然而，安定与和平总是难以长久。
超人虽然以铁腕手段铲除了很大一批犯罪分子，但邪恶想要滋生，却只需要一夜的时间——在没有了武力威慑的义警之后，他们行事更加嚣张，野心也更加膨胀。
那些在网络上，义正言辞反对外星人统治的民众，此时却像是哑了火一般，缩在龟壳里面，以期不被卷入纷争之中。
但这显然是妄想。
暴力和恶行的反弹超乎了所有人的意料，似乎在宣泄着曾经压抑本性的不满。
于是，在新的警卫系统建立之前，残忍的罪犯纷纷抱团，平地而起，肆意瓜分着劫掠范围和压迫的区域。
沉默的忍受和奋起的抗争每一秒都在发生，尽管前者占据绝对多数，可是只要有一个后者，那就谁都不能说，再没有重新迎来光明的时刻。
人类总会找到一条出路。
有超级英雄的保驾护航固然很幸运，但是即使没有，在经历了无数次跌宕之后，他们也会酝酿出新的希望。
——这种乐观的态度，持续到“异种”的出现之前。
没有人说得清楚，究竟是从什么时候起，夜晚不再属于胆大的人类。
比地球自以为是的主宰们要恐怖千百倍的生物，无声无息地，步入了人类的世界。
在黑暗的遮掩之中，它们游走于猎物之间，悄然夺去他们的灵魂，啃食他们的躯体，将恐慌散播于社会的每一个角落。
它们没有黑/帮分子凶残的枪/械，可是杀伤力却要威猛数十倍不止。
因为面对这种存在，人类根本无法抵抗。
这个时候，女巫、灵媒、驱魔师种种故事里的角色，便也纷纷粉墨登场。他们中鲜少是有真本事的高人，可更多的，连半吊子都不是，纯粹属于瞄准了富商钱袋的江湖骗子。
遗憾的是，虽然大家都乐意相信前者，却往往会被后者的花言巧语欺骗。
而求助于信息纷杂的网络，那就更像是大海捞针，各种半真半假的妙招诀窍叫人眼花缭乱、心绪不安。
苏克雷就是其中的典型。
他什么都看，所以什么都信、也什么都不信。他只是尝试着利用规则来保护自己，可每每都弄巧成拙，把几近透支的钱浪费在了没有作用的“护身符”上面。
不过，满脑子困惑和害怕的他，到有一点是非常确定的：“只有待在夜谷，才不会成为怪物的牺牲品——那里简直就是天堂！”
当德斯蒙特问及随处可见的夜谷旅游宣传的时候，他这样回答说。
“去那里旅游算得了什么？要是能够获得夜谷的居住权，才是真正的大奖。”他失落又渴望地说，“可是以我的能力，连旅游都做不到。”
“你是说……夜谷没有任何异常现象，也没有怪物？”
不知道为什么，青年的声音带着强烈的不可置信，就像是刚刚遭遇了人生的最大意外。
苏克雷坦诚地点头，“当然啦！所有人都知道这一点。要不是这样的话，它的广告也不会吸引那么多人。毕竟，那可是沙漠，有多少人愿意久住呢？可是现在看来，夜谷的原住民，实在是太幸运了！”
小镇青年AKA夜谷原住民：“……”
如果换成了上大学之前的德斯蒙特，可能会对这番话颇为认同——夜谷的生活当然有趣，否则，被孤立、没有社交的他，会患上严重抑郁症也说不定。
可是在慢慢理解了沙漠小镇的反常之后，他便变得怅然若失了起来。
那是他心中唯一认可的家乡，可偏偏和他一样，是个“异类”，是被隔离起来的危险之地。
但谁都没想到的是，在这个截然不同的地球B，夜谷居然成了旁人口中的香饽饽……还不如继续做之前无人知晓的偏僻小镇呢。
毕竟，这些人不知道，德斯蒙特却清楚，夜谷之所以成为了“唯一幸存的例外”，不是因为所谓的幸运，而是因为，这些“异象”是它传播出去的。
更进一步的说，这个场面的造成，和他自己脱不了干系。
——一切的关键，都是那个成为了夜谷市长的“德斯蒙特”。
时间又过去了一会，德斯蒙特的问题也基本宣告结束。
和苏克雷想象的不同，这位陌生但气场可怕的青年，并没有挑那些刁钻的问题来为难他——实际上，青年的问题，几乎完全没有和他本人相关的，反而都是些网络上谁都能查到的普遍认知。
相比起杀人不眨眼的“异种”，他更像是个信息闭塞、生活在山野的好奇孩童。
虽然从衣着来看，他比自己皱巴巴的衬衫要“时髦”多了。
“……所以，你真的不是那种生物？”吓破了胆的苏克雷逐渐缓过味来，视野也慢慢向上，看见了神秘人的面庞，“你的衣服怎么还有划破的痕迹？等等，这不会是你抢来的吧？你是从疗养院之类的地方跑出来的吗？”
德斯蒙特正在思考他之前提供的信息，此时听到这番话，无奈地笑了一下：“你就认为我是从阿卡姆跑出来的吧。”
他这话本意没有什么，只是听到对方说疗养院，下意识地想起了这所盛名在外的业界翘楚。
直到看见了苏克雷脸上微妙的神色，他才反应过来，阿卡姆享有盛名的，可不是他们专业的精英医疗团队，而是那些残忍冷血的精神病罪犯。
他这么说，岂不是在暗示对方，自己其实是一个需要管控的在逃罪犯？
黑发青年刚想弥补一句，把这归咎为不合时宜的玩笑，却听见苏克雷疑惑的声音：“阿卡姆？这个地方，不是在三十多年前就宣告破产倒闭了么？”
倒闭？破产？
德斯蒙特一时愣住，在他的印象里面，阿卡姆不仅仅是一所精神病疗养院，更重要的是，它肩负起了看管囚犯的工作——由于众所周知的原因，安保工作总是时好时坏，围墙也是无数次重建，可从来没有严重到关门的地步。
这大概是因为，除了阿卡姆之外，市政府也挑不出第二个关押小丑、谜语人、疯帽子等人的地盘了。
他们承担不起这些“人才”倾巢出动的后果。
第150章
“我记得当时的韦恩夫妇说要投资阿卡姆，将其改造成为一个真正的疗养院，而不是医生虐待精神病的地方——要我说，这些富人就是在拿慈善作秀。比起疯子，路上不是到处可见更加需要‘投资’的人吗？”苏克雷撇了撇嘴，明显把自己也归类成了后者，“不过最后都是白用功。你知道的，他们一家三口都死在外面了。”
这倒是没错。
德斯蒙特没忘记，这个世界根本没有蝙蝠侠这一号人物——男孩在那个黑暗的夜晚，伴随着父母一同死去，确实是个合情合理的解释。
让他感到意外的，是韦恩夫妇那些半道崩殂的计划。
他们一死，又没有可以服众的继承人接管，原本躺在集团明面上、被大部分股东投票通过的投资方案，就被默契地无限期搁置了。
这么多年来，地球A的蝙蝠侠一直在追寻着杀害父母的凶手，把幕后主使锁定在了集团高层之中，死抓着他们的把柄不放，对所有越界的行为都深挖到底、严加惩处，不是没有道理的。
可惜的是，当时留下的证据太少，GCPD草草结案为意外抢劫，没有投注太多的关注。
而布鲁斯，沉浸在突如其来的巨大打击之中，也不是马上就下定了决心，要把后半辈子投入到没有尽头、没有回报的义警生涯上去。
等他终于战胜了过去的自己，从漫长的黑夜中醒过来，再想返回去，也已经失去了意义。
有的时候，他也会想，究竟是那个幕后黑手太能隐藏，还是整件事就是个脱了轨的意外。
不过，在他们的世界未解的悬案，不代表在这个世界也没有后续。
“这个案子的凶手，被抓到了吗？”德斯蒙特试探地问。
苏克雷卡了壳，挠挠脖子，吞吞吐吐地回答：“大概？当时的报道说，是一个路过的瘾君子瞧见了韦恩夫妇出名的脸，一时有了歹心，才冲上去抢劫了他们。没想到手枪走火，不小心杀死了韦恩先生，他为了掩盖自己的罪行，一时冲动，干脆把两个目击者也杀了。”
“在几天之后，受不了良心折磨的他，跑到警局自首，还把凶器也上交了，证明就是他犯下的罪行。”苏克雷耸了耸肩，“反正最后就是这样结案的。至于是不是真相，那就没人知道了。”
自首？德斯蒙特咀嚼着这个有趣的词汇，挑起了眉毛，显然态度怀疑。
韦恩集团有正统继承人的世界，凶手就销声匿迹、仿佛人间蒸发，数十年找不到影子；而没有留下活口的世界，凶手就被急不可耐地推到台前，供给警局和媒体草草了事。
要知道，在地球A，虽然布鲁斯没有大张旗鼓，每年都办些什么“纪念大善人韦恩”——倒是那些孤儿院慈善基金会经常靠他们的名义募捐——的活动。
可是一到这个特殊的日子，媒体们就会翻出冷饭，先是追忆一翻韦恩夫妇高尚的品德，再拿他们的儿子的种种行为、公司的政策举措说事，最后归结到一点：抨击GCPD的办事不力，这么多年了，居然还是没有揪出凶手，使得这对命运坎坷的爱人蒙冤。
多亏了这些人，即使是号称“健忘症”的互联网民众，也没有忘记过许多年前，曾经发生了这样一桩惨痛的往事。
值得庆幸的，虽然他们确实为托马斯·韦恩搭建了雕像，但是当初命案发生的小巷，没有演变成旅游观光的打卡景点。
……嗯，如果有朝一日，蝙蝠侠其实就是惨案唯一幸存者、布鲁斯·韦恩的真实身份暴露，那就说不定了。
德斯蒙特：“你听起来并不买账？为什么？”
苏克雷：“也不是不相信。但是网络上的说法更加有说服力一点……他们都说，这个瘾君子要么是替罪羊，要么是受人指使的。你应该也看得出来，这一切都太巧合了，就像是在逼迫警察停止调查一样。当然，要我说，只需要花上一点钱，这些条子就会自觉地停手的。”
在大多数哥谭市民的眼里，警察和法律一样，都是有钱人卑躬屈膝的奴隶，只对穷人投以冷眼。
“所以只是猜测？”德斯蒙特有些失望，“你还记得这个人的名字吗？”
即使没有明确的证据，但如果可以在地球A找到他的同位体，或许可以对这桩陈年旧案有所帮助。
苏克雷嘟哝：“这我怎么可能记得住？我也不是干新闻这一块的。”
话是这么说，但好在只需要有智能手机和WIFI，他就可以便捷地找出多年前的新闻。
德斯蒙特记下了这个人的名字和面孔，刚一回神，就听见了男人探究的声音：“你究竟是什么人？对这种事感兴趣是为了什么？还有阿卡姆……我知道那里在破落之后，变成了一些流浪汉和混混的聚集地，但你看起来不像是这种人。”
比起无所事事的小喽啰，他觉得黑发青年的杀伤力要大得多。
“而且，我总感觉你有些奇怪的面熟。”
苏克雷此时已经彻底摆脱了将对方误认为“异种”的恐惧，但他之所以知无不言，帮德斯蒙特回忆陈年旧案，就是出自于这种好奇的心理。
还有他说的眼熟，也不是空穴来风。
在他们走到明亮的路灯下，清晰地看见了对方的面孔的时候，这种感觉就悄然爬上了他的心头。
答案就在记忆的某个角落，只要他仔细回想……
“鲍德温市长！”他惊叫道，“你是夜谷的市长！不、不对，他似乎没有你这么年轻——”
他剩下的疑惑被堵在喉咙里，下一秒，就像是被抽走了骨架的鱿鱼，软软地倒了下去。
德斯蒙特轻而易举地打晕了他。
他不可能让他再继续追问下去，不仅仅是因为他解释不了，更是因为这没什么意义——他寻求的答案已经得到了回复，不需要将精力再浪费给一个陌生人。
说白了，在他的眼里，苏克雷能够友善的合作，这很不错，减少了他恐吓的功夫。
可是如果说他把对方的意见放在心上，那就大错特错了。
即使他下一秒就死在他的面前，德斯蒙特也只会懊恼，自己的疑问还没有全部解答呢。
哥谭郊外，韦恩庄园原址。
在那个不幸的夜晚，失去了原主人之后，它便失去了曾经的热闹与辉煌。
作为一个出尽风头、被无数人嫉恨的亿万富翁，托马斯深知意外不可抵挡、人心也不能揣度的道理，所以早早立好了遗嘱。
他本来的想法，是为了保障妻子和儿子的最高利益——一旦他的死亡被外界知晓，肯定有两位数的“远房亲戚”和“私生子”会找上门来，企图从蛋糕中切下一块牟利。
不管他对待感情有多么忠贞，大众也都知道他的名声有多好，这些人还是会蜂拥而来，搅乱浑水。
托马斯不愿意看到他爱的人陷入这种棘手的麻烦，所以在遗嘱之中，他详细地罗列了自己的财产，除去部分划给慈善和一些关系亲近的朋友之外，他尽数留给了妻子和年幼的布鲁斯。
忠心耿耿的管家阿尔弗雷德，就属于前者之一，而他也顺利地拿到了自己的份额。
这是一笔相当巨大的财富，托马斯还在遗嘱里面说，往后的日子也要麻烦他照顾自己的家人，带领布鲁斯走向正途。
但是，他又说，如果他的孩子不堪大用，或者阿福想念自由的生活，那么他随时都可以离开韦恩庄园，千万不要被所谓的“恩情”束缚，遗忘了自己的需求。
这番话感人肺腑，连同那些说给玛莎和布鲁斯的，都是出自他的真心实意。
然而，他绝对不会想到，在这场出席众多、引起广泛关注的葬礼上，下葬的不仅是他的一副棺材，而是两幅。
托马斯和玛莎合葬在一起，他们爱情的结晶布鲁斯，则被放置在小了好几圈的棺木里，墓碑就立在他们的旁边。
所有的仪式和安排，都是阿尔弗雷德亲力亲为的。
年过半百的管家看起来和以前一样，穿着合身的整洁西装，头发梳理得一丝不苟，还有他永不弯曲的脊背。
只除了一点，接触过他的人，都暗暗想到，他的眼神似乎比以前苍老了许多。
由于遗嘱主要受益人和它的主人一起死去，那些剩下的庞大资产，便不得不按照法律的规定，依据亲缘关系分配了出去。
这些平日里，就因为钱财而经常讨好托马斯的亲戚们，此时更加撕破了脸皮，连“我还抱过婴儿布鲁斯”都说得出口，哪怕只是增加一丁点比例，那也是好的。
作为和死者关系亲近的管家，阿尔弗雷德自然而然地，成为了他们拉拢的对象。
但是唾沫飞溅的他们没想到，这个优雅随和的中年男人，居然会联合律师，把大部分财产都捐献给了慈善，尤其是资助孤儿教育上面。
“这是老爷和夫人的意愿。”他这么说道。
逐利的蚂蚁当然不肯接受，他们的八层巨型蛋糕，此刻却缩水成了一个六寸的小玩意。
然而，他们的想法，根本不重要。
善款无法追回，有专门的基金会盯着这些数字和运转。至于他们，只能拿着剩下的甜头，灰溜溜地返程。
他们无一不可惜的是，在这些资产之中，还有一个非常诱人的奖品，没有落入口袋——那就是韦恩庄园，这座装修奢华、占地面积庞大的豪宅。
它被分配给了谁不知道，但是，管理他的人，一直没有改变。
就是在这个宁静普通的夜晚，驻守于此的管家，听到了不同寻常的声音。
阿尔弗雷德已经满头华发。
他手里持枪，动作缓慢、放轻声音地逐步走向后院，也就是他听见了窸窸窣窣的声音的地方。
这动静不大，可能是松鼠搞出来的，但也有可能，是那些盯上了韦恩庄园，想要“借宿”的、游手好闲的小混蛋。
年迈的管家愿意相信是前者，但是后者最近游荡在附近的次数太多，让他始终放不下心来。
在这个世界上，他最不愿意看见的，就是这座他退役之后奉献了所有生活和精力、承载了无数回忆和历史的庄园，被外人玷污，沦落成流浪汉的藏毒窝。
如果真是这样，他宁愿把房子交给某个幸福、正直的家庭，让他们享受庄园的美丽。
哪怕这意味着一切过去的痕迹，都会被掩埋在流逝的时光之中。
为了避免打草惊蛇，阿尔弗雷德没有开灯，也没有拿什么照明的东西，只是凭借着对环境的熟悉，在黑暗之中悄然行动——感谢多吃胡萝卜带来的良好夜视能力——就像一头捕猎的野兽。
他也许老了，身体素质不如当年参军的时候勇猛，可是让他存活过战争的技能和毅力，依旧牢牢地刻印在脑子里。
更何况，这些年来，他也从来没有停止过自律的锻炼生活。
这既让能够他安稳地穿梭于哥谭事故多发、甚至枪林弹雨的地区之间，也使得他保护了这座无主的庄园，不受调皮的小孩、或贪婪的流氓侵害。
实际上，在他还没有成为人们口中的“固执怪老头”之前，阿尔弗雷德还曾经收到过GCPD时任的局长邀请，做警局的顾问，帮助他肃清哥谭的风气，维护摇摇欲坠的正义。
想到已经去世的戈登老伙计，习惯了告别的管家，心里也不免涌上一股失落和悲凉。
“举起手，把武器丢过来。”瞧见了意料之中的人影，阿尔弗雷德迅速对准枪口，拉开了保险栓。
彼得·意外发现了意图不轨的混混于是打晕了对方·帕克：“……”
异世界的蜘蛛侠弱弱地抬起了手臂：“我没有武器，也没有恶意，先生。我只是路过这里。”
他不怕枪，而且周边还有这么多有利于跳跃隐藏的树木，只是并不想惹事，把事情闹大，不好收场。
对方显然注意到了倒在他脚下、生死不知的男人，对他的话也不能信任：“这种荒郊野岭的地方，我真看不出，有哪里是需要你‘路过’这所房子，才能到达的目的地——除非，你是来埋尸的。”
彼得呛了一下，“什么？哦不不不，这可是个大误会。我瞧见这个人想要从后院的围栏爬进来，情急之下，才把他打晕的，绝对没有做出违背法律的事情。等他醒来之后，你大可以问他。”
“真是个好心人。”管家讽刺地说，“那么你应该不会介意，和我一起等待警察，把这个坏家伙抓走吧？你知道的，总要做些笔录工作。”
见警察，彼得当然不怕。
可他现在是没有合法证件的异世界彼得，答案就不一样了。
“我还有急事，恐怕不能……”注意到对方的枪口微微抬起，彼得无奈地住了嘴。
假如他现在逃跑，对方报警引发大规模搜查的概率很大。
也就是说，他们本来要在庄园背后的一处洞穴见面的约定，可能会被搞砸。
彼得苦恼地舔了舔嘴巴，在他迫不得已把对方绑在树干上之前，他还想挽救一下：“听着，我不想找任何的麻烦，更不希望和你起冲突。我保证不会对你或者这个房子里面的任何人造成伤害，你让我安静地离开、不要告诉警察我来过，好吗？”
“这座房子只有我一个人。”管家平静地说完，依旧不愿意放下武器。
真的？彼得差点就直接反问，难道在韦恩夫妇死之后，没有别人接管这座豪宅吗？
阿尔弗雷德就一个人守在这里？
是的，他知道对方的名字和相貌。
和德斯蒙特一样，在知道了蝙蝠侠的真实身份之后，他就不免对绯闻缠身的韦恩上了心。
管家的照片和信息，虽然不如他的两任主人值钱，但也是出现在不少新闻里面的，只是作为陪衬，无人在意而已。
在见到这个似乎苍老一些的同位体时，彼得就差点脱口而出，说自己和他的老爷“关系不错”，叫他不要告发自己。
却突然想起来，之前说过，这个世界根本没有蝙蝠侠的存在。
事实上，还好他没有说出口，不然岂不是被当成了精神病？
所有人都知道，在这里，仅有的两个被管家称呼老爷的人，都已经死去了。
事情发展到这一步，只能出此下策了。
阿尔弗雷德实在油盐不进，彼得不得不悄悄按住了蛛丝发射器，只等待一个好的时机，就要动手捆住对方——等他们联系上彼此，他会回来把管家放走的。
“让他离开。”
在这个紧张的时刻，一道低沉的、出乎意料的声音从青年的背后响起。
有一个人，潜伏于黑暗之中，在他们都没有发觉的情况，靠近了这里。
阿尔弗雷德脸色微动，“你又是谁？这个小朋友的家长吗？”
因为对方躲藏在夜色的遮掩之下，又被树丛和前方的人影挡住了一部分，他并不能很好地判断位置，所以枪口没有移动，仍然聚焦在彼得的身上。
虽然不确定对方带了什么武器，但这样的话，就勉强有了一个人质，叫他投鼠忌器。
这边两个人在僵持，被他们夹在中间的彼得，默默放松了手部动作。
哇哦，某种意义上，这算是蝙蝠家反目成仇吧？
没想到有朝一日，可以看见如此罕见的场景。
彼得先是打了个岔，又忍不住为蝙蝠侠捏了一把汗：“敌人”虽然容易制服，但面对这样一个忠心耿耿、陪伴多年的老伙伴，性质就不一样了。
即使知道这是个同位体，是另一个世界的阿尔弗雷德，他能够把对方视作一个纯粹的、起到了阻碍的陌生人吗？
平心而论，如果把双方换成自己和梅姨，彼得是做不到的。
……如果换成本叔，他可能就要直接抱着对方大哭一场了。
理智清楚的东西是一回事，但人类本能对情感的渴望和由之而来的幼稚举动，又是另一回事。
然而，就在蜘蛛侠同情陷入了选择难题的蝙蝠侠的时候，却听见砰的一声，面前固执的老管家，直挺挺地倒了下去。
彼得回看了一眼发射麻醉剂的同伴，又看一眼可怜的管家。
彼得：“……”
怪不得人家的地盘，是哥谭这种地狱等级的。
事情的真相和彼得所想，存在着些许的偏差。
蝙蝠侠的确足够理智，知道不能将【世界末日】和他们的真实来历透露给无关的人。
哪怕这个人是值得信赖的阿尔弗雷德——让驻守庄园一辈子的管家知道，假如布鲁斯没有死在那个冷寂的夜晚，他就会成长为一个独行于黑暗之中、树敌无数、每日与死亡为伍的超级英雄，这又有什么益处呢？
不幸的夭折和被愤怒与痛苦驱使的一生，谁能断定二者的优劣？
在这个残忍的世界上，根本不存在“更好的可能”，有的只不过的“现实”与“幻梦”。
