“……”
“朝廷要杀人?吗！”“贪官要捂我们的嘴吗？！”“上！粮食本来就是咱们的！”
“让说话过的——先出来——”清朗的嗓音，瞬间盖过了零散的叫嚣。
百姓：“……”
有些百姓下意识扭了头，朝出声的方向看?。
“让别人?替你们找死吗？！”还?是那个清朗的嗓音，用着有点古怪的当?地口音，但百姓倒是都听得清楚明白。
这?年?头百姓对外界的认知，来自唱戏、听书和闲唠嗑。被忽悠着跟来的这?群人?，更是一心贪便宜的贪心人?，可这?种人?有个毛病，他们可以贪别人?的，但必定?不能让别人?贪他们的。
他们只想来起哄，要走些米粮，士卒亮刀，他们已经打了退堂鼓，只因没人?动，为了脸面才两股战战留在当?场，此时一听，顿时“恍然大悟”。
“好啊，你这?是要让我们死啊！”
“你如何不去挡刀的？！”
“不是！别听这?些兵痞胡说！”
“你们才是胡说！”
没一会儿，就?有十几个人?被从人?群里推搡了出去，他们还?要再回人?群，官兵那边就?听几声弓弦的颤音。
“啊啊！”惨叫阵阵，眨眼间，被推出来的十几个人?，全都让箭硬生生钉穿了小腿。
士卒散开，小月亮手持一柄大弓，身穿黑色的全身重甲，从人?后走了出来——还?是矮，披挂整齐都能被人?遮住。
“煽动民.乱者，杀！”正是方才出声的那清朗的嗓音，此时喊出来的话，却带给了人?彻骨的寒凉。
“杀！”
有人?被钉住，百姓就?已经后退连连了，此时众士卒齐声呐喊，他们更是挤挤挨挨，连连后退。
可这?还?没完，士卒竟不只是喊一嗓子，说说便罢。他们真的径直过来了，百姓都吓傻了，最前排的十几个直接倒在了后者的身上。
钉了脚的还?在嚎，便给一把薅住头发，然后……
“噗——”血泉喷出。
好好的大活人?，成了无头尸，那颗脑袋让人?拎着回去复命了。
之后的三天，官营粮店前边，无人?来买粮。
粮店门?口不好挂人?头，就?把人?头扎在长?.枪.的上边，戳在了城市各个城墙门?口，边上还?配备了个说书人?（被抓着了后，掏粪的佼佼者），跟来往之人?讲述情况。
这?还?没完……
“听说了，刘家让那虎贲军半夜里围了院子，一家老小，鸡犬不留啊。血都没过了门?槛了。”
“我听说是全抓了发配啊。”
“反正不管如何，这?虎贲军是心狠手辣啊。”
是够心狠手辣的——英王也深有同感。
他吓死了！
这?和面对父皇时被吓死了完全不是一种感觉的。父皇是压迫，是气势。这?位大郎头戴绒球的夫君，带给他的是一种近乎本能的恐惧。
之前在京里见他的时候，英王曾忍不住想，这?位的军功到底是不是真的？会不会是有个猛将之类的人?物被大郎救了，为了报恩，因此隐于幕后呢？
这?样想的，不独他一个，京里甚至还?出了类似剧情的话本子。
越熙这?小少?年?瘦成了根竹竿，但风姿挺拔，气质清澈，如青嫩嫩的翠竹。有许多人?年?少?时俊美，长?大了则不然，但看?越熙的五官，长?大后，只会是越发俊美。大郎也是有眼光的。
这?样的美少?年?，他若是执笔挥墨，倒是让人?拍案叫绝。说他杀伐决断……就?有些难以想象了——不用想象，给你事?实，一个让英王险些吓尿了裤子的事?实。
越熙的兵拎着脑袋回来复命的时候，他轻轻微笑，吩咐他们如何处理。他神色毫无动摇，士卒们也理所应当?的模样。
是真的，过去的一切，都是英王和其他人?的胡思乱想罢了。
“越……越将军，您就?准备一直这?样处理这?事?儿吗？”
越熙：“嗯，我就?准备一直这?样处理了。”
“但咱们的士卒……够吗？”
“别担心，后续还?有人?过来。”
西南一直有粮过来，也一直有人?过来。这?条路上的力夫都涨了价，他们的路虽远，还?得出县，但给得多，还?不拖延，结算时还?额外会多给他们一笔回城的食宿费。许多力夫见他们来了，便专给他们运粮，不管别家了。
越熙稳定?了一座城市后，才前往下一座城市。也有当?地官员跟着找事?的，那就?连县官一块儿杀了。反正朝廷里的预备官员不少?，都等?着外放呢。上届科举的进?士打包去了新西南，固然有偷偷骂朝廷缺德的，却也有人?想去而不得的——朝前数三届，还?有官员在翰林院挂闲职呢。
这?刚宰了一个，不出半个月，就?会有候补官员火速到任。
只是，越熙都只管城市，没管乡村，英王好奇得很，但跟在敖昱身边久了，还?是没多问。
目前乡下没城里这?么缺粮，毕竟是农民，存粮比城市居民多些，可旱情他们也比市民看?得更清楚，有经验的农人?已经舍弃了部分农田，只照顾地力最好的几亩，全家男女?老少?集合起来担水浇田。
墒情好时，村庄之间争水殴斗已经是常事?，如今旱情愈演愈烈，打死打伤更不稀奇，只是这?些都是村人?的私家事?，没有谁会上告朝廷，死了人?宗族里自会处理。
朝廷低价卖粮的事?情，农人?们自然也支着耳朵听音呢。可农人?比城里人?攥钱袋子攥得更紧，如今大灾，他们更经不得风浪。
如今是终于看?清了，有户籍，就?能得粮票，有粮票，就?能买粮。终于有农人?拿着户籍册子，进?城来买粮了。
不过，除了散户外，还?有“大户”，一口气拿着几十人?，甚至上百人?的户籍来的。这?都是一族的族长?，是拿着几乎全村的户籍来的。
第一个月没事?儿，第二个月没事?儿，第三个月……
陀安州只下了几场毛毛雨，于旱情无用，某县有百姓敲响了县衙前的鸣冤鼓，状告村中的大户为富不仁，私抢民粮。这?告的，便是他们的族长?。
——大楚地方官的政绩，有一条便是少?讼。百姓若有事?要来告状，敲鼓后，若无功名在身，先?得挨十杖。因为告状本身就?是“刁民”才做的事?情，打完了，才能接诉状。但诉状先?看?的是原告和被告的身份，若是幼告长?，民告贵，还?得打一顿原告。
这?也是为何百姓不敢告状，畏惧诉讼。之前说去衙门?领粮票，瞬间跑了一群。
所以，平民百姓很少?告状。若是城里的，就?会找附近的“公道人?”，若是乡下的，就?得找族里的乡老或长?辈。
若是这?些人?没能解决问题，还?是要告状，他们在县衙前一般也会被拦下来。
许多县衙所在的街道上，还?会有一个亭子，名为三老亭、公道亭，长?平亭等?等?。会有当?地更有头有脸的乡绅，在这?儿帮人?解决问题，一般就?是三老。
所谓三老没有明确的规定?，甚至也不一定?是三个人?，只是代称，是“当?地身份够高，名声够响亮的人?物”，因多为老人?，且三人?更好解决问题，也更公道，因此称三老。
这?要是还?没能解决，最后才会闹到大堂上去。
此县半年?多未曾有诉状，一开张就?来了个大的，是个年?近八十的老爷子，状告族长?。
这?是以下告上，该挨打，但老爷子的年?纪在免刑之列。
县官还?命人?抬了把椅子来，听老爷子陈述案情。
三个月前，老人?的族长?召集众人?开会，说了朝廷卖粮的事?情，又道，可以将粮食买来，都攒在他的粮库里，算是大家防灾的积累，等?旱灾真来了，再来他这?里领取。
当?时众人?都信了，将户籍册子给了他，三个月过去，老人?的孙媳妇生产，老人?欲取大米给孙媳妇补身，却只取回了缺斤短两的几斤豆子。
这?案子接下来就?开始双方扯皮，族长?被召见来后就?开始喊冤，说明明给了足斤足两的大米，但老人?奸猾，贪心不足云云。
这?案子还?没完，更多的案子冒出来了。
有与老人?情况类似，同族告族长?的，也有叔伯兄弟互告的，父母告儿子忤逆……且陀安州分家开新户的人?，一时间也如雨后春笋般冒了出来。
不少?闲人?抓着一把黄豆，蹲在衙门?口看?热闹，这?一桩桩的，可是比大戏都好看?。
后来县衙便多了个规定?，在籍者，可领一户之粮票，但禁止他人?代领别户之粮票。
至于一家子怎么分……那还?是得看?他们自己。
倒是让老百姓把对旱情的注意力，都闹腾开了两分。
这?样闹腾的，朝堂上的奏折也停过。都说“以十斤粮之小利，乱了纲常”。坏了百姓家门?祥和，挑起百姓内 斗，坏了民心民意。
这?要是个年?轻皇帝，面对潮水般的弹劾，就?得慌了。元烈帝却很高兴，因为他更看?重的是三件事?：一，户籍暴增，果然冒出来了无数隐户，这?些人?现在分户，安籍，朝廷的税赋、徭役、兵役都会朝上增加。二，分裂宗族，这?个他可没想到……这?可是好事?，否则做什么朝堂上这?么闹腾呢？他们都是占了宗族大利的。
至于其他的连带好处无数，唯一的问题，大概就?是花销太大了。
元烈帝叹气，瑞王把账簿送来了，这?还?只是供给陀安州一州的。虽说百姓买粮，粮店也有进?项，可太少?了。
这?一年?，陀安州果然闹了大旱，但百姓安稳，甚至粮价都未曾提升。
西南来的米更多了，虽然最近的米不大好，颗粒更长?了，但没有油香味，可是这?种米能比好米多领三斤呢。西南还?来了豆，这?个更便宜。
粮店还?开了新业务——鸡鸭蛋换粮票。
粮店新开了店铺，鸡鸭蛋腌成咸蛋，煮熟后，放进?硬纸压的格子里，一车一车运送进?京。
西南移民的消息，在士卒和店伙计的口中，也进?一步传开。
这?些米粮和豆子，都是西南过来的，却不是强征，是买来的。那边朝廷用卖盐的钱买的粮食，西南的粮食便宜，撒一把种子就?是不管，来年?都能躺在稻米上吃喝。
这?边的许多人?眼看?着旱灾将近，还?有人?因为粮食的事?情与宗族和家人?“打”得火热，不少?人?都动了心思，干脆跟着朝廷来往的队伍西去，这?可是比自己找人?安全多了。
西南的船，不再空船回程了，船上塞满了一船船的移民。
然后……敖昱被从西南请来了。
小月亮上折请来的。
小月亮自从第一座城安定?后，就?把差事?交给了副将，一直在陀安州各地转。
他得到了结论，第一，这?地方得种树。第二，感觉还?是有个地方能挖渠引水的，隔壁就?有个大湖，但需要十分精确地计算。
元烈帝接到奏折都看?傻了，颛孙大郎会水利？
在水利上有一手的大臣，无不是中年?老臣。若敖昱还?在京里，他一定?会找他来问问。可元烈帝很快想起来关于西南新地的弹劾了——他强令移民，都已经开辟好的城市，他非让搬走。
去年?却让他说中了，其中一座城市，就?遭了水患。淹了一个多月，退水后地形都变了。
之前还?有人?上折，弹劾颛孙大郎割地舍土，水患的折子一上，没人?说话了。
这?个颛孙大郎是否善水利还?不确定?，但他在风水堪舆上，是有一手的。
西南新地如今还?在发展阶段，他离开一阵子，倒也无妨。恰好让英王接手，这?开疆之责，还?是该由皇室承担。
英王和敖昱来个调换，敖昱去陀安州，英王去还?未得名的西南新地
敖昱快快活活接了圣旨，跑去帮小月亮了。
他自然不可能去了就?指手画脚，小月亮已经先?于圣旨，给敖昱送去了大量县志、族谱的副本与当?地游记。族谱上，也会记录卓越人?事?生平，县志更是详细记录了各地的水旱灾害。
通过这?些，敖昱的心里，对陀安州的地形有了个大概的了解。
他到了当?地，就?开始了和小月亮的跋山涉水。小月亮做了把能背着的椅子，轿子和骡马上不去的地方，他背着敖昱朝上走，包括悬崖峭壁。
随从们在下面看?着，被捆在椅子上的颛孙大郎，摇摇晃晃地就?给背上了山，每次他们都觉得心惊肉跳。
两人?探查了大半年?，小月亮身姿越发颀长?矫健，敖昱……晒黑了八度。
敖昱离开的时候，留下了一大箱子的图纸，还?有一间里三层外三层护卫森严的房间。
原本元烈帝的意思，就?是让英王彻底接手，他在陀安州继续搞水利就?好。但是，英王那边喊救命了。
大郎！救命！——非翻译，八百里加急送到敖昱手上的急信，抬头就?这?四个大字。
他们要和身毒开打了。
身毒，万神之国。自古以来，就?不是一个大一统的国。在主世?界，每当?这?片地区有一个足以统一身毒全境的势力出现时，就?会有个路过的家伙，把这?个大势力暴揍一顿，将统一的火焰践踏熄灭。
这?个世?界，身毒相比之下更强悍些，目前新崛起的势力自称金鹏王朝，且已经几乎完成了身毒的统一。
因为距离的关系，之前的倭寇倒是没几个金鹏王朝的人?，西南新地还?向他们购买了大量的稻米。向金鹏王朝输出了大量的盐、布与瓷器。
就?是因为米买得太多了，金鹏王朝那边传出了“中原在闹饥荒”的谣言。已经（几乎）统一身毒的金鹏王顿时燃起了野心，过去他够不着中原，现在能够着了啊。
海商给英王送来了金鹏王朝开始备战，剑指西南新地的消息。
要是别的，英王也不怕他，少?将军留下的士卒可是能打得很。但金鹏王朝，他有象兵。
英王见过大象, 京城就有象园，元烈帝还?有象辇，新西南的大象更多, 他也知道这些大家伙性格暴躁得很。新西南野象多, 当地人用声音和火焰驱赶, 可一个闹不好，反会让大象朝着驱赶的人过来，那场景可就恐怖了。但驯化的大象, 对于噪音和火焰的抵抗力大得多。
战象必定比民间用来驮运物?品的大象更沉稳, 这玩意儿不是不能打?，是打?大象付出的伤亡太大了。
元烈帝接了奏折也愁, 他们打?过战象。但那还?是开朝，高祖皇帝时?候的事了。当时?西南坐镇的，那也是开国的武将。
缅国见中原内乱，欲来攻打?占点便宜。但他们一直折腾到中原一统, 江山稳定了, 才下定决心?, 跑来攻打?, 于是他们得到了“找死”的写法。
当时?的西南守将，用的是火牛火马阵。史书记载缅国有过百战象，实际应该只?有二十多头。战象在火牛的冲撞下, 惊恐地四散而逃。
打?完了，也就完了。缅国国王与国王的两个兄弟, 都死在了这一战中, 以至于缅国分裂，又分裂，到如今, 已几乎不存在了。
虽说有先人的经验可以借鉴，可是……西南新地牛马稀少。
西南新地是一块儿狭长地带，靠近楚国的东侧，牛马还?算有些，西侧的新城，虽有道路连接，可九成九的物?资都是靠船运，牛马极其稀少。聚集起来，可能也就十几头？倒是有些用作货运的驮象？可这显然没法跟人家举国之力比啊。
现在全?力朝那边运，也来不及了。
牛马运过去后，不是一下船就活蹦乱跳的，它得有适应期，否则腿软脚软，就算给烧成全?牛，它可能都蹦跶不出几步。
半个月后，捷报来了。
日常八百里加急的军报投递，就是普通黑衣。若有大溃败，信使可能会系白麻的孝带。若有大胜，信使会扎红巾，马身?上也可能扎红绸。
元烈帝：“什么地方打?仗了？陀安州？”这时?候还?没想到是西南新地的捷报。
信使：“西南新地捷报！”
“好！捷报速呈上来！”这可是大喜。
他让颛孙大郎南下的圣旨，半月前刚发下去，颛孙大郎此时?可能才刚到西南新地的最前线，这场胜仗不可能是在他的带领下打?的。要么是西南新地又出了名将，要么是英王打?的。无论哪种，都是元烈帝乐见的。
朝中的忠臣此时?也都到了御书房，在下面等元烈帝看完，他们看二手。
此时?，京中的各家各户也都知道了有捷报到来，都翘首以盼着真?相。
看着捷报的元烈帝，脸上的笑容逐渐消失了。
颛孙大郎确实还?没有赶到西南新地，越熙也没有擅离职守跑去助阵，但这场战争的胜利，来自?颛孙大郎的一个锦囊，以及一船烟花——烟花给战象带去的震撼，比火牛阵更可怕。
金鹏王不知道缅国国王的经验。他在面对中原士兵时?，大大咧咧，毫无防备，死得也就干脆利落了。金鹏王被甩下战象，惨遭践踏而死。但他浑身?金饰的尸身?，极好辨认。
随捷报一起送上的，便有其佩戴的一套黄金项链，项链上有一枚鸡蛋大的蓝宝石，蓝宝石表面又有金制的大鹏鸟纹样，其余宝石珠翠无数。
元烈帝提着项链看了两眼，心?说这金鹏王也有趣，上阵打?仗戴如此沉重的金链子，能打?赢才怪了。捷报递给众臣传阅，元烈帝将信使召到跟前回话。
“为何不见战俘？”之前打?倭寇没战俘也就算了，毕竟是寇，杀了也就杀了，这两国交战，要是也全?都杀光了，也太不讲究了。
“战象暴躁，我军不敢靠近，金鹏国的士卒，也都四散逃逸了。臣携捷报出发前，还?未曾有俘虏的消息，但过两天?该会有详细的军报到来了。”
“哦……”元烈帝点点头，这样就说得通了，确实战象肆虐，不好收拢俘虏。
谁都以为第二封军报到来，最多五天?。可等啊等，等到元烈帝都想派人去看一看了，群臣都开始议论纷纷，怀疑西南新地的金鹏国来了个反败为胜。一个月后，第二份军报终于送到，跟军报一块儿送来的，还?有一车的战利品——象牙一捆，金银珠宝一箱，大米一袋。
象牙最显眼，五根象牙用麻绳草草一扎。其中有一根是断的，每根象牙上都有嵌入其中的黄金装饰，显然不是寻常驮象。
金银珠宝颜色各异，新旧夹杂，有的上面血迹发乌。
一袋大米是指代，更多的粮食在后续的船上。
这次的信使道：“新任金鹏王道‘前王暴虐，幸赖天?兵代天?诛暴，小王感激莫名，小小心?意，不成敬意。还望上国莫要嫌弃。’”
颛孙恬义低头装死：我儿子干的事儿，跟我这老子有什么关系？
“……”
这还?不明白吗？这是杀进人家国内去劫掠了。怪不得没空写军报呢。
当年颛孙大郎刚到西南的病弱样子，此时?想来绝对都是骗人的。否则他怎么去陀安州没事儿呢？现在紧急南下也没事呢？他这一步一步的，还?真?是践行?着他当日在朝堂上的发言。
众臣当即就有出来抗议的，西南新地的没明说劫掠，他们也没明着指责，只?说两国相争，把?人家国王都杀了，显示了我上国之威就行?了，得饶人处且饶人。
信使一脸迷惑，很憨厚地问：“这是……要把?金银和粮食都退回去？”
除了几个老腐儒，对于多数人来说，到手的自?然不能退。元烈帝也跟着打?哈哈，金银珠宝算了，粮食怎么可能退。
朝臣开始商议，派使者前往金鹏国安抚新王。元烈帝却在想美事——这些家伙商量出个究竟的时?候，是不是金鹏国都归于我大楚治下了？不行?，这太远了。
“咳！”元烈帝把?脑子从?美事里拔出来，开始询问使者正事。
新到的捷报语焉不详，根本没说打?得怎么样，打?到哪儿了。一半是描述金鹏国新王的恭顺，金鹏国百姓对于上国天?兵驱除暴政的感激。另外一半……就是个礼单。这回的信使也不知道真?傻假傻，一问三?不知。
问他俘虏，他说：“都给放回金鹏国当地了，没俘虏。”
问他打?到哪儿了？他说：“早没打?了，是金鹏国现任国王邀请我们去做客的。就是当地的地名都太不好记了，一串一串的。”
问他颛孙巡按到哪儿呢？他特别得意地说：“这个臣知道，英王殿下跟巡按大人一块儿，出海去金鹏国了！”
其实，敖昱也没想去金鹏国的，但这个仗打?的……就很神。敖昱都觉得神的神。
预计攻入金鹏国内，至少还?有两场硬仗要打?。毕竟金鹏是即将统一的新兴之国，他们还?有个小天?道（文明化身?），这种国家的士卒，必定是有些战斗力的。
然后，前方士卒曰：“赶鸭子一样的！”
金鹏国的败兵完全?是朝后狼奔豚突，且不只?是原本逃散回国内的溃兵，他们本国城池的众多守军也跟着跑了。
前一天?敖昱刚想着：若非虎贲军善于奔袭，都追不上降兵。
后一天?事实告诉敖昱，确实会发生因为敌人投降得又多又快，以至于来不及纳降的情况。
望风而降都不足以形容金鹏国的状况，四面八方的城市都派来了使者，向虎贲营投降。金银、女子、粮食，以及奴隶，任君挑拣。
他们的王室，在拥立了新王的同时?，匆忙迁都。
金鹏国的贵族们，十分善于投降——不是讽刺，是事实。
敖昱在到达金鹏国后，通过通译更详细地收集了当地的资料，倒是有些明白了金鹏国这种状况的原因。
在金鹏王朝出现前，身?毒地区各个国家的交战状况，类似于春秋时?的“约战”。两边在开打?前定下时?间地点，以及赌注，然后开干。士兵不会下死手，甚至还?会约其他国家的贵族前来观礼，跟着一块下注。
被踩死的金鹏王是个政治高手，拉拢了不少实权贵族，且给自?己?的军队进行?了军功奖惩的改革——在此之前军队的奖赏只?针对贵族，且几乎没有惩罚。让金鹏国的军队成为了身?毒第一支会在战争中下死手的军队。
金鹏国人的不争，还?与宗教和自?然环境有关。
他们的宗教教人顺服，认为一切灾难都是来世富贵生活的考验，接受并忍耐这种考验，才能获得新生。
身?毒的自?然环境优越，土地肥沃，降水丰沛，根本就没有冬天?，属于随便朝地上撒种子，一年四季都能得到收获的地方。这地方历史最悠久的书籍，是他们神佛的史诗，真?假难辨。敖昱询问他能找到的六十岁以上的老人，他们记忆中，最大的灾难，来自?“人”。
其余虽也有暴雨、地震、山崩，蝗虫等灾害，但带来的死伤都不大。被他们认为是神偶尔打?个喷嚏，或动一动手脚，这时?候死亡的人不是作孽被收了，就是神喜欢被收了。
