馔”一次服尽，而如意卫约莫也是如此，尚存了些在匣中。
言信捧着那小瓶，心里怦怦直跳。若要对付玉鸡卫，此物比“金仆姑”更起效。
天际突而劈过一道紫电，薄云扯裂，像一道盘踞于空的巨大创伤，雷声隆隆而起，似在促他下决断，仿佛有万万人在天际呼吼：
阿初苍白的脸颊好似掠过眼帘，言信浑身颤抖。心如烧红的烙铁，教他腔膛剧痛。
于是他不敢再作耽搁，一仰脖，将那瓶中的黑液一饮而尽。
————
言信消失得无影无踪。
自那日赴往青玉膏宫之后，便无人再见过他的行迹。雷泽营群龙无首，乱作一团。
伶儿乘乱自雷泽营里出来，到过快船上一回，与方惊愚见面。他悄声对方惊愚道：“而今雷泽营大乱，殿下乘机避一避罢。许多人仍想着拿你去玉鸡卫跟前请赏呢！”这时方惊愚才知那日言信故意说晚了交换人质的时辰，且现今言信不知所踪，连其妻女、被俘的兵丁们也大多死绝。听到此事，他顿时心如刀绞。
然而楚狂伤势未愈，他也不可妄自举动。既然玉鸡卫杀伤俘虏，那他此时独去青玉膏宫也是空劳之行，当务之急是寻到藏身之地，再作打算。
伶儿带他们去了熟识的花衢柳陌里。说是巷陌，其实是浮桥，旁边用铁索连着一串画舫轻舟，阑干边倚几个小倌粉唱，波俏可爱。
入了画舫，方惊愚才知里头别有洞天，层层间间莺声燕语，都阖住一个旖旎世界。那画舫名唤“四望”，鸨儿垂云髻，眼波清炯，尚有流风余韵。
因是伶儿熟人的缘故，鸨儿说能暂且收留他们，只是不可闹出动静。方惊愚满口应承，别过快船上的雷泽营军士，在此安顿下来。
可还没过一日，他便有了大麻烦事。原来是楚狂先前在与玉鸡卫对战时又吃了些肉片，此时暗疾尽显。楚狂头痛难捱，大声叫唤，时而病狂丧心，不顾伤口扯裂，从榻上跃起，颠不剌地四处捶打。
方惊愚为拦住他，与他大打出手。但楚狂动作狠戾猛烈，发疯时次次下的是死手。先一日他还是卧病在床、日薄西山的模样，而今却生龙活虎起来。方惊愚顾虑他伤势，放不开手脚，被打得节节败退，最后只得抽出毗婆尸佛，刀作棍使，教他猛吃一记。尔后方惊愚望着满屋狼藉，汗喘不已，却无可奈何。
郑得利给楚狂把了脉，道：“这是大躁之症。楚长工吃的那肉片燥毒甚重，虽能令人伤愈，却也能教人走火入魔。”
方惊愚叹气。这肉片与“仙馔”同源，当初头项和觅鹿村里的舆隶服食毕了，也当即发狂。倒不如讲，楚狂只是这样胡闹，症候已算得轻的了。
“有什么法子能压下么？”他问。
“用大寒之药，寒水石、味连……可瀛洲只有青玉膏山有药草，而今那处有玉鸡卫把着呢。”
“那还有其余法子么？”
郑得利叹道：“教他同你动手动脚，也算是泄燥了。”方惊愚摇头，“他身上带伤呢，若是大动干戈，让他伤口开裂了怎么办？”
鸨儿此时来了，也听见了他们的话，笑道：“不错，你们若再动手下去，这船舍可真要不得了！况且动静大了，易教青玉膏宫的兵卒发觉。”
两人沉默不语，脸上难色尽显。此时鸨儿又笑道：“不是还有一个泄燥的法子么？也不必去青玉膏山上采稀药，与前两个法子比倒轻易了。”
方惊愚两眼一亮，忙不迭问道，“是什么？”
鸨儿笑而不语，良久才抬手一点榻上的楚狂。楚狂此时衣衫半解，因害热病，脸上浮一层霞红，其余之处却是苍白薄秀的，教人不禁生出怜爱心思。她说：
“同他行房。”
楚狂只觉自己似在火上煎熬。
因服食那肉片的缘故，他仿佛落入寒热地狱一般，似有剑树刺破身躯，疼痛难耐。至于同方惊愚厮打之事，他却全然不晓。
他躺在榻间，便似睡在砧板上，疼痛如刀般一下下落在身上。于是在这痛楚里，他再度想起往事，然而这一回各时各景皆历历在目，比往时的任何一次都更清明。
陡然间，他仿佛回到了许久以前的瀛洲，回到了尚与师父相伴的时日。
八年前，瀛洲暴雨逐雷，海弥烟水。
这一日，有身披油绸的两人匆匆穿过浮桥风雨，来到雷泽船前。
彼时玉玦卫方刚亡故，雷泽营中士气低落，随处可见酗酒酩酊的兵丁。拱顶帷幄中酒气浓烈，仿佛一抹火石便能起火似的，那两人入了营，竟也无人去顾，只一个粗眉少年郎自地上爬起，喝道：
“站住，你们是何人？”
其中一位高挑个子解了风帽，露出一张覆着银面的脸，嗓音温文雅正：“失礼了，我们是自蓬莱来的，是玉玦卫的故识。敢问她而今在何处？”
那粗眉少年一颤，低头道：“她……她故世了。”
风雨萧瑟，船中盈满潮凉。银面人愕然，“故世了？”半晌，他问少年道，“你是何人？”
“我叫言信，是玉玦卫大人的部属。如今雷泽营军心涣散，怕是撑不得几日了，大伙儿都在各谋出路，你们来得不是时候。”
银面人听了，蹙眉沉吟半晌，低头与身旁那人接耳片刻。于是他身畔那人忽上前一步，冰冷而嚣狂地道：
“雷泽营的人皆是断了根的孬种么？看来玉玦卫那婆娘也是活该，有这群裂枣歪瓜在，任谁都要被玉鸡卫斩骨断筋，切作臊子，随意料理。”
这人声音清泠泠如流水，听着年岁尚弱，个头又比那戴银面的青年低矮，看来是个少年郎了。众兵丁本是心若死灰，正在借酒消愁的，唾骂他们倒不打紧，可若牵扯到玉玦卫，他们便老大不爱听了。只见几个醉汉当即跳起，有人破口大骂道：“哪个驴入屁股的小儿，敢同老子说这话！”
有一醉汉上前，照那身披油绸的少年郎面门挥出一拳。那少年不忙不乱，只一偏头，闪过了那拳。拳风刮落他的雨帽，于是一张净白面庞露了出来。
非但是那醉汉，雷泽营里的众人忽而僵冻了似的，一个个抬头抻颈，对那少年怔神。那庞儿素白颖秀，似遭牛乳洗过一般，一双眼清冷如霜，其中一只是赤红若血的重瞳，戾气盈天。那少年在这龌龊肮脏的船上极不搭调，仿佛一团雪落入煤灰里似的。
少年冷笑：“我说得难道不对么？瞧你们守备松散，若我是玉鸡卫，今日只消走进营中轻轻几弹指，便能教雷泽营覆灭。玉玦卫能教得你们这群孬种出来，想必其人也是个大孬种了！”
兵丁们果真怒不可遏，觌面辱没玉玦卫，便似揭了他们逆鳞一般，怒吼声此起彼伏：“教训这贼脑瓜壳儿！”“哪来的野小子，打折他两腿，教他来含老子的鸡公！”
银面人微笑，悄声与那少年道：“这激将法果真是妙。”
少年回瞪他：“师父，这引火烧身的活儿，往后还是你来干的好。”
雷泽营军士们怒不可遏，纷纷操戈执剑，围将过来，往那少年身上招呼家伙，然而那少年仿佛浑身生了眼一般，身形鬼魅，教兵丁们招招落空。他后撤几步，略一扬手，袖里便蹿出几道电抹般的黑影，原来是藏有臂弩，镞头圆钝，打在人身上却极痛。几道尖削啸声过后，军士们乌七八糟地横倒，雷泽营里哀声一片。
言信看得神飞天外，怔怔地叫道：“你、你们究竟是何人？”
那少年收了袖弩，说：“是你们的爷爷。”
银面人道：“我是你们爷爷的师父。”军士们皆凸着一对怒火中烧的蛙眼看他们，银面人才笑着指那少年道，“方才已说过，咱们是玉玦卫的故识，因在蓬莱遭谰言诬陷，无处立锥，便欲来投奔她麾下。他是我的弟子，名叫楚狂。”
既是要寄人篱下，按理讲是要低人一头的，可这小子竟一来便给他们使了个下马威，雷泽营将士们义愤填膺。有不服欲上的，却尽皆被那叫楚狂的少年打得屁滚尿流，节节败退。楚狂虽不擅拳脚，可近身发弩、撤远了即引弓，动作皆干脆爽利，发箭从不失准头，兼之他是个十足的湫隘猾头，下手也不顾正大光明，雷泽营里竟无人能奈何他。于是他与那银面人大摇大摆地搬了铺盖，住入了营中。
夜里围坐在竹笼火边时，军士们一个个怒眉睁目，摔杯掷碗，“那含鸟猢狲！年方十五，嘴头子竟这番尖辣，将咱们都瞧看不起！”有人恼道，“瞧那厮的白生生模样儿，就当在南院里作个卖屁股小唱儿，待老子赢了他，便日日入他个爽！”
“既是玉玦卫大人的部属，又怎能教她的名头蒙羞？弟兄们，明日皆拿出看家本领，将他打个连滚带爬！”
船中吼声如狼似虎，仅隔一层薄板壁的舱楼里，楚狂与银面人正在吃酒。
楚狂放下瓷杯，道：“师父，都怪你，又有人惦记上我屁股了。”
银面人笑道：“怕什么！你连饿狼都斗得过，还惧人么？”
少年神色无虞，低头吃一口酒：“若这样能教他们长点志气，不愧对玉玦卫，我扮这黑脸也算是值当了。”
于是翌日午时，雷泽营众军丁果真寻上门来，脚步砰訇，气势汹涌。银面人与楚狂恰在船外的一处支起棚子，将用雨水养蓄的鲤鱼捞起，生火烹蒸。将鱼切开口子，往里头填入肥羝肉、几粒清香扑鼻的莲子，佐以菽酱一勺、冬葱两颗、姜根一片，便得一道鲜香酿鱼。楚狂馋涎大动，一面剥莲子，一面猴急地在蒸笼前踱来踱去。
半炷香后，银面人揭开笼盖，即有一股腾腾热气飘来，他深吸一口气，笑道：“有些‘龙女一斛珠’的意思了。”这是传闻里九州的一道名菜，鱼中放莲子，咸鲜味美，然而毕竟是个传说，两人皆没吃过，只得按自己法子来做。雷泽营军士们见了这一幕，皆食指大动，然而毕竟记得自己前来是为何事，当即大声怒吼道：
“两只竖獠，还有心思吃鱼？看爷爷们不把你们打个屎滚尿流，捉去喂鱼！”
楚狂正在一旁埋头剥莲蓬，闻言抬手一扬，指间里蹿出几道黑影，敲倒一众兵丁。众军士头角肿痛，狼狈爬起，却见他抛的不是莲子，而是铁蒺藜。楚狂飞箭、核子钉连发，疾风骤雨一般，教他们寸步难行。楚狂桀桀狂笑：“我暗器本事不在行，可还未引弓，就将你们杀个落花流水了。回去再练几年罢！别羞辱了玉玦卫的名声！”
于是雷泽营军士们脚步乱刮，夹尾而逃，然而逃回营中，彼此一讲那新来的小子的事迹，一个个心头火燎，义愤填膺。有人大骂：“他娘的，老子不信练上十年，还不能教这小猢狲跪地而爬！”
夜深人闲时，兵丁们从地柜里爬出，摸到艉楼上。趴在门外，从板隙里偷觑楚狂。楚狂总是不睡，垂眼凝神调弄着木筋角胶，眸光寂然地制着弓，脸庞净秀，似以鸾飘凤泊的笔画勾就。兵丁们一面对他恨得牙痒，一面又禁不住嘀咕：“这小子究竟是何来头？”
他们觑得楚狂夜夜在舱房里制弓，砸牛筋，煮鱼鳔胶。然而待弓制成，楚狂每每试拉，却总会教弓弦绷断。楚狂纳闷，将那弓翻来覆去地看，嘀咕道：“奇了，是胶未干透，竹材太次，还是我砍斫弓干时未循纹理？”
军丁们看得瞠目结舌，方知这厮与他们对阵，皆未出全力。一时间人人心里针扎样的难耐，纷纷散去船下操练去了，个个发愤忘食，不愿再在楚狂面前当熊包。
待军丁们散去后，坐在角落里的银面人才笑道：“这激将计策，会不会太过了些？”
楚狂道：“我方才说的话倒不是演的。师父，我是真觉困惑，为何我贴的弓皆会被拉断？”
银面人道：“是你气力太大了。先前为救你性命，我下了一剂狠药，吃了那药后，你的膂力便长了不少。”
“是那漆黑古怪的肉片么？”
“不错，那便是‘仙馔’未炼得时的模样。因炼制‘仙馔’常需十数年功夫，且只有仙宫有法子炼成，我便只得凑合着用这药了。服食此物，确是后患无穷。”银面人道，“楚狂，你会怨我么？”
楚狂摇头，“师父是我救命恩人，我怎会怨？”他放下弓，道，“但我有一事不解，师父为何要将我送进这里历练？”
“雷泽营军士根底不劣，要对付玉鸡卫，需集众人之力，你往后也有要倚仗他们的时候。”银面人微微眯眼，“尤是在你将那人带出蓬莱天关、再至此地之时。”
师父的话总是十分难解。楚狂也不愿多想，免得头痛，他只是淡淡道：“现下他们便似散箭，若不张布射鹄，鬼知道会射到哪儿去？只有树起我这靶子，他们才会拼力操练。”
说着，他放下弓，走出舱室之外，跃上阑干，向楼下兵丁喝道：
“忤窝子们！”
兵丁们抬首，见是他在发话，纷纷眼里喷火。楚狂扬眉笑道：“咱们五日后分个胜负，谁能赢过我的，我给他吹箫。”
他做个手势，眼里带着钩子似的，春光骀荡，无限旖旎。兵丁们面面相觑，心里莫名地火燥。这小子虽教人嫌厌，可一颦一笑皆勾魂夺魄得紧！静默良久，忽有人喘着粗气道：“他娘的！看老子到时教他在被底哭爹叫娘！”
楚狂回到舱室中，只听外面吼声如雷，号子如敲钟一般响。银面人笑道：“这回又是什么撩拨计策？听来是在火上浇了许多油了。但你最嫌别人碰你的罢？五日后真能赢么？”
楚狂道：“师父说的什么话？”他从怀里取出一管筚篥，这是他用竹木苇管削制而成的。他微微一笑，“我真只是吹箫，若谁赢了，便吹一曲赏予他听听。”
“这叫管子。”
“横吹笛子竖吹箫，这管与箫大体是同的，我略一琢磨，便会吹了，且吹得大体不赖。师父要听听么？”
银面人见他笑容可掬，忽觉这徒弟真是愈发地深不可测了，初时还蔫巴闷瓢着，不会讲话，而今却似愈长愈歪了。他笑道：“真是个坏小子！”楚狂撇嘴道，“我这叫备美人局。”
银面人哑然失笑，片晌后道：“美人？你么？”
楚狂微笑，果真翩然如画，双眉濛笼水墨一般，下缀一对晨星样的明眸，然而其中烁动着狡黠。他甚有自知之明地道：
“那自然是了。师父，我若不好看，这世上也便没人好看了。”
五日后，雷泽营军士果真被楚狂杀了个片甲不存。
且不论其没石饮羽的精湛武艺，楚狂一但同人接锋，便会凶相毕露，掀起一阵血风肉雨，这不要命的劲头十足吓人。军士们不禁嘀咕，这厮真是块做选锋的材料，比起引弓，更擅斩将搴旗。
这一日雷泽船中军吏七歪八倒，粗喘不已。人人仰望着立于船板中央的那少年郎，眼红如烧。
楚狂和他们交手，只觉似火攻纸子铺，轻易获胜，好生无趣。他收回臂上弩机，望着一地败将，讥道：“原来雷泽营上下皆是阉竖，胆子同家伙一块被阉了。看来便是我想品箫，也寻不到一根来品。”
他走到横倒的一人跟前，抬腿就往那人裆下踹。一道凄厉痛嚎响起，一个兵丁捂着裆跳起来。楚狂道：“这不是还能动么？站起来，继续和我打啊。”
他也绝不算得毫发无损，身披几创，血遗袍衫，然而却全不将此放在心上。军士们看得胆寒，不少人偷偷顺着地角往外爬，从船中溜走了。
楚狂见他们不起身，便返身回艉楼里，简单包扎后又下了楼。这回他兀自去船外担了一桶溟海水，也不多话，直截了当地将水向着雷泽营军士们兜头淋下。被冰冷海水一浇，有军士跳起来，大喊道：“你作甚？”
“洗地啊，闹了一场，这地儿已脏得不像话了。”
“既是洗地，为何要将水往咱们身上泼？”
楚狂道：“这里哪儿有人？分明只有些地上的秽尘。”
军士们怒不可遏，可明知这厮是在转弯抹角地骂人，却拙口结舌，无从驳斥。他们身为兵丁，却败给了一个束发少年，颜面何存？
于是接下来的日子里，他们愈发刻苦，操练枪矛阵法，连闲时也在习练角抵，一派热火朝天的模样。言信见了此情此景，不禁叹道：
“雷泽营又活了！”
这叫言信的少年是兵丁里练得最辛勤的一位，夜以继日，孳孳不息，兼他曾是玉玦卫的亲信，年纪虽小，人却机灵，玉玦卫曾交办他许多大事，他皆一一办得利索漂亮，甚得人心，于是不知觉间，他被推举为雷泽营头首。话虽如此，他却不愿看到众人与楚狂争斗。他与大伙儿说过几回楚狂是别有用意，可这话却总被人嗤之以鼻。
对楚狂的忿恨似已成雷泽营军士的共识。略得闲时，众人便去觅他踪迹。楚狂爱到船庐边闲晃，水上飞的红喉水鸟、青庄鸟儿见了他，皆不安地鸣噪。原来是楚狂掌一手百步穿柳的射技，觑中哪只水鸟，当夜便拔什么鸟毛，将什么鸟肉串了铁签烤火。
众兵丁见他优哉游哉地烤鸟，都恨得磨牙。有人嘀咕道：“这厮究竟师出何门，竟学得一手好身法、箭法？”
于是众人想起那神秘莫测的银面人来了。楚狂得其指拨，未及冠便有如此能耐，那银面人又是何方神圣？
怀着这疑问，兵丁们时时去寻楚狂切磋，刻意在交手时刺探他，拿一副热昵神色问他道：“阿楚，你是哪里人？”
见兵丁们如此亲热，楚狂神色古怪，飞一脚踹倒他们，道：“我是哪里人，关你们什么事？”
“您不是咱们爷爷么，孙子们欲认祖归宗，回家祠里拜拜呐！”
楚狂大倒胃口，心知他们是阴着肚子憋王八，欲查探自己来头了。他拨动蝴蝶片，双筒弩机里飞出数道银光，将兵丁们打落在地，道：“我是个疯子，自己都不晓得来处，又如何告诉你们？”
军士们刺探无果，只得打道回府，只是自那以后，对于楚狂及其师父来头的流言嚣杂，甚而有人道他们是青玉膏宫中来的细作，总有一日要反身咬他们一口。
楚狂对此漠然处之，因他手上总有忙不完的事儿，且他额角时时发痛，甚而不时厥倒，一睁眼又是几日后。师父与他说，这是服食那肉片留下的暗疾。
师父还与他道，带他来瀛洲不止是为历练，还是为了取得传闻里的“金仆姑”。这又是一个九州的传说，说是这金仆姑是乘邱之役时鲁庄公所得的好箭，不必善射而准，且那箭由天山金所造，留创难愈。师父道：“这世上最好的弓便是后羿射日用的彤弓，名唤‘繁弱’，而最好的箭便是‘金仆姑’了。若得此箭，再让如意卫点拨射艺，说不准你真能杀得玉鸡卫。”
楚狂垂眸，他正在用牛筋捆固箭矢，闻言忽而紧握住镞头，鲜血自他指缝间淌下。他问：“那要如何才能得到此箭？”
“去求如意卫罢。”师父仔细地想了想，“要不，我去同她磕个头？”
“师父连如意卫也识得么？您曾说自己与玉玦卫也有往来。说到底，师父您究竟是何人？”
银面人道：“我不是予了你一只玉扳指么？上头写着我名姓。”楚狂自怀中摸出扳指，其上篆着几个难懂的古文字，扳指中央刻着鸿鹄纹。银面人说，“你瞧这扳指，左面刻的是我的名号，右面刻的是我的名姓，你若能读懂，便晓得我是谁了。”
楚狂道：“连名号都有，看来师父是大名鼎鼎的人物了。只可惜我是白丁，虽寻了几人替我看，但因是古文字的缘故，也无人看出上头刻着什么。”
师父只是神秘地笑：“总有一日，你会明白的。”
“那如意卫又在何处？我擒着师父去寻她，要师父给她磕头，她便能给我‘金仆姑’了罢？”
银面人讪讪一笑，心道：“这小子真不尊师重道。”脸上却仍微笑，“不去寻她也不打紧，因为再过几日，她便会自个寻上门来了。”
果不其然，翌日忽有一人闯入雷泽船，放声叫唤：
“那两个蓬莱来的贼配军在何处？老身来会会他们！”
来的是个学岁的女娃娃，着一身云雷纹锦半袖小衣，趾高气扬的模样。银面人和楚狂听见声音，从艉楼上下来，楚狂指着那女僮，对银面人道：
“师父，你的奸生子来寻你了。”
银面人哭笑不得，敲他脑壳：“胡说，我都未结缡，哪来的孩儿？”楚狂一本正经道：“所以说这人是奸生子。”
那女娃娃听到他俩调侃，怒不可遏，跺脚道：“老身可是大名鼎鼎的如意卫！你这小腌臜东西，对老身放敬重些！”她泼闹过一遭，见那银面人笑吟吟地站在一旁，清咳一声，瞪他道，“死脑瓜骨，你怎么回来了？”
银面人道，“奉陛下之命，回蓬莱一趟。”
如意卫道：“陛下为何仍在归墟？”银面人说：“他有要做的事。”女僮又将目光移向楚狂，问银面人道，“既是要回蓬莱，为何现今仍在瀛洲，还携家带口的？死脑瓜骨，我看他才是你的奸生子罢？”
