“你要把布带上去么？”狄飞白问。
江宜道：“不，应当是风伯将它带到这里的。只是其中原因我们不知道。”
因为天书的缘故，很少有江宜不知道的事，因此他决定把井底奇遇记录下来。驿夫抬来梯子，二人终于爬出枯井，出来时满身都是泥土。
问及井中枯骨，驿夫都说不知，这口老井封了只怕有几十上百年了，从来也没打开过。
“从来也没打开过，那我是怎么掉进去的？”狄飞白说。
“是不是撞邪了？”驿夫悻悻说道。
狄飞白翻了个白眼，觉得身上都是腐臭味，简直受不了，便吩咐驿馆去准备热水，让两人洗个澡。
日暮红霞万里，驿馆在霞光笼罩中，众驿夫敞开胸膛饮茶歇息，周身散发蓬勃的热气。
江宜换了身干净衣服，不肯泡水，用半湿的帕子把身体擦净，出来坐在门槛上晒干。一面卷起袖子，舔舔鹅毛笔，又开始记录。夕日斜照，他身上沾了水的皮肤呈现温软的色泽。
那厢狄飞白洗完澡出来，走近江宜身后。这少年人也学驿夫敞开衣襟，外罩一件黑夹衫，露出白皙的胸口。肋骨上覆着瘦削有力的肌肉，两手插在腰鞓里，挎着他的宝剑。
“喂，道士。”狄飞白喊了一声，现在他开始相信江宜是个会一二术法的修道之人了。
“嗯？少侠。”江宜回答。
狄飞白在他旁边坐下，身上隐约有股昂贵的香料气味。
“你接下来要去什么地方？”
江宜斟酌片刻，其实他已经想好了，便说：“我准备往南走走看。”
“哦，这是你夜观星象，还是投石问路，算出来的结果？”
江宜腼腆一笑：“不，这只是曾经李桓岭走过的路。李桓岭生于西北广漠，成人后，先后去过位于西南的且兰府，与东郡池州。在涿水以北的名都称帝，又在洞庭湖畔尸解飞升。”
狄飞白看着他：“所以，你打算把先帝走过的路，都走一遍？小道士，看不出来，你还有这种志向，即便是著作局里专事修史的大人们，也不见得一一去拜访过先帝遗迹。神曜皇帝信徒不少，可八百年后还有如此虔诚的，实乃罕见。小道士，你这种奇人，日后必有作为。可我却还不知你的名字，江是哪个姜，宜又是哪个仪。”
江宜写完了有关白河驿老井的内容，把袖子放下来，毛笔收好。
“江宜的江，宜江的宜，”江宜说，“宜江宜山，最宜幽溪。”
额尔浑河畔，燕然山下。
远徙而来的突厥十部落脚于此，立起骨柱，搭上厚重的毡片，展开的毡包鱼鳞般紧凑。
苍茫大地上风吹草低，牛羊落在大部队后头，族中的牧人要在天黑前将牲畜驱赶至栖息地。燕然山的苍鹰远看仿佛移动的小黑点，同一片蓝天下，似乎仍是熟悉的草原，然而一切已不同。
右贤王胡山被处以极刑，驱逐出草原的消息，不胫而走，眨眼间传遍部落。
那日胡山与孔芳珅交手，兵败而归，前去迎接他的正是伊师鸷。伊师鸷以阿舍之名，宣布了胡山擅兴兵事、专擅弄权的罪名，就地行刑。事情虽然办得悄然，却没有将胡山的手下一网打尽，以至于消息走漏。
知道阿舍处置了胡山的人中，萧思摩乃是最愤怒的一个，提着刀来找阿舍，那时阿舍已经跟随使臣队伍离开了。
待得他回归，萧思摩终于冷静下来。
毕竟权衡利弊，此时除了阿舍，他再也没有别的效忠对象。更何况阿舍得到了中原王朝的友谊。
只有一个人敢对大王横眉怒骂，那就是会株可敦。
“小畜生！那是他亲舅舅！可怎么下得去手？！”
阿舍还在帐外，就听见母亲的喝骂。一旁伊师鸷露出意外神色，可敦向来温柔可亲，几时这样咬牙切齿过？
帘子从里面打起，可敦身边的丑奴正要出来，见到二人，立刻背过身，怀里似乎揣了什么。
阿舍未及细看，会株可敦便道：“你来了？你来做什么，看你有没有气死你的母亲？！我若被你气死，岂不落得干净，省的你亲自动手！”
“您做何这么生气？”阿舍淡淡道。
会株可敦恨声道：“你竟有脸问我？你的亲舅舅，你母亲的哥哥，流着一样血的亲人，打断骨头连着筋！就这样死在你手里！连狼群亦不会骨肉相残！”
阿舍道：“从前先生教导我与哥哥，在其位谋其政。我既然要成为带领部族的人，为祸之人即使是舅舅，为了部族的生计与未来，也只好秉公处理。”
会株可敦冷笑，茶锅下幽蓝的火焰令她脸色显得灰败。
“先王为你俩兄弟，请一个汉人做老师，当真是大错特错！尽学了些冠冕堂皇之言！大王，何苦欺骗你的母亲，我难道还能不知道自己的儿子心里想的什么？无非是为你大哥报仇！我含辛茹苦将你养大成人，二十多年竟未有一刻瞧出来你心里还装着那个病鬼！自从乎尔赤那小子死后，你回到族中，就没给过一个好脸。我与你舅舅又欠你什么？！我们所作所为哪一样不是为了帮你？！如此忘恩负义！狼心狗肺！……”
“……”
阿舍喃喃：“没有人会对至亲骨肉下手……”
会株可敦呼吸粗重，瞪着儿子。阿舍道：“您说的对。然而，却没有想过，哥哥也是我的至亲骨肉。”
茶锅于火上发出嗡鸣，会株可敦揭开锅盖，手发着抖，令那盖子掉在茵毯上。
“我心中想什么，您真的知道吗？”阿舍低声说，“处死舅舅，非我所愿。但他肆意劫掠，挑动战火，胡作非为于理不容。若放任他不管，部族必将因他陷入战乱。我不愿看见这一天到来。母亲，过去的事业已过去，您不要胡思乱想。”
他与伊师鸷转身离开毡帐，会株可敦的声音追在身后：“你是不是还想杀了我？你把我也杀了吧！……”
阿舍放下帐帘，把他母亲的怨恨关在后面。
第28章 第28章 丑奴
茶锅中雾气升腾而起，会株可敦看着儿子模糊的背影，心中忽然生出恐惧。那一刻犹如卡拉琼之夜，一年中最为漫长的黑暗中，她在夜幕里窥望牙帐的方向，知道在那片夜色中乎尔赤的生命正悄然消逝。
那时阿舍的伴当伊师鸷就守在牙帐外，会株与胡山本该意识到这是阿舍的一种警告，然而一切仍然走向不可避免的深渊。
入夜后炭火中的药物散发出无色无味的剧毒物质，乎尔赤在烈酒的作用下连挣扎都没有，逐渐被麻痹了呼吸。炭火燃烧殆尽后，清晨，一切痕迹就在掀起帐帘送入清风的瞬间消弭无踪。
会株可敦面色惨白，看眼角落中的丑奴，问：“他刚才没有看见吧？”
丑奴面向主人，怀中抱着一团裘皮包裹小东西，她用手指拨开绒毛，露出一张幼小的脸蛋，面颊上那双蓝眼睛正睁大。
“小主人醒着。”丑奴说。
会株可敦吓了一跳，若是刚才这孩子哭闹出声，岂不立即就被阿舍发现了？
从前阿舍乃是个很听话的孩子，虽然是只打磨利爪的狼，对待亲人却很服从，她以为儿子会永远站在自己这边。然而现下看来只是自己一厢情愿。这孩子绝不能让阿舍发现。
燕然山草色苍郁，黄云如练帛缭绕，天际雪峰白茫茫一线。那兜鍪似的金山终不在望。眼前只有玄甲粼光皑皑，狼头旗旌旆弥天。
“燕然山以南是铁勒人的牧场，”伊师鸷说，“如今我们来了，他们就该走了。”
“如果不想走呢？”阿舍问。
“那自然向我们称臣。”伊师鸷回答。
阿舍表情很淡，似乎仍沉浸在方才与母亲的争执，听了伊师鸷的话，面露一丝轻蔑：“狼群日渐壮大，需要更肥美的黄羊，这实属自然。可惜舅舅胃口太大，中原岂是他能吞下的巨兽。汉人先生在我母亲眼里，纵有千般不如，毕竟教会了我兄弟二人一件事情——经营。譬如煮奶疙瘩，一口咬下去，只会崩坏牙齿，需要用一壶又一壶的热茶，将其软化……”
“何不将举族迁至燕然山的缘故，告诉可敦？”伊师鸷问，“金山离中原太远，离东边的其他部族也太远，不是孕育野心的地方。如果大王耐心解释，可敦也不至于心生疑虑。”
“亲人之间，还需要解释什么？”阿舍皱眉，“你记得巫祝讲的那个故事么？”
“……”
“那个财主之子，与当时身为奴隶之子的神曜皇帝，结拜为兄弟。两人之间分明没有血缘，然而一者甘愿替弟从军，一者则为兄养母，分隔千里之地，彼此信任交托。反观至亲之间，却不能相互理解、认同。”
伊师鸷不免对阿舍有了些许同情，尽管在他看来，阿舍有时的疯狂与他舅舅如出一辙，反而是温文尔雅的乎尔赤与阿舍并不像两兄弟。
“汉人也说人心隔肚皮，其实谁也不能真正了解彼此的想法。”伊师鸷安慰道。
夜晚，阿舍在牙帐中入睡，身旁放着他兄长曾佩戴过的日月金冠。继承汗位后金冠理应属于他，但对阿舍而言，这件东西象征着兄长更胜于象征他的权力。
一名韦纥少女服侍他睡下，之后便对着一旁的镜台拆散长辫，似乎准备宽衣解带，钻进阿舍的被窝。阿舍即位后即面临成婚的问题，各部送来的美姬不少，只是胡山兵败受戮后，众人都对阿舍另眼相待，阿舍亦不愿应付这些充作各方耳目的少女。
“你退下罢。”阿舍说，那女孩只是不动身。
阿舍偏头看去，“女孩”身披汉式的丝绦夹衫，烛光下露出半截雪白的脖颈。
他心中一动：“……巫祝先生？”
“女孩”微微转过头来，身形变化得高挑，两肩宽阔，下颌蓄着一缕山羊胡。那面容依稀是个汉人，年过半百，双颊透出一股修身养性式的红润。烛火的光晕翩然晃动，映照在毡布上好似盈盈水波，阿舍看得不分明，一切宛若梦境。
他似乎记得这张脸，然而要从记忆深处翻出来，也不容易，那已经是他年幼时尚在父亲膝前念书的事情了。
“你是……老师？”
那张汉人面孔，正是从前自南方游历而来的儒生，被都罗可汗盛情款待，延请为两个儿子的启蒙老师。待得阿舍到了上马拉弓的年纪，儒生便告别了金山，继续他的旅程，已然消失十多年了。
这时阿舍应当震惊地坐起来，至少抓住老师的手，看看那是不是自己的幻觉。然而身体却异常沉重，神思昏沉。
老师看着躺在茵毯上的阿舍，开口说道：“可汗大王，不必惊讶，老朽非是你的老师，只不过借用了他的形象，入你梦中，话聊一二而已。”
“你……你是什么人？”
“一个只在梦中行走，没有实体的幽魂，大王可以叫我梦老。”
“你想做什么？”
“大王不必担忧，此处既是你的梦境，自然由你做主，老朽只是一个客人，客随主便，想要做什么，也得经过主人允许才行。”
也许是在做梦的缘故，阿舍的感官变得迟钝，并未觉得畏惧或警惕，只是费解。梦老顶着老师的脸，一笑说：“看来大王也是不信鬼神之人。不过，那个沙州来的汉人，不是已经让大王见识过了么？”
阿舍蓦地想起，他策马于碛卤之地追赶逃跑的俘虏，天际破晓，那汉人从马上栽下来，被同伴拉住，犹如一面破烂的旗帜，半空中展开身体，曙光便从他腹部的伤口贯穿而过。
那时他的心情就像见鬼一般，初升之日照耀得那汉人浑身通红，犹如火神降临。
梦老说道：“人世间，充满奇妙与机缘，今日老朽与大王相见，亦是缘分一场。曾经老朽在不同的梦中穿梭，从东到西，从南到北，从海川到高山，从层林到戈壁。老朽跟随一位旅者的梦进入沙漠，不幸他后来死在大漠深处，再也不做梦了。老朽困在他的残梦中一日复一日，直到大王找到他的尸体。”
阿舍茫然道：“……裹尸布？”
梦老说：“大王带走了那位旅者的东西，老朽便跟着一起离开了困境。只可惜后来大王将那块布放在死人身上，死人不会做梦，老朽只好一直等待。大王烧了那位逝者的尸首，老朽才有机会进入大王的梦。”
“进入我的梦？你想干什么？”
梦老道：“老朽已经在塞北待得烦了，借大王的梦，想回到中原故土去。”
“你说什么？”阿舍依然困惑，因为面对的是老师的面容与声音，而放松了防备，“要我怎么做？”
“大王曾经遍历边城关塞，若是做一座有关汉人城镇的梦，老朽就能通过梦境回到南方。若是能有一个江南春梅柳堤的梦，那倒是省事，不过大王没去过江南罢？”
“梦也不是想怎么做，就能怎么做的。”
梦老捻须点头：“然也，不过，日有所思夜有所梦。老朽等候多日，想必今日的契机，能令大王梦见那座城罢。”
言语间，阿舍犹如迎面被人推下深渊，顿时头重脚轻、目眩神迷，穹顶毡帐、炭火生烟、长弓金冠……皆化作旋涡，如浮光掠影，飞逝远去。光与影糅合交错，似乎混杂无数颜色的釉彩，大笔刷去，在那质白的瓷胎上，绘出一副新的图画——
阿舍被大力一推，掉下地去，再抬头时竟已站在一座街道笔直、青石铺地的城镇之中。
梦老就在他身边，环视街景喟叹道：“这是沙州城罢，暌违日久了。”
二人沿着街道走去，阿舍不知为何自己会梦见沙州，这座城市与他印象中似乎又不太一样。道路上没有行人，笔直地往某个方向延伸下去，似乎要将他们引向什么地方。
道路尽头是一座驿馆，悬挂的门牌上写的三个字——边城驿。
“这里，我以前来过。”阿舍说。但依然不明白为什么会梦见沙州的驿站。
“梦境既是象征，也是指引，一切根源都在入梦者自身内心深处，”梦老说，“这条道路既然将大王指向此间，姑且便进去看看罢。”
进入驿馆，情形又与空寂的街道绝然不同，役夫忙碌，驿官进出，官马在厩里嘶鸣，仆妇追逐小孩儿，景象十分忙碌。
阿舍与梦老如同局外人，进入厅堂，听见七嘴八舌的交谈、争执、哭泣。阿舍听了一两句，恍然大悟：“这是……”
这是江宜给他讲的故事。
这是沙州城，却不是他记忆里的沙州，这是他想象中，八百年前的城镇。
那时的李桓岭默默无闻，在沙州一座小小驿馆中长大成人，结识了生命中不是亲人胜似亲人的兄弟，并做了一个改变两人命运轨迹的决定——
堂上，一个年轻人站出来，他一开口，场上嘈杂的声音便都安静下来，犹如就等他这一句话。
‘我替弟弟去，’年轻人说，‘为人兄长，爱护弟弟本是应当做的。战场上刀剑无眼，我如何忍心让弟弟涉险？’
阿舍向那年轻人的面容看去，那里只有一片空茫。这是因为他从未见过李桓岭，人间更没有传世的画作，记录过神曜皇帝年轻时的样子。
白日里只是随口同伊师鸷提起，想不到这便梦里来相见了。
梦老好似知道阿舍在想什么，说道：“人是经常撒谎的，即使对自己都做不到诚实。不过梦境中依然有内心的映射。这是因为入睡后，一切防备皆卸下，心也到了一天中最疲惫的时辰，来不及粉饰乔装。”
阿舍的确察觉到了梦境之中，与现实的感受不同，他对待异常与陌生的态度并不激烈，好像一个人正躺在柔软的皮毛、光滑的锦缎中，四肢舒展筋骨放松，根本连爬起来的想法都没有。
“我梦见了沙州，你可以离开了罢？”阿舍问。
梦老回答：“老朽只能在人的梦境中穿梭。此间人虽多，却都是假的，是大王想象出来的。想象的人不会做梦，正如死人的梦没有用。除非大王你梦见一个正在做梦的活人。”
“你的要求真多。”阿舍说，眼睛却追随着“李桓岭”与“少爷”。
他设计出了所有人的脸，唯独“李桓岭”与“少爷”是两张空白，如同尚未制作完毕的皮影。
梦老说：“梦境是心灵的戏台，还有两位人物尚未登场吧。”于是伸出手指一点，揭开新娘盖头，落下花押款识似的，令二人面上白纱褪去，显露出五官来——却竟然是阿舍与乎尔赤的脸。
“这……”阿舍惊讶不解，“我心中想的，应当是百年前的故事，为何是我自己与兄长的脸？”
继而他又想到，兴许是自己的一点私心，听了别人的故事，就忍不住想到自己。
梦老说道：“梦可以反应你的心，却不能完全反应真实。你并非在演绎一个真正发生在过去的故事，梦见自己的脸长在别人身上，也无甚么可奇怪的。”
戏剧上演到“李桓岭”从军出发，李母依依不舍送别儿子，“少爷”挽着李母的手，对结义兄长保证一定会照顾好两人共同的母亲。
与此同时，驿馆的景象飞速变换，春去秋来，草木枯荣，四时之景将这方寸之地切割成两半，一半萧索枯寂，一半枫红如血。金红的枫叶落满井栏，浅水中飘荡的是悠悠云絮。
驿馆外的世界，熄灭成茫茫的黑暗。梦老在阿舍有限的梦境中寻找离开的通道，指向那口井说：“好了，那里还有一个梦。”
两人靠近井边，水中漂浮着云、红叶、翘角与铃铎，似乎是另一个世界。
“咦？”梦老说，“这个梦……稀奇，大王，有兴趣一起看看这个梦里的故事么？”
阿舍只不说话。
梦老微笑地看着他。
过得一会儿，阿舍道：“你说在我的梦中，一切由我做主，那么去了别人的梦，是否就是别人为主？”
梦老抚摸山羊须，俶然笑道：“确是如此。不过……这个梦太过脆弱，倒也并非可以涉足之地，就在井边看看也罢。”
那井中，阿舍皱眉，依稀也是边城驿馆的模样，只是房屋建造得粗陋，院中亦没有阿舍印象里的花草，乃是一片夯实的平地。水波荡开，景象变化为一间昏暗的内室，青年的面孔正对着水面，只是波纹荡漾，看不清楚。
井里做梦的是个女人，正咳喘着艰难地对青年说话，让他不要离开。
‘我不去的话，娘你怎么办？’青年回答。阿舍听见他的声音，似乎是从一个遥远的空间传来，变得失真，无法令人产生任何联想。
不像世上的任何东西，不与任何东西产生关联，因那做梦人梦见的，只是一缕青烟，挥挥衣袖就能擦去。
‘就算我留下来，也没有钱给你治病。我走了，大人会让大夫来看你。你好好吃药休息，我一定活着回来接你。’
井中女人痛苦地说：‘咱娘俩在一起，哪里不能过日子？从军出征，那是九死一生，多少人一辈子也等不回来了！’
‘没有钱哪里都不能过日子，’画面外另一个男人的声音说，‘没有吃的住的，到处被驱赶，无人敢收留你们。你儿子只有背着你一步一步离开沙州，城外荒漠三百里，走不到一半你俩都会死在路上。’
无数双手伸出来，撕碎了画面，纷飞的碎片里青年由两个差吏领着往外走，拳头大小的窗户框着他的背影，女人发出压抑的哭声，断断续续，在狭小的房间里渐渐沉寂。
一日复一日，女人的世界只有窗框大小，看着太阳落下去，月亮升起来，她的梦中是寒冷与饥饿，有时她离开那扇窗户，四下游荡找寻，所到之处人们将她像疯狗一样驱逐。
‘你儿子上月亮去了。’有人对她说。
女人于是寻找月亮，镜子里的月亮像颗焉巴的金桃，井水里也有月亮，明晃晃，亮堂堂，那玉盘里似乎装着无数小人，遥望只有芝麻大点，既像天宫，又像一方高悬的银镜映照出远方景象。
月华流炯，可怜怀思。
女人的病情愈来愈重，咳出的一口血落入水中月，犹如那位远方之人溅血而死。女人高声呼喊，去捞那月亮，就此跌入井中。井水如同一座冰，镇压在她身躯上。
无人发现女人的失踪，因本就无人搭理她。女人早因生病无法劳作而被遗弃，终于生前栖身的小小夹间亦被推倒。
她的梦从井底看出去，只有窄窄的碧天、桃枝，与偶尔出现的鸟雀。不时从边沿闪过的面孔，没有一个是她企盼的。
不知多少时间流逝，一个声音大喊‘娘！娘！’
‘我娘呢？！’
阿舍觉得这个声音又凶狠又寂寞，像一把卷刃的刀。在那个女人被井水洗涤的梦境中，一切都变得清晰起来。
这是谁的声音？阿舍心里想。
痛呼，争执，惊叫，井底天空以外，到处是瓜熟囊破似的轻响，与倒地声。
鲜红的汁水从井壁缝隙里渗进来，漫进窗户。
声音消失了，女人的梦重又寂寞下来。
外面的人把鲜红的废弃物倾倒入被血水污染的井，用一口压井石封住了天空。从此女人的梦里只有一块黑暗的石头。
阿舍与梦老不约而同，陷入沉默。
片刻稍后，井口复又明亮起来，显现出一副窄小的窗户。
“残梦的力量过于微弱，”梦老说，“只能维持很小的景象。有时就是会遇到一些孤独又残忍的梦，相比起来大王这样人，就连做梦也令人安心。”
阿舍并不表态，只是问：“你能通过这个梦离开么？”
梦老摇头：“可惜，这是一个死人。”
“死人？”
“一个死在井中的人。”
“你不是说，死人不会做梦？”阿舍怀疑地问。
“死人只能不断重复生前最后的片段，”梦老说，“大王知道人生俱三魂七魄？三魂是太清阳和之气，属天。七魄属地，曰屍狗、伏矢、雀阴、吞贼、非毒、除秽、臭肺，乃身中之浊鬼。七魄保存生前的回忆与七情，人死后魂魄消散，若有残梦，便是未及回归天地的魄中残念。”
阿舍若有所思，梦老又说：“残魄力量微弱，且又不是什么好梦。”
梦老催促道：“大王还是快快梦见些活人吧。”
阿舍盯着井中呢喃：“这是……谁的梦？！”
梦老道：“大王睡着了，脑子不清醒，醒来自然就知道了。一看便知，这是一个被抛弃的女人的梦。她得了严重的病，无钱医治，只好将儿子卖给主家，然而儿子走后，她孤身无人照看，很快被遗忘而死。”
“她是谁？”阿舍依旧自言自语，“谁的母亲？谁是儿子？”
四周的景物震动起来，红叶簌簌掉落，很快只余一树枯枝，永夜龟裂出无数缝隙。梦老环顾左右，叹气道：“大王，你就要醒了，何故如此动摇？且等一等，先为老朽梦一个活人。不如想想，是谁给大王你讲的这个故事？”
