他狠狠地踢了眼前的镜子一脚，熟悉的冰凉触感，他到了下一个房间。
打空的感觉令他更为恼火，却清晰地意识到，只要他不从迷宫出去，就永远只能像无头苍蝇一样，丢人现眼。
“出人意料的举动！我们的选手居然抛弃了手而使用他的脚，难道这是他新型的战术吗？现在时间已经过去了半个小时，还剩下一半的期限，不知道柯立夫能否闯过第一关。还是说，这将是我们节目最早结束的一期呢？让我们一起拭目以待吧！”
依旧的沙哑但富有魅力的男性嗓音，「盒子」用着热情的语调，兴致却不太高昂。
虽然在它的心理暗示和镜头语言下，观众的情绪都维持在一个激动、紧张、如同绷紧的弦一般的度上，但是坦白讲，它觉得柯立夫没什么悬念，要在第一关就被淘汰。
一方面是，这个项目不太适合这个家伙，在镜子频繁的诱导和暗示下，柯立夫本来就脆弱的心理防线更加不堪一击，现在绝对陷入了疯狂的边缘。
早知如此，它就不该真由德斯蒙特随便一选，而是在转盘上搞点暗箱操作。
不过很难瞒过青年，要是被他发现转盘只是噱头，虽然不会生气，但是更没参与感是肯定的，而这就违背了它的本意。
另一方面则更加直观：这个柯立夫，在第一次选择的时候，就碰到了离出口最远的镜子啊！之后还一路七拐八拐，绕成了一个扭曲的环形。要是他再选错几次，很快就会陷入一个四面镜子都被使用过的房间。
那样的话，还用说吗，直接game over！这个犯瘾的人类估计会直接倒在地上抽搐，挺不雅观的。
还好它没有让观众看到过地图的全貌，而是以第一视角为主，让他们能够轻松代入柯立夫的紧张和绝望当中。
想着补救措施，「盒子」继续一边主持一边和德斯蒙特聊天。
“大学生活怎么样？哥谭看评价蛮有意思的。”
“其实也才来了两天吧。”德斯蒙特耸肩，他们在路上因为一个小镇耽误了几天，所以超出预期，在开学前一天才到哥谭。不过因祸得福，也交到了新的朋友，他还是很高兴的，“目前感觉还行。”
黑发青年想到了一个重大新闻：“对了，哥谭的狗公园真的可以进狗哦！但我不敢一个人进去，我有点想三明治了，要是他在，我就能带他遛弯了。”
「盒子」棒读：“哇塞！好厉害！狗公园真的有狗，不像夜谷一样搞宣传欺诈，真棒！……不过三明治嘛，你还是好好考虑一下，这个地方真的让三头犬进吗？”
“诶？”德斯蒙特挠挠头发，“好像是哦，我只看见一个头的狗，他们不会歧视三头犬吧？三明治好可怜。”
“呵呵，他是挺可怜的，只有小黄鸭做玩具。”
“……好了，我知道了，我已经让迪恩去买了，等一下回去就有了。”德斯蒙特无奈看西装男人一眼，“你对小黄鸭也太痴迷了吧？”
英俊的脸上是正色的表情，嗓音严肃：“确切地说，我是对泡澡的时候要有小黄鸭很重视，这是仪式感的一种。”
“好吧。那给你买个小浴缸怎么样？”德斯蒙特问，“我的浴缸有些太大了，我看你好像一直再漂来漂去……”
“不用了，大点的环境让我想到加勒比海，我就是从那边漂到大陆上来的——啊，青春，真怀念。那个时候，地球上还没有所谓的‘超级英雄’呢。”「盒子」感慨道，“不过有了他们，才有更多的乐趣。”
第14章
超级英雄……「盒子」的脸上是琢磨不清的笑意，对一些老派的存在来说，它们还尚未意识到这个新兴名词的分量，只觉得不过是短暂百年的幻影，于宇宙而言轻如尘埃。
然而，「盒子」自诩为“最新潮”的一位，在这个话题上，有不同的见解。
这些脆弱的生物体、无知妄言的人类，尽管大部分都相当愚蠢简单，作茧自缚地坚信着物质的世界、对身边隐秘的一角视而不见。
但是偶尔，在面对真正的恐怖、未知的危险时，他们却能做出出乎意料的举动，这是哪怕拥有心灵能力、对未来的预测也“略知一二”的「盒子」无法理解的。
因此，它才会频繁入世——几十年一次，和几百年都不见踪影的同类相比确实是频繁——还遵循着“传统”，安排一场盛大的献祭仪式，邀请众人狂欢。最后再抹去自己的存在，让一切都变作幻梦。
偶尔有残留下的影响，那些没被抹除记忆的“幸运儿”，往往在疯狂之中毁灭自身。
这次全新的【盒子剧场】，倒是免去了扫尾的麻烦过程，毕竟它已经做好了铺垫：一个网红博眼球的极限节目罢了，还限制了受众，产生的后遗症有限。
至于那些能够察觉异样、打算顺藤摸瓜找上门的……只能说，还是时代太过局限，越是科技的手段，才越难挖出马脚。
毕竟，它可不是真正的网络生物啊。
“……啊，看起来他要失败了。”聊了一会闲事，德斯蒙特的目光转移到底下的场景。
参赛者不停地喘着粗气，眼睛里面的红血丝爆起，表情恐慌又愤怒，原本高档整洁的衣服被他汗湿的手心捏的皱巴巴的。
这个时候，柯立夫已经觉得自己是被节目组骗了，骗来做滑稽的小丑、取乐的笑料。
他认为，这个迷宫根本没有出口，只是让他丑态毕露的陷阱，迫使他呈现出狼狈的模样，好吸引好事的观众，为节目增添话题度。
而那所谓的一千万美金奖励呢，不过是噱头罢了，一定是节目组不愿意付出这么大的代价，才故意安排了无解的挑战。
——如果真有这种好事，他怎么从来没听说过有人获得了大奖？再者，好运偏偏降临到一个乞丐的头上，也太可笑了。
疲惫的心理状态让他无法再维持冷静，还有从大脑蔓延至四肢的不适，一步步侵占了柯立夫整个人的全身。
他迫切地想要离开这个四处都是镜子、无论从哪里看去都一模一样得令人害怕的地方，他想要回到正常的人世间当中……回到他的“救命药”身边。
他已经分不清是精神的痛苦引发对药物的渴求，还是身体的不适反应导致了头脑的晕眩，他只知道自己现在头痛欲裂，失去了对方向的感知能力，对自己的手脚掌握也不甚灵敏。
当他精神焕发的时候都难以破解的那关，碰上这样的状态，自然更不可能找到出路。
事实上，他像只无头苍蝇一般在迷宫里乱窜，甚至一度把镜子里的自己视作面貌丑陋的陌生人，试图进行交涉。
在七拐八拐之后，他彻底意识到自己不可能离开这个破地方——还有他早就忘得一干二净的时限呢——终于颓然坐在地上，放弃希望地将头埋进膝盖之间。
痛苦的神情充斥着他的面庞，柯立夫并不知道，他的一举一动全部都通过直播被观众们纳入眼底。
【笑死我了，这就倒了？这个软蛋不会连第一关都通不过吧！】
【说不定……时间不是只剩下八分钟了么？不过他看起来不像是累了……】
【确实不是累了。我看他这么瘦，之前以为是流浪汉的正常体型，现在想来，可能是另一种情况。】
【都当乞丐了还要省钱买毒//品？不会吧！】
【不然你以为他为什么变成乞丐？我邻居就是这样倾家荡产的！】
在摄像头面前，柯立夫的一切行为都被放大来仔细揣摩，很快就被扒出了背后的真相，但是奇怪的是，没人表示自己见过这个参赛者。
哪怕他们拥有了他的名字、他的外貌、他的人生简历，都无法寻查到柯立夫的现实信息……
巨大的屏幕安置在墙上，各种机密信息如同流水一般快速变换，荧光在少年眼底明灭，却始终找不到关键。
啧，明明都已经调出所有“柯立夫”的资料了。
提姆·德雷克懊恼地灌下一口咖啡，根据之前的投屏，可以看出参赛者有着合法的现实身份，那么他的信息应该录入了公民库中才对。
怎么会找不到呢？
第15章
在开播的同时把柯立夫的个人信息从社会上抹去，并不是一件难事，尤其是在「盒子」一早锁定好目标的时候。
消除他的个人轨迹、隐藏周边人的记忆、封锁官方资料……只要做到这几点，一个活生生的人就会彻底在社会影响之中消失。
不管是在愚昧落后的几百年前，还是在自诩文明发达的如今，这简单的做法一贯有效。
信息化……哈。
「盒子」的目光落在倒下的人类男性身上，他能清楚地感知到对方心里的绝望、痛苦和悔恨。
这些情绪对它来说，并不陌生。恰恰相反，该说是熟悉到不行的老朋友了。
那些被选中的幸运儿，总是这样，容易被眼前的诱饵冲昏头脑，狂喜之下看不清代价，而这种性格恰恰最不合适参加这场赌注——毕竟一个短视的人，是最会轻易崩溃、被绝望击垮的。
每一次它都希望看到惊喜，但基本上，收获的都是乏味。
时至今日，最让它感兴趣的反而变成了「盒子剧场」的开展形式和众多的观众们。
这些冷眼旁观的看客，在真正的生死之际，能够爆发的轻蔑和怜悯实在叫人心惊。
他们会狂喊着叫一个屁滚尿流的懦夫去死，也会真挚祈祷一个艰难求生的弱者生还。分明他们都是命运的受害者。
当然，通常来讲，个体的情绪是非常复杂多层次的，而当情感酝酿发散开来，又会产生截然不同的反应。
「盒子」对此很有兴趣。
它期待策划一场真实的多人逃杀，渴望更加深入地研究这个占据地球的种族。
但是基于隐秘世界的守则，它不该过多干涉其中——热闹的综艺节目已经够吸引眼球了，为了压制社会的自然恐慌，它几乎是在规则的边缘跳舞。
唉，可怜又脆弱的人类，明明和神奇存在打交道是件荣幸的事，不是吗？
何苦一边幻想着、一边恐惧着。
这次的【盒子剧场】，大概是几期以来最没有看点的一场。
老观众们的心里难免有些失望，但他们并不把罪因归结到神秘的节目组，而是疯狂针对这个参赛选手，胆小的柯立夫。
在他们看来，能被选上这么一个“有趣刺激、报酬丰厚”的节目，一定是这个平平无奇的男人走了狗屎运。
一个人走运可以，但他的表现太过不堪，就最容易招惹嫉妒。
是的，嫉妒。在这些观众里面，不乏有心甘情愿报名，冲一把一千万奖金的存在——甚至说，还有不求报酬，但希望“体验一下”的。
外面的游乐场可没有惊险的陷阱、逼真的猛鬼、心理的博弈。
【这么温和的项目还怂？真该让他试试第一次的器官赌盘！】
【那个也还好吧？不是很血腥……】
【但是心理压力很足啊！我超级喜欢那个家伙哭着把心脏压上去的时候，哈哈，脸上都是鼻涕了】
【这个迷宫压力也挺足的……不过我摊牌，我是BT，我喜欢看阿莱西亚切肉放血的样子——像圣母玛利亚一样美】
【？？什么邪门玛利亚？那你确实挺有自知之明的】
观众们一边肆意地讨论，在网络上发泄自己最真实的想法；一边听主持人念着照常的结束语。
“……很遗憾，本次节目在如此之短的时间内结束。”俊美的面庞机械微笑，独特的嗓音富有非凡的魅力，“我们的柯立夫选手状态不是很好，已经被工作人员带离了舞台。截止目前，依旧只有一位选手赢得了丰厚的奖金，对此，我们都深表遗憾。”
“同时，还有一件遗憾的事不得不告诉各位：下期节目是【盒子剧场】的最后一期了。世界上的一切都有终点，美好的时光才更加珍贵。”主持人打个响指，在画面结束之前，最后说道，“我们下期还会相遇。祝各位生活愉快。”
然后，依旧是惯例的黑屏，一句血色的字幕在屏幕中间分外显眼。
「在节目拍摄过程中，没有一个灵魂收到损害。」
老观众都嬉笑着在弹幕中告别，他们早就习惯了节目组最后的噱头。甚至还有叫嚣着想将灵魂交换给恶魔的无知言论。
闪烁的电脑屏幕前，恩里克咽下一口口水。
他呆呆地看着这句标语，直到被自动退出的直播间弹回原来的桌面，都没有动弹。不妙的感觉在他心里一闪而过……这个明显吸/毒/上/瘾的家伙，真的没收到伤害吗？
长期混迹网络黑暗面的他，要比平常人更加敏感一些。
对待这个来历不明的神秘综艺，他敏锐地察觉网络风向的不对劲——好评如潮也就罢了，但百分百地推荐？未免也太夸张！
尤其是这个节目组故意搞“缘分营销”，仅推送给小部分群体，大部分网民都只闻其名不见其真面目。如果是别的公司怎么干，早就被数以万计的群众扒光了底裤，尽情羞辱一番。
可是，【盒子剧场】的话题下，却只有重金求分享的悬赏和狂热的同人作品，没有一个不利的评价。
这是哪怕再知名的水军公司，都不可能达成的目标。
恩里克自然心中有所怀疑，但是，管他的呢，这和他又有什么关系？
抱着这样的念头，男人沉默着地关闭了设备。手机振动了几下，备注为【M】的账号发来了消息。
看了几眼，恩里克立刻翻身趴到床底下，从杂物堆中找出了刻意隐蔽的资料。
他回复道：【周日下午三点。】
没能拍到想要的照片，新闻头条自然没了着落。为此，詹姆森在办公室里面大发脾气，“御用记者”彼得也没能逃脱一番电话轰炸。
勤工俭学的大学生熟练地应对暴脾气的老板，他知道詹姆森只是口头不饶人，真正发工资的时候从不含糊——嘴硬地还一两下价已经是惯例了——在大是大非面前也知道分寸。
这才是为什么，从高中一直到大学，明明蜘蛛侠的义警身份被号角日报诽谤过许多次，彼得还在报社里面勤勤恳恳干活，甚至逐渐如鱼得水，从兼职工变成了有分量的专用摄影师。
不过听着听着，彼得发现了不对劲——
詹姆森真正生气的，不是因为他没能拍到“哥谭怪物！生活在罪恶之都的黑暗面！”头条照片，而是号角日报的摇钱树、老板情有独钟的超级英雄蜘蛛侠已经有一阵子没出现在纽约街头了。
既然没有人影，自然就拍不到照片，也没有劲爆的头版新闻。
这对以受众和噱头为生的媒体而言，是最困难的窘境。
当然，不是说在这段时间里，纽约没有发生其他的大新闻。只是，这些大事每家每户都在报道，既不是第一手消息也没有高清照片的号角日报，在一众同行之中实在不够显眼。
彼得虽然有心营业一番，但目前人在哥谭，实在爱莫能助。
“彼得，我对你一直不错，对吧？”电话那头，詹姆森开始打温情牌。
彼得直觉不妙，除了对自己的家人，他还真没见过老板温柔的样子，他迟疑道：“是……？”
“那么，既然如此，你帮我一个小忙，也不过分吧？”
“是这样不错……但是，詹姆森，”彼得无奈地说，“我真不知道蜘蛛侠怎么了。我只是好运才拍到那些照片的。”
“这鬼话你留着和星球日报的莱恩说去！”詹姆森立刻恢复了严厉的嘴脸，“你赶紧给我搞明白那个小虫子发生了什么，最后来几张照片，就和之前一样，懂了吗？”
他撂下一句开除威胁，挂断了电话。
彼得敲了一下自己的脑门，果然，什么良心老板，只是他的一时错觉罢了。
他一边苦恼着该怎么瞎编应付詹姆森，一边跑到学校食堂，现在已经是午饭时间了。
“嗨，彼得。”德斯蒙特笑着朝他挥手，旁边坐了一个高个苍白的女生。
棕色头发的交换生应了一声，端着餐盘坐到了他们的对面。
“这是温斯蒂·亚当斯。”德斯蒙特向彼得介绍，女生冷淡地瞥他一眼，伸出的手是病态的白。
“彼得·帕克。”他礼貌地自我介绍，握手时感到了不似常人的凉意。
但彼得没想太多，毕竟，温斯蒂就算看着像死尸一样、体温像死尸一样，呼吸是骗不了人的——虽然这个女孩确实有点古怪。
不过，他自己本身也是社交圈边缘人物，自然晓得应该尊重那些“不一样的人”。
能够把朋友们聚集在一起，互相认识一番，德斯蒙特明显心情高涨了许多，金棕色的眼睛里面是灼灼的光彩。
“……所以，你们觉得我去参加兄弟会怎么样？听起来很酷，是吧？”
彼得皱眉，“呃……这不好说。我是说，兄弟会的名声不是很好，他们……呃……”
温斯蒂不像他这么委婉，直截了当，还带着一些兴味，“我听说哥谭大学的兄弟会死了不少人——每年都会。”
第16章
哥谭大学的兄弟会，名字简称为“ATD（Alpha Tau Delta）”，是校园知名人物的聚集地。
虽然宣传册上写了整整一面的名字由来及其内涵，但总体来说，并没有什么实际意义，只是和其他高校的兄弟会一样，取了几个“精深奥妙”的希腊字母，以此体现特权罢了。
对于德斯蒙特加入ATD的想法，彼得有些忧虑：“虽然我对哥谭大学的兄弟会不太了解，但是……帝国州立大学也有这种‘秘密社团’，”他比划了一下，“大一招新的时候，有一个因为醉酒开车掉进了河里。”
“要不是蜘蛛侠刚好路过，”他不自在咳了一声，“那个可怜的家伙就死了。”
德斯蒙特皱眉问：“那不是他自己的问题吗？”
彼得：“不、不仅仅是这样——上一年的兄弟会纳新考核第一项，就是要求他们喝了十瓶朗姆酒之后，从纽约西区开到华盛顿去。”
醉驾还是半夜长途，可想而知，遭遇意外的概率能有多大。
虽然最后，这一次的考核，因为他、也就是蜘蛛侠的劝告临时终止了，但是其危险性可见一斑。
温斯蒂切下一块带血丝的牛排，“真是无聊的手段。要是我，我会让他们准备一个简单的招魂仪式……让魔鬼决定他们的去留，才是最公平的考核。”
德斯蒙特反驳：“怎么能让魔鬼决定呢？只有神灵才能真正参透命运。”
温斯蒂转头看他，“你是说上帝吗？我不认为他会参与这些事，相比而言，祂喜欢更加血腥的斗争。事实上，就是祂的旨意让我的姑婆死于火刑——简直太酷了。”
“什么？”德斯蒙特皱眉，眼神里带点奇怪的不屑，“当然不是祂！是……”真正的、伟大的神灵。
被夹在两个迷信徒之间，彼得：“……”
彼得打断道：“重点是，参加兄弟会的招新，是一个很冒险的选择。”
在别的地区尚且如此，作为负面表率的哥谭，彼得不认为这个ATD会有所不同——朝着更坏的方向不同倒是很有可能。
温斯蒂说：“我们灵异部里面，有一个参加了上次的兄弟会纳新。他和我们说，ATD上一年的考核是将新生放置在一个密闭的木箱里面，只有两个透气的孔洞，如果能够待满十二个小时，就自动成为兄弟会一员。”
“听起来很简单。”德斯蒙特眨眨眼，他并不认为待在密闭黑暗的空间有什么可怕的，甚至蠢蠢欲动，“那他成功加入了吗？”
“当然没有。九个小时后，他声称自己看到了去世的外婆的幽灵，因此转而对灵异事件感兴趣了。”
温斯蒂放下刀叉，问：“你们周六晚上有时间吗？灵异部第一次试胆大会要在东郊的工厂举办，有空的话可以一起参加。”
试胆大会……彼得嘶了一声，他对这些玩意并不感兴趣，刚开始是因为笃信唯物主义科学，对灵异存在嗤之以鼻，后来从超级英雄事业中得知了魔法和地狱的存在，则学会了敬而远之——他又不会驱魔手段！谁知道20吨力量对鬼魂管不管用？
不过，要他放任这些学生大半夜在荒无人烟的郊外探险，他是放不下心的。
……要是那废弃工厂只是幌子，其实里面是某某黑//帮的秘密基地呢？
别说这是小概率事件，自他成为超级英雄，再小概率都碰到过不少。更何况，这还是在哥谭，著名的罪恶之都。
“我应该可以一起去。”彼得看向黑发青年，“你呢？”
德斯蒙特笑着回应：“当然。”
也许可以带上卢卡，有一段时间，他很喜欢收集相关的怨灵小玩意，这和他的存在是完全不同的概念。
布鲁德海文。正午的阳光各位晃眼，警/局里面却始终带着些许阴冷气息……至少，是在嫌疑人眼中如此。
柯立夫的尸体，是被清晨遛狗散步的路人发现的。
“饼干……哦，就是我家狗的名字，他突然就朝那个方向跑去了。我们之前一直都是固定路线散步的，他从来没有跑开过。所以我也没注意，回过神，手上的绳子就被他拉走了。反应过来之后，我就赶紧追上去，远远就听见饼干的叫声。我还以为他出事了，结果跑过去一看，他是在对着一个躺着的流浪汉大叫……”
“当时你就发现这个流浪汉死了，是吗？”
“倒也不是，我看他可怜，连被子都破破烂烂的。就上前去往他手里塞了一点钱……然后、然后，我就看见他一直瞪着眼睛，胸膛一点起伏都没有……我这才发现，他、他原来已经死了。”
“好的，具体情况我们已经了解了。”警官放下一直在记录的笔，“麻烦你了，之后还要去摁个手印，走个流程。然后，你就可以离开了。”
无辜的路人连忙道谢，抓上外套离开了房间。年轻的警官看着他的背影，心想，希望他不要因为这种“奇遇”而做噩梦吧。
他站起身，将文件整齐地归纳好，就要出门递交给档案室。
“嘿，亚伦，喝咖啡吗？”甫一出门，他就碰见了备受女生欢迎的新同事：迪克·格雷森。
样式普通的制服放在大腹便便的中年人身上是灾难，但是迪克穿上，就是随时可以照入海报的型男——会有无数少女为他疯狂。
有这样一个优秀同性在身边，亚伦难免嫉妒，但只是偶尔，毕竟迪克确实很会做人，从来不因为女性的偏爱沾沾自喜、惹人发厌。
他高兴地接过白来的咖啡，浓郁温热的液体划入食道，让他舒坦地叹气，“谢了，迪克，我正好口渴了。”他顺嘴又说，“录口供真麻烦，要问那么多问题——真不知道有什么用！”
“别这么说，”迪克笑了一下，英俊的面庞勾走了旁边女同事的眼睛，“要是真出了事，口供是至关重要的证据。”
