旁边的下人帮他撩起帘子，太子的马车自然是最高最大的那一架,赵宝珠不得不踮高了脚,才爬了上去。
进了轿子，赵宝珠也不敢抬头，顺势就跪了下去：“微臣拜见太子殿下。”
他低着头，听到耳边传来男子一声叹息：“行了,快起来吧。”
赵宝珠低低道了声’是’，一抬头，便见太子有些无奈地看着他,唇角带着些笑意：“你如今倒重规矩得紧。”
赵宝珠一听这话,想起自己之前在’铁牛哥’之前放肆的样子，登时红了脸,他当时还是个小孩子呢，知道些什么——
“臣、臣以往年少不知礼数——”赵宝珠磕磕巴巴，低下头道：“还请太子殿下恕罪。”
太子见状更加无奈，摆了摆手道：“罢了罢了，不敢跟你这个小夫子多说。”他继而拿出一个软垫放在自己对面，朝赵宝珠道：“坐吧，陪孤下两盘棋。”
赵宝珠闻言低头一看，这才发现太子面前的矮桌上放了一个棋盘。他登时一愣，遂慌张道：“殿、殿下，我不会下棋啊。”
他知道这些个京城的皇亲国戚，显贵公子都是琴棋书画样样精通，往日里叶京华有时也会和曹濂下棋，但赵宝珠是半点儿也不会。他念书已是花了十二分精力了，哪里还有余力去学这些？
太子听他推辞，倒也没生气，而是温和地笑了笑：“无碍，孤教你便是。”
好歹是太子，赵宝珠也不敢太推辞，想着是太子一个人坐车坐得太无聊，想他陪着解解闷，便硬着头皮坐了下来：“那、那臣斗胆，请殿下赐教。”
太子微笑，也没说什么，自棋篓中拿出一颗棋子：“你执黑子。”
赵宝珠有些紧张地接过棋子，心中忐忑，害怕自己学不会惹怒了太子。然而，真等讲解起来，太子倒是十分耐心，声音低沉而和缓，一点点详细地教他规则。赵宝珠一开始还有些紧张，慢慢地便放松了下来，无他，实在是太子跟他说话的态度跟以往教他读书时一般无二，还是那般温和体贴。
来回行了半句棋，赵宝珠便学了个七七八八。待他头一次围住了太子的白子将棋子都吃下之后，赵宝珠惊喜地抬头看向太子：
“殿下，我学会了！”
他高兴起来，一时放松了不少，连’我‘都脱口说了出来，脸蛋红扑扑的，猫儿眼睁得溜圆，样子很是可爱。
太子勾了勾唇角，心想这还差不多，比方才吓得那个鹌鹑样子好多了，遂认可地点了点头：“宝珠聪慧，学什么都快。”
赵宝珠闻言，倒是不好意思起来：“殿下总是这般夸臣，臣不敢当。”
以往他向’铁牛哥’请教学问时，他也爱这般夸奖他，赵宝珠每回都大受鼓舞，往张家跑的愈发的勤了。
太子闻言，笑了笑，只道：“当得。”
说罢将棋盘上棋子全都扫到了棋篓子里，抬眼朝赵宝珠道：“再来一局？”
赵宝珠搞懂了规则，倒是品出些趣味来，闻言兴致勃勃地挽起袖子，对太子道：“殿下不必留手，臣陪殿下好好下一回。”
太子见他这幅样子，挑了挑浓黑的眉锋，压下舌根的笑意。面儿上看着是长大了，里头却还是小孩子，这才刚学会，就敢叫他’不必留手’了？
太子心下觉得好笑，面上却八风不动，将黑子递给赵宝珠：“好，那宝珠便好好陪孤下一局吧。”
这一回，赵宝珠便下的艰难多了。不像之前，太子时不时会故意喂他子，这回太子真没留手，赵宝珠下棋如同其人，喜欢入阵冲杀，可棋下的还很青涩，太子随意布了个陷阱，就让赵宝珠陷了进去。
太子眼见着赵宝珠的眉头越蹙越紧，落子越来越慢，勾了勾唇。
很快，赵宝珠便一子也落不下去了。他眉头锁得死紧，双手环在身前，绷着一张小脸，嘴也微微撅着，一副严肃的模样。
太子等了许久，也不见他落子。但他倒也不着急，所幸略微歪了身子，一手抵着额角，饶有兴味地看着赵宝珠烦恼的模样。
“殿下稍等。”赵宝珠手里拿着一枚棋子，颇有些咬牙切齿地说：“我定能破此局！”
太子喉结微动，咽下喉中的一声低笑，轻声道：“好，不急。”
说罢还看了眼他手上拿的棋子，看着倒是怕他等会儿想着想着把棋子往嘴里塞。
赵宝珠这边儿还在冥思苦想呢，然而就在此时，一道声音忽然自轿子外响起：“太子殿下，叶大人回来了！”
太子闻言，看向账外，果然见一道人影在外面儿，赶忙道：“快请进来。”
赵宝珠一怔，接着意识到外面儿的人是谁，也回过头。
他话音刚落，一股冷风便吹了进来，帐子掀起又放下。叶京华行动利落地走上马车，目光先落在赵宝珠身上，再看到两人间的棋盘，最后才落到太子身上。
他掀开披风，单膝下跪，朝太子道：“殿下，县城的人马已安排齐整，不必过多停留，今夜便能抵达益州州府。”
见他进来，太子微微直起身，笑着点了点头：“好。”遂道：“京华，这么大清早的，真是辛苦你了。”
叶京华站起来，垂眸道：“殿下言重了。”
说罢，目光暗中扫向了赵宝珠。
赵宝珠此时连下到一半的棋也忘了，碍着太子在场，也不敢说话，只能在一旁眼巴巴地看着叶京华。
叶京华右手小指微微一蜷，不着痕迹地收回目光，看向棋盘：“殿下在和赵大人下棋？”
“是。”太子点了点头，微笑着看了眼赵宝珠：“宝珠不会下棋，孤闲来无事，便想着教一教他。”
语气倒是很熟稔似的。
叶京华面上看不出什么神情，眼睫微敛，道：“臣与殿下也许久未下过棋了。”
太子闻言，叹道：“是啊。”叶京华在宫中做伴读之时，两人常常切磋棋艺，可以说整个宫廷之内棋艺最高的便是他们两个。只不过后来他出战，后又失踪了这么些年，确实是许久未下棋了。
这么想来，太子倒是来了些兴趣：“也好，不如京华陪孤切磋一局？过了这么些年，你的棋艺必定是更精进了。”
叶京华口道：“不敢。”人却在棋盘边坐了下来。
见状，太子便抬了抬手，向赵宝珠道：“宝珠，你便先回去吧。孤改日再继续教你。”
赵宝珠闻言，有些舍不得地看了叶京华一眼，心想好不容易见着了今天的第一面，这人却要下棋。但当着太子的面，他终究是收回了目光，低头道了声’臣告退’，便走出了马车。
他一下马车，便见邓云、陆覃两个人杵在跟前，神情有些奇怪，似是有些紧张似的。
赵宝珠疑惑道：“怎么了？”
陆覃见他神色无恙，顿时调整好了表情，向他道：“赵大人，我送你回马车。”邓云看了他一眼，抿了抿唇，到底没说什么。
赵宝珠眨了眨眼，虽觉得有些奇怪，但外边儿的风冷得很，他便很快将这点疑惑抛在了脑后，跟着两人回了自己的马车。
待看着赵宝珠好好地回了轿子里，陆覃、邓云二人才松了口气。邓云心有余悸地看了陆覃一眼，小声道：“幸好没出什么事，刚才见少爷那副样子，我都不敢说话。”
陆覃闻言，眉头一蹙，回头道：“不要多言。”
邓云被训斥，只好闭上嘴，却暗中不服气地撇了撇嘴。心想这人又人五人六地装起来了，方才明明也吓得屁都不敢放一个。
他们都没想到叶京华会忽然带着人马从县上回来。原本的计划是太子的车队跟县城上的人马就在县城会和，不知是叶京华想赶紧将太子护送回京，还是因着舍不得赵宝珠的缘故，急忙着就带人回来了。
一回来，话还没说两句呢，一听邓云说赵宝珠被叫到了太子的马车里，脸上一下子就变了。
那神情，邓云现在想起来都发憷。他许久未见过叶京华如此情绪外露的样子了。
说是愤怒，也不太准确，更像是一种复杂的情绪——邓云想来想去，终于想明白，简直像抓着夫人红杏出墙的男人似的。
不过这个想法刚冒出来，就被邓云自己摇了摇头否认了。那可是太子，约莫是少爷担心宝珠一个人在太子面前不知如何应对、失了礼数，这才急急进去。
邓云这般想着，松了口气，转身去给赵宝珠拿温水和安神香去了。少爷今早临走之前就吩咐过了，说宝珠昨夜睡得晚，怕是没休息好，要他点一些安神香好好补一补觉。太子也真是，偏要这个时候叫人过去，害得宝珠觉也没睡，现在可得好好歇一歇。
同时，太子马车中却是另一番气象。与方才太子和赵宝珠对弈时的随意不同，轿中，叶京华与太子相对而坐，面上都十分严肃。
太子一改方才随意的姿态，双手撑在膝头，略微躬*身，高大的身形带着些许压迫感。叶京华跪姿端正，背脊挺直，面色冷白如同玉像，脸上神情很淡。
棋盘上的光景也是大不相同。赵宝珠留下的残局是黑子左右突刺，却被白子牢牢截断在其中，然而此刻，原本七零八落的黑子却已拧成了一条巨龙，深深刺入白子腹地，已将赵宝珠先前的颓势扭转了大半。
太子反倒是有些头疼的模样，他盯着器具，左手轻轻摩擦了一下额角，抬眸看了眼叶京华。
叶京华垂着眼睫，看不出在想什么。
纵然到了如此地步，他脸上也一丝得意之色都无。
太子笑了笑，执起一颗棋子，落在棋盘上，发出一声脆响。
许久后，棋盘上最终落局。
太子险胜一子。
叶京华眼睫微颤，道：“太子棋力不减。”
太子长舒一口气，向后靠了靠，挑眉看向叶京华：“怎么？你现在对孤也没有实话了？”
这局是接着赵宝珠先前的残局下的，方才赵宝珠输的可不止这么点，叶京华接手后力挽狂澜，只输了他一子，这局谁胜谁负非常明显。
闻言，叶京华笑了笑，没有回答。显然是默认了他方才就是在恭维太子。
太子叹息一声，摇了摇头：“到底是生疏了。”他在赵家村干农活干了这么些时日，棋艺自然是拉下了，但体格倒是练的更加结实了。太子默默回味，只觉得实在是造化弄人，不过也算是幸运，他到底是活了下来，能够不负江山社稷。
见太子沉默，叶京华也不说话，静静地坐在一旁。
半响后，太子回过神，朝他道：“你先回去吧，一大早得跑那么远，你定是乏了，还劳烦你陪孤下棋。”
叶京华遂起身，道：“殿下言重了，确保殿下的安全乃臣之本分。路途尚远，往后若殿下往后还想下棋，臣愿奉陪。”
太子笑道：“好，你定要好好陪孤磨砺一番棋艺才是。”又道：“行了，快回去歇着吧。”
他面带笑意，说话间十分温和，一举一动确实不负太子仁厚之名。
叶京华俯首道：“容臣告退。”遂转过身，要往轿下走。
然而就在他撩起帘子，方要下轿之时，身后忽然传来太子的声音：“不过京华，你跟宝珠看起来交情似乎很好？”
叶京华身形一顿，缓缓转过头。
他身后，过来接应的陆覃眉梢微不可查地一动，差点将手上拉起的帘子滑落，他赶忙低下头，掩住自己的神情。
马车内，太子面上带着浅笑，像是只是忽然想起来随口问一句的样子。
叶京华的神情亦是十分自然：“是不错。”他看向太子，语气低缓：“如今像赵大人这般性情赤诚，为政勤勉的官员已是十分难得了。”
太子闻言，眉尾一动，赞同地点了点头：“这确实，宝珠是个实诚的孩子。”
现今朝廷官场上的那些弯弯绕绕，太子心里比任何人都清楚。细细想来，那些个京城里所谓的书香世家，大家公子，大多都是攀附权贵，见风使舵，唯利是图的货色。光是靠叶京华昨日向他简单的叙述，太子便知道他失踪了四年，不知多少人都早已改换门庭，此番回京，定是有一番波澜的。真想起来，那些人还不如他亲手教出来的宝珠来的好，又勤勉又乖顺，没那么多乌七八糟的心思。
这么想来，倒是不怪叶京华与他交情好，想来两人也是投缘。
太子想着，倒是笑了笑，抬头朝叶京华道：“我往日糊涂着，只教他读书，也没想到要教他官场之事。宝珠性子直率，你们既然有这样的缘分，往后还请你多多看顾于他。”
太子这番话说的很是关切，然而外头的陆覃听着，冷汗’唰’得一下就下来了。
叶京华这次没有立即回话，面上冷白，看不出什么情绪。
两人间一时留了段略微尴尬的沉默。
太子微微蹙眉，还以为是他嫌麻烦。也是，叶京华他是知道的，最是个冷清冷意之人。要他照顾旁人，也许是有些勉强他了。
他方要开口，叶京华却忽然道：“臣遵旨。”
见他答应下来，太子愣了愣，而后松了口气。也不知是看在他的面子上还是旁的什么，但能有叶京华的这句话，他倒是能放心些。宝珠年纪小，不知世间险恶，此番和他一通回京必定要将他推到风口浪尖的，到时候若没人帮他，宝珠恐怕会被旁人算计了去。
太子点了点头，微笑道：“如此甚好。”
叶京华也点了点头：“臣告辞。”
陆覃忙帮他掀起帘子，看着叶京华走出来，便大步流星地走开了，也赶忙跟上去。
轿子外的帘子垂下，将太子的身影隔绝在内。
叶京华转身走入风雪之中，面色骤然冷了下来。
陆覃落后一步跟在他身后，静若寒蝉，一句话也不敢说。
方才太子殿下说那句话，他心中就大叫不好。陆覃自认和邓云那等棒槌不同，对自家少爷，他虽不能说是全然了解，但也算是熟悉他的习惯。叶京华自小便聪慧过人，看起来风轻云淡，实则掌控欲极强，叶府上下无人能忤他的意，也无人敢染指他的东西。
旁人觉得他大方，不过是由于叶京华对于大多数的事物都可有可无，他人看得极重的东西，他也许想都不想就能给出去的。
但真正上了心的，怕是旁人碰了一根毫毛他都要记在心里。
方才太子对赵大人态度亲昵，必是惹得少爷不快了。陆覃心将头埋的更低了些。
他跟着叶京华走到马车前，刚要服侍他上车，却忽然见他顿住脚步，侧过头，道：
“这段时间，你跟着我。”他语气有些冷：“让邓云别往太子面前凑。”
陆覃心头一跳，赶忙点了点头，眼见着叶京华撩起帘子，上了马车，才微微松了口气。
他大概能知道叶京华为什么要让邓云离远一些。说起来，对于赵宝珠和叶京华的事情，邓云比他们都清楚。而他又是个没心计的，今儿在太子面前他都差点露出马脚，要是邓云被太子看出什么，肯定是守不住的。
以防坏事，还是将他打发远些的好。
陆覃在马车外站了半刻，抬手擦了擦额角的冷汗，心想太子殿下其人果然十分厉害，真是慧眼如炬，不出一日便看出他们少爷和赵大人关系不一般。此番试探，也只有少爷能糊弄得过去了，看来往后在这位殿下面前还需打起十二万分的警惕才是。
同时，马车内。
赵宝珠睡得正香。
他昨晚没休息好，学下棋又废了一番心神，一回马车便睡意上涌，此时正像只小猪似的睡得分外香甜。
忽然，一股冷气吹进来，赵宝珠打了个机灵，模模糊糊地醒了，转头便闻到了股熟悉的冷香。
“……是少爷吗？”他困得迷迷糊糊，隐约看见一个模糊的身影从外面走了进来，定在他面前，却沉默着没有说话。
赵宝珠没察觉到有些凝滞的气氛，闭着眼直起身，一下子就扑到了叶京华怀里：
“……少爷。”赵宝珠的脸埋进男子怀中，嗅着他披风上冰霜的凉意，手在他的袍子上摸了摸，道：“怎么这么凉？外头下雪呢……”
叶京华垂下眸，心一下子就软了。
他原本心中是有气的。但他一进来，赵宝珠眼睛都还未睁开呢就上来抱他，还关心他冷没冷着，可爱的模样让他心中十分妥帖。
叶京华闭了闭眼，罢了。他与’太子’相识得早，有一两分亲近也正常。
“离远些，小心着凉。”
叶京华将他推开些，将身上沾着雪水的袍子除下，换了身衣服，又去拿汤婆子暖手。赵宝珠坐在一旁，还半困着，眼见着叶京华好不容易回来，却不跟他说话，也不许他亲近，有些委屈地瘪了嘴。
叶京华方将手捂热些，身上的寒气褪去了些许，便听到赵宝珠的声音从身后传来：“现在可以抱了吗？”
叶京华动作一顿，回过头，就见赵宝珠老不高兴地坐在一边。见他回头，赵宝珠似是认为他同意了，便乖乖地蹭了过来，依偎进叶京华怀里。
叶京华心头一颤，手下意识地就搂了上去。赵宝珠在男子温热坚实的胸膛上找了个合适的位置蜷成一团，像是终于安心了似的，很快就睡了过去。
叶京华搂着他，听着怀里人轻缓的呼吸，心中的万般思绪骤然消散。
罢了，罢了。
他搂着人躺到了软榻上，抚了抚赵宝珠的乌发，也闭上了眼睛。纵有千般手段，万般筹谋，他现在只想陪着赵宝珠好好睡一觉。
护送太子上京的车队一路日夜兼程,力图尽快将这位殿下送达京城。
可益州实在是险远，再快马加鞭，也得花不少时日。
一路上,除去最开始教他下棋那一回，太子再没叫过赵宝珠过去。倒是叶京华常常就要到前头去，赵宝珠知道,他们大概是有朝政上的事情要商量。
他虽然做官的日子尚浅,却也知道这次失踪的太子忽然回京，是件石破天惊的大事，待消息传出去,那些长舌头的朝臣还不知道要怎么议论呢。旁的不说,元治帝必定是很欣喜的。看着先前的情形,四年了还未找到人,元治帝心中约莫是有些认命了,只是嘴上还不愿承认，如今以为已去了的太子忽然失而复得,元治帝不知会高兴成什么样子。
说到这里,赵宝珠就就想到车队后面的张氏夫妇，不禁叹息一声。
自从太子恢复记忆后，就甚少到后头去。
虽然车队上下都对老夫妇十分尊敬，好吃好喝地供着,生怕路上因着颠簸将老两口弄病了，但张氏夫妇依旧每日都盼着能见儿子一面。
然而太子却并不如何露面，只每日遣跟前伺候的人,早晚各一次去向老两口问安。
故而张氏夫妇总是哀哀切切地找赵宝珠问：“小宝,铁牛他……不、太子殿下什么时候有空，能见我们一面啊？”
赵宝珠心酸极了,每每都要将老两口请进轿子里好好安慰一番，无论得了什么好东西拿去给赵父，都一定要给张氏夫妇带一份。
老两口眼巴巴的盼着儿子的模样看得人心里不好受，可赵宝珠也大概知道为什么太子不轻易见他们。
张氏夫妇是早就将他当儿子了，可太子的爹却只能有一个，那就是当朝皇帝。
这可不是说笑的，试想要是老两口一时转不过弯儿来，待进了京当着元治帝的面儿张口就称太子为自己的儿子，那元治帝会怎么想？皇家血脉不容置疑，太子是也只能是元治和先皇后的嫡子。
再者，皇家好面，张氏夫妇要还是一口一个铁牛的，传出去也不好听。若是因此引起什么波澜，那就不是结亲，而是结怨了。
太子归位，终究是要跟张氏夫妇割席的。俗话说长痛不如短痛，与其当断不断，让张氏夫妇对他抱有希望，不如保持距离，让他们尽快接受他们已经失去’铁牛’这个儿子的事实。
果然，张氏夫妇多日不得见太子，渐渐的也不去找赵宝珠问了，只是看着十分消沉。
赵宝珠心中不忍，却又心想太子虽然仁厚，这么一看，也是个十分有决断的人。不过储君生来就是天之骄子，和他们这些普通老百姓必定是不一样的。
遂又想到他自己恐怕也在张氏夫妇之列，太子也不能继续当他的’铁牛哥’，自然也需要疏远些。这样想来，太子再没有找过他，倒也不难理解了。
赵宝珠叹息一声，心中有些五味杂陈。然而他不知道的是，太子其实后来又找过他几次，不过都被叶京华找借口回绝了，几次下来，太子不知是感受到了什么还是将此事忘在了脑后，也就没找他了。
赵宝珠也就感叹了这么一下，很快就不纠结了，铁牛哥是一回事，太子又是一回事。既是太子，那就是他的主子，他办好差事便是了。
近日来叶京华正在教他下棋，赵宝珠本就被跟太子学的那一次勾起了兴趣，路上又没有旁的事情可以做，倒是学的津津有味，待车队走出蜀山之时，他的棋已下得像模像样。
走出蜀山，他们山谷外的一个名叫平年的小镇驿站略作修整。
经过这些时日，叶家的仆人已经习惯了伺候叶京华与太子两位主子，很多事情不需要叶京华再亲自去一一吩咐。他倒是乐得清闲，坐在驿站旅店的窗边，倚着桌子与赵宝珠下棋。
赵宝珠眉头紧锁，双手环在胸前紧盯着棋盘，一幅苦恼的样子。
叶京华也不出声催促，半闭着眼睛靠在窗台边，似乎有些漫不经心。
赵宝珠见他这般闲适的模样，不服气地咬了咬后槽牙，盯着棋盘冥思苦想，终于在白子的包围中找到了一线生机，眉头立即一舒：
“啪！”
棋子落在棋盘上发出一声脆响。
赵宝珠落下棋子，挑眉看向叶京华，好整以暇地等着他接招。
叶京华听到动静，这才缓缓起身，睁开眼，目光落在棋盘上，一下子皱紧了眉头。
赵宝珠看见他神情的变化，一时非常得意，高高的仰起下巴，看着叶京华神情非常慎重，思考了许久才落下了一子。
赵宝珠倒是越下越顺畅，在棋盘上打得叶京华节节败退。棋盘上，黑子深入白子腹地，最后算起来，竟然整整胜了叶京华五个子。
“哈哈！”赵宝珠十分得意，手往桌子上一拍，道：“看看，是少爷小瞧我了吧？谁叫你掉以轻心？所以才输了我这么多。”
叶京华眉心微蹙，似乎有些苦恼的样子，良久叹息一声，向后靠了靠，抬眸看向赵宝珠：“你现在是越来越厉害了，看来我得小心了。”
赵宝珠被哄得尾巴都要翘到天上去了，哼哼两声道：“少爷输了，今日少爷要许我吃两块蜜饯。”
叶京华一手撑着额角，抬眸看了他一眼，似是有些无奈似的：“好吧，可不许太晚吃。”
赵宝珠大胜得归，高高兴兴地转身去隔壁屋里找邓云拿蜜饯了。因他老是偷吃蜜饯，屡教不改，眼看着当初无涯县百姓给他包的那一大堆都吃了大半，叶京华不得不狠下心，将蜜饯全部没收代为管理，赵宝珠每日只能领自己的’份例’。今日倒是好，他下棋赢了叶京华，还能多吃两个。
