他在大雨滂沱中飞檐走壁，漫无目的地四处晃荡，却不防脚下一滑，跌进了一大滩泥水中，冰冷的泥浆无情地灌进耳朵和口鼻，又被更多的雨水冲刷开来。
瓦舍前立着破败的招牌，原来他走到了白天时来过的地方，他很想让说书人出来再讲一讲《击鼓骂曹》，他想被骂醒，也好过如今这浑浑噩噩、失魂落魄的模样。
他曾在这里大言不惭说荣辱不重要，可纵然能淡泊名利，那些剪不断理还乱的爱恨情仇，又该何处安放？
李迟一早上都心神不宁的，好几次出神，最终摆摆手，授意诸多琐事由内阁和军机处商议决定，然后便迫不及待地宣布了下朝。
李迟回宫后，换上便装就匆忙去侯府，然而侯府大门紧闭，他也没能如愿翻过那道墙，因为墙头上站满了值守的玉龙门高手。
他无措地站在墙外，看着为首的那名高手，问道：“我担心侯爷病情，可否通融一下，让我进去？”
片刻后江新月来到他面前，神色是一如既往地透着厌弃，他低声道：“候爷吩咐过，不劳陛下费心，还是请回吧，以免传染给您。”
李迟呆愣在原地，他不明白发生了什么，昨日还好好的，怎么说病就病了？而且侯府从来没有像今日这般戒备森严过，竟然连他都不能进去探望了。
侯府还有人员进出，是参与京城重建的玉龙门高手们轮值换班，还有进出送货的商贩小厮。院中也还有热闹人气，只是其中没有属于姚远的那一份。
李迟不止一次偷偷来侯府，又被拒之门外。就连赵梓明也一起不见了，仅仅给他留下一队只会做事不会说话的影卫。
朝中也逐渐出现质疑的声音，如今京城之危已解，不知姚远究竟是何伤病，堂堂镇国侯为何要罢朝如此之久？
玄冥军帅印在他手中，更何况还有那上千江湖高手被豢养在侯府，他们能轻易于两军交战时扭转战局，如今战事结束，他们的存在就如同一把收在鞘中的弑君刀，而持刀人却不见了踪迹，怎能让人不起疑、不胆寒？
李迟将这些言论一并压下，只说姚远是奉自己之命外出，但具体是做什么，李迟也扯不出一个合理的解释。
姚远回到了自己曾经征战多年的沙场，回到了埋葬他父母和袍泽英灵的地方。京城不是他的家，他也没有那么......没有那么的牵挂。
姚远闭目仰头，将眼底的热意憋了回去，他身后还有十几万玄冥军将士，面前还有虎视眈眈的北蛮大军。
朱紫与汪威一左一右跟随在他身侧，手中刀兵泛着寒光，在如同阵阵闷雷的喊杀声中向前冲锋，不再捉襟见肘的玄冥军将士如同饕餮神兽，勇猛无敌，无情地吞噬者蒙克率领的北蛮军，如同神兵天降。
萨达尔爆喝一声，挑飞向蒙克袭来的玄冥军，他是蒙克麾下最勇猛的战士，可也奈不住敌人如同海浪潮汐的进攻。他们一轮接一轮地扑上前来，纵然萨达尔能双拳敌过四手，却也无法在这恐怖的人海里保全自身。
银枪直直没入胸膛，枪尖从后背露出一角，枪头与枪杆衔接处的平安玉扣被泼上一股浓稠的鲜血。长枪拔出时被胸骨断开处卡住，姚远一使力将其拔出，却不料前些时刚缠上去的那束缨络断裂开来，掉在地上一滩血污之中。
姚远愣了一瞬，一脚踹开萨达尔的尸身，几乎是惶急地弯下腰将那缨络捡了起来，在袖口擦拭上面沾染的血和泥，擦了许久也没能完全弄干净，只好先揣到怀里，等回营之后再处理。
“大帅当心！”朱紫大喝一声，驱马向姚远这边赶来，同时扣动袖中机关，连弩顷刻间射出十几只箭，朝姚远身侧飞去，箭矢在空中削断数缕发丝。
姚远顺势侧翻，避过身后砍来的弯刀，只听得叮叮叮数声，方才朱紫射出的箭矢钉在蒙克厚重的铠甲上，虽没能击中要害，但也使得蒙克动作一滞，否则那一刀准能削掉姚远的脑袋！
姚远长枪一撑，借武器长度优势抵住蒙克，却难以穿透那厚重的铠甲。老狼王没有了年轻时的锋利獠牙，便把自己保护在坚实的防御之下，他方才一击不重，再发动却已失了先机，迫不得已，只能且战且退。
“食草的羔羊，你们才刚长出羊角就敢撕咬狼群，我佩服你们的勇气，但你们也要明白，草原是我们肉食者的家园，长生天庇佑狼族的战士，我们世世代代都不会放弃回到南边的草场......”
一战失去恩禾今，再战失去萨达尔，北蛮军队士气大减，在蒙克的带领下撤军北上，意味着他们将在严寒中度过今年的年关。
他不再是那个意气风发、只知提携玉龙为君死的少年将军。他开始明白，只有强敌在侧，才能让“守门犬”有一席之地，若是他举兵灭了北蛮族，过不了多久，玄冥军就会被撤销编制，会步姚天的后尘。这不是李迟一人心性纯良就能挽回的结局，总有一天，李迟会被所有人推着走上这条路。
回营后，他唤人端了一盆净水到自己帐中，将怀里的缨络拿出来仔细清洗，血污在盆中散开，又用布巾去吸干上面多余的水分，缨子才逐渐恢复了原本的色泽。
姚远手中捻着缨子，掀帘而出，热闹欢笑的声音顿时安静了下来，正在玩摔角的将士们连忙起身，拍干净身上的灰尘，冲他憨厚地笑道：“大帅好啊。”
姚远挥了挥手，示意他们该怎么玩怎么玩去，自己则去了主帅帐，找孙毅等人复盘战局，等讨论结束时，东方已泛起了鱼肚白。
赵梓明此行还带上了不少玉龙门高手，他们形成一支暗杀队，来无影去无踪，一击必杀，令南夷军中风声鹤唳，曾经推进神速的攻城略地不得不停滞下来。
信中最后一句是：“侯爷，说句题外话，你仗着自己现在手握军权，不吱一声就四处打仗，当心京中宵小在背后戳你脊梁骨。”
姚远收回目光，拉开桌案边的暗格，拿出里面存放的几封信。那是自从他回北疆的消息传回京城之后，李迟给他写的几封信，每一封他都逐字逐句地读过，只是没有回复。
“姚卿为何不告而别，是不是我有何言行不当？姚卿其实可以当面指出来，千万莫要自己生闷气，也别在战场上拼坏了身体，让亲者痛、仇者快。我在京城等你，迟。”
“城门楼已经修好如初，我们之间是否也能如此？军报呈递太慢，使我不能第一时间知晓卿之安危，只能枯坐京城心焦不已。相思难耐，望卿怜惜。”
“我已令军机处着手筹备犒军和过冬物资，尽快送抵北疆。正合堂医士们抗击雪患，亦劳苦功高，同赏。玉龙门高手们也已离京，侯府重归寂寥。另，姚卿今年年关回京么？”
“我自登基以来，懵懂稚拙，依赖姚卿已成习惯，惊觉不妥时已是情难自已。如今虽有进取，却也非贤非圣，常靠姚卿艰难支撑这山河流离，而我于京中空享安乐太平，愧疚万分。家国在上，臣民在侧，无处倾诉，因而无人知我心中离愁，覆水难收。”
“驿寄梅花，鱼传尺素。姚卿守疆辛苦，也需注意保重身体。我向杨姑娘讨了些养生的方子，附在信中一同送来，还望笑纳。京中诸事顺利，姚卿可无后顾之忧。鱼沉雁杳天涯路，始信人间别离苦。”
姚远几乎过目不忘，却仍将这些信件看了又看，深深印在脑海。他伸手拂过信上字迹，那笔锋已经沉淀出帝王之气，与他记忆中粘人的小陛下割裂开来。
那些说不清道不明的情愫，在经年的相互羁绊中酿成了酒，一醉就让人不忍醒来。他打仗时尚能将杂念抛诸脑后，如今大退敌军、战事缓和后，思念便如潮水将自己淹没。
他敬武帝一代霸主，开疆扩土，何等功业。他恨武帝猜忌忠良，斩草却不除根，琴瑟弦断，音不成曲。
死于权术无情的万千英灵，在遥远的天际看着他，让他不敢袒露自己的心声，不敢承认他真的很爱李迟。
当时他还是个小孩，跟着父亲一起给母亲上坟。站在墓碑前，一贯刚强坚毅的姚天红了眼眶，挺直的脊梁险些佝偻下去，又被甲胄支撑起来。
姚天声音沙哑地说：“阿远，我曾妄言将军死于山河是大幸，如今我希望你能忘掉这句话。玄冥军是你的依仗，不是强加你身的镣铐，将来你想去哪、想干什么都行。如果有一天受了委屈，就回北疆，阿父阿母永远在这里陪你。”
那他可曾料到，自己守卫半生的河山，终究困住了姚远的恣意，上一代人的仇怨，终究是让子辈们愁断了肠？
姚远呼出一口热气，在北疆入冬后的寒风中凝结成白雾，他将信收回暗格中重新锁好，轻易不敢再拿出来。
帐外一阵阵喧闹声将他的思绪拉回现实，原来是犒军物资送到了，将士们忙着去接，一个二个兴奋得像猴子一样上蹦下跳。
姚远刚要喝止，一匹通体漆黑的马径直朝他冲了过来。马背上没有马鞍，试图用套马索牵制它的士兵被拖行在地十几米后，眼见着就要一头撞在木桩子上，不得不松了手，呸掉嘴里的泥土，狼狈地爬起来，惊道：“大帅！小心这野马！”
姚远会意，闪身避过那马的前进路线，俯身勾起套马索，顺着马的方向跑了几步，然后脚下发力定住，以腰马之力将马头硬生生拧了个方向。黑马一声哀鸣，踉跄着前蹄跪倒在地，随即便想重新站起来，然而姚远却飞身上前，翻上马背，在没有马鞍的情况下骑了上去。
姚远没甚么表情，用双腿夹住马腹，任凭那马如何跳跃挣扎都不掉下来，可怜的马挣扎了整整一个上午，几乎带着他跑过了大半个北疆，险些口吐白沫，终于是被姚远给驯服了带回营中。
这是犒军的常规流程了，一般圣旨里都是些三纸无驴的场面话，夸夸大家这一年里打仗辛苦，于是送来多少物资和奖赏云云。
汪威在旁边小声道：“方才听我帐下传令兵说，之所以人比物资来得慢些，是因为钦差大人体质弱，舟车劳顿的受不住。估计又是什么细皮嫩肉的小太监，到时候捏着细嗓，指不定还要翘兰花指呢。幸亏孙副帅这会儿不在，否则又要恶心大半天了，茅厕都不够他吐的！”
这是自老侯爷时期就定下的规矩，甭管是哪儿的人，是朝廷钦差还是军将家属，来访者通通需要仔细核对身份和一应文书，搜查是否携带武器和火油之类的危险物品，三道关卡核查无误后才能放行。
姚远无来由地心跳加重了起来，他看着渐行渐近的马车，车轮碾过地上碎石，发出轻微声响，每一声都仿佛敲打在心尖。
马车缓缓停下，车夫麻利地跳下来，拿出木制台阶放在地上，然后上前掀开车帘，恭敬地迎钦差大人出来。
只见那人锦冠华服，长身玉立，一举一动间尽显贵气。他没有扶车夫递来的小臂，一步一步走下了马车。车内有暖炉，风一吹，热气就散了开来，连带着厚重的狐裘毛领一起，露出一张肤白若雪的脸庞。
之前练空手道的时候扭伤了手腕，结果好了伤疤忘了疼，昨天又去打球了hhhhhh，现在手腕非常酸爽，坚持码字的我很顽强！
一来他旁边没有帝王对应规格的护卫队，二来他穿的是官服而不是黄袍——这说明他此番前来并不想暴露自己的真实身份。
而在这北疆军营中，只有两个人认得李迟这张脸，一个是姚远自己，一个是副帅孙毅，其他人都未曾进京述职过，而如今孙毅又正好轮值在外，所以只要姚远闭嘴，这个幌子就不会被戳破。
李迟站在不远处望向姚远，眼底泛红、面色憔悴，似乎比之前瘦了许多，他冲姚远拱拱手，道：“姚帅，下官身体不好，耽搁了路程，还望勿怪。”
两个月没见，李迟的嗓音和以前不大一样，有些沙哑，而且说话间气息虚浮，时而克制不住掩唇轻咳，完美符合了身后将士们对于京中达官贵人弱不禁风的刻板印象。
最后姚远几乎不记得自己是如何接过圣旨、然后遣散众人，将李迟带到了自己帐中。他只记得那双泛红的眼睛、眼下的青黑，还有消瘦的脸颊。
李迟跟随姚远进入帐内，解下自己身上的狐裘挂到旁边，然后便看见了摆放在角落的武器架——上面那杆雪亮的银枪，枪头上光秃秃的，上头的缨子没了。
李迟的手一顿，仅是看了一眼就仿佛触电般收回目光，垂眸掩饰自己眼中的情绪，又在姚远转过身来看他时牵出一个微笑，说：“姚卿，好久不见。”
李迟分明没做错什么，他什么也不知道，却在为上一辈人的恩怨受着不明不白的委屈，默默承受了姚远单方面的冷战，如今纡尊降贵来到这苦寒之地，却连一句为什么离开也不敢问出口。
李迟微微测过脸，在姚远指尖蹭了蹭，最终还是没控制住自己的眼泪掉了下来，他的脆弱在这人面前总是藏不住，轻轻一碰就如同决了堤，他说：“想见你，相思成疾。”
姚远再也压抑不住，将人扣进怀里抱住，半晌才找到自己的声音：“......对不起啊，我的小陛下。”
李迟的眼泪顺着面前冰冷的铠甲往下淌，他哭得无声，却几乎力竭，断断续续地说：“为什么......告诉我为什么好不好......是不是我做错了什么......”
姚远的手覆着李迟的后脑勺，听着耳边断断续续的哭诉，心中酸软一片，溃不成军，道：“不，是我的错，不该不告而别......对不起。”
姚远坐到榻上，桌上蜡烛以被他熄了，帐中只剩炭火盆发出的一点微光，他借着这光亮，仔细地端详李迟的面庞。
数月不见，说不想念肯定是假的，但他不会像李迟那样直白地倾诉，他的爱恋隐忍而克制，只在这夜深人静、四下无人时才显出端倪。
姚远再也忍不住，俯身轻轻吻了李迟的额头。李迟往被窝里缩了缩，在睡梦中嘟囔道：“姚卿，我冷。”
北疆不比京城，就连将军帐中也不会凭空比别人多一床被子，而李迟也不比他们皮糙肉厚的行伍之人，方才睡这一会儿便冻得手脚冰凉。
姚远把人侧着搂在怀里，用胸膛最热的地方给他取暖，又勾了勾腿，将李迟的双脚夹在自己小腿之间，用腿肚给他暖脚，最后把他冰凉的双手搭在自己腰间给他暖手。
其实这样一番折腾，李迟早就被弄醒了，只是他很不好意思，这种肌肤相贴、交颈而卧的姿势，实在是太过旖旎。之前大言不惭的侍寝之事，如今不过擦了个边就已经令他面红耳赤，只能紧闭双眼假装自己还睡着，任由姚远将自己抱在怀中，享受着独特的人形火炉。
姚远也没比他好到哪儿去，他纯属担心李迟着凉生病，所以尽可能贴得紧一点，然而李迟的肌肤太过细嫩，腰身也很纤软，那触感根本不能细想......他真不该将李迟的手放进自己中衣里头，毕竟手凉一点也不会有什么大碍，要是擦枪走火了才真叫一个没法收场。
姚远在心里暗自庆幸，得亏李迟睡得沉，他那处的反应实在太过羞耻，若是李迟醒着肯定会被吓到，让他误以为自己是个混蛋老流氓。他竭力压制自己灼热的呼吸，颠三倒四地在心中默背《孙子兵法》，浑然不觉自己背得乱七八糟。他勉强压制住自己下腹的火气，一遍又一遍告诉自己，要做个正人君子。
李迟更是不敢睁眼，用尽毕生演技来装睡，他能感受到对方那里紧贴自己、强烈不容忽视的存在感，他根本不敢动弹。尽管之前曾悄悄看过一些杂七杂八的画本和图册，大概知晓龙.阳之事是怎样的，可是......如今看来，他觉得自己可能会承受不住。
相拥而眠的一夜过去之后，两人各顶着一双熊猫眼起了床，坐在榻上相对无言，大眼瞪小眼，俱是一副熬了大夜的模样。直到炭火盆熄灭，晨光从门帘缝隙中洒进来，才终于缓过神来，起身披衣。
姚远被热出了一身薄汗，只能换掉里衣和中衣，换一套干的。他背对着李迟脱衣，露出遍布零星伤痕的肩背，还有凌厉的腰线和臀线，再往下是肌肉紧实的双腿，仿佛蓄满了力量。
话说朝廷钦差是个白净瘦弱的少年也就罢了，还在玄冥军主帅帐中留宿了一夜，这事儿火速传遍北疆军营的大小角落。就连一脸桀骜不驯的绝影，都被汪威抱着脑袋讲八卦，听得一双马耳朵直甩，十分不耐烦。
汪威刚用汉话讲了一遍，这会儿打算换成蛮语再讲一遍，深吸一口气就要对绝影开启第二波滔滔不绝。结果被远处飞来一把五尺苗刀，当啷一声楔进汪威脚下的地面，那刀锋但凡再前进一寸，都能让他断子绝孙。
汪威连忙放开绝影的脑袋，双手捂着裆麻溜儿跑了。姚远嗤笑一声，上前收刀入鞘，又将绝影牵了出来，翻身上马。
李迟穿好衣服，走出军帐时，明显感觉到四方投过来数道打量的目光，想必是姚远的部下们很好奇他们之间的关系，担心自家主帅被京城来的狐媚子给勾了魂。
一阵马蹄声由远及近，李迟循声望去，竟是姚远骑着一匹乌黑骏马而来，背对着天际金红色的朝霞，马蹄下是一望无际的草原，那画面是贫瘠的语言所无法描绘的壮丽。
姚远马术极佳，冲向李迟时并未减速，而是一扯缰绳，同时双腿夹马腹，让绝影偏过方向，他顺势俯身一捞，就将李迟给带上了马背。
李迟眼前景物颠倒了一圈又转正，整个人晕晕乎乎的，不知怎么就成了和姚远共骑一匹马的姿势。他骑术真的很烂，连忙紧张地抓住了姚远环过自己的双臂。
姚远裹紧了他身上的狐裘，在他耳边轻笑了一声，道：“陛下，让末将带你去看看北疆的大好河山如何？”
就在姚远策马出营时，正巧碰见孙毅带队轮值回来换班，孙毅瞪大了铜铃般的双眼，看着姚远怀里带着一个男女莫辨的美人擦肩而过，美人的下半张脸都藏在狐裘毛领中，只露出一双似曾相识的眉眼，但一时间又想不起来在哪见过。
孙毅卸下头盔，最终还是没能认出那是李迟，他问门口值守的小兵方才是何许人也，小兵眼观鼻鼻观心，如同小姐府上的看门丫鬟，羞赧地答道：“孙副帅有所不知，那是押送犒军物资的钦差大人，似乎是大帅旧识，大帅为着此人扫榻以待，两人昨夜睡在一处呢。”
孙毅顿时觉得自己要从两鬓斑白变成须发尽白，悲痛地回营拿了两坛酒，去姚天墓碑前告罪，不过是轮值一趟的功夫，就没看住小侯爷，让他被一只狐狸精迷了心窍。
千顷草场飞掠而过，他们迎着朝阳驰骋。李迟在姚远怀中逐渐放松下来，他伸手摸了摸绝影乌黑油亮的鬃毛，回头看向姚远，问道：“此马何名？”
姚远嗯了一声，没有多解释。李迟沉默半晌，才犹豫着开口问道：“我们......这算是和好了么？”
李迟这才将悬着的心放下，他从袖中掏出一束银白色的缨子，上头沾了些灰尘，李迟仔细拍了拍才递给姚远，道：“这是我早上在帐外地上捡到的，还以为姚卿是故意扔那儿，不想与我好了呢。”
姚远一愣，连忙伸手往自己怀里掏，结果啥也没摸着，才想起来自己今天换过衣服了，可能正是在换衣服的时候那缨子落在了地上，险些引起不必要的误会，扶额道：“前些时和蒙克交战，不慎掉落在地上，后来一直揣怀里，忘记绑回银枪上，是我大意了。”
一条小溪淙淙而过，往上游看去似乎源自于远方的雪山，往下游则绵延到北疆草原之中，这冰泉汇成的溪水如同大地的生命线，悠悠不绝。
李迟惊奇地上前蹲下来，伸手去够那清澈见底的溪水，却被冻得一激灵，回头冲姚远不好意思地笑了笑，道：“这是我第一次离开京城，从前只在书上读到山河壮丽，如今见了才觉美得令人窒息。”
姚远放绝影去一旁吃草，走到李迟身边坐下，捉住他冻得发红的手，塞到自己怀里，说：“这也是我愿意用毕生去守护的，不论是京城的民生风物，还是塞北的草原雪山，为将者所求，不过如此而已。”
李迟靠在姚远怀中，头枕着姚远的肩，手上传来阵阵暖意，只觉得若是时光停滞在此刻，那也十分美好。他在姚远颈侧蹭了蹭，开口道：“姚卿。”
李迟定定地看着姚远近在咫尺的面庞，脸上泛起微红，说：“初春的杏花，深冬的腊梅，秋日的丹桂，盛夏的茉莉......”
溪水撞在石块上的声音悦耳，姚远却仿佛什么也听不到了，他打横抱起李迟，将人带到马背上，一夹马腹便疾驰而去。
当年送杏花至北疆时，他尚且是京中惶惶不安的幼年皇帝，送腊梅至侯府时，他方知自己对姚远的种种情愫萌芽，折下丹桂递给姚远那天，他以为与姚远再无缘分，送茉莉予他时，他只想孤注一掷地与他生死莫离。
他在姚远离自己而去的数月时间里，迅速地憔悴下来，太医院的人来了一波又一波，却都说不出个所以然。
直到他疯狂了一把，托病罢朝，私自离京，见到姚远后，才觉得自己好像重新活了过来，心跳终于落在实处。
千里神驹绝影被用来拉车，姚远也不嫌屈才。这辆马车是李迟来时乘坐的那辆，内里十分宽敞，刚好可以躺下两个人，还有火炉可以取暖。车夫是个不会说话的影卫，有他在侧，安全上也可放心许多。
姚远被那火炉热得不行，把自己外袍解下来盖在李迟身上，指尖无意识地捻着李迟乌黑柔软的发丝。
他从前只希望李迟能好好地，平平稳稳地居于庙堂之高，做个无忧无虑的小皇帝，如今却不料自己会成为李迟忧思的源头。李迟愿意放下帝王之尊、千里迢迢来寻他，他也实在是无法再自欺欺人、装作不在意的样子。
说到底，上一辈人的恩怨已然终结，不论是始作俑者，还是被牵连进去的人，早已死的死散的散。天下格局已定，恨谁都无法改变局面，他依然要死守边疆、奔波操劳，依然要警惕肃王之子将来夺权。
