宁长空的战斗直觉向他发出警告，他一个闪身，避开了从侧面悄无声息袭来的剑光。
在宁长空和主角团之间，突然出现了一个采取防御姿态的身影。
杜易和手持长剑，疾声厉色道：“退后！”
宁长空的余光扫过，从藏宝阁中走出的，是杜易和率领的第十二队，还有面色凝重的越静亭。
还真是熟人聚会，宁长空心中苦笑。
几天前，龙渊书院·藏宝阁地下。
无数的线条和符号彼此交织，在昏暗的光线下闪烁着淡淡的光芒。
这里是专门为在藏宝阁绘制阵法而提供的大型暗室。
在8月时，宁长空和越静亭共同定下的阵法大体轮廓，如今已经被精心填充了一大半。复杂的线条和符文在地面上交织，构成了一幅令人眼花缭乱的图案。
越静亭正站在空缺的阵眼处，对着剩下的阵法设计图沉思。
刻意放轻的脚步声在门口响起，越静亭抬头，愕然发现这周的值班人员居然是自己的老朋友：“你伤好了？”
杜易和龇牙咧嘴地摆摆手：“没好全，但是得来上班。”
异处局真是缺人缺疯了。越静亭叹气，同情道：“不容易啊。”
“没事，反正这里也没啥工作。”杜易和找了个地方有点费劲地坐下，尽力保持着轻松的语气，“我就陪你聊聊天，然后万一有什么事的时候负责喊人。”
越静亭受了池昭铭的委托，在这里绘制阵法，异处局有责任派人来进行保护。显然，伤员杜易和就被派来执行这项轻松的任务。
杜易和无聊地坐在地上，视线向下，看向布满了半个地下室的阵法。
——用于刺激应龙遗骨，打开龙渊幻境的阵法。
“这个规模的阵法，启动起来需要大量的能量。”杜易和忍不住问道，“能量从哪儿来啊？”
虽然他是专职的战斗人员，但好歹也是正儿八经的龙渊书院毕业生，这种阵法常识还是有的。
“凤凰设计的阵法，我不知道。”越静亭垂眸，继续操纵着灵墨勾勒着阵法。
杜易和虽然不知道林锦松和凤凰的关系，但也知道越静亭天天跑金梧苑的事。他随口道：“你不是经常去人家那里拜访吗？没有问过吗？”
越静亭专心画阵法，回答道：“最近没去金梧苑了。”
杜易和促狭地笑：“人家没空理你了？”
毕竟凤凰要准备百鸟朝凤的事嘛，没时间也情有可原。
越静亭平静地回应：“是我没时间了。”
杜易和看了眼越静亭那身灵篆院院长形制的道袍，和臂上缚着的黑纱。
他最后什么都没说，只是叹了口气。
灵气复苏元年，9月26日，龙渊书院·藏宝阁前。
还是没有帮上忙，顾明辉挫败地想着。
他不甘心地握住手里的剑，剑身已经在战斗中碎裂，只剩下光秃秃的剑柄。
他们四人被及时赶到的异处局执行部成员护在身后。虽然已经远离了战场，但那战场中燃烧的灼热火焰仍旧让他们感到一阵阵热浪扑面而来。
火焰……或许他们可以找凤凰练习，就是不知道锦松会不会答应。顾明辉胡思乱想着。体内似乎有什么能量在不安地躁动。
他的目光不由自主地投向那个正在被围攻的身影——不死鸟。
即便在激烈的战斗中，那张莫名熟悉的脸上依旧如同雕塑般面无表情，邪气从指尖涌出，精准地攻击着每一个敌人身上的破绽。
不死鸟突兀地抬眸，那双灿金色的眼睛穿透了战场的喧嚣，直直地望向顾明辉。
按理说，在如此紧张的战斗中，不死鸟应该全神贯注，无暇他顾，但顾明辉却有一种强烈的感觉：对方是因为察觉到了他的目光，才故意将视线投来。
顾明辉对上了那双既陌生又熟悉的眼睛。
那一瞬间，回忆的影子掠过脑海。不知道是谁的声音响起，仿佛是遥远过去的回声：
“我不欣赏你的想法，应龙——好吧，父亲。你真的这么喜欢这个称呼吗？”
“我是说，一定要把钥匙给留下吗？”
“……何必赌这样一个遥远的将来呢？”
“如果这就是你的愿望的话，实在是——”
“好吧，你知道我总是会答应你的请求的。”
灵气复苏元年，9月26日，龙渊书院·藏宝阁前。
宁长空将目光从顾明辉身上移开，心中有些莫名其妙。
这孩子干嘛呢？
他随手挡下越静亭扔过来的符箓。符纸像是脆弱的落叶，被轻而易举地撕成了碎片，随风飘散。
其他人扔出的术法，以及剑上挟着的凌厉剑气，在升腾的邪气作用下都遭遇了同样的命运。这些原本强大无比的力量，如同遇到了狂风中的烛火，光芒迅速被吞噬，直至消失在邪气的黑暗之中。
杜易和率领的第十二队，连同原本在藏宝阁布阵的越静亭，以及一些陆陆续续赶来的书院老师，他们的到来为战场带来了新的变数，但尽管如此，两方的战力差距依旧明显。
菲尼克斯手中操控的邪气，无疑是修行者的克星。这股力量仿佛一道无形的枷锁，紧紧束缚着对手，让他们举步维艰，难以组织起有效的反击。
只要再给一些时间，无论是原装的菲尼克斯还是现在的宁长空，都有把握单枪匹马地收拾掉这几个对手。
但问题就在于时间。
一旦池昭铭等异处局的尖端战力到来，届时两位恶魔再想全身而退就会变得难上加难。
而且……
风清梧当时设计【天蚀】的时候，绝对、绝对没有想过要用它来战斗。
奇异而低沉的呓语的呓语在他耳边回荡，宁长空第一次如此真切地感受到邪气那蛊惑人心的力量。
邪气试图找到他心灵中的裂缝，让那过于疲惫的身心放松下来。它低语着着告诉他：
不要因为害怕对异处局的精锐造成不可逆的伤害而强行收招，不惜反噬自身；不要殚精竭虑地给想要杀死自己的敌人喂招；不要战斗中见缝插针地试图提升人类方的实力……
他们为什么值得你这么做呢？
宁长空紧咬牙关，在心里恶狠狠地骂了回去：
当然是为了我的工资啊笨蛋！
凤凰灵力的庇护让他免受邪气对心智的侵蚀，但邪气与凤凰灵力间的持续对抗，仍旧带来了难以言说的、由内而外的不适。
极度的疲惫感笼罩着他的全身，他的体力在这场无形的战争中迅速流失，仿佛身体内每一个细胞都在被逐渐榨干最后一丝能量。
剧烈的头痛不断冲击着他的忍耐极限，仿佛有一根看不见的锥子在他的太阳穴处无情地钻击，让他难以集中精神，意识也开始变得模糊。
快到极限了。宁长空慢慢调整着呼吸，凭借着本能和战斗经验，再一次躲开了越静亭的攻击。
把身体当作这种力量的容器还是太超过了。即使是菲尼克斯，也曾在这种煎熬下“死机”过好几次，把当时手持不死鸟羽毛的宁长空的意识拉过来“顶班”。
胸口的血气翻涌，一股热流在喉咙间涌动，似乎随时都可能冲破束缚。
但是不可以吐出来。宁长空抓住一丝清明，费力地把涌到嘴边的鲜血强行咽下。
……炼金人偶不能吐血。
嗯，最好连吞咽的动作也不要有，他还有进步的空间。
宁长空的目光不着痕迹地扫过浩瑞士，后者正淡定地挥舞着法杖，释放出一道道魔法。
他能猜到对方的想法：对于两位恶魔而言，逃离战场实在是轻而易举。因此，他们还不如拼到最后，尽可能地削弱敌方的有生力量。
如果情况变得不可挽回，大不了就让菲尼克斯与对方来个鱼死网破，用自爆换取离开的机会——反正，不死鸟也不怕死。
也正因如此，不死鸟没有立场主动提出撤退。宁长空咬牙想着。
但他的体力和精神都已接近极限，无法再坚持到战局出现新的转机。
算了，求诸人不如求诸己。
在宁长空再一次在心灵连线里催促之前，一声清脆的凤鸣在战场上空响起。
澄净而平和的凤凰灵力柔和地铺展开来，它所到之处，邪气如同残雪遇到了春阳，迅速消融。
空气中的紧张和压抑似乎都被这股温暖的力量所驱散，取而代之的是一股清新和活力，让人精神为之一振。
凤凰现身在藏宝阁前。
——准确来讲，是披着凤凰壳子的菲尼克斯。
太合理了。菲尼克斯与林锦松之间有着未了的恩怨，参战的主角团是他的好友，而斗争的起点正是与他血脉相连的应龙。
凤凰的出现，实在是合情合理。
宁长空啧了一声，在心灵连线里不满道：“我好不容易攒出来的血，省着点用。”
独特的凤凰灵力不是能靠模拟气息模仿出来的。菲尼克斯用的，还是从凤凰血里面抽出来的灵力。
为此，宁长空往菲尼克斯的“血液”，也就是炼金液体里掺了不少凤凰血。
菲尼克斯：“哦。”
对了，那几个孩子是不是用了几次他当时送的血瓶护身符……能打开对邪气特攻的防护罩的那个？
他继续指示道：“你检查一下顾明辉他们的护身符，灵力或者血不够了就补一些。”
菲尼克斯：“……”
楚清歌语气戏谑：“偏心。”
随着凤凰的到来，战局急转直下。浩瑞士手中权杖点地，不动声色地吟唱着离开的传送魔法，目光看向宁长空。
宁长空微微点头，随即开始了一出精心编排的战斗戏码。他和菲尼克斯扮演的凤凰心照不宣地表演了起来，凤凰火和涅槃火在空中交织飞舞，热量和光辉让人难以直视，更难以靠近。
马上就可以结束这场闹剧了。宁长空忍不住放松了下来，尽管他的身体仍然在发出超负荷的警告。
心悸的感觉让他几乎喘不过气来，不兼容的心脏似乎要破体而出，或者是要在这场永无止境的拉锯战中彻底罢工报废。
回去一定要好好休息，舒舒服服地睡上一觉——欸？
宁长空迅速侧身躲避，但仍旧被化作利刃的羽毛划破了手臂的衣物。
是白闲出手了。
他太熟悉这股气息了，以至于潜意识里就没有对他设防。
宁长空没有第一时间低头检查伤口，确认是否有血迹，是否会引起别人的怀疑。
他下意识地抬头，看向白闲。
熟悉的眼睛中似乎结了一层冰，在那冰层之下的，是冷漠、蔑视，以及难以掩饰的厌恶。
哪怕是宁长空冒名顶替风清梧的孩子，第一次踏入金梧苑时，白闲都没有对他露出这么冷淡的神色。
在那一刻，宁长空恍惚间想起，对哦，白闲是知道菲尼克斯杀了林锦松的。
浩瑞士已经打开了返回火湖的传送阵，恶魔的语言在战场上响起，发出撤退的信号：“走吧。”
……嗯，伤口没有血迹渗出，稍微用灵力干预一下就愈合了。
宁长空不着痕迹地深吸口气，走入传送阵。他的面容依旧保持着那种完美的平静，仿佛一潭深水，没有任何波澜。
一小时后，池昭铭的办公室。
顾明辉觉得今天的凤凰似乎有些陌生。
凤凰询问了他们四个有没有受伤，检查了他们的护身符并简单充了能，耐心地帮每一个在场的战斗人员清除了邪气，甚至还和越监院——越院长礼貌地打了招呼。
……知道了凤凰就是林锦松之后，这个场面怎么看怎么古怪。不知道越院长知不知道凤凰就是他师弟的事？
凤凰的态度依旧温和，耐心，对顾明辉他们几乎无底线地好，但顾明辉心中的那份怪异感始终挥之不去。
凤凰的每一个关怀的举动，都让他感觉到一种距离感，就像是凤凰只是在机械地执行着某种程序，而非出于真心。
宁长空的脸在他面前突然放大。顾明辉猛地回了神，被吓得往后一缩，却发现自己的脸被宁长空的手扳住了。
顾明辉听到了小狐狸低低的嘲笑声。
“抱歉，吓到你了吗？我只是在做检查。”凤凰抱歉地松开手。
紧接着，池昭铭正在仔细端详的大脸也出现在顾明辉眼前：“你看到什么了？”
“眼睛。”凤凰严肃地说道，“刚刚眼睛里闪过了一抹灿金色……应龙的颜色。还有应龙的气机，刚刚稍微泄露了一点出来。”
池昭铭纳闷道：“我怎么没看到？”
凤凰：“嗯……我在这方面比较敏锐。”
算了，今天的自己也有些陌生……所以凤凰陌生什么的，可能只是他的心理作用，嗯。
顾明辉不适应地眨了眨眼。
“应该是应龙的神魂碎片被刺激活化了。我也不知道会有什么影响，回头我会再花时间调查一下。”凤凰把手收回广袖之中，语气平静。
池昭铭清了清嗓子，爽快地承认了是自己保护不周，导致恶魔有机会深入龙渊书院，以至于能够对顾明辉等人下手。
顾明辉的心思已经飘远，无法集中注意力去聆听他们的对话。他的感官和意识被体内那股奇异的能量所俘获，这股能量既让他感到陌生，又似乎与他有着某种难以言说的联系。
中正平和的能量在他体内流动，如同一股温暖的泉水，缓缓地、却又坚定地在他的经脉中穿行。
“……顾明辉？”凤凰歪头，再一次唤回了他的神智。
顾明辉猛地坐直身体，脸上闪过一丝尴尬：“啊……不好意思，我没在听。”
凤凰耐心地重复了一遍：“虽然恶魔这次的主要目标还是藏宝阁，但是从你一出现他们的反应来看，不死鸟应该还没有放弃追杀你。”
池昭铭接着他的话往下讲：“因此，我们正在讨论接下来该如何安排，来确保你和你的朋友们的安全。”
“我肯定欢迎你们几个再来金梧苑住段时间，但是我这段时间比较忙，恐怕分不出太多精力来指导你们。”凤凰轻声道，“我不希望因此影响到你们的修炼进度，所以想听听你的意见。”
体内温和的能量在鼓舞顾明辉冷静思考，仔细权衡每一个选择的利弊。他几乎就要答应了，屈服于被他人牢牢护在羽翼下的诱惑，让自己在安全的环境中慢慢成长。
毕竟，被强大的恶魔追杀，无疑是一件十足危险的事，不是吗？
但在即将应允的那一刻，顾明辉却突然止住了自己即将脱口而出的话语，转而坚定道：
“我想要试着自己应付——我不想要再被保护起来了。”
他渴望变得强大，渴望经历磨砺，直到他能够有足够的力量去对抗不死鸟。
菲尼克斯无情地划破了他们青春冒险的轻松愉悦，过早地终结了那段本应充满欢笑与惊喜的旅程。他夺走了那些宝贵的时光，那些他们本应共同经历、相互扶持、一起成长的日子。
池昭铭的脸色迅速阴沉了下来：“简直是胡闹！不要拿自己的安全开玩笑！”
温庆生首先力挺好友。他把手放在顾明辉的肩上，话语一针见血：“如果就这样躲在温室里，坐等别的什么人——”瞥了一眼面色平静的凤凰，“——坐等别人来把菲尼克斯解决掉，我们心里过不去这个坎。”
林锦松的死成为了他们三人心中一道难以逾越的坎，他们不能就这样草率地将复仇之事交给他人之手——即便是林锦松本人也不行。
应该是要他们几个把菲尼克斯抓住绑好，让林锦松舒舒服服地坐在一旁，看着他们折磨不死鸟，最后再补上最后一刀。
不过操作起来有些困难……总之林锦松只需要最后收尾就可以了，不要累到。嗯，就像是切蛋糕的第一刀要是寿星来切一样。温庆生这样想着。
“念头不通达，有碍修行。”温庆生一本正经地总结道。
“这个理由我喜欢。”苏韵尧笑道。
她正好整以暇地看戏，但在身体姿态上已经明显站在顾明辉这边。妖兽追求刺激的一面显露无疑，尾巴不自觉地摇摆起来。
小狐狸补充道：”一直被保护下去，我们都得不到成长。“
燕晓灵已经洞察到了问题的核心，她没有多说什么，只是将目光投向凤凰，等待他的回应。
“太危险了。”池昭铭严厉道，“就算你们四个联手，对菲尼克斯也未必能构成实质性的威胁。”
凤凰突然温和地笑了起来，轻声道：“可以啊，我为他们做担保就是了。”
“生死攸关的战斗最能够让人成长。嗯，反正他们身上都佩戴着我送的护身符，在真的遇到危险之前，我会及时将他们救出来的。”
菲尼克斯在心灵连线里疑惑道：“你怎么突然过来了？”
“我那边痛得昏过去了，身体暂时宕机了，所以我就过来看看这边的情况。”宁长空轻描淡写地回应道。
菲尼克斯问道：“需要我用涅槃火帮你治疗吗？”
宁长不以为意地回答：“死不了，不着急。以后再修吧。”
实践证明，在涅槃火的帮助下，除了那颗后天缝合而成的心脏，他的身体几乎能够从任何伤害中恢复。
因此，只要林锦松的心脏不受到致命的打击，无论受到多么严重的伤害，都能从死亡的边缘拉回来。
宁长空现在甚至觉得没有必要在每次受伤后就立刻修复，不如等到伤势积累到一定程度后再一次性修复，提高效率。
菲尼克斯少有地主动关心道：“怎么搞的？”
宁长空轻描淡写地回答：“没什么，被巴利尔拉去操控【天谴】了。”
尽管他的意识已经脱离了身体，宁长空的精神仍旧显得有些萎靡不振。他的声音中带着一丝疲惫和无奈，感叹道：“这真不是人能干的活啊——”
灵气复苏元年，9月26日，半位面·诸神埋骨之地。
巴利尔以一种近乎冷漠的平静接受了任务汇报，只是在浩瑞士提到不死鸟没能杀死顾明辉时，他的眼中掠过一丝微妙的疑惑。
不过承载了应龙碎片的顾明辉实力有所进步，再加上异处局派出的战斗人员保护，刺杀失败勉强算是合情合理。
堕天的大天使瞥了一眼站在一旁、始终机械般冷静的不死鸟，抖了抖自己覆盖着黑色羽毛的翅膀。
算了，凤凰的技艺不是这么好破解的。行动中出现些许纰漏，也是可以理解的。
在另一侧，宁长空的外表虽然平静，但身体却在无声地承受着剧烈的痛苦。
【天谴】将海量的灵气抽到了诸神埋骨之地，对于追求力量的修士而言，这里本应是他们梦寐以求的修炼圣地。
然而，宁长空此刻却不得不小心翼翼地控制着自己的呼吸，甚至不时闭气，以免吸入的灵气进一步激化体内凤凰灵力与邪气的冲突。
两股力量在他体内激烈地交锋，如同两股狂野的风暴相互碰撞，它们在经脉中肆虐，撕扯出一阵阵钝痛。
为了维持毫无破绽的外表，他不得不在变形术法上消耗大量的灵力，使得他体内的力量平衡变得岌岌可危。本就在之前的战斗中被大幅消耗的体力进一步透支，逼近了极限。
晕眩感如同潮水般不断涌来，让他几乎无法站稳，眼前仿佛被一层黑雾所笼罩。
浩瑞士的汇报声在他耳中变得模糊，他难以集中精神去聆听，更无法洞察巴利尔的微妙反应，观察对方是否有没有看出他的破绽。
宁长空现在什么都不想做，只想撤去所有伪装，找一个安静的角落，静静地吃点热腾腾的东西，然后躺下来睡上一觉。
之前在百鸟族的时候，青耕总是不厌其烦地催促他进食，和翎煌府的主厨研究他的餐食要如何搭配。宁长空总是嫌麻烦，直言不如早日辟谷，反正也吃不进去多少东西，还不如把时间花在工作上。
现在，他要装成无需食物也能生存的不死鸟。为了不露出破绽，他只好强行辟谷，现在想吃东西也没机会吃了。
拿着权杖的浩瑞士不知何时已经悄然离开了，巴利尔已经迈开了脚步。宁长空回过神来，安静地跟在巴利尔身后。
【天谴】的黑色巨影在眼前不断膨胀，不断逼近，仿佛一座即将崩塌的山峰，压迫着他的每一个感官。
悬而未决的等待终于画上了句号，第二只靴子终于落地，持续数日的焦虑和紧张感在这一刻达到了巅峰。
宁长空的心跳如擂鼓般急促，肌肉紧绷，准备随时响应大脑的指令。但在这种紧张之中，他却意外地感到一种奇异的冷静，仿佛在风暴的中心找到了一片宁静之地。
人一旦倒霉起来，还真是没完没了。
巴利尔熟门熟路地把他带到【天谴】面前，轻描淡写地说出了几个要引发邪气爆发的关键地点。
宁长空配合地伸出手，闭上眼睛，调动灵力，谨慎地通过灵力接触【天谴】。
就在接触的瞬间，他的心脏猛地紧缩，好像被一只无形的手紧紧握住。古老的钥匙在无形的锁孔中转动，已经濒临极限的身体仿佛也成为了机械的一部分，被迫随着【天谴】的节奏运转起来。
身体的最后一丝灵力也被无情地抽走，力量的平衡在这一刻彻底被打破，随之而来的是几乎将灵魂撕裂的剧痛。
时间好像突然变慢了，感官在其中被无限放大，宁长空恍惚间觉得自己的存在已经被碾碎了，或者自己的血液在燃烧。
几天前，菲尼克斯的卧室。
“如果巴利尔命你操控【天谴】，最大的挑战在于你必须始终保持清醒的意识，不能让变形术失效。”楚清歌冷静地分析道。
宁长空垂眸思考着：菲尼克斯之所以会陷入需要涅槃火来修复的“假死”状态，是因为强行承载了不兼容的凤凰心脏，在短暂的连接之后心智过载。
在心灵连线中，宁长空询问菲尼克斯：“你是用心智过载引发的疼痛刺激，来延长意识清醒的时间吗？”
楚清歌插话：“你与凤凰心脏的兼容性很好，这个方法即便对菲尼克斯有效，在你身上也未必适用。”
菲尼克斯语气毫无波澜：“否。那样效率太低了。”
“——最有效率的做法，就是直接将邪气注入循环系统，直接依靠凤凰灵力和邪气的冲突维持神智。”
内部燃烧的疼痛感提醒着他躯体的存在，将他的意识牢牢地锚定在现实之中，防止被那汹涌的信息流所冲散。
在来到巴利尔面前之前特意注入的邪气气势汹汹地昭示着自己的存在感，和凤凰灵力一起把身体当作战场，肆无忌惮地肆虐着。宁长空有些好奇自己的身体内部究竟被这两股力量摧残成了何等千疮百孔、血肉模糊的惨状。
实在是太疼了。
他很想说“要打出去打”，把这两种能量都从自己身体里赶出去。
想要挖开自己的胸膛，将那颗心脏扔出去，或者放干自己现在满溢着邪气的血，以结束这无尽的折磨。
