金环闻言，心中惊骇不已，连忙低声劝阻：“老天爷，我的好公子，这是什么话，快别说了。”
然而，郑长忆却只是笑着摇了摇头，他倚靠在柔软的坐垫上，目光中闪烁着算计的光芒：“金环，你放心吧。我这话，不过是说说而已。但你知道吗？皇上已经安排我去监视太子他们了，这岂不是让熊守蜂蜜、老鼠守米？有了这个名正言顺的理由，我不就可以自由地去东宫了吗？”
金环还是担心：“公子，您最近真是高兴疯了，别说去东宫了，先养好身子才是，过段时日去也不迟。”
郑长忆笑道：“你怎么跟李源一样啰嗦了，我啊还没去过东宫呢，真想现在就飞过去看看。”
金环叹了口气，瞧见郑长忆里面的衣裳像是破了：“公子，您说，要不跟太子说说这事，也让他护着您点，至少别去宫里……”
郑长忆白他一眼：“这种事怎么跟他说，说了他能不膈应吗？谁能接受喜欢的人是自己亲爹的男宠？”
金环自知失言，赶忙告罪找补，语气中满是对郑长忆的维护：“公子，您多虑了。殿下他待您不同，他那么喜欢您，就定能理解您的苦衷和无奈。”
郑长忆轻轻摆了摆手，打断了金环的话，他的眼神中闪过一抹复杂的情绪：“行了，金环，有些事情，还是不知道为好。能瞒多久就瞒多久吧，至少在他心中，我还能保留几分尊严和脸面。”
他抬头望向窗外，仿佛穿透了重重宫墙，思绪万千之下，他不由自主地提起了皇帝的新宠：“不过皇帝最近应该不会来找我了，皇帝从北围带回来个孩子，对他可是宠爱有加，按照他以往的习性，怕是要沉迷其中好一阵子了。”
说到这里，郑长忆的嘴角勾起了一抹苦涩的笑容。他比任何人都清楚，那种被皇帝当作玩物一般宠幸的日子是多么的煎熬和屈辱。他之所以能对那个孩子产生同情，是因为他自己也曾经历过同样的痛苦和绝望。
“那孩子还那么小，真是可怜。而且他还举目无亲，住在这深宫之中，恐怕更是难以自保。”
他顿了顿，然后继续说道：“金环，你回去之后，帮我打听打听北围的情况。我记得王老板前阵子不是回去了吗？他与北围外的部落有些来往，或许能问出些什么。特别是关于那孩子的身世，我总觉得他的长相不像是普通的奴隶出身。”
郑长忆说着皱起了眉，他不是圣人。他会出于同情想帮帮那孩子，但他也会因为少年的顶替而庆幸。他自己只是个过江的泥菩萨，就算出手相助恐怕也小恩小惠。
最让他不解的是，自己对前两世的记忆虽然所剩无几，但能确定，前两世直到自己死前，皇帝身边只有自己，从未有过什么北围外族送男宠。
京城的变故基本都在自己的预计之中，几乎都是自己暗中引导的因果影响，但是北围之外为什么会突然有反常举动，难道自己重生后做出改变也影响了局外。
金环看他眉头紧锁忙道：“”公子，你说的我记下了，只是您先别想旁人了，您还记得明日是什么日子吗？
他轻轻摇了摇头，：“什么日子？最近事情太多，确实有些记不清了。”
金环见状，连忙提醒道：“公子，是太傅的六十大寿啊！您得去贺寿，还得去还礼呢。”
郑长忆听完这个消息，面色直接变差到极点，一路无言回到了府中。
回到书房，郑长忆径直走到案前坐下，整个人仿佛被一层无形的阴霾笼罩。金环端来一盘精致的糕点，轻声细语道：“公子，您先吃点东西垫垫肚子，明日贺寿的礼，要不要叫银铃去备着。”
郑长忆只是淡淡地看了一眼糕点，却并未伸手去拿，随即疲惫地挥了挥手：“先不必，你去把那个香囊拿来，再叫账房先生过来。”
不多时，账房先生便匆匆赶来，见郑长忆如此模样，心中虽惊讶却也保持着恭敬。他站在一旁，等待郑长忆的询问。而郑长忆，此刻正把脸埋在那个香囊之中。
“说说吧，库房里的钱和财宝还有多少？”郑长忆终于开口，声音中带着几分沙哑与疲惫。
账房先生闻言，连忙翻开账本，详细汇报起来：“公子，目前库房中现银储备共计五十万两，黄金一千两，另有各类珠宝玉器、古董字画等二百余件。至于京郊的地租，今年因丰收之故，除去各项开支，毛利达十二万两白银，除夕之前就会送到府上。只是一条，这半年下面官员的孝敬有所减少，恐怕不够用来向上送的了。”
郑府的钱财目前充裕，偌大的郑府里的主子只有郑长忆一个人，他又没有什么烧钱的嗜好，每天像个大姑娘似的不出门，开支并不多。
但是今年外头的开销实在太大，上次郑父来带走一大笔，给奉山宋恕的礼金也是一笔，而最大的大头是这次的寿礼，郑长忆不仅要送自己的一份，还要替父亲还一份当时提亲的厚礼，甚至可能还要帮皇帝送一份。
郑长忆发愁，太傅和皇帝的关系愈来愈淡，往年都是皇帝吩咐自己代替送礼，维持个尊师重道的名声。只是这次没说，也不知道是什么意思。
他苦恼的看着账本上登记的奇珍异宝，这些随便一件都是价值连城，但太傅平时见过的可比这还要好。
郑长忆烦躁的猛灌了一口茶，叹气道：“今年不准备皇帝的那份了，太傅六十大寿，把我的礼多包一倍，那个聘礼的还礼就按原数目备，都包成寿礼。”
账房先生闻言，连忙点头应允：“是，公子。”正欲转身离去，却被郑长忆再次叫住。
“还有一事，”郑长忆的声音中带着几分不容置疑的坚决，“新年过后，你要找个市上价格较高的日子，把京郊的田产都卖了。从明年开始，那些前来送礼的，也都婉拒了吧。我们郑府，需要换个活法了。”
账房先生闻言，震惊之余更多的是担忧：“公子，这样一来，咱们府上的进项可就大大减少了，日子恐怕会不好过啊。”
郑长忆轻轻摆手，打断了账房的担忧，他的眼神中透露出一种自信与决心：“你不必过于担心，我会亲自安排银铃前往扬州或者东海考察田产。那里的土地肥沃，且远离京城的是非之地，虽然税收高，但也足够过活了。”
账房先生是京城的老人了，还是有些担忧：“可是咱们对那两处都不太熟悉，也没个熟人啊。”
郑长忆转头看向他，笑道：“过几日就有了。”
他示意身旁的金环去把管家叫来。金环领命而去，不多时，管家便匆匆而至。
郑长忆对他说道：“管家，这两日你辛苦一下，就说府里吃紧，把府里那些空闲吃白饭的下人都打发了。快到年下了，给他们把月钱结了，再各自封二十两银子的红包，算是我们郑府的一点心意。若是有图钱想一起走的，也都一并送出去，不必挽留。”
管家闻言，心中虽有疑惑，但也不敢多问，连忙应声道：“是，公子。我这就去办。”
等二人走后，金环小心问道：“公子，咱们要搬家了吗？”
“不搬啊，皇上怎么可能会让我出京城。我只是……在想退路。”
金环没听懂，既然出不去京城，那有什么退路。
郑长忆看他一眼，拿了块糕点塞进嘴里，用茶水送下去后，漫不经心道：“不是我的，是你们的。”
“若是我突然死了，你们几个管事的赶紧带着府里的人拿银票跑路……哎你做什么？”
金环惊骇不已的拿手试探他的额头：“公子你发烧说胡话了！”
郑长忆有点无奈的打掉他的手：“我没烧，跟你正经嘱咐事呢。”
此时外头来报，宫里的胡太医来了，金环忙不迭的去把太医请进屋，满脸焦急的跟太医说郑大人从宫里出来就发烧，现在都烧糊涂了。
胡太医一见郑长忆脸色便道：“的确是受寒发烧了，赶紧去弄点冰来。”
郑长忆看金环跑出去，白了胡太医一眼：“还受寒呢，你不清楚是怎么回事？”
胡太医好像习惯了他没好脸色，给他把脉半晌后耐心道：“今日御书房没用金盏麝香，大人这是的确是受寒，加上腰伤，一起发起来了。”胡太医故意按揉郑长忆皮肤下跳动的血管，笑道：“听说大人找了不三不四的医师看诊，不知……”
郑长忆反手打掉他的手，看着他那张脸，努力忍住了嘴边的脏话，脱了上衣趴在榻上：“既然陛下让你来了，就看看开什么药吧，看完了赶紧走。”
胡太医笑着伸手抚过他后腰上的伤处：“郑大人这腰上的淤青和从前的并无差别，无非用些红花、当归、川芎之类捣烂，一日三次涂抹即可，大人府里应该还有药方吧。”
他的手指慢慢下滑：“郑寺卿皮肉娇嫩，稍微一碰就会留痕，当年大人身上勒出来的淤青和血痕真是美极了……”
郑长忆转头瞪他一眼，拽来衣服盖上：“你不要动手动脚的，皇上只是有了新人，又不是不要旧人了。你一个有家室的太医天天惦记皇上的男宠，恶不恶心。”
胡太医收回手笑道：“郑大人怎么不领情呢？我怎么说也比陛下年轻些。”
郑长忆气笑了，坐起身冷嘲热讽道：“是啊，你比陛下还年轻，可是宫里的皇子公主一大堆了，你三妻四妾好几年都不见生一个孩子，你不会是想掩盖自己子孙不行才说自己喜欢男人的吧。”
胡太医像是被戳中了痛点，满脸铁青刚要发作，就见金环拿着冰块进来，只能硬生生忍住。
郑长忆笑道：“胡太医医术这么高明，不如先治治自己的隐疾。金环，送客。”
第99章 儿孙楚楚贺生辰
次日晌午时分，阳光透过稀疏的云层，洒在覆盖着积雪的屋檐上，反射出耀眼的光芒。
此时的太傅府前，已是车水马龙，络绎不绝。一辆辆装饰华丽的马车缓缓驶来，车上载着各式各样的礼品，堆积得如同小山一般，彰显着宾客们对太傅的敬重与祝福。
郑长忆身着一袭华服，坐在装饰考究的马车内，眼神中闪烁着算计的光芒。他故意挑选了这个宾客最多、气氛最热烈的时刻抵达，就是要让所有人都见证这一刻。随着马车缓缓停下，郑长忆从容不迫地走下车，身后紧跟着一群抬着礼箱的小厮，他们的步伐稳健，礼箱上的红绸随风轻扬，显得格外引人注目。
门口的官员和小厮们见状，无不震惊于这些礼品的数量与规格，纷纷投来好奇与羡慕的目光。管家见状，连忙迎上前去，一边行礼一边暗自揣测着郑长忆此番来意。他匆匆赶往里屋，向正在准备迎接宾客的太傅通报：“老爷，郑大人到了，而且……他还带了不少礼品，其中包括三箱珠宝，看起来非同一般。”
太傅闻言，手中的茶杯微微一顿，随即放下，眼中闪过一抹复杂的神色。他站起身，整理了一下衣襟，快步走出房间。来到府门前，太傅一眼就看到了那三箱熠熠生辉的珠宝，心中顿时明白了郑长忆的用意。他抬头望向郑长忆，只见对方面带微笑，眼神中却藏着几分狡黠与挑衅。
二人对视片刻，仿佛有千言万语在无声中交锋。
郑长忆微微一笑，上前几步，恭敬地行礼道：“太傅大人言重了。这些珠宝中，有一份是晚辈特意为大人准备的贺礼，愿大人福寿安康，长命百岁。至于另外三箱……”他故意顿了顿，目光中闪过一丝狡黠，“是青州郑氏的贺礼，家父家母感激大人前些时日的相助，特意命晚辈备礼报答。”
太傅假笑着胡子微微颤抖，这个郑长忆真是越来越有主意了，他这么把聘礼当贺礼当着那么多人的面送到自己眼前，自己就不能不收。这样不仅让郑长忆得了个名声，还逼着他收回自己下聘的意思。
“郑大人真是孝心可嘉，老夫感激不尽。”太傅挤出笑容，他亲自上前扶起郑长忆。
太傅的目光在郑长忆身上停留了片刻，那锐利中夹杂着几分审视与深意，他轻轻拍了拍郑长忆的手背，那力度既显示了长辈的慈爱，又不失为一种微妙的警告。“郑大人，你不仅才情出众，连这待人接物之道也是愈发炉火纯青了。老夫真是欣慰之至，青州郑氏有子如此，何愁不兴？”
言罢，太傅转向周围众人，声音提高了几分，带着不容置疑的威严：“诸位，今日有幸得郑大人光临，老夫的寿宴更添光彩。午宴之后，还请诸位稍作休息，下午将有京城名震一时的‘梨园春’戏班子献艺，定能让大家一饱眼福。至于晚上，更有精心筹备的夜宴，希望大家都能尽兴而归。”
郑长忆闻言，嘴角勾起一抹淡然的笑，眼中却闪烁着自信与从容。
“太傅大人盛情难却，晚辈自当遵命。能在此聆听名伶妙音，品尝佳肴美酒，实乃人生一大乐事。”
话音刚落，前厅内顿时响起一阵微妙的波动。那些官员们，目光闪烁，嘴角挂着假意的笑容，却暗暗交换着意味深长的眼神。
“哎呀，郑大人，真是好福气啊，能被太傅大人如此看重，真是让人羡慕不已。”一位官员上前，声音里带着几分刻意的热情，但那眼神中的讥讽却如同锋利的刀刃，无声地切割着空气。
郑长忆微微一笑，那笑容里藏着几分苦涩与无奈，他轻轻拱手道：“哪里哪里，都是太傅大人抬爱，长忆感激不尽。”
“郑大人客气了，您如今可是皇上跟前的红人，我们这些老骨头哪里比得上？”另一位官员接过话茬，语气中带着几分酸溜溜的味道，明眼人都能听出其中的讥讽之意。
郑长忆心中暗自叹息，这些官员们表面上对他恭敬有加，实则暗地里都在嘲笑他曾经的经历，将他视为政治斗争中的一枚棋子。他轻轻摇头，淡然道：“在下不过是顶着虚职的闲官，岂敢与各位大人相提并论？只愿能尽心尽力为朝廷效力，不负皇恩浩荡。”
他们或明或暗地继续着对郑长忆的评头论足，甚至有人开始用更加尖刻的言辞来挑衅他。
就在这时，太傅的声音适时地响起，打断了前厅内的喧闹。“各位大人，今日乃老夫寿辰，请各位进正院入座。”
午时的阳光透过稀疏的云层，洒在太傅府邸的正院上，为这场盛大的午宴增添了几分暖意。宾客们络绎不绝，纷纷涌入院中，寻找着自己的座位。太傅特意在正院摆下了数张大桌宴席，以款待这些前来祝寿的官员与宾客。
然而，在这热闹非凡的场景中，郑长忆却显得有些格格不入。他并不喜欢这种与众人挤坐一堂的宴席，觉得那样的氛围太过嘈杂，难以让他静下心来。于是，他挑了个相对安静的角落坐下，手中轻轻把玩着酒杯，目光却不由自主地穿梭在人群中，寻找着那个让他心心念念的身影。
今日是太傅的生辰，太子严孤山又刚刚回京并带来了显著的政绩，自然是这场宴会中不可或缺的人物。郑长忆心里清楚，太傅不会不邀请太子，他只是想亲眼看到太子出现，确认他是否安好。
屏风外传来一阵阵恭维与喧闹声，许多官员纷纷起身，向某个方向迎去。郑长忆的心猛地一跳，他知道，那一定是太子来了。他忍不住站起身，目光穿过人群，向那个方向望去。
果然，只见众人簇拥着一位春风满面的青年男子走进院子。他身穿华贵的锦袍，头戴玉冠，面容俊朗，气质非凡。正是严孤山。他一边与周围的官员交谈，一边微笑着向众人点头致意，显得极为亲民与随和。
郑长忆的目光与太子的眼神在人群中交汇了一瞬，却被周围的人群挡住了视线。郑长忆的心中涌起一股淡淡的失落感，但他很快便恢复了平静。他默默地坐回原位，继续观察着宴会上的一切。
就在这时，一个熟悉的身影引起了郑长忆的注意，竟是李源。太傅一向不喜李源的出身和做派，这次下帖请他估计也是因着近期的事想拉拢太子一党。
李源似乎注意到了郑长忆的存在，他的目光在人群中搜寻了一番后，最终停留在了郑长忆的身上，却很快也被前来恭维的官员们团团围住。
郑长忆觉得好笑，小声让金环去要点茶水来，偷偷在自己的酒中掺了水，慢慢抿了几口，乐津津的看李源手足无措。
午宴的氛围愈发浓厚，宾客们分坐两桌，各自为营，气氛微妙而紧张。郑长忆所在的这一桌，聚集了朝中多数维护皇权稳定的保守派官员。他们身着官服，面色凝重，不时低声议论着太子严孤山与李源等进攻性新派的种种行为。在他们眼中，太子与李源那种激进的弹劾官员、除弊革新的做法，无疑是在动摇朝堂的根基，甚至有人开始怀疑太子是否有着夺权篡位的野心。
郑长忆坐在这一桌的角落，耳边充斥着这些议论声，心中五味杂陈。
他对太子的敬仰与爱慕却如同烈火般炽热。他深知太子所行之事，皆是为了大齐的江山社稷，为了百姓的福祉安康。然而，这些在保守派官员眼中，却成了太子企图夺权篡位的证据。
他意识到，这是一个绝佳的机会，于是，他端起了酒杯，起身离开了自己的席位，穿过人群，径直走向了太子所在的那一桌。
当他走到李源身边时，整个宴会厅都仿佛静止了一般，所有的目光都聚焦在了他的身上。
李源和太子都露出了惊讶的神色，他们没想到郑长忆会在这个时候突然出现在他们面前。然而，更让他们震惊的是郑长忆接下来的举动。他微笑着举起酒杯，对着李源说道：“李侍郎，近日您除去科举舞弊之弊，真是让天下士子欢欣鼓舞。我虽不才，但亦知此举之重要。今日借此机会特来敬您一杯，愿我大齐科举昌盛，士风清正。”
李源闻言连忙起身，他心中虽有诸多疑惑与不解，但只当是郑长忆又抽风，敛袖体面的举杯：“郑大人客气了，只是听说郑大人身体抱恙，这酒我干了，大人随意即可。”
然而，郑长忆却并未听从李源的劝阻。他轻轻摇了摇头，示意自己无碍，毫不犹豫的将杯中的酒液一饮而尽。
这桌上的很多人都没见过郑长忆出席什么宴会，眼下这举止实在反常。一时间，宴会厅内议论纷纷，各种猜测与揣测不绝于耳。
郑长忆像是没听到一般，拿起桌上的酒壶给自己重新斟满杯，他再次举起酒杯，表情有点勉强的对着太子说道：“太子殿下，下官也敬您一杯。”
太子严孤山闻言愣住了片刻，他刚刚看郑长忆的动静是在这里直接表演投靠自己，但这副表情让他不知道该不该举杯，他一下子没搞懂郑长忆这唱的是哪出。
他深知这一杯酒的意义与分量，更知道喝下这一杯可能会带来的后果——暴露他们之间的秘密关系，引来皇帝的猜忌与打压。
然而他的身体却无法拒绝这份来自郑长忆的邀请。
他不由自主的举起酒杯与郑长忆的酒杯轻轻相碰。那一刻，两人的眼神交汇在一起，仿佛有千言万语要说，却又都化为了这轻轻的一碰。然后他们同时一饮而尽。
众人都被这几人的举动惊呆了， 从他们的视角看，郑长忆那么不喜太子，还不是要来主动拉拢。如今不仅太傅寿宴邀请太子党，就连皇帝也对其赞赏，今后如何站队，简直一目了然。
李源也是这么想的，他看郑长忆脸颊泛红，又不解又心急，趁着众人哗然低声道：“你发什么疯？”
然而郑长忆却只是微微一笑，偏头压低声音对李源，一本正经说道：“笨蛋。”
李源愣了一下，严孤山耳力极好，已然听懂，脸上的笑几乎藏不住，故意沉声压住语调里的欢欣，朗声道：“能得郑大人青睐，本宫实在荣幸。”
说白了，郑长忆的意思就是皇帝的意思。
郑长忆敏锐的捕捉到太子面上的笑意，不由得内心雀跃。
人声鼎沸处，你我互通心意。
这种巨大满足感和禁忌感让二人心脏狂跳。
他憋笑憋的实在忍不住，面色很不好的告辞离开了这桌。
一旁的李源看严孤山喝完那杯酒后面色也格外凝重，以为是郑长忆给太子摆臭脸了，还好心劝道：“郑寺卿任性惯了，您别跟他计较。”
太子听完差点没绷住，赶忙优雅的抬了抬手，示意他不必再说，再说自己真要笑场露馅了：“李大人费心了，我明白。”
第100章 吃得苦中苦
午宴的欢声笑语渐渐散去，宾客们酒足饭饱，却都不急于离去，因太傅府内早已备下了另一番雅趣——邀得京城内闻名的“锦绣梨园”戏班子，于府邸后院的梅香谢中献艺。
这梅香谢，顾名思义，乃是一处冬日里梅花盛开，香气袭人的精致楼阁，室内熏香袅袅，暖炉融融，倒也别有一番风味。
太傅满面红光，眼神中透露出几分得意，他亲自起身，对太子严孤山道：“殿下，今日难得闲暇，欲与殿下共赏戏，不知殿下意下如何？”
严孤山微微一笑，他轻轻颔首，温声道：“太傅盛情，自当奉陪。”
二人并肩步入梅香谢，沿阶而上，直至二楼雅座。此处视野开阔，可一览台下全貌，又不失私密与雅致。
随着一阵清脆的锣鼓声响起，戏台上帷幕缓缓拉开，只见五位身着华丽戏服的女子鱼贯而出，她们或端庄、或温婉、或俏皮，各展风姿。
“……二妹我，性情直，不藏私，不欺瞒。
嫁入豪门非所愿，只盼爹娘身康健。
金银财宝虽可贵，亲情更比金坚牢，
叩首再拜谢爹娘，养育之恩永难忘……”
陪同这个自己很不喜欢的老头看戏，对于严孤山而言，确实是一件颇为无趣的事情。他的目光不时地穿梭于楼下熙熙攘攘的人群之中，寻找着那个让他牵挂的身影。
方才郑长忆一杯烈酒下肚，看起来脸红红的，严孤山的心中不禁涌起一股难以言喻的担忧。他担心郑长忆的身体，更担心他在这嘈杂的环境中会感到不适。
太傅察觉到太子的异样，他微笑着问道：“殿下似乎有心事？可是对这出戏有何不满之处？”
严孤山回过神来，连忙摇头笑道：“太傅大人说笑了，此戏乃是经典之作，本宫听得津津有味。只是……”他话锋一转，语气中多了几分真诚与好奇，“早听闻太傅大人的爱子才情出众，本宫心中仰慕已久，只恨无缘得见。今日既有机会，不知太傅大人可否引荐一二？”
太傅闻言，心中虽有几分诧异，他膝下虽有四子二女，但大儿子和二儿子都早已离世，三儿子更是十年前在南疆战死沙场，为国捐躯。如今只剩下妾室所生的小儿子，以及两个已联姻出嫁到京外的女儿。
严孤山这话像是故意戳人心窝子，但太傅转念一想，这个太子今年才二十岁，又是在百兽园和东海长大的，那些事儿发生的时候他还是个乳臭未干的小孩。从他回京后，自己并未和他有什么私下的交集，冷眼看着最近他在京城搞得一番动作，只觉得幼稚莽撞。
