梁奇烽牙根一痒：“天黑了，王爷还是回府比较好。”
高沅嚷道：“你查你的！别管！”
梁奇烽：“……”
寂静一瞬，谢漆先伸手：“各位大人请。”
吴攸和梁奇烽各自咬牙切齿，到底还是查探要紧，转身一起走进府宅中了。
谢漆一走，左右两边两个也跟上，画面在旁人看来莫名有种诡异和滑稽。
一进庭院，谢漆先扫了一眼满院的担架，先转身把一帝一王拦住：“腐尸之地，请陛下和王爷止步。”
说罢自己快步上前去，手套一戴进入了仵作的队伍当中。
高沅看到了距离最近的担架，仵作正在拿白布盖上，但他还是看到了上面的尸骸面目犹新，躯体半腐，高沅一下子感觉胃部被一只大手从下往上捋，要把他今天进食的东西给挤出来。
高骊脚步只是顿了顿，眼睛跟着忙碌的谢漆，缓缓扫过每一具担架，最后看到在不远处的唐维和袁鸿，便越过人走上前去和他们汇合。
唐维弯腰站着，身前摆了张破旧大桌，摆满了从府宅中搜取出来的泛黄雪利银债单，袁鸿则拿着一份档案在旁边，他说什么便记什么。
高骊走到他们五步开外的时候，听到唐维口中念着：“东区十六坊李大海，欠利银五百七十九两，限时三月归还，否之罚田契与收汝子之卖身契，拖欠一日利银增息……”
还没念完唐维便发现了高骊过来，连忙直起腰来，顺带喘气歇息：“陛下，你怎么过来了？”
袁鸿也停笔，开口还是先叫他一句老大。
高骊走到他们桌前去，看到那一叠韧纸积有拇指指腹厚，一时之间说不出话来。
唐维站直时站得猛，头有点晕，弯起手肘去揉揉自己的侧腰，低沉的叹息从面罩下传出来：“陛下许久不见尸骸，小心染了邪祟之气。”
高骊转头望了一眼那庭院里的担架，看着仵作们用布裹住从府宅里找到的尸身搬过去放上，久久不能出神。
邪祟之气应与戾气相生。北境的亡者杀气冲天，戾气甚重，或许有几分可能会变成个戾气缠身的战鬼。长洛温山软水，天子脚下国都宗室府内，一个个手无武器的亡者裹在裹尸布里，生前死后都任摆弄，不见邪但见生之多艰，只会让人不由自主地想，不知他们可走过了忘川河，饮上一碗热腾腾的孟婆汤，忘尽前生多苦。
唐维见他不说话，便自己解释起何家钱庄的雪利银，而后说起今晚满庭的沉重：“不管这些百姓前赴后继地到此处来是不是受人挑唆煽动，此事一传出去，民意沸腾，是绝不能让何家善了的。”
沉默了许久后，唐维听到低问。
“钱庄，不该是由官府监督的？利债，不该是由商会量力裁定？”
唐维默默低头，去辨认新的债账上面的字体，片刻才答道：“何家掌户部，他们便是官。何家自民间设商，从迁都以来，从立国伊始，民商逐渐为一何独大，他们便是商会之首。”
周遭又陷入了沉默。
另一头，谢漆手里拿回了府宅的平面图问仵作：“可有依照厢房的区域来分类这些尸骸？”
仵作忙道：“有的，大人想看那一块区域的？”
“东北方向第三廊道，第九房。”
仵作点头应好，立马带他到指定的位置去，谢漆收了图纸赶过去，梁奇烽急于查案也不顾及别的，连忙跟着前去。
到了那一片区域，担架一共有十五具，谢漆挨个拨开裹尸布，拨到第七具时停顿了片刻：“这位就是最早的。”
仵作马上上前察看，查看了一番后还没有直接同意他的判断，只点头承认确实是已故四年左右的。因府宅里蝙蝠腐鼠太多，这些亡者被啃得难以确定腐朽时间，人数又多，挨个查过于费时。
现在梁奇烽知道哪一具是大概最早的，便马上让人去调查这个死者的身份和事迹，不为别的，他就是想要查出是哪一派势力在煽动这些人跑到这里来。
梁奇烽抽空抬头看了一眼谢漆：“谢侍卫，你是怎么知道那具尸体就是最早的？”
谢漆和仵作一起小心地搜查那亡者身上残缺的挂饰，头也不抬地回答：“嗅觉。”
梁奇烽听了一愣：“用鼻子闻出来的？”
谢漆应声。
梁奇烽知道霜刃阁训练人的方式和内容千奇百怪，大概知道这些影奴的五感都远远超过常人。只是眼下他蹲在一堆死者中间，看着这个人眼里毫无波澜地帮忙搜查，突然总觉得不寒而栗。
要怎样才能用鼻子嗅出死者的年份，难道是以前就埋在死人堆里挨个分辨？
谢漆忽然在尸骸胸膛的骨缝里发现一些纸片，小心翼翼地用二指夹住抽取出来展示给那仵作看。
仵作忙举过灯来仔细辨认：“这些纸片上写的是什么……莫不是那些雪利银的残片？”
“不是。”谢漆轻轻转动那纸片，“纸质不同，这个看起来像是油纸，民间用来裹食物的劣纸，易吸油防水，不易于写字，但是这上面有字体。”
仵作有点吃惊于这人能分辨出四年前的残纸，语气愈发恭敬：“大人可能分辨出上面的字是些什么内容？”
谢漆眉头微皱，眯着眼睛费力地把那些纸片连起来，调换各种顺序看了好几遍，最后眉头愈发紧锁：“有往生咒内容，还有……风水术？佛学与周易，大概原件是两份内容。”
这时旁边的仵作也用细钳子夹住了一颗东西过来报备：“头儿，这是从死者胸腔里找到的，你看这是什么？”
谢漆和梁奇烽都看过去，只见钳尖夹着颗灰圆的东西，仵作问起：“有没有串孔？是不是串珠？”
“没有孔洞。”
仵作没有头绪，正想叫手下把那遗物给收起来，突然又听到旁边的侍卫开了口：“是佛珠。”
其他人都看向他，谢漆眯着眼看着那圆珠，微冷的声音从面具下面传出来：“四年前我在五皇子麾下当差，那年中秋奉五皇子指令在外面买花灯，彼时东区有一个佛僧布道，手中佛珠俱是自己所磨，正巧全部没有串孔，只有三针细戳出的针痕，叫三宝如意，你看看有没有针痕。”
那是他跟高瑱的第一年，第一年中秋到外面买寓意吉祥的花灯时，顺路把满城其他跟吉祥沾上边的东西都逛上了，没过多久就在东区找到一个布道的僧人，他还停下脚步驻足跟着听了好一会佛道。
僧人音色温润，布道的内容柔和，谈的都是些重死轻生、修德望来生的忍耐之道，谢漆听在僧人声音好听的份上驻足得久了点，心中并没有把内容听进去，当初围观的百姓倒是有不少货真价实的信众。
后来他要走，但看僧人的佛珠是真心诚意磨出来的，觉得寓意甚祥便上前去拜佛求取，一人只得一颗。他回去后把佛珠送给高瑱，不管那神佛真假，总之希望一切未知的人外之力能庇佑高瑱。
高瑱起初很开心地收下，说要收进香囊里天天戴着，但因为佛珠无孔，最后还是弄丢了。
虽然丢了，谢漆一拨开纷繁记忆，还是一想就想起来了。
仵作连忙举灯去看，果然看到三点润泽的针痕，梁奇烽马上便挥手：“你说的那僧人叫什么？在哪里？本官这就派人去抓。”
谢漆知道梁奇烽要两手抓，痛打何卓安固然过瘾，但还要把所谓的幕后黑手揪出来，不然便会觉得有什么看不见的威胁悬于头顶，夜寝难安。可是谁知道这位酷好刑器的酷吏一查起来，要搜刮多少捕风见影的莫须有嫌疑人？
这佛珠暂且只是遗物，不一定和煽动死者们的幕后有关。
“不知道，一面之缘而已。”谢漆实话实说，声音愈发冷冽，“那位僧人当初也是云游到长洛，落脚些许时日而已，后来便走了。大人想查，那便去查四年前的长洛出入关牒，大抵能查到蛛丝马迹。”
梁奇烽一听人云游了便打消了念头，烦躁地要去寻找其他线索。
谢漆协助结束，自己起身扫了一圈，看到高骊在远处和唐维他们一起便想过去，可梁奇烽刚走，他和仵作又被吴攸叫了过去，被一通细致追问。
一番事无巨细的回答后，吴攸的表情就和梁奇烽一样，充满因为查探不出幕后者的郁闷烦躁。
他语气难掩焦灼地问：“你们有什么想法？”
仵作答没有，谢漆默了默，只答：“无论是何人煽动，此间逝者自尽的导火索，都是不堪重负雪利银。”
吴攸顿了顿，眼睛扫过那片疮痍的庭院，更加燥郁地垂眼看手中的档案：“我知道。你回去吧，护送陛下回宫，夜已深，陛下明天还有政事繁忙。”
谢漆行过礼，转身去找高骊，但刚走出几步，吴攸又跟上来了，到高骊面前草草一行礼便开门见山：“请陛下尽早回宫，发一道将何卓安停职的旨意，今夜之事耸人听闻，即日起我与刑部要彻查何家名下的钱庄。”
高骊沉默片刻，静然道：“吴攸，你下午在御书房说在准备一个导火索，这里就是你准备的么。”
“不是。”吴攸声音嘶哑了些许，“这……不是我之愿。”
高骊冰蓝的眼睛在夜色与灯烛的熏染下好似蒙上了一层雾，静了片刻才点头：“有劳诸君了，辛苦。”
说罢他越过吴攸走到谢漆面前，低声说一句回宫。
谢漆陪伴在他身边，两人静悄悄地并肩离去，到府宅门口，看到高沅弯腰扒拉在石狮子边，还在冷风里不住地干呕。
谢漆心中闪过了几个念头，高沅爱观刑，喜欢见活生生的人在酷刑的折磨下惨叫求饶，喜欢看人头落地一刹那的死亡巨丽，现在看到那么多腐尸，反倒受不了了。
高骊摘下面罩和手套还给值岗的医师，等谢漆也摘下，大手牵过他的手便往马队而去。
高沅在干呕间看到了他们的背影，想迈开灌了铅似的腿追上去，到底是赶不上，只能眼睁睁看着高骊把谢漆抱着放上马，自己再上马去搂住他的腰，带队扬长而去。
高沅气得脚痒，折回来一脚踢向石狮子，反把脚趾踢到，痛得抱起腿嗷嗷直叫。
此处大概也只有他是轻飘飘的。
回到宫城中后，高骊先过去写下旨意，待写完发出去，他才放空地朝谢漆伸出手：“谢漆，来我腿上坐好不好？”
谢漆一直看着他，知他心情低落，此时他在他眼里就跟一只垂头丧脑的大狮子差不离。
他一把走过去拉起他，清咳了两声：“今夜自腐尸中穿堂过，先沐浴吧，去浴泉宫，你可以在那里掉眼泪，咚咚咚的，假装在戏水。”
高骊眼里现出些波澜，卸掉力气任由他拉着自己起身，结果便看到谢漆使力的表情，一张淡漠的脸忽然有些皱巴巴的，满脸写着“你怎么这么重啊”的话语。
高骊心中的阴翳忽然驱散了些许，起身站起来反客为主：“走喽。”
一刻钟后，御前的宫人体贴地全部退下，热气腾腾的偌大浴泉宫只有两个人。
高骊脑袋上顶着自己盘成鸟窝的大毛巾，一脸懵圈地看着巨大的浴池：“这不是洗澡，这是来游泳的吧？！”
谢漆被他的感想呛到，哭笑不得地让他好好洗，自己到外边去等，刚要走手就被拉住了。
高骊生怕他真的撒手不管，两只大手攥他一只小手：“走什么走啊谢小大人，这里这么大，万一我淹死在里面都没人知道。”
谢漆看看他，又看看飘着热气的浴池，眼中光芒一闪，忽然伸手把他推进了池子里。
扑通一声巨响，两人一起掉进了热水当中，谢漆摁住高骊的后颈将他欺在水里，高骊在水下不甘示弱地擒住他，摔跤的姿势都出来了。谢漆深吸一口气便潜入水中，直接在水里跟他慢动作地格斗，两人比划了半天同时憋不住气，步调一致地窜出水面游到岸边去靠着。
高骊抹了把脸呼出一大口热气，转头看到谢漆脑袋靠在岸上的玉阶，微微鼓起腮帮子吐出一口热水。
高骊游过去靠近他，呆呆看了他片刻，还没开口，谢漆转身便先抱住了他。
“今晚看到那场景，是不是又生气又害怕了？”
高骊心口顿时涌着一股暖流，四肢百骸都回暖了，不复昨天开始的冰冷。
他抱住谢漆湿漉漉的后脑勺，毛巾不知道躲到了水下哪处地方，身上衣服湿淋淋贴着，他顾不上这么些许，低头便靠在了他肩膀上：“我不怕，战场上的死人难道会比那少，我只是……”
谢漆安抚地轻揉他脊骨：“有点难过么？”
高骊呜了一声，头埋得更低了：“不是有点，是很难过，心里堵得慌。要是在从前，心里难受，那就去塞上跑一趟马，生气了便去找人过来单挑，拳头说话最好解决了，可是现在这样子，我听着唐维细数着那些雪利银账单上的死者情况，心里像被捅了几个窟窿一样，血也好，呼吸也罢，全都堵得吐不出来。”
谢漆抬手轻揉他后颈，正常人就该是这样的反应，苦其死者，悲其凄凉，上位者更甚，不能共情于民，谈何为天下之臣君。
高骊抱着他絮絮着说了许久，又低头去看他：“谢漆，你呢？你心里会不会很难受？”
谢漆有些出神地看着他眼睛，抬手拂去了他眼角的泪珠，不知为何忽然很羡慕他。
他独善其身太久了，好似从记事起便一直在苦于立一身，稍微有些能力之后，最多也只是尽可能地庇护身边重要的人。高骊从前驻扎北境，现在扎根庙堂，他的感情似乎一直是无疆的，大开大合，直来往去。他却和他相反，谨小慎微习惯了，到此时被直白地问一句，想要敞开心扉地回答出来，竟也觉得艰难，不知道自己究竟是霜刃阁刀下削出来的良心未泯，还是早已被同化了的虚伪至极伪善。
他点点头，迟疑地轻声道：“心中觉悲凉。”
高骊两手搓了搓他的脸，低头和他额头相贴，闷闷地说起过去他在北境中看见的难以忘怀的逝者：“我上次看到这么多走投无路而死的人，还是在好几年前的冬天，村庄里粮食不够，老人先断食，硬是要把口粮留给下面的人，那年我的驻军粮，不知道是几人省出来的。好不容易捱到春天，村庄里却还是尸横遍野。我们在那里穷山恶水也就算了，长洛这样的好地方，怎么也那么多凄惨的倒霉人。”
谢漆贴着他，近乎贪婪地听他说话，好像多听到一分他对其他人的同情，自己便也是曾被眷顾的那一员。
高骊说着便想到了何家，皱起眉生起气来，低声地骂起那何家，可他对国中的世家盘根交错的情况也不是很了解，他极其不明白本源：“他们都是百年世家了，金山银山用不完，为什么还要用这样苛刻的法子去压榨他们？国库甚至都没有什么东西，天下的口粮都进了他们的口袋，他们还不满足？”
谢漆安静地听他质问和生气，泡到水开始微冷都没意识到。
最后两人只是草草地背着身在已经冷掉的水里沐浴过，起身换上新衣服便结伴回天泽宫。
是夜高骊仍然紧紧地抱着他，只是隔了一天却有满腹说不完的话，低沉的吐息不停喷洒在他的耳边，谢漆甚至都不用应答，只需这样听他自问自答，便感觉长洛的冬夜不复清冷。
谢漆在闭上眼睛入梦的时候，心中默默地想。
我好爱你啊。
深夜的另一处，寒风呼啸着吹过满堂的花草，刮到何家灯火未灭的深处。
何卓安在府上的书房里，是夜紧急赶来的姜云渐着急地与她商量接下来的应对，何卓安拨动着手里的一串佛珠，神情一直淡淡，应答也不积极。
姜云渐是真心实意地为她着急：“卓安，我已将那府宅的情况都打听到了，共计有一百多具尸体，据说都是自尽，都说是因为被那雪花银的账目逼到走投无路，于是结伴而行跑到那宗室的府上去。说到这我便生气，那宗室平时便是吃着世家的干饭，圈了几块地给他们，他们竟然还没有定时去清扫打理，以至于让那些流民贱民刁民趁虚而入，当真是该死！你虽然被停职，但我还没有，明日到朝上，我会抓住这一点去向宗室施压，好好质问这些高家的人平时都在做些什么好事！”
何卓安拨着佛珠，忽然微笑着抬头看他：“云渐，你要不要思量一下，将我妹妹暂时休离回何家？”
姜云渐一听这话表情变了：“你这说的是什么傻话？难道在你蒙难的紧要关头，你却要我袖手旁观吗？你明知我不是这样的无情无义之辈！”
何卓安低头看着自己手里的佛珠，眸光幽微：“云渐，云渐啊……我只是惧怕，恐怕何家这一回不能善了了。”
“你往日不是这样轻易放弃的人，如今怎么先长他人威风了？是不是还因为今天上午那皇帝在龙椅上发疯，把你手下的人杀了的事？你莫怕，那高骊算得是什么东西，不过是吴家捧出来的傀儡！”
何卓安摇摇头，将佛珠一颗一颗抠过，声音轻飘飘的：“何家不止有今天这两桩事情，云渐，我的旁支都出事了。”
姜云渐焦灼道：“出些什么事了？那群贪得无厌的蛀虫又写信来向你伸手索要银钱了？你别怕，先把他们堵回去，有事情我先来替你垫。”
“半个月前我便收到消息了。”何卓安唇边扬着一抹灰白的笑，“一个月前，东北那边的旁支假借天灾之名，上折索取赈灾银，往年也是如此，今年他们不顾改朝换代，又是折腾出这样的老手段，这一回便被抓住了把柄。那边的平民带着多年被欺压的万民血书赶上来，现在就在路上，怕是不久后就能到了。”
姜云渐连忙安慰她这不算什么：“我在那边的旁支有私兵，既然他们假借天灾，我大可让这假的天灾变成真天灾！还有那些敢跑到国都来的，一不做二不休，也在路上将他们处理掉就是了！”
何卓安左手攥紧佛珠，攥到指节发白，语气幽远：“是啊，我起初的想法与你一致，我以为可以不必打扰你，何家就能解决，可惜事情没办成，反被抓住了破绽。”
她说起何家在十三州的旁支，从上到下，从官到商，就在这短短的几个月内不停地出事情。起初她以为只是某一个旁支肆意妄为捅出来的小窟窿，不以为意地想堵上，却没料到，第一个窟窿还没堵住，后面便疯狂地涌出了更多的乱子。
“这两个月来，我心有不祥预感。”何卓安轻声笑，“原本想通过和东宫联姻来垂死挣扎几步，却没料到中途又杀出个狄族的圣女，太子以此为借口迟迟不肯定亲，如今，我何卓安除了你，谁敢伸手来？只怕都迫不及待地抬起脚，想要踹断何家的脊梁，好吸取我们的血肉骨髓。”
姜云渐听她一桩桩地将麻烦事列举出来，才知道她在短期内遇上了这么多劳心劳力的事情，心中只气愤自己不能早点察觉到她的处境，悔得眼眶泛红。
何卓安看向他，唇角的笑分不清到底是真心还是假意：“云渐，我何家将要大厦倾颓，我只盼着你不要入我的渊泽，还是好好保全自家，方为上策。”
姜云渐到底是忍不住淌下了泪水来：“你何苦说这样的傻话，我与你相识一生，纵使到此路尽头，我也不会先撒开你的手，纵是你要推开我，我也不允准的。”
他急迫地想要找一些同盟来帮助何卓安度过难关，想着想着，忽然想到一个之前他一直有意忽略的人：“那梅之牧不是在你府上暂住了有一月吗？她在外素有高洁之名，何不让她出来与代闺台的那些文人相抗，好歹为你多争取点时间。”
何卓安脸上的面具出现了裂缝，她将左手的佛珠换到右手，有些沙哑地笑答：“她啊……待会我去问问吧。”
“韩家那边我去说。”姜云渐急切地站起身来往外走，“我就不信，我们这么多世家绑在一起百年，今年才走了一个宋家，其余人不都还是同在一条船上？你何家要垮塌，他们胆敢不伸手拉你一把，我便让这一艘船坠海！”
说罢他连夜就要准备去韩家府上寻找同盟，临走前，何卓安送了他一个暖炉，嘱咐了一句夜寒风大脚下留意，姜云渐到底没忍住，伸手把她抱进了怀里。
“卓安，你莫怕，有我在呢……”
何卓安谢过他一片诚心，送走他后转身回去，抬头时看到了书房外的回廊里站着一个人影。
她攥紧手里的佛珠快步向那人而去，唇角携着笑，掌心血指印淌着血：“之牧，夜里冷，你何苦出来呢？”
梅之牧向她伸手：“找不到佛珠了，料想是落在你这儿。”
何卓安当即把佛珠套进了手上：“送我吧。你不渡我，让佛祖来。”
梅之牧静默片刻，修长的手握住她手腕，带着她转身走回寝屋。
她牵着她走过何家错落的华灯：“四年前，我邀请你同我一起归隐，卓安，那时是你先拒绝了我。”
何卓安一惯喜欢笑，听到再伤心的话语也还是言笑晏晏：“那如今还能迟来地允诺吗？”
两人走到了寝屋门口，梅之牧回头看她，平静道：“迟来，便是晚了。”
何卓安反手扣住她手腕推她进屋，门都来不及掩上便将她推到了床榻上，衣襟撕扯出裂帛之声。
梅之牧容色平静，任由她如何逾矩都不反抗。
“自你回到我身边，我的一切都加速乱套了。”何卓安慌乱的呼吸喷在她脖颈间，都是穷途末路的直觉，“你今年从东边游学回来，我何家东边十三州的旁支便全部出了事。你四年前离开长洛，走之前你特意提醒我不可放任雪利银的加利，今天便出了鬼宅的事，死得最早的贱民便是四年前。我知你佛口法心，我知道你儒释道法皆通，我知道你在外游历与佛僧往来密切，我知道你最能言语蛊惑人心！今日的鬼宅之事，是不是你从一开始便煽动的？”
梅之牧岑寂着，眼里流露出悠长的悲凉，像佛前最醇厚的那一口静酒，像道祖前最朴实的那一把钝刀，她是破戒后的空无一物，又是空洞后的森罗万象。
“你说啊，你告诉我！现在摆出这副看破红尘的模样是做给谁看！”
梅之牧轻声呢喃：“我既能蛊惑世间千万人，为什么就蛊惑不了你呢。”
何卓安猝然眼眶通红，双手放上了她脖颈，顷刻按出了红痕。
梅之牧平静地闭上眼，任由她来掐住自己的脉搏。
“我早该想到你一回来便不是好事……”何卓安喃喃，“当年你亲口说若我为何家家主一日，便与我决裂一日，此生不负相见，四年过去了，我以为我变了，你也改了，原来……你只是回来送我上路，看我大势已去，看我亲手葬送自己的基业……梅之牧，你是有多恨我，才要这样报复我，你若要报复我，为何不直接取了我项上人头，为何要这样倾轧我的心血……”
