黑发青年目光漂移，“我当时说的好像是，不要对孩童下手，没有限制其他的范围——没想到，斯隆也会赚这种空子了。”
不过，这个可怜的、未曾谋面的受害者，他的身份是企鹅人吗？
那个矮小的黑/帮老大？
从身高体型的挑选来说，确实是比较接近儿童的了——斯隆挑选猎物的目光，还真是一如既往的执着。
“为什么你的语气里似乎带着一点骄傲？”彼得忍不住反问，“无意冒犯。但是我想提醒你，他朝着这个方向变聪明，可不是一件好事。所以还是收起你那副傻家长的表情比较好。”
在他们斗嘴的同时，温斯蒂则注意到了一个不同寻常的地方。
“这个信息发出的时间，是在三天后？”她看了一眼墙上的时钟，发现时间点确实和手机对不上，“可是以我们抵达夜谷起算，才过去了一天半，对不对？我们总不可能，在这么简单的事情上记错。”
第141章
一位来到夜谷调查“科学现象”的科学家，卡洛斯曾经致电过西索尔，询问他关于夜谷时间流速的问题。
根据他记录下的数据，一个星期本该有七天，每一天是二十四个小时，也就是一万零八十分钟，可是在夜谷之外的世界，却度过了一万一千七百八十三分钟——这可是多出了超过一整天的时间！
而且，他暂时不清楚，这是特例还是无时无刻正在发生的异常。
时间推迟的比例，又是怎样的呢？
他希望从西索尔得到帮助，但是倾慕于他的主持人，只觉得他是在暗示当他们相处的时候，时间会过得比平常要慢上一些。
多么美妙的体验！
西索尔很想说，他的感觉也和卡洛斯一样，但他当时处在害羞情绪的支配下，支支吾吾，最终只是很逊地含糊了过去。
而卡洛斯没有纠缠，只说希望主持人可以帮他将这件事宣扬出去，以观察夜谷是否有人和他一样，注意到了时间大规模延迟的问题。
这位勇敢的科学家有没有得到善意的回应，德斯蒙特并不清楚。
他只是知道，以堂哥这种白痴恋爱脑的手段，是没办法奏效的……即使他自己对爱情一窍不通，他也要这么说。
当然，这些和德斯蒙特，想要告诉他的两个朋友的重点没有关系。
他们只需要了解，在夜谷，出现和外界时间流速不同的问题，并不是个问题。
“才推迟了不到三天？这比我想象中的要好。”黑发青年一边校准了手机的时间，一边说，“我之前害怕时间会来不及，不是因为夜谷太危险——呃也不是说不危险——我们会走不出来，正是担心时间流速不同的麻烦。”
“这还不叫大麻烦吗？”彼得幽幽地说，“我们说好了如果条件允许，要一天发回一次确认安全的信号。可是现在，从蝙蝠侠那边看来，我们已经失联三天了——我怕他扛着等离子炮来炸了夜谷。”
德斯蒙特眉头皱起，显然并不认可：“那是钢铁侠的作风，不是蝙蝠侠。”
彼得：“……”
彼得：“这是重点吗？虽然确实不太符合人设，但我只是为了强调事情的严重性。”
不过，他在心里走神了一瞬，德斯蒙特的这句话，倒是让他想起了他们初次见面的时候，小镇青年对蜘蛛侠那副茫然无知的样子——这算是进步吗？虽然好像也不是什么值得庆祝的事情。
温斯蒂的关注点和他们都不一样，但是难得的正常：“夜谷的时间流逝和外界不同……这是怎么造成的？你们难道没有研究过吗？”
“市议会派出来的专家，说这是一种群体错觉。其原理类似于大家觉得，放假的时间，总是比上班要短暂一样。”德斯蒙特并不赞同，因为放假确实比上班要短暂，“还有一种说法是，夜谷没有被外界生物‘观测’到，所以自行度过着，和他们毫不相干的一条时间线。”
“我的一个朋友认为，是群体催眠的效果。就是之前所说的，夜谷镇民的心智都被掌握在地底蜥蜴王的手里——而这会使得他们感知模糊。”
这个论点很难说明，为什么机器的数据会产生明显的区别。
如果只是“心理作用”，实际上的时间流速应该是一致的才对……当然，这只是指普世意义上的“心理作用”而已。
不管怎么说，他们暂时没有例证支持谁对谁错，只是依据个人判断而发出的猜测。
不过德斯蒙特本人，是没有被这个观点说服的。
他停顿了一下，目光移到窗外，“而我，更相信是月亮的魔法。”
黑发青年没有继续解释个中缘由，因为他自己也不知道，该怎样表达这种奇妙的感受。
——在这个偏僻的沙漠小镇，秘密警察的眼线，也许勉强可以被叫做“遍布各地”。可是比他们的目光还要无处不在的，更有尚未被发现的存在。
顺着这个话题，他们又讨论了一番，事关夜谷奇异现象的来源，但是在没有实验的前提下，很难得出结果。
德斯蒙特在这里生活了数年，也不敢说得知了它一半的秘辛，更何况是那些被掩藏在更深处、如同冬眠的蛇一般沉睡的秘密。
假如他没有离开夜谷，前往哥谭大学进修，这个时候的他，也许就已经开始了新的探索。
那样的话，距离小镇最不该触碰的禁忌，或许又进了一步……
嗯，德斯蒙特自己想想，也觉得确实挺作死的。
不过如果在夜谷开灵异探险直播，应该会一跃成名，既带火了自己，也带火了这个诡异的地方。
前者勉强可以说是有利的好事，但是后者，考虑到蜂拥而来的打卡游客，以及不要命的灵异爱好者，绝对是个亏本的买卖——死一个人就要赔偿的话，岂不是得把马库斯·凡思顿等赞助商陪到集体破产。
德斯蒙特摇摇脑袋，不再考虑这些有的没的，而是开始进行每天的日常活动。
一般来说，这也是大部分夜谷居民的日程。
“听众们，今天是夜谷一个激动而重要的日子。”西索尔富有磁性的声音从收音机中传出来，专业的职业素养让他听起来似乎就坐在对面，捧着一杯咖啡和你亲切谈话。
温斯蒂和彼得也围坐在这台小小的机器旁边，为了了解这个神秘的地方，他们当然不会放过这条重要渠道。
就是德斯蒙特觉得，他的两个朋友越听，对堂哥的态度就越是恭敬了起来……
他很想说，西索尔只是一个普通的夜谷镇民，除了遵纪守法、听从市议会的一切说辞外，没有其他可疑的地方。
他们两个不用担心，在家里做出一些异样的举动，会被堂哥举报到官方去。
可是，转念一想，不知怎的，他也自觉说不出口、咳。
话归正题，西索尔今天要讲的大事，就是夜谷每年一度，由秘密警察主持开办的拍卖会。
在拍卖会上，他们将出售走/私和扣押的财产，而筹集的金钱将会用在购买气球、生日蜡烛、黄色蛋糕和一架配有装甲、用以镇压叛乱的皮塔纳。
秘密警察分级服务判定的硬币，漂浮在屠宰场上方的银质大烛台，还有，那个神秘的、让所有观众都升起强烈拥有诉求的三十七号展览品。
在天气播报的期间，主持人甚至冲出了录播室，赶往了拍卖会现场的方向。
他着了魔般的声音，所有的观众都听得一清二楚。
“西索尔……还好吗？”彼得略带担心地问，“他听起来像是被三十七号迷了心智——所以，这到底是什么？”
“我也不清楚。”德斯蒙特开始翻找寄给每家每户的拍卖会邀请函，“本物品被倾注了由财产和所有权的危险思想所导致的魔法……好吧，上面也没说。但是我想西索尔不会出事的。秘密警察不会允许有人破坏他们的活动。除非你是本地亿万富翁，并且愿意将资产，花费在提升他们的武力装备上面。”
不过，他的堂哥也算是这个小镇有头有脸的人物，是很多年轻一代找工作时的偶像——一份可以接触到投资商和市议会，又不用担心被轻易灭口的工作，可不是简单易得的。
对于西索尔在节目中，表现出的不理智状态，德斯蒙特持着乐观的态度：显然，这早不是头一次发生了。
在那么多次的精神污染之中，他不都好好地恢复过来了吗？
这一次也不会例外。
黑发青年这般轻松地想着，一边仔细聆听收音机里传出来的，并不能让人理解的“天气播报”，一边却注意到了温斯蒂思索着什么的表情。
“发生了什么？”他顺口问了一句女孩。
“我只是在想，我们是不是忘了蝙蝠侠提到的另一件事——瘦长鬼影带走了企鹅人，对吧？”温斯蒂的语气满不在乎，“再过不了多久，如果蝙蝠侠找不到他，他可能就要‘失踪’了。”
德斯蒙特：“……”
彼得：“……”
德斯蒙特关掉了收音机，“我们还是尽快和蝙蝠侠解释一下这边的状况吧。至于斯隆，只要他能够从迷雾中找到瘦长鬼影，就应该不难解决——斯隆记得他，看在我们认识的份上，不会拒绝他的请求。这也是提升斯隆社交能力的一个实验。”
彼得没有和瘦长鬼影接触过，所以没他这么乐观：“但是假如蝙蝠侠找不到瘦长鬼影，企鹅人不就完蛋了么……你之前说过，瘦长鬼影又是在你的监护之下，可能很难逃脱干系吧？”
当然，无论从私心还是公理上讲，他都不愿意看见一个人，在没有被法律判决的前提下，迎来悄无声息的死亡。
即使这个人是企鹅人。
他们都心知肚明，以这位黑恶势力的头子，其发家致富的经历，和功成名就之后所做的恶行，只要桩桩件件都能够拿到证据，被摆在公正的陪审团面前，这个哥谭地下组织的老大，被判处两百次电椅体验都不为过。
在一些人看来，线下处死他或许出格，但绝对是个造福哥谭百年的好事。
可是身为一个超级英雄，正义光明的榜样，彼得绝对不能有这种念头。
他们不是不恨这些恶意满贯的坏蛋，更不是不为受害者的死亡落泪，他们只是不能任由自己放任怒火狂烧，走上独裁者的道路。
没有经过公正的审判，一切惩罚都是徒劳无功的。以恶制恶，只会让暴力的果实祸害下一代的思想。
哥谭这边呢，情况有些复杂。
德斯蒙特以为的“瘦长鬼影绑架了企鹅人”，是指的斯隆把他当做了下一位献祭给浓雾的倒霉蛋，迷惑了这位犯罪分子头目的神智，引诱他走进了密林深处。
但是实际上，情况和他们想象的截然不同。
蝙蝠侠信息中说的“绑架”，就是字面意义——在众目睽睽之下，企鹅人身边泛起一阵迷雾，就消失在了原地。
“企鹅人的前员工对他心怀不满，炸毁了他手底下的一座大型商场，并且留下了挑衅的信息，宣告自己会打破他地下霸主的地位。”德斯蒙特转述说，“在一众蜂拥而至的媒体面前，他带着一众下属，出现在废墟之前，表示自己绝不会对‘黑恶势力’妥协。”
黑发青年停顿了一会，忍不住说：“他明明知道外面有人在威胁他，为什么还要出现在大众面前？”
这些称霸哥谭一方的恶人，开始角逐知名度的竞争了么？
“因为他瞧不上这个人，没把他当做危险的因素吧。”彼得耸耸肩，“我听说企鹅人之前还竞选过哥谭市市长。虽然之后被踢下了台，曝出了不少丑闻，又被抓进过几次阿卡姆，但是几番关系运作之后，他就提前出了院——甚至将手里的一部分资产‘捐赠’到哥谭的建设上面，打算谋一个慈善家的表面名声。”
不少心明眼亮的哥谭民众，都知道这位富豪，只是想要镀一个假面，但司法系统拿不到证据，行政部门又态度暧昧，他们什么都做不了。
实际上，他们中的好一部分，还要依仗企鹅人的鼻息，在他手底下做事生活呢。
即使是嫉恶如仇的蝙蝠侠，也知道不能硬来的道理。
想要闯入企鹅人的办公室，简单；想要把他抓进阿卡姆再度关押，简单；想要杀了他以绝后患，那更简单。
可是他不能这么做，尤其是最后一件。
这不仅是因为独裁审判有悖于他的原则，也是因为企鹅人身为一方“大人物”，在这个连犯罪都井井有条、被几个超级反派规划得一清二楚的哥谭，是暂时不能欠缺的存在。
如果没有任何前期铺垫准备，就除掉这个恶贯满盈的坏蛋，只会让失去了主人的势力疯狂反扑——他们有的人希望复仇，有的人与外界勾结，有的人渴求着这个空缺的座椅。
到时候的哥谭市，只会撕开目前这层平静的假面，陷入大混战。
直到有人、或者某个势力彻底瓜分吞并了这些残余，施加血腥的统治手段，这场斗争才会迎来短暂的中止。
这些弯弯绕绕蝙蝠侠都心知肚明，所以暂且只是盯着企鹅人的一举一动，慢慢剪短他的爪牙，破坏他的暗中交易。
那几个常用的货运码头，都快被他们来来回回地磨平了。
地上的枪眼和弹壳，比坟头上长的草还多。
企鹅人当然恨死了这个神出鬼没的大蝙蝠，他不仅挖了自己的摇钱树，还时不时闯上门，想要从他嘴里拿到新势力、新案件的线索。
——这都算什么事！
自觉被侮辱了的哥谭帝王（自封），在被痛殴了几次，憋屈地吐出了“免费”的线索之后，痛定思痛，不能再把鸡蛋都放在同一个篮子里。
理所当然的，“洗白”这个词，便浮上了水面。
坦白讲，其实像他们这样的人，很多都会在丧尽良心后，慢慢走上这条康庄大道。
原因很简单，他们靠着非法手段，已经赚到了不菲的钱财和资产，满腔抱负也渐渐被岁月和挫折耗光了，于是便将目光放在了养老享乐上面。
而想要让这些来历不明、沾着鲜血的钱摇身一变，变成正经账户里，收到国家保障的数字，那就免不了一番工作。
再考虑到自己的心腹下属，很多也失去了曾经的活力，渴望起幸福美满、陪伴家人的生活来，带着这么一个庞大的组织上岸，可不就是走上了“洗白”的路。
而这条路还不好走。
他们的仇家太多，盯着这块肥肉的鬣狗更多，一旦显露出疲态，等待他们的不是谦虚礼让、一笑泯恩仇，而是疯狂的撕咬和追逐。
细数起来，能够安稳退出灰色生活，享受退休的头目，一只手都数得过来。
总而言之，他会明目张胆地出现在媒体面前，表示自己的“正义姿态”，倒也不算是哥谭奇景。
企鹅人暂时没打算撒手不干，毕竟他钱还没赚够，生意又被蝙蝠侠搅乱了不少。
他只是突然想起来，不管是为老年铺垫后路，还是为了扯一层布掩盖自己岌岌可危的名声，“做慈善”都是一个很好的选择。
只要打点好了负责人，这些花出去的钱，至少拿回来七成。
而这兜兜转转，名声便切实地落在了他的头上。
至于一些自以为是的哥谭市民，那就不好意思了，他实在没空，搭理只会吠叫的败犬。
这次企鹅人出面震慑“恐怖分子”，便是出自这般的考量。
他现在明面是个合法商人，看到自家生意被人砸场子，还是以这种简单粗暴、危害社会治安的方式，怎么能够像个龟缩的懦夫，躲在办公室里不出来应战呢？
或许别的商人可以，但他要是这么做，就对不起背地里的名头了。
当然，企鹅人的惜命，大家也是有目共睹的——不说身边带着的、十数个身材魁梧的壮汉，开来的轿车都是防弹防爆、最新科技，他还安排了一批，专门埋伏在周边几座高楼大厦天台、一级戒备着的狙击手。
可疑人员一旦接近，就会被放倒。
他就不相信，在这样严防死守的情况下，还有除了蝙蝠侠、贝恩之外的人，可以冲进来把他撂倒。
再不济，他也敢保证，正义感爆棚的黑暗骑士，会悄悄地靠近这边，躲在某个视野极佳的角落，监视着他的行动路线。
虽然他们是不共戴天的死敌不假，但既然蝙蝠侠利用了他那么多次——还是在他不知情的情况下，像猴一样把他给耍了——他为什么不能借用一下这位不花钱的强力保镖呢？
前一秒还在心里得意洋洋地打着算盘的企鹅人，没有想到他下一秒再次睁开眼睛，就出现在了一个封闭的房间内。
企鹅人：“……”
他一抬眼，又看见了一个身材高大的人影，再顺着向上看，那张没有五官的可怕面孔映射在他的瞳孔里。
企鹅人：“啊——啊——！！！蝙蝠侠！你个王八蛋快来救我啊！”
第143章
一个大活人，在成千哥谭市民的眼前、在他自备的一众保镖的护卫之中，悄无声息地凭空消失。
既没有唬人的魔术师道具箱，也没有挣扎恐惧的叫唤，就像是一阵细烟，自然而然地不见了踪影。
这样一件事，不管发生在美国哪块区域，都要在新闻上霸榜好几天，成为家家户户饭桌上的谈资。即使只是当天的落下的几滴小雨，都会被反反复复地咀嚼品味。
更何况，这位突发不幸的当事者，还是刚刚义愤填膺、表示自己绝不会对黑恶势力低头的，著名黑恶势力头目企鹅人。
全场先是一阵寂静，所有人都不敢想象自己的眼睛。
紧接着，恐慌和兴奋在人群之中蔓延开来，嘈杂的人声完全盖过了保卫科维持秩序的动静。
接受采访的主人消失在屏幕上，取而代之的各个媒体不同的记者的面庞。
他们或是主观或是客观地，介绍着刚才发生的奇案，又将镜头转向茫然无措的保镖身上，调侃这大概是他们职业生涯中最离奇的一次打工经历。
更有胆子大的记者，紧握着话筒怼到了一个戴着墨镜、凶神恶煞的面孔嘴边，趁着雇主不在，企图探听贴身保镖对企鹅人的真实评价。
没有顶头上司约束的壮汉冷着一张脸，推了这个没有眼力见的家伙一把，撞到随行的摄影师身上，跌了一个趔趄。
这下子，正如一滴水跌落油锅，不知溅起多大的声响。
他的同行们更加迫切地围堵上来，在镜头面前，将这件事描述成为了“丧心病狂！在众目睽睽之下，黑社会打手居然做出这种事！”
这前边战线闹得正热，后边着急忙慌、想要弄清楚事情原委的群众一个接一个往前挤，恨不得变身纸片人，直接穿行到最中央，吃个现场最新鲜的瓜。
如此一来，发生踩踏事件似乎是不可避免的。
好在，见到情况发生了异变，民众情绪都很激动的时候，原本就派了几个人来驻守、盯着企鹅人的GCPD警察便通知局里，又调派了几车同事过来，协助他们一起控制现场。
顶着警示灯的几辆车呜呜呜地开过来，围在最外围。
GCPD掏出喇叭喊了几声，发现处在亢奋情绪的哥谭市民没人搭理，便啧了一声，朝天鸣枪警示，震慑示威。
这一下，比什么都管用。
身经百战的保镖们不谈，围观群众和记者们一个个都楞在原地，互相看了看，没有再敢领头叫喊，挑衅执法人员的了。
这是因为，如果他们不配合，GCPD的警员保不准会“一个不小心”、“误伤”群众——惜命的本能，刻在每个人类的骨头上面。
即使这些违规操作，大都是在戈登局长整顿警局之前发生的事，在近几年里，他们的名声要好上了不少，似乎在逐步走上清廉奉公的路。
可是被毒蛇咬过的哥谭人，又怎么会轻易放松警惕，把希望寄托在“似乎”上面呢？
“森林里面没有迷雾？那他去了哪里？”蝙蝠侠离开了嘈杂的广场，脸色并不比刚刚听到企鹅人要“正义直言”来得好。
上一次达米安被瘦长鬼影绑架之后，他就留了个心眼，以韦恩集团慈善基金会的名义，像哥谭森林护卫处捐赠了一笔钱，用以阻止偷猎和预防山火。
有钱可拿，工作人员自然对森林的巡查和管理上了心，又新招募了几个护林员，购置了高科技设备，每日定时将情况上报。
而这些汇集的数据，都被“电脑”读取了一份，做了初步分析。
别说，虽然诡异的迷雾没有再出现过，但却帮助他，抓到了一个抛尸的连环杀人犯的老巢。
这一次，察觉企鹅人的失踪和罗宾的案例相像，他便立刻调出了实时资料，却意外发现自己扑了个空。
难道，这件事真和瘦长鬼影没关系？
是威胁犯的某种手段？还是企鹅人自导自演的一场好戏？
蝙蝠侠不相信。
既然森林里面没有，那他就只能去唯一一个知道的地方，先碰碰运气。
这边现场的情况得到了控制，民众在有序疏散、目击的记者和保镖则被带回了局里问话，另一边，企鹅人在整理自己凌乱的思绪。
在大喊大叫了一会——他绝不会承认自己做出过这种没有骨气的事情——之后，他察觉到对方没有生吞自己的打算，便喘着气将跳动着的心脏放回了肚子里面。
异于常人的身高、笔挺板正的黑色西装、还有那种独具一格的面孔……
企鹅人，又名奥斯瓦尔德·科波特面如死灰，他感觉自己好像知道这样一个贴合的描述。
瘦长鬼影。
他小时候，妈妈用来吓唬他、叫他不要乱跑的都市传说之一。
企鹅人第一次听到瘦长鬼影的时候，是害怕的。
他妈妈那张未老先衰、神经兮兮的脸，确实很适合把鬼故事讲得活灵活现。
可是，他又偏偏早慧，心悸了一阵子过后，便明白了过来这是个错漏百出的谎言。
在他眼里，瘦长鬼影相当于反面的圣诞老人，虽然职能分工不同，一个走童话风一个走恐怖风，但都是大人编造出来的，用来诱哄或者是欺骗小孩子的产物。
否则的话，他明明那么听话、那么乖巧，为什么每到值得欢庆的圣诞夜，他只能拿到一些别人不要的破烂呢？
不过，这些垃圾，倒是和那只母亲缝制的、形状丑陋的单只袜子非常相称。
——都让他在同龄人面前抬不起头来。
然而，他怎么会想到，在他功成名就、手握大量贫民命运的今日，这个曾经给他带来过短暂阴影的童年噩梦，居然真的出现在了面前。
这感觉可不好受，如果一定要在虚构故事里挑一个，他希望找上门的，是拥有美妙歌喉的美人鱼。
而不是这样一个，单看身形就足以令人胆寒的家伙。
可恶的长腿怪。
