江宜甫一落地，两脚便没入泥沙中，动弹不得，眼见飞箭齐发，心中不禁想到倘若被万箭穿心，以自己奇葩的体质还能不能活下来？或者，活成一个马蜂窝也是活……
残剑从天而降，手中一截树枝，使招式挽去飞箭，一式倒拔杨柳拽起江宜，踩在杨柳树根上飞跃躲避胡兵的长刀与冷箭。
月光照耀下，江宜清楚地看见这些人身着鳞甲，乃是突厥狼骑。骑兵的马匹已深陷入沙地中，头颅被血淋淋地斫下来，当作主人的垫脚石。狼骑踩在马头上，一路穷追不舍，冷箭层出不穷，江宜小鸡似的被残剑夹在胳膊下，回头看去，正见那踏马头而起的一人挥舞鬼头刀，身形如一座山般，顿时遮盖了满天月华。
江宜叫道：“是胡山！”
残剑道：“知道了！”
湖水下渗的簌簌声，蔓延扩散至树林下方，但见丛林遍倒，树干蓦然下沉，几无立足之地。残剑以树枝使出回马一枪，挑开狼骑长刀，继而举火燎天式将追兵双足朝天栽进流沙里去。
那倒霉蛋拼命挣扎，残剑道：“老兄，劝你老实一点，最好不要动，免得越陷越深，不能自拔啊！”
残剑这位剑客便是如此，用假剑不用真剑，只伤人绝不杀人，似乎修剑道的同时还在修慈悲。
如果江宜问，残剑就会告诉他，有的剑客以敌人的鲜血为宝剑开锋，而他这样的剑客，则以不染血为原则，摒弃心中杂念。唯有那无心的一剑，犹如雪峰日出，冰河乍破，飞电过隙，至为干净明亮，才是世间最快的一剑。
“看斩！”
狄飞白抽出他的长剑，剑虹自叶底窜出，劈向胡山的鬼头刀。两件兵刃相撞，胡山重重下落，狄飞白则如一叶轻飘飘的羽毛，借力跃回枝头。
胡山踩在他的一名士兵背上，愤怒大吼，回刀入鞘取下背上长弓，一箭取向树冠中狄飞白藏身之处。
狄飞白纵身一跃，譬如一只黄雀，敏捷地扑向高空。不过胡山发的乃是三箭连珠，且预判了狄飞白躲避的路线，正叫他狼狈不已，若非残剑投来一杆狼筅，凌空让他借力，就将毫无准备地掉进流沙里动弹不得。
狄飞白一手吊在树枝上，猿猴似的，喊道：“胡山！我们与你近日无怨往日无仇！大家如今同为半月湖所困，何必刀兵相见？！”
射中江宜的那支冷箭便是胡山放的，他于行军途中打起十二分警惕，观察环境非常仔细，见到树冠中有人影闪现，不论是非先除之以后快，此时也已然明白过来不过是三个落单的人。
“汉人！！”胡山目中吐火。他手下一众狼骑不肯放过，追打残剑与江宜，狄飞白则在树枝间荡来荡去，躲避的间隙寻机一招飞斩，定要对方也见血不可。
他所奉行的乃是快意恩仇，你伤我一刀我必还你一剑，与残剑正好相反。因此死在狄飞白剑下的狼骑很快就堆出了一条路。
“走此道出去！”狄飞白一声招呼，当先踏着尸体，几个鹞子起落，便闪出百步之远。残剑虽不赞同狄飞白的做法，也只好抱起江宜，提气追在狄飞白身后。
胡山见此更是双目泣血，怒不可遏，一声令下追杀，双方简直不死不休。狼骑放出箭雨，狄飞白回头望来，不禁大骂：“胡山！你个王八犊子！非要大家一起死在陷坑里吗？！”
便此时，树林外隐约又有马群奔腾的足音。
狼骑大哗，胡山亦脸色大变。狄飞白一口气还未松到底，就见其人行为更加疯狂，相互践踏地向他抢来——也要走狄飞白铺出的血路，尽快逃出流沙区。
一时相互倾轧混乱不堪，纵狄飞白有三头六臂，也只得甘拜下风，一招不慎跌落流沙，大半个身子立刻便被黄沙吸入腹中。
此时唯有坐以待毙，狄飞白少年成才闯荡江湖，从未想过生命会结束得这样迅速，简直悲愤不已。然而，这些狼骑个个却顾不上他，踩着同伴的尸体，只想着赶快逃出树林。
外面马蹄声愈发近了。
天方亮起来，一时间，林中血光漫天。
半月湖已完全隐没在黄沙之下，杨柳林的树干部分齐齐消失，剩下密集的冠叶留在地面，远看仿佛一丛丛矮小的沙柳。
胡山本就是残部逃入树林，又横遭变故，所剩不足二十人，幸而终于爬出了流沙区，回头看来，只见满地尸体，都是牺牲的部下，或为狄飞白所杀。胡山双目赤红，与陷在沙子中的狄飞白遥遥对望。
继而，举起手中强弓。
狄飞白只留了个脑袋在地表，可谓束手无策，然而却犟得不行，一句服软的话也不肯说。
“孔芳珅！”狄飞白蓦然喝道，“你大爷的要是敢眼睁睁看着突厥狗放箭射死我，老子我做鬼也不会放过你！”
一道白光贴着他颊边飞过，犹如惊鸿，无比迅疾，与狄飞白交错而过的刹那，迸发出千山眩转的力量——
白光擦断了弓弦，断弦在巨力下飞弹而起，抽在胡山右眼上。
胡山大叫一声仰面摔倒，部下将他拖起，再顾不上泄恨，趁着太阳还未完全升起来，忙不迭逃了。
狄飞白犹如梦中惊醒一般，回头。救他的人当然不是孔芳珅，而是——
残剑半身陷在坑中，一手拉开架势，尚未收回。江宜就在他旁边，亲眼见证残剑捡起狼骑长刀，于千钧一发之刻投掷出去，那堪比神迹的一招，唯有天光破晓的速度、泰山倾颓的力量方能比拟。
此身非神而有如神助。
江宜内心震撼，张口结舌，一低头，却见残剑心口处，一枚箭头支出来。
残剑流露出一点笑意，然而，也看见了那支箭头，笑容迅速变淡。
江宜：“……………………”
一丝微不足道的血丝从胸口布料下渗出来，分外醒目。
狼骑的箭雨下，残剑一直将江宜护在身前，而自己以脊背去抵挡。纵使他身法再高明，场面如此混乱，也难保不中暗箭。
残剑嘴唇发抖，脸色变得苍白。他的五官乃有一种硬朗的俊气，此时却成了毫无生气的冰冷。
白昼来临，天光大放。残剑断续地道：“没事的……其实……善战者……亡于战……大约便是……如此……”
狄飞白遥遥问：“怎么了？！”
“他中箭了。”江宜答道。
狄飞白道：“这可不妙！你先别动他。这样，孔芳珅的部队必定就在不远处，待我知会一声！”
狄飞白的怀中有一枚沙州军的令箭，箭头由燧石做成，升空时剧烈摩擦产生的火苗点燃箭尾火药，于半空中绽放一朵焰火。
沙丘上，孔芳珅举水晶镜片，看见沙柳林方向升起焰火，当中显现青牛徽记。余部肃然静立，于他身后列队，上千人众不发出丝毫声响。
孔芳珅收起望远镜，吩咐：“去接人。”
孔芳珅的沙州军由轻骑营、重甲营、步兵营及斥候营组成。
重甲士兵的浑身装备加起来有八十斤重，行走时地动山摇，靠气势就能吓退敌人。斥候们则规定身上衣物加起来不得超过二两重，如此一来走路就像芦花柳絮一样飘然，半夜出门侦察能把对方吓个半死。
步兵营使用一种由突厥狼筅改良而来的刀枪混合体长柄武器，令他们看上去像某种旗鱼。轻骑营则受到严格的战斗素养训练，服役期间只能在马上吃喝拉撒，导致轻骑营退伍的士兵很多都有终生无法治愈的罗圈腿。
这四大营在进攻时，作为先锋的斥候神出鬼没无孔不入，经常令敌人睡觉时都怀疑背后有人，从而夜夜难寐不得休息。继而轻骑兵犹如牧羊一般从四面包抄。最后，再由步兵手持长兵，躲在充当肉盾的重甲士兵，将敌人串成肉串。
杀伤力非常高。
孔芳珅因此经常受到中央朝廷的表彰。
三人踩着树根缓慢移动，被步兵的长枪拉出来，像三块风干的腊肉。狄飞白道：“叫军医过来，这里有人中箭了。是什么地方受伤我看看——”
残剑心口处洇出一团血迹。
狄飞白看了两秒，喊：“军医！军医！！这人要死了！！！”
江宜道：“你别这样说，他没有流多少血……”
狄飞白道：“我真是服了你了！！我还以为是肩膀中箭！！你怎么能这么淡定？！军医人呢？！！”
一人用剪子绞去箭羽，观察残剑的中箭部位，宣告道：“没救了，心脏被贯穿，箭拔出来就是死。”
江宜问：“那不拔出来呢？”
军医道：“那就慢点死。”
残剑道：“也许……我的心脏在……右边……”
狄飞白抓狂道：“死到临头了你怎么还能开玩笑？！！”
军医道：“这种情况，除非你是神仙能活下来。”
他话音一落，残剑胸膛鲜血顿时蔓延开，犹如一只被压烂红柿子。
孔芳珅马上指挥道：“担架，把人抬回城去。”
江宜第一次见到孔芳珅时，把他当成了随阵军师。这说明孔芳珅长得很有文气，并且皮肤白皙，不像征战沙场之人。
孔将军言语间亦有一股斯文的气质，临危不乱：“这位就是传言中突厥可汗的汉人巫祝？”
狄飞白道：“不是快死的这个，是你边上站着的这位……”
孔芳珅道：“那么，快死的这位是？”
狄飞白：“他是个剑客！！他的剑连我也自愧弗如！！可是他已经要死了！！！”
军医道：“你还有什么遗言要说？抓紧时间。还有没有人要见最后一面？”
江宜道：“我……我……”
所有人看着他。
“我出去一下！”江宜犹如脚底踩了针尖，转身走出房间，在将军府的连廊里走来走去。
廊上瓦松如同无数鲜红的血花。
江宜自言自语：“残剑兄！……谢谢你……残剑兄……对不起……”
微风穿廊而过，侍弄垂帘悉索作响。
不知几刻过后，身后房门轻吟，江宜回头，看见狄飞白冷着脸跨出来。
“我想好说什么了！”江宜立即道。
狄飞白冷冷说：“可是残剑已经死了。”
江宜愣了半天，无法开口。狄飞白道：“肉体凡胎，死起来很快的。他没有时间等你想好最后一句话。”
孔芳珅与军医相继走出房间。生死离别的时刻，孔芳珅依然冷静从容，因为他不认识残剑，并且见过了太多死亡，有一天即使他自己死去亦是这般也无风雨也无晴。
“真是太遗憾了，”孔芳珅道，“你要去最后再见见他么？”
江宜进去后，孔芳珅为他关上房门。
残剑躺在孔芳珅自己的架子床上——这位将军人很不错，听说有的人越是杀人越是迷信，绝不允许死人躺在自己的床上。
残剑的脸色比架子床刷的漆还白，神情却很平静，仿佛不知道死亡应该是一种什么样的脸色。江宜为他重新掖好衣襟，触摸到残剑瘦削的肌肉，好像其中仍蕴含着无穷的力量。
“残剑兄，”江宜说，语气正如平时与残剑交流时，“谢谢你。但是，对不起。”
死亡是怎么回事，江宜并不清楚。他是不死之身，如果那时候，由他来挨这一箭，大家就都平安无事，顶多费点修补功夫，把箭疮缝好便完了。
残剑明知道这一点，却依然无微不至地保护他，最后搭上了自己的性命。
江宜长到这么大，只经历过徐沛爷爷的死亡。他告诉徐沛，人死之后三魂入天道，七魄入地府，轮回之后就又是新的人生。徐沛听后在他爷爷坟前鼓盆而歌，缘因他爷爷生前最后几年已经活得非常困难，如果能轮回新生就又能啃大棒骨了。只是被他爹吊起来揍了一顿。
因此江宜一直认为死亡是新的开始。虽然这也没什么错。
然而，有始亦要有终，残剑还没能迎来他此生的结局。
一想到他这样天赋卓绝的人，没能悟出至快的一剑就不得不将今生一笔勾销，江宜就忍不住要流泪——只不过他一流眼泪，就会把天书的书页粘在一起，因此只好忍住了。
第24章 第24章 屏翳
人生在世，七魄主宰七情六欲，并掌管着肉体的记忆，一旦死后，七魄离开肉体，经地毂洗去一切情感记忆，譬如一张崭新的白纸。三魂则入天轮，斩断前世宿命，并赋予新的命运之线。
新的人生便由天轮与地毂重新将魂与魄搭配，因此世间没有第二个你，也没有第二个他，有的只是你的这一部分，与他的那一部分。
倘若残剑还有来生，也许他仍会做个剑客，却没有了惊才绝艳的天赋。也许他仍有超人的才能，却是个天才的厨师。
总之，一旦死去，作为剑侠的残剑就再也找不见了。
孔芳珅建议将遗体葬在沙州的墓山石城里，被江宜婉拒了，缘因沙州并不是一个浪客的故乡。
他在粟末河边一把火把遗体烧了，是日武曲星于沙丘上方闪烁。
狄飞白问：“你在金山下，给突厥可汗送灵也是这般。有什么讲究？”
江宜答道：“没有什么讲究，人死后魂魄自然回归天地，无需外力介入。只是秽气无法消散，污染大地与生灵，便借灵魂升天的时机，送秽气入天轮净化。”
“不懂你在说什么，”狄飞白道，“神神叨叨的。你们道士，对死亡亦有别样的理解。不像我们俗人，死了就哭，活着就笑，多简单。”
火光中呈现焦黑的形状，昨日伟岸的身躯就此化作今日的焦土。
“你现在看见他的魂魄了么？”狄飞白问。
江宜抬头，骤然风生乱流，卷起无数草叶沙石，一时遮蔽夜空。
“什么也看不见。”江宜遗憾地说。
二人于夜色下走回沙州城，狄飞白忽然想到问：“说起来，这位剑客兄弟，叫什么名字？我总不能连自己救命恩人的姓名都不知道吧？”
沙州的城墙高有六丈，内填夯土、外敷青砖，闪烁青黑的色泽，据说可以千年不倒。从城墙下走过，江宜说：“他叫残。”
“什么蚕？”
“残缺的残，”江宜说，“我叫他残剑。”
狄飞白：“………………”
“你不会，”狄飞白怀疑地说，“连他真正叫什么名字都不知道？”
江宜无言以对，过一会儿，诚恳地道：“你说对了。”
狄飞白于是不与江宜搭话了，这也许是他表达不满的方式。
与狼骑交战后，城中气氛紧张，百姓负户而汲，传令兵往来的马蹄声犹如某种催促的号令。
沙州城将军府。
孔芳珅与沙州长史、司马于大堂议事，从府衙的望楼远眺，城镇上空凝聚不详阴云。青石砖被士兵的铁靴踩得凹凸不平。
狄飞白道：“你这几日就不要出门了，老实待着。待战事稍歇，就回老家去吧。”
江宜只能应好。沙州往日里车马络绎不绝气象繁荣，即使黄沙漫天的天气也像阳光下的一块金子，如今则阴云密布，像块死气沉沉的铁砣子。
留在这种地方，不仅给自己找麻烦，也让别人觉得麻烦。与狄飞白分别后，江宜就回房收拾东西，转过山亭，正撞在一堵墙上，不禁哎哟一声。
抬头一看，原来是堵人墙，那士兵低头看向江宜，藏在重重铠甲后的眼睛像两只甲壳虫。
军人身上秽气更重，闻起来如正在喷洒孢子的有毒菌类。
狄飞白去而复返，飞奔过来：“干什么干什么？！快住手！”
缘因江宜被秽气冲撞得头晕，扶了下额头，看起来仿佛受了欺负。
江宜忙道：“没干什么，就撞了一下。”
狄飞白于是冲那甲兵道：“走路不长眼睛啊？”
甲兵猛地遭了训斥，居然也不回嘴，无动于衷说：“将军有请。”
孔芳珅与沙州费长史原先还在府衙大堂，转眼就去了城楼上，道是突厥使臣来访，人已至城下。甲兵领路带江宜前去，狄飞白非要随行，言语称保护江宜人身安全乃是他的恩人临去前交代的任务。
这个恩人自当是残剑。
这样一说江宜心中更是惭愧，想不到残剑的最后一句话不是让人代为照顾老娘，或者讲明将他送回故乡何处，而是请狄飞白保护他江宜。而狄飞白如此一个脾气火爆、性格冲动的人，于承诺上却是一言九鼎。
沙州城楼建在六丈高处，下临无地，与将军府衙间有连廊萦回勾连。
上座的乃是一位介帻官员，想必是费长史。孔芳珅在他左首，堂下站着的果然是几位赤面高鼻的突厥部落人员。当先那人手里捧着个匣子，显然是给孔芳珅的，一边以歪瓜裂枣的汉话说这是草原主人送给中原皇帝的见面礼。
见江宜与狄飞白来了，孔芳珅对那几个突厥人说：“你们要找一个刚从金山离开的汉人，且看看是不是这位？倒是还有一个，不过已经不在了。”
那人回头看见江宜，立刻激动地说了大堆鸟语，狄飞白道：“你认识他？他说有东西交给你。”
江宜心道，狄飞白忽然给他做起翻译来，居然有了五分残剑的影子。
“我不认识，”江宜道，“是什么东西？”
孔芳珅道：“是他们的可汗送来的。在这个匣子里。”
狄飞白呵呵笑道：“匣子不是送给皇帝陛下的么？怎么又说给他？难道他是皇帝陛下微服出巡？”
在场众人里只有江宜为他的冷笑话傻笑了两声。
沙州长史脾气很好地道：“打开吧，看看就知道了。”
那匣子乃是用螺钿嵌刻而成，十足精美，然而打开一看，里面的东西却十足粗犷，血淋淋而直白地呈现在众人眼前。
突厥使臣说：“人头送给皇帝陛下，衬垫交给巫祝大人。”
匣子里装的正是胡山人头，被人从脖子上摘下来时，双眼还难以置信地怒瞪着，时间一久，也失去光泽，成了两颗浑浊的死鱼眼。至于皮肤色泽，更不敢恭维，已然化作腐败的青黑色。
长史与孔芳珅互看一眼。孔芳珅问：“衬垫是什么东西？”
使臣从匣子底层取出来一块白布，赫然是阿舍承诺要交给江宜的裹尸布。江宜一度以为在混乱中丢失了，没想到仍在阿舍手里，并如约为他送了过来。
这种已成为法器的宝物，是不是仿制品一眼就可以辨认。
孔芳珅与那长史都困惑不已，不明白突厥可汗大费周章送一块布是出于什么理由。
江宜解释说：“这是……”话没出口，立即被狄飞白打断：“是你的东西么？赶紧拿好走了。”
原因孔芳珅给狄飞白递了个眼色，请两个无关人士赶紧退场。突厥给中原朝廷送了一份备有诚意的礼物，长史与那使臣还有话要说。
离开城楼，高墙上风大如怒。
狄飞白离了人前，仍是有好奇心的，问江宜：“这布是个什么东西，还要劳动大驾。”
江宜又开口解释：“这乃是……”
话没说完，边上隐约的人声插进来——“底下那个……蓝眼睛的突厥人……”
二人正在敌墙边上，扒着墙垛向下俯瞰，果然有一队使臣的狼骑侍从，在门楼前等候。江宜向下看时，底下一个人也正抬头向上看，虽则互相看不清面容，有一刹那江宜却生出一种直觉，仿佛下面那个人就是阿舍。
“问你话呢！”狄飞白不耐道，“这破布上莫非写了什么暗语密文？”
江宜道：“这个，你还是莫要如此大不敬。这块布哪里破了？”
狄飞白道：“哪里不破？！”
语罢夺过江宜手中白布，迎风一抖，白布刷然展开，盈盈飘动，不仅素洁如新，并且质料光彩柔软。
狄飞白：“……”
江宜真诚地说：“这块布乃是八百年前李氏王朝祖宗神曜皇帝李桓岭的仙灵襁褓。”
狄飞白：“……………………”
狄飞白俨然受到震撼，表情空白，手上一软，那布就从他手中飞走，顺风溜出五步远。江宜赶紧追上去：“哎呀我的布！”
想不到狄飞白竟是个外强中干的，一句话就被吓倒了，一块布都抓不住，此时呆呆愣在原地。江宜眼见要抓空，忽然那布被大风一推，啪地拍在什么东西上，印出一个人形。那人抬手扯下白布，低头端详，又抬头向江宜看来。
“谢谢！这是我的布。”江宜伸手要接，那人却不给，盈盈展颜：“这不是你的布。”
这一笑，令江宜与狄飞白都呆住了。
人见过，孔雀也见过，却没见过打扮得像只花孔雀的人。
只见其人一身花花绿绿朱围翠绕，浑身散发宝器之光，令人双目酸涩，直视时就淌下泪珠来。狄飞白直呼：“眼睛！我的眼睛！”
此人出现时，高墙上强风便停止了，天地间隐隐产生某种灵感。与江宜幼时于海边望见月下仙人踏波而来的感受一般。
这是一个神仙。
江宜端端正正行了个揖礼：“敢问可是屏翳阁下？”
花孔雀面带欣然微笑，打量江宜：“你的眼光不错。不如说，是你心中天书告诉你的罢？”
狄飞白闭着泪眼大喊：“什么人？！好骚啊！”
屏翳将袖一挥，轻轻扇得狄飞白倒飞出去。
“风伯大人，息怒啊，他只是无心之言。”江宜连忙请饶，一看狄飞白摔得七荤八素，爬起来一脸懵然。
天高云清，屏翳收风。来者正是创世之初第一缕风流所化的正神，居世外天，掌一切风起云涌。
江宜曾在道经中读到西北是风伯的地界，掀起的漫天飓风狂沙中，常有风伯玩乐的身影。自从他来到沙州，便时时心有感应，金山之下为乎尔赤送灵，疾风忽然卷走裹尸布，亦仿佛是刻意所为。
第25章 第25章 屏翳
此时城墙上，时间仿佛停止，除了江宜与狄飞白，余人皆有如木偶般呆立不动。
狄飞白一骨碌爬起来，怀疑地道：“你说什么？这人是谁？风伯？那是什么东西，我看不对，这人我认识，他是——对！他是绿洲戏班的伶人！”
再看屏翳那一身大红大绿，振绣衣被褂裳，罗纨绮缋极服妙采，虽然光彩照人，却是男扮女装。除却举止癫狂的文人逸客，只有戏子才作此装扮。
屏翳于袖中取出一支象牙扇，刷然抖开，掩面轻叹道：“歌舞只是余其中一项爱好。”
“天外神人也有爱好？”江宜好奇。
“正是，千年岁月难免寂寞，”屏翳悠然地道，“伶人的妆面与服饰甚为华丽，衬余心意。只是余有一箱子衣裳，依稀前些天给人毁了去，如今正要找他算账。”
风伯大人嗓音又尖又细，幸好长得漂亮，否则就要被人从城楼上扔下去。
江宜道：“哦，是什么人做的呢？”
屏翳道：“前几天，塞外的狼崽子撒野，搅黄了戏班的演出。余那日混迹在游乐的人群中，还见了你一面——”
象牙小扇一点江宜。
