太子严孤山在悠悠转醒之后，过了好一会儿，才后知后觉地感受到了身上那如排山倒海般汹涌袭来的疼痛。
那疼痛仿佛无数把锋利的小刀，在他的身体里疯狂地切割着，让他觉得整个身体都像是被投入了一个熊熊燃烧的火炉之中，被痛苦炙烤得几乎无法承受。
疼痛是如此的剧烈，以至于他的脑子仿佛都被这疼痛给紧紧束缚住，完全无法正常运转，每一个思绪的产生都伴随着难以言喻的钻心之痛。
他吃力地想要动动手指，却发现自己的两个胳膊状况糟糕至极。一个胳膊中了箭，伤口处那刺骨的疼痛不断地刺激着他的神经，仿佛那支箭还深深地扎在肉里，随时都可能带来更严重的伤害；另一个胳膊则因为过度用力而脱力，软绵绵的，没有一丝力气，就像失去了生命的枯树枝一般。
就在他满心无奈与痛苦之时，好在一旁的军医极为敏锐，立刻察觉到了他的意图。军医迅速取来止痛的麻乌散喂给太子。
“太子殿下，您已昏迷七日了。伤势极为严重，不过殿下吉人自有天相，如今苏醒过来，实乃大幸。”
随着麻乌散渐渐发挥作用，严孤山感觉身上的疼痛稍微得到了缓解。他用力地睁了睁眼睛，
木图一直守在旁边，看到太子的这个动作，他立刻会意，连忙带着下面的几个下属快步上前恭敬地站定，副将清了清嗓子，开始有条不紊地讲述起来：“太子殿下，营地之中一切井然有序。防御工事坚固，岗哨严密，物资储备也较为充足，士兵们士气高昂，皆因殿下尚在，他们便有了主心骨。”
“战场上，自从那两艘战船将荆蛮炸得元气大伤后，这几日荆蛮并未敢再次进攻。他们显然被我军的勇猛所震慑，如今正处于观望状态。而我军将士们也因殿下还有气息，斗志昂扬，时刻准备着迎接下一场战斗。”
“船只方面，受损的战船正在加紧修缮，工匠们日夜赶工，争取尽快让战船恢复战斗力。、”
“军队方面，伤亡情况得到了有效控制。军医们尽心尽力地救治伤员，让他们能够尽快康复归队。而且，我们加强了训练和巡逻，确保军队随时保持最佳状态。太子殿下，如今我军上下一心，只等殿下康复，带领我们继续征战，保卫国家。”
太子严孤山在听完众人汇报后，稍稍松了一口气。那一直紧紧绷着的神经在这一瞬间仿佛得到了一丝难得的舒缓，就如同拉紧的弓弦微微松弛了几分。
然而，仅仅片刻，他又想起了自己内心深处最牵挂的事情。他的眼神中瞬间再度流露出深深的忧虑与急切，缓缓地转而看向木图。
木图自然清楚太子想问的是去东海请兵的事，他刚迈出一步，准备上前回话。
就在这关键的时刻，突然听到帐外有人高呼：“殿下！袁小将军带五百兵马已到大营外！”那高昂的呼喊声带着无尽的喜悦与振奋，仿佛一阵强烈的春风，瞬间吹散了众人心中的阴霾。
严孤山听到这个消息，眼睛一下子亮了起来，心中一直悬着的那块巨石，在这一刻轰然落下。这五百兵马的到来，对于他们来说无疑是雪中送炭。
连日来的紧张与担忧仿佛找到了一个出口，先前服下的麻药劲渐渐上来。那股强烈的疲惫感如同汹涌的潮水一般袭来，让他再也无法抵抗。
严孤山的眼皮变得越来越沉重，他努力想要保持清醒，想要亲眼看到袁小将军，但身体却不听使唤。最终，他缓缓地闭上了眼，再度陷入了昏睡之中。
严孤山那一直紧绷着的公事之心总算是暂且得到了一丝舒缓。在这难得的片刻宁静中，他终于敢让思绪飘向郑长忆。
他与郑长忆一样，对皇帝在这个关键时候将郑长忆召回之事，始终百思不得其解。严孤山一开始甚至强烈地怀疑是有人假传圣旨，毕竟此时召回郑长忆实在太过蹊跷。
然而，传信的亲卫言辞凿凿地表示，营地里的人可是亲眼看着皇帝的暗卫将郑长忆带走的。严孤山的心中涌起一股强烈的不安，直觉告诉他此事绝不简单。
在这混乱而又充满疑虑的思绪中，他缓缓地陷入了梦境。梦里，他从郑府那高大威严的大门缓缓踏入。奇怪的是，整个郑府寂静得可怕，竟没有一个仆从的身影。
严孤山的心中满是疑惑，脚步不由自主地加快，急切地朝着内院走去。他的心跳微微加快，一种莫名的紧张感笼罩着他。
他迅速地跑进书房，只见郑长忆静静地坐在那里，神色专注而凝重，手中紧紧地握着一张战报，仿佛那是世界上最为重要的东西。
严孤山轻声地呼喊着他：“长忆。” 声音在寂静的书房中轻轻回荡，然而，郑长忆却好像完全沉浸在自己的世界里，对他的呼喊毫无反应，仿佛根本看不见他的存在。
郑长忆的眼神紧紧地盯着手中的战报，接着，眼泪如同断了线的珍珠般簌簌落下，一颗接着一颗，打在他手中的战报上。不一会儿，他便崩溃大哭起来，那哭声撕心裂肺，仿佛要将心中所有的痛苦都宣泄出来。
就在这时，郑长忆突然身体剧烈颤抖起来，仿佛被一股无形的力量击中。他的脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇也失去了血色。紧接着，他猛地捂住胸口，他张开嘴，一大口鲜血如喷泉般涌出，那鲜血染红了他手里的战报，也染红了他的衣衫。
严孤山惊慌失措，没法去扶郑长忆，只见战报缓缓地飘下。
上面赫然写着 —— 太子于洄陆重伤，薨。
严孤山浑身如遭雷劈，巨大的震惊与恐惧瞬间将他笼罩。他的身体僵硬在那里，仿佛被定住了一般，大脑一片空白。
他猛地睁开了眼，他的心跳急促得如同擂鼓一般，额头上布满了细密的汗珠，眼神中还残留着梦中的惊恐。
严孤山躺在那里，惊魂未定，嘴唇止不住地颤抖着。
营帐内昏暗的光线让一切都显得模糊不清，两个高个子人影一闪而过。
他定睛去看，只能看见一个穿着软甲的人影在对面，似乎在清洗纱布。那轻微的水流声在这寂静的空间里显得格外清晰。
严孤山想要喊人，可因为肺部受伤，一时间只能发出难听的嗬气声，那声音仿佛破旧的风箱在艰难地运作。
对面的亲卫似乎听到了这细微的声响，赶忙放下手中的活计，快步走了过来。
亲卫语气中满是又惊又喜：“殿下！太子殿下终于醒了！”
严孤山感觉麻药劲可能过去了，浑身疼得发懵，每一处伤口都像是被无数钢针深深刺入，疼痛让他几乎无法思考。他不知道自己这次晕了多久，有些军务事还得交代。
他努力定下心神，想要叫住去唤军医的亲卫，用力开口，声音几乎是微弱的气音：“小袁…… 将军呢？让他，过来……”
亲卫愣住了，满脸的疑惑：“小袁将军？殿下，小袁将军在东海啊。”
————
他没注意到太子瞬间放大的瞳孔，满心只想着太子在这个时候烧糊涂就完了。
他惊慌失措地跑出去，大声呼喊着：“军医！军医——”
第134章 愚者天真向幻境，不知前路几重险
一月，二月，就这样熬过去了，三月的春风吹开了郑府后院水塘的冰雪。郑府里看守的暗卫时刻保持着高度的警惕，没有半分松懈。他们看着被冷处理关在府中的郑长忆，心中不禁涌起一丝诧异。这样一个人，在被如此长时间的囚禁下，居然没有精神失常，实在是让人觉得不可思议。
外院的仆从在一日日变少，郑长忆不是没有察觉，但他选择了沉默。在这自顾不暇的时候，他又如何有精力去质问那些暗卫他们的去向呢？他的世界已经被压缩到了这一方小小的庭院之中，外面的风云变幻与他似乎已经隔绝。
他每日重复着机械的动作，清扫着后院水塘中渐渐融化的冰雪。那冰雪在他的扫帚下缓缓散去，仿佛他心中的希望也在这缓慢的动作中若有若无地浮现。
廊下的竹子被沉重的积雪压断了许多，曾经负责打理园子的仆从早已不见踪影，郑长忆便亲自动手整理。他的动作冷漠而决绝，没有丝毫的犹豫和抱怨。
金环看着他忙碌的身影，心中满是心疼，想要劝他回去歇着，但郑长忆只是冷冷地拒绝。他的声音如同寒夜中的冷风，“如果再不找些事情做，真的要熬不下去了。”
他按时吃药吃饭，日子过得比平时更加规律，仿佛在这囚禁的生活中，只有这些日常的行为才能给他带来一丝安稳。他尽量让自己不去想那些纷繁复杂的事情，收拾完后，就如同参禅打坐一般闭目养神。他的面容冷峻而平静，仿佛已经超脱了尘世的纷扰，进入了一个只有自己的世界。
金环知道，他这是在等太子回来。否则，被关的第一天，他可能就会选择自尽。
永昌三十一年三月二十日，春分清晨。京城的街道上，震耳欲聋的锣鼓声和欢呼声如同汹涌的浪潮，此起彼伏，一浪高过一浪。那激昂的声音仿佛具有穿透一切的力量，肆无忌惮地荡进了那座仿佛尘封不知多久的郑府。
郑长忆在睡梦中被这喧闹声惊醒，他慌乱地胡乱披上衣服，便迫不及待地往外跑。
没有人阻拦他，仿佛一夜之间，郑府里那些如影随形的暗卫全都消失得无影无踪。
而原先那些被遣散的仆从们也都回来了，他们兴奋地看着郑长忆，嘴巴张张合合，似乎想要说些什么。
然而，此刻的郑长忆根本听不进去任何话语，他的心被那外面的声音紧紧牵引着，阻拦不住他往外疯跑的步子。
没有人再去拦他，郑长忆就这样披散着头发，衣裳凌乱地跑出了府。当他的脚踏上大街的那一刻，他被眼前的景象震撼得几乎无法呼吸。
只见大街上，凯旋而归的大军浩浩荡荡，那威武的气势、闪亮的盔甲和飘扬的旗帜，让整个京城都沉浸在胜利的喜悦之中。郑长忆瞪大了眼睛，仿佛在做梦一般。他不敢相信自己的眼睛，这一切来得如此突然，如此让人难以置信。
他站在那里，任由人群在他身边涌动，心中的激动和喜悦如同一团熊熊燃烧的烈火，将他长久以来的压抑和等待彻底融化。
众人的欢呼声如同滚滚惊雷，震耳欲聋，那一声声 “太子神武！天佑大齐！” 此起彼伏，回荡在整个京城的上空。这巨大的声浪仿佛能冲破云霄，让天地都为之震颤。
整个京城都仿佛被这热烈的氛围点燃，陷入了一种狂热的喜悦之中。
在这热烈得近乎疯狂的氛围中，郑长忆只觉得亦真亦幻。那欢快的气息如同汹涌的海浪，将他紧紧包围，让他不由自主地被这氛围激发，跟着笑了起来。
他急切地踮起脚，眼睛里闪烁着炽热的光芒，奋力地在人群中寻找太子的身影。在他的心中，太子必定是走在队伍的最前面。
他紧张地朝西望去，那个熟悉得不能再熟悉的身影闯入了他的视线。
太子骑着高头大马，身披威风凛凛的披风，宛如战神降临人间。那一瞬间，郑长忆的心仿佛被一只无形的大手紧紧攥住，强烈的冲动驱使着他想要不顾一切地追上去，只为再近距离地看一眼那个让他牵肠挂肚、日思夜想的人。
可是，他的身形实在太过瘦弱，他奋力地向前挤去，却险些被汹涌的人潮挤倒。就在他摇摇欲坠的危急时刻，追上来的银铃眼疾手快，赶紧一把将他扶住。银铃的脸上写满了担忧与焦急，急忙劝说道：“公子，方才百姓们都看见了，太子全须全尾的，没事的。您这个样子被人看到是个大麻烦！” 说完，银铃忙不迭地拉着他往回走，想要尽快把他送回府中。
郑长忆这会儿还没完全沉浸在安心的高兴之中。他的心中依旧有着一丝疑虑和担忧，仿佛那巨大的欢快只是一层薄薄的面纱，随时都可能被揭开，露出未知的真相。
傍晚时分，夕阳的余晖洒在郑府的每一个角落，为这座古老的府邸增添了一抹温暖的色彩。府里的仆从们纷纷带来各种从外头打听的太子在南疆英勇的神迹。
他们眉飞色舞地讲述着太子的勇敢和智慧，那一场场惊心动魄的战斗仿佛在眼前重现。
郑长忆静静地听着，独自走回内院。
就在这时，一只白背鸦也久违地飞进了郑府。它轻盈地落在郑长忆的窗前，带来了一封太子的亲笔信。郑长忆的心跳瞬间加快，他颤抖着双手打开信封，那熟悉的字迹映入眼帘。
————
长忆吾爱：
吾于南疆，历诸艰险，今乃凯旋。沙场之上，硝烟漫卷，生死须臾，然吾心恒有一念，必生归以见汝。
今吾安然，勿虑。然此段时，吾遍寻汝讯，竟不得。不知汝于此间，过得如何？安好否？独自于京，时日必难，每念及此，吾心恻然。
但吾信，吾辈终得复见，届时，诸事皆善。愿汝珍重，待吾归，与汝长相厮守。
挚爱，太子手书。
永昌三十一年三月二十日。
————
郑长忆双手微微颤抖着，捧着那封太子的亲笔信，目光紧紧地锁在信上的每一个字上。那熟悉的笔迹，如同温暖的阳光，瞬间驱散了他心中多日来的阴霾与不安。看着看着，他的眼眶渐渐湿润，泪水不受控制地滑落下来，潸然泪下。这一刻，他那颗一直悬着的心，终于是彻底地安定了下来。
他迫不及待地走到书桌前，拿起笔，想要洋洋洒洒地写下自己这段时间以来的所有思念与牵挂。笔尖在纸上飞快地滑动着，他尽情地倾诉着自己内心深处的情感，那些日子里的孤独、担忧、期盼，一一跃然纸上。接着，他又开始对时局进行分析，阐述自己对当前局势的见解，从南疆之战对大齐的影响，到京城各方势力的动态，不一会儿，就写满了两页纸，字里行间满是他的真情实感。
然而，就在他准备继续往下写的时候，他的脑海中突然浮现出太子回京后将要面临的诸多交接事宜。他知道，太子肩负着重大的责任，此时必定忙碌不堪。想到这里，他轻轻地叹了口气，缓缓地放下笔。他小心翼翼地把刚刚写下的两页纸收了起来
他重新拿起一张纸，再次落笔。
————
吾爱孤山：
展信佳。得君之书，捧而观之，泪如泉涌，心方安焉。君于南疆，吾于府中，日夜忧思，每念及君处沙场之险，心皆揪然。
今闻君平安归来，吾感君之勇毅，佩君之神武，欣喜之意，盈满于心，难以言表。
吾今安然无恙，身亦稍愈。饮食规律，药石按时，自觉精神亦佳。
吾常念君，思念如潮涌。白昼思君之英姿，夜晚梦君之笑貌。
然吾深知君归京之后，事务繁多，交接事宜，千头万绪。
愿君先理公务，不必以吾为念，以国事为重。
吾自会珍重，待君闲暇，再诉相思。
爱君，长忆手书。
永昌三十一年三月二十日。
第135章 竹花绽处
之后两日，郑长忆前往少府寺。少府寺众人见郑长忆前来，神色皆有几分复杂，然很快便恢复如常。郑长忆询问众人及宋恕这些时日的情况，宋恕恭敬地拿来账本，逐一道来。言语之间，众人皆默默将郑长忆被软禁之事略过，仿佛那一段艰难的日子从未发生过一般。
此期间，白背鸦一日日飞来，却始终没有太子的回信。郑长忆打听到太子回京后忙碌异常，事务繁多，几乎无暇他顾。然而，郑长忆并未因此而放弃，他依旧一天天写着这些日子搜集来的情报，希望能为太子分忧。
只是有一点，让郑长忆心中满是疑惑与担忧。李源不见了。
李源似乎是被派走了，可郑长忆四处打听，却始终得不到确切的消息。于是，他在写给太子的信中一遍遍询问李源的去向。
每写下一次这个问题，他心中的牵挂便多一分。他不知道李源究竟去了哪里，也不知道太子是否知晓李源的去向。在这等待与牵挂之中，郑长忆的心中充满了不安，却也只能继续等待太子的回复，期盼着能早日得知李源的下落。
三月二十三日，阳光洒落在宫殿的琉璃瓦上，闪烁着微微的光芒。郑长忆怀着复杂的心情前往面圣。行至那巍峨庄严的殿前，却被几位侍卫恭敬而坚定地阻拦在外。
一旁的公公满脸喜色，眉眼间皆是抑制不住的欢喜，他语调轻快地告诉郑长忆，太子和周将军活着回来了，言辞之中满是激动与感慨，“此乃天佑大齐，国运恒泰啊！陛下这几日因太子与周将军的凯旋，那是龙颜大悦，心情甚是愉悦。”
郑长忆静静地站在殿外，微风轻轻拂过他的衣角，他的目光落在脚下的石板路上，心中思绪翻涌。
片刻之后，继后与周将军在众人的簇拥下从屋里缓缓走出。
郑长忆连忙低下头，恭敬地行礼。按照宫廷礼节，他不能抬头直视，只能看着二人的身影从自己面前缓缓走过。那华丽的衣袂轻轻飘动，脚步声沉稳而有力。
若是从前，郑长忆看到周将军这个敌对方没死，一定会满心忧愁，为日后的局势发展忧虑不已。然而眼下，或许是因为亲眼看到了战场上那些伤痕累累的伤兵，亲身体会到了战争的残酷与无情。也真正懂得了 “死里逃生” 这个词所蕴含的痛苦。此时，他的心中对周将军的敬佩之情油然而生。
可尽管如此，郑长忆的心底总觉得怪怪的。
他的脑海中不断浮现出在营地里听伤兵们说起周将军伤势时的情景。按照他们的描述，那根本不像是能活下去的重伤，可现在看周将军甚至可以正常走路，步伐稳健，并没有什么大碍。
但此时却来不及多想，因为很快他便听到太监那尖细的嗓音高声宣召，他被召进殿内。
郑长忆这些时日以来，心中唯有一个强烈的感受，那便是好像所有人都选择性地遗忘了他曾被软禁了整整两个月这件事。当他站在皇帝面前时，皇帝的脸上洋溢着真切的喜悦。
皇帝对他说话的时候，眼中看不出一丝一毫的怀疑之色，仿佛下令软禁他的人根本不是皇帝本人一般。郑长忆心中纵然有千般疑惑，却哪里敢询问原因。他只是恭敬地说道：“陛下，微臣许久未见皇上，心中甚是挂念，故而想来请安。”
皇帝微微颔首，而后将软禁之事换了个说法：“南疆艰苦，朕本不该让你过去。听吏部侍郎说你病了，朕便赶紧让你回来休养。如今，你的身体如何了？”
郑长忆闻言一愣，脑海中迅速将一桩桩事情连接起来思索。仿佛在这一瞬间，他突然明白了许多事情，一颗心缓缓坠地，同时也有了精力去深入思考。他连忙回道：“陛下恩泽，臣感激不尽。只是微臣身上还有些病气，恐怕不能侍奉陛下……”
皇帝大度地摆摆手，说道：“无妨。”
说着，皇帝叫来了那个来自北围的少年。郑长忆看着那少年的动作已然被调教得恭顺有礼，然而那眼神却依旧像小狼崽子一般，充满了野性与不羁。
郑长忆垂下眼睑，心中思绪万千。他本想要告退，可皇帝却叫住了他：“长忆，有件事，朕思来想去，非你不可。”
郑长忆忙跪下，郑重地说道：“陛下尽管说，臣必当竭力。”
皇帝笑了笑，说道：“你帮朕监视太子很得力，如今太子也二十一岁了，虽然英武又有战功，但在文上朕还没给他找过师傅仔细教学。身为储君，文武双全才好。朕想来想去，只有你这个状元郎最适合去教他。反正你的工作也清闲，朕过几日在册封你一个太子太傅的名号可好？”
郑长忆听后，心中震惊不已，却也只能强压下心中的波澜，恭敬地回道：“陛下抬爱，臣定当不负陛下期望。”
郑长忆自皇宫回府，心绪尚有些起伏不定。他缓缓走过府中的廊下，不经意间的一瞥，竟让他的目光瞬间定住。只见廊下的竹子，在这几日的精心养护之下，竟然绽放出了花朵。那白色的小花，如还未融化的碎雪一般，静静地绽放在翠绿的枝叶之间，格外别致。
郑长忆心中涌起一阵欢喜，这突如其来的美丽让他的心情瞬间明亮起来。他不由自主地停下了脚步，静静地伫立在那里，久久地欣赏着这难得一见的美景。微风轻轻拂过，竹花微微摇曳。郑长忆沉浸在这宁静而美好的氛围中，仿佛时间都在这一刻静止了。
许久之后，他小心翼翼地折下一朵竹花，如同捧着一件珍贵的宝物。他带着满心的欢喜回到书房，那朵竹花被他轻轻地放在书桌上。他提起笔，心中满是对太子的思念与牵挂，开始给太子写信。
————
吾爱孤山：
展信佳。
今日之事，需与君言。吾面圣而归，帝之态度甚善。帝言吾 “帮朕监视太子很得力”，又言君二十一岁，英武且有战功，然于文上尚未有师傅仔细教学。帝以为身为储君，当文武双全，思来想去，觉吾这状元郎最适为君之师。且言吾工作清闲，过几日将册封吾为太子太傅之名号。
吾闻此，心甚喜之。
今日还有一奇事，吾回府后，过廊下，忽见残竹生花，格外别致。吾心欢喜，特折一朵，现附于信中奉上。愿君见此花，如见吾之面。
思念如潮，愿君安好。
长忆手书。
永昌三十一年三月二十三日。
第136章 春光灿烂的时候
次日，阳光柔和地洒落在大地之上，皇帝施恩免了大朝会。郑长忆早早便坐在府中，等待着皇帝的召见。
日上三竿之时，终于有太监前来相请。郑长忆缓缓站起身，整理了一下自己的官服。
然而，在准备出去之际，他却突然停下了脚步，回头望向房间。片刻之后，他像是想起了什么，快步走到床边，伸手将枕头下的香囊拿了出来，轻轻地塞进了怀中。
这几日，金环和银铃都说他气色变好了，可只有他自己知道，自己夜夜噩梦缠身。每到夜晚，当他闭上眼睛，那些可怕的梦境便如潮水般涌来，让他无法安宁。
醒来后，还总觉得眼前的事物如幻梦一般，有些分不清楚现实与虚幻。为了摆脱这种困扰，他自己多加了一倍的香粉，时时放在身边，只有这样，他才觉得耳清目明，能保持一份清醒。
今日宫宴，他深知大殿内的熏香必然浓烈，自然没人能闻得出这个香囊的味道。
郑长忆怀揣着香囊，稳步走出府门。当他的目光落在传召的太监身上时，他微微点头致意，正欲走向马车。然而，就在这时，他的眼角余光瞥见了跟随太监而来、负责护送他进宫的侍卫。
那一瞬间，他的心猛地一哆嗦，仿佛被一道惊雷击中。冷汗瞬间布满了他的额头，因为那个侍卫的模样与那日把他绑回京的信差极其相似。那两个月的软禁生活如噩梦一般在他的脑海中迅速闪过，恐惧与不安瞬间笼罩了他的全身。
