叶京华继续道：“皇上早就对世家大族垄断官场，肆意结党营私大为不满，但吏部中关系盘根错节，一般人是动不了的——”
他说到这儿，看了眼赵宝珠，声音低了些：“你出身清白，正经科举入仕，在京中没有根基，但又有我与叶家在后支持……的确是个好人选。”
说到这儿，他的眸色暗了暗。元治帝此招行得极妙，是放在台面上的阳谋，可终究是利用了赵宝珠。私心下，他是不愿意让赵宝珠掺和进这些破事里的。
叶京华扭过头，看向赵宝珠，便见他两眼反光，似是全没有介意元治帝将他推入了一个漩涡之中，道：“原来如此，那我可得好好筹谋，替皇上分忧！”
叶京华的目光凝在他面上，心中微微叹了口气，将人拉进怀里低头亲了一口：“好，我们宝珠定能做到。”
赵宝珠红了红脸，有些不好意思的模样，伸出双手环住了男子的腰，抬头道：“可这官也太大了，我心里没底。”
说起来，这个员外郎的官位可是比当初将他派去青州的那位主事还要高了。就算赵宝珠对京城官场了解并不十分深，却也知道自己这官儿升得也未免太快了些。
叶京华闻言，倒是颇有些不以为意，道：“无妨，你的两位上峰左右侍郎大人人品皆清正，下面的那些小人之言你不必放在心上，唯一的便是——”他说到这儿，顿了顿，看向赵宝珠道：“便是曹尚书，他乃先皇后的父亲，向来与父亲于朝中两立，不过你有寻回太子的功劳在身，想必他也不会为难你。”
曹尚书和叶相不对付，已不是一天两天了。不过他看重太子，也不好在明面上对赵宝珠这个有功之臣做什么。况且吏部一个员外郎，能见到吏部尚书的次数恐怕叶有限。叶京华对此并不十分担心，而其余的那些个世家公子，必定是看不惯赵宝珠的——但是他们看不惯又有什么用呢？
在叶家跟前，曹家尚且要避其锋芒，其他的那些个便更加不足挂齿了。
叶京华在心里将吏部各色人等都理了一遍，垂下眼眸，轻轻吻了吻赵宝珠的额角：“若有人为难你，定要回来告诉我。”
赵宝珠听了觉得好笑，官场上的事情怎么好拿来麻烦少爷呢？况且待少爷去了新衙门，应当是很忙的。不过他也逐渐摸清了叶京华的脾气，知道不答应下来这人不会心安，便乖顺地点了点头：
“我知道了，少爷。”
叶京华听了，方才满意，爱怜地摸了摸赵宝珠的乌发。想到两人明日便要各自去衙门报道，眉心便微微一蹙。真是烦人至极，早知如此，不如留在青州。
叶京华再发牢骚,也不能让元治帝收回成命。
次日一早，赵宝珠和叶京华由丫鬟们服侍着起身，各自穿上新官袍。
在本朝,六品以下的低级官员所着官袍大多是碧色或玄色等不起眼的颜色。五品往上便有了上朝的资格，官袍便鲜亮些，赵宝珠的五品服是略浅的绯色,白圆领,胸口绣着飞禽图。叶京华的官袍绯色更深，领子上也是拿金线绣的。赵宝珠见他穿上，倒是觉得很适宜,就是花纹的样式素了些。不过官袍嘛,庄重是最要紧的。
赵宝珠盯着看了一会儿,没想到叶京华回过头,一见他便眼前一亮：
“你穿这个倒是好看。”
叶京华挥退了要往他身上系香囊的丫鬟,上前将赵宝珠自榻上拉起来，来来回回看了好几遍,满意地点了点头,道：“这个颜色衬你。”
元治帝开了金口，下面的人自然是新制了官服拿来，成色针脚都比赵宝珠原先不知几经人手的官袍好上许多。叶京华所言不虚，赵宝珠白,一身绯红官服称得他如同一块莹莹羊脂玉。
赵宝珠被夸得不好意思，道：“少爷也好看。”
旁边儿的众丫鬟捂嘴轻轻笑起来，两位主子感情如胶似漆,她们天天当场如同看情爱话本。
叶京华冲他笑,又亲手往他身上系了块玉佩。两人用过早膳，在马车前分别,叶京华不住地嘱咐他：“但凡有什么事，一定要差人与我说。”
赵宝珠笑着答：“知道了，知道了。”
到底还是要分开的。赵宝珠上了马车，往城东的吏部衙门。
吏部离小叶府并不远，一刻钟后，马车便在门口停下。赵宝珠掀帘下车，大眼便见雄赳赳气昂昂的四座石狮子，四扇八开朱漆门，门匾上挂着十余个灯笼，方圆十里无平民人家。
饶是赵宝珠这段时间来已长了不少见识，看到这一画面却仍是不禁咽了口唾沫。
他暗自提了口气，抬脚行入。
入第一道大门，日光暗下来，大堂里置了几张桌椅，后边儿放了极高的一桩木架，上面自上往下挂着花花绿绿一系列腰牌。
赵宝珠大眼一看，便皱了皱眉。架子上的腰牌应是官员上任时领走，下职时归还，如今时间已然不早了，这架子上头近半数的牌子都还挂着。
“诶！赵大人——”
一个响亮的声音于堂中响起，赵宝珠自木架子上收回目光，便见一个着石青色官袍的男子正朝他小跑过来，站定在他面前，弯下腰作揖道：
“微臣江彦，见过大人。”说罢，还未等赵宝珠反应过来，他便转头疾言令色地招呼桌案前的一众小吏：“还不快过来见过赵大人！”
桌前的小吏便全跑过来，纷纷对赵宝珠作揖。
赵宝珠还未被这么多人一齐拜过，赶忙道：“快起来，快起来，无需如此。”
小吏们这才直起弯得快对着的腰，脸上挂着有些诚惶诚恐的笑意站在一边儿。赵宝珠看了看他们，有些不知所措地将目光投向为首的江彦：
“我初次到任，还不知底细，请问您是——”
江彦忙答道：“回禀大人，下官乃考公司管事，这些都是我司小吏，大人随意吩咐便是。”
赵宝珠了然，看来这些就是他的下属了。他第一次拥有如此多可以差使的人，一时很不习惯。这个名为江彦的主事看着三十岁上下，长了张圆脸、眼睛不大，笑起来眼睛眉毛都眯作一团，看起来十分机灵。
这么个肉眼可见年龄长于自己的人竟是他的下属，赵宝珠颇有些不适应，抿了抿唇，问道：“若我没记错，考功司应有三名主事，另外二人呢？”
江彦闻言，笑着答道：“大人说得对，我司还有王主事与陈主事，王主事今日家中老母生病，跟衙门告了假。陈主事嘛——”
他话说到这儿，仿若意有所指地一停，顿了顿才陪着笑道：“陈主事，正在忙公务。”说罢，他便抬眼去打量赵宝珠的表情，
谁知赵宝珠脸上并未露出他所预料的神色，而是微微点了点头，很是赞同地说：“这样很好，往后你们都不必迎我，公事要紧。“
江彦登时一噎，没想到赵宝珠会这么说。
可很快他便调整了表情，点头哈腰道：“是、是。”而后又忽然一拍额头，似是想起了什么一般道：“哎呀！看我这猪脑子！”
说罢他转过身一溜烟跑到挂腰牌的架子前，自正数第四行取下一只，再跑回来呈给赵宝珠：“大人，这是您的腰牌。”
赵宝珠低头看了眼，红漆头的木牌，上面刻着官位，
江彦满面笑意，显然非常会奉承，弯下腰就要亲手给赵宝珠系上：“大人莫动，下官给大人戴上——”
然而他刚刚弯下腰，就忽然看见赵宝珠腰间已然挂了一枚玉佩，其品相极佳，水头十足，祥云纹与玉质碧纹齐平，一看就是价值连城的宝贝。
江彦的动作一顿，正好，赵宝珠从他手中接过木牌：“不必如此，我自己戴就行。”
江彦隔了半晌才直起腰，神色很是复杂地这个比自己小了十余岁的上官，那木牌也是吏部新制的，但戴在赵宝珠腰上，平白就被他那玉佩衬出了几分粗糙来。
赵宝珠将腰牌戴上，看了眼不远处的架子，随口问了一句：“如今吏部可是多有开缺？”
开缺是官面上的说法，指的是官位因着前任官员离世，辞官，或贬黜等种种理由而空缺了出来。江彦一听这话就笑了，道：“大人这是哪的话，吏部怎会有开缺呢？您这一项，便是唯一一个啦！”吏部掌天下官员任免升贬，这种衙门怎么会有开缺？
江彦一边儿回，一边儿想着这赵大人未免也太青涩了些，怎么这个道理都不懂？他想着，便没注意到赵宝珠听到他的回答后微微眯了眯眼睛。
“行了，你们都回去该做什么做什么吧。”赵宝珠朝一干小吏挥了挥手，而后转过头道：“考功司可是往这边儿走？”
江彦赶忙走到他身前，指着左侧的廊道说：“是，是——大人自这边儿走就是了。”
赵宝珠朝他点了点头，便抬脚往那边儿走了。江彦落后他半步，抬起眼打量他这位年不及弱冠的新上峰。
这几日，’赵宝珠’这个名字可算是在京城传开了。人人都想知道这个人是如何得了皇帝的青眼，忽然腾云驾雾，升得这么快！
如今，朝中大多官员都只知道是这个赵宝珠找到了失踪数年的太子，这才让皇帝与太子两位本朝至尊贵的人物对她另眼相看，私底下咬碎银牙羡慕嫉妒这赵姓小儿的好运气。
然而眼力毒些的看出了其中的不妥——若是这赵姓小儿寻得了太子，那叶家的二公子又是怎么掺和进去的呢？那些有门路的下去一查，便发现先前叶京华忽然去了青州任知府，这赵宝珠正是青州底下一个小县城的县令。
查到这一步的，便以为是两人在青州任上结了缘。然而有些门路更广的探查地更细些，便发觉这个赵宝珠与叶京华乃是一榜进士，而当初去夫子庙下场春闱，还有后来众吏部到吏部领名牒，都曾有人眼见赵宝珠是自叶家的马车上下来的。有心之人打听到了这个消息，众多传言便流传了出来，有的说赵宝珠是叶家外四路的穷亲戚，本是上京城打秋风的，结果由叶家一路提携，就考出来了。也有说他就是一个穷书生，但十分会攀附逢迎，不知使了什么手段，哄得叶京华待他比待亲弟弟还好。
江彦作为在吏部混了数十年的老油条，自然有自己的消息渠道。他是曹府上一个姨娘老家的亲戚，当初也是托了曹尚书的关系进来的，听闻有赵宝珠这个上官要开，赶忙托了人打听。然而打听来打听去，却发现市面上说什么的都有，倒是不能尽信任。
可今儿见了真佛，江彦看到那枚玉佩，就知道这位赵大人与那位宰相家的公子必定交情不浅。
看来这位之后还是要小心供着才是。
江彦心下有了计较，这位赵大人和叶家公子究竟是什么关系尚且不论，他先是皇帝太子的恩人，后与宰相嫡子交情甚笃，若是过了几年，皇帝和太子渐渐把这个恩人给淡忘了，那便再论，不过这几年，光这两座靠山就够赵宝珠在吏部横着走了！
不过，尊敬是尊敬，这位赵大人看着却着实是有些小家子气了。江彦暗自里撇了撇嘴，想起方才赵宝珠有些局促的样子，显然是个没见过世面的。
他不禁心中生出些轻蔑，心中偏向了’叶家外四路上门打秋风的亲戚’这个传闻。
然而，他不知道的是。尚有更有能耐的人打听出赵宝珠与叶京华曾一同被召入宫中、还被赏了对玉如意之事，更有心细之人发觉皇帝赐下的宅院就在叶家二公子单分出的宅院隔壁。能够知道这些消息的人在朝中一只手都能数得过来，个个都是人精，自其中品出几分味道，便骇然不敢再查下去，反而一个两个跟鹌鹑般只言片语都不敢外传。
不过这些事，江彦无从得知，现在在他心中赵宝珠便是个身份尊贵的吉祥物。成日里说几句吉祥话当尊佛似得供起来，想必便也无碍了。
赵宝珠丝毫不如京中流传的这些逸闻，他走到上挂牌匾「考功司」的屋子前，简单环视了一些周遭。比起他的县衙当然精致许多，但大体上还算得上得体，没什么逾越礼制的地方。看来在皇帝的眼皮子底下，前任员外郎还是非常谨慎的。
他收回目光，在案前坐下，抬眸看向江彦：“另外一名主事呢？叫他来见我。”
江彦闻言，心中一喜，看来这位赵大人到底是不高兴的。刚才在哪装模作样的，还差点儿把他骗过去了。
他兴高采烈地应了，转身过去，不久后便领了个清瘦的中年人进来。
中年人穿着与江彦相同的石青色官服，面庞消瘦，眉心始终有一道皱痕，眉眼间长久地盘旋着股子忧愁的气象。
他走进门，只看了赵宝珠一眼，便深深俯下腰背：“下官见过赵大人，不知大人今日前来，有失远迎，请大人赎罪。”
他腰弯得很低，双手执在身前，姿态恭敬端正。
赵宝珠刚要开口叫他起来，就听到江彦凉凉道：“吏部上下都知道赵大人今日来，怎么就你一个人不知道啊？”
闻言，赵宝珠有些诧异。而俯身的那位中年男子却像是没听到一样，顿了顿，就抬起了头，对赵宝珠道：“下官名曰陈真，乃元治二十三年进士出身，在考功司任主事至今五年，若赵大人有什么需要的，还请吩咐下官。”
听他这一席话，旁边的江彦暗自白眼都快翻到天上去了。天天儿就把那破进士功名挂在嘴边，生怕别人不知道似得！在这个地界管你是举人还是进士，上头没人不是照样不行吗？看看，呆了五年还不就是个主事。
另一边，赵宝珠倒是没有多心，不过他也算感觉出来了，这个陈真估计在本司是不太受待见的。他今日来，上下众人都知道，就不告诉他。
赵宝珠的目光在江彦、陈真这两人身上转了两圈，倒是没说什么，只是道：“我知道了。”随即抬了抬手道：“今儿叫你们前来，是想叫你们将要紧的公文都先拿上来。”
闻言，二人皆是一愣。
江彦率先瞪大了眼睛——这、这赵大人不是想收拾姓陈的吗？怎么忽然说起公文来了？
半晌没得到回应，赵宝珠皱了皱眉，抬起眼看他们：“怎么了？”
江彦率先回过神，感觉堆起了一脸笑，道：“这、司里倒是没有什么要紧的事儿，赵大人不是方才到任吗？不如先去拜会尚书大人——”
赵宝珠一听，眉头皱得更紧，直接打断了他：
“什么叫没有要紧的事儿？上任员外郎病逝一月有余，加上急病不能料理公事的时日前后至少也有两三个月，期间难不成一件耽搁的事都没有？”
说起正事，他一改方才在门口的窘迫，目光凌厉似箭射向面前二人。
江彦被他问得哑口无言，登时脸涨得通红。
陈真看了他一眼，犹豫道：“倒是有一件事……本季铨选名目，还未给大人过目。”
赵宝珠闻言，直接一抬手道：“呈上来。”
陈真也没有二话，低头应了一声便转身出去了。
见他出去了，江彦这才一个机灵回过神来，朝赵宝珠一低头，赶忙跟着跑了出去。
待他出了屋子，脸上的红都还未褪下去，一边在廊上走一边紧紧咬住了后槽牙——他在吏部混了这么多年，竟然被一个后生崽子说得脸红！真是脸都丢尽了！
不出半刻,江彦和陈真便转回。
江彦满脸堆着笑，将一大堆公文一口气放在了赵宝珠案上，掀起了些许灰尘：“大人您看,这些个，都是前任徐大人未曾过目的——”
徐大人就是先前病逝在任上的员外郎。
赵宝珠看着那堆小山一样高的公文，没有做声。
江彦有些幸灾乐祸地观赏他的沉默,心想新官上任三把火,您不是想做事吗？事儿可真有的是，就怕您做不完！他心底里看轻赵宝珠，认为年轻人浅薄,过两天就会知难而退。
赵宝珠抬起眼,没有多余的话,只是道：“辛苦二位了。”而后摆了摆手：“没什么事就下去吧。”
江彦在心底冷哼一声,面上却堆满了笑,点头哈腰地退出去了。陈真倒是看了他两眼，待江彦走后,他有些犹豫地上前,自公文堆里抽出几分，递到赵宝珠面前：
“大人看看，这几份比较要紧。”
赵宝珠抬起眼，朝他点了点头：“谢谢。”
陈主事似是没想到他会道谢,愣了愣，片刻才回身朝他告辞，恭敬地退了出去。
两人的小心思,赵宝珠大概只看出来一半,只觉得自己门下的两位主事性格迥异，陈真看着人如其名,江彦挺喜庆的，就是有点儿轻浮。
不过这些都不是他最关心的，赵宝珠低下头，开始翻看桌案上的公文。
时间过得很快，一眨眼，早晨飞快的过去。
到了中午时分，廊下走出一队小吏，手中提着公厨中做出的饭菜，整个吏部中一时菜香四溢。陈真自屋中走出，领走一份。江彦却并没有伸手，而是外出从隔壁街上的荣仙居单买了饭菜，用食盒提出来，经过正在分发饭菜的小吏时还撇了撇嘴——
公家饭，都是大火猛油，顾不上精心调味，比猪食也好不了多少，谁要吃？
实际上，江彦的看法十分有失偏颇，给官员供给的饭菜再怎么样，都是日日有例荤的。没有官身的老百姓多久能吃一顿肉？他实在是生在福中不知福。
江彦路过陈真的屋子，见他捧着食盒吃得津津有味，颇有些不屑地冷哼一声。而后又经过赵宝珠的屋子，他本能地堆起一脸笑，想敲门进去，待抬起手来又一顿，忽然收回了手。
江彦顿了顿，到底转过了身。对付这种刚入官场、看不懂人眼色的生瓜蛋子，他这么上赶着也是拿热脸贴冷屁股，赵宝珠不一定感念他的好处。不如先留他尝尝这衙门里头人情世故的厉害，等日后再雪中送炭来得更强。
拿定了主意，江彦便自顾自提菜去吃了，只是一只眼睛依旧留意着赵宝珠的屋子。
过了许久，却依旧没有声响。
江彦心中渐渐觉得奇怪，怎么，难不成要饿死不成？
然而就在这时，一个小吏忽然一路小跑到赵宝珠门口，抬手叩了叩门，高声道：“赵大人，有位姓方的公子来找您！”
江彦一下子竖起耳朵。赵宝珠不一会儿便从屋子里出来，跟那小吏出去，江彦悄无声息地跟出去，看见赵宝珠自一着青袍的年轻男子手中接过只足足有三层高的食盒。
赵宝珠看着方勤，很不好意思：“勤哥哥，还麻烦你跑一趟。”
方勤笑了笑：“这有什么麻烦的？”又嘱咐他：“里头的茄盒是现炸的，吃得时候当心些。”
饭菜单子是早就定下的，现今一府上下都围着两位主子转，公家饭哪里有自己府上现烧的好？小厨房里早早备下了两位主子爱吃的菜色，分别送往吏部和户部。
赵宝珠点了点头，又跟方勤说了几句话，便提着食盒回了衙门。江彦在暗处目瞪口呆——他人脉广布，又善钻营，在不同场合见过叶家人几次，自然看出方勤穿的衣服和后头马车上的络子都是叶家人管用的样式。
——赵宝珠和叶家的关系竟然近到了如此地步，饭菜都要巴巴得送到手上？
江彦惊地头发都要飞起来，开始怀疑赵宝珠是叶相流落在外头的子嗣，但是一想叶家还有一个庶子正在国子监里读书，也没见人单独往里头送饭。
可若只是普通亲戚，又说不通，他还是曹家亲戚呢，也从未见一针半线的从曹家送出来到他手上。
江彦心中一时惊骇万分，十分后悔早前故意刁难赵宝珠。若赵宝珠真与叶家如此亲近，他还不得快把这尊大佛巴结稳了？！
江彦一时异常悔恨，整个下午都在赵宝珠屋前徘徊，终于忍受不住，抬手叩了门。
赵宝珠的声音传出来：“请进。”
江彦推门进去，赵宝珠没有在桌案前，而是手上拿着什么东西，正站在储放档案的一排排书架前。江彦往案上一看，果然见那叠公文还如原样般堆在那儿。
江彦心下一顿，赶忙挂起笑脸，殷勤道：“唉哟——看看我这猪脑子，大人如此繁忙，我竟然都不知道为大人分忧！大人快歇着吧，这些我来看便是了——”
说罢伸手就要去端那摞公文，然而赵宝珠却回头道：“别动。”
江彦的手顿在半空中，疑惑地看向赵宝珠，却见这位未及弱冠的上官转过身，脸上有股凝重的色彩，目光落在江彦身上：“你来得正好，去把陈真也叫过来。”
江彦愣了一愣，接着赶忙回头去叫陈真。往常但凡有在上官前头露脸的机会他都是不愿带上陈真的，但是今日不知恁地，他直觉这位赵大人要说的不是好事，赶快找来陈真一起挡灾。
待陈真走进来，两名主事一起站在案前。
赵宝珠还在看他手上的东西，见他们进来，一抬眼，道：“坐。”
陈真与江彦俯首称是，这才行至两把太师椅前坐下。赵宝珠也不废话，大步流星地走过去，’啪’得一声将手上的东西放在桌案上：
“这是怎么回事？”
江彦伸着脖子看了一眼，发觉赵宝珠放下的竟然不是他们拿出来的、未曾给前任员外郎徐大人过目过的公文，而是已经签了字的季度铨选单子。
江彦眉尾一跳。
本朝铨选分两种，季选与月选。为的是补上官位开缺，其中大有说辞。虽然官位大抵上是稀缺的，但其中各色衙门也分肥瘦。像吏部员外郎此等就是肥缺，而赵宝珠先前任的青州无涯县县令，则是一等一的瘦缺。
肥缺抢破头，瘦缺无人问津。于是一些寻常但急需用人的衙门往往被放进月选里，早些选出人早些上任，而位高权重的’肥缺’便被放进季选里，需得细细臻选，再由五司众议，最后由左右侍郎与尚书盖印才算完。
而赵宝珠扔出的，正是本季的铨选单子。
江彦小心地看了眼赵宝珠，堆起笑：“这……大人从何处翻出来的？这已是徐大人过了目的——”
“就放在架子上，有什么难翻出来的。”赵宝珠在主位上坐下，眼睫一转，目光扫向江彦：“那你跟我说说，这个公孙浏为何在里面？”
江彦一噎，不知赵宝珠是什么意思，瞥了眼他的脸色，又想了想公孙浏的递上来的投供，谨慎道：“这个公孙浏先前在工部任职，很是勤勉——”
他洋洋洒洒说了许多这个公孙的好处，赵宝珠听了半响，忽然眼眸一抬，打断他：“明文规定六部三年内擢迁这不入升班，他是怎么被放进来的？”
江彦的声音戛然而止。他瞪着赵宝珠，竟一时说不出话来。
本朝将需要调动的官员分为升班、贬班，迁班，改班等数个种类。升班顾名思义，就是有资格擢升的官员。其中的要求非常严格，需要政务勤勉，有卓越政绩者才可列入升班，对官员的学识，人品，甚至相貌都是有要求的。
而吏部明文规定三年内在六部中有所调动的官员都不许再入升班。这个公孙浏仅仅八个月前才自地方调入工部，现今又要调进户部，显然不合规矩。
