“左右都是一家人了。”
这话把大家说得都笑起来。
大家伙都知道小生姜黏小宝黏得不行，小小一只就爱对小宝笑，连名字都抓中两次小宝取的纸团，于是大家都喜欢开小宝和小生姜的玩笑。
小生姜人小鬼大。
他不知道嫁不嫁什么意思，但一听见自己跟小宝哥哥的名字搁一块了，大家还笑起来，那肯定是好事！
小家伙神气地把小胸膛挺起来，很是意气风发，奶声奶气道，“一家人，生姜和小宝哥哥是一家人呢！”
“哈哈哈哈……”
大人们又笑起来。
小宝性格腼腆，被笑得有些脸红，他摸了摸小生姜的脑袋瓜，想说婚姻嫁娶可是大事，要长大了好好想才行呢。
但小生姜感觉到头顶被摸了，一抬头，就看见是喜欢的小宝哥哥，就扑进了小宝哥哥的怀里，眉开眼笑的。
“哥哥呀～”
叫得小宝心软软。
小宝心想，生姜才这么小，什么都不懂呢，以后再跟生姜说好了。
两个小朋友亲亲热热的，大人们看得也可乐高兴，边说着话，边撸袖子各自去帮忙，或是烧火或是择菜，或是给鸡鸭拔毛，或是揉面团做面包。
周毅在外阿公家也做了个烤面包的土屋。
这面包在县城里卖得小贵，适合送人也有面子，还能当甜点吃，给小孩子磨牙解嘴馋。
“小宝跟生姜快来吃点心，午饭要好一会儿呢，别饿坏肚子。”
外阿婆和蔼地笑着，给小宝和小生姜都拿了点心，看见小生姜戴着一个小荷包，便用肉干糖果把他的小荷包填满了。
又笑着说，“花儿姐一大早就带小木出去疯了，一时半会儿不想回家呢。小宝和生姜想不想出去玩啊？”
“想！”
小生姜拿着糕点，乌黑的眼睛黑曜石一般莹亮。
“曾奶奶带生姜和小宝出去玩？”
外阿婆乐呵呵笑道，“外头小孩子扔摔炮可多，别吓到了我们小生姜和小宝，顺道找找你们花儿姐姐和小木哥哥。”
“好呀好呀！”
小生姜正是活泼好动的年纪，听见曾奶奶这么说就拉着奶奶的手，又拉小宝哥哥的手，跟曾奶奶出去逛村子。
小宝自没有意见。
他虽然文静，但也是小孩子，也想出去玩玩逛逛，不想呆在家里。家里都是大人在忙，没有给他干的活。
小生姜又好奇地问，“摔炮是什么呀？生姜和小宝哥哥能玩么？”
“生姜还不行呢。”
外阿婆说，“生姜太小啦，要再长大一点，小宝可以玩，看看有没有买货郎，买点炮仗回去放。”
又对小宝说，“玩炮仗也要小心些，仔细伤到自己。”
“我知道啦。”
小宝顿了顿，小脸有点红，叫了一声，“曾奶奶。”
“哎！”
外阿婆眼睛笑成一条缝，碰到来村里的卖货郎时，把各色炮仗都买了好些，听说还有烟花卖，就也买了些。
烟花是预订的，在卖货郎家里，卖货郎收了定金，下午就会把烟花送到外阿婆家里，到时再收尾金。
这烟花可不便宜。
以往外阿婆是不会买的，她节俭惯了，也不爱奢侈，特别是这种一次性消耗品，不如买布给孩子做两身衣服划算。
但今年高兴啊。
她可多了一个外孙哥儿，还多了一个曾孙哥儿呢，过年就该红火喜庆热热闹闹的。
今年人比以往多。
不过外阿公早有准备，两天前就让雷栗他舅舅又买了一套桌椅，十一个大人，四个小孩子，足够坐了。
几个小孩子吃饭也不安分。
尤其是花儿姐，知道阿奶买了许多炮仗回来，都坐不住，恨不得一口就吃饱了，好去玩那些新鲜炮仗。
她带得小宝和小木都想玩了，小生姜单纯捧哏爱凑热闹，他人小，就算想玩，哥哥姐姐们也是不给的。
“把炮仗点燃了扔进竹筒里，竹筒就会被炸开变成花，还能扔进水池里炸水花，扔进牛粪里……”
花儿姐停了停，意识到炸牛粪好像不太好，几个弟弟都是新衣裳，要是弄脏了，他爹爹指定要拧她耳朵。
就改口说，“还能扔进土包里，把土包炸开花……这个也会弄脏衣服。”
花儿姐想了想，突然发现自己喜欢玩的那些就没几个是不会弄脏衣服的，就安全问题来说……也没几个是安全的。
花儿姐沉默。
花儿姐流泪。
花儿姐又有新主意了！
“不玩炮仗，吃完饭我们去玩跳绳吧！小宝你会玩跳绳么？”
“会……”
小宝点了点头，又有点犹豫，“不过我跳的不好……”
“那有什么？”
花儿姐拍拍胸膛道，“我带你！我跳绳可厉害了，村里没人跳得过我呢！小木你也来跟我们跳绳！”
小木点点头。
小生姜一看怎么没人叫自己啊，立马举起小手着急道，“生姜也去！生姜也要跳绳！”
“好吧。”
花儿姐想了想后点点头，“生姜你也去，不会跳花儿姐带你，这样我们就有四个人了！再叫几个人就好玩了！”
“还能玩跳房子、弹土珠、玩弹弓……好多好多！”
雷栗听着几个小豆丁说话，笑着故意插了一嘴道，“表阿叔也想玩，花儿姐带不带表阿叔啊？”
“啊？”
花儿姐有点惊讶，还没有大人跟他们一块玩呢！
就是比他们大一点的，十一二岁、十三四岁的那些觉得他们是小屁孩，不愿意跟他们玩，或是要忙着做家里活学绣花好嫁人，没时间玩。
她正要点头，又困惑了，“可是表阿叔你好高的，我们没有表阿叔高，怎么一起跳绳呀？”
“可是表阿叔真的很想玩……”
“那……”
花儿姐看向小木，小木眨了眨眼，看向小宝。
小宝有点困惑，意识到他俩是在问他的主意，犹豫着说，“那我们玩捉迷藏？这样栗爹爹也能玩了。”
捉迷藏是一个老少皆宜的游戏。
地方圈定在外阿公家周围，面积大，能躲的地方多，几个小豆丁个头又小，藏完了还真要花费不少功夫找呢。
尤其是花儿姐上蹿下跳的，能躲树上能爬上屋顶，要不是雷栗眼尖，还真找不着。
雷栗陪几个小孩子玩了一下午。
捉迷藏、老鹰捉小鸡、蒙眼抓人、123木头人等等，玩得不亦乐乎，晚上吃了晚饭，还一起玩炮仗放烟花。
最后雷栗和小宝他们要回家时，花儿姐和小木还恋恋不舍的。
年三十已过。
又是新的一年了。
冬去春来，冰雪消融，万物复苏，是春种农耕的时节，也是村里的小孩子开学上学堂的日子。
辣椒、番茄、稻谷，都种下了，小生姜和小宝也去上学堂了。
这里还有点有意思的事。
小宝去年通过了期末考试，今年又升了一个年级，倒是小生姜年纪太小考了不及格，还得继续读一年级。
小生姜一直以为考完试就能跟小宝哥哥一个年级了，压根没想到自己没升学、小宝哥哥升了的情况。
小家伙眼巴巴要跟哥哥读一级，都收拾好小书包，快快乐乐地要和哥哥一个教室了，突然就知道这个晴天霹雳。
小家伙都傻了，委屈地扑进哥哥怀里，哭得稀里哗啦。
最后在小宝哥哥的甜言蜜语和甜糕奶糖轰炸之下，才吸吸小鼻子不哭了，但一双乌溜溜的大眼睛还含着泪花。
看着可怜可爱极了。
小宝爱怜地亲亲生姜弟弟的小脸蛋，轻声细语地哄他，“哥哥和生姜一块上下学，下课也来找生姜玩好不好？”
“好！”
小生姜破涕为笑。
压根忘了之前他和小宝哥哥也是这样去上学的，吭哧吭哧忙活了一年，还是没能跟哥哥一个教室。
不过能和哥哥手拉手一块上学，小生姜就已经很开心了。
见村里无事，雷栗和周毅就回了清米县看酒楼生意，刚好听说了西岭府城的一件大事
西岭知府家的小姐要出嫁了！
县城里到处都是谈论这事的，从西岭来的目睹了那盛况的商人，更是兴致勃勃津津有味地说着。
“那从中川来的聘礼排了长长一路，一眼都看不到头哩！单是拇指大的海珍珠都装了一大箱，别提那人高的红珊瑚、整个都是翡翠的大屏风！”
“中川哪家的这么有钱？”
“中川蒙家！有名的大富商！嫁的是蒙家的二公子，据说以后蒙家的大头都给二公子管呢！”
“大富商又咋地？大头又有啥？那可是知府家的小姐！正儿八经的五品官！跟那蒙家配亲可是低嫁了！”
“人家知府家出的嫁妆可也奢华得很！十八层的玲珑球、象牙雕的人像、白玉瓷雕的花儿……蒙家的聘礼可是俗了！”
“再俗那也是一件千金的宝贝……”
“一家川菜馆”里的客人们也津津乐道，雷栗和周毅都不用特意去打听，就听得七七八八了。
说到中川蒙家来的聘礼，就得谈论一番上头有什么、都是什么来历价钱，再评判一下蒙家公子的相貌品行，还有蒙家或好或坏的传闻轶事。
西岭知府的嫁妆也是，逃不开知府小姐的容貌，以讹传讹的两位新人的爱情故事，还有西岭知府的举措，不知真假的知府大人的旧年往事……
像一张发散性十足的思维导图。
人们总能从一个点延伸到其他的五花八门的点，把这事翻来覆去地嚼上一嚼，嚼到索然无味了才停下，跟嚼甘蔗似的。
也是这事涉及到了西岭的一把手知府大人，还有中川的大富商。
钱和权，名和利，又沾了婚嫁爱情，给了这些没什么娱乐项目的人们十足的兴趣，于是真真假假这么说着传着。
雷栗听得都好笑。
也有点感叹，“幸好我不是什么大人物，不然强抢民男回来入赘，不得被县城百姓的唾沫星子给喷死。”
一个汉子强抢哥儿姑娘，虽然也不道德有伤天理，但符合时下百姓的惯性思维，但一个哥儿强抢汉子，那几乎是闻所未闻见所未见了。
所以当时雷栗捡了周毅回来入赘，才在村里惊起那么大反响。
而当开快餐店赚银子了，村里人一眼瞧见周毅的价值，知道是他带雷家富裕了，才会有人不要脸地想撬墙角。
被强抢入赘的汉子肯定心里头是不服不平的！哪个不喜欢娇软贴心的哥儿，而喜欢凶悍母老虎一样的？
谁知道周毅就是喜欢母老虎这款的，连周毅自己都没想到。
后来认识雷栗的也只知道，周毅是入赘的，自己就脑补了一出落魄没钱的汉子入赘哥儿家的戏，没有谁会打破砂锅问到底，当初是怎么入赘的。
“……”
周毅听见雷栗装模作样的感叹，幽幽地睨了雷栗一眼。
他有点语塞，又有点好笑地想，你还知道当初是强抢？扒他衣服又脱他裤子的时候怎么没想到呢？
这话他是不敢真当雷栗面说的，不然雷栗就会反过来调侃他
“你不是也被压得挺开心么？扒你裤子的时候还变大了，被我摸的时候也喜欢得要死，现在都不承认了？”
“后头可是你自己要亲嘴的，还主动伸舌头呢……”
然后肯定又说，
“怎么？昨夜压相公身上不喜欢？顶得那么厉害是真不喜欢还是假正经？那今夜再试一次看看……”
最后周毅哑口无言面红耳赤，灰溜溜地落荒而逃。
在西岭知府嫁女这事轰轰烈烈的时候，各府城种番茄大业也热火朝天地展开了，因为各府城气候地貌不同，所以总有个先来后到。
西岭和南江、百洄这块是最早种完的，京都府和武兴文盛靠北，回暖慢，是最迟完成春种的。
当雷栗和周毅收到信，知道各府城的春种情况时，在中川过年的蒙络和梅与清也回来了。
蒙络一见雷栗两人就忍不住炫耀，倒豆子似的把来龙去脉都说了。
“我爹娘不是叫我回家过年么？还叫我带上小清嘿嘿！”
“我还以为回家后会被爹娘说一通，哪知道爹娘啥也没说，对小清可好了，还问小清在西岭呆的好不好呢！”
蒙络他爹娘都不是那种刻薄的人，虽然对梅与清的出身颇有微词，但看在自家孩子的份上，也没有故意刁难梅与清。
不过也没有主动提让梅与清进门，大概只是将蒙络和梅与清的感情，当成少年人一时兴起，等热度下去了，就自然而然成熟稳重回归“家庭”了。
哪知道蒙络一见二哥都成亲了，大喇喇地当着一家老小，尤其是知府小姐他二嫂的面。
问他爹娘啥时候挑个好日子，他好跟小清回中川成亲，再迟他三哥都成了他还没成。
他爹蒙福光：“……”
他娘：“……？！”
他大哥大嫂：“……！”
他二嫂：“……？”
他三哥：“……？？？”
当时气氛都沉默凝固下来了，只有蒙络他二哥老实正色道，“之前娘挑日子时同我讲过，五月、六月、八月都有好日子，尤是八月初八诸事皆宜。”
“那就八月初八吧爹！”
蒙络当即兴冲冲地拍板了，他爹蒙福光瞪着一双眼看着他，吹胡子哼气的，他娘都语塞笑了。
梅与清也被蒙络这话惊懵了下。
但蒙络想起这一幕，觉得自己老聪明老厉害了，
“我爹娘他们就是想拖着，我才不钻他们套呢，反正我说了，八月初八我要跟小清成亲，不在中川成就在西岭成。”
这招釜底抽薪挺厉害的。
雷栗都没想到蒙络这脑袋瓜会想到，闷闷笑着问他，“那二拜高堂怎么办？真不回中川？”
“这有什么？”
蒙络得意地哼哼，“我不是认了小生姜当干儿子嘛？那你爹娘就不是我爹娘喽？到时候让咱爹娘来啊！”
说着，他又想起来，“你不是还有个干爹在县城？咱俩关系这么好，你干爹也是我干爹了，这不就有三个长辈了！”
“你倒是聪明。”
雷栗可乐得笑起来。
梅与清也失笑地摇了摇头，目光轻柔，注视着蒙络。
周毅问，“所以现在是定好了？八月初八你要和梅与清成亲了？”
“昂。”
蒙络得意洋洋地点头，“到时候我就问问我娘还有大哥二哥，看我爹怎么想，要是他不同意我就在这西岭成亲，先斩后奏，要是点头那就皆大欢喜了。”
“但你不是有个三哥？”
雷栗又问，“你三哥还没成亲，你就成亲了？”
“我三哥要考科举呢，他是想考上举人再成亲的，他都考了这么多年了，等他考上了，我二哥说不定孩子都有了。”
蒙络有点心急地说，“到时候我三哥还要挑亲家，挑日子，轮到我成亲不得猴年马月啊？”
“这倒是。”
雷栗点点头。
虽然说理论上是先长后幼，大的哥姐成亲了再到弟妹，但也要看具体情况，比如走科举，想要有功名了再成亲，那底下的弟妹就一直等着不成？
还有那种家里穷没钱的，总是先嫁哥儿姑娘出去，再拿他们的彩礼给家里的汉子成家。
从古至今都有的陋习。
在大佑朝这个三性皆存的时代，就是轻女孩和哥儿，重汉子，下到贫民上到皇室，以哥儿女孩博取利益之事屡见不鲜。
若不是草原部落严重排外，不喜大佑朝人，说不定在那些赔偿条款之上还要加一条贵君和亲的价码，主和伪善的朝廷官员还忙不迭答应。
那些官员都是汉子，让哥儿女孩首当其冲，可不就是他们做惯了的事情？
好在蒙家虽然是商人，但没有这么重利薄情，蒙家主母也是个好心肠的女人，给家里长幼嫡庶的孩子都择了好亲。
蒙络唯一的姐姐低嫁给了一个书香门第的秀才，夫妻俩琴瑟和鸣，蒙家其他庶女庶哥儿弟妹都嫁得不错，没有送孩子给官员联络人脉这种荒唐事。
家里的汉子孩子就更不用提。
蒙络和他大哥二哥是嫡出，三哥是庶出，但是家里唯一一个走科举考官的，家里全力供着，指望他能金榜题名，再择个好姑娘或哥儿成家。
其他庶出也是，有经商天分的就放在家里产业中，有读书天赋的就继续念书，啥出息也没有的不作奸犯科就成了。
蒙家是个大家庭，嫡庶全加起来有十几个子女。小摩擦肯定有，但大体上是比较和睦的。
“我娘可心软了，我跟她说小清以前受了许多苦，挨了好多欺负，她就拉着小清的手心疼得掉眼泪。”
蒙络得意道，“别看我爹凶，可舍不得我在西岭孤零零地成家，我大哥二哥都是热热闹闹的。”
说着，他握住梅与清的手，眉飞色舞的，“小清，你就等着八月初八咱俩办好事吧！我估摸着七月就回去了。”
“嗯。”
梅与清轻轻应了一声，睨着蒙络与自己相握的手，眼里也泛出浅浅笑意。
“七月啊……”
雷栗想了想，“那我和周毅该是有空去的，夏收过了，让小草盯着秋耕，恰好能搭你家收稻米的船队回去。”
“我也是这么想的。”
蒙络嘿嘿一笑，志得意满道，“要是我娘劝好了我爹，应该七月初就能回中川府城了。”
“到时候我带你们在中川逛，中川好玩的地方可多了，特别是画舫，可出名了！”
“好啊！”
雷栗不假思索地点头，又问，“画舫是什么？很多画的地方？那种风雅的东西我可看不来，不如吃吃喝喝。”
“画舫也能吃喝。”
蒙络兴致勃勃道，“画舫就是装饰漂亮专供游人乘坐的船，就像在水上的房子，有飞檐翘角、玲珑精致的四角亭子，还有美人靠、彩画和隔纱屏风。”
“还有漂亮的歌姬舞姬在画舫歌舞，还能听曲听戏。”
“中川每年正月十五天官赐福那天，水上都是最热闹的，奢靡豪华大画舫轮番而出，看得人眼花缭乱。”
“那真不错……”
雷栗倏然想起那次三皇子和四皇子路过清米县，他抬头瞥了一眼两皇子落榻的大船，雕梁画栋瑞兽祥云，应该就是放大版的奢华画舫？
周毅想到电视剧和一些历史故事里，画舫总有些艳遇案情，不由问了一句，“这画舫是正经的吗？”
不会是换了个名头地点的“青楼”吧？
“自然正经了！”
蒙络瞧见梅与清也是目光幽幽地睨着自己，涨红了脸，急忙摆手解释，“是有些人做些不正经的营生，但我去的都是正经的！”
“就是听听歌儿曲儿看看跳舞，别的就没了！我发誓！我和大哥二哥一块去的，不信小清你问我哥！”
“……”
梅与清收回那幽幽目光，也收回了手，轻轻柔柔道，
“我自是信你的。”
这怎么感觉不太信的样子！
蒙络这回真急了，一个劲儿给雷栗和周毅眼色，让他们快帮自己说句好话，自己也连连保证解释。
“确实。”
雷栗毫不客气地嘲笑蒙络，说，“就蒙络那包子样儿，上赶着给的他都不敢要。”
“之前有人卖身葬父，蒙络见人家小姑娘可怜，就给了十两银子让小姑娘买棺材，没成想小姑娘野心大，看上蒙络了，没名没分也要跟他回家为奴为婢。”
“而蒙络……哈哈哈哈！直接放酒楼里让人家小姑娘端盘子。”
“小姑娘一碰见蒙络，就哭哭啼啼地诉说委屈，说着话就解衣服带子，吓得他拔腿就跑差点掉水池里。”
雷栗哈哈大笑。
周毅也忍俊不禁。
蒙络一张包子脸都涨红了，张了张嘴又闭回去，微鼓起腮帮子，真像一个包子了。
梅与清原也没有真的生气，他就是听见蒙络总去画舫，一下子想到自己跟他的家世差距
梅与清也被人多次请去过在画舫里咿呀唱戏，彼时他还有些自矜，觉得自己名气大受人追捧。
但现在一想到，彼时蒙络也在画舫外饶有兴致观看别人，或许正巧听过他在别人的船上唱戏，顿时情绪有些复杂，低落、难为情，又有点难以自容。
一只被困在牢笼里，还沾沾自喜唱歌的雀儿。
他下意识松开了握着蒙络的手，没想到反而把蒙络吓到了，让他心头……有点暖暖涨涨的。
他又握回了蒙络的手。
蒙络一下就雀跃了，眼里亮晶晶地看向梅与清，有点羞赧，又有点傻气地嘿嘿笑起来。
几个人聊了其他的，说到中川的番茄，蒙络又滔滔不绝。
“番茄在中川可受欢迎了！你都不知道，刚出番茄锅的那天，一整个川菜馆都坐满了，预订都排到三天后了！”
“我二哥说这这番茄锅又不辣，和红汤差不多，干脆多开个店，专门做番茄锅和红汤锅的生意，川菜馆就专卖辣菜。”
“我回西岭时，那汤锅楼已经开起来了，还加了几种汤锅，鱼头锅、鸡汤锅、羊肉锅，二哥又找了几个有名气的才子写了点诗，生意好得很。”
“汤锅楼？”
周毅眉头微微一动，心想，这不就是火锅店吗？他还没说，中川就开起来了，蒙络他二哥确实很有经商头脑。
雷栗也有点惊讶，笑着说，“之前周毅还跟我说，其实汤锅和辣菜可以分开做的，只是清米县光一个川菜馆就足够了，再开一个汤锅楼反而画蛇添足。”
“中川人多，多个专门的汤锅楼确实不错，不必跟辣菜挤一块。”
“是啊！”
蒙络眉开眼笑道，“二哥跟向冲表哥写信说了，表哥如今在东原，正好让表哥看顾新楼。”
“你表哥在东原？”
雷栗觉得有点微妙，“你表哥之前不是还在文盛？怎么又去东原了？外族和东原如今不是正紧张？”
“我也不太懂。”
蒙络歪了歪头，“可能又有什么事让向冲表哥去做吧，不过最近确实东原和外族又起了点摩擦。”
“似乎是东原商人不去外族买卖了，导致外族的日用品短缺，不得不到东原这边采买，或许是价钱没谈好还是如何，打了起来死了十几个人。”
雷栗闻言轻叹了口气，“外族和东原摩擦不断，那让你表哥行事小心些，别不小心卷进去。”
“我明白。”
蒙络点点头。
不管外族和东原有什么冲突摩擦，清米县的日子照旧平稳踏实。
雷栗和周毅在忙番茄生意。
继中川开了汤锅楼后，西岭、百洄、南江等府城也开了，专门做火锅，辣锅和番茄锅是招牌，此外有鱼片锅、羊肉锅、菌锅和粥底火锅等等。
以菜色新奇味美和服务周到、环境美观出名，加上一些才子和大人物直接或间接的宣传，汤锅楼的名气也渐渐大起来。
