“你们……”女人粗声粗气开口。
“赵姐,我们是来收羊毛的。”贺氏跳下马车,赶紧开口。
赵姐这才注意到来的这一行人中竟然有一个熟人,或者说两个,赵姐瞥了眼正在车上埋头织毛衣的骆远,这小子看着似乎壮实了些啊。
从贺氏口中问清一行人的来意后,尤其是知道姜淮知道他们这边缺东西,特意将一些银钱换成了货物,赵姐看向姜淮的目光顿时柔和了些许。
赵姐领着一行人去了帐篷内,其他帐篷里也有人站在帘子处朝外张望,不过看到来的一行人几乎都是男子,便没有出来。
不过等赵姐吩咐下去,很快就有人将她们剪下来的羊毛拿了过来,姜淮仔细地检查了一番,发现这些羊毛的质量比起在弯头村收的可是好了不少。
不过也正常,弯头村算是兼.职,而赵姐这边算是专职放牧,羊怎么可能养得不好。
确定羊毛的质量没有问题,问清价格后张毛,姜淮直接表示要将整个部落的羊毛都收了,他这些天靠卖毛衣也赚了不少钱,而羊毛的成本也不算太高,刚好这一趟来了,那就全买了算了。
得知姜淮要将羊毛全部收走,将羊毛送来的人都露出喜色,羊毛她们年年剪,可每年羊毛都卖不出什么钱,至于将羊毛带到安远府去卖,他们试过,可入城卖货要花钱,找场地要花钱,最主要是买货的人一听她们的来历,有些就压价,以至于她们都不太愿意卖了。
赵姐也没想到姜淮这么大气,想了想,表示既然姜淮全都要,那就再给姜淮一点折扣,又让姜淮省了些钱。
其他人听到赵姐的话,虽然有些不舍,可又觉得能一口气卖完,她们也没有损耗,哪怕少赚一点,也还好。
“那我还带了一些货物来,赵姐你也看看能抵多少银钱吧。”姜淮开口道。
其他人还不知道姜淮是带了货物来,听他这么一说,直接跑去牛车看,才知道姜淮不光是要用银子付钱,甚至知道她们这边缺货物,选择带了些货物过来。
而对方说着让赵姐看看能抵多少钱,这行动和赵姐刚才的打折其实是一样的。
姜淮带来的货物不多,都是些小东西,但都算是部落里急需的。等赵姐算完账后,还躲在帐篷里的其他人都纷纷出来,不断地挑选起来,活像是过年似的。
一口气买这么多羊毛是省事了,加上赵姐给的折扣,还省钱了,唯一的问题就是来时就赶了两辆牛车来,就算回去的时候人都走路,让车载货,可这次买的羊毛太多了,牛车恐怕都载不动。
赵姐见姜淮为难,立刻拍着胸.脯道:“姜公子若不介意,我和姐妹们可以帮忙送送货物。”
姜淮哪里会介意,直接一口应了下来。
赵姐立刻就安排了下去,用细密的大网将羊毛给装了起来,姜淮算是知道贺氏是从哪里学来的了,
之后又将羊毛挂到马身两侧,因为最勒的地方是在马鞍上,倒是不会让马受伤,几番尝试后,赵姐总算是确定了一匹马能承载多少羊毛。
天色渐暗,赵姐热情的拉着姜淮一行人,邀请他们去帐篷内吃饭,她特意让人宰了一头羊,今日有羊肉吃。
而且都这么晚了,姜淮一行人要是回去,路上怕是要出事,还不如先在她们这里好好吃一顿,睡一觉,然后明天再出发。
来之前姜淮就做好了在这歇一宿的准备,见赵姐邀请,也没有拒绝。
只是没等一行人开饭,一阵说不出来的声音从远处传来,姜淮还没有什么反应,倒是赵姐脸色骤变,她一下就听出这是马群奔跑的声音,可这附近哪来如此多的马?
第31章
如此大规模的马群出动,让赵姐不自觉想到之前蛮族入侵时的场面,当时也是马蹄声如雷,如果不是她警醒,提前带着其他人一起跑了,恐怕她们这个部落现在就消失了。
难道蛮族又来偷袭安远府了?
尽管大规模袭击一次之后,蛮族不太可能再来一次,可赵姐不敢赌,万一是又来了呢,她赌输了,输掉的可就是命了。
萧靖昭也同样警惕起来,尽管他没有直面过蛮族入侵,可内心的警惕还是让他想到了一些不太妙的猜测。
萧靖昭拉着姜淮从帐篷里出来,左右张望,想看看马被牵到哪里去了,如果真是有敌人过来,躲在帐篷里是最不安全的,骑马逃走更加安全。
至于如果真的是有敌人来,其他人要怎么办,萧靖昭顾不上那么多。
姜淮本来还没有太紧张,毕竟他从来没有经历过战事,自然也就没有往这边想,可看萧靖昭都如此紧张起来,姜淮察觉出不对劲,低声问:“什么情况?”
“这些马蹄声,或许是有大队骑兵出没。”萧靖昭没有瞒着姜淮,沉声解释。
姜淮倒抽一口凉气,安远府位于边境线,从赵姐所在的部落再往前走些,就是蛮族的地盘了,这么大队的骑兵冲过来,极有可能就是蛮族入侵。
来安远府这么些天,姜淮多多少少都了解到蛮族的凶残,听这声音,说不定蛮族的骑兵会路过部落歇息,如果情况真是他猜测的这样,那他们都危险了。
“姜公子,听声音,这马群离我们还有段距离,也不知是敌是友,你骑上马快跑吧。”赵姐当机立断,虽然她也可能猜测错误,可现在跑还来得及,要是再晚点,可就连炒面的机会都没了。
和姜淮说完,赵姐看向众人,原本众人脸上都挂着喜悦的笑容,可如今,全都变成了眼神慌乱的模样。
“都不要乱,如今快入夜了,我们都骑上马,分散逃命,能跑一个是一个,到……”赵姐说着停顿了一下,还是没有说去哪里会面,毕竟万一被抓住的话,会面地点就不安全了。
还不如让其他人随便跑。
至于说猜错了,哪怕分散着在外面躲一晚,也不会出什么大事。
决定做下,赵姐也不再犹豫,带着众人去马厩,让人骑马逃命去。
贺氏紧紧抱住了骆远,想要和他同乘一匹马跑路,但骆远拒绝,直接翻身上了一匹马。
“娘,两人一马跑不快的,我也不小了,我会骑马。”骆远小脸板着,催着贺氏单独骑马,他很清楚,如果让娘和他一起骑马,一旦遇到危险,贺氏一定会想着让他逃命,不顾自己的安危。
与其这样,还不如各自骑马,到时候活命的机会还多些。
贺氏想阻拦,可是赵姐哪里有工夫让她们磨叽下去,确定后就让她们赶紧骑马逃走,时间不等人。
萧靖昭一把揽住姜淮,带着他上了马,他挑的那匹马算是所有马当中最膘肥体壮的了,赵姐看了一眼犹豫了下,还是没有出声,骑上一匹大马,带着其他人逃命去了。
姜淮紧紧抱住萧靖昭的腰,北风凛冽,刮得人刺骨地疼。
“真的会是蛮族入侵吗?”姜淮脑海中不断思索着原文剧情。
在原文记载中,除去卫家出事那一次,安远府险些被蛮族攻破,之后蛮族都没有在安远府讨到什么便宜,也没有记载蛮族大肆攻城的记录,总不至于是他穿越这些天的蝴蝶效应导致这个结果。
想想自己这些天做过什么,姜淮摇摇头,觉得他的这点行动怎么可能造成这么大的变化。
“也可能不是。”
听到回答,姜淮才发现自己竟然把脑子里想的事说了出来,不过萧靖昭的回答更让姜淮好奇,如果不是蛮族入侵,那会是什么?
“北疆除去蛮族有如此大规模的骑兵外,安远府也有一支失踪已久的骑兵,消失的方向就是蛮族的地界。”萧靖昭低声道。
几月前的战斗过于惨烈,卫家和安远府都损失惨重,但在这场战事中,有五千骑兵消失了,谁也不知道卫轩将这支骑兵带到了哪里?
而后卫家被人揭发私通蛮族,挟寇自重,有人怀疑卫轩是不是带着骑兵投靠了蛮族,或者说私通蛮族的时候,被蛮族给铲除了。
大周上下各种猜测都有,但是大部分人都觉得卫轩处境不妙,不然他但凡还能活动,得知卫家的事都坐不住的。
安远府的百姓对卫家是最信任的,哪怕卫轩几月都没有再出现,依旧相信卫家没有背叛大周,只是对于卫轩的处境,也是越来越悲观,觉得卫轩肯定是出事了。
可萧靖昭却不相信小舅舅会就这样的出事,一直在调查。
萧靖昭的这番话瞬间提醒了姜淮,他记得原文中提起过,卫轩不但没有事,反而回来后很快洗刷了卫家的冤屈,甚至全盘掌握了安远府的军权,可以说,原文中废太子之所以能成事,和这个小舅舅的能力也是分不开的。
而卫轩之所以可以洗脱卫家的冤屈,是因为他携大胜而归,虽然安远府好像被蛮族打得很惨,可卫轩在蛮族腹地取得的战功更是耀眼夺目,转战数千里,连破数城,掳掠的俘虏牛羊数不胜数,让蛮族之后几年都一蹶不振。
不过卫轩是什么回来的呢?
姜淮冥思苦想,可惜原文没有写得这么细致,不过姜淮觉得这支骑兵是卫轩带领的可能性很大,毕竟按照原文记载来看,这时候蛮族已经被卫轩打得很是狼狈,几乎不太可能组织起兵力继续攻打安远府。
哪怕安远府刚刚大败一场,可蛮族本就不太擅长攻城,这要是卫轩再从后面来,腹背受敌,蛮族这些年积累的底子怕都要被打光了,姜淮不觉得蛮族会冲动到这个地步。
如果不是蛮族的话,那他们是不是就不用这么跑了?
姜淮是这样想的,而萧靖昭也有了些猜测,只是身后的骑兵太多,谁也不敢冒险。
忽地,远处传来一阵悠远的呜声,萧靖昭猛地勒紧了缰绳,扭头朝后方看去,日光昏暗,姜淮有些分辨不出萧靖昭脸上到底是什么表情。
萧靖昭停下,一直跟在身后的三人也都停了下来。
而其他朝别处跑的人也都陆陆续续停了下来,聆听这道乐声,脸上难掩激动之色。
“这声音是什么?”姜淮问道。
“公子,这是卫家大胜归来时的乐声。”贺氏回道,脸上带着庆幸之色,怕姜淮不明白,贺氏又解释了一番。
原来,卫家带兵出征时是静悄悄的,可只要大胜归来,路上经过大周所管辖的地界,都会发出足够鲜明的乐声,以表示他们这次又获胜了,安抚民心。
因为过于乐声过于鲜明,也无人敢冒充,所以只要一听到这乐声,附近的人就知道卫家又获胜了,安远府又安全了。
这几个月,她们一直没有听过这种乐声,也以为以后再也听不到了,却不想在这里听到了。
看到贺氏和骆远对卫家的崇拜,姜淮又不禁想起安远府内百姓对卫家的重视,有些明白为什么皇帝要废太子前,还要先铲除卫家,不铲除卫家根本无法动摇太子的地位啊。
只是明白归明白,可皇帝这么做也真的是太昏庸了些,也不怪废太子后面造反打回去,让皇帝惊惧而死。
一报还一报啊!
姜淮有些感慨,不过却也没有太多想,毕竟他不觉得就他这样的情况,还能掺和皇家的事,他就安安心心地等着太子登基,然后顺利平反回京去。
不过如果卫轩回到了安远府,以姜家和卫家的关系,只要卫轩知道他的存在,姜淮觉得自己的日子应该会好过些吧。
姜淮正想着,忽然从身后传出马蹄声,一行人紧张起来,就看到几个穿着大周战袍的骑兵从后面过来,看起来像是先行的斥候,而几人身后还跟着赵姐一行人,显然是先被斥候遇到,知晓对方的身份后就赶紧回去。
几个斥候扫了眼几人,目光落到后面三人身上,稍微停顿了一会,又看向最前方的萧靖昭和姜淮,转身问身后的赵姐,确定了几人的身份后,神情稍缓,不过也希望他们能回部落,不要在外面待着。
说这话时,姜淮发现斥候脸上还带着怨怼之色,似乎带着怒气。
虽然是大周的军队,但是斥候这么说了,也不像是商量的意思,姜淮想了想还是和萧靖昭一起回了部落,现在这个架势,非要跑的话容易出事。
一行人很快就回到了部落所在地,姜淮震撼地看着面前的场景,千军万马一直只是个形容词,直到今日,他才知道千军万马到底是个什么场面。
最后,还是萧靖昭收紧的手让姜淮回过神来,姜淮这才发现,萧靖昭不知为何,似乎有些紧张。
第32章
有将士注意到这边的动静,朝这边过来,问了斥候两句,知晓他们是原来住在这里的人,刚才逃跑是误以为来的是蛮族,安抚地笑了笑道:“你们放心,蛮族早就被卫将军给打的落花流水,怎么可能来进犯安远府。”
说话间,将士脸上满是骄傲,在之前他们就有这个自信,而在卫轩的带领下,击破蛮族几座大城后,这个自信就更加充沛了。
“大人……”赵姐急切地开口,可还没有等她说,斥候就先开口了,低声禀告起来。
姜淮这才知道斥候为什么会面带怒容,原来他们这几个月都是在蛮族腹地活动,来去如风,所以都不知道安远府的消息,更不知道卫家出事。
而遇到赵姐后,赵姐知晓他们的身份后,就赶紧将安远府的变故禀告出来,不然将士们毫无准备地回到安远府,谁知道会发生什么。
将士听完斥候的禀告,脸色瞬间变了,让身后的看顾好姜淮一行人,转身匆匆离去,想来是去禀告卫轩。
赵姐她们的帐篷并没有被人占据,一行人站在外面吹了一阵风后,都陆陆续续地回了自己原来的帐篷。
只不过姜淮一行人就没处去了,赵姐也看出几人的情况,带着姜淮几人去了之前的帐篷。
“你们今日就先在这里歇息吧,想必明日就可以回去了。”赵姐说着,还将先前宰杀分割好的羊肉拿了出来,准备给他们烤着吃。
这是之前就安排好的,既然没有危险,那生意还是要照做,客人也得好好招待好,赵姐还想让姜淮吃好喝好,下次还来她们部落采买羊毛呢。
不过这么一番折腾下来,姜淮也不想太劳师动众,拦住了赵姐的动作,道:“赵首领,你先去忙吧,想必其他地方更需要你。”
比如说部落内其他受惊的女眷,刚才那么一阵慌乱地逃跑,估计都没有什么准备,被冷风这么一吹,又受到惊吓,身体弱点可能都要病,这一晚不会多轻松。
赵姐听到姜淮的话愣了下,没想到姜淮观察如此细微,犹豫了下,确定姜淮说的是真心话,这才告罪离开。
姜淮掀开帘子,露出一道缝隙,然后熟练地架着羊肉烤起来,火光时不时跃起,舔舐鲜红的羊肉,然后逐渐转变羊肉的颜色。
姜淮撒了一点出门前准备的调味料,一点点的香气在帐篷里扩散开。
姜淮回头,发现萧靖昭怔怔地看着前方出神,不知道在想着什么。
“想什么呢?”姜淮问。
萧靖昭回过神来,才发现帐篷内竟然只有他和姜淮了,问:“其他人呢?”
“贺夫人和骆远去别的帐篷了,罗大他们去看我们买的那些羊毛怎么样了。”姜淮一边翻转烤肉一边说道,不等萧靖昭反应过来,朝他伸手,“把刀给我,这羊肉太大了,外面熟了,我先切下来再烤里面。”
萧靖昭一把抢过姜淮手里的烤羊肉,道:“我来吧。”
姜淮本来想说自己就好,可是掂了掂手里的羊肉,估摸了下单手拿羊肉,一手还要切肉的难度,还是起身让出了位置。
一片片熟透了的羊肉被萧靖昭给片了下来,姜淮夹了一块尝了尝,满意地眯起眼睛,他对调味的把握一如既往地好,赵姐养的羊品质也好,羊肉没有膻气,只有羊肉独有的鲜香,加上调味料的辅佐,一下就让姜淮感觉饿意又回来了。
在外面跑了一趟,姜淮的饿意都消失得差不多,本来还担心可能吃不下,现在不担心了。
吃完一口,姜淮手下没停,夹了一块肉送到萧靖昭嘴边,自己吃了,也不能亏待厨子。
萧靖昭侧头,咬住肉片的边缘,将肉片吞了下去。
两人你一口,我一口地吃起来,姜淮发现这样吃有个好处,肉片下来还没过多久就入口了,不至于放凉,吃起来也舒服多了。
帐篷外嘈杂的脚步声走来走去,但是这声音一开始就有,姜淮也没有在意,直到有人撩起帘子走了进来,姜淮本以为是罗大他们回来,可抬头却看到一个身着铠甲的陌生男人。
来人背对着光,让人看不清容颜,只看清一双眼睛,犹如夜空的寒星,让人一看就心底发冷。
“将军来是……”姜淮迟疑着开口,通过铠甲,他看出眼前这人应该不是普通的将士。
卫轩刚从赵姐那边得知了安远府的消息,只不过赵姐所在的部落离安远府远了点,消息也并不算灵通,所以在说完自己知道的消息后,赵姐就提到了姜淮。
赵姐不知道姜淮的身份,只当姜淮是安远府的商户,在她印象中,商户的消息总是比她灵通的。
卫轩也接收到她的暗示,转头就来找姜淮了解更深的信息,比如对方知不知道卫家此时的情况,以及皇后和太子的情况如何。
因着心情沉重,卫轩撩起帘子时还有些走神,直到听见姜淮有些迟疑的声音才回过神来。
卫轩正要回答,眼尾余光瞥见站在姜淮身边的人,尽管对方的面容看上去比以前成熟了不少,也显得黯淡了些,可卫轩太熟悉了,依旧一眼认出来人是谁。
卫轩浑身一颤,险些怀疑自己是在梦中,不然怎么就会看到据说已经死去的太子,莫不是太子的冤魂来找他诉苦了。
卫轩恍惚出神,只是因为萧靖昭和姜淮站在一块,以至于在姜淮看来,就是卫轩一直盯着自己看,似乎是在看什么故人。
莫非这位将军认识自己?
“将军莫非认识我?”姜淮试探着问了一下。
卫轩回神,这才重新注意到姜淮,而这一看,卫轩又是一愣,这也是个熟人。
卫家和姜家的关系还不错,卫轩幼年因着调皮,还被送到姜老太傅手下学过一段时间,虽然师生缘分浅淡,但卫轩也几乎是将姜家的人都认全了,其中自然也包括姜淮。
“姜淮,你怎么会在这里?”卫轩有些震惊,这个震惊不比他刚才看到萧靖昭小,要知道姜淮作为姜家三房独子,怎么也不可能出现在安远府,更别说刚才听赵姐的话,姜淮是以商人的身份出现的,这就更不可思议了。
卫轩走近几步,姜淮这才看清了对方的脸,然后在记忆中翻找出对应的脸庞,小小地抽了口气,来人居然真的是卫轩。
“京都到底发生了什么事?”卫轩瞥了眼站在一旁的萧靖昭,意识到不能轻易暴露,追问姜淮。
姜淮深吸口气,将京都中卫家被人诬陷,以及太子,皇后,姜家的各种事情都说了出来,卫轩脸越听越黑,拳头攥紧,显然是在压抑怒气。
他就说,为什么父兄明明设计好了战略行动,他却一直等不到接应。
因为迟迟等不来人,哪怕卫轩觉得可能是中途出事了,可也没有办法直接掉头回去,只能以战养战地打,结果越打越顺,蛮族内也有些空虚,不想错失这样的战机,卫轩就在蛮族腹地狠狠地搅弄了一番,几乎是让蛮族元气大伤。
而等他从蛮族腹地往大周这边走来,俘虏的奴隶牛羊更是数不胜数,也因为要带着这些战利品回来,导致路上行进的就慢了些,但是这已经算是快了。
毕竟大部分的部落都被卫轩这一次给打趴了,哪怕看到军队带着战利品缓慢地路过,也不敢轻举妄动,要不然他们这回来的速度会更慢些。
如果真的是战略出错了也就罢了,可想到自己打蛮族时见到的那些本该是大周所有的兵器铠甲,卫轩的拳头就捏得更紧了些。
他在蛮族腹地时还在奇怪,少量的武器可能会被一般人卖掉,可那么大量的武器,必然是有人刻意卖过去的,他其实隐隐地有猜测对象,甚至想过回来后要怎么处理,可现在听姜淮一说,这脏水是全往卫家头上泼来了。
不过也正常,谁让卫家在这一战中死伤惨重,就算泼了脏水,也不会有人站出来质疑,而等时间再长一些,这脏水就在卫家头上擦不掉了。
而皇后,太子,姜家的变故,更是让卫轩敏锐地意识到,或许皇帝也是其中的一环。
所以萧靖昭会出现在这里,是……
“卫哥,这是魏西,之前是个皂卒,后来就一直留在安远府照顾我,对我特别好。”注意到卫轩的目光,姜淮只当是对方不放心萧靖昭的身份,介绍道。
“卫将军。”萧靖昭低声道。
听到姜淮说出来的身份,卫轩就知道萧靖昭是如何隐姓埋名来到安远府的,也知道萧靖昭为什么会装作不认识他的样子。
他一旦回安远府,定然是万众瞩目,哪怕萧靖昭在皇帝眼中是已经死了,可毕竟死得有些蹊跷,皇帝一定会多加关注他身边的人。萧靖昭若是显眼了,万一被人发现身份,那之前的一切都白费了,甚至会有生命危险。
而且,他们现在也没有做好直接对抗皇帝的准备。
当知晓一切,再看到萧靖昭出现在安远府,卫轩就已经猜测到萧靖昭之后可能要做什么。
第33章
卫轩瞥了眼萧靖昭,知道现在是没有机会和他私下聊一聊,便对姜淮说:“你好好歇息吧,明日我便要回安远府,你是跟我一起还是……”
只是不等姜淮说出选择,卫轩皱了皱眉,又否决:“明日,你还是暂时别回安远府,等我将安远府整顿完你再回去。”
卫轩不怀疑自己能不能洗刷掉卫家的屈辱,重新掌握安远府,毕竟他获得的战功都不是假的,除非皇帝是撕破脸皮要将卫家置之死地,不然面对这样的军功,他也只能表彰卫轩。
而皇帝若是撕破脸皮,皇帝就算赢了,那也是惨胜,说不定会便宜别人,所以卫轩并不担心自己。
只是姜淮若是和他一起去,到时候被人注意到,那就不太.安全了,更别说姜淮身边还带了一个萧靖昭,不能太高调了。
姜淮本来就不准备跟着卫轩一起走,毕竟卫轩一回去,城内肯定是要乱上一阵,听他这么说反而松了口气,这样他就不用再多嘴解释了。
卫轩转身准备离开,只不过看到站在一旁沉默的萧靖昭,又忍不住多瞥了一眼,而这一眼就被姜淮给注意到了。
姜淮没往别处想,只当是卫轩不太放心萧靖昭,握住萧靖昭的手安抚他,低声道:“卫哥他就是戒备心比较强,等熟悉了点,他就不会这么警惕了。”
“我知道。”萧靖昭目送卫轩离开,忽地注意到对方的手势,眼眸微暗。
“那我们赶紧吃了剩下的羊肉就去睡吧,今天赶路好累,困得也比平时早。”姜淮打了个哈欠,催促道。