公开挑起治安官间的争斗，让一只星蛾去杀死银龙，简直骇人听闻，完全就是一则恐怖故事。
出言的是伊戈尔，绝不能一笑置之。
他的态度耐人寻味，很难确认他究竟是在开玩笑，还是认真提出建议。
作为当事人，严珣仅是笑了笑，对此不发表意见，好似伊戈尔话中的不是自己。
亚尔维斯目光微凝，随即摇头失笑。
“伊戈尔，我没办法杀死他。”他痛快承认自己做不到，看向身侧的银龙，意味深长说道，“严珣，你是校长最优秀的学生，至少目前是这样。”
“目前？”严珣抬眸看向他，听出对方话中的陷阱。
“不必怀疑。”对上银龙的视线，亚尔维斯拨动耳上的宝石链，空间石来回摇荡，闪烁微光，“据我所知，你的黑发美人一心钻研法典，他向伊戈尔讨教，也能称为校长的学生。”
听到这番话，严珣目光微顿，隐约猜到对方想说什么。
似为证实他的猜测，亚尔维斯笑容张扬，紧接着开口：“等他学有所成，我很想知道，在伊戈尔眼中，你们究竟谁更优秀。大概也需要一场战斗，看谁能坚持到最后？”
亚尔维斯语气轻松，字里行间却充斥血腥。
严珣垂下眼帘，长睫落下两弯暗影，遮去眸底的冷意。
再次看向亚尔维斯，他笑了，银发浮现微光，整个人笼罩在光晕中，圣洁、优雅，如同光明的化身。
“你让我很不愉快，亚尔维斯。”他的视线锁定星蛾，紫眸深邃，绝色中透出残佞，“我无法预测未来，但我很清楚，我现在能做到什么。”
说到这里，他身体略微前倾，瞳孔收窄，笑容冰冷，似要大开杀戒。
“你想试一试吗？”
当然不想！
亚尔维斯果断摆手，他的确在试探，却没打算真正激怒对方。
被一头银龙杀死，绝非好的体验。
“你的美人给我发来消息，他需要大量空间石，只有我能提供。”亚尔维斯点开通讯器，向严珣展示里面的内容，“我为自己的冒失道歉。严珣，我可不想死在你手里。”
消息是不久前收到，此时成为他的救命稻草。
亚尔维斯有多颗矿石星，掌握巨星九成以上的空间石买卖。
他的矿石品质优良，少有替代品。
如果不能从他手中获得，就要去找岩石人。不仅要大费周章，价格也会相当昂贵。
亚尔维斯拿出保命符，严珣暂时打消动手的念头，仅是口头警告：“亚尔维斯，管好你的嘴，下不为例。”
“当然，我会记住教训。”亚尔维斯横过手指划过唇前，表示自己一定会闭上嘴，绝不会再利用谷绪挑衅，以免引发银龙的暴脾气。
两人说话时，周围人全部竖起耳朵。
通过亚尔维斯的一番试探，他们发现谷绪能轻易诱导严珣的情绪，如果能控制那名不死族的美人，必然会对银龙形成掣肘。
但也只能想一想。
相比银龙，不死族更加强悍。妄图控制他，纯粹是异想天开。
“那人能徒手摧毁战舰。”
“他杀死了齐麟。”
“除了他，没人能轻易做到。”
在谷绪身上打主意，利用他牵制严珣，无异于痴人说梦，完全就是自寻死路。
惹怒他，下场必然凄惨，不会亚于挑衅银龙。
众人交换眼神，都能猜出对方的想法。暗地里撇嘴，不失礼貌地笑笑，旋即移开视线，不再目光接触。
白日梦虽美，现实却格外残酷，还是实际一些为好。
很快，参与选举的人员全部到齐。
众人悉数落座，会议厅大门关闭。
穹顶灯光变色，众人面前展开光屏，一道光线划过眼前，屏幕在同一时间点亮。
墨菲身为代议长，率先站起身，走到会议厅中央。
鉴于战后会议上的表现，他失去大部分权利，仅负责宣读选举流程，确保秩序不乱。
“第一项，议会选择。”
墨菲登上主席台，弧形光幕自头顶垂挂，缓慢落在他四周，将他包围其中。
根据新制定的选举流程，也为解决战后会议遗留问题，所有议员的资格将被审核，凡不符合条件，立即就要卸任。
这其中也包括墨菲。
光幕中跳出分屏，所有议员出现在屏幕中。
确认没有遗漏，墨菲移动视线，迅速扫视全场，沉声道：“现在，审议开始。”
随着话音落地，分屏开始滚动，螺旋状绕过全场。
一旦有人提出质疑，议员必须进行自辨。
受到质疑的人数超过三分之一，议会必须启动重组，并且推举出新的议长。依照往日经验，这个时间不会太短。
严珣滑动屏幕，浏览文字资料。
他不时敲击通讯器，将会议进程记录下来，第一时间传递给谷绪。即使后者不在现场，仍能掌握选举的所有细节。
伊戈尔看到他的动作，表情没有任何变化。
大概是感到无聊，灰发老人靠向椅背，释放精神力屏蔽周遭的声音，开始闭目养神。
遥远的宇宙中，黑色战舰经过数次空间跃迁，距离边缘星系越来越近。
指挥舱内金光闪烁，文字链在控制台前穿梭，透明的光键频繁跳跃，光影放射状呈现在屏幕中，疏忽间闪过，快得来不及捕捉。
艾洛特操控战舰前行，选择一条新的航路。
途中偶遇星盗抢劫，大量飞船横亘在星系边缘，恰好挡住战舰去路。
“摧毁他们。”不想耽搁时间，谷绪果断下令开火。
亚娜调动侧舷激光炮，两轮齐射之后，星盗死伤大半。余者心知不敌，不敢硬抗，果断丢下猎物夺路而逃。
获救的商队来不及感谢，就见黑色战舰化为一道流光，转眼间消失无踪。
“会是哪个星系的战舰？”一名商人好奇道。他来自天琴星，身材矮小，肤色深红，头格外大，颅顶扁平，像一只椭圆形的盘子。
“不知道。”屏幕中的人回话。同为天琴星人，两人身高外形类似，肤色却迥然不同，代表他们来自不同族群。
“那艘船应该来自巨星，很像是不死族的战舰。”第三人加入进来。他的家族历史悠久，曾曾曾祖父与巨星人打过交道，内容记录在日记中，他少年时读过，印象极为深刻。
“不死族，他们不是灭绝了吗？”肤色深红的天琴星人开口。
“他们只是沉寂千年，未必真正灭绝。等到契机，再次复苏也说不定，就像我们的族群。”第二人说道。
“无论如何，舰上的人救了我们，我们应该表达感谢。”
“对。”
屏幕持续分割，陆续有天琴星人加入谈话。
他们很快达成共识，无论战舰来自何方，也不管上面的人是何种族，他们一定要送出重礼，作为击退星盗救下他们所有人的报答。
“我们派人去巨星，或许能探听到消息。”
“巨星在打仗。”
“听说战争已经结束。”
“就算还在打，我们只是找人，小心不被卷入，应该不会有危险。”
商人们你一言我一语，最终少数服从多数，决定派人前去探查。
“我们需要离开这里，避免星盗卷土重来。”
结束商讨，为免遭遇不测，商人们各自下令飞船启航。
船尾亮起白光，一艘艘满载货物的碟形飞船刺破黑暗，连成多条长带，与逃亡的星盗背向而行，继续未完的航程。
另一方向，黑色战舰持续提速，不计能源消耗，只为尽快抵达目的地。
在完成第十七次空间跃迁之后，战舰穿出黑暗，前方有大片亮光闪耀，正是树人所在的边缘星系。
要前往不死族的能源星，最快的路径就是穿过星系中部。
为避免造成误会，谷绪先一步联络树人，告知对方战舰的位置，希望能被容寻通过。
“亚娜，送出消息。”发现通讯器受到干扰，谷绪向智脑下达指令。
“明白。”亚娜飞出控制台，屏幕中的影像发生变化，少顷画面定格，又剧烈开始晃动。
几道熟悉的身影出现，讯息接通的一刻，正从高处飞速坠落。
下落过程中，安娜塔半身变成树干，脚下延伸出粗壮的树根，牢牢抓向地面，仍控制不住摇晃。
她勉强稳住身体，在摇晃中开口：“年轻人，欢迎你的到来。主星情况特殊，不方便你登陆。”
谷绪来得实在不巧，六颗主星同时地震，火山爆发，洪水肆虐，树人们忙着保护家园，暂时无暇招待谷绪。
“需要帮忙吗？”谷绪问道。
他对天灾无可奈何，至少能帮忙接出人员。
“我们能够应付。”安娜塔谢绝谷绪的好意，同时提醒他，“星系现在很危险，你航行时一定要小心。”
说话间，庞大的树根深深扎入地下，抓牢断裂的地层，试图强行延缓大地开裂。
“等到事情结束，我们再聚一聚。对了，能源星也很靠近，你最快马上过去，避免星球上发生异变。”
安娜塔所言并非没有可能。
谷绪接受建议并向对方道谢，随即要求智脑提速。
“艾洛特，加速。”
“明白。”
智脑接受指令，黑色战舰穿过星系中部，朝不死族留下的能源星疾飞而去。
树人长老的担忧成为现实,边缘星系主星频现天灾，处于星系背面的能源星同现异状。
黑色战舰进入星球轨道，地表景物投射进屏幕,清晰呈现出灾后情形。
大地开裂，锯齿状裂痕无限延伸,一眼望不到尽头。人工铺设的道路龟裂上翘,裂口犬牙交错，边缘锋利无比。
岩山崩碎,山体爬满裂纹,自顶部向下塌陷。
碎石翻滚堆积,扬尘随处可见。庞大的山体铺平,进而沦为一座座陷坑,山脉横断,中部一截荡然无存。
好在异变已经停止，地表环境尚算稳定，此时降落不具有太大风险。
“艾洛特，准备降落。”
“是。”
谷绪一声令下，智脑操控飞船降低高度,开始近地飞行。
艾洛特很熟悉这颗能源星,哪怕地形变化再大,仍能准确找到地下入口,正是谷绪上次进入矿场的地点。
“就是这里。”
谷绪从指挥椅上站起身，走向闪烁微光的控制台。
站定在台前,他抬起头，单手搭上空置的高背椅,仰望屏幕中的画面，漆黑眼底映入微光。
“打开舱门,我直接下去。”
“是。”
伴随着声音落地，指挥舱的金属门向一侧滑开。
谷绪离开舰桥，大步进入升降梯。
显示屏点亮，数字飞速跳跃。
金属梯厢滑至中层，通道外出现暗影，变异狼蛛集中在一起，严阵以待，随时听候命令。
谷绪没有按下控制板，他此行专为带回严笙的遗骸，释放工作机器人，没有太多危险性，而且时间很紧，不必要带上狼蛛群。
光影一闪而过，梯厢飞速下行。
谷绪消失在眼前，变异狼蛛压下失望，各自调转方向返回走廊，继续等待主人召唤。
战舰底部舱门开启，热风吹入船舱，卷着碎石敲打舱壁，声声作响。
谷绪走出升降梯，拉起外套衣领，隔绝飞来的沙粒和碎石。他加速来到舱门前，单手把住门框，不等战舰完全落地，直接飞身一跃而出。
修长的身影划过半空，正面撞进风团，衣摆随风翻飞，似一双暗色翅膀。
战舰接近地面，舱门正对地下矿场入口。
谷绪释放精神力，减缓下落速度。挣脱风旋后，他直接滑入矿坑，身影消失在通道入口。
精神力附着体表，形成坚不可摧的防护，牢牢包裹住他。
谷绪一路下滑，始终没有减速。中途脚下踏空，探手抓住横空的铁索，顺势一荡，身体向前腾跃，几个起落就前行数百米。
矿场内静谧无声，时间仿佛静止。
偶有凉风刮过，灰尘在微光中旋舞，这一幕重复千万次，和上次来时并无不同。
谷绪跳落地面，单膝撑地减缓冲击。
他起身后环顾四周，找到进入下一层的入口，脚步不停，走过杀死异植的地点，来到雕像矗立的大厅。
堆积如山的晶石已被收走，只有少女雕塑孤立，诉说这里曾经的辉煌。
谷绪站定在雕像脚下，从口袋中取出空间钮，释放带来的工作机器人。
寂静被打破，嗡嗡的振翅声取而代之。
上千部小型机器人盘旋而起，在半空中组成长链，似一阵飓风刮过地底。
这些机器人体型小巧，身长不过半米，肩部伸出四条手臂，背部展开金属翅膀，既能飞也能跑，负重力非同一般。
它们同时具备兽人和虫族特征，样子不伦不类，工作效率却相当高。每一部都配备激光武器，不仅能够采矿，还兼具战斗功能。
机器人升至高空，与雕塑头部平齐，集体静止不动。
谷绪打开通讯器，向智脑输送消息：“艾洛特，亚娜，我已经到达，释放所有机器人。”
“明白。”
话音刚落，忽见金光闪耀，多条文字链冲出屏幕，百千字符自行拆解，如烟花绽放，覆盖空中的机器人
字符投入机器人体内，智脑重新设定程序，驱策它们分散，有序在地底展开工作。
一切照计划进行，谷绪驻足片刻，确认没有任何问题，继续深入地下，去往严笙所在的岩窟。
相比上次来时，岩窟内的温度升高许多，脚下传来流水声，未知是否是天灾影响。
没时间探究原因，谷绪来到飞船前，没有进入船舱，而是整体收入空间钮，包括严笙的尸体。
过程中，他点开光屏，及时输送画面，让艾洛特能目睹一切。
智脑变作少年模样，郑重其事向谷绪弯腰：“感谢你信守承诺。”
“我答应过你，必然会做到，不会食言。”谷绪握住空间钮，展望清空的岩窟。流水声愈发清晰，他不打算久留，当即转身沿原路返回。
机器人分散在地下，千余数量完全不多。散落在每一层，恍如水滴入海，很难寻觅踪影，带来的变化却显而易见。
精神力凝成双翼，带着谷绪持续上行，飞入钢索所在的一层。
与先时的凝滞不同，沉寂的氛围一扫而空，空间内回荡吱嘎声响。
地面轨道重启，矿车排成长龙，在轨道上穿行，速度由慢及快；头顶的缆车重新运行，一辆接着一辆，沿索道深入坑底。
谷绪一路行来，沿途场景井然有序，一幕幕如旧日重现，与千年前的时光接轨。
仅重启部分矿场，工作面积不到二十分之一，规模也足够惊人。
联想这座矿场鼎盛时期，所有轨道和索桥投入使用，矿车风驰电掣，缆车穿梭往来，宏大的场景又会是何等震撼人心。
谷绪仰望头顶，恰好有缆车经过。
车内闪烁微光，装载开凿的晶石，有待进一步分割打磨。
“亚娜，留下部分飞行器。还有，释放舰上的机械虫。”谷绪说道。
“如你所愿。”
智脑传来回应时，战舰再度开启舱门。
百余架飞行器鱼贯行出，悉数贴近地面，围拢矿场入口。
机械虫紧随其后，全部由智脑设定程序，内部植入文字链。即使相隔光年，仍能如臂指使，完美执行每一道指令。
谷绪继续上行，眨眼间重回地面。
他没有立即返回战舰，而是站在矿坑边缘，远眺周围环境。
遗落上千年，沉寂在黑暗中，能源星看似极度荒凉。
简直像一颗死亡星。
“是改变的时候了。”谷绪喃喃自语。
他有意重启矿场，第一批机器人投放完毕，接下来就是打造输送链，以便能量石及时运出星球。
想到这里，谷绪单手探入衣袋，取出亚尔维斯赠送的宝石链。
金属长链滑过掌心，带来一阵凉意。镶嵌的空间石来回摇荡，溢出彩光。宝石内部有星光闪烁，长时间凝望，几乎要被摄走灵魂。
谷绪弯下腰，掌心触碰地面。
亚娜和艾洛特先后闪现，绕着他飞过一圈，不明白他在做什么。
“一座城。”谷绪说道。
“一座城？”智脑仍然不解。
“我计划在这里建起一座城。”谷绪站起身，拍掉掌心的沙粒，宝石链缠绕手指，熠熠生辉，“在城内立起空间门，连接巨星十二区，可以直达不死城。”
亚娜眼中滚动数字，快速计算出成本，如实告知谷绪：“城市规模取决于晶币数量，注定耗费巨大。在城内打造一座空间门，需要海量空间石，还需要空间异能者。”
“空间石不是问题，我打算向亚尔维斯购买。”谷绪收起宝石链，单手插进口袋，触碰到缩成一团的银腹狼蛛，“空间异能者，可以招揽或者雇佣。古格星上层发生内讧，公会应该不会关门，可以利用重金悬赏。”
“有一个简单的办法。”艾洛特飞到谷绪面前，向他提出建议，“抓几头拥有空间异能的星兽，用它们制作空间门。”
“用星兽？”
“是的。”艾洛特调出资料，全部是严笙当年搜集，“宇宙中有一个种族精通这门手艺，只是他们要价极高，一般人负担不起。”
“说说看。”谷绪看向艾洛特，询问更加详细的情况。
如果有相对简单的办法，他乐意尝试一下。无论晶币还是能量石，他完全不缺。亦或是更苛刻的条件，他总有办法满足。
“天琴星人。”艾洛特没有卖关子，直接给出答案，“他们身材矮小，战斗力很弱，却拥有感知空间的能力。这种能力很特殊，无法辅助战斗，仅能用于别的方面，例如剥离星兽能量，用来打造空间通道。”
“天琴星人。”谷绪不了解这个种族，但他相信智脑。以艾洛特的说法，这件事应该大有可为。
为保万无一失，两项计划可以并行，一边进行悬赏，寻找空间异能者；一边去抓捕星兽，事成后联络天琴星人。
“事情总能办成。”
心中有了计较，谷绪转身返回战舰。
飞行器重新启动，分散巡视整颗星球。
机械虫分批追随在后，复眼射出红光，光束来回扫描，收录星球受灾情况。
部分机械虫落向地面，从背部延伸出机械爪，开始重整道路，铺设金属桥梁，为造城进行准备。
遇到能源不足，它们会直接进入矿场，为自己重装能量石，以便于长时间稳定工作。
谷绪登上战舰，舱门关闭，智脑重新设定航路。
涡旋状气流涌向地面，黑色战舰垂直升上天空，转眼间化作一个黑点，冲出大气层外。
战舰进入边缘星系，谷绪联络树人长老，发现天灾仍在继续，树人们麻烦不断。
地震告一段落，天空中降下暴雨，河流水位暴涨。
奔腾的泥水注满地裂，漫过大片陆地。洪水席卷星球，淹没树人守护的森林。
这一次，他见到的不是安娜塔，而是何塞。
洪流汹涌，参天巨木矗立在水中，以身躯阻挡洪水。他们全是树人，面对洪灾不退半步。
何塞立在树冠顶端，周身萦绕绿光。
他舒展双臂，长发在身后狂舞。光芒覆盖整座森林，并向林外延伸，短暂隔绝暴雨，降低洪水威胁。
“年轻人，很高兴你造访边缘星系，可惜不能邀请你到主星做客。”穿过雨水，何塞的声音略有些失真。
“何塞，我可以帮忙。”想到树人信守承诺，以及在战场中的鼎力相助，谷绪再次想要伸出援手。
“感谢你的好意，我们可以应付。”何塞微笑摇头，和安娜塔给出同样答复，“这是一场灾难，也是对树人的考验，每隔一段时期就会发生。小树苗需要成长，在战斗中学习，于困境中强壮，这是树人的必修课，每一棵都需要经历。”
“我明白了。”听懂何塞的解释，谷绪没有继续坚持。
既然树人不需要帮忙，他也该抓紧时间离开，尽量赶在暗月结束前回归巨星。
透过屏幕，他向树人告辞。
“何塞，期待下次见面时，主星一切恢复平静。”他说道。
“借你吉言。”何塞微笑颔首，再一次释放光辉，一棵巨木在他身后出现，树冠直入云层，“届时，我们会用最好的食物和饮料招待你。”
两人互相道别，黑色战舰加速行进，能源指示灯亮至最高等级，战舰化作一道流光，迅疾穿过星系中央。
航行过程中，谷绪接到两则消息。
一则来自严珣，他发来选举概况，既有影像也有文字。谷绪大致看过，现阶段仍是议会选举，相关议员资格的审议和辩论，预期会持续很长时间。
另一则来自梅丽和凯莫。
两人遵循谷绪的指示，率三叶星人奔赴古格领主的私人领地，出其不意展开攻击。
“摧毁两处贸易集散地，收缴全部货物，没有留下俘虏。”屏幕中，梅丽一板一眼汇报。
她的外套上沾染血迹，还没来得及更换。
长发挽在脑后，眼中有未散的杀意，唇色殷红，仿佛以血染成。
“消息没有流出？”谷绪问道。
“请您放心。”梅丽信誓旦旦。她已经派人搜索战场，确保没有人能通风报信。
“解决余下几处，立即启程返回巨星。”谷绪说道。
“遵命。”
两人结束通话，谷绪的面孔从屏幕中消失。
梅丽熄灭通讯器，转身看向起火的建筑。
她所在的地点是一座城市，以巨木和条石打造，规模中等，长期有人员驻守，并有飞船贸易往来。
城内建造大量仓库，有武装力量把守。
这些武装人员成分复杂，仅有一个共同点，要钱不要命，各个穷凶极恶，全都不是善类。
这座城属于于古格领主之一，易守难攻，经历过多次星盗攻打，仍然牢不可破。
现下，整座城被血染红。
守卫不留一人，尸体横七竖八倒在地上，大多残缺不全，脸上表情扭曲，凝固死前的惊恐骇然。
在他们身后，大量建筑燃起火光。
火势熊熊，焰舌蹿升数十米，热浪翻滚，铺开恐怖的大片红海。
三叶星人陆续走出火场，大多全身染血，来自他们的对手。
他们变成原始形态，厮杀的方式凶残野蛮。如果胆子小一些，在一旁目睹就会惊魂丧胆，吓得魂飞魄散。
巨蜈蚣埃米尔穿过街道，棕红色的甲壳在烈焰下发光，粗壮的节肢交替压过地面，锋利的尖端穿透石板，留下一个个大小相同的陷坑。
大群瓢虫飞过天空，阴云一般掠过火场，使人头皮发麻。
虎天牛芭芭拉飞在瓢虫身后，穿过刺鼻的浓烟，搜寻城内任何角落，不放过一条漏网之鱼。
“我们在城西找到地下密室，里面关押大量奴隶。根据这些人的说法，他们全是被劫掠和抓捕，秘密关押在这里。”芭芭拉飞到梅丽近前，落地后说道。
