“小、小慈，你在家啊。”
明辉残留不多的羞耻心发作，尴尬地找借口：“我进来找东西，那个，那个，我那个打火机哪去了，你知道吗？”
明慈偏了偏头，视线往下一瞥，清晰地看见他僵住的手，以及手里拿着的银灰色笔记本电脑。
那是他为了上网课用奖学金买的电脑，才用了几个月，平时又很珍惜，表面干干净净，看起来跟崭新的一样。要是拿出去按二手货倒卖，起码能换三四千块钱。
明慈面沉如水，勉强压着火气：“把我的电脑放回去。”
明辉的脸庞涨成猪肝色，嘴唇剧烈抖动：“我只是……”
“把我的电脑放回去，明辉。”明慈重复道。
这副居高临下、直呼其名的态度一下戳中明辉的雷点，他畏缩羞耻的神态一扫而空，布满红血丝的眼珠瞪得很大，嗓音猝然拔高：“明慈！你喊你爸什么？你个没规矩的臭小子，别以为长大了，我就不能教训你了——”
“呵。”明慈发出一声轻蔑的嗤笑，“又恼羞成怒了？”
他走到他爸面前，语气仍旧平静：“偷我电脑还不让说。明辉，你想怎么教训我？像小时候那样打我一顿，还是让我去门外跪着？”
明辉气得脑子发懵：“你——”
“拿我电脑干什么？换钱接着吃喝嫖赌？我妈出事故老板赔了几十万，全被你败光了，现在又来偷我的东西。明辉，我为什么不能喊你名字，你养过我吗？”
明慈每说一句，明辉的脸色就难看一分，直到最后一个字音落下来，简直像一拳头砸在他老脸上。
明辉额头青筋直跳，习惯性地抬手就要挥巴掌，但下一秒胳膊被握住，动也动不了。
这两年他沉溺酒色赌博，身体大不如前，没想到竟然被刚成年的儿子制住。
明慈攥得很用力，手背青筋鼓胀，漆黑瞳孔直勾勾地盯着他，渗出令人毛骨悚然的戾气。
明辉原地愣了两秒，有那么一瞬间他感觉熟悉的儿子变得无比陌生，仿佛是某种披着人皮的怪物。
他脑中嗡嗡巨响，难以相信自己在明慈面前落了下风，立刻色厉内荏地吼起来：“明慈你反了天！我是你亲爹，老子教训儿子天经地义！拿你东西怎么了？你什么东西不是我的？没有我，能有你吗！”
明慈提了提唇角，带着嘲讽的笑意说：“明辉，没想到你这么不要脸。”
“你说什么？你再说一遍！看老子今天打不死你——”
狠话没来得及说完，左边墙壁突然砰砰作响，邻居敲墙大骂：“大半夜吵什么！让不让人睡觉，想吵滚出去吵！”
明辉像被人掐住了脖子，半晌没说话，只是剧烈地喘着粗气。
好歹还要点脸面，不想让左邻右舍听到这种丑事。
明慈看着他爸这副脸红脖子粗的怂样，一股烦躁的厌倦感浮上心头。
他甩开明辉的胳膊，顺势将笔记本电脑夺了过来，然后抱着电脑后退两步，眼神漠然地直视着明辉。
明辉不想承认，一时间他居然被单薄年轻的儿子镇住了。
气氛凝滞，过了足足几分钟，明辉才有动作。
他摔门出去，怒气冲冲地离开了，临走前踢翻了挡路的椅子。
滚吧，不要再回来了。
明慈眉眼沉郁，把电脑放到一边，往后倒在床上。
明辉每次回来，总是避免不了冲突、争吵甚至打骂。
每一次，明慈看到他那张脸，负面情绪就如野草般滋生蔓延，无法遏制内心阴暗又鬼祟的想法。
——为什么两年前死的不是他？凭什么他还活得好好的？
明慈单手捂住双眼，深深呼吸了一下，竭力压抑满腔阴暗的情绪。
过了一小会儿，他放下手，轻轻抚上自己的胸口。
之前和明辉对峙的时候，动作太大扯到伤处，现在胸膛伤口灼热麻痒，一阵阵地抽痛。
血腥气在鼻息间萦绕不散，听觉神经再次捕捉到飘忽的低语。
“明慈……”
明慈不知道自己是怎么睡着的，一觉醒来，窗外天色大亮。
他按亮手机看了眼时间，早晨六点半。
昨晚的记忆在脑中纷至沓来，最后一幕是他躺在床上，抚摸发烫抽痛的伤口。
一想到伤口，明慈没有继续睡懒觉，立刻起床走到洗手间，对着镜子拉开衣领，撕掉医用胶带，慢慢揭开纱布。
过了一夜，血肉裸露的伤口看着触目惊心，其实已经凝血结痂，恢复状况良好。
明慈稍稍松了口气。
虽然结痂速度有点快，但至少不算离奇，暂时不用担心了。
早晨七点多，小区东门外，临近公交车站的早餐摊人来人往。
陈秀每天来得早，占据最好的位置，杂粮煎饼的味道好，卖得也不贵，因此生意总是很好。
她的早餐车前围了五六个人，全都等着拿煎饼，收款提示的声音接连响起。
明慈混在人群里，趁陈秀低头摊饼的时候，悄悄扫二维码，把钱付了。
付完账浑身轻松，他步子轻快地上了车。
八点多，明慈下了地铁，走进一家教育机构分校门店。
高考成绩出来后，他找到这份暑期自习辅导的兼职，一直做到现在。
见到门店校长，明慈开门见山：“校长，我带完今天的自习就不做了，家里突然出了点事，后面没时间做兼职，来找您辞职。”
暑期兼职工不稳定，校长听到这话并不惊讶，心平气和地说：“行，你等会找人事杨老师办离职吧。”
明慈：“谢谢校长，我自习下课找杨老师。”
校长点了点头，又问：“小明啊，你收到南州大学的录取通知书了吗？”
“收到了。”
通知书原件在家里放着，明慈拍过照片，便主动点开手机相册给她看。
“好，你把照片发给杨老师，我们得存档。”
校长说完正事，瞟见他衣领下贴着医用纱布，语气关切地问了句：“小明，你胸口怎么弄伤了？没事吧？”
明慈眼睫低垂，平静道：“不小心刮伤了，谢谢校长关心，我先去教室了。”
或许是因为被人注意到胸口的伤，整个白天，明慈心神不宁。
直到下班，那种惴惴不安的感觉都没有消失。在他踏出大门那一刻，终于后知后觉地反应过来——伤口不疼。
上午还是正常的，但吃过午饭之后，他几乎察觉不到伤口的疼痛感。
明慈停住脚步，忍不住抬起手，隔着纱布抓了下锁骨。
那片血肉模糊的伤口好像完全不存在。
明慈原地怔愣几秒，疾步走到大楼背面的角落，解开衣扣，揭掉纱布。
暮色浓重，手机灯光照亮眼前方寸之地，他低头看向自己的胸口。
肌肤光洁，没有一丝残缺。
更诡异的是，锁骨的红痣仍在那里，而且变得更大了，不能再称为痣，像猩红的烙印往下蔓延，几乎占据整片胸膛。
明慈不寒而栗，指尖缓缓抚过诡丽的猩红，脑中冒出各种各样的可怕猜测。
皮肤病？血管瘤？癌变？
不管是什么情况，他的身体肯定不正常了。
如果是重病……他治得起吗？治不起怎么办，等死吗？
明慈用力吸气，发泄般地狠狠抓过那片皮肤，尖锐的刺痛感随之袭来。
疼痛感让明慈勉强镇静下来，他一边点开手机网页，一边喃喃自语：“没事的，不能慌，也许只是常见病，明天去医院检查一下，肯定有办法去除掉，没什么大不了……”
他在市医院的小程序里挂了号，随即系好衣扣，转身走向人来人往的大街。
晚上七点半，明慈回到家。
丝毫没有食欲，只觉得疲倦至极，身体仿佛被掏空，连脑子都昏昏沉沉的。
他匆匆洗了澡就躺到床上，闭上眼很快睡着了。
时间悄然流逝，夜色越发浓郁，怪影在黑暗中蔓延，涌动，不断长大。
柔软、温暖、湿润，宛如猩红血肉凝聚成形。
没有大脑却能思考，没有唇舌却能出声，没有眼睛却能注视，没有手掌却能抚摸。
“明慈。”
以扭曲古怪的腔调倾吐人语，唯一熟练的词语是宿主的名字。
“我、的……是、我的……是我的……”
言辞支离破碎，断断续续，每一个字音都流淌着强烈又灼热的独占欲。
猩红肢躯展开，血肉薄毯完全覆盖沉睡的宿主，感知他轻柔的呼吸、缓慢的心跳，凝视他潮红的脸颊、战栗的肌肤，
品尝他沁出的汗水、唇舌的津液。
直到宿主呼吸逐渐急促，心跳不断加速，被反复舔舐过的眼睫猝然掀开。
“滚开！”
明慈从梦中惊醒，意识凌乱地尖叫了一声。
好像做了一个恐怖的噩梦。
掉进无边沼泽，底下有怪物缠住他的腿脚，将他往下拖，他在黏稠的泥浆里一直往下陷，直到全身被吞没。
梦中可怕的沉溺感尚未褪去，明慈怔怔地望着昏暗的虚空，神志还不太清醒。
过了片刻，他缓过神来，发觉嗓子渴得要命，浑身格外燥热。
明慈按亮床头灯，起床去客厅倒了杯凉白开，一口气喝完。
然后他放下杯子，去洗手间洗了把脸。潮红发热的脸庞被清凉的流水一冲，感觉脑子清醒多了。
明慈擦干脸颊，正要转身走出洗手间时，下意识地看了眼镜子——领口露出的锁骨白皙干净。
他睁大眼睛，两步走回镜子前，一把扯开衣襟。
胸膛肌肤雪白无瑕，那抹让他寝食难安的猩红完全消失了！
明慈仔仔细细地把全身检查了几遍，从头到脚没有发现红痣的痕迹。
真的消失了。
他舒了口气，唇边浮现笑容，眼睛都亮了几分。
明慈心情轻松地去关灯，指尖堪堪碰到开关，熟悉的低语从背后幽幽飘来。
“明慈……”
一种不安的预感油然而生，他浑身寒毛炸起，微微侧过脸颊，提心吊胆地瞥向镜面。
猩红的身影缓缓迫近，停在他身后。
柔软光滑的肢体不断分裂、拉长，分叉出更多的软肢，蠢蠢欲动地伸来。
“不可以、抛弃我……我们、要永远、在一起。”
湿热的触感滑过后颈，明慈瞳孔紧缩，浑身过电般发麻颤栗。
“是我的……不可以、分开……明慈，明慈……需要……我，要……明慈……是我的。”
数不清的软肢像红绳拢住他的身体，舔舐他的耳廓，反复呢喃低语。
要被怪物吞掉了。
人在极度惊惧的情况下，身体会发软，喉咙会失声，甚至大脑都变得迟钝。
明慈知道自己应该赶紧动起来，但双腿像混凝土浇筑钉死在地上，一步也挪不动。
冷汗簌簌而下，浸湿了衣衫和鬓发，恐惧的味道从每一个炸开的毛孔里散发出来。
猩红软肢从背后缠绕过来，抚触他乌黑的头发、苍白的脖颈。
根本无法分辨它到底有多大，只感觉整个人像飞虫陷在松脂里，从头到脚都被吞没，即将成为凝固的琥珀。
明慈浑身僵滞，嘴唇动了动，喉咙溢出一点呜咽般脆弱又可怜的声音。
“唔……”
这声音让怪物越发兴奋，它的一条软肢游移到他血色尽消的脸颊，末端分叉出细长的软指，碰触他微张的唇瓣，甚至试图入侵他的口腔。
“明慈，进去……饲养，长大。”
它用诡异的腔调模仿人类的声音，词句断断续续，语序颠三倒四。
“滚……”
滚开滚开滚开滚开——
“滚开！”
强烈的求生欲一瞬间压过恐惧，明慈猛然爆发，挣脱裹住手臂的软肢，粗暴扯掉黏住脸颊的软膜，竭尽全力往前挣扎。
“呼……呼……”
心脏狂跳不止，喘息一声比一声重。
明慈什么都听不清，什么都无暇顾及，混乱的大脑只有一个念头。
快逃，他要活着！
逃出洗手间那一秒，他用力推上门。
明慈从来不知道自己的力气有这么大，墙壁都跟着震了震。
“明慈？”
它原地溃散成一滩黏稠的液体，顺着地砖流淌，穿过门底缝隙，流到洗手间外面，眨眼间流满整个客厅地板。
幽冷月光从阳台泼洒进来，映亮一片浓郁的血色。
“明慈。”
脚下整片猩红血池在呼唤。
明慈希望这是噩梦、幻觉，但眼前的一切如此真实，真实到令人崩溃发疯。
他踉跄往后退，每一步都像踩在黏糊的淤泥里，举步难行。
“你，”他的牙齿在打颤，手心满是虚汗，几乎握不紧水果刀，“你到底，到底是什么东西？”
“你想干什么？吃掉我吗？”
“吃掉？吃……喂食，长大。”
伴随着含糊不清的呢喃细语，猩红蠕动涌起，宛如血肉毡布往上拉伸，朝他迎面铺展开来。
“融合，孵化，吃掉。”它喋喋不休地念叨那些可怕的词语，中间夹杂他的名字，“长大，身体，明慈，我的，永远……在一起。”
这声音落在明慈耳中，无疑是恐怖的死亡宣告。
冷汗顺着他的下颌一滴滴滚落，坠进猩红之中，瞬间被它吸收。
极度紧张，濒临崩溃。
身体越是恐惧，思绪越是癫狂，不顾一切垂死反抗。
明慈咬紧牙关，右手攥着刀往上一抬，再竭力往下一划。
刀尖轻而易举地陷了进去，比想象中更容易，像刺入没有筋骨的血浆软肉里，刀锋往下划的时候几乎没有阻碍，直接将它展成薄片的躯体从中间划成两半！
“唔？”
它感觉不到疼痛，只是有点茫然。
当宿主将它划破的躯体向两边扯开时，它没有反抗，而是发出一声绵长怪异的呻.吟。
明慈心惊胆战，手脚并用从中间挤了出去，跌跌撞撞地冲向铁门。
“明慈……”
低哑甜腻的声音如影随形，噗噗滋滋的怪声同时响起。
怪物没有死！
明慈急促喘息，忍不住偏头看了一眼，只见那两半猩红的软躯像血色胶质挤压黏合，迅速恢复成完整的一大坨，在地板上蠕动着向他涌来。
这一幕简直让人毛骨悚然，心跳骤停。
明慈仓促扑到铁门边，握紧门把手，用力一转，锁芯咔嗒弹动，沉重的铁门微微开了条缝。
然而来不及了。
怪物已经裹住他的双脚，不断往上蔓延，小腿、大腿、腰腹，眼见就要将他自下而上地吞没——
明慈拼命挣扎，慌乱中摸到门边置物架上的打火机，想都没想就抓过来，按下打火开关。
幽蓝火苗蹿了出来，凌乱晃动，灼烧到猩红躯体的刹那，它猝然尖叫了一声。
这是它第一次切身品尝疼痛的滋味，小小的火焰顿时变得危险而恐怖，它惊慌又委屈地叫嚷起来，指望能让宿主扔掉那可怕的东西。
“明慈，扔掉！扔掉！坏、坏东西，扔掉！”
明慈没想到它这么怕火，霎时精神一振，手指紧紧按着打火机，将幽蓝火焰在它面前不停乱晃。
“滚开！滚远点，不然我就烧死你！”
拢住他腰部的软肢被火苗一碰，立刻畏缩散开，连连避让。
滋滋——
血肉灼烧的气味弥漫开来。
它低哑诡谲的腔调染上哀戚的泣音，模仿人类的哭声：“呜呜……明慈，不要，不要……”
然而明慈无动于衷，漆黑的瞳孔深处泛着血色的冷光。
他扯过挂在置物架上的抹布，打火机点燃干燥的棉布，火焰呼呼地燃烧起来。
“去死，怪物。”
话音未落，他手指一松，任由这团熊熊燃烧的抹布往下坠，落进一片猩红之中。
“呜呜呜——”
怪物发出凄惨的哀鸣，接触火焰的部位瑟缩避让，明慈趁机挣脱双腿，推开铁门不管不顾地往外跑。
楼道的灯早就坏了，深夜里一片昏暗，明慈踉跄跑了两步，忽地撞到什么半人高的东西，猝不及防摔了一跤。
哔哔哔的警报声炸响，他才知道撞到的是电瓶车。
明慈无声骂了句脏话，紧张地回头望向家门。
幸好，怪物没有追出来。
哀鸣声似乎消失了，难道它从阳台逃走了？还是……躲在家里？
电瓶车警笛声尖锐刺耳，响彻整栋楼层，不少人从梦中惊醒。
隔壁邻居经常把电瓶车停在楼道里，也不管会不会挡住别人的路，现在被吵醒了，反而怒气冲冲。
生怕抓不到人撒气，男人一骨碌翻身起床，快步走到门口，咣当一声拉开大门，指着明慈就破口大喝：“你这小孩怎么回事？大晚上不睡觉，在外面跑什么跑！”
明慈爬起身：“我——”
男人气呼呼地打断他：“先前我就听见动静，大半夜你搞什么砰砰咚咚的，还跑出来撞我车！你不想睡觉别人还要睡，要跑去大马路上跑！”
明慈抬起头：“谭叔叔。”
男人家大门敞开，客厅明亮的灯光射进楼道里，他一眼瞥见明慈那张白森森的脸，不由愣了一下，呵斥的话音戛然而止。
不对劲。
这小子肯定遇到事了。
明慈的脸颊被汗水浸透，苍白幽冷犹似鬼魅，而黑沉沉的眼睛透出一种瘆人的戾气，与平时内敛沉静的模样判若两人。
男人还没张口问，只见他伸出手，急声道：“谭叔叔，我家里进了怪东西，能把手机借给我用一下吗？我要报警。”
“报警？”
男人的目光投向楼道尽头，隐约能看到明慈家的铁门半敞着，里面没开灯。
“怪东西，”他咽了口唾液，狐疑地问，“什么怪东西？现在就在你家里？”
明慈惊魂未定，说话带着不明显的颤音：“我不知道。它可能躲在屋子里，也可能从阳台逃走了，不管怎么样，得赶紧报警。”
男人：“什么东西值得警察跑一趟，你不要少见多怪，我去你家看看得了。”
“是怪物，比人还大的怪物！”明慈顿了顿，上前一步急迫道，“来不及多说了，先报警，我跟警察说。”
比人还大的怪物？
真的假的？
男人将信将疑，掏出手机拨了110，接通之后递给明慈：“你自己说，要是让警察跑了个空，可不关我的事。”
“你好，我这里是三里河街道阳光新城小区，6号楼502室，我在家里发现了怪物……”
明慈尽量克制惊慌失措的情绪，冷静叙述：
“对，我从来没见过那种、那种生物，它浑身血红，没有骨头和牙齿，是软体动物，能自由变换形状。它还会说人话……我确定不是幻听，就是它在说话。”
“……它怕火，我逃出来了，现在不知道它藏在哪里……它的攻击方式？可能是缠绕、释放毒素之类的……我没有受伤，暂时没有。”
电话那头，辖区派出所的接线员问完关键问题，最后安抚道：“不要惊慌，就近到安全的地方等待，我们很快过来。”
三里河派出所离小区很近，因此出警速度很快。
片刻后，两个民警带着电棍、喷火.枪、铁笼子等东西上门。
对于报警人描述的怪物，他们没有信以为真。
人在极度恐慌的情况下，会被大脑欺骗，出现以假乱真的幻觉和幻听，甚至是偏执的妄想。
这样的例子他们见多了。
闯进报警人家里的东西，99.9%是某种少见的动物，或者人为恶作剧。
两个民警把铁笼子放在门口，强光手电往门内一照，先往客厅扫视一圈。
确认客厅安全，再将铁门完全拉开，拿着电棍和喷火.枪小心翼翼地走进去。
民警在检查房屋，明慈听话地站在楼道里，暴脾气的邻居凑近过来，好奇地往里张望。
男人点了根香烟，一边吐着烟圈，一边问：“明慈，你真碰见怪物了？”
明慈眼睫低垂，出神地望着客厅的地板，没有出声。
“我说，明慈你真碰见怪物了？”他高声重复。
明慈仿佛才听清，低沉地“嗯”了声。
男人眯起眼睛，探头往他家里看。
只见民警把各个房间检查了好几遍，别说红色怪物了，连一滴红水、一根红毛都没发现。
“逃跑了吗？”
明慈喃喃自语，有点不太相信，抬脚走进屋里。
地板干干净净，丝毫没有怪物存在过的痕迹。
但他有种莫名的直觉，觉得它不会轻易离开，一定就躲在某个不为人知的隐秘角落，还会伺机找上门的。
两个民警白跑一趟，倒也没有生气，他们没有直接否定明慈的说法，而是心平气和地说：“我们回去调取附近的监控录像，看看有没有奇怪的动物出没。另外，你回忆回忆，最近有没有得罪什么人，会不会是人为恶作剧？”
他们不相信有怪物。
明慈意识到这点，心底一沉，抬眸直视民警的眼睛：“我确定不是恶作剧，也不是幻觉。”
两个民警对视一眼，表情有点微妙，但没有反驳明慈。
“好，我们先回去，有新进展我们会短信或者电话通知你，你有任何紧急情况随时报案。”
说话的梁警官加重了“紧急情况”四个字眼。
明慈环视客厅，果断说：“梁警官，我今晚想去派出所过夜。”
梁警官扬起浓眉：“你一个人在家害怕？有没有亲朋好友住在附近，先去住几天。”
明慈摇了摇头，瞳孔微微压紧，轻声道：“我怀疑它会来找我，它在我家潜伏过几天，对我的气味很熟悉。”
梁警官沉吟几秒，点点头：“行，你拿上手机和身份证，跟我们回去吧。”
从小区东门出去，到派出所只有几百米的距离，坐警车几分钟就到了。
明慈跟在两个民警后面，垂眉敛目，一言不发，沉默地走进派出所里。
做完登记，梁警官找了间空着的小房间，又倒了杯温水，让明慈进去待着。
“只能待到早上六点啊。”他看明慈年纪轻，又忍不住问，“你爸妈呢？发生这种事，怎么不叫他们回家？”
“我妈两年前去世了。我爸，”明慈顿了顿，平静地说，“他一向不管我死活。”
梁警官皱起眉头：“那怎么行，你爸手机号码多少，我打试试。”
明慈：“我已经成年了，可以为自己负责，不需要监护人。”
“……”梁警官盯着他欲言又止，少顷叹了口气，“你自己心里有数就行，你先休息吧，我在隔壁办公室里值班，你有事直接找我。”
明慈提起唇角，淡淡笑了笑：“谢谢你，梁警官。”
门轻轻地合拢了。
小房间陷入寂静，明慈坐在椅子里，沉默地垂下眼睫。
时间无声流逝，天花板的中央空调吹着冷气，濡湿的鬓发和衣服慢慢变干，桌上的温水逐渐凉透。
