不过，那应当只是因为他的父亲不幸在儿子出生之前就死掉了。
李桓岭出生之后，他的母亲就不再做苦工，被富户提拔去做奶妈，因那家人也有了个小少爷。
此富户乃是沙州的土皇帝，一半的穷人都要给这家人做工。他家老爷是官驿的驿长，管五百来号人口的生活物资，其结果就是，造就了五百个喝西北风的穷人。
李母做小少爷的奶妈时，驿长警告她管好自己的手脚。
其实不必有此担心，李母是个老实人，从不偷少爷的糕果点心给自己儿子吃。年幼的李桓岭不仅时常挨饿，还要在挨饿的时候看着别人吃，因此长得十分瘦小，犹如竹签上扎了个脑袋。
有一天少爷拿了块马奶糕，给李桓岭。
李桓岭接过一口就吞了。
李母诚惶诚恐，让儿子向少爷道谢。
李桓岭道：“本来就是我的东西，为什么道谢？”
众人听江宜讲故事，到得此处，伊师鸷说：“既然是主人的赏赐，为下者不仅不心怀感恩，反而还强词夺理，实是不该。”
江宜道：“这当然是因为，李桓岭从不觉得自己是下人，再者，他如何是强词夺理？八百年前沙州贫瘠之地，若不是家人侵吞私财，少爷又怎么吃得上精致糕点？”
伊师鸷流露出不赞同的神情，阿舍却笑道：“你是三流之人，就不要妄议神曜陛下的是非了。”
“没关系，都可以议，”江宜道，“故事本就是讲给人议论的——且说那少爷听了此话，不仅不发怒，反而说……”
少爷反而说：‘你与我喝一样的母乳长大，你就是我兄弟。弟弟给哥哥的东西，当然不分你我。’
少爷说到做到，把李桓岭认作兄长，与他同吃同住，同进同出。
李桓岭因而认了字，读了书，习了武，长了身体。
待到朝廷要征壮丁，李桓岭已经比少爷更高，手臂更强壮，身手更敏捷。
‘你既把我当做兄弟，你的父母就是我的父母，’李桓岭说道，‘我不能让白发人送黑发人的惨剧发生在弟弟身上。我是你的兄长，我可以代替你去。’
阿舍神色怔忡。
伊师鸷仿佛这时才觉得，李桓岭是个讲义气、重情义的人，问道：“他代替少爷参军，后来呢？”
“后来……”书里的内容，江宜不假思索，就能脱口而出，“李桓岭在战场上建立了不世功勋，衣锦还乡。他的母亲已经白发苍苍，脚步蹒跚，想不到有生之年还能再见到儿子。而少爷也已成家立业，只是瘸了一条腿。”
“瘸了？”
江宜的故事，比中原流传的版本有更多细节，只是阿舍与伊师鸷无从对比，故而不知其中奥妙。
“因李桓岭离家后，他的母亲年老力衰，被富户辞退。李母无从置业，只好卷起被子往南走谋生。少爷得知此事，连夜南下寻李母，一路跑坏了三匹马、一条腿，终于在青海边找到了她。花钱雇了马车把人接回去，从此当做自己的亲娘奉养，直到李桓岭归来。”
众人听罢，残剑与伊师鸷都感慨不已，阿舍更是想到自己的兄弟。
江宜讲这个故事，除了应阿舍之问，亦有他自己想到了这两对兄弟。世间最真挚者，无过于倾心交托。
忽然伊师鸷问：“传说神曜皇帝寂灭后飞升成仙，点了麾下一大批将领官员随侍。可曾也提了这个少爷登仙？”
问到此处，江宜却是茫然。
残剑道：“只听过将军庙，司文殿，太史观，从未听过什么少爷府。”
“也许，只是咱们不知道。”阿舍淡淡微笑。
金山下开始为阿舍准备即位大典，十部国王陆续入汗帐拜见，阿舍忙碌起来顾不上江宜，江宜只好与残剑四处走走，消磨时间。
裹尸布晾在旗杆上，好似一面素白大纛。
野马群路过曳咥河，在河畔群居休憩。草原上的秽气随着乎尔赤送灵仪式，得到净化，不再令人时时头晕气闷，空气清洁而长天辽阔。
残剑说：“或许这就是天降与你的大任。”
“什么大任？”江宜没反应过来，见残剑一愣，方道，“哦！我明白，你是说回收先帝襁褓与净化秽气么？其实，秽气并不需要人为干涉，万物都在有条不紊地轮回，正是所谓万物之治一也。秽气积郁到一定程度，自然会入天轮。正如百川归于海。我们所做的，更像疏通水渠，促进这一过程罢。”
残剑若有所思。
两人走近到一定距离，马群就机敏抬头，喷吐鼻息。
江宜道：“就在这里吧，当心野马伤人。”
马儿的眼睛犹如两轮明月，是江宜见过至为清澈的东西，心中也不免遗憾。
残剑却道：“怕什么，跟我来。”
一手搭着江宜肩背，朝河边走去，黑膺马鼻翼贲张，刨动前蹄，却没有走开。残剑握着江宜手腕，将他掌心贴在黑膺马的额上，温暖坚韧的触感令江宜怦然心动。
那马儿甩动尾鬃，似乎放松下来。
“为什么你这么喜欢马？”残剑奇怪地问。
“因为……”江宜说话时回头，看见残剑光洁流利的下颌，“……因为跑得很快。”
开口前江宜的确想好了要说什么，然而出口的瞬间，他摸到残剑覆在他手背上的手掌，食指根处仿佛凹凸不平。
江宜眼前闪过一幕场景，就忘了自己要说的话。
残剑笑起来，低头看他：“我跑得也很快，你也喜欢我么？”
忽然，群马机敏地抬头，看向东南方向，白日升起的地方。黑膺马双耳紧贴向后，甩开江宜的手，长嘶一声。残剑搂着江宜飞速退开，野马群仿佛受到惊动，踏河水离去，四面水花飞溅一时如碎镜流光。
“哎，怎么了这是？”江宜以袖子挡脸，被踩了一身水。
“……”残剑双眉微蹙，纵目远眺东南边。
只能看见金山下突厥人的营帐一切如常，忙忙碌碌进进出出，鹰鹫依照平时的轨迹在上空徘徊。
第21章 第21章 狄飞白
一只飞影自营帐方向驰来，乃是一人一骑，到得二人跟前下马，走向江宜。
残剑谨慎地半挡在江宜身前。
那人说道：“是我。”
突厥部落的胡人一应高鼻阔额、长手长脚，此人一看就不是部落中人，不仅身材适中，不高不矮不胖不瘦，五官亦有种中原式的俊秀，平时眼睛犹如睡着般半眯着，瞪人时又精光毕现，好似一把藏在鞘中不给见人的宝剑。
江宜一见他，便说：“啊，是你！”
残剑问：“谁？”
江宜：“不知道。”
残剑：“……”
那人：“…………”
“是我啊！”那人抓狂道，“我们在沙州城外见过的。你记性这么差，不会吧？！”
江宜忙道：“我记得，你是少侠。不过我还不知道你的名字。”
那人于是冷静下来，说：“我叫狄飞白。”
“哦哦，好的。”
残剑：“……”
江宜：“……”
狄飞白：“…………”
三人相顾无言片刻。
“少侠是什么意思？”残剑问，
江宜心想，这怎么说呢？一个把我塞进皮箱里的人？斟酌后介绍说：“少侠就是……勇敢的人。狼骑在沙州外掠夺时，他保护了平民。”
“没有，”狄飞白面无表情，说，“只救下了一个。还害你被狼骑抓走了。”
大家于是又陷入沉默。终于残剑问：“既然是沙州来的，怎么会到金山？”
江宜连忙：“对啊，少侠你怎么来突厥人地盘了？”
狄飞白忍了又忍，发现二人真的没看出来，只好自己说：“我是来卧底的……不是，真的看不出来吗？”
江宜这才注意到，狄飞白身上穿的乃是狼骑的鳞甲，佩戴胁刀，束辫抹额，作突厥武士装扮。于是，曾经在营地里看见熟悉人影的一幕浮上江宜心间，那时他以为是自己眼花了，却原来真的是狄飞白。
“你来做卧底？”残剑好奇，“你是什么人？卧底要干些什么？”
狄飞白道：“一开始我只是跟着狼骑，想救人……”
说话时他眼风飘向江宜，令江宜怀疑他其实是想救自己。
“……后来遇到孔芳珅，就让我顺便潜入金山营地，查探突厥人的情况。你们两个，实在太高调了。我本想潜伏下来暗中打听你们的情况，谁知道你们早就成了左大王的入幕之宾，到处都在传你的事。你竟然是个道士？！”
狄飞白不可思议地看着江宜，从未见过一个汉人给胡人的可汗大王完成送灵仪式。
狄飞白道：“送灵之后，为何不走，还要留在金山？”
江宜道：“有点事情……”
“别有事了，”狄飞白说，“再不走，当心回不去。”
江宜：“？”
残剑笑说：“少侠说话还挺吓人的。”
狄飞白冷脸道：“我可没吓唬你们。就在你们给突厥人可汗送灵的当天，胡山领了五千狼骑队攻打沙州，与孔芳珅在磧西交战。眼下人心惶惶，都在忖度突厥是否决定与朝廷开战，这一天若到来，两族便是水火不容的关系，你们既是汉人，届时必会被杀来祭旗。”
送灵当日，说起来的确不曾见过胡山，因阿舍没有过问，江宜便想当然以为胡山与乎尔赤关系不睦，连死人的最后一面也不想见。
那时候胡山已经向绿洲沃土中生活的中原人挥起了屠刀。
阿舍知道这件事么？
狼骑频繁劫掠乃是自乎尔赤身亡后这一年的开始，族群脱离了这位软弱可汗的掌控，落到胡山手里，于是亮出獠牙利爪。
“你俩整日与阿史那舍待在一处，”狄飞白似乎翻了个白眼，“我找不到机会通知你们。眼下好不容易能通气。我劝你们立即跟我离开金山，否则，无论胡山打了胜仗还是吃了败仗，你们都不会好过，无非是当战利品或是出气筒的区别。”
狄飞白指了个方向：“我还留了两匹马，稍后我伪装成你二人的侍从，我们向西取道坚昆，绕过交战地返回沙州。”
江宜此时发现了，狄飞白与残剑似乎具有某种相似的特质，与这样的人在一起，只需要听话，不必自己拿主意。
残剑同意了狄飞白的方案，他与江宜离开金山无非是早晚的问题，只是在路程上稍作调整，不必绕得太远。比起狄飞白，他更有一种举重若轻的自信。
“稍等，两位，”江宜出声，“走之前我还要回营地一趟，拿个东西。”
狄飞白耐心不多：“你回去干嘛？回去就走不了了，听我的，钱财乃身外之物，我们现在就出发！”
残剑道：“还是你听他的吧。他要的东西对中原人而言非常重要，大概比一座沙州城更有价值。”
狄飞白一脸空白。
回到山脚下，江宜立刻察觉到变化。无所事事、争勇赛歌的人消失了，营地中处处是匆忙的身影，收拾毡帐，取下顶骨与庐圈，将毡布卷起来载上车。
三人走到江宜的穹庐外，一名侍候过江宜的美姬正匆匆经过，江宜拉住她问：“姐姐，发生什么事了？”
那美姬道：“大王吩咐，即刻开拔。巫祝大人也快快收拾行囊吧！”
狄飞白心中越着急，脸上就越没有表情，这乃是他的一项天赋：“看，不听我的，迟则生变！”
江宜道：“我的布怎么没了？”
裹尸布原是搭在毡帐顶骨上晒，目下却不见了。
“看见我的布了么？”江宜到处找人问，都作茫然脸，并通知江宜赶快收东西，大部队就要起行了。
残剑三步并作两步，闯入阿舍穹庐中，不仅无人看守，里面也不见人影。
“阿史那舍应当率兵支援胡山去了，”狄飞白说，“你们到底在找什么东西？找不到就算了，趁乱离队正好，保命要紧。”
江宜仍在犹豫，残剑已进帐中将二人唯一的行李——也即江宜的那卷神曜皇帝传记，揣怀里带了出来，说：“狄少侠说的对。那物既然是法器，拥有自己的灵识，想必是不愿跟咱们走，才会选择此刻消失。还是不要为它耽误时间了。”
于是狄飞白带路，去他藏马的缓坡。营地人事混乱，士兵披甲上马，妇孺则将运载毡帐与食物的牛车赶到一路，遇见有人向狄飞白喊话，他则以突厥语回答，残剑对江宜解说：“现在狄少侠是咱俩的护卫，奉阿史那舍的命令护送我们。遇着人就如此回答。反正不知阿史那舍去了哪里，便借他名头一用。”
且说到得坡下一看，马匹已被征用了，几名士兵冲他们嚷嚷，狄飞白啐骂一声，手往腰间一抹。
江宜这才发现，狄飞白鳞甲的腰封下鼓起一条，原来是藏起来的长剑。
“阿古弟（住手）！！”
眼见狄飞白按捺不住，先要动手，忽然有人高声一喝，听那语气颇有威严。那几名士兵遂住手，狄飞白充满戾气，回头一看。江宜道：“且住！这位是……王后，您怎么在这里？”
来人正是韦纥王后闼穆兰多，她已换了一身便于行动的骑装，身姿高挑，犹如挺拔的胡杨，虽则年过半百，眉眼间依旧充满草原烈日般灿烂的颜色。
闼穆兰多称呼江宜为“阿达什”，乃是突厥语中朋友的意思。
江宜为韦纥国王调理身体，得到了国王与王后的友谊，闼穆兰多为他斥退了那几名狼骑，叽里呱啦说了一通话。狄飞白听得面色古怪，残剑解释道：“韦纥国王为我们准备了几匹快马。”
江宜忙道感谢。狄飞白以突厥语询问营地突然开拔的原因，闼穆兰多答道：“新的可汗下令举族迁徙到下一处家园。草原的狼群唯有受到灭顶的威胁时，才会放弃故乡，也许可汗预见到了不久后将有灾难降临金山。”
狄飞白冷笑，对江宜与残剑说：“胡山挑衅中原王朝，必将引来朝廷的怒火，看来胡山和他外甥并没有达成一致的战略目标。”
闼穆兰多的随侍牵来三匹枣骝马，皮毛生虎纹，面相不凡。狄飞白与残剑飞身跨上马背，残剑一手伸向江宜，想让他坐在自己身前。
狄飞白道：“你这是做什么？！”
残剑道：“他还不会骑马。”
江宜十分感谢韦纥一族，忍不住嘱咐一些日常用药与护理的细节，韦纥国王的身体乃是由旧伤与年岁共同拖垮的，妙手回春是做不到，也许能缓解一些痛苦。
闼穆兰多只是爽朗一笑，眼神令江宜想起记忆深处的母亲。
“她说什么？”江宜问。
残剑道：“她说的是一句草原的古话，‘时光流逝人不知，哪能长生永不死’。”
闼穆兰多目送三人上马扬尘而去。
三匹枣红的烈马一路纵横，将十箭部落的哀歌甩向身后——
曳咥河水奔驰骤
浪拍金山向东流
但见湖水盈盈处
牛羊成群鱼亦稠
而今欲往何处去
不见金山我心忧
流水的粼光与金山的风仍在阳光下闪烁，而篝火与欢歌已不再。一片凝重且紧张的愁云笼罩青天，如同秽气汇聚而成，根脚深深扎进沙州碛西的方向。
狄飞白一骑当先，之后是残剑与江宜，闪电般飞驰，于黄沙疏草间留下漫长的足迹。
第22章 第22章 狄飞白
却说日暮时分，三人到得沙漠中一湾湖泊旁。此湖有名有姓，叫做半月湖，乃是因为一月之中，湖水有一半的时间在地上，另一半时间在地下。湖边一片杨柳林，狄飞白建议三人在林中休息。
“行走江湖的人，”狄飞白说，“都知道一个道理——遇林不入。这是因为树林里容易布下埋伏。反言之，在树林里休息也很安全，因为别人不敢进来。”
其实，江宜还以为这是因为除了小树林，也没有其它可以避风的地方了。
残剑捧场地道：“狄少侠果然是江湖中人。小小年纪，见多识广，佩服佩服。”
狄飞白乃是一种需要顺其毛而撸之的生物，如残剑这等直肠子快言快语，正中他下怀，心情一好，就任由其人打听自己的来历。
三人于树林东面近湖处歇下，生起火堆，烤狄飞白带来的冷馍馍，放坐骑在去湖边饮水。
馍饼散发出小麦的温暖香气。
江宜问：“先时你说自己是去做卧底的，我们正好奇呢，少侠你是给谁做卧底，又去卧底些什么？”
狄飞白道：“我不是说过了吗？！被孔芳珅坑了，帮他刺探军情。突 厥十部落到胡山手里后，异动频频，孔芳珅早料到会有刀兵相见的这一天。那日绿洲中举办易货集市，孔将军刚好领了一队斥侯兵外出，被胡山偷袭了老家。我追着抓走你的狼骑北上，于飞石滩前遇到撤回的沙州斥候队。孔芳珅怀疑胡山与突 厥可汗之间已有内部矛盾，正好我乃是个独行游侠，武功高强，加之头脑聪明，就拜托我潜入金山下，一边打探汉人人质的关押地点，一边查明十部情况。”
说及此处，狄飞白又道：“不过我到的时候，人质已经逃走了，你二人成了阿史那舍的座上宾，情况太复杂，搞得我稀里糊涂，也不敢贸然行动，便先潜伏下来。”
江宜心道，狄少侠号称自己“武功高强、头脑聪明”，等他开始行动的时候，残剑却已经把人救走了。
如此说来，残剑岂不是“武功更高强，头脑更聪明”？
残剑问狄飞白与沙州守将孔芳珅是个什么关系，狄飞白答道：“没有半个铜板的关系。我是个江湖浪客，他乃是朝廷命官，我二人井水不犯河水，只不过一致对外，这种时候也就顺手卖他个人情。”
看来狄飞白不仅是个浪客，还是个有国士情怀的浪客。追求的乃是白衣卿相的境界。
无怪乎他偶尔流露出几分骄傲自矜，这样的人是不屑与普通江湖客相提并论的。
是夜树林无风，月照湖水，满地黑影重重。
三人将歇时，狄飞白甚至拿出一卷麻绳，两头抛上树套牢，绷在半空中，整个人翻身上去就当床睡。
“这大概是江湖人的一种过夜方式。”残剑表示佩服。
江宜心想，残剑也自称游侠，怎么好似与狄飞白是两种不同的侠？
残剑吃完了烤馍，脱下外袍铺在地上，合身躺上去，侧头对江宜说：“咱俩只好将就一下了，你冷不？”
江宜道：“不冷，我感觉不到冷，也不会热——今夜星空真美啊。”
头顶传来狄飞白的声音：“为什么？为什么你不会冷也不会热？”
残剑躺在江宜身边，应道：“的确很美。”
繁星如同镶嵌在林冠间的宝石，树林中充斥着幽然的辉光。
残剑问：“回去之后，你又想去哪儿？”
江宜笑道：“你还想继续保护我吗？跟着我是赚不到钱的。”
狄飞白：“什么保护？什么赚钱？你们到底什么关系？”
江宜听见耳边清脆一声，见是残剑掏出一枚铜板，二指夹着，以指甲轻轻一弹。
“你已经给过钱了，”残剑说，“而且，我行走江湖，从没遇到过你这样的人。小半仙，跟着你也许有热闹可看。”
江宜侧头，残剑也正看过来，俊朗的面颊上犹如缀着两枚星辰。
江宜注视残剑双目，片刻后说：“我也不知道接下来去哪里，不过，冥冥中也许会有天意指引我。”
狄飞白：“什么天意什么指引？——算了，你俩耳朵指定有点问题。睡觉了。”
入夜江宜仍需要休息，这是因为神们当年为他脱胎换骨，还是留下了一颗心。
若连心也没有，江宜就会变成一种非神非仙非人也非精怪，脱离于六道之外的生物。
只是这颗心日夜在天书道经的感化下，最终会变成什么东西，就连法言道人亦说不准。
这晚他几乎没睡几个时辰，感到残剑似乎很警觉，动来动去，不过一会儿，听得隐约的声音问：
“……过来了……”
“有多少人？”
“一百来号。”
“金山追兵？”
朦胧中一阵地动山摇，江宜睁开眼，发现是残剑在摇晃他：“醒醒，有人向这里来了。”
残剑的语气不慌不忙，颇为从容，因此江宜并没有立即意识到事情的紧急。只听狄飞白在头顶飞快说道：“可能是金山那边派人追过来了。可恶，你俩是做了什么，难道给他们的可汗敛尸时在坟前撒了泡尿？他们能估计我们的脚程，多半会进林中搜寻，快快上树躲避！”
江宜仍没回过神，问：“你不是说，江湖上有遇林不入的规矩吗？”
狄飞白气得翻白眼：“山阳下雨，山阴也要下雨吗？情况不同咱们势单力薄，他们人多势众，你能不能少说点废话？！”
江宜又道：“马！马呢？”
树丛中飞出数道疾影，乃是狄飞白弹指神功，射出三粒刺球果，打在湖边休憩的马屁股上。那三匹枣骝马恍然惊醒，吃痛撒开蹄子，溅水花逃向对岸。
“快上来！”狄飞白催促。
江宜道：“……我不会爬树。”
狄飞白道：“我真是服了！！爬树也要学吗？？你小时候没爬过树、没掏过鸟蛋、没潜泳摸过鱼吗？！！”
听语气江宜觉得他快疯了，残剑则仍是慢条斯理，似乎一点也不着急。狄飞白从树冠中俯身伸出一只手，从前拉住江宜，残剑从后托着江宜脚底一送。三人蹲伏在密集的树叶间。
此刻不知是哪半夜，繁星已隐去，亦不见明月，林中遍布阴翳。终于江宜也察觉到了，最初是大地微微震动，继而传来惊涛拍岸似的轰鸣。
残剑贴在江宜耳边道：“这伙人并非是从北边过来的。”
“你说什么？”狄飞白机敏地看过来。
残剑一指耳朵，道：“你听马蹄的声音，凌乱不堪，风中亦有击甲之音与大呼小叫。这是一伙杂兵。”
狄飞白眼珠一转：“你说得对，不过，更有可能是一伙败兵。”
那一伙人果然入林，宿鸟惊飞四散，腾起一片黑压压的云。
“这些人与我们无关，”狄飞白松了口气，“只消藏好，待他们通过便是。”
便在此时，月轮从云后探头，光晕刷然照彻密林，那伙人叽里呱啦地嚷嚷鸟语，原来是一伙胡兵。
湖水方向传来沙沙声，犹如一万只多脚虫爬过，三人伏在树杈上，猛地就是一阵东倒西歪，树林成片的摇晃起来。众胡兵摔得人仰马翻，惊惧叫喊。
“不好！”狄飞白一拍脑袋，“我真是个蠢货！今日恐怕正是半月湖隐于地下的日子，方圆一里之内都将随湖水下渗化作流沙！”
“莫慌，”残剑道，“咱们在树上，还好。待那伙胡兵埋进沙子里，踩着他们的脑袋走出去便是了。”
正说到，前方一支飞箭穿林拂叶而来，勾着江宜衣缘，余势将他带得从树上栽倒下去。众胡兵哗然，此时自身难保，忽然树上有人飞下来，还当是遇到了埋伏，立即操戈相向。无数箭羽顿时化作流星向江宜笼罩而来。
