最后，等到情势终于好转，九头蛇损失了一个关键的基地，神盾局也无力乘胜追击，两个组织都只好偃旗息鼓。
就是在这之后，托尼才收到了彼得姗姗来迟的消息，火速赶了过来。
听完蜘蛛侠的阐述，他原本因为【世界末日】这个词而挂起来的心，稍稍松缓了一些——既然彼得这个不知来头的朋友已经有了对策，那就比什么都抓瞎的要好。
当然，虽然是这么说，但他还是得先验证一下笔记里的东西，确保不是虚假谣言才能放下另外半颗心。
“……因为公式比较复杂，他说还要再验算几遍。”彼得掏出了他的小本本，上面密密麻麻地写着小字，“但是托尼顺便帮我问了问奇异博士，他和我确认了是次元恶魔之后，啰啰嗦嗦地说了一大堆注意事项，我都记下了了。”
接着，他就开始逐字逐句地宣读着自己的小本本。
德斯蒙特听了两句，觉得都是些“基础常识”，但是并没有不礼貌地打断，而是耐心听完了彼得枯燥的讲解。
坦白说，如果写札记的人是这种叙事水平，来了哥谭之后被现代文学侵蚀了心智的小镇青年，或许根本没有看下去的心情。
“好，都说完了，没有什么别的落下。”纽约来客满意地点点头，目光看向他的两个朋友，“你们呢？在我离开的这段日子里，你们有做些什么有趣的事情吗？怎么是从外面回来的？”
黑发的青年与少女对视了一眼。
温斯蒂：“我们去见了瘦长鬼影。”
德斯蒙特：“还找到了独角兽。”
彼得：“哦，瘦长鬼影……什么？还有、德斯蒙特，你再说一遍，独什么？”
“瘦长鬼影啊，你没听说过他的名字吗？”德斯蒙特瞥了一眼楼上，“斯隆他就在我隔壁的房间学乘法表。你想和他忍受一下吗？”
“不是、你居然还把他带回到哥谭市内了吗？这样做蝙蝠侠会杀上门来的吧！”
彼得瞠目结舌，他一时都忘记了，最该吐槽的，其实是瘦长鬼影一个都市传说，怎么还要学乘法表呢？
简直像是个小学生一样……这么说来，德斯蒙特难道是严厉的父亲吗？
“蝙蝠侠知道这件事，你不用担心。”黑发青年脸上带笑，“彼得，我就是想和你说这件事——蝙蝠侠他已经同意帮我们制造召唤比尔的机器了。而独角兽呢，就是为了困住次元恶魔才去外面找的。”
不知怎的，听到朋友进展神速，彼得本该感到高兴才对，可是听到独角兽，他又心情复杂了起来：“真的有独角兽吗……？不是、你们究竟是在哪里找到它们的？哥谭有这种纯洁的生物吗？我一直以为，独角兽和圣诞老人一样，都是大人编出来骗小孩子的童话故事。”
而且因为自幼丧父丧母，性格早熟，彼得连这些童话故事，都早早地看透了真假。
要是可以见一次就好了……
从朋友的脸上，德斯蒙特隐隐看出了这样的念头。
他干咳一声，“独角兽是真实存在的。不过，它们并不存在于哥谭。我和温斯蒂，是到了重力泉小镇找的独角兽——它们的毛发有着神奇的作用，可以隔绝一切魔法能量的外泄。所以，也可以利用起来，构造一个困在比尔的监牢，以免他背信弃义，在完成条件之前离开。”
一向对朋友掏心掏肺的小镇青年，此时半点都没提再带彼得去见一次独角兽的话。
这是为了孩子的梦想着想。
德斯蒙特对着扎着两条麻花辫的少女使了一个眼神，温斯蒂立刻就明白了他的意思，表示自己不会主动透露独角兽们的真实面目。
只不过，如果彼得真要追问，他们都不太可能选择说谎就是了。
毕竟，不管怎么说，这样的谎言，也太容易被戳穿了。
好在彼得没有想到这一点。
他虽然想知道，独角兽不是宣称，只会把毛发送给“心思纯洁无瑕的少女”吗？德斯蒙特和温斯蒂，又是怎么得到的呢？
——呃，德斯蒙特不用说，生理性别就不满足。可是温斯蒂、就、怎么说呢，难道只要是个女孩就行吗？
这样的念头在彼得的脑海里一闪而过，为了不伤害他们之间的情谊，他咬住了下唇，没有脱口而出。
就当是传言不实吧。
棕发青年这样宽慰自己，却不知道，他已经接近了事情的真相：传言确实不实，但是这个不实的程度，比他想象的，还要大得多得多。
第118章
虽然在心里告诉自己不要大惊小怪，但是在德斯蒙特将从独角兽身上（强取豪夺来）的收获摆在面前的时候，彼得还是惊讶地嘶了一下。
青年手里抓着的一把鬓毛，不仅颜色多彩，其间还隐隐流动着光芒，华美得简直不像是地球上的自然产物。
可是，如果说是依靠科技伪造的美丽，又没有这些毛发那样震撼人心、叫人心折。
但这都不是彼得心情微妙的原因：“你们……是遇到了群居的独角兽群吗？怎么带回来这么多？”
超级英雄用手比划了一下，成年男子一手可以握住的粗细所代表的分量，至少是一整只独角兽的尾巴——这些传说中的生物真的这么好心，愿意付出如此大的代价？
尽管没有亲眼所见，但彼得还是觉得，对于拥有智慧的、审美在线的生物来说，被拔光了毛发，是一种难堪的表现。
就像是宠物狗被剔得斑秃会抑郁、鸟类打架会互相攻击漂亮的羽毛、人类掉发秃顶会遮遮掩掩一样。
如果不是独角兽和他们审美都不一样，那这牺牲可太大了。
彼得暗暗为这些深明大义的童话生物鼓掌，忍不住上手捋了捋那柔顺的毛发。
“哇，比羊绒还舒服得多。就是不知道保暖性能怎么样。要是可以用来织围巾，冬天的时候，梅姨一定会很喜欢。”彼得被手中不输任何原材料的触感所吸引，下意识地说。
正在考虑如何委婉地说出，他们只遇见了三只独角兽，但一只都没放过的德斯蒙特咳了一声：“其实……如果你真的想要，我包里还放了一些。围巾可能不太行，但是手套可以试试。还有我手里的这些，也不是全部都能派上用场的。”
只是害怕效力不够，困不住比尔，他才下此狠手。
……嗯，绝对没有因为被看不清形势的独角兽攻击“心灵不够纯洁”，而报复它们欠揍的说话方式的成分在。
彼得：“……”
“这么多？你是把它们都拔秃了吗？”蜘蛛侠嘀咕了一句，最后还是选择拒绝，“梅姨肯定会问这是哪来的，但是我又说不清楚。唉，而且织手套我也没学过，不一定能成功，还是算了。”
温斯蒂插入了对话，她对围巾手套之类的兴致缺缺，但是，“多了的部分可以分我一点吗？这样珍稀的材料，肯定有更多魔法方面的用途。”
德斯蒙特当然不会拒绝他的朋友：“没问题。不过，独角兽的毛发的功效，好像就只有隔绝魔法元素，至于其他，我并没有听说过。你要是研究，最好还是沿着这个方面尝试。”
扎着麻花辫的少女点点头以示明白。
明明是这么美好的生物的衍生产品，但是被他们搞的，好像误入了黑/帮交易现场一样。
看着两个人交付独角兽毛发时——还特地套上了麻袋——的严肃神情，不知怎的，彼得默默地想到。
在制作囚笼之前，德斯蒙特和温斯蒂，还同彼得详细分享了，在他缺席的这几天，除了独角兽之外，发生的另一件大事。
已经知道自己正和都市传说中的生物，同处一个屋檐下的蜘蛛侠，眼睛不住地向楼上瞟去，似乎担心从那扇平平无奇的木门里，随时会跑出令人恐惧的存在。
他早知道自己的朋友不简单，但是和这种危险性极高的非人类住在一起，还是叫他精神紧绷，不太能轻易接受。
所以，当德斯蒙特提出，要把他介绍给自己的客人的时候，彼得呛了一口水，手忙脚乱地婉拒了。
“还、还是让他继续学习乘法表吧，不打扰了。”棕发的超级英雄嘴角有些抽搐，眼睛里带着复杂的意味。“……所以，他是因为那些荒诞的梦境，才来找你帮忙的吗？”
小镇青年表示了肯定，“我考虑了很多种情况，比如说是瘦长鬼影本身的异变、有人在幕后故意引导诱饵和他产生联结、或者是他在‘工作’的时候留下的气息被路过的人类捕捉到了……坦白讲，我觉得最后一种猜测是可能的。但是唯一让我不明白的是，为什么是最近才开始？”
“在之前的日子里，这种隐患也不可避免，毕竟人类这么多，只要是接近过他们的聚集地，就可能会留下蛛丝马迹。可是为什么是现在？为什么一起爆发了呢？”
如果不是何塞那种灵感高的人是特例，瘦长鬼影早不知道，会引起多大的恐慌了。
彼得右手支着脑袋，一副苦恼地思索着的模样。突然，他一拍手掌。
“肯定是最近发生的事情，才导致了这个意外的发生。”他为自己后续的猜测做着铺垫，“那么，我们仔细想想，根据我们所知道的，发生在近期的、可以无差别影响整个世界的大事件，是不是只有一个？”
“你是指……”德斯蒙特瞬间明白了他的暗示，黒沉的眼睛里闪过一丝亮光，随后，他的眉头又再一次隆起，“可是宇宙相撞能对瘦长鬼影产生什么影响呢？不管是不是世界末日，他都在做着同样的事情。”
蜘蛛侠越说语气越是上扬，像是在一步步说服自己：“不是对瘦长鬼影的影响，是对其他生物、比如说目前占据着地球大部分区域的人类。按照你之前的猜测，是梦里的人类先‘找上’的瘦长鬼影，不是吗？”
“既然【世界末日】迫在眉睫，又是由两个宇宙之间互相吸引而导致的危机，作为其中的主体，地球会不会产生不可预料的变化呢？比如说是磁场一类的。”
这些话并不能完全解释，德斯蒙特心中的疑惑，但是，确实为青年提供了一些思路。
“温斯蒂，”他忽然将话头转移到了，正在实验独角兽毛发的韧度的少女身上，“你说网上出现了很多，宣称自己也梦见瘦长鬼影的用户。是只有关于他的内容吗？其他的传说呢？是不是相应也变得活跃起来？”
平日里最关注都市异闻、近来也在调查哥谭新的秘密的麻花辫女孩点燃了烛火，将一根纤长的鬓毛架在火上，观察着它燃烧的模样。
细微的烟雾里，温斯蒂嗅着着有别于人类毛发燃烧的味道，一双黑玛瑙般的眼睛向上抬，看着德斯蒙特的脸，思索了片刻。
“是有这种情况存在。有关都市传说的内容并不招人眼球，所以报道也往往很少。可是就我参与的几个同好者论坛来说，确实是有这种趋势……并不明显，但或许，它们只是缺少一个类似于‘瘦长鬼影杀人案’的机会。”
如果不是这个意外的发生，大部分拥有相同经历的网友，都觉得不过是个荒诞的梦境，随而抛之脑后。
“瘦长鬼影”突然的爆红网络，则给了他们一个倾诉的机会，将这奇怪的经历分享出来。
在一些推波助澜的媒体的帮助下，于是，又引起了新一轮的“共鸣”。
听到这个有利的佐证，彼得用力地点了点头，“你看，所以说，瘦长鬼影其实并不特殊。只是恰好遇上了你说的那个何塞，阴差阳错地操作一番，让这个原本深埋的隐患，直接暴露在公众的眼皮子底下。”
“特殊的不是斯隆，而是受到‘启示’的人类……”德斯蒙特长长吐了一口气，“我知道了。他们之所以会与神秘生物的联结加深，是受到了感受着威胁的地球的影响——这是它求救的手段之一。”
既然已经在世界各地，出现过时空重叠的现象——如果不是实在匪夷所思、缺乏证据，这些“我见到了未来的妻子”“我回到过去杀了我的父亲”“我埋藏了自己的尸体”等等等等的故事，早就引起全球恐慌了——这就证明，对于即将遭遇的未来，宇宙意志的本身，和迟钝的寄生者们不同，其实是深有体会的。
而在这其中，作为锚点之一，总是被卷入各色势力的争夺、却屡屡被它的守护者们保护了下来的地球，又存在着极为特殊之处。
德斯蒙特很难说清楚其真实内因，除了卢卡提到过的【生命方程式】之外，他总觉得地球还有着别的、更大的秘密。
这也是他的父母，早就死去的鲍德温夫妇的想法，被写在他们的笔记里，提出了厚厚半本的观测与猜想。但是因为种种原因，夫妻两个终止了对地球秘密的探索，投入进了召唤神明之中去。
身为他们的孩子，德斯蒙特虽然保留了信奉亚弗戈蒙的狂热姿态，但是潜意识里，却再也没有进行过任何与“召唤”“献祭”“传话”相关的仪式，甚至将这一部分手札，全部都锁在了阁楼上面，摆着几个携带诅咒的藏品，不让一切生物靠近。
至于剩下的、更早之前的笔记，他倒是没有一并封存，而是整理出来，安放在书架上，就像是其他随便一本书那样，没有过激反应。
在这些内容里，德斯蒙特记得自己看到过，有关于地球本身意志的内容，可惜没有后续。
不过，这也让他断定，自己生活的这个世界，在危险降临之前，做出抵御的可能性，是存在的。
“它在发出某种预警，希望让人类意识到，有什么东西出了差错……”
德斯蒙特合理怀疑，这种预警，虽然是无差别地放射出去，但是实际上，地球意志只需要，那一批特定的存在，发现不对劲——他甚至认为，自己就是其中之一。
因为只有他们这些人，才能敏锐地注意到威胁，也拥有制止的能力……至少，德斯蒙特是希望，自己拥有这个能力的。
黑发青年的刘海微微下滑，遮住了他略显凝重的神情。
虽然目前看来，他们的计划在步入正轨，顺利地找到了求（胁）助（迫）比尔的办法，但是，即使他们知道了另一个宇宙的坐标，又能怎么样呢？
对于【世界末日】的起因，他们依旧没有头绪，更不用说是解决的途径。
说到底，召唤次元恶魔、获取坐标只是他们在百般无奈之下，唯一可以实现的目标——只希望比尔真的能够提供有价值的讯息，供他们探明真相，再解决其根源。
剩下的时间，只有两个多月了。
一想到这个，德斯蒙特便觉得，召唤比尔的事情已经刻不容缓。
他从沙发上站起来，迎着两个朋友惊讶的目光，说：“我要去和蝙蝠侠联系一下……把这个猜测告诉他的话，他应该也会加快建造机器的进程。”
德斯蒙特想的不错。
在他留下了讯息，表示自己已经拿到了必备的道具、同时有重要情报之后，当天晚上，他们家就迎来了一位穿着黑色战甲的客人。
彼时小镇青年正按照卢卡的指示，在「盒子」的从旁协助之下，忙活着将独角兽鬓毛从特制的药水里面取出，小心地缠绕在一起，搭建出一个正四面体的笼子。
为了物尽其用，也为了诡计多端的比尔逃不出去，他干脆将笼子构造得结结实实，除了画上法阵的门外，力求让风都透不过去。
鬓毛细软，这本该是个困难的工作。
好在，虽然可以免疫一切魔法，但是对于物理法则，这些美丽的玩意，却半点抵抗力都没有——简单来说，他善用了速干胶和木头制的内部支架。
做手工原来这么麻烦。
因为戴上手套不好操作，导致裸露的皮肤沾上了粘稠的胶水的德斯蒙特，面无表情地如此想着。
难道是因为他没有上过幼儿园和小学，缺席了手工教程，才会这样狼狈吗？
教育的意义，果然不是一般的重要。
蝙蝠侠是被穿着考究的管家迪恩迎进来的。
面具下的眼睛，不着痕迹地打量着，面前这个皮肤青白的男人。
根据他半点起伏都没有的胸膛，以及灯光下欠缺的影子，布鲁斯不得不断定，这是一个死人……更确切地说，一个幽灵？
超级英雄沉默着收回了刺探的视线，以免刺激到这个不容于世的存在，打乱他今天的计划。
但是在心里、和伪装成隐形眼镜的记录仪里，他牢牢地记下了这个鬼管家的外貌体态。只要是在官方资料库中有过档案的存在，回去之后，他就可以简单地调取出来，再进行针对性备案。
他现今的注意力，主要还是聚焦在给他传递了讯息的青年身上。
虽然德斯蒙特还没来得及介绍，但是看着桌子上堆着的靓丽毛发，布鲁斯轻而易举地，猜到了这就是讯息里面说的，独角兽的毛发，也是他们计划中的关键。
确实很独特，不像是已知的任何一种生物……不过，是不是分量有点多？
蓝眸男人暗暗思忖着。
在这么短的时间内，不仅找到了踪迹神秘、似乎只是童话编造的独角兽，还从它们的身上，获取数量庞大的鬓毛，德斯蒙特的情报来源，真是不可小觑。
还是说，他依靠的不是人类的信息网，而都是一些都市传闻般的存在呢？
比如说【盒子剧场】的主持人、瘦长鬼影、鬼管家……光是他知道的几个，就不是省油的灯。甚至于说，也都不是良善之辈。
和这些非人类混迹在一起的德斯蒙特，难道会是个心地善良的异类吗？
从小镇青年在哥谭的表现来看，蝙蝠侠觉得，似乎是可以打上一个肯定的标志，但是在接触中，他又清晰地感知到，这不是一个三观正直的男人。
他的某些举动，再联系上资料里缺乏合群教育的过去、从事非法活动的父母，布鲁斯只能得出一个不太好的结论。
不过幸运的是，虽然性格上的缺陷明显，但是不知道为什么，德斯蒙特似乎并不想惹事，恰恰相反，他还在力所能及的范围内，帮助哥谭维护了最近的治安，铲除了曾经的几个威胁源头。
有一句话说，论迹不论心。
正是因为这些表现，在加上他们恰好拥有了一个同样的目标，这个协作才能够顺利地进行下去。
第120章
听到客人进门的声音，德斯蒙特暂时搁置了手中的工作，坐在沙发上，同蝙蝠侠分享了他的猜测。
数据永远是最直观的表现。所以，在这之前，他就收拢了网络上近一年来，与神秘事件挂钩的报道，此时整整齐齐地罗列在桌面上，显得很有说服力。
“虽然总体而言数量不多，但是和往年相比，这个上升的趋势还是很明显的。”黑发青年点点这一摞纸，将其递给了对面的男人，“不过，这并不代表神秘生物增加了出行的次数，开始热衷于在人类的城市游荡。报道数量的增加，其实是因为，他们被人类目击、记忆的次数增多了。”
也就是说，施行的主体没有改变，但是被观测到的机会，却大大增加。
就像是在被“绑架”之前，达米安就先行感受到了不对劲那样。
毕竟，按照常理来说，瘦长鬼影自带“隐匿”的属性，即使是大张旗鼓走在人行道上，也大概率会被直接无视，当做背景板其中的一块。
可是，年幼的罗宾却突破了束缚，屡次对看似空无一物的周边，产生了刺激性的反应。
这和他从小经历的严苛训练所培养出来的警惕性有关，但是另一方面，也是受到了整个大环境的影响。
超级英雄一面翻看着资料，一面听着青年有条有理的解释，在对方停下之后，他说：“所以，归根到底，还是【世界末日】的问题亟待解决。只要抹除这个麻烦，地球就会恢复原本的平静。”
男人心里清楚，他说的这个平静，指的不过是表面上的假象而已——“怪物们的活跃程度一如既往，只是人类比之前更加敏感”这件事从反面来讲，就代表着即使是【世界末日】的危机被顺利度过，人类的生活也不见得会好起来。
对神秘生物的研究，果然不能落下。
蝙蝠侠的神情笼罩在面具后的黑暗之中。想要以一个普通人的身份，掺和进这个光怪陆离的隐秘世界，甚至是管束起非人类们，实在是太困难了。
可是，要他妥协放弃，那是绝不可能的。
“我的想法是这样的。”德斯蒙特肯定地点头，“而且，我们的时间也已经非常紧迫了。如果可以的话，我希望你能够尽快打造好召唤比尔的装置。我这边也会加紧速度，确保他不会从牢笼中逃脱。”
时间的问题确实是一座大山，沉沉地压在蝙蝠侠的心底。
德斯蒙特的这番提议，倒是和他心底的焦虑不谋而合。因此，蝙蝠侠没有理由拒绝：“我已经在实验机器的稳固性了……它需要的材料虽然不是很难得，但是上面那些繁复的花纹，却屡次雕刻失败。”
雕刻失败？德斯蒙特的眉头皱起，又舒展开来。
他想起卢卡说过这件事。
初版的机器，也就是在重力泉小镇招致次元恶魔的那一版，虽然是比尔亲身上阵，指导斯坦利·派恩斯搭建的，其实并没有派上用场。
因为那只是一个用于穿梭在宇宙之间的门，完全敞开着——也就是说，没有针对性，无法筛选访客。
而且它需要耗费的能力巨大，只是实验一下，就会引起整片区域的大停电，造成重力失衡的副作用。
从使用感受上来说，这也只是一个一次性的物品，没法支撑太久。
为了避免这些种种缺点，在拿到了机器图纸之后，卢卡在他的纸上世界进行了多次实验，运用那些从书本上获得的空间穿梭的知识，一步步地改善机器的构造，最后才有了现今的模样。
它变得更加轻便、耗能更少、使用过程也更加稳定。卢卡能够在这么短的时间内，拿到这样的成果，可以说是非常了不起的成就。
可是，还有一个难题不好解决：他们应该如何锚定、限制目标，不让这机器门留下随意进出的隐患呢？
卢卡暂时想不出如何用科技解决的结论，于是只好走向了反面——要用魔法打败魔法。
他和「盒子」几经周折，终于从比尔留下的那些“光辉事迹”当中，提取出了可以直接指向这个恶魔的符号，并通过删改修正，将其镶嵌在了机器上面。
一旦这东西启动，唯一能够从中通过的，就只有比尔一个。
这神奇又适配的结合让小镇青年感到赞叹，他所需要的前期准备工作，也因此减了一倍不止。
只是他没想到，这会给蝙蝠侠带来意料之外的差错：“这些符号里蕴含着独特的力量，会调动周围的魔法能量，以此维持机器中的一部分运转……”
