昏暗的甬道中只有一点光源，是他手中提着的、摇摇晃晃的纸灯笼。
墙壁是湿润的，有什么粘稠的液体汩汩流下。
“……”康柯神色不变地收回手，借着烛火瞥了眼指尖，看见一片血色。
他记得这里，这是他还叫做“雨水”时曾来过的地方，一处专门用来关押“人祭”的地牢。
再往前走，就会出现大大小小的石洞，里面塞满蓬头垢面的“两脚羊”。
活着的，死去的，想逃却被捉回来打成重伤的……
绝望、憎恨、痛苦，这些负面的情绪和死亡的气息缠绕在一起，足以令被祭祀的神明堕入邪道。
比较不幸，他就是这个被祭祀的神明。
康柯举起灯笼，仔细打量周围。
这已经是很久远的过去，当年那些祭品，他也做了妥善的处理。
该救的，该送去往生的……人一般只会梦见不圆满的事，所以，时隔这么久，为什么他会再次梦见这件事？
比起心有牵挂，他更相信这是某个缺德的家伙在仗着他们之间的联系，随意翻看他的记忆。
“——”
某种类似引擎、或轰炸机驶过的轰鸣声，忽然打破甬道中的寂静，从远方的黑暗中传来。
“……”康柯探查的动作蓦然顿住，半晌极轻地缓慢吸了口气，挑起灯看向轰鸣声传来的方向。
那当然不是机械的声响，而是世界互相吞噬时，发出的近似于黑洞内部的声响。
中央C以下57个八度音阶，人耳无法捕捉这种声音。
但身为世界意志，尤其是被分食的世界意志，康柯对这种轰鸣声的记忆，堪称刻骨铭心。
他提着纸灯笼向前走，在本该塞满“两脚羊”的石洞中，看见一团团迷雾。迷雾中投映着他被撕碎、分食殆尽的画面，再往前，似乎又是相同的场景。
但他辨认得出这些画面的不同。
就像人看人，能看出五官的不同一样，他同样能分辨得出每一个场景里，围堵捕食的一方都截然不同，只有被捕食的一方，某一处总会存在某个极其眼熟的部分。
那大概就是寰的本源，一片极其微小的宇宙碎片。
小到他数次回到陨落处，检查碎片的情况，都没发觉还存在这么一块碎片遗失了。
他一路走过二十来个石洞，看见二十团画面截然不同的迷雾。基本能推断出，当初在他和某个西幻世界融合后，寰同样也被某个更加强大的宇宙吞噬了。
只不过宇宙也存在强弱高低之分，寰的运气格外差些。
他一路经历了二十来次吞噬，到最后，甚至遗忘了自己最初的身份，在第二十三个宇宙重新诞生出意识后，彻头彻尾地将自己当做了“本地神”。
“……”康柯停住脚步。
他看向第二十三个石洞里，看见洞里很不符合常理地多出了一个小小的天窗。
本不该照进地下的月光投进来，薄纱般笼着一道熟悉的身影。
寰没穿他那套军服，也没有招来黑雾做伪装。
月光与他如水的白发一道流淌，淌过宽而薄峻的肩，淌过东古宇宙特有的、轻如云雾的罩纱长裳。
隔着黑锈的栏杆，康柯提着灯与石洞内的人相望，目光扫过对方柔润俊美的面部轮廓，那双浅兰色的眼睛，意识到在对方身上寻找过去的影子是一件很傻的事。
对方经历过比他更多次的分崩离析，重融再组，只会比他更不像过去的雨水。
只有那双眼睛，那头流过肩头的雪发，像是把曾经的雨水置于长瀑的洪流下冲刷、击溃，最后在对方固执的挽留下，残存了一道褪了色的，惨淡的薄影。
月色下，那片银潭中的薄影向他飘来，自背后生出森白如骨冢的根系。
他在那些根系缠上脖颈前，猛然徒手扯开牢门，变形断裂的金属栏杆发出刺耳的声响。
“吱呀——”
“咚……”
他扼住那片薄影的脖颈，将人压倒在地，滚烫的掌心压着对方细微滚动的喉结，似乎从对方身上汲取到了些许清凉：“养伤都不老实。”
寰状似温驯地躺在他身下，森白的兰草根系却同样勒住他的咽喉：
“故人入我梦，明我长相忆……你既不愿意入我的梦，也不愿意忆我，我只能不请自来。”
他眼带哀怨地叹息，月光下，那双眼睛折射着盈盈的光，剔透得像宝石，像两块透亮的、封着丁香花的冰：
“真是无情啊……当年我辗转于他人之腹，你从不来寻我。如今久别重逢，你分明猜到了我的身份，依旧对我不闻不问。”
他先康柯一步重重叹气：“这样热情地迎接我，心里想的也肯定是‘你是不是看到幕后之人的样子了’‘他是谁’‘你有没有套出关于他的情报’。”
完全被猜中心思的康柯：“……”
首先，他不管这个拆门掐脖子叫“迎接”。
其次——就算他心里光想着情报，那又咋了！
都是同一个人了，比血脉相连的亲人更亲近一步，还客气什么？难道还要自己跟自己寒暄吗？
当然是有需要的时候召之即来，不需要的时候挥之即去，难不成自己还能跟自己闹脾气？
康柯幽幽地翻账本：“这些年，你也没少害我生病。”
——果然，果然就是这混蛋玩意儿害得他！
康柯的手掌抚过寰同样滚烫的皮肤，手上理直气壮地更用力了些：“快说，你跟那个人打过照面，都发生了什么？不肯说，我就搜魂。”
反正现在对方元气大伤，只能任他鱼肉，他搜搜自己的魂咋了。那自己捅自己一刀的事儿，能叫故意伤害吗？
“……”寰后知后觉地想起这会儿自己短暂缺失了浪的资本，不得不稍微装了下乖顺，“名字，身份，这些话题他都谨慎地避开了。他不是一个会被轻易带偏节奏的人。”
寰事无巨细地将那天的对话、见闻复述了一遍：“唯一能肯定的，是他很需要宇宙崩溃，就这一点来看，应该是偏向于‘毁灭’、‘坍缩’之类概念性的存在。”
当初雅威拦着不让他复仇也就能解释了。
毕竟摧毁宇宙，约等于给敌人白送资源，后期他再吞食而非破坏宇宙，雅威不就没再拦着他？
康柯在若有所思中醒来，睁开眼时，天已经蒙蒙亮。
近旁传来员工们低语的声音：
“你要去哪？”朝辞一路小碎步，轻手轻脚地赶上卡兹米尔，“出院买建材？”
卡兹米尔简短地“嗯”了一声，语气平淡，但听起来又十分可靠：
“我昨晚问过学生了，他们说，院长才打通关的世界是西幻世界，住的都是靠炼金术式抽取湿气的石质古堡。不适合病人养伤。”
康柯听出卡兹米尔话里的苗头，推着被子坐起身，顺手捞住从他脑袋上滑落的系统：“你想去自己的世界进货？”
“……嗯。”
卡兹米尔不是很有把握地看向康柯，不确定这位院长是否会同意他的出院申请。
至少第一任院长管理疗养院时，他从未被允许离开疗养院，甚至很少有机会离开病房。
康柯摸了下自己恢复正常温度的额头，挼挼睡眼朦胧的系统让它继续休息，掀开被子下床：“我和你一起去。”
上一个世界的末尾，他就怀疑罗曼大陆的崩溃就是敌方一手造成的。
那这一个新世界里的灾难，说不定也藏着敌人的影子。
既然寰说，敌人需要的是“宇宙崩坍”，那他目前只要避免这个结果，就足以有效地打击或妨碍对方的行动。
……啊，对了。寰。
康柯忽然顿住。
昨晚的梦里，他听完情报就想着自己的心思醒过来了，呃……那家伙应该不会又念些酸不溜秋的诗，指责他“用过就扔”、“无情冷漠”之类的吧？
——寰当然没有。
念酸诗又不是真的酸，他就是不爽，以及不甘心。就说他跟其他员工差在哪了？为什么每次都不选他？
滞留处里，寰睁开双眼深呼吸了几口气，一掌拍醒系统：“机房的操控权，我也有一半吧？把入院申请给我通过了。就说……不允许长期拖延病人的治疗。”
美式大学生版系统骂骂咧咧地爬起来干活了：【要早起的话，你切换社畜AI啊……好了。】
康柯洗漱完毕，刚套好衣服，就听系统叮了一声。
【您安置在滞留处的病人已超过规定等候时间，即将自动办理入院手续。】
曾将病人晾在滞留处两年有余的康柯：“……？”
谁规定的时间，他这个拟定总局规范条例的人怎么不知道？
他困惑地拖出光屏看了眼，就见光屏上的界面未经他的操纵，就自动跳转到建筑界面。
挑挑拣拣、上下划拉了半天，啥都没看上，最后切换到[房间调配]页面，双击院长卧室，拖动新病人的名字，添加至该房间。
康柯：“…………”
原来不是新病人，是昨夜才见的旧故人。
……故人就能强占他的房间吗？？虽然说是自己，但也应该保持一定的社交距离吧！
昨晚还想着“都是自己，有什么好客气”的双标院长不爽地如是想。
第63章
一般来说，康柯从不连着收病人，更不会在收了病人后看都不看，就带着员工们一道出门。
有鉴于此，难得获得了一整天假期的雷文等人连懒觉都不睡了，爬起床吃瓜。冲去卡兹米尔的宿舍一看：“？”
双人床的上铺空空如也，根本没看到新人的影子。
雷文迷惑地转头看向学生：“不是说又来了新病人？人呢？”
学生们唏嘘：“在院长床上。”
雷文：“哦……啊？？”
雷文条件反射地想起了自己曾经被前几任院长觊觎的经历，但——
康柯怎么可能也是这种好色之徒？那家伙，可是能看着他的脸，支使他去种田，对朝辞的“共眠”邀请说不的，这新来的同事到底有多倾国倾城，居然能让院长动……
雷文闻到了一股很熟悉的兰香。
跟在他背后的N和巴尔德一时不察，差点没撞上戛然止步的雷文：
“——干什么突然停下，难道真在院长床上？”
N和巴尔德来得晚，没见识过通缉犯先生和康柯斗法的场面，更不认识这不祥的兰香。
两人走到床帘边瞅了一眼，巴尔德顿时面露厌恶，N则有些讶异地啧了一声：“还真有，是个白头发。”
白头发动了动，从蓬软如云的被褥间坐起身。长发从他肩头如水般滑落，前一晚的高烧在苍白的皮肤上仍残留了些许病态的血色。
入秋的冷风一吹，他又闷闷地咳了几声：“吵。”
这神态，这咳嗽声，这病恹恹还硬要端着的死装样。
巴尔德的厌恶变成微微一愣，下意识地看向空地上的侧门：“？院长？你……不是出门了？”
怎么还躺在这，还带着伪装？
寰：“？”
这人在说什么瞎……等等。
他和康柯，真有这么像？
一些没安好心的算盘在心里拨动，寰在雷文脱口而出“这不是院长”前，抬手揪出自己的系统，在张开手掌将系统放上肩膀前，先悄然将它捏成毛茸茸的光球。
大学生版系统在他肩上翻了个身：【再……再睡会儿……帮……帮我带饭，谢谢爹zzZZZ】
“……嗯？”原本还确信这是通缉犯又来偷袭的雷文也陷入了狐疑。
没记错的话，那位通缉犯先生对待系统的态度好像不咋的？这么自然的父子相处模式，也是演出来的？
寰顶着数道怀疑的视线，施施然起身下床，凭着之前数次不请自来时记下的布局，熟练地拐到公共盥洗室洗漱，又溜达回床边，拎出康柯的常服。
虽然脸长得不同了，但他们的身高、体格还是一模一样的。寰套上白衬衫、白军裤，完全合身。
雷文：“……”
难道，真是院长？
那之前和朝辞、卡兹米尔一起出去的是谁？难道那才是新病人？
不，还是感觉怪怪的。总之，这里就先顺从一下，再观察观察……
寰掩唇浅浅打了个哈欠，一言一行都散发一股康柯味儿：“既然都已经起来了，那干脆开始工作吧。走，我们去新宇宙看看，有没有外界因素侵入干扰的蛛丝马迹。”
由于不想花自己印的钞购买新门，康柯这次进入第二世界，用的还是挂着粉猪扶手的老门。
锚点位置是卡兹米尔调的，据说定在了他“攒了十年，终于拿下首付”的小型飞梭上。
等待引擎预热时，卡兹米尔顺带给登机的客人们播放了一部简短的儿童科普片。
【宇宙，浩瀚无垠。】
【它孕育出了类人的生命体，也孕育出了暴食的虫族。】
这种动画科普片，也就朝辞能和带来的小牛马……啊不是，是来做社会实践的学生们，一起看得津津有味。
康柯这种死装哥是绝不会看这类不符合他形象的幼稚短片的：
“你觉得，如果有人想摧毁这个宇宙，会从哪里着手？虫族？人类？”
并不是有人存在的宇宙，主角就一定是人类了。偶尔也存在一些世界，人类的淘汰才是正确的进化方向。
卡兹米尔顿了顿，似乎也回答不出这个问题：“近些年，虫族的进化和繁衍的确比以前更快，但人类也没少做极端的非法试验。”
“那就把你知道的虫巢和实验基地都列一份给我，我回头逐一排查一下……”康柯话说到一半，就见看似两袖清风的朝辞从怀里掏出一个熟悉的大褐缸。
康柯：“……”
原来昨晚那不是谈笑，是真打算带学生们卖酒？
朝辞搓着手凑过来：“那科普，学生们看看就算了，我没兴趣。无非就是介绍机甲和虫族，再解释几句‘帝国、联盟、星盗三足鼎立’的局面。”
“比起这些，”朝辞带着暗示地眨眨眼，“我现在更想知道，这个宇宙有什么地方足够繁华，适合我开一家酒行？”
“？”卡兹米尔困惑地扫了几眼大酒缸，委婉地提醒，“凭现在的技术，任何酒饮都能酿造得出来，即便办了假身份，想卖这一缸酒……”
连正经的包装都没有，闻起来也不是很特别，到最后恐怕只能碰一鼻子灰，失望而归。
而且——谁家酒行只有一缸子酒的啊？？
倒不如和他一起去一些灰色地带，他便宜买建材，学生们便宜卖酒。
会住在灰色地带的人，不怎么在意合法身份，或许会愿意用低廉的价格购入酒饮。
“瞎扯。”朝辞面露不赞同，“我这一缸酒，可谓是千古绝唱，大人物求着来买我都未必肯卖，怎么可能卖不出去？快说，你肯定知道。”
卡兹米尔：“……”这到底哪来的自信？
但看在这帮人归还了他的机甲的份上，卡兹米尔还是决定姑且纵容他们的胡闹：
“我对联盟不太熟，星盗……他们从不做‘交易’，只会劫掠。”
“帝国虽然有很多繁华的星系，但没有足够高的身份……我建议你们，不要在商业街开店，最好还是去灰色地带——”
“就定在帝国了！”朝辞巴不得来点麻烦，给学生们锻炼的机会，“你说的那什么商业街，一个店面需要多少钱？”
“……”卡兹米尔说，“很贵的。最小的店面也得一千万上下，这还只是租金。”
旧时代，争抢一处繁华地段的旺铺，要面临的竞争者最多也就是一个星球的富人。但在这个时代，要面临的可是一整个宇宙的富人。
区区一千万？这店面以前多少还得出过点麻烦事，才能租得这么便宜。
朝辞摸摸下巴：“那你们这儿什么最有价值？珠宝？不不，肯定会贬值。红蓝药？嗯……科技发展到这个地步，返老还童也不是不可能。那，一颗无主的恒星呢？”
“？”卡兹米尔乍然一下没听懂，“宇宙里现在没有无主的恒星，哪怕只是黑矮星，都会被军阀或者别的势力瓜分——”
“不是现有的恒星，”朝辞打断，“我是说，我现捏一颗恒星呢？”
卡兹米尔：“……”
卡兹米尔：“……？”
好小众的文字。
他还以为自己精神力紊乱，会导致人畸变成虫族，已经够骇人听闻了，这怎么还有能手搓恒星的？
朝辞稍稍抬起下巴，正要猫猫得意，一直琢磨着敌人会从哪里下手的康柯却一下投来眼神：
“制造恒星，对这里的科技水平来说很困难吗？”
卡兹米尔：“……？”
这是鄙夷吗？不，好小众的问题，让他缓缓。
康柯站直身体：“你之前用的重机枪，都能制造微型黑洞，为什么制造恒星对你们来说还是一件难事？”
黑洞，说到底就是恒星在能量耗尽后，可能达成的Bad Ending之一。
大质量的恒星在Game over后，就会变成黑洞。
“……”卡兹米尔的动作顿住了，显然他在此之前，没考虑过这种问题，“那是我叛……攀关系拿到的军用武器，很早之前就有了，你觉得——”
“看来这个世界的灾难，跟人类的军方也有关联啊。”朝辞迅速从文盲导致的失误中恢复过来，暗下决心回头得恶补天文知识，“这类武器，会不会是院长一直在查的那个敌人，提供给军方的？”
——照这么想，他们还真不能躲在灰色地带开店，必须得去能和军方接触到的地方立足。
卡兹米尔的眉头重重皱了一瞬：“帝国军方只在第一区活动，要进入第一区，还要租铺面，至少得有三等以上的公民身份认证。”
“三等以上？怎么认证？能办假.证吗？”朝辞一张嘴就很刑。
卡兹米尔微微摇头：“假证在第二区还能勉强行得通，但第一区完全是军事化管理，根本不可能瞒得过去。”
他想了想，看看康柯，又看看朝辞：“公民的身份评级，其实是进行精神体的检验，精神体越强，评级越高。你们两个倒是可以去现评一个，但这些孩子……”
“？”学生们纷纷一个激灵，在“要滚回去上课”的激励下，激发出了空前的才智和想象：
“精神体——是朝辞老师之前跟我们的说过的，精神力能变成动物、植物的古早设定吗？”
“那个很容易伪装吧？让朝辞老师施个仙法，或者戴个炼金首饰之类的。”
“对对……评级说到底了，也不可能光看精神体的物种吧？肯定是主要测精神力的强度的，咱们妖精在这方面应该天生比人类强点儿……？”
“精神力的种类也很好把控嘛，就说是精神控制，咱们的天赋了。”
康柯瞥了一眼为了不回学校上课，使尽浑身解数的学生们，关注的问题更加深层一点：
“可以现评？我和他们从没上过户口，一大群十几、二十几岁的人去检测，不会引起怀疑？”
卡兹米尔沉默了下，摇摇头：“这个世界，没有精神力或者精神力等级低下，是一种耻辱。”
“为了摆脱这种耻辱、任人欺压嘲弄的境地，手头上稍有闲钱的人，都会购买基因药剂试图改造自己。合法的药剂，非法的药剂……”
“如果没有觉醒精神力，选择不上户口的人也不在少数，只要你能展现出足够强大的力量，那之前的隐瞒就都可以一笔勾销。”
康柯若有所思。
对待黑户的宽容态度、第一区的完全军事化管理……
看来这个世界的虫灾相当严重，所以政.府才会这么求贤若渴。
康柯：“那要去哪做这个检测？”
卡兹米尔更换了飞梭的目的地：“α986星系，我们一般称那里为‘诞生地’。”
诞生地，说是“星系”，其实是一具具虫尸。
大量足有行星大小的鞘翅目虫族尸体漂浮在宇宙中，远看还真的挺像小行星带的，近看就……
“这是什么反人类的物种？”朝辞面露嫌弃，“你们居然还把虫子挖空了住，未来的人类都这么不讲究？”
原本面对舷窗的康柯已经背对舷窗了，基于过往和虫族打交道的经验，倒还能坐得稳，只问：“这么大的面积，诞生地除了做检测，还做什么？”
“纪念品。”卡兹米尔将飞梭停靠在港口——也就是最大的那具虫尸的前足处，“我们这里有个习俗，要将人生捕杀的第一只虫族，制作成饰品或者机甲的一部分，纪念自己终于成了‘有用’的人。”
这也是“诞生地”这个俗称的由来。
人们在这里做第一次精神力检测，决定未来的公民等级、权益、人生走向。
又在这里制作自己的第一份战利品，迈出成为战士的第一步。
“因为这个风俗，很多手工艺店开在这里，还有不少机甲行。”卡兹米尔转过身，看向众人，“这里没什么要注意的地方，只有一点——有可能的话，你们检测的成绩，最好能落在四等到六等之间。”
根据精神力的强弱，帝国将公民分为九等。
前三等公民强制参军，意图逃避责任者当场击毙。
后三等公民的地位在帝国低如蝼蚁，被羞辱或殴打，治安官都不会帮忙主持公道。
朝辞了然：“换而言之，要想留在第一区平平安安卖酒，进前三被抓去参军了可不行，后三又可能被压迫欺辱，还是中不溜最顺当——对吧？”
他看向摩拳擦掌的学生们，敲了敲最近的幼崽的脑袋：“听明白了？咱们这一回的目标是拿个三到六等的评分，获得在第一区的商业街开店卖酒的资格。”
“好……吧……”
学生们顿时垂头丧气，显得很是失望，大概或多或少都脑补了些“测出一等、甚至爆掉检测仪器，一鸣惊人、众人震惊”的中二场面。
“嗤……”
飞梭的舱门缓缓打开。康柯抱着系统起身，跟在特意要了易容的卡兹米尔身后出门。
“咚……嗡——”
洪亮的机械运转声，混着鼎沸的人声铺面而来。
康柯没少来过这种地方，比起惊叹于那些巨型加工器械，或是像招牌一样展示在店外，或被顾客架势试飞的机甲，更在意某些店铺悬挂在门外的投影屏。
除了反复重播的广告，其中也会掺杂有正经的新闻：
【……牺牲人数较往年增长了近26个百分点，引起民众对理查德陛下的强烈不满。】
【据悉，今年的焚化炉从5月份起，就已提前启用所有的工作区。截至今日，仍未能将所有牺牲和遇难者遗体全部处理妥善。】
【一些军方人士及部分学者透露，如果虫潮增殖的趋势无法阻遏，明年焚化炉的作业压力，将会更加艰巨。】
投影屏底下围了一小撮人，看着装的风格像是学校的学生，新闻刚听了一句就开始饱含不满地嗤笑：
