王征无法无天，亦对官府毫无畏惧心理。
他占据横屿为基地，即使外界来攻，也只有滩涂一条路径，一日中多半时辰人不能进船不能行，只能望洋兴叹。早已成为徐总督的一块心病。
宗训与王慎虚与委蛇，只想见到王征。然而一日过去，王征仍不露面。
王慎推说父亲吩咐过他要好生招待客人，又奉上珍馐佳酿拖延两日。
第三日，营帐中宗训与岛司商议：“王征乃是有意避而不见。他虽让自己的儿子出面，款待我们，自己却不发表任何意见。这样下去我们只能无功而返。”
岛司苦笑：“宗先生，王征是孤儿出身，无根之人，这种人是无法被约束的。你连与他对面谈话都做不到，又怎么说服他呢？”
宗训看眼江宜，竟然突发奇想：“大师，有没有什么法术，可以推算其人位置所在？”
“其实，”江宜说，“难道你不知道王征所在何处么？”
宗训一想也是，王征就在这座石山匪寨中，他不想见面，就是只有一门之隔宗训也见不到他。
宗训不死心，又问：“那么有没有穿墙隐身，或者从天而降的术法？”
这回江宜也只有摇头。
外面听人吆喝，道是捉了个什么人，押送去王慎住处。
三人交换眼神，忙出了帐外跟上去，但见三五个匪兵长戟围着一人，不敢靠近也不敢离太远，称不上押送，简直像陪同那人自己在营地中行走似的。
而那人背影十分眼熟，手中一柄生了锈的鱼叉。
江宜：“…………”
那厢王慎被人喊来，提着剑：“什么人！”
手下禀报说：“这人海上乘舟过来，在滩涂搁浅，岗哨的兄弟发现了他，但这人不顾警告，自己闯入咱们营中！”
王慎：“来者何人，报上姓名！”
果然，那人开口就是寸刃的声音：“你就是岛主？我在海上迷路，不小心上了你们岛，不必如此刀兵相向吧。”
寸刃身上那件长衫还是宗训借给他的。这人不辞而别，离去数日竟然又在此地重逢，听他的意思，似乎是从东极岛借船出海，不知何所往，无意中随波逐流来到了横屿。
寸刃迤迤然回头，一眼就看见站在不远处的宗训与江宜，眼前一亮。
“哦，是你们……”
王慎：“咦？你们认识？”
宗训：“不认识！”
江宜：“认识认识，都是误会。”
宗训一手扶额，江宜道：“这位寸刃兄是与我们一同上东极岛的，江湖闲客罢了，没有恶意。”
寸刃立即附和：“是啊，海面雾大，无从辨认方向，不知怎的就漂到这里来。我没有恶意啊。自失了方向被困，已经一天一夜没吃东西了，实在狼狈。”
王慎于是命人收起武器，于营帐中准备了酒水吃食，招待寸刃。
宗训满怀困惑，私下问江宜道：“大师，你对这个浪客，倒是信任得很。虽然同行一段，但他究竟什么来路，我们并不清楚。他说自己在海上迷路被困，可是衣着整洁，容貌精神奕奕，哪里有半点窘态？这人先是偷偷跟上了船，现在又跟到横屿来，我倒是愈发怀疑他的用意了。”
江宜心中有盘算，不好告诉他，却知宗训此人心思灵活，不容易被糊弄，于是说：“宗先生，你来横屿是为了见王征，这么些天过去了，不知道你想到办法没有？我有一计或许可以助你。”
“哦？”
“我观察王慎此人，常在校场与部下比试武艺，且他不比骑射不角力，只与人斗剑，屡屡获胜不说。料想他是一个沉迷剑术的武痴，并且水平不低，横屿匪兵之中鲜少有他的对手。对于这种人，追求一败的吸引力更胜于追求一胜。你不能信任寸刃，此人却未必不能为你所用。他技艺卓绝，难有敌手，又突然来到此地，是个变数。宗先生不妨利用此事，激他一激……”
宗训听罢，看江宜的眼神有了变化，陷入思索。
席上王慎又如前几日般，极尽热情款待一行数人。
王慎的母亲是池州人，他本人却从未离开过东极岛，其实见到东郡来人十分高兴，总是打听池州一带的风物人情。
宗训陪他闲扯了几句，终于道：“这几日多劳贤弟招待了，只是始终不见王老板，叫我如何回去交差呀？”
王慎挠头为难。他对宗训的印象很好，这人博学广识，又风趣幽默，为他介绍东郡池州的民俗，没有半点不耐烦，言谈间没有恶意试探。
“实不相瞒，”王慎说，“我爹他其实不在横屿，多日前他就出海去了，何日回来还未定。离开前只让我代理横屿一应事务，诸位若一定要见我爹本人，却是来得不是时候。”
宗训意外，与岛司对视一眼，岛司暗地里打了个手势。
“我等此行并不为为难，”宗训一笑说，“只是代徐大人传个话。王贤弟久在小岛拒门不出，想必没有听说过前阵子且兰府的事。且兰府出了个流民帅，烧杀抢劫无恶不作，率领一帮遗族久据山林为营，以图攻占三座军镇，搅弄风云，掀起战事，搞得且兰府不得安生。且兰府总管麾下有三大千户，各自领兵镇守军镇，为守护一方平安，本想将这伙流民斩草除根……”
王慎听得额上直冒汗。
“但陛下听闻此事，说了六个字：朕为万姓之君。天子代天牧民，天下百姓皆是他的子民。边鄙之民未能晓谕，不是他们的过错，而是朝廷与官府失职。当今圣上是宽仁之君，徐大人亦非不分青红皂白之官。东极岛当年寸草不长穷困潦倒，全赖王老板经商有道，方能改善民生。然而何以有道变无道，现如今屯兵自重，成了一地隐患。徐大人若有意镇压，今日来的就是东郡十万水师，而非我等三个文人。即便是且兰府的流民军，陛下亦愿意倾听其遗族的愿望。况王老板本是商人出身，究竟又什么想不开要与朝廷为敌？若能放下成见，双方对面座谈，兴许能达成一个的和局。”
王慎连称极是，显见是个没有主意之人。王征不在，他又做不了主。
王慎心中发虚，正想像前几日那般顾左右而言他，先将宗训打发了再说，又听宗训道：
“今日我来是诚意满满，而王老板却连一面也不肯见。”
“非是不肯见，实是我爹眼下不在……”
宗训打断道：“是人不在，还是心不在？王贤弟莫非以为我代替徐大人来的，连一点实在消息都不打听一下，就贸然上岛？”
宗训眼中含笑，王慎不敢与他直视。
“王老板就在此地，哪也没去。他不肯见我，派儿子来与我周旋，想如此敷衍我。看来是徐大人落花有意，流水无情。罢了罢了。”宗训起身，似乎失望要走。王慎屁股钉在筵席上，垂着头未敢表态。
那岛司本就心中畏惧王征，早已不想留在横屿，见宗训总算收手，当即跟着就要走。
未走出几步，又听宗训以愤然的语气说道：“宗某为徐大人入幕之客，得主家一份俸禄，就要为主家尽心尽力，此乃天经地义。如今王老板不肯见我，我却还想为徐大人争取一番。”
王慎抬头，正见宗训盯着自己。
“王老板有一子为武学奇才，以善使剑闻名，即使一海之隔我也早知晓大名。宗某不占人便宜，习武之人规矩是以力相君，今日我们凭剑为约，一决高下。若是贤弟胜了，我等立即便走，绝不逗留。可倘若是我们技高一筹……”
王慎想不到宗训此时竟提出比武，一时呆愣。
“你就要替我们去劝说王老板，出来一见！”宗训喝道。
帐中众人噤声，落针可闻。
独宗训一人昂然而立。
王慎生在小岛上，打小无事可做，唯有习武，因此成就个武痴。王征请来的武师剑客、高手大侠，无一不在教导王慎不久后就败在他手下。若论比武试剑，王慎有信心绝不会输。
何况，王慎转念一想，宗训说的，即使输了也只不过是帮他们去劝说王征。费点唇舌功夫，两边都不得罪。
“好！”王慎飒然应声，拍案抄起他的佩剑，“想不到宗先生文武双全，今日我与你比试！”
宗训翻起一掌：“且慢，与你比试的人不是我。”
“……”
“而是他。”宗训折起四指，伸出一指，朝向营帐角落。
众人看过去，角落中那人正专心致志剥开蜜炙羊腿的酥壳，挑出其中嫩肉，和清酒顺喉而下。他享用美食，全然未听见众人都说了什么，忽然感到周围安静下来，抬起一张唇边沾油的脸。
正是寸刃。
寸刃一脸茫然。
宗训上前，同他耳语几句。这厢王慎看见寸刃提着一柄鱼叉上前，难以置信：“你的剑呢？”
寸刃道：“这个就是了。”
王慎：“开什么玩笑？宗先生，我见你说得严肃，还以为是认真的，没想到只是讲个笑话？”
寸刃道：“鱼叉怎么了？你也修习武艺，难道不知，剑技的最高境界就是人剑合一、剑从心出，拈花拂叶皆可做剑？”
王慎只觉可笑，心想此人未免自视过高。他自兵阑上取下一剑，扔给寸刃：“我不占你便宜，借你一剑用。”
二人帐前划出一块地，各执一剑。
宗训三人在旁，江宜悄声道：“王慎虽天赋有才，必然不敌寸刃。只盼他能说服王征。”
宗训只笑而不言。
猝然，王慎出剑。他的剑法乃是跟随王征延请的武师学习，号称四方晏平剑，虽然是海贼，剑技却很坦荡。一式封侯挂印，堂堂正正，落向寸刃面门，寸刃以剑鞘格之，须臾拔剑出鞘，锋芒如推窗见雪。
双方见招拆招，你来我往，十数招间已知对方是个中高手。
宗训却忍不住怀疑，他见过寸刃举手投足间就令一舟沉没，对付王慎定然不在话下，如何许久还分不出胜负？
江宜知道他心中所想，说：“寸刃的高明不是王慎可以应付的，也许他是想略胜一筹，不着痕迹。”
说着王慎挽剑如蛟龙出海，骤然起势，显见之前都存了试探之意，此刻终于发难。寸刃连退数步，为王慎出剑逼得左支右绌，剑格应声断裂，武器脱手飞去五步外。王慎趁胜追击，使出一招追风揽月，锋刃点向寸刃咽喉。
“我认输！”寸刃及时叫停。
剑尖定在喉头一指之前。
王慎端详寸刃数息，一笑，收剑罢手：“哈哈哈，这位兄弟技艺不错，就是差些意境，未免落于窠臼。学剑若只学套路，还不如不学。”
寸刃也乐道：“这话说的不错。受教了。”
寸刃半点没有落败的不甘，那王慎虽胜了寸刃也认为他是个人才，二人竟乐呵呵相携入帐，气氛十分松快。
王慎回头问：“宗先生你看……”
宗训脸色十分难看。
江宜亦很意外，盯着寸刃，好似想知道他脑子里在想什么。
“宗先生，胜负既定，愿赌服输。这次是我们招待不周，等我爹出海归来，我定当转告徐大人的意思。”
留在横屿的最后一晚，寸刃与王慎酒过三巡，早已醉倒。宗训气急攻心，怒道：“他是故意手下留情，为何？！”
岛司迫不及待离开横屿，暗中高兴。只有江宜理解宗训，他也不明白寸刃为什么故意输给王慎。
即便江宜与宗训这样只会读书的秀才，见过寸刃海上一剑惊鸿，都不会相信他能输给王慎。王慎能以剑气催败舟楫，以剑光拨云见日？
寸刃又酒醉睡去，不给他们追问的机会。很难想象他不是故意为之。
宗训再生气也没办法，赌局那是他自己定下的，只有认了。
“大师，我虽不知道你为什么信任那个浪客，不过看来人不可貌相，相面也有不准的时候。”
江宜听他话中有些怨忿，默然。
滩涂边行走，暮云合璧，远岛灯火如豆。身后海贼营中人声不歇，江宜漫步到得一处隐秘地，伸手于空中摘了一缕风，风絮裁下一叶，轻飘飘穿过江宜身畔。
江宜回身，忽然见寸刃站在身后不远处，正盯着自己。
“……”
片刻前寸刃还满面酡红，酣然醉倒床铺，此际却一丝醉意也无，双眼清醒晶亮。
“你在这里做什么？”寸刃问。
江宜看不清他的脸色，答道：“在隐秘处当然是做隐秘事。既然被你发现了，要不要也参与一下？”
寸刃：“？”
回想自海上相遇以来，江宜很少有机会与寸刃说话，寸刃似乎总在回避他，今日却要主动来找他。
江宜问：“你为何故意输给王慎？”
寸刃挠头，道：“我原也没想故意。宗训要我放开手脚，不必留情。我以为是那人水平高强，试了几招，却发现不过泛泛之辈。若我果真放开了打，那人非死即伤。我想宗训不知轻重，干脆输给他算了。”
比试之前，宗训同寸刃耳语几句，说的原来是这。
江宜蓦然明白，宗训根本没想过让王慎去劝说王征，他打的是重伤王慎逼王征出面的主意。
是他向宗训提议借寸刃之手，征服王慎，却险些害寸刃与海贼结怨。看来宗训此人绝非易与之辈。
“你还没说你在这里做什么？”寸刃问。
江宜答道：“宗训想见王征一面，我给他出了一计，既然不奏效，上策不行就用下策——我去见王征一面。”
寸刃：“……”
看他表情，似乎正思考，宗训见王征，与江宜见王征，有什么区别。
“宗训见王征是为了说服他接受朝廷招安，”江宜说，“我见王征只是想看看他的脸。”
寸刃仍是不明白，也不多问，只是道：“你打算怎么见王征？”
江宜一笑，指向风中树叶，叶子围绕二人飘动，似乎为无形双手托举。随着江宜一指，树叶微微而动，好像有意朝向某个方向。
寸刃见他露这一手，也没有太惊讶。
“就算知道他在哪里，你又如何绕开营地守备？”
“但凭运气，”江宜笑道，“看来我运气不错，这时候遇见你。不知道寸刃大侠愿不愿意相助？”
寸刃注视江宜双眼。
他非是任人摆布之人，虽未识破宗训用意，却也不会言听计从。江宜以为他至少会追问下去。
“可以。”寸刃说。
树林中一时无声。
江宜不知该说什么，寸刃问：“怎么了？若我说不可以，你就不去了么？总归你是要冒险，我看你这人长得善良，帮你一次好了。”
他一手提着鱼叉在前，江宜落后半步，追随树叶的踪迹，一路向石山高处行进。高处是海贼内寨，这几日王慎从未带他们涉足，宗训原先就猜测王征当是住在那里。
路途中遇到岗哨，寸刃道一声“得罪了”，揽了江宜后腰，运气拔足上得屋顶，矮身藏于屋脊背后潜行。
江宜被他抓着，恍惚中忘了身边究竟是谁，为一种似是而非的直觉笼罩着。
他偏头去看寸刃，那半张侧脸鼻梁挺拔，眉梢唇角锋利。
“？”寸刃回以目光。
夜幕里，那眼神犹如月光下的水波，波纹里的暗剑。若说残剑是一股气，半君是一支鞘，寸刃就是鞘中的锋芒。这三人各有各的特质，仿佛又天然地该合三为一，敛气于剑，归剑于鞘，才成为一个完整的整体。
树叶随风钻入前方楼中不见。
寸刃看见了，道：“王征住在二楼！”
他与江宜对视一眼，心有灵犀，提着江宜飞身上得滴雨檐。江宜配合得抱着寸刃腰部，寸刃一手环着江宜，一手掉在瓦沿，二人犹如蝙蝠一般倒挂檐下，头顶走过巡逻的三名海贼。
树叶消失的房间亮着油灯光火，将一人剪影投在窗纱上。
那人似乎坐在案几旁看什么东西，对着灯苗叹了口气，火光摇曳。
纸上写的，是数日来王慎接待宗训等人的过程。
王征细细将属下的汇报看罢。
他不愿出面，又要掌握一切状况，只好由专员为他事无巨细地复述。 宗训白日与王慎作赌，约定输者退场，王征看得眉头皱起，忽然听见窗外一声叹息。
“谁在外面？”王征警觉，看见窗上一个侧影，似乎在抬头望天。
影子又是一声叹息，说：“奇也怪哉。”
王征摸索拿起案几下环首刀，推门一看，走廊里站着一个长衫书生，负手对着夜空喃喃自语道：“奇也怪哉，国皇蚀月，二星逆序，有悖天时……”
王征屋外设有十道关卡，队伍往复巡逻，竟无一人警惕，任由这书生走到自己门前。王征的第一反应就是立刻拿下此人，然而忽听书生念叨的话，隐有深意，遂按下不发作，问道：“你是什么人？”
书生恍若未闻，观星象道：“国皇乃有乱亡之象，非是吉兆。”
王征也抬头望天，问：“此话何解？”
书生答：“二星同度会照，德星先至为吉，刑星先至则为凶。今夜星象有异，是因二星逆序。天地万物运作各因其序，正是所谓，天地虽大其化均也，万物虽多其治一也，人卒虽众其主君也。天地失序则二星逆行，万物失序则昼夜颠倒，人卒失序则臣下欺主。”
王征：“……”
书生回身，拱手一礼：“王老板，久仰大名。”
“你认识我？”
“初次见面。不过我观阁下面紫如绎缯，乃是命极富贵之相，想必就是富甲一方的王老板了。”
“你会看相？你是个术士？”
“略懂，略懂。在下是个行脚道士。”
王征端详他片刻，但见此书生面如银盘，肤色雪白好似细绢浸水，眉梢婉转，眼瞳浓黑，犹如一面鬼气森森的镜中画。
手下曾回报上岛的三人中，一个是总制署来的说客，一个是岛司，还有一个甚少说话，不知是何身份。原来是个道士。
王征心生好奇，问：“人不可貌相，海水不可斗量。你这个看相的道士，能看得准几分？”
书生笑道：“有诸内必形诸外。见一征而知节之高卑、能之长短。非独人有征，事与国亦有征。深谙此道者，不仅为人看相，还能为一国看相，为人间此后数十年看相。”
“那你看我，能看出什么？”
江宜说：“王老板将来或困苦潦倒，失意而终。”
王征怔愣一瞬，哈哈大笑：“你这个道士，满口胡言乱语。学艺不精就不要出门骗人了。莫说我将来会穷困潦倒，就凭我如今的富贵，坐吃山空也够保我子孙三代衣食无忧！当年也曾有江湖术士为我看相断命，说我是地阁朝额，天地相应的格局，将来必有大作为！其时我还是东极岛上捡剩饭的小乞儿！现今我已有如此势力，你竟敢说什么穷困失意的结局？！”
江宜不以为忤，反笑道：“天生万物，必有其相。相是生命的表征，其形其态，亦是命运的反映。昔日你流落街头，旁人看到的乃是你今日的富贵。今日你为霸一方，我看到的乃是你日后的没落。”
王征脸色阴沉。
“五官之中，地阁为北岳，右颧为西岳，左颧为东岳，额为南岳，土星为中岳。五岳不正，即是持身不正，或有暮年倾塌的危机。王老板久居高位，其心必高，而两眼旁视，或因口是心非、刚愎自用。与我交谈时，声大尾焦，声雄不圆，这又是早年发达，晚年虚耗的征兆。一言一行，所思所想，都在无形中影响你的神色姿态，若是所居非位、所求不当，终日忧心如焚，体现在面色上，自然有空耗之象。不说我这个相术士，便是一个医者在此，望闻王老板的脸色，只怕也有好言相劝。命里有时终须有，命里无时莫强求。”
王征越听越沉默，到后来若有所思。
时近三更，夜深人定，万籁俱寂。头顶星河明亮。
末了王征开口：“师傅，你说这么多，原来只是想告诉我，如今我所居非位，所求不当。实不相瞒，这话我也不是头一回听见了，我王征若是畏首畏尾之辈，也做不到今日的场面。不过像师傅你说得如此头头是道的，却少见。若非知道你是徐牟的人，说不得我真要顾忌一番。可惜。你口才很好，却未免小看我了！”
江宜抬头：“你看今夜天色如何？”
“风清月朗，十里无云。”
“不，”江宜道，“很快就要下雨了，王老板，不如我们进屋再谈？”
王征冷笑三声。
当是时，只听一声雷鸣，忽然乌云翻涌，从四方迫近，小小横屿顿时为重云遮蔽，不见星光，身周转瞬间黑暗下来。空气中有了水汽。
“今夜有大风雨，”江宜又说，“王老板，且寻一个避雨处吧。”
黑暗中看不清王征面容，只听他数声沉重的呼吸，继而推开房门吱呀一响，屋内烛灯光火透出。
方一进门，暴雨倾盆而下，窗外风吹雨打。
王征灯下脸色凝重，听得江宜娓娓道：“我不是东郡官府中人，也不是来替宗训当说客。我本是一旅人过客，略知一些辨天识人的功夫，被宗训看中，邀请来到横屿。他想让我见王老板一面，算算王老板的命数。这些天王老板避而不见，宗训别无他法，明日就要离岛，我受人之托，想着需得忠人之事，以故特来相见。我之所言俱是实话实说，对宗先生亦是这番说法，至于王老板信或不信，但凭心意而已。”
王征已放下环首刀，捻着手指不知在思索什么。
江宜说要下雨，纵使晴夜顷刻间雨就来了。便非是一字千金，想必也有些呼风唤雨的本领在身上。王征不得不另眼相待，说道：“依师傅所见，我如何能一改晚年蹉跎的命运？”
江宜所言其实有一半真，一半假。
他来见王征，的确没有胡言乱语，存心欺骗。只是事实如此，如何描述则又结果不同，他想说服王征去见一见宗训，意思全都在话里。
不待江宜开口，王征自己先说了：“既然祸起所居非位，那么就要摆正身份，最好安分守己。纵然我想金盆洗手，朝廷能放过我？这时候徐大人既然有意面谈，不如我就顺势去见他一见，就此罢手。师傅是不是这个意思？”
江宜道：“看相是断命，如何改命是事主自己的事。”
王征紧绷的身躯放松下来，似乎想通了，摇摇头说：“师傅今日所言，我受益匪浅。有一件事不知道师傅听说没有。”
“……”
王征走到窗边，此际风雨稍歇。
“数日之前，朝廷派官员来到东郡，我打听到，是为了一件说大不大、说小不小的事……”
王征微微将窗扇开启一道缝隙，夜色渗进屋内。
“……朝廷有能人夜观星象，说什么，东方有异星崛起，冒犯了天子。他们要将这颗异星找出来。”
气氛忽然不对，江宜起身，王征道：“现今谁做这个出头鸟，谁就会死无葬身之地！道家方士之言杀人于无形！宗训派你来想给我扣上这顶帽子，休想！来人！拿下这个妖道！”王征甩手将一物抛入雨中，传来尖啸。
