“朕所期许？”岑未济有些不以为然地道：“那是你们的想法吧。“
岑未济盯着元平齐嘲弄道：“你们想让他成为松柏一样的性情，可朕要得，是他能在这盘虬错杂的环境里往下扎下深根，若是根系不稳，光生得笔直又什么用。”
“臣不能苟同陛下的观点，若立身不正，又何以正人？”元平齐静静抬头，看着岑未济道。
晦暗不明的灯火里。
两个人视线交错，多年来的风雨电闪似从光与影横交的云隙中不断漏出。
岑未济忽勾起嘴角，意味不明地笑了一下。
而另一边的岑云川却什么都不知道，还独自躺在山坡上喝酒。
直到天色大亮。
才有人寻来，但带来的并非好消息。
“殿下，白大人出事了！”
岑云川刷地一下站起来，因起得太快，脑袋眩晕了片刻，“怎么了？”
可那人却支支吾吾了起来，“昨，昨天半夜……一群公子哥们在营地里喝酒，喝高兴了，闯进了白大人的帐篷……看，看见……”
“看见什么？”岑云川的心又提了起来。
“看见，小白公子正压在白大人身上在……”来的侍卫像是十分不能接受这样的事情，红着一张脸，怎么也吐不出后面的话。
可岑云川却懂了。
一定是白榆那厮又忍不住干了些什么，祸累了他哥。
“都多少人看见了？”岑云川皱眉问。
“怕是有十几个人，都是些勋贵子弟，还……还有勉王殿下也在。”
岑云川直接一脚踢翻了酒罐子，那酒罐子顺着山坡一路往下滚去，他用手揉了揉有些宿醉的脑袋，然后甩了甩头，迫使大脑迅速清醒起来。
“父亲……知道了吗？”
“因被撞见的人实在不少，昨夜里消息便传了出去，白御史知道后便开始寻死觅活的，闹了一整夜，陛下想不知道都难……”
“父亲怎么说？”
“白御史一路哭到了陛下面前，说自己教子无方，出了如此败坏门楣的事情，请陛下降罪于他。”
见岑云川脸越发黑了。
那侍从不敢停歇，一口气道：“陛下劝慰了白御史几句，暂时还没有下旨。”
岑云川只觉得心梗地厉害。
这白家兄弟怎么说，都是他的人，他不能不露面。
他骑马一路奔回了营地。
还没下马，就被人截了去，“殿下可是要往陛下处求情去？”
岑云川坐在马上没有说话。
“白大人料到了，所以特地命小仆在此等候，说是见了殿下的马，一定要拦住，请殿下到他那去一趟。”那仆人道。
岑云川只得调转马头，跟随那仆从而去。
一进帐篷，果然白家父子都在。
白又卿正孤挺挺跪在正中央，而白榆则缩在角落里，正拿眼睛小心翼翼地偷瞥着他哥。
见岑云川进来，众人都看了过去。
他趁机想往他哥跟前靠，又被他父亲投来的冷冰冰一眼吓得缩了回去。
“殿下。”白礼尚连忙从上首下来，拜迎岑云川道。
岑云川伸手扶住他。
白礼尚却咣当一声跪下，哭道：“我白家父子能得殿下重用本是大幸，可如今出了这档子事，让我再也无颜面对殿下……”
岑云川想拉他。
但他却瘫倒在地上，一把年纪倒哭得像个孩童。
“本也不是什么大事……”他抬眼扫过白家兄弟二人，停顿了一下道：“算起来，也只是私德又亏……又卿在孤身边多年，他的品性孤是知道的，待孤去求了陛下……”
“爹爹想让陛下贬黜阿兄到南姜去！”白榆红着眼道。
南姜地处沙洲以西，最是偏远清苦之地，说是贬倒也和罢官没什么区别了。
岑云川刚要开口。
白礼尚道：“我身为御史，本应监察教化百官，如今家中却出了这等事，自是羞愧难当，这贬官的折子是我亲自写的，我已自请去滑州，至于……”
他斜了白又卿一眼。
心痛又怨愤的咬牙道：“至于这不孝子，自也是没有颜面继续呆在朝中，去那南姜为国戍边，刚好以消罪孽。”
白又卿那张平和的脸因父亲的责怪终于出现了破碎，他弯腰，蜷起手心，慢慢道：“臣愿意去南姜。”
“又卿！”岑云川皱眉。
白又卿抬起头，看着他，眼里有愧疚更有不舍，“只是以后没有办法常随殿下身边服侍了……还望，殿下多珍重。”
“哥！”白榆一听爹和兄长都要去那么远的地方，急了。
白尚礼像是恨透了他一样，他一开口，就呵斥道：“闭嘴！你还有什么颜面叫他阿兄！”
白榆瘪了瘪嘴，咽下了眼泪，然后跪下道：“爹，都是我的错，是我强迫他和我行那事，你要罚就罚我吧！让我去哪都行！”
“白榆！”
他话音还没落。
白又卿严厉截住他的话头道：“你过来。”
白榆抹了一把眼角，犹豫了一下，站起身，走到了白又卿身边。
白又卿也站起来，摸了摸他的脸，道：“我和爹走了以后，你就是家里年纪最长的人了。”
白又卿见他哭地越来越凶。
语气也变得更加温柔起来，“几个妹妹还小，你得快点长大，当个男子汉撑起门楣，懂么？”
白榆含含混混的点点头。
白又卿将手放在他脑袋上，帮他轻轻勾齐整凌乱的发丝。
“阿榆，你该长大了。”
岑云川站在一旁，听了这话，心下忽一酸，他们几个从小一块儿长大，论脾气品性，白又卿是最少年老成的一个，所以岑云川习惯性的会把一些重要棘手的事情放心派给对方去做，他也早就习惯了把白又卿当成一个可以依赖新任的人。
可如今。
这个他同样视为兄长的人也要走了。
这话其实不只是对着白榆说，更是对着对着他说罢。
白榆再也不顾他爹的脸色，哭着一把抱住白又卿，将自己塞入对方怀里，力气大到好像要将两人身体强行揉成一个人似，“哥……你能不能不要走……都是我的错！我愿意自己来承担后果！”
岑云川默默无言看着。
白又卿虽说是被他抱着，更像是被他用四肢紧紧缠绕禁锢着，但他也没有挣脱，由着对方的拥抱，将唯一能动的右手，覆在了对方的后背上拍了拍，“我不怨你。”
白榆松了手，往后退了一步。
眼睫毛上还糊着泪珠，他认真看向他哥。
白又卿道：“我一直很清醒，我知道你在做什么，而我又在做什么……阿榆，你偷偷放在我书案上的信我看了。”
“我，亦对你抱有同样的心思。”
白榆顿时张大了嘴。
很久后才反应过来，嘴颤了几下，眼里全是难以置信。
岑云川亦有些吃惊，还有些尴尬，犹豫着自己要不要继续留在帐篷里。
倒是白尚礼一听，气得再次吹胡子瞪眼，原地踉跄了一步，捂住了心口。
白榆反应过来后，赶紧上前扶住了自己那再次备受打击的爹。白又卿则再次端端正正朝父亲叩首道：“爹，是又卿不孝。”
白尚礼低头看了他一眼。
脸色铁青。
然后一把甩开白榆上前搀扶的手，撩开帐篷，气冲冲走了。
白礼尚一走。
白榆立马蹿到白又卿身旁，小心将人扶起道：“刚爹打我那几下，你就不应该上来帮我挡……快让我看看打到了哪……”
白又卿因顾及岑云川还在，有些面红耳赤的挣开他拉扯的手，警告地一瞥。
“决定好了吗？”岑云川问。
白又卿想了想，坚定的点点头。
岑云川最是知道他的脾性，只得叹了口气道：“此去山高路远，望多自珍重。”
“是，殿下。”
岑云川出了帐篷，把最后相聚的时间和空间都留给了那对兄弟。
他看着那两人小声私语，亲近自然的模样。
心底里忽然有了某种触动。
若是有一天。
自己的心思暴露时，岑未济又当如何？
他漫无目的的在营地里走，走着走着竟不知不觉的靠近了御帐。
但站在外面的人却是岑顾。
“兄长怎么瞧着面色不大好？”岑顾故意笑吟吟问：“可是遇上……什么棘手的事了？”
岑云川阴沉着脸问：“是你把人都领到白又卿帐篷里去的？”
岑顾无所谓地道：“昨晚热闹，大家都喝醉了想找个地方休息，就随便钻了个帐篷，谁能想到他们正在干那事，怎么，这也能怪我吗？”
岑云川攥紧拳头，忍了又忍，没有挥出。
他直接进了帐篷。
岑未济的营帐有好几进，岑云川规规矩矩站在最外面这一层等候。
得了传召才进去。
岑未济正立在塌边，双手握着一个香薰小炉，似闭目在思考什么。
岑云川进来。
他睁开了眼。
岑未济坐下，问：“来求情？”
“不是。”岑云川生硬道。
他回答的太过干脆，反倒让岑未济有些好奇地凝眉打量起他来。
“那苦着一张脸做什么？”
岑云川忽抬头，打断了他的话，直剌剌问道：“父亲，他们的事您怎么看？”
他一说完就大着胆子直视对方，不想错过对方脸上任何一点细微表情。
“什么事？”岑未济却收回目光，低头理了一下自己的袖摆。
“白又卿和白榆的事。”岑云川难得坚持道。
岑未济被他紧紧盯着。
只能再次抬头。
可岑云川却未从那张脸上能看出任何一丝一毫的东西来。
“你想让朕说什么？”在他的注视下，对方只是很轻的笑了一下，然后放下了手中的香炉。
起身缓缓走至他身旁停下，用只有彼此才能听见的声音，凉薄地道：“是有悖人伦？还是……天理难容？”
岑云川在他打量的目光中，侧过头，没有回避，反倒坚持问：“那父亲会如何处置他们？”
这双眼近在咫尺。
岑云川直直看过去，在里面看见了令人胆颤，冰冷巨大如山峦般的阴翳，可他第一次没有产生任何害怕的情绪，反倒生出一种怪诞而厌倦的好奇感。
不知为何，
他实在想看到。
泰山崩于眼前的场景。
“赵氏的事不可再拖，朕欲派出两路人马，速速将其剿灭。”岑未济喉咙滚动了一下，别过视线，忽然道。
岑云川听他骤然换了话题，生出一股失落感。
他的指甲掐中掌心，嘴上不咸不淡的“哦”了一声。
表示知道了。
“你如今也大了，也该出去历练历练了。”岑未济道。
岑云川倏忽抬起眼。
他主动问：“父亲可还有什么话要传？”
“勉王知道陛下命您去赵郡讨贼后，求陛下开恩，也谴他一同去。”那内侍小心道。
岑云川虽表面不动声色，但心里却早已开始盘算起来。
岑顾这厮定是已经料到赵氏死路一条，想尽办法要为自己开脱，但他与赵郡之间除了血亲，这些年来书信金银和人员往来更是频繁，指不定最后能被人搜出点什么来，若不能亲自去料理了，落在了旁人手里，对岑顾来说，更是大祸。
“那，陛下怎么说？”
“陛下见他态度坚决，又当着众人面立下了军令状，便许了他的请求……又怕他没有经验，特派了元大人做行军司马。”
岑云川眼皮子一抖，“哪个元大人？”
“自然是右相元平齐大人。”
岑云川的心一下子就沉了下来。
让他和岑勿安一路，又派岑顾那厮和老师走另一路从后方去围剿包抄。
这等部属，若说岑未济没点什么想法，鬼都不信。
岑云川当即便想要亲自去问个明白，于是驾马往御驾方向奔去。结果还没靠近马车，便已经听见了里面的争执声。
“想让哀家的人去给个毛头小子做先锋，你想都别想！”
是太皇太后的声音。
“为了养起这么一支人马，哀家这些年真金白银往进去喂了多少，朝廷可管过一分一毫？好嘛，如今倒是轻飘飘一句命令，便要让哀家这数万人马去给那毛都没长齐的臭小子当练手的炮灰！皇帝的一手如意算盘，打得未免太过响亮！”
岑云川站在马车下。
停住脚步。
紧接着，岑未济声音响起，似有些无奈且头疼：“如今各方都吃紧，此前江东之战已耗了大量人力，朕刚下旨把兵士们放回去屯田休养，如今再行征集，只怕会在军中引起消抵情绪，且其他各方主力都有防守任务，你说说嘛，看朕还能从哪里调军！”
太皇太后声音变低。
似说了什么。
岑未济回了她，岑云川侧耳想要细听，结果什么都没听得。
但两人显然再次达成了某种合作。
“行吧……”太皇太后声音显得有些勉为其难，“那就说好了，让章九奇当主帅！便是太子去，也需得听他调遣！”
岑云川一听自己主帅位置丢了，直接跳上马车，掀起帘子闯了进去。
里面两人见他进来。
岑未济像是早有预料。
但太皇太后却是一脸嫌弃的撇过了脸。
“儿臣要当主帅！”岑云川直接了当道。
“章九奇参军二十八年，所统战役不下百场，一路从守门小兵升任直如今大将军一职，靠的便是赫赫战功，你这小子想跟他抢主帅？凭什么？”太皇太后闻言挑眉道。
岑云川愤愤看了她一眼。
“不是哀家看不上你，此事关数万人马性命，若无得力主帅，只怕会白白牺牲兵将。”她抱臂闲闲道，“况且战场无情，敌人认的可不是谁是太子，而是主将是否身经百战。”
“你怎知孤就不行？”岑云川咬牙道。
“哦？”太皇太后道，“那你就说说吧，你可统帅过哪场战役，立下过什么功绩？得到过什么战利？赢得过哪一方人马？”
岑云川被她堵的哑口无言。
只能悻悻拉下脸。
“你连哀家都说服不了？何以去说服那数万部众？那些兵痞子可不是朝里文官，被你恐吓几句就跌了胆，他们一个个都是提着脑袋从尸山尸海一路闯过来的鬼刹，若没点真本事何以服众率令？”
“就仅靠你这层太子身份？那他们更是不惧的。”
太皇太后走后，岑云川问及老师的事，岑未济却避左右而言他，他知道自己就算磨破嘴皮子，只怕也难让岑未济回心转意。
出征前。
他不甚放心的再次去见了老师一面。
元平齐正坐在椅子上，对着对墙上挂着的那副盔甲出神。
见岑云川进来，他收回视线起身。
“朝中这么多人，何必非得派老师去！”岑云川不满道。
元平齐却乐呵呵笑道：“殿下忘了，老夫随陛下出征多年，大半辈子都是在军中度过，比起入朝为官，倒更喜欢这军旅之途。”
“岑顾那小子就是个成事不足败事有余的祸害，此次西线，老师还得多加小心。”岑云川道。
“我倒也罢了，主力皆在东线，倒时殿下所率的东线才是主战场。”元平齐道，“殿下更应多加保重。”
岑云川却垂下脑袋，“他们都嫌我没有立过战功，没有威名，所以父亲把主帅位置为了章九奇。”
元平齐听了，却点点头道：“章九奇此人策略有方，用兵如神，有他当主帅，一个可以约住各方人马，另一方面也可以护住殿下。”
“至于战功……殿下定能如愿以偿。”
行军半月后。
岑云川等部到达了接近前线的地方，章九奇下令让岑云川率一万人马驻扎界河旁，牵制北边地方援兵。
其实岑云川心里清楚，这个部属摆明了是将他边缘化保护起来，他虽心里不爽，但是知道行军在外，主将之命不可抗，只得先咬牙顺从调令。
这日傍晚时分。
副将拉着岑云川出了营地，神秘兮兮从怀里掏出一个油纸包的东西递给他。
岑云川打开一看，是几个烤山雀，正香喷喷散发着油光。
“我刚刚巡营，看几个小兵偷偷摸摸烤的，手艺还不错，看着倍香，给你讨了两只，快趁热吃吧！”副将搓着手兴奋道。
“……”
岑云川来了之后，虽未掩盖身份，但每日与士兵们同吃同住，而且说话干事也毫无架子，出手也大方，好东西全都往出来散，于是很快就融入其中，上至官兵，下至小兵都能跟他说上话来，大家便渐渐接纳了他。
“您怎么还抢别人吃的？”岑云川无语道。
“怎么能算抢？”他那眼睛一示意，“是用你的那块玉换来的！”
岑云川低头一看，自己腰间前几日和人打叶子牌赢来的玉果然不见了。
岑云川一时也没好气，只得原地坐下，打开油纸，撕下一块肉吃了起来。
副将递过来一个水囊。
岑云川闻见是酒，摇摇头，“行军不许饮酒，军令你忘了？”
副将生怕被他没收了，赶紧藏到了身后。
两人坐在土坡上。
一块吃了起来。
“怎么不在营地里吃，非得跑到这荒地里来？”岑云川不解问。
“哼，就那群狗鼻子，你往出来一掏，鸟毛都见不到，还有肉吃？”副将道。
肉虽算不上鲜美，但烤出来别有一番嚼劲。
他吃了几块，剩余的都让给了狼吞虎咽的副将。
“今天的夕阳……好红啊。”副将用身边的草擦干净油乎乎的手，看向远处的天地，忽然道。
岑云川顺着他的视线看过去。
迟日西沉，天地一色。
红的宛如鲜血。
当夜军报来称，说项军和赵郡达成了契约，结成联盟，准备从西北方向南下增援赵郡。
项军骁勇善战。
西线即刻告急。
岑顾作为主帅，却一路节节败退。
东线这边已经对上赵郡主力，两军正是对峙的关键时刻，岑云川也只能干着急，日日一边咒骂岑顾该死，又一边祈求上天保佑老师平安。
三日后。
信使来报。
“勉王殿下偷偷命人在城中四处丢弃从其他地方运来的疫症病人，试图弃城后诱敌入城，想要借疫病削弱敌人的战斗力。”
“元大人知道后，坚决反对。奈何勉王殿下不听元大人的建议，执意要弃城退去马莲关驻守，元大人怕城中百姓遭殃，带了愿意留下的数千人马正在守城。”
岑云川一听，立马刷地抽出地图，伏在临时支的石头桌面上看了起来，西户城是两岭夹着谷地的地形，易守难攻。
可谷地往南延伸，其中一条通往人口十分密集繁华的尚州，而另一条往东南延伸的，通往南川，南川马莲关历来是军事要塞，城高墙深，又屯有兵将，所以岑顾毫不犹豫选择了退守南川，丢弃了西户城乃至后面的尚州。
“城中情势如何？”
“我走时，已快断了粮草，为了先供应兵士，百姓们大多都捐了自家仅剩的吃食，许多人饿着肚子好几天了，而且已经有些兵士和百姓发了病，又无药可医，城中四处都丢弃的尸骨，孩子们和妇孺们也都上了城头……”
岑云川知道情势严峻，片刻不敢停留的撒腿往章九奇处跑去。
“东线无兵可去增援。”章九奇冷冰冰道。
“那西户城怎么办？项军若破了西户，一路杀至尚州又怎么办？”岑云川急道。
章九奇见他是真心实意的担心，面色和缓了一些，劝道：“西户城离此地足有三百里地，且不说我们还不知道城里的兵力，更不知对方来袭具体人马，况且如今城中瘟疫横行，就算去援助……也只怕凶多吉少，况离得最近的是勉王殿下，他有人有粮，去救援最是合适不过。”
岑云川咬牙气道：“就是岑顾那厮惹的祸！他既已弃城逃了，又怎么会回头支援！”
章九奇两手一摊道：“那就没办法了，我的任务是守住东线，西线怎么着与我有何关系？”
岑云川被他这态度刺地上前一把揪住了对方衣领，“你！”
章九奇却不慌不忙择开他的手道：“您是太子，身份尊贵，若想要调兵，只需杀了臣，夺去兵符便可号令东线诸军，料谁也不敢说什么。”
岑云川咬牙看着他。
看了半晌，终是无力地松了手，换上了哀求的语气道：“我只要一队人马，一小队就够了。”
可章九奇冷静到几乎冷漠地地步。
“一队人是多少？三五个？还是三五百？这些人去又能做什么？送死吗？”
“而且您是太子，您的生死牵着全军，若是您以身犯险稍有差池，只怕全军给您陪葬都不够，若您执意要去，那臣便只能陪您一道了，东线便全舍了去！且让给他赵氏逆贼便是！”
他说得大义凛然。
岑云川听得只觉刺耳又难过。
“那你说孤该怎么办？眼睁睁看着那一城和老师去死？”他嘶吼着问道。
章九奇道：“这里是战场，战死或者牺牲难道不是很正常的事情吗？”
他看着岑云川愤然离去的背影道：“您若是主帅，您的命令便无人可以反抗。”
“可现在我才是主帅，所以除了圣旨外，战场上，无人可以干扰我的意志。”
岑云川赤着一双眼回头。
“我走到今天这一步，用了整整二十八年。”
“您和我不一样，您是太子，您从出生起，便拥有得比我这样的人多得多的东西，您更应该明白，您所处的位置，所要庇佑的非一人或者一城，而是天下之人！”
岑云川在来时路上，已经清清楚楚的预料到了章九奇可能会直接拒绝他。
可听当对方亲口说出这样的话时。
他心里仍是无法接受。
也许对方说得对。
一座小城罢了。
何须动用东线主力前去救援。
弃了也就弃了。
大不了等探子探明敌军人马和作战策略后，等对方有进一步袭击尚州打算时，再派兵前去援助。
可那座城里如今尚有两三万的百姓正被围困，以及和他的老师还在拼死坚守，他又怎么能心安理得用这种说辞来说服自己？
岑云川抬头，看向太阳。
灼目的亮光刺得他双眼发红。
三日后。
元平齐留下夫人守城。
而自己则带上全城仅存的全部精锐，以身为饵将项军主力诱骗至了夹谷道。
同一时间。
章九奇收到了元平齐用血书绘制的地图和书信。
上面详细说明了敌军兵力和作战习惯，以及自己作战计划。
“大帅！现既已探明西边情况，且东线这几日连连胜仗，局势暂定，大家捎有喘息之余，便派我前去支援吧！我等定速战速决，不负大帅所托！救出元老！”
