亚伦咂嘴，“那是对谋杀案来说。但是这个，一个突发心肌梗塞的流浪汉？我可不觉得口供有用，那个家伙只是倒霉碰见尸体而已。”
虽然没有尸检，但经验丰富的法医简单就判断出了柯立夫的死因，亚伦见惯了意外死亡，更何况这次是个流浪汉。因此并不上心。
迪克则不置可否，鼓励地拍拍亚伦的肩，和他道了别。
近来布鲁德海文不是很太平，据说有一伙墨西哥黑//帮从邻市潜入了进来，打算在这边发展新的生意，正在和原来的地头蛇争夺地盘。
作为正义的警官，迪克无法容忍他们嚣张的行径，仿佛布鲁德海文是他们的囊中之物，这些无辜的百姓是任他们刀俎的鱼肉。
因此，他连着几个晚上都在夜巡——当然是用另一重身份——此时难免有些精神不振，对同事的不重要话语左耳进右耳出。
这个时候，他听见了消息的振动提醒。
从口袋里掏出手机，白色的光印在迪克棱角分明的脸上，诧异的情绪在他眼中一闪而过。
【T：跟进一下柯立夫的案子。】
柯立夫……他沉吟了一下，抬头看见亚伦的背影，那不就是今早发现的流浪汉尸体吗？提姆又是怎么知道的？还让他跟进……
这和B又有什么关系？
被邀请去派对的时候，德斯蒙特有些惊喜。
不知道为什么，他和除了温斯蒂之外的同学关系一般，休息的时候，他们通常不会凑上来和他说话，而是各自三三两两地聚在一起，偶尔指着他说笑。
虽然他听得见他们的话，知道同学们没有在背地里诋毁他——恰恰相反，他们是在说他长得帅气质也好，但是看起来不近人情不好接近……
德斯蒙特觉得自己巨冤，他明明经常会笑，也从来没有对同学冷脸，为什么冷漠的印象就根深蒂固呢？
他实在想不通，但又没有任何改善的手段。
因此，这次被突然邀请，他实在有些受宠若惊。
“……兄弟会的那些人也会去。不过，别担心，他们不敢乱来的。”埃伦娜笑着对德斯蒙特说，她是姐妹会会长的亲妹妹，从拿到录取通知书的那一刻开始，就注定是姐妹会的一员、也是哥谭大学的社交风云人物。
这样的她，自信且大胆，虽然有些莫名恐惧接近，但她还是克服了轻微的不适，决心主动出击，让德斯蒙特拜倒在自己的裙摆下。
这次派对，就是一个很好的机会。
酒精、热舞、迷乱的灯光……只要气氛足够到位，她相信没有一个男人可以拒绝。
兄弟会？本来就打算答应的德斯蒙特眼睛一亮，“我会去的，谢谢你。”
“那我们周六晚上见！”埃伦娜说完，兴高采烈地走开了。
黑发青年看着她离去的背影，浅浅的笑容僵在脸上。
……周六晚上？德斯蒙特赶忙点开备忘录，周六的格子里，一行清晰的黑字映入眼帘：晚上十点，和彼得、温斯蒂的试胆大会。
当计划意外撞到一起、且各自无法更改的时候，应该如何抉择？
德斯蒙特陷入了难题。他对兄弟会很感兴趣，也不想错过和同学打好关系的机会，但是，作为“夜谷第一好朋友”，他又不愿意放彼得和温斯蒂的鸽子——更何况，他已经和卢卡说好了，要带些“特产”回家送给他。
「盒子」对此颇有微词，自相遇在夜谷小镇，仅简略谈论了几句，它就发觉自己和卢卡就不太对盘。
这并不是指他们无话可聊、话不投机，恰恰相反，他们都精通深奥复杂的魔法知识、对迷失的历史文明同样了如指掌，往往对方一个简单的词，就能轻易接下之后的话题。
但是，要判断相性程度，兴趣爱好和知识视野只是基础的切入点，真正起决定因素的，是【精神】方面……用人类的话来形容，大概就是三观。
——而它和卢卡，在这点上，完全就是宇宙的两端。
它热爱混乱与邪恶，积极搅动浑水，在摇摇欲坠的秩序顶端放下不均的砝码，并以此为乐，丝毫不在乎被折磨着的、尖叫着的悲苦魂灵。
卢卡呢，虽然对人类如何并无表态，面对哀鸿遍野，也只关心自己的书本和知识宝库。偶尔，他会为稀有物种、独特生灵的消亡而感慨，但这是一种假惺惺的怜悯，毕竟，他早就能从无尽的知识中料到后续，却从未阻止命运的车轮碾压过去。
他是知识的化身、也是永恒的观测者。
可以说，「盒子」最讨厌的，就是像他这样的存在。
不过，这些都算是私“人”恩怨，较德斯蒙特关系不大。沙哑的男音从黑色的匣子中传来，贴心地为朋友解难：“我有一个办法。”
苦恼的小镇青年眼睛一亮，瞬间凑到桌边，“什么？”
【盒子剧场】甫一下播，托尼就听到智能管家机械的声音：“先生，找到柯立夫·哈代的相关资料了。”
一直紧锁着眉头、试图破解信号来源的托尼手指微动，将旁侧的全息投影移至正中，心说总算有了一个好消息。然而，才没翻看一会，他就意识到了不对。
这份资料库，来源于官方，也是他第一时间想到、并进行破解的那份——可是当时，根本没有一个符合条件的“柯立夫·哈代”！
也就是说，有什么神秘的力量，在直播期间，故意隐藏了相关信息吗……托尼沉吟了片刻，接着，他打了个响指，对智能管家说：“调查一下数据库有没有其他入侵的痕迹。还有——”
如果真是神秘力量作祟，那么，寻常的电子技术是无法突破的，“把所有个人信息和地址都打印成纸制档案保存……除去二十岁以下及六十以上的人。”
年龄区间的设置，是从节目需要的角度出发，毕竟，根据弹幕的发言和网络上的零星相关，不难发现，「盒子剧场」大多是危险惊吓的项目，对身体素质有一定的要求。
这六位参赛选手的资料也印证了这一点——他们全都是二十五至四十五岁的青壮年，体检报告显示身体良好，并无重大疾病，也没有残缺不便。
既然只剩下最后一期了吗……托尼的脑海里，回荡着主持人的话语，他有预感，要是错过，他们就会彻底失去所有的踪迹。
这是一场艰巨的挑战，不过，这个名声在外的天才笑了一下，灼灼的光彩在他棕色的眼睛里浮现，“那就来试试吧。”
对着穿衣镜，德斯蒙特整理了一下脖颈上的领结，“这样穿是不是有些太正式了？”
管家迪恩看着青年西装笔挺的打扮，那张天生冷淡自持的英俊面庞显得更加凛然，不可接近。一手包办了德斯蒙特服饰的幽灵满意点头，说：“恰到好处，少爷。”
一声闷笑从桌上的黑匣子漏出，消失速度快得好似是错觉。
虽然西装确实很适合他，但是在「盒子」看来，这和年轻人的派对实在格格不入，尤其配上德斯蒙特冰冷的外表——谁敢往这样的人身上喷礼花彩带？
不过，很显然，古板的管家很满意这一身，想到自己的小黄鸭还得依仗这个幽灵，「盒子」选择把话语藏在匣子里面。
反正，它也不希望德斯蒙特和普通人打好关系。
——这对他们来说，都是最佳的选择。
“哇哦，这真像我。”德斯蒙特伸出手，戳了戳漂浮在地面一米之上、双目紧闭的人影的脸。“咦？我摸起来好像从冰柜里捞出来的一样。”
「盒子」说：“啊，因为用了一些从冰原底下取出来的材料。不过，等你的灵魂进入之后，就不会有问题了。”
它一边说，一边从金属制的身躯里面流淌出黑色粘稠液体，攀附进半空的傀儡身上，充当作灵魂容器的润滑剂。“等一会，你跟着我念咒语就行，千万别念错——我想，你应该懂得后果的吧？”
“嗯……”德斯蒙特点头，“街角的爱德华先生在念错咒语之后，变成了一只断尾的小鸟。”后来，被家里的猫吃掉了。
“哦，又是一个犯下愚蠢错误的人类。”沙哑的声音里带着嘲讽，「盒子」不再多言，见新的躯壳状态良好，转而开始讲述他的咒语。
德斯蒙特逐字逐句地记下，待它说完，立刻用流利的语调重复了一遍。
正如所有的魔法一样，一阵绚丽的光彩划过，德斯蒙特再度睁眼，看见自己的脸从另一个角度看过来……但是，他依旧能够看到悬浮着的自己。
真是新奇的体验。就好像能够从截然相反的两边看世界，又好像拥有了两个游戏视角，德斯蒙特自在地活动着新的身躯，原来的身体也并无任何不适。
「盒子」高兴地说：“太棒了！你果然很有天赋。”
这道咒语，主要作用是将一个人的灵魂一分为二，原本是折磨仇敌的手段之一。然而，面对灵魂形状怪异的德斯蒙特，不仅不能令其痛苦，还能起到变换分//身、以作他用的效果。
德斯蒙特笑了起来，悬浮着的那个他落到地面上，和原来的自己站在一起，两张一模一样的脸凑在一起，难免让人感到无端的恐怖。
不过，在场的都并不在意。卢卡从墙壁上浮现出身形，他已经有段时间没在砖墙上活动了，感到有些怀念，同时，也有些不适，于是皱着眉头，说：“迪恩在车库等你。我就不去了，我要在家里研究一下电子科技。”
文字能够在网络上传输，不过是近百年新起的意识，所以卢卡对在电子屏幕上移动还不太熟练，比不得「盒子」，但是他也不愿意向“前辈”讨教——讨厌是相互的，他也看不惯这个金属盒子得意洋洋的样子。
等他马前失蹄的时候……哼。
“好的。”两个德斯蒙特的声音叠在一起，“我会去看看郊外有没有怨灵。”
卢卡羞涩地笑笑，“谢谢。不过没有也没关系，我在纸上也能找到相似案例……当然，能有实体对照效果会更好。不过，你还是要注意安全。”
青年点头应是，「盒子」不屑的嗤笑——“假惺惺的关心”——被他们一齐忽视了。
因为邀请到了心仪的目标，埃伦娜一整天的心情都很好，布置派对用具的时候也兴高采烈的，眼里尽是期待的神情。
到了约定的时间，其他被邀请的朋友同学陆陆续续地到达家里的别墅，埃伦娜穿着一身性/感的抹胸连衣裙，淡紫色与她的耳坠相得益彰。
在应付客人的间隙，她的目光时不时瞟向大门，终于，等到了她最重要的来宾——
德斯蒙特一入场，就吸引了所有人的眼球。
自入学以来，他就因为优异的外表和神秘富有的身世——虽然不清楚来路，但衣料的质量和配饰的价格摆在那里——在学校里有了一定名气。
不过，奇怪的是，他并没有加入校内风云人物的小团体，而是和一个阴郁古怪的女生、外校来的书呆子交换生关系特别好，其他人都不太能加入对话。
就算有心结识他的，也会因为他冷酷的态度、或是一些意外错失机会。所以，他能被埃伦娜邀请过来，大家都很意外。
真切的微笑取代了客套的礼貌，埃伦娜简单同正在交谈的人告别，朝青年走了过来，“德斯蒙特！你今天看起来真帅。”
虽说和喧嚣的派对气氛不太相容，但她喜欢的，正是这种冷淡的禁欲风，和穿着棒球服打打闹闹的男孩相比，显得格外有有魅力。
看来迪恩安排地果然不会有错，德斯蒙特想着，礼貌地回复：“谢谢。你今天也很漂亮。”他打量了一下埃伦娜的装扮，“耳坠很衬你的裙子。”
埃伦娜脸上的笑容不由得扩大了，正要再说些什么，就听见熟悉的声音响起，“埃伦娜，汤姆在沙发那里吐了，你家的佣人呢？让他们收拾一下。”
“什么？！艾特伍德，我和你们说过了，不要吐在房子里面！我给佣人放了一晚上的假。现在怎么办？”
“那就只能你自己收拾咯。”艾特伍德·堪得斯不甚在意地回答，看到新面孔时，眼睛一亮，“这是谁？不介绍一下吗？”
第18章
埃伦娜不情愿地互相介绍了一下，可以看出，她有点厌烦这个叫做“艾特伍德”的男人，也不希望德斯蒙特同他扯上关系，转头就想拉着人离开。
不过，黑发青年没有注意到她排斥的态度，而是被另一件事吸引了心神，“所以，你就是ATD的副会长？”
“是的。”艾特伍德对派对主人的态度心知肚明，却故意视而不见，凑到德斯蒙特的面前来，“怎么？听你的口气，好像找我有事？”
“啊……算是。”德斯蒙特想了想，单刀直入地问，“我想加入ATD兄弟会，名额听说是内推的？”
“你想加入ATD？”埃伦娜皱眉插话，虽然她早就决定加入姐妹会，却对兄弟会的人没什么好感——在她看来，都是一群无脑狂吠的大猩猩，依靠着祖辈的荫蔽为非作歹、幼稚讨厌的很。
不过，她的眉头很快舒展开来，想到姐妹会和兄弟会的一些惯例合作，她又觉得德斯蒙特加入ATD 也是个不错的选择，到时候，她完全可以接着工作交接的由头，多来和他搭话。
想到这里，她立刻掐住了艾特伍德的手，示意他答应。
被指甲掐出了一个红印，副会长脸色微动，说：“当然可以。我们正在筹备这次的纳新计划。不如我们先加个好友吧？”
德斯蒙特点点头，互相关注了对方的社交账号之后，他见艾特伍德还要再说些什么，却被一声突如其来的尖叫打断了后续。
“啊、啊——”一个女生痛苦地倒在地上，面部肿胀，红色的脉络从脖颈蜿蜒至脸颊，让人不禁猜测她被衣服遮盖下的身体，是不是还有更多类似的印记。
所有人的注意力都被吸引了过来，围聚在她的身边窃窃私语。
“是不是过敏啊？今天的布朗尼里好像有坚果。”
“可是没见罗拉吃了蛋糕啊……”女生的朋友迟疑地说，并不确定。事实上，在他的印象里，罗拉也没有坚果过敏的历史。
埃伦娜从另一边挤过来，原本有所缓和的心情再度跌入谷底——她只是想办一个热闹的派对，之前也不是没搞过，怎么这次出了这么多破事？
待走到倒地的罗拉跟前，她嫌恶地打量了一下女生丑陋的痛苦模样，说：“快打电话给救护车啊，你们都在干什么？别拍了，一整天就知道拍拍拍！要是她真出事了，你们就全是罪魁祸首！”
德斯蒙特跟在她后面，朝罗拉看了几眼，面上的神情被掩盖在阴影之下。他能感知到，她的身上有股不同寻常的气息，但是因为陌生，他一时半会说不出什么来。
“这有什么好看？”艾特伍德上来就要揽他的肩，被思考中的德斯蒙特躲过，他也不觉尴尬，“走，我们去那边喝酒。正好ATD的其他人也在，我介绍你们认识一下。”
听到他的话，德斯蒙特想起了自己的目的，于是没有异议地跟着走了。
毕竟是自己房子，虽然讨厌处理这些麻烦事，埃伦娜还是只能留在这里，直到罗拉被安全送到救护车上。见德斯蒙特离开，没有借口留人的她烦躁地踢了一脚桌子。
“啪”的一声，桌上满满当当的布朗尼掉下来一块，正好从她昂贵的裙子上蹭过，留下一块污渍。
埃伦娜：“……”
“你怎么穿成这样去试胆大会？”彼得等在约定好的地点，习惯性背着书包。
这书包已经用了三年了，因为伴随着他飞檐走壁，还几次被泡在水里，显得格外陈旧。不过，这也说明其质量不错，这么久了还能接着使用。勤俭持家的蜘蛛侠表示很满意。
“噢……”德斯蒙特低头看了眼自己的西装，因为迪恩不可能同意他们把灵魂割裂的办法，所以他们的计划是在暗中进行的。
为了不被发现，他要求迪恩先带另一个自己开车去派对，然后再悄悄前来会合。
结果就是，注意力都在时间上的他，忘记换一套符合试胆大会主题的衣服——不过试胆大会应该穿什么呢？兜帽斗篷吗？
德斯蒙特迟疑地编了一个借口：“其他衣服都被洗了，还没干……”
那好歹穿个球鞋吧。彼得看着他锃亮的皮鞋，挠挠脑袋，要是真的遇事，这根本跑不快啊，还可能几步就崴了脚。
不过这个时候，要求德斯蒙特再回去换一套已经来不及了，灵异部其他成员都已经抵达了这边，总不能让他们等太久。
除非彼得换上战衣，一路荡到卡文迪许街区，替德斯蒙特跑这一趟腿……算了，真出事，大不了带着他跑。温斯蒂走过来，一如既往地，她穿了一条黑色复古的连衣裙，脚上也是一双皮鞋。
彼得：“……”
彼得：不是，难道试胆大会还有装扮要求吗？
棕发的超级英雄环顾四周，确定其他灵异部成员基本上穿了便捷的衣服，才放下心来。
“你怎么还提了一个箱子？”彼得注意到了温斯蒂不同寻常的配件。
黑色的眼瞳平静地看着他，温斯蒂理所当然地说：“我带上了家里的宠物。”
宠物？彼得还没反应过来，就听到德斯蒙特兴奋的声音：“啊！是苏格拉底吗？太好了，我一直很想见见他。”
“……还有管家。”温斯蒂继续说，一只手攀附上了她的肩膀，做了个打招呼的招式。“他叫‘东西（Thing）’。”
从灵异部特意租借的车辆上下来，彼得还沉浸在之前的惊吓之中。
他一直以为，自己也算是见多识广的一员了，至少别的同龄人，基本不可能像他这样，兼任着超级英雄的工作，小小年纪打击了众多罪犯，还间接直接地拯救了好几次世界。
但是温斯蒂的“管家”——不得不说槽点好足——带来的冲击，是完全不同的体验。
他是说，他也不是没见过没有人样的存在。蜥蜴博士、沙人、外星军队……但说实话，远没一只手来得可怕，因为，他是真的只有一只手啊！
彼得的目光不自在地往温斯蒂身上瞟，根据判断，这应该是一只单独的右手，苍白的肤色让他联想到一部恐怖电影的场景：黑暗的空间中，莫名出现的、一双苍白的手在主角耳畔拍了一下掌。
同他相比，随随便便挑战人类常识的温斯蒂格外淡定自若，注意力全在面前阴森幽暗的废弃工厂里，一副兴致勃勃、将要大显身手的样子。
和她一样，德斯蒙特也对可能出现的怨灵点心很感兴趣，但是比起这个，他觉得还是“东西”更加稀有。
如果能抓一只，卢卡和「盒子」都会高兴的，也能替迪恩做点擦桌子等的家务活。
“……所以，你也不知道能从哪里找到他的同类吗？”一路上，他都在和温斯蒂讨论相关的信息，却遗憾得知了这个结论。
女孩摸摸“东西”的手腕，他好像有点害怕会被陌生人劫持，轻微地颤抖着，“嗯……从我有记忆时起，他就是家里的宠物了。直到我来到哥谭，把他一起带来出来，他就变成我的管家了。”
彼得忍不住插嘴：“他真的能做好管家吗？看起来挺不方便的。”
温斯蒂：“当然可以。‘东西’会打扫、会算账、会阅读，比一些蠢货聪明多了。”
“听起来像是智慧生物……”克服了不适，彼得很快也对他起了兴趣，试图剖析其中原理和奥妙。
众所周知，人类之所以能够思考，是大脑起了至关重要的作用。自然界中，聪明一些的动物也都是拥有大脑的那部分。
可是“东西”，他不仅看起来是一只手，摸起来、动起来，也和一只手完全没有区别，根本不像是存在思考器官的样子。
不过，触觉神经应该是在的……彼得沉思了起来，他在生物科技的天赋，很好地遗传了父亲的基因，甚至青出于蓝地，足以和一些学界大拿切磋、合作——尽管康纳斯博士和奥拓博士都因为他的介入而……
彼得晃了晃脑袋，告诉自己不该再因为这些事动摇意志，他已经决定要肩负起超级英雄的责任，就不能被个人情绪左右、随意退出。
“那么，就按照原计划，一组一组地进去工厂。大家都别忘记带上手电筒，手机也保持开机，如果有意外，随时联系。”灵异部部长把大家凑成一圈，宣布道，“本次试胆大会正式开始，希望大家都要小心行事——记住，活着回来是最重要的。”
听起来好像flag，彼得从包里掏出手电筒，以防万一，他还带了备用电池。
虽然口上说对试胆大会没有兴趣，但身处在这种环境下，被灵异部成员的态度感染，彼得也不由得有些激动紧张，喉头滚动了一下。
温斯蒂露出了难得的微笑，在月光笼罩下，散发着莹莹的光亮。
“轮到我们了。”等了一会，德斯蒙特说，眼睛注视着工厂破败的大门，期待的情绪在心里酝酿，“走吧。”
第19章
根据新闻记载，这间郊外的工厂原本是一家糖果公司旗下的产业，当年生意做得如火如荼，以便宜美味占据了市场大头，在普通百姓心里有很高的地位，是上一代人的童年。
然而，就在平平无奇的某一天，糖果公司的老板宣布关闭了工厂，随后死在了空无一人的里面……带着他两个四岁的小孩一起。
警方立刻封锁了现场，并试图联系他的妻子，却在其家里，发现了被切割得七零八落的尸块。头颅的面貌说明，这正是两个孩子的母亲。
这起案件，因其残忍的手段和受害人的知名程度，在当时，引起了轩然大波，所有人的目光都聚集在警察的身上，上头也施加了巨大的压力，要求GCPD（哥谭市警察局）尽快破案，给民众一个交代。
由于时代的局限，不像道路监控发达的如今，警探们只能用最原始的手段调查，抽丝剥茧地，一点点验证他们的猜想，力图还原真相。
案件调查的过程并不轻松，因为犯罪者没有带走任何的财物，警方第一时间就从私人恩怨的角度入手，可是和受害者一家有所仇怨的人太多——市场上的竞争手段可不太文明。
他们一个个排查过去，最后聚焦在被受害人踢出公司的前合作伙伴身上，他后来娶了一个轮船大亨的女儿，成功接管了丈人的商业帝国，比曾经还要辉煌、势力还要强大。
曾经和他竞争过的人都说，他是一个报复心极强的人，就算过去再久、再小的仇怨，他都不会宽恕。同时，他还被目击在工厂附近逗留徘徊过。
于是，以为找到了关键的GCPD马上出动，申请了调查令——结果在中途，他们就听说，嫌疑人因为出轨，被妻子下了安眠药，然后用枕头闷死了。
凭借着巨额遗产和父亲请来的专业律师，妻子被免于死刑，只交了一笔数额庞大的罚款。
