任谁看来，这样的发展都略显怪异。
“战争已经开始，就目前的局势来看，安德烈缺乏胜算。你有很大机会夺回领地。”谷绪语速平和，话中条理分明，“这个理由说不通。”
“我的敌人不只是安德烈，也不是那些无用的议员。”喻非侧头看向谷绪，沉声道。
“哦？”
“星球外的庞大船队，两百万艘飞船，你应该知道。”喻非话锋一转，提到突然出现的宇宙拓荒者。
“我知道。”谷绪颔首。事实上，也是他收到树人的情报，将事情告知严珣。
“齐麟的名字，想必你听到过。”喻非继续说道。
“巨星舰队总指挥，曾经的掌权者，举足轻重的实权派。”谷绪一口气说完，总结出他对齐麟的印象。
“那你是否知道，巫妖丧失领地，不死城陷落，鲛人失去海洋，龙族被压制在第三区，背后都有他的影子。”喻非语气平淡，一番话却如石破天惊。
巫妖卷入异种和虫族的战争，在冲突中失去领地，算是自作自受。
起初，所有人都这样认为。
随着时间过去，受益者露出水面，巫妖们察觉到事情背后的肮脏。自始至终，这都是一个圈套。
奈何事实已成，失去的一切无法挽回。
“安德烈觊觎权力，他对权柄的渴望高于一切。他的所作所为都为满足私欲，只为能大权独揽。”喻非侧头看向谷绪，道出对执政官的评价，“这样的人很容易看穿。他像一条藏在沙子里的毒蜥，擅长在阴暗中捕食。一旦暴露在阳光下，下场必然是毁灭。”
“齐麟和他不同？”谷绪问道。
“安德烈是一枚棋子，被人利用而不自知。或许他知道，只是为了权利，心甘情愿装糊涂。”喻非嗤笑一声，对安德烈的轻蔑显而易见，“那场针对齐麟的袭击很像他在反抗，可惜并不成功，反而被再次利用。”
“你还没有回答我的问题。”谷绪示意变异狼蛛停下，隔空看向喻非，重提之前的问题，“在你看来，齐麟和安德烈有什么不同？”
喻非也停了下来。
他在飞行器上转身，暗红色的双眼迎上谷绪，沉默片刻，缓缓开口：“灭绝。”
“灭绝，不死族吗？”谷绪问道。
“不，不仅是不死族。”喻非点击通讯器，在谷绪面前展开光屏。屏幕中滚动文字，来源于他搜集的资料。
画面飞速滚动，突然间定格。
屏幕中列出密密麻麻的文字，掺杂着图画，记录全部原始种族，有的仍然存在，有的早已经灭绝。
喻非详实记录他们衰败和灭绝的时间点，并在时间后做出备注，种种线索指向同一个人。
“我有种猜测，齐麟在有计划地灭绝原始种族。他做得十分隐蔽，一直不被人所知。直至他突然消失，一系列变故才终于停止。”喻非专门搜集证据，答案一目了然。只是齐麟声望过高，拿出来也未必有人相信。
如今则不然。
巨星爆发内战，安德烈即将走向灭亡。
这个重要关头，疑似齐麟的空间异能者出现，他不免重拾怀疑。
假设猜测属实，赢得战争仅为开始。
他们将面对更可怕的敌人。
昔日的巨星舰队总指挥，他率领庞大的武装力量卷土重来，足能摧毁星球。
必须杀死他。
在他毁灭一切之前。
听完喻非的分析，谷绪不由得陷入沉默。
良久，他才开口道：“这一切基于你的猜测。”
“很合理，难道不是吗？”喻非反问道。
“是。”谷绪没有否认。
“那么，你是否会重新考虑我的提议？”喻非靠近谷绪，认真问道。
“不会。”谷绪再次摇头。
喻非拿出足够的证据，足以证明齐麟对原始种族的恶意，以及他在背后行使的手段。
这一切关系到原始种族，关系到不死族，同样关系到谷绪。
“假如一切猜测属实，他也会是我的敌人。”谷绪沉声道。
漆黑的双眼望向喻非，眼底波澜不兴。平静背后却隐藏着惊涛骇浪，充满戾气与凶暴。
一个强大的空间异能者，假死多年后卷土重来。
他的出现代表着危机。
但危机总要解决。
这名曾经的巨星舰队总指挥，拥有怎样强悍的战斗力，他很想亲自体验一下。
蓝灰色的塔身高耸入云,好似利剑直插天际。
塔楼整体以金属筑造，外层拼接金属板，一块块严丝合缝,在阳光下浑然一体。
塔底看似嵌入地面，实则悬空。地基是铁灰色的金属圆柱,一端深埋入黄沙,另一端撑起塔底，远望如石笋林立。
塔楼一层开设大门,门前排布数级台阶,门后直连一座宏伟的大厅。
队伍停在塔楼前,喻非跃下飞行器,率先拾级而上。他站定在门前,掌心覆上门板,在拼合的位置按下掌纹。
数道红光自门框射出，纵横交错，组成一张长方形光网。
网格互相弥合，光芒铺开，立起一面悬空光屏。
屏幕中放射强光,光束笼罩门前的身影,吞没红发巫妖。末端穿过狼蛛群,黑色的甲壳覆上一层浅红。
五秒后光芒减弱,屏幕中睁开一只猩红的眼睛。瞳孔竖窄，随着眼球转动变换形状,阴森恐怖，使人不寒而栗。
“识别通过。”
古怪的眼球占据整张屏幕,连接塔楼内的监视器，时刻监控建筑内外。
喻非轻松通过识别,抬起手腕接入通讯器，录入谷绪的信息。待画面发生变化，他又转身拍下伊斯特和狼蛛，重复之前的动作。
“陌生者，识别，记录，通过权限。”
机械音传来，不含任何情绪波动。
眼球在屏幕中转动，瞳孔瞬间扩大，走马灯一般流转画面。
谷绪和伊斯特的面容先后闪过，随即是跟随谷绪的变异狼蛛。足足二十只，全部被系统记录。
“等你离开时，这些信息会自动删除。”喻非断开连接，转身对谷绪说道，“如今方便你们进出，避免被阻拦在塔外。”
“我明白。”谷绪点点头。他能看清喻非的动作，对方没有任何遮挡，大方向他展示全过程。
信息录入完毕，厚重的金属门向内开启。
两扇门板以金属打造，高过二十米，厚重庄严，与不死城的建筑风格颇为类似。
门口射出强光，谷绪举臂挡住双眼，数秒后方才适应。
“请进。”喻非侧身站在门边，态度温和，像一个好客的主人，与以往的冷漠大相径庭。
谷绪放下手臂，从变异狼蛛头顶跳落，提步登上台阶。
伊斯特三步并作两步跟上，追随在他身后，时刻警惕周围环境。
变异狼蛛利用长腿越过两人，先一步走进大厅，分散开巡视四周，确保建筑内部不存在威胁。
大厅内空旷冷清，地板、墙壁和屋顶皆由金属打造，流动冰冷的颜色。
墙壁上不见窗户，除了敞开的大门，穹顶的晶石是唯一光源。
晶石有拳头大，镶嵌在天花板上，彼此之间距离接近，上百枚连接成圆环，不分昼夜闪亮。
脚下是整块金属地板，没有任何拼接的痕迹。材料浮现浅蓝，如水波澄澈，能清楚倒映出人影。
坚硬的靴跟踏上去，意外没有发出声响。
以站立点为中心，荡开一圈圈波纹，持续向外扩张，仿佛真实踩在水面。
门两侧亮起红光，不是照明工具，也不是监视器，而是体长超过两米的机械螽斯。
这些机械虫通体铁灰色，拥有一双强健的后腿，锋利的口器，以及一对类似钢鞭的触角。
三十多只机械螽斯趴在墙角，一动不动时，身体的颜色完美融入建筑，和地面墙壁浑然一体，几乎难以区分。
感知到地面震动，机械螽斯集体苏醒，眼中放射红光，陆续从墙下走出，摇身一变成为塔楼的守护者。
变异狼蛛进入大厅，迅速扩散开，与机械螽斯正面遭遇。
在体型上，变异狼蛛占据上风，竖起八条腿，没有一只机械螽斯堪为敌手。
就数量而言，却是机械螽斯存在优势，最大程度抵消体型差距，和狼蛛群势均力敌。
在机械螽斯身后，大厅正中央，数部升降梯并排矗立。梯厢以金属打造，沿着透明的通道直上直下，沿途留下光影。
谷绪走入大厅时，变异狼蛛和机械螽斯的战斗一触即发。
幸亏喻非及时调控程序，命令机械螽斯后退，谷绪召回变异狼蛛，使得冲突没有发生。
“塔楼二层有空房间，三号和四号升降梯直达。”喻非手指前方，白色手套遮挡住黑色图腾，完美贴合手部轮廓。袖摆遮住手腕，压住手套边缘，没露出一点黑纹。
“好。”谷绪点点头，从口袋里掏出银腹狼蛛，由它带领狼蛛群进入升降梯。
伊斯特始终跟在谷绪身边，脚步轻盈无声，气息几近于无。如非刻意关注，很容易忽略他的存在。
这也是白狼蛛的特质？
谷绪扫一眼伊斯特，暂时压下心中疑惑，没有当场发问。
送谷绪进入巫妖塔，喻非接到喻炎发来的消息，得知后者从羚羊口中获取不少有用的情报。
简单查阅之后，他认为有必要亲自去一趟审讯室。
“有任何需要，都可以联络我。”喻非熄灭屏幕，对谷绪说道。又指向身边的机械螽斯，“它们负责守护塔楼，也可以代替传话。”
“好。”谷绪接受喻非的安排，目送他离开，身影消失在大厅门外。
伊斯特慢他一步收回视线，两眼扫过重新趴回到墙边的机械螽斯，在变异狼蛛排队走入梯厢时，凑到谷绪耳边，低声道：“主人，那名巫妖有些古怪。”
“古怪？”
“在他身上，我嗅到白狼蛛血的味道。”
“你确定？”谷绪侧头看向伊斯特。
“气息很淡，被某种器皿封存，但我仍能嗅到，绝对不会认错。”伊斯特言之凿凿，态度十分坚定。
白狼蛛嗅觉灵敏，对同族的气息尤其敏感。
喻非身上有白狼蛛的血。
伊斯特百分百确定，坚信自己不会搞错。
“我会设法查清楚。”谷绪斟酌片刻，吩咐伊斯特，“暂时不要声张，别想去刺探巫妖，尤其是我不在场的情况下。明白吗？”
“是，主人。”伊斯特严格奉行谷绪的命令，不敢有任何异议。
两人说话时，变异狼蛛全部进入梯厢。
控制板上浮现微光，升降梯开始运行，垂直升向塔楼二层。
谷绪站在两只变异狼蛛之间，对面的金属门闪过流光。
他抱臂靠向右侧的变异狼蛛，后者受宠若惊，简直不敢相信。回想同族的动作，当即小心翼翼地托起谷绪，将他放到自己背上。
升降梯停住，金属门向一侧滑开。
托起谷绪的变异狼蛛昂首挺胸，大步走出梯厢，很有扬眉吐气之感。
在族群中，它个头偏小，一直为此感动自卑。
不想喜从天降，就因为身型不够大，它才有机会和谷绪共乘，获得这次宝贵的机会。
相邻的梯厢门敞开，变异狼蛛陆续走出来。
看到眼前的场景，狼蛛群停下脚步，一只挨着一只站在原地，复眼中射出凶光。
咔哒咔哒！
狼蛛们敲击毒牙，彼此传递信息。
看那家伙得意的模样！
目前没法做什么，只等主人回房休息，大家一起给它好看！
巫妖塔二楼布局严整，以升降梯为中心，数条通道放射状铺开，后半截凌空架设，分别通往不同的走廊。
有机器人从墙边滑出，指引谷绪前往房间。
行进过程中，谷绪发现巫妖塔内部构造特殊，房间的排布方式类似于监舍。他迅速摇摇头，撇开不愉快的记忆，快步跟上机器人，去往走廊尽头的房间。
伊斯特走在他身后，有意寸步不离。
“我希望能守在您的房门外。”白狼蛛说道。
他的表现让谷绪想起南希。
那只行军蚁热衷于为他守门，如果得到允许，更乐意睡到他床边的地板上。
清楚拒绝无用，谷绪只能点点头，听之任之。
变异狼蛛无法全部挤进房间，它们更不想分散，干脆全部留在走廊休息。
每只都有自己的位置，相隔一段距离趴下，长腿关节能顶上天花板，庞大的身躯堵路，俨然是最好的屏障。
机器人推开房门，将谷绪送入房间。
“请您休息。有任何需要，请随时吩咐我。”机械音落下，小巧的圆筒形机器人滑动转向，却因走廊内的壮观场景停住，一时间进退不能。
变异狼蛛拒绝让路，机器人停顿半分钟，头顶红光闪烁，身躯忽然拉长。
圆滚滚的身躯上升，履带变成双腿，竹竿一样撑起它的身体。
机器人开始迈步，稳健地跨过一只只庞然大物，成功回到走廊对面，身体下落恢复原貌。
完成一次壮举，它欢快地转动两圈，一路歌唱着回到墙边，打开胸口的金属板为自己充电。
目睹全过程，谷绪不禁扬眉。
他敲了敲通讯器，一道光影闪现，亚娜出现在他身侧，金光照亮半条走廊。
“亚娜，这部机器人很特殊。”谷绪说道。
亚娜眺望走廊对面，领会话中暗示，抬手释放两条文字链。
金色链条穿过屋顶，前端滑落，顺利接入机器人体内，毫无阻碍地读取它的程序。
数分钟后，文字链缩回，亚娜已经查明对方来历。
“它的型号很古老，可以追溯到千年之前。制造它的金属相当稀有，唯独巫妖有办法开采。至于他的程序，”亚娜顿了顿，貌似感到不可思议，“也是由巫妖设定。”
“巫妖会这样活泼？”谷绪斜靠在门框上，不禁心生惊讶。
又有一道光影闪现，艾洛特飘在谷绪右侧，出言为他解惑：“巫妖有各种性格，例如十二区治安官，以及现任监狱长，他们是完全不同的个体，性格自然也不一样。”
谷绪面露恍然，正打算返回房间，又听艾洛特说道：“就像严笙，他既是不死族后裔，也有巫妖血统。只是要追溯几代，血脉已经十分稀薄。”
“巫妖和不死族？”
“没错。”艾洛特变成一副学者模样，作势推了推鼻梁上不存在的镜架，继续说道，“原始种族互相结盟，彼此常见通婚。不死族和龙族，不死族和巫妖，资料库中都有记载。”
“的确如此。”亚娜添加补充，佐证艾洛特所言。
谷绪沉吟半晌，突然问道：“龙族和巫妖是否有过联盟？”
艾洛特和亚娜同时顿住，透明的眼眶中飞速闪过文字，某一刻定格，动作一致地摇了摇头。
“联盟的确存在，婚盟从未见过。”亚娜说道。
“龙族和巫妖可以并肩作战，但是结成婚约的概率，不比鲛人爱上部落虫族的可能性更大。”艾洛特解释道。
这是什么古怪的比喻？
谷绪感到费解。
不过，他的疑问得到解答，没必要纠缠细节。
想到接下来的计划，他需要抓紧时间休息，谈话只能到此为止。
“我要休息了。”谷绪站直身体，对智脑说道，“不发生意外地话，明天或者后天，地下屏障就会撤掉，我会立即前往地下，设法解决那些异植。”
“我为您守门，请您放心休息。”伊斯特终于找到机会开口。奈何话说得太快，惹来变异狼蛛和银腹狼蛛的怒视。
这只白狼蛛，他想要争夺？
狼蛛群凶狠地盯着他，忘记要在族群内部展开声讨，开始一致对外，坚决不能让这只白狼蛛抢在前面！
银腹狼蛛敲击毒牙，飞速爬过变异狼蛛头顶，一跃跳向谷绪，被他一把抓住。
谷绪的反射神经相当优秀，稍慢两秒，都可能被银腹狼蛛撞到脸上。
“你想要什么，饿了？”
银腹狼蛛摩擦毒牙，来回摆动节肢，表示否定。
“要和我一起？”
娇小的狼蛛立刻点击足尖，样子颇为急切。它甚至将腿缩到一起，背部顶着一颗晶石，尽可能表现出无害的模样。
论起撒娇，它称第二，没有任何一只狼蛛敢称第一。就算再遇见别的银腹狼蛛，也注定不是它的对手！
“好吧。”谷绪握住银腹狼蛛，朝伊斯特和狼蛛群摆摆手，转身走入室内，随手关闭房门。
智脑对视一眼，身影消失在走廊，金光瞬间暗淡。
机器人完成充电，滑过来探头，就见二十只庞然大物占据走廊，头顶貌似有阴云笼罩，看上去很不开心。
伊斯特不想触霉头，直接靠着门板坐下，完美演绎出沉默是一种美德。
只要他不出声，整夜坚守岗位，就没有任何狼蛛能找他麻烦。
房间内，谷绪没有着急休息。
在睡觉前，他找到与房间相连的浴室，痛痛快快洗了个澡。
水声停歇，他赤脚走出浴室，身上套着干净的衬衫和长裤。单手拿着毛巾，黑发没有擦干，发梢还在滴落水珠。
他走到床边，刚拎起外套，通讯器就发出微光。
下一刻光屏展开，严珣的面孔出现在屏幕中。
背景是城堡前的庭院，他一身戎装，旗舰悬浮在他身后，分明是准备出征。
谷绪正在擦拭头发，见状动作一停。
没等他开口询问，严珣率先出声：“亲爱的，你已经抵达十二区？”
“对。”谷绪扔掉毛巾，靠着床边坐下，“我之前经过玫瑰城，刚进入沙漠不久，目前在巫妖塔。”
“巫妖塔，真是没想到。”严珣嘴上这样说，却没表现出更多吃惊，似乎早有预料。
“你准备去哪里？”谷绪反问道，“边境又遇上麻烦？”
“不是边境，是派出的侦查船。”严珣摇摇头，向谷绪解释缘由，“二十艘侦查船全部失去联系，情况极不寻常。荷斯反馈同样的信息，说明事情不是意外。其余人走不开，我准备亲自去看一看。”
“侦查船，是在追踪那支船队？”
“是的。”
猜测得到验证，谷绪沉默下来。
少数失联可以推测为意外。二十艘同时失去联络，第二区也有相同问题，事情肯定不简单。
“这件事和红船有关？”
“他们最后发出联络的地点，的确和红船距离不远。”严珣说道。
“你打算怎么做？”谷绪曲起一条腿，凝视屏幕中的银发指挥官，“提前开启决战？”
“视情况而定。”严珣收起轻松的态度，认真给出答案，“如果结论属实，巨星外会开辟一处战场。”
“两线作战？”
“如果必要地话。”
“我明白了。”谷绪点点头，坐直身体，“找到那艘红船后，把你的坐标发给我，随时保持联络。”
严珣愣了一下，随即绽放笑容：“亲爱的，你在担心我？”
“我不希望你死在别人手里。”谷绪目光深邃，声音没有太大起伏，“我说过的，只有我能杀了你。”
闻言，严珣笑得愈发灿烂。
紫眸溢满柔情，唇色殷红，整个人都在发光。
光晕洁白柔和，能融化最冷漠的灵魂，缠绕住他，诱惑他一同沉沦。
“如果不是相隔万里，我多么想亲吻你，拥抱你，用我的一切回报你。亲爱的，我的喜悦无法抑制，我的情感难以表达，语言是如此苍白无力，我……”
严珣滔滔不绝，谷绪压根不想再听。
无论经历几次，他依旧难以适应，实在无法忍受。
“抵达之后，记得发给我坐标。”不想耳朵再受荼毒，谷绪留下这句话，利落地断开通讯。
光屏熄灭，严珣的面孔从屏幕中消失，一同消失的还有让人头疼的情话。
谷绪丢开通讯器，头向后仰，望着天花板长出一口气，终于清静了。
静坐片刻，他站起身躺到床上。
床垫很软，枕头也很软，带着一股阳光的气息。
他很快陷入梦乡，只是睡得并不安稳。
危险的预感萦绕不去，一度侵入梦境，使他在睡梦中眉心深锁，无法彻底放松。
巫妖塔下，沙漠地底深处，包围废墟的光网正在撤去，堆积在网上的虫尸坍塌滚落。残骸堆叠在一起，互相挤压，变得更加破碎。
更深处的地底，突然有暗香飘浮。
紧闭的石门背后，不死族的城市内，入侵的异植发生变化。
狰狞的藤蔓向后收缩，一圈圈缠绕树干，遮盖树皮上的纹路，包裹围在树下的狼蛛干尸。
树冠抖动舒展，死者的碎骨纷纷坠落，落地后掀起大片粉尘。
繁茂的枝杈间冒出蓓蕾，上千棵异植同时开花，满树花朵争奇斗艳，在寂静的空间内竞相绽放。
花香弥漫，充斥整座城市。
树冠继续摇动，大量花瓣飞离枝头，夹杂着形似花蕊的孢子，在城内降下一场花雨。
花瓣落地变成养料，孢子在地面生根发芽，密集生长在建筑之间，潮水一般蔓延，占据一条又一条街道。
变化迅疾而猛烈。
无论落在何处，孢子都能生根，连白狼蛛的尸体上都长满新芽。
相隔千年岁月，异植突然大面积繁殖，短短数个小时，新生的幼苗就遍布城内。
生机勃勃的一幕，背后却酝酿死亡。
不消多久，整座城市将被花香淹没，彻底沦为异植的领地，再没有任何生命能在这里存活。
黑暗的宇宙中,数道空间门巍然耸立。
门上流动漩涡，门后是临时开辟的空间通道，困住数十艘侦查船,断绝飞船与外界联络。
风暴在通道内肆虐，恐怖的风团铺天盖地,从四面八方压下。
个别飞船承受不住压力,船身出现细密的裂纹，船舱内发出危险的吱嘎声,随时面临肢解危机。
它们全部来自巨星,由各区治安官派遣,任务是搜寻宇宙拓荒者,跟踪出现在星球外的庞大船队。
任务并不困难,起初一起顺利。
各区侦查船密切保持联络,利用公共频道交换情报，明确给出各自的位置，不断更正信息。
第二区和第三区的侦查船率先发现目标。
伽罗负责指挥此次任务，与第二区的卢西奥在中途汇合，隐秘接近这批宇宙拓荒者。
卢西奥是一名高挑的青年,他容貌英俊,性格爽朗,拥有一头灿烂的金发。他出身维米尔家族,与第二区治安官荷斯是直系血亲。
根据家族传统，卢西奥是荷斯的继承者之一。
此次带领船队执政侦查任务,主要是积攒战场经验，为自己和家族的未来铺路。
两支船队汇合后,战舰和飞船数量超过四十艘。
这样的武装力量，加上火力配备,足以歼灭数倍于己的星盗团伙。
然而前方是超过两百万的拓荒者飞船，伽罗还是卢西奥都需要行事谨慎，不能有丝毫疏忽大意，以免被对方察觉。
