乌鸦说这话的时候，支在桌边的手肘撑着头，脸上带着漫不经心的冷峻。
“其实除了食谱和昼夜节律，我们这个物种跟血族区别不太大，连长相和审美都挺接近的。我是不理解‘人’这称呼有什么好偷的，血族和秘族还都自称‘人’，挺光荣似的……”
他既不神经、也不温柔了，近乎刻薄地说：“捡个破烂当花戴，幽默。”
茉莉听懂了，彻底吃不下去了。
“当然，你还有第三种选择。”乌鸦说，“你可以趁机跑去找神圣小队，告诉他们你是神圣路线的火种，那就彻底是‘人上人’了。以后不用再跟这些乱七八糟的货色牵扯，像你的朋友爱丽——”
茉莉把勺摔了。
乌鸦：“对不起。”
“不是冲你……”
“对不起，我打碎了一个小朋友的梦想。”
如果她自己带着火种遗物回归人类世界，应该会一照面就坦诚自己的来历。驿站会把她奉为上宾，她不会有机会感觉到肮脏的觊觎，也不会察觉到那些龌龊的利益勾连。
她可以一辈子活在理想里，为之战斗、死去，或者成为更伟大的人——
“我可以去求助那些‘神圣’，”茉莉说，“爱丽说，只有受到信仰感召才能当‘神圣’，他们应该不会是坏人。”
“别说神圣，天使也不能解决柴米油盐的问题。就像楼下那些人正派的接收方，也只能给他们吃压缩粮穿粗布衣。‘火种小队’这种一看就是不事生产的，顶多把你带走，你让他们怎么安排楼上那些？”
“去方舟，”茉莉想也不想，脱口而出，“方舟是培养新火种的地方，大家可以都变成火种……”
乌鸦静静反问：“那大家吃什么？”
“去把我们的世界抢回来啊。”茉莉一脸“你们怎么这么不可理喻”，“火种不是越多越好吗？火种越多，我们力量越大，我们就可以……”
“大概只有第一代火种和你这样的小朋友会这么想，”乌鸦摸了摸她的头，很温和地看着她，“这里的人……包括隔壁楼的火种小队，大概都不觉得外面的世界应该是我们的。你没听伊森老爹说我们‘偷人’吗？大家关心的应该只是怎么躲好了，活下去。”
茉莉哑口无言。
常年吃压缩粮的肠胃已经不适应新鲜热食，茉莉忽然有点反胃。
她原以为自己只要足够勇敢，追着火光，就能一往无前地抵达没有黑暗的地方，却只是来到了另一个不见天日之处。
地下城是虎穴，尚能激起她的凶性，这阳光灿烂的驿站小镇却像沼泽，茉莉感觉到了前所未有的无力。
这里只有她和乌鸦，乌鸦嘴上说没事，方才摸她头的手还是滚烫的。草莓和五月不能当人用，剩下的一个是血族走狗俘虏，一个是妖怪一样敌我莫辨的白毛，不知什么时候就翻脸了。
而他们背后是二十多个懵懂的孕妇和孩子，面前是无数不怀好意的窥伺。
一时间，谁也没说话，只有加百列毫无触动。
他技巧高超地用一把勺子，把布丁等分成了十六个一般大的小方块。
“真奇妙，”加百列自己挖走了对称的两块，发出充满邪性的盛赞，“你们吵完了吗？尝尝这个，这能引人出卖灵魂。”
乌鸦听完这评价，又想起此君的曲奇作品，顿时胃酸泛滥，坚定谢绝。
加百列遗憾地看着他：“真可惜，我觉得这是仅次于你的美味。”
茉莉刚才还在想加百列随时会翻脸，听了这等虎狼之言，反应极大地一跃而起：“你！”
“哎，坐下——天使杀人不预告。”乌鸦淡定地用面包泡着牛奶，“他会站在我们这边的。”
茉莉和加百列同时看向他。
加百列眨眨眼：“为什么？”
“已知普通人也好，火种也好，脑髓都没有特殊功效，所以你很想知道，我这个所谓‘火种’哪一部分可以缓解你的……唔，一点后遗症。”
加百列缓缓放下勺子，茉莉后脊陡然一凉，无形的危机感爬到了她脖颈上。
“你一路都在思考，该怎么把这一部分提炼出来，是高温、高压、榨汁、还是刺身？以及……”乌鸦的语气像在讨论一个营养学问题，“提炼出来以后，是能一劳永逸解决问题，还是只是一次性的缓解。”
茉莉听得“审判”快冒白光了。
“我以为你有傲慢家族的‘洞察’，”加百列说，“这么看，你还有色欲家族读心控心的‘连心’，你有多少口味？”
“七宗罪命名的？”乌鸦想了想，大言不惭地说，“那我可能七味都有，毕竟五毒俱全六根不净嘛——以后我出门，花名可以叫‘七味粉’，感觉比‘乌鸦’高级。”
加百列犹豫了一下，这次，他选择站在正常审美这一边：“那倒也没有。”
乌鸦冲茉莉一摊手：“你看。”
“我看个头！”茉莉指着加百列，“他是想杀你，还想……我没理解错吧？”
乌鸦：“他没想好后续步骤，所以不会动手，我只能算储备粮。”
茉莉：“……”
“在那之前，为了食材保鲜，我们天使长大人不会是敌人，”乌鸦非常不见外地拍了拍加百列的肩，“有什么愿望可以跟他许，不用客气。”
加百列把被他拍出褶子的袍子抻平：“我的名字代表火焰、刑罚和灾祸，向我祈祷没有好下场，注定事与愿违。”
“而我的名字是‘副作用消除’，”乌鸦接话，“亲测灵验。”
加百列倏地一愣，半晌，他垂下目光，竟然默许了。
二楼的“妇幼房”气氛就祥和多了。
不管是“肥雏”还是“种母”,都是习惯圈养生活的，比起跟着集装箱上蹿下跳，狭小的房间反而让他们觉得更安全。
草莓把佐伊送来的食盒接过来,在门口听了听动静,感觉这里安静得她有点不安。
二楼没有一楼的“豪华套餐”,但也算不错，起码有肉有奶。
草莓他们这个房间的食物是佐伊亲自送来的，佐伊打量了草莓一会儿,很怜爱地弯下腰给她擦了擦脸，还悄悄掏出把糖塞给她,小声嘱咐她别告诉别人。
草莓非但没感激,还快吓死了,紧紧攥住了装过曲奇的小包,她用尽全力才把自己钉在原地——分开之前，五月转告了几句乌鸦给她的话。
第一句就是“小心偷偷给你优待的人”。
佐伊没在意她那没出息的样子,这一层的“种母”都跟惊弓之鸟似的,草莓的表现也不算突兀。只是转过身的时候，她略微冷了脸,感觉这个“蘑菇头”虽然长得不坏,人有点傻,不如楼下那个长辫子的招人。
等佐伊下楼走开，草莓才松了口气，把食盒放到伯爵面前,拘谨地坐下。
伯爵只是冷淡地看了她一眼,重新把目光投到了窗外,草莓注意到，她在看长街另一头的小院。
这条街上,只有神圣火种住的小白楼和那小院两处没涂鸦。
白楼和小院分别在长街两头，有点“王不见王”的意思。
白楼有三层，临街；而另一头的小院里却都是平房，院墙比房子高，院里的树把建筑遮得严严实实，跟整个驿站都有种说不出的隔阂感。
“那是‘神秘’的地盘。”伯爵忽然开口说，“‘神秘’名声不好，毕竟‘神圣’要用信仰和戒律规训自己，‘神秘’信奉‘心之所向，为所欲为’。”
草莓不像茉莉脾气那么急，也不会咄咄逼人地问很多问题，但她很会静静地听人说。
“之前很多事没想起来，来这里才一点一点有印象，没来得及告诉乌鸦，你替我转告。”伯爵转过头来，对草莓说，“天蝎洲什么情况我不清楚，但摩羯洲各地应该都有人类的驿站和小镇。据我所知，除了少数小型驿站，这样的地方大部分分布在荒郊野岭。小镇通常是用能折叠空间的匠人造物搭建的，只是隐藏，不是不存在，还是会消耗当地的资源，人口太多容易被发现，所以才要以小镇方式存在。
“每一个驿站只能联系一定数量的小镇，这样万一遭到破坏，不至于让人顺藤摸瓜一网打尽。小镇要么姓‘圣’，要么姓‘秘’……不过大部分小镇没有火种或者火焰晶，只是受某一方的庇佑。”
伯爵也不管草莓能不能听懂，自顾自地说：“这是绝大多数普通人生活的地方，还有一些地方，是用更安全的方式隐藏的。比如‘圣’家的高阶‘守护’，能圈出一块生人勿入的领地；‘秘’家的高阶‘极乐’，可以在领地外周布置幻觉场，间接把自己隐藏起来。我说的‘高阶’至少三级，有名气的几个地方都要四级火种坐镇，非常罕见……但是这些跟你们都没什么关系。”
草莓已经听懵了，一张小脸上全是无辜的空白。
伯爵看着她，不知怎的，想起了面包。
她生过很多孩子，其中一半人出了哺乳期就被拉到楼上催肥。她会尽可能地遗忘他们，故意把他们和其他人生的“小五”“小六”混淆，时间长了，好像真就麻木了，不记得谁是谁。比如现在，她理智上知道她的“小七”和刚出生的“小八”都没能活着离开地下城，想起来也都没什么感觉——小七是男是女她都忘了。
但面包不一样。
面包和珍珠是一对长得不太像的双胞胎，除去那让她绝望的“圣晶”，她们是她第一对真正意义上的孩子。跟笼养的珍珠相比，鼠人堆里长大的面包反而更像伯爵记忆中的“人”。很长一段时间，面包都是唯一一个让伯爵感觉到母子联系的孩子。
那孩子温柔沉默，像一团没有棱角的棉花，跟眼前这个穿白衣服的女孩有微妙的相似……死的时候也差不多是这个年纪。
伯爵：“你叫什么名字？”
“草莓。”
“草莓……那是一种果子，红彤彤的，很漂亮，酸甜可口，但非常脆弱，一碰就坏。你不要叫这个，不吉利，等安顿下来就改一个。”伯爵伸手摸了摸她的脸，“听我说，你要想方设法跟上你那个扎辫子的朋友，知道吗？只有跟紧她，你才能到好一点的地方生活，有一丝丝机会改变人生。不要管这一楼的其他人，想都不要去想他们，当他们没有灵魂，出生在地下城浆果圈里，他们就已经没有‘人生’了。”
出乎她意料，这温驯的小姑娘听完消化了半晌，却没有懵懂点头。
草莓又捏了捏自己装曲奇的小包，轻声问：“你呢？”
伯爵一愣。
草莓：“你要死了吗？”
五月转告她的第二句：“跟上伯爵，一般情况下她不太会理你，那就是没事。但要是她突然对你说很多话，那就坏了，她不想活了。”
“我不要。”草莓说。
“就要靠你自己随机应变了，”那个让她跑起来、举起重物砸向浆果圈的人这么交代，“这没法事先教你，但你记住一个原则：不管她跟你说什么，所有你听了不高兴的话，你就全部反对，反对到底。”
“我们是一起逃出来的，我不能不想他们。”草莓尽量让声音不发抖，“我不相信你说的话，我也不要你死。”
伯爵笑了：“小蚂蚁，你‘不要’有什么用？你有什么办法？”
“我现在没有办法，也许将来会有。”草莓捏着小包的手指泛白，“我会等，一直记着‘我不要’。”
伯爵身材高大，虽然有些佝偻，却还是能俯视女孩。她看草莓，就像注视着十几年前的自己，几不可闻地说：“等一辈子，你也反抗不了命运，人如果不能接受现实，就只能活在梦里，一场‘脑癌’就够你绝望而死了。比如我要怎么样，你还能拉住吗？别自欺欺人了。”
草莓伸手拉住她的衣服。
伯爵的话她其实多半没听懂，好在乌鸦的指令够简单。
“那就拉到拉不住。”
伯爵冷笑：“然后呢？”
草莓有生以来第一次遇到这样的局面，又害怕又不知所措，忍不住抽噎起来。
伯爵嘲弄地看着她：“然后哭？”
不知怎么的，草莓脱口说：“然后一直记住，一直记住……我没有办法，但我有灵魂，乌鸦哥说，‘不要’就是我的灵魂。”
伯爵无声地看着抽泣哽咽的女孩，有那么片刻光景，她那双好像已经干涸的眼睛也仿佛闪过了一丝光。
好半晌，伯爵似乎叹了口气。
她站了起来，带着牵着她衣角的累赘女孩打开门，楼道里立刻有一个卫兵模样的人警觉地抬头看过来。
“这里有很多怀孕的女人和不能自理的小孩，”伯爵沉静地说，“让他们单独待着随时会出意外，我需要查看他们的情况。放心，我只在这一层，绝不会去其他地方走动。”
卫兵犹豫了一下。
“去问一下你的老板，我们这么多人，不能都让她操心照顾。”伯爵客气地笑了起来，“那样也容易出乱子，是不是？”
三层阁楼——被忽视遗忘的角落。
等一楼二楼的人都安顿好了，打着哈欠的看门少年才敷衍地把饮食送上阁楼：食盒里是成分不明不白的糊糊、麦饼和杂豆。
这些玩意跟压缩浆果粮比起来哪个更能“静心”，这事很难说，但鉴于五月已经饿得开始撕嘴唇上的死皮了，还是吃得热泪盈眶。
三块巴掌大的麦饼下去，五月的脖子已经噎得不会打弯了，他的脑子总算寻了个隙，从肠胃游荡回脑壳，注意到了他警果大哥没怎么动过的饭。
迅猛龙靠在窗边，将阁楼的小窗拉开了一条缝，正在往下看。
光是靠窗这边，他就一眼扫见了三个持枪卫兵。迅猛龙是“警果”出身，看得出来，卫兵在明，周围还有不少看起来游手好闲的人，其实都在暗暗监视着这里。
几十米以外还有那些所谓“火种”住的地方。
这些“火种”，安全署统称“野怪”，迅猛龙从小就是听着野怪的恐怖故事长大的，他们专门有一门课程，教遇到野怪的时候如何逃生。显然他这门课不及格——被一个十三四岁的小孩打晕了两次，现在更是落到了“野怪”大本营里。
如果迅猛龙身份没暴露，定位器还在，那么他这次的潜入任务至少能值一枚“白银功勋”，三十五岁退役后可以埋进警果公墓，拥有自己的墓碑和照片。
然而……他现在这种情况，严格来说应该叫“叛逃”。
五月把嘴张得跟麦饼一样大，目瞪口呆地看着警果大哥突然开始用糟木头桌板磕头。
迅猛龙怎么也想不明白，地下城兵荒马乱的时候，根本也没人顾得上他，他怎么就没想起来跑？
乌鸦开着车在地面上大喇喇地跑，凶残的小火种在前面坐着，集装箱里全是呆呆傻傻的“家畜”，他怎么就没喊一嗓子？他不光没喊，还被三四个胖孩子挤成了纸，气都不敢使劲喘！
五月伸出一根手指戳了戳他：“呃……你没事吧？”
“我有事，我一定是脑子坏了。”迅猛龙以首抢桌，试图用治疗电器接触不良的方法治疗自己的脑子，“我这算什么啊？天哪！”
警果和警犬不同，据说是专家认为警果虽然更好使唤，但忠诚度远比不上狗，所以对他们审查管制极严。警果一旦沾上一点叛逃的嫌疑，就会被处以极刑——所有现役警果都会来观礼，以儆效尤。
迅猛龙知道，以他现在的“嫌疑值”，现在回去就是个死。
可是留在这恐怕也活不了，毕竟他就是驿站长嘴里的“血族走狗”，他肯定通不过审查！
迅猛龙想起自己的前途，眼泪都快下来了，带着哭腔问五月：“你可以帮我一个忙吗？”
五月犹豫着看向他。
“我本来想自己住阁楼，这样我逃走的时候可以不用连累别人，没想到你也跟进来了。”迅猛龙说，“你可不可以装作被我打晕，不要声张？”
五月：“但是你怎么逃呢？”
“等这里大部分人睡了——野怪一般是昼伏夜出，暗日他们会睡觉——那时候也是最黑的时候，我会趁机从窗口爬出去。我记得来时的路，看运气吧，如果中途我被打死了，那也是命，如果我能逃出去，以后……”迅猛龙说到这，悲从中来，更想哭了，“以后我就是卑贱的‘流浪果’了。”
五月也是个哭包，对别人的眼泪毫无抗体，顿时跟着陪了两泡眼泪：“那太危险了。”
这二位执手相看泪眼，迅猛龙绝望地抹着脸：“那有什么办法？一旦我被他们审查出来当过警果，结果肯定是必死。跑了还有生还余地，虽然以后也是生不如死吧……”
五月看起来快跟他抱头痛哭了，说出来的话却很惊悚：“不是啊，人家已经看出你是警果了。”
迅猛龙……迅猛龙差点把手指戳自己眼眶里：“你说什么？”
“乌鸦哥晕倒之前告诉我的，他原话是‘这驿站长多半有医学背景，一眼就看出金毛是绝过育的警果了’。”
迅猛龙：“晕、晕倒之前？晕倒之前他怎么就知道……所以他到底是真晕假晕？马戏团果都没他能演！”
五月抽抽噎噎地回答：“不知道啊。”
迅猛龙：“不对，既然驿站长看出来了，为什么没指认我？”
“乌鸦哥说，驿站长肯定有自己的算盘，审查之前，驿站长肯定会借着‘检查健康情况’之类的理由来跟你私下聊。”
迅猛龙一把抓住五月的手：“天哪，他还说什么了？”
五月挠挠头：“其他没了，好像都是让我转告草莓的话了……”
“不是……那他没说，驿站长来找我的时候我怎么办？”
“啊，对了！”五月突然想起什么，“还有一句，但我不知道什么意思。乌鸦哥说‘看他的裤腿’。”
迅猛龙：“哈？”
第38章 乌有之乡（七）
地面的血宠也好,地下的家畜也好，作息都得随主人：也就是日出息、日落起。
不管生理机制是怎么样的，人们常年颠倒的作息不可能改那么快。
驿站大概也习惯了,白天没有多打扰这一行逃难的可怜人,只有天完全黑了以后,佐伊才来了一趟，把茉莉叫出去说话。
茉莉是穿着一套新衣服回来了，兜里还塞满了糖。
她先前那身衣服是从城堡穿出来的,裙子长得碍事，自己扯掉了一截,战火中又被废墟里的各种障碍物撕坏了不少,已经不能看了。佐伊送给她一条杏色的带领连衣裙,比吸血鬼的衣服正常多了,茉莉一下青春活泼了不少。裙子宽松的版型不强调腰身，但不着痕迹地突出了青春期少年不太协调的长手长脚,以及……
“布料很轻,”乌鸦看了她一眼，“兜里放颗糖都能坠出痕迹,什么都藏不了。”
茉莉的技能用不着械斗,一开始没意识到这点,闻言紧张起来：“她防备我？我露陷了吗？”
“没有，肮脏的大人心眼多而已。”乌鸦冲她招招手，“她完全没发现你的武器是‘刑法典’,说明你伪装很到位,表扬你。”
茉莉走过去,发现这二位趁她不在，不知从哪找了条细绳玩：“这是什么？”
乌鸦双手掐了个作法似的手势,把细绳撑出个复杂的形状，旁边下凡的天使谨慎地思考了半天，小心地用小拇指挑起两边的线，一勾一拉，把绳子翻到了自己手上，变了个更花哨的手势和花样。
这俩人你来我往，把茉莉看得眼花缭乱，不由得肃然起敬：“这是谁的脑浆带的诅咒技能吗？在诅咒谁？”
“你是肝火真旺，武德真充沛啊。咱不能有点休闲娱乐时间吗？”乌鸦叹了口气，“过来，我教你坐牢解闷儿的必备技能之一：翻花绳。”
翻花绳属于小学低年级的游戏，初中生上手很快，乌鸦就让了位，让茉莉去跟加百列较劲，自己靠在旁边闭目养神：“怎么样？”
“跟你猜的大差不差。”茉莉一边充满斗志地要翻出加百列破解不了的花式，一边简单讲了佐伊把她叫出去的经历。
果然，佐伊先有意无意地给她展示别人的待遇，引她问，然后再添油加醋地描绘了那些人未来的劳苦命。
“佐伊说，这个驿站可以通往十八个小镇，其中十四个是‘神圣’的，四个是‘神秘’的。每个镇分工不同，去了就要按分工干活。她还举了几个例子，太复杂了我没记住，反正就是去了以后每天都得工作，而且为了所有人的安全，只有火种小队能自由来去，普通人到了接受地点就不能随便出来，分配到哪，就要在哪干一辈子。”茉莉说到这，打了个寒噤，手里的花绳差点打成死结——即使知道佐伊是故意的，这样的生活也确实很恐怖。
“只有一个‘郁金香小镇’，虽然也是‘神圣’保护范围内的，但基本是独立经营，跟‘神圣’们是合作关系。她说这个小镇物资丰富，镇长治理得井井有条，拥有很多匠人造物，去那里活最轻、生活最好。而且镇长喜欢读书，喜欢和年轻人在一起，还会推荐欣赏的人去‘方舟’接触火焰晶。”
茉莉说到这，忍不住磨牙——佐伊每一句话都踩着她的痛点，就算事先有防备，她都不能说完全不动心。
“真邪门，她怎么知道我最想要的是什么？我明明没说过。”茉莉一走神，把绳打成了死结，“不行，重来——”
“你盯着神圣火种们看的眼神，向老伊森打听消息时追问的重点，看驿站长技能时的表情，”乌鸦没睁眼，“这有什么看不出来的？佐伊肯定还说，郁金香小镇人人都向往，只是大多数人都有自己的引路者，没机会改变命运啦。你就不一样了，她和郁金香镇长关系好，又喜欢你，可以私下把你介绍过去——你以后有机会也弄个血族皮衣穿上，出去找几个推销员聊会儿天就习惯了。”
“哦，她还问了关于你们的事，为什么楼上那些人会跟着你的口琴走，为什么加百列是这个颜色的。我都按之前商量好的词对付过去了。”茉莉说到这，又压低声音，“然后我还碰见了那个所谓的‘法官’。”
乌鸦半睁开眼。
“是个秃顶的人，很多人对他都很恭敬，包括驿站长——你说得对，驿站长说话不算数，我看到了，驿站长主动停下来问候了秃顶，那秃顶只是点了个头。我说法官看起来很凶，我有点怕他，佐伊就给我讲了驿站审查的流程。”
“干得好。”
茉莉把声音压得更低：“她说法官是个很睿智的人，通过技巧性的问话，能知道很多信息，只要老实回答他的问题，有什么说什么就行，他有一件可以判断真话与谎言的工具，没有人能在他面前撒谎，所以法官不会用激烈的手段严刑逼供……我觉得那个东西听着耳熟，很像你告诉我的第四种‘神圣’，‘真理’火种，就假装什么也不懂地问佐伊，那个工具是不是匠人造物。佐伊没仔细说，只简单地告诉我‘跟普通的匠人造物有点不一样’，所以……是‘那种东西’吧？”
