“铿——”
两柄剑碰撞，火光四溅，台下人有一瞬都无法直视擂台。
铿然声渐消，所有人都迫不及待看向擂台，确认比试的结果。
不知不觉中，原先瞧不起祈桑，认为他不自量力的弟子，都有了一个心照不宣的共识——也许他真的能赢。
可在看清战局的瞬间，他们失望了。
祈桑那一剑并未破开彭林筑的防守，二人陷入了僵持状态。
有人低声道：“这……祈师弟要输了吧？”
如今台上两人皆是力竭状态，僵持下去，比的就是谁先突破对方的防御了。
如今二人谁都不落下风，唯一的变数就是手中的那把剑。
谁的剑先断裂，谁就输。
有人也想通了个中关窍，却还是有些不解。
“都是同样的剑，最后岂不是会平局？”
“不，你们都没注意到。”一名弟子观察仔细，“彭师兄早已料到这个局面，早就将金丹期的灵力注入玄铁剑，让剑身变得坚硬无比。”
不少弟子点头，表示自己也发现了这一点。
“看来这位小师弟要输了啊，可惜，可惜……”
“不可惜了。”有人反驳，“能将彭师兄逼到如此境界，已是大放光彩，况且他还是谢仙尊的弟子……前途无量啊。”
不少人赞同，“那倒是。”
台上僵持的二人也听到了台下的窃窃私语。
彭林筑背对众人，只有祈桑能看见他因为嫉妒愈发扭曲的面容。
祈桑手臂微微颤抖，却还是挤出一抹笑，“师兄，他们都说我会输呢。”
彭林筑不明白祈桑为什么到现在还能笑得出来。
“事实如此，你先前放出狂言，如今事实证明，你的确不如我！”
“是吗？”祈桑眼神突然一狠，“我看未必！”
彭林筑心头漫起一丝不妙的预感。
还没开口，突然面露惊恐。
“你是怎……”
彭林筑的声音被玄铁剑碎裂的声音掩盖。
骤然破碎成几截的剑“哐啷”坠落在地上。
所有人都安静了下来，目瞪口呆地注视着台上的人。
少年收了剑，狂风四起，白衣翩然。
祈桑的剑完好无损，所以碎裂的是……
彭林筑的剑。
台下没有一个人出声，偌大天地之间，只余风声簌簌。
寂静间，似乎还能听见似有若无的剑鸣声。
下一刻，台上兀然响起一声轻笑。
彭林筑猩红的双目抬起，满眼愤恨地盯着光芒万丈的少年。
祈桑手持长剑，剑尖直指彭林筑的喉咙。
少年毫不掩饰眼中的傲气，金乌流光漫洒，在他身上披上了一层金色的羽衣。
他问——
“师兄，服输吗？”
彭林筑像是瞬间被人抽走了神魂, 颓然跪倒在地，再没了先前的嚣张气焰。
四周鸦雀无声，好一会, 负责担任裁判的师兄堪堪回过神, 宣布了祈桑获胜。
天承门开设弟子大比数百年了, 第一次有人越级挑战金丹期成功。
彭林筑依然跪在原地, 直到祈桑准备下台，他才抬起一双猩红的眸子怒吼。
“我不服！他怎么可能赢我？！这其中必有猫腻！”
“师兄, 你可不能仗着年纪大就欺负我啊。”祈桑微微歪头, “大家都看着呢。”
彭林筑气噎：“你——”
祈桑笑嘻嘻走到彭林筑面前, 蹲下来, 正好与跪倒在地的后者平视。
“师兄莫不是不服输？”
彭林筑自觉丢人, 匆忙站了起来, 还被绊了一下。
“我的玄铁剑有金丹灵力注入，怎会被你的剑斩断？你必然动了手脚, 此局对我不公！”
“师兄, 你几岁了啊？”祈桑无奈叹气，“成熟点好吗？”
被一个十八岁的少年这么说，彭林筑这次脸可是丢大发了。
底下不少人“噗嗤”笑了出来，被彭林筑瞪了以后, 勉强收住笑容, 脸都憋红了。
祈桑从地上捡起一截断剑, 是在彭林筑手中被砍断的那把玄铁剑。
彭林筑看见祈桑的动作，还以为对方是在刻意羞辱他，目光不善。
下一刻, 祈桑又把自己手上的剑递了过去。
“师兄，你别这么看着我, 好像我待你多不好似的。”祈桑从不尊重不尊重自己的人，“你想要的公平，将这两把剑比一比就知道了。”
彭林筑将信将疑接过了剑，目光骤然放光，神色激动到近乎失态。
“你的剑并非普通的玄铁剑！”
顾沧焰与诸位长老没有来现场，只在各自殿内通过水镜观看战局。
只有负责裁判的清静阁师兄才有一块传音石，能与掌门联络。
清静阁的师兄看了眼仍然毫无动静的传音石，明白顾沧焰是选择静观其变。
于是他出面解释：“绝无可能！弟子大比所用之剑皆由炼器长老锻造，再由掌门检查，直到大比开始前，比试弟子才有机会接触到佩剑……”
清静阁的师兄搬出了掌门，彭林筑的声音瞬间小了下去，但仍心有不甘。
“谁知他是用了什么方法，总归他的剑与我的不同，这是事实……”
祈桑抱胸撇嘴，一脸“真拿师兄你没法”的表情。
他夺了魁首，正是高兴的时候，一点也不想和彭林筑在这浪费时间。
正欲开口解决这场闹剧，身后突然传来一阵骚动。
祈桑似有所感，回过头，果然是谢亭珏来了。
谢亭珏鲜少在这种人多的场合露面，就算偶尔出现，也多半是祭典等严肃场合。
此番主动出现，为的是谁，众人心知肚明。
其实那天一别，祈桑有很久没见过谢亭珏了。
以往谢亭珏的形象总是一身白衣，今天却一反常态地穿了一件黑金色的劲装，长发也束成了高马尾。
少了几分清冷疏离，多了几分狂傲漠视，不像他平日里的穿衣习惯。
谢亭珏一出现，众人自觉噤声，脚步悄悄往后挪，恨不得离他八丈远，又舍不得没听完的八卦。
只有祈桑还是那副老样子，兴高采烈跑了过去：“师尊，你来啦！我今日夺了魁首呢！”
谢亭珏疏冷的眉眼顿时温柔下来。
“我们桑桑确实很厉害，我从不觉得你会输。”
听八卦的人深吸一口气。
这是完全不给彭林筑面子啊！
……啊不对。
和霄晖仙尊相比，彭林筑有什么面子。
祈桑悄悄给谢亭珏竖了一个大拇指。
——师尊这是在给他找场子呢，太帅啦师尊！
谢亭珏不露声色地弯了弯唇角，随后目光越过祈桑，看向徒弟身后的彭林筑。
他的眸色冷了下来，漫不经心开口：“入门六年，连这点关窍都看不出，也算是白学了。”
彭林筑垂在身侧的手骤然握紧，但对面是霄晖仙尊，他只能忍气吞声。
“弟子鲁钝，还请仙尊……指点。”
“今日好生热闹。”人群里有一人突然出声，带着一点慵懒的醉意，“你看不出来也正常，这把剑被他淬炼了。”
炼器长老大步流星从人群中走了出来。
他看着祈桑，“我略通一点炼器之术，不知我说得可对？”
众人伸长了脖子，双目放光。
好好好，多来点人，闹起来闹起来！
比赛前这两日，祈桑时常往炼器房跑，偶然见过一次炼器长老费正青，得了对方两句指点，这会不算陌生。
“若连您对炼器都只是‘略通’，那我就是在捏泥巴玩了。”
炼器长老是个风趣幽默的小老头，对待弟子一向亲和。
“我说你这两日怎么总往我的炼器房跑，还炸了我两个炼器炉，原来是为了今天的这个鬼主意。”
祈桑惆怅地叹了口气。
“炼器炉好容易炸哦。”
彭林筑站在台上，心里骤然发凉。
四肢冰冷，脸上却腾起热意，羞愧与后悔席卷全身。
他并不是真的蠢人。
回忆比试时，祈桑的一举一动，彭林筑终于在某一刻灵光乍现。
……他想明白了，为什么祈桑的剑与自己的不同。
是那招——
流玉斩焰。
当局者清，旁观者更清。
不少人先彭林筑一步想明白了事情的原委，面露不可思议。
费正青摸了摸自己的白色胡须，仙风道骨。
“居然能想到借用无情道第一式中的冷焰淬炼剑身，如此巧思，前所未闻。”
祈桑被夸得忍不住咧嘴一笑。
无情道第一式“流玉斩焰”，表面燃起的是冷焰，实则灼热的温度都被包裹在核心。
许多无情道修初练此招，总会苦恼冷焰容易烧坏玄铁剑。
祈桑看着自己被烧坏的剑，却有了不一样的想法。
面对众人赞叹的眼神，祈桑觉得不好意思。
有人问他是通过什么契机有了这个想法，祈桑摆摆手，故作高深莫测。
“机缘巧合，没什么好说的。”
那人只当祈桑不愿透露，也不再追问。
他们只是素无交集的同门，藏私也可以理解。
只是祈桑的神秘形象，在他心中又稳固了几分。
他想，这个刚入门一年的小师弟，还挺神秘的。
祈桑：“……”
其实，不是你想的那样的。
这场不大不小的闹剧终于落幕，祈桑轻轻哼着歌，随谢亭珏一同回浮雪殿。
费正青也与他们一同前去，完全无视谢亭珏用眼神质问的“你没有自己的殿吗？”
路上，他主动询问祈桑：“你是如何想到要用冷焰淬炼玄铁剑的？”
炼器长老早就看出来祈桑不说原因，根本就不是为了“藏私”，只是单纯的不好意思罢了。
果不其然，此刻远离人群，祈桑环顾四周，确定周围只有他们三人了，才愿意开口。
说之前，他还尤其谨慎，询问两位“刚正不阿”的长老。
“师尊，费长老，我说了你们等下不会上报给掌门大人吧？”
费正青摸了把自己的白色胡须，端着个架子，拖长调子道：“那得看你做了什么事……”
“那算了。”祈桑瞬间闭嘴，“我还是不说了。”
“哎哎哎，你这小子，怎么这么不懂变通？”
好奇心被吊起来了，结果当事人又不乐说了，费正青一下就急了。
“你要没做什么伤天害理的事，我听完以后，假装没听见不就好了？”
费正青也就表面上看起来仙风道骨，实际上幼稚程度和祈桑比起来不遑多让。
“小子，与其担心我，你不如担心担心你师父会不会告密，他可是天承门公认的不近人情。”
因为谢亭珏二十岁便结丹，所以容貌一直维持着年轻时的样子。
费正青看着鹤发白须，实际上年龄与谢亭珏差不多大。
谢亭珏淡淡瞥了一眼对方，“我对此并无兴趣。”
也不知道谢亭珏说的没兴趣，指的是听他们谈话，还是和顾沧焰“告密”。
“那就好，你最好真的别听。”费正青计谋得逞，面露打趣，“来来来，小友，我们聊。”
修真之人耳聪目明，怕谢亭珏“不小心”听见祈桑说什么，费正青十分贴心地设了个隔音结界，将他们三人隔了开来。
不知道是不是错觉，祈桑总觉得自己师尊的脸色变得特别难看，目光中也带着若有若无的不善。
祈桑被炼器长老亲切地揽住肩膀，微微歪头看了眼谢亭珏。
发现一身玄衣的谢亭珏真的没看他们，他略微放下心。
虽然谢亭珏不会说出去乱传，但这件事确实有点丢人，被知道了有点不好意思。
一切准备就绪，炼器长老迫不及待：“小友，快说吧。”
祈桑腼腆地低头笑了一下，步子慢了下来，小声又小声。
“因为要准备最后一轮的弟子大比，我前几天把自己关进了后山，想着临时抱佛脚，看能不能再进步一点。”
“你倒是勤勉。”费正青知道这不是重点，催促道，“然后呢？”
“后山自然气息浓郁，有颇多灵植灵宠。”祈桑含蓄一笑，“我想要更加充分地感受后山的浓郁灵气，决定……”
费正青好奇猜测：“你在晚上吸收日月精华了？”
祈桑摇摇头。
费正青继续猜测：“你采撷了山林中的灵植？”
祈桑捻起食指与拇指，两指之间只留下一条很小的缝，示意“猜得很接近了”。
费正青薅了薅胡须，沉浸在思维之中，险些拔掉自己两根胡须。
“小友直说吧，老朽我是猜不出来了。”
祈桑两只手交叠握在一起，垂在身前，露出羞赧的笑容。
“……我抓了只林间的兔子，准备烤来吃。”
炼器长老嘴皮动了动，最终还是一句话没说出来。
怎么烤？用流玉斩焰的火烤？
这就是你说的感受灵气？修炼？
祈桑正欲为自己辩解两句，突然，身边被风声吹来一声极轻的闷笑。
他以为是费正青在嘲笑他，“长老，我并没有其他意思，只是想要感受灵力精粹而已，你不能笑我……”
谁料费正青面色古怪。
“别看我了，不是我。”
祈桑愣住了。
不是长老的话，那还能是谁？这里只有他，炼器长老，以及……
祈桑猛地看向一旁的谢亭珏，语气气愤：“师尊，你怎么可以偷听呢？”
谢亭珏并没有刻意遮掩压下唇角的笑容，也没有装傻，“是你声音太大了。”
费正青在一旁搭腔，阴阳怪气。
“我设置了结界，你若不是有心偷听，怎么可能听见？”
谢亭珏一句话绝杀。
“合体期的结界，防不住我。”
费正青：“……”
祈桑亦沉默：“……”
师尊，你好拽哦，费长老要气死啦。
费正青嘴皮子动了动，最后恶狠狠瞪了一眼谢亭珏。
有本事，以后你别让我给你炼……让我给你徒弟炼器！
祈桑撇撇嘴，郁闷了没一会，就调节好了自己的情绪，故作神秘地说完了故事的后半截。
“后山禁止燃明火，我又实在想吃烤兔……啊不是，我又实在想感受天地灵气。”
炼器长老帮祈桑补充完了后半句话，“所以这兔子就自己拔了毛，跑到你的剑上被烤了？”
祈桑看看天看看地，故作无辜一笑。
“嘿嘿，是呀。”
谢亭珏这时候已经完全不装了，放慢步子，走到祈桑边上一起听他说话。
费正青也懒得搭理这个偷听的“无耻之徒”，催促祈桑接着说下去。
“你烤兔子就烤兔子，最后怎么跑到我的炼器房去了？”
祈桑语气慷慨激昂，惋惜之情溢于言表。
“普通的玄铁剑根本扛不住冷焰的芯火灼烧，烤得香的流油的兔子一下就掉到地上了，真是暴殄天物！”
“我以为你会比较心疼我锻造的玄铁剑。”
费正青嘴角抽了抽，一时不知道该吐槽什么。
“所以你就跑到我的炼器房，想淬炼一下玄铁剑，结果炸了我两个炉子？”
祈桑两只手的食指碰在一起对了对，看看天看看地，试图转移话题。
“我发现流玉斩焰的冷焰用起来还挺顺手，跟着您老的弟子练了两天技巧，脱炉也能简单淬炼剑身了。石师兄不愧是您的弟子，听君一席话胜读十年书……”
很显然，祈桑的蒙混过关并没有成功。
费正青无情地冷笑两声，不算太重地掐了下祈桑的脸。
“把我夸出朵花来也没用，我那本就天天炸炉子，你炼器院的师兄师姐们生怕炉子不够用，可都小心着呢……你上来就炸了两个。”
说着，炼器长老又作势欲捏祈桑的耳朵。
祈桑夸张地迈开一大步，躲掉炼器长老的“魔爪”。
随后，他三两步就跑到了谢亭珏身后，嘴里嚷嚷着“师尊师尊，救救我。”
祈桑本来已经习惯性想要抓住谢亭珏的白色广袖。
伸出手才发现，今天的师尊没有穿那一身熟悉的白色广袖长袍。
情急之下，祈桑只能将手拐了个弯，搭在了谢亭珏的肩膀上。
钟灵毓秀的小少年从身材挺拔的男人背后探出一个脑袋。
确认师尊会护着自己以后，祈桑有恃无恐地冲炼器长老做了个小鬼脸。
费正青颇为无奈，没好气地笑了笑，也没打算真的计较此事。
刚刚那话本就是说着逗祈桑玩的，偌大一个天承门，怎么可能缺那三三两两的炼器炉？
谢亭珏偏过头，看着自己肩膀边上那颗毛茸茸的脑袋，顺手摸了一把。
“你那些陈年旧炉子早就该换新的了，我此前凑巧得了两个焚阳炉，改天差人送去你那。”
这倒是意外之喜。
炼器长老笑眯眯应下了。
“你有小桑这样的好徒弟，是你的福气，是该宠着点。”
祈桑谦虚摆摆手，“哪里哪里……”
谢亭珏眸光温和，让费正青看得不停“啧啧啧”。
这嫌弃的声音实在煞风景，谢亭珏与祈桑同时看向了费正青。
费正青刚得了两炉子，满面春风得意。
“也不知是谁，多少年前信誓旦旦说，自己绝不收徒，现在就……啧啧啧，变脸比翻书还快。”
被揭了老底，谢亭珏也面色不改。
“约莫是无极殿的费正青说的吧，至少我浮雪殿不曾说过这种话。”
费正青哑声：“……”
谢亭珏，八百年没见过你这臭不要脸的样了。
这么一想，费正青突然有些感慨。
曾经有段时间，谢亭珏莫名变得偏激固执。
又过了很久，他才成了这幅清冷寡欲的模样。
关于那段时间的异常，他也只用一句“忘了”来搪塞别人。
多年不见他开玩笑，倒是有些怀念了。
到了浮雪殿, 费正青脚步不停。
他自然得好像浮雪殿是他家一样，脚步不停，想要跟着祈桑一同进大殿。
谢亭珏突然停下了脚步。
费正青明白谢亭珏的意思, 无非是嫌弃自己跟了一路。
明知这才是事实, 他却还是故意曲解对方的意思。
“谢亭珏, 你有事就自己忙去好了, 我和祈桑小友两个人就挺好，用不着你。”
谢亭珏故作淡定的神态, 终于还是出现了一点裂痕。
他的语气带着明显的赶客意思, “费正青, 你不回你的无极殿, 跟着我们来浮雪殿做什么？”
费正青与谢亭珏相识多年, 压根不在乎对方的恶劣态度。
“谁跟着你了, 我与祈桑小友一见如故……”
谢亭珏反唇相讥，“怎么？你想当桑桑的师弟？”
费正青毫不在意对方的嘲讽, 他知道谢亭珏是见不得自己与祈桑太过亲近。
说来也怪, 谢亭珏说了千八百年的不收徒，一朝破天荒收了个徒弟，就看得这般牢。
虽然猜出来了谢亭珏的心思，但费正青一向是个叛逆的人。
未入仙途时, 是个叛逆的小孩, 还有爹娘的棍棒管着。
如今千百年过去, 他变成了个叛逆的长老，也没人再管着他了。
费正青专挑谢亭珏不爱听的说。
“我不当他师弟，我想让他给我当徒弟。”
谢亭珏颇为无语, 不明白自己这个师弟怎么千百年过去还是这么幼稚。
他没有和费正青做无意义的争论，广袖一挥, 一道无形的结界就在浮雪殿四周展开。
结界恰好隔开了费正青与祈桑。
费正青摸了下自己被结界撞到的鼻尖，嘴里骂骂咧咧。
顾及着还有个晚辈在场，千万般言语，最后只化作一句——
“谢亭珏，你现在倒是威风了，别忘了我手里还有你不少的把柄……”
原本祈桑觉得事不关己，正在踢脚下的小石子玩。
闻言瞬间抬头，眼神里充满了对这件事的渴望。
是什么事情？快让我听听！
谢亭珏面不改色多设了一层结界，这下结界外的声音是一点都传不进来了。
祈桑难掩自己的失落，无声地叹了口气。
再一抬头，就发现谢亭珏似笑非笑地盯着他：“很想听吗？”
当然想听啦。
祈桑心中如是想。
但这番话显然不能被谢亭珏知道。
所以祈桑义正辞严道：“我对师尊的过去一点也不好奇，都是费长老非要说给我听。”
谢亭珏点点头，“我们听不见外界的声音，但外面的人还听得见我们的声音。”
祈桑正义的表情一僵，缓缓回头，就发现费正青用一种幽怨的眼神看着他。
祈桑挠挠头，双手合十，露出讨好的笑容。
费正青勉为其难接受了祈桑的“道歉”，挥一挥衣袖，转身走了。
等费正青的身影看不见了，祈桑才回过头。
他长舒一口气，“师尊，你怎么不提醒我啊，我真怕被费长老怪罪啊。”
“他怎么舍得责怪你。”
谢亭珏眼底挂着浅浅的笑意。
“我看你一路上和他相谈甚欢，险些以为他才是你师尊了。”
“怎么会呢。”
祈桑双手抬起，虚虚做出捧书的样子。
“您才是我的师尊，您的话，我奉为圭臬。”
这下谢亭珏眼底的笑意是真的很明显了。
他说：“我从前没有对你有过什么要求，如今也只有一个要求。”
祈桑立马端正表情，表示自己在认真聆听。
甚至还挺直腰板，身姿站得比拜师大典上还挺直。
谢亭珏语气却颇为随意，说出的话更是与祈桑想象中的“教诲”八竿子打不着。
“你可以好奇我的过去，但传言有许多捕风捉影的谣言，你只能相信我说的。”
祈桑迷茫一瞬。
没想到谢亭珏要说的是这个。
虽不明白师尊这么说的原因，但师尊肯定有师尊的道理，他点头就是。
于是祈桑点了点头。
真诚中带着些许迟钝，看起来既识时务又好骗。
魔族生性狡诈，惯会骗人。
这是许多人对魔族的刻板印象。
其他魔族是什么样的，谢亭珏无从评价。
但他以前觉得，至少自己不是这样的。
只是在这一刻，谢亭珏心里突然有了一个想法。
——他觉得自己这个小徒弟很好骗，但他并不打算欺骗祈桑。
修真界弱肉强食是法则，波谲云诡的谎言更是数不胜数。
谢亭珏知道未来的祈桑一定会大放异彩，更多的明枪冷箭迟早防不胜防。
只是，此时的祈桑还没有学会防备别人。
他作为师尊，更应该护着祈桑，不被心怀叵测之人欺骗。
谢亭珏像是自我暗示一般重复着这个念头。
弟子大比的优胜者可以申请下山游历，祈桑一定会去。
——他要和祈桑一同下山。
只是，不能用谢亭珏这个身份。
