有那么一瞬间，他想尖叫，想将手指伸进喉咙里把那玩意抠出来。
“唔……”
他难以控制地干呕了一声，然后紧紧捂住了嘴。
这时地铁减速停稳，报站声响起：“环球商城到了，请到站的乘客……”
车门一开，明慈起身冲了出去。
他一路冲进站台尽头的洗手间，进了最里面的隔间，对着马桶不停地干呕。
“咳咳……”
他咳得眼泪都流了出来，然而什么都吐不出来。
那玩意已经顺着食道进入他的身体内部了。
“我，喂养，明慈。”怪物心满意足地说，“明慈，饲养，我。”
明慈的呼吸很沉，手背青筋暴起，一时间甚至想和它同归于尽。
这冲动的念头在脑中转瞬即逝，他盯着灰白的门板，低声数自己的心跳，直到心跳平缓如常。
等彻底冷静下来之后，明慈走出隔间，停在洗手台前。
他望着因干咳而变红的脸颊，拧开水龙头，捧起哗哗清水洗了把脸。
“哎？明慈？”
熟悉的男中音从门口传来，明慈抬脸一看，只见是穿着便服的梁警官站在门外。
他扯了下唇角：“梁警官。”
“今天出来玩啊？”
梁警官走进洗手间，朝隔间那边抬了抬下巴，笑着说：“我白天休息，陪儿子来环球商城看电影，那什么《异种入侵》，等会儿两点的场。”
明慈擦水的动作一顿，抬起眼看他：“我看过前一部，讲的是异种混入人类社会肆意屠杀的故事。它们起初只是胚胎，被坏人植入主角的身体里，然后吸取营养发育长大，最后破体而出。”
梁警官无奈道：“是啊，我都不懂你们年轻人为什么喜欢看这种血腥恐怖片。”
“梁警官，要是现实里，你发现有人被异种寄生了，”明慈直勾勾地盯着他的眼睛，缓缓地问，“你会怎么办？”
梁警官正要张口，这时他儿子推开隔间，走过来接话：“当然是速速上报了。”
“被异种寄生的人已经不算单纯的人类了，而是孕育怪物的怪物。像电影里那样对他们心慈手软，只会造成更大的灾难。”
男生说到这里，义愤填膺：“按我说，一旦发现就该速战速决，斩草除根！对吧，老爸？”
梁警官懒得跟儿子争辩这种不切实际的话题，敷衍道：“嗯，你说得对。”
接着他朝明慈摆了摆手，“电影快开场了，我们先走了。”
明慈神情不变，目送他们走出洗手间。
少顷，他转过脸看向镜子，注视衣领里隐约显露的红痣，轻声自语：“我猜也是。”
在他的视线下，红痣缓慢蠕动，抽出几根血色的细线往上蔓延，宛如掠食者的触须摄取猎物鲜美的汁液，这些细如发丝的血线在脖颈上游移不定，将残留的水渍舔舐干净。
如此贪婪的作态，让明慈越发不适。
他垂下眼睫，抬手拢紧衣领，转身走了出去。
人类复杂敏感的心情，怪物很难理解或者共情。
在宿主心生厌恶的时刻，它却心满意足，收回血线之后，安然地栖息在他的锁骨里，无忧无虑地发问：“明慈，什么，也是？”
明慈微微抿唇，没有回答它。
在地铁上它的喂食行为，让他反感得想吐，现在一个字也不想跟它说。
从地铁站出来之后，明慈没有立刻回家，而是去附近的小超市买了蔬菜、鸡蛋和挂面。
正是下午两点，太阳高悬，地面被晒得发烫，空气格外燥热。
他犹豫了一下，又从冷柜里拿了瓶冰可乐。
结了账走出大门，明慈拧开可乐，边走边喝。
冰爽冒气的饮料滑入喉腔，把那丝若隐若现的滋味压了下去。只要他不去想，就能假装没吃过那玩意。
明慈刚走进小区，下一秒停在东门外的黑色轿车就动了，司机轻踩油门，缓缓地跟了进去。
常子金坐在副驾位上，低垂着脑袋，神经质地低声念叨着。
“阿金，你自己看看。”后座的吴老板悠悠开口，从车窗看着明慈的侧影，“明慈活生生地在太阳底下走路、喝可乐，哪里像鬼？别念经了！你抬起头看看。”
念经声一停，常子金屏住呼吸，慢慢抬起脸往前看去。
的确是明慈。
他记忆里那张苍白冰冷、鬼气森森的脸庞，此刻被太阳晒得泛着红晕，充满活人的生机血气。
常子金瞪大布满血丝的眼睛，一眨不眨地盯着明慈的侧脸。
到底怎么回事？
难道真是他昏了头，记忆错乱疑神疑鬼？其实他压根没有捅伤明慈？
没错，他慌慌张张逃回家的时候，身上没有一点血迹。
想到这里，常子金从惊恐不安的泥沼里挣脱出来，眼神都亮了几分。
他松开攥在手心的玉佛，斩钉截铁地说：“大哥，你说得对，我压根没有捅死这小子！就是我看错了，胡思乱想而已。”
吴老板：“脑子清醒了？”
常子金连连点头：“清醒了，清醒了。”
“好。”吴老板点了点头，吩咐司机，“停车，我们去跟明慈聊几句。”
明慈正要进楼，身后突然响起汽车鸣笛声。他脚步一顿，转过脸，只见七八米外停着一辆黑色轿车。
后车门打开，一道眼熟的身影跨出车外，朝他招了招手。
仔细一看，是吴老板。
“小明同学，”吴老板脸上挂着笑容，看起来挺和气，“这是出门买菜去了？”
他走到明慈跟前，看了眼透明塑料袋里的东西，扬起眉毛：“哟，没有肉啊，还是长身体的年纪，光吃青菜鸡蛋可不行。”
明慈面无表情地说：“你来找明辉？他不在家。”
吴老板微微眯起眼睛，皮笑肉不笑：“我知道他不在家，你爸这两天玩失踪，你知道吗？”
明慈脸色纹丝不动，似乎完全不关心他爸的消息。
他冷漠回道：“我不知道，也不关心。你们之间的债务还是恩怨，都与我无关。”
吴老板笑容消失，声音也跟着冷了下来：“明慈，话可不是这么说的，父子血缘，不是你说无关就无关的。你——”
“你那个小弟也过来了，”明慈毫不客气地打断他，目光看向越走越近的常子金，“正好。”
吴老板：“什么正好？”
常子金本来已经做好了心理建设，然而一靠近明慈，对上那双漆黑的眼睛，那种毛骨悚然的感觉再次复苏。
他不由自主地打了个寒战，下意识地停在台阶下。
“吞掉，坏人类……他想，明慈，死掉……我想，杀掉，坏人类……”
它在明慈耳中喋喋不休，声音分外阴冷。
明慈站在台阶上，居高临下地看着常子金：“你把我的电脑屏幕摔坏了，我拿去换屏花了一千块，这钱你必须赔给我。”
一提到这事，常子金就不受控制地回忆起那个片段，摔到地上的电脑，手中握着的刀——
血，又红又黏的血，好多好多的血，一下子喷溅出来！
不对，不对不对……明慈好好地站在这里，他没有捅过！
吴老板听常子金不吱声，扭头一看，就见他表情有些不对劲，不由皱起眉头，沉声唤道：“阿金！”
常子金猛然抖了一下，恍恍惚惚地回答：“好，好。”
他掏出手机，看架势是想立刻转账。
“阿金？”吴老板面沉如水，伸手重重地拍了下他的肩膀，“你在搞什么？”
明慈从背包里拿出收据，在两人眼前展开，冷冷道：“看清楚，一千块，没有讹你们。”
这话说完，他点开手机收款二维码，等待常子金付账。
当着外人的面，吴老板一般不骂小弟，但此刻实在忍不住，扬声呵斥：“常子金！你脑子还没好？”
话音未落，常子金已经把钱付了。
“他老子欠了我二十万，你给他钱？”吴老板都被气笑了，指着常子金鼻子骂，“你真是有病！神经！”
他骂了两句就停住了，阴恻恻地盯了明慈一眼，随即转身离开。
“我只是想把这事结了，”常子金想辩解，但吴老板已经疾步走远，“大哥，大哥！”
他刚要抬腿去追，就听明慈说道：“你丢在我家的东西可以拿走了。”
“啊？”
“我没空给你送下来，你跟我上楼拿。”
常子金都不知道自己在想什么，等反应过来的时候，他已经跟着明慈进了电梯。
在这个封闭狭小的空间里，他有种说不上来的心慌感，完全不敢看身边的人，眼睛紧紧地盯着楼层显示屏。
短短几秒简直是度秒如年，电梯门一开，他迫不及待地冲了出去。
他究竟为什么要跟着明慈上楼？
他明明……
常子金不想承认，自己竟然害怕这个弱不禁风的学生。
简直莫名其妙，已经反复确认过了，他压根没有捅过人，明慈不是鬼，有什么可怕的！
咯吱——
铁门打开的声响分外刺耳，像某种濒死的禽鸟在嘶鸣。
常子金站在门口，漆红的木地板映入眼帘，顿时让他联想到暗沉凝结的血。
“……”
他咽了口唾液，呼吸一点一点地变沉。
明慈走了过来，朝他递出一把熟悉的东西。
是折叠刀……他捅过明慈的那把刀！
明慈站得很近，一言不发地看着他，似乎在等待着什么。
常子金的瞳孔剧烈收缩，握住刀柄的手掌止不住地痉挛，拇指鬼使神差地一推，银灰雪亮的刀身顿时显露出来。
啊……他想起来了，他就是这么握着刀，往前一送，捅死明慈的。
没错，已经死掉的人，怎么还能活着？
那不是太恐怖了吗？
明慈仿佛对常子金的情绪波动毫无反应，面容平静冷淡，浑身上下却暗自绷紧。
他就这么直勾勾地盯着常子金，然后慢慢地拉动铁门。
铁门刚刚推进半寸，只听噗次一声闷响！
刀尖刺破薄薄的衣料，碰到明慈肌肤的一刹那，猩红如洪水决堤般扩散奔涌，瞬间裹住折叠刀，连带着吞没了常子金的手掌。
常子金甚至来不及发出声音，整个人被明慈往后一推，跌坐在地上。
紧接着铁门嘭地关紧，隔绝了他的视线。
过了足足半分钟，常子金才后知后觉地感到疼痛，他往下一看，右手像被滚水浇透，皮肉溃烂消融，几乎见骨。
“啊……啊啊啊！”
他发出杀猪般的惨叫，连滚带爬地逃向楼梯。
怪物逐渐变大，焦躁与暴戾伴随翻涌的猩红血色充斥整个房间。
“明慈！我要，吞掉他，杀死他！”
它将明慈牢牢地裹缠起来，嘶叫声异常可怕。
“我说过，不准吃别人……”
明慈的心跳很快，勉强从唇间挤出的话音断断续续。
“想让我饲养你，就必须听我的……很想发疯，对吗？”
“他想，杀死你！我要，杀死他！我要杀死他！”
它愤怒又狂躁，无数蠕动的软肢相互纠缠撕扯，毫不掩饰地展露出狰狞血腥的形态。
“怪物，我再教你一个，新的词语。”明慈用力攥住它的一根软肢，瞳孔微微颤栗。
“忍耐。”
“明慈……不能杀掉……我的，是我的……不能夺走。”
无法宣泄的愤怒像翻涌的炽热岩浆，自内而外地灼烧着它的灵魂与躯体，将懵懂简单的思绪烧成沸腾的血海。
而非人的物种天性就在血海深处中苏醒，滋长，显露端倪。
“明慈，我要长大，长大……吞没，吞没，吞没……所有的……”
怪物理所应当地滋生出贪婪的欲望，全然不知对人类而言，它的念头有多么恐怖。
数不清的软肢断裂又融合，层层叠叠，蠕动簇拥着明慈，几乎将他从头到脚完全淹没。
铁门严丝合缝地关着，于是它裹挟着明慈往阳台移动，想从窗户挤到外面的世界。
明慈艰难地扒开覆盖脸庞的猩红软膜，漆黑的眼珠轻轻转动，看到它此时不计后果的愚蠢行为，心脏顿时一阵紧缩。
以往的经验证明，简单的言语压根无法控制这只怪物，要想阻止它，只能用血肉为诱饵。
但他不想用这种错误的捷径方式了，在驯化过程中，它想违逆宿主的时候，不该用食物奖励，而是用威吓、惩罚才对。
明慈被缠得无法动弹，浑身肌肤发烫，脸颊泛着不正常的潮红，摩擦红肿的唇瓣微微张开。
“怪物，你不明白忍耐是什么，但你一定知道什么是死亡。”
他的嗓音沙哑，吐息沉重灼热。
“你现在这副样子跑到外面，让其他人类看见，你会被杀死，我也会被杀死。彻底死亡，永远消失。”
死亡，这个残酷而冰冷的词语从宿主的口中说出来，像一个可怕的魔咒落地。
怪物停了下来：“杀死……彻底、死亡……永远、消失？”
“现在，只要你从这里出去，我们都会死。”
惶恐不安的情绪开始侵蚀怪物的思绪，就像极寒的暴风雪席卷而来，让炽热沸腾的冲动与暴怒逐渐冷却。
“不要，不要……”它紧张地缠拢明慈，恐慌大叫，“不要、死亡消失！”
明慈眼底闪动着异样的神色，语气加重：“知道人类会用什么东西对付你吗？用火，火的滋味你已经尝过了，很痛对不对？”
“当然，你可以逃回我的身体里。然后人类会直接用烈火烧我，直到我们变成一捧灰烬。”
怪物被他的话吓住，僵在原地。
明慈合上双眼，潮湿浓密的睫毛像黑蝶栖息在鼻梁两侧，轻轻颤动着。
“你和我，都会在烈火焚身的剧痛中死去。”
膨胀巨大的诡异软躯直接原地融化，变成一滩温热殷红的黏液。犹如鲜血汩汩倒流，它顺着明慈的双腿往上流淌，在胸口汇聚、缩小，变回一枚隐藏在衣领内的红痣。
“不要火，不要死……”
它仓惶失措，喋喋不休地念叨：“不要死，不要……明慈和我，永远、在一起，不能死掉……”
明慈置若罔闻，仰面躺在阳台的地面上，胸膛一起一伏，不停地深呼吸。
窗外传来响亮的蝉鸣，缓了片刻，他慢慢睁开眼睛。
蔚蓝的天空透过窗户映入眼帘，远处有片乌云缓缓飘近，闷热的夏风吹了进来，一只灰黑的飞虫落在窗沿。
要下雨了。
明慈默然地想，顿了顿，思绪转回正事。
还好它停下来了，否则真不知道该如何收场。
深渊走钢丝的第一步成功了，接下来需要进行服从性训练。
它不是猫猫狗狗之类的宠物，是非常危险的未知物种，觊觎他血肉的怪物，蛰伏在体内的不定时炸弹。
企图驯化它，可能会作茧自缚，玩火自焚。
明慈仰望着乌云迫近的天空，心头一片沉郁凝重。
啪、啪、啪……
豆大的雨珠砸在窗台上，顷刻间，天色暗了下来，哗啦啦的暴雨倾盆而下。
雨水斜斜地飞进阳台，不停地溅到明慈身上。
他没有动，而是再次闭上眼睛，任由冰凉的雨水落在发烫发红的肌肤上，借此让自己更清醒一点。
压根没有更好的办法，不能继续犹豫了。
无论如何都不能坐以待毙，至少应该试一试……怪物的智商不高，而且对他有雏鸟情结，也许真的能驯化它。
这个念头在明慈脑中盘旋已久，此刻终于下定决心。
他哑声吐出两个字：“小红。”
喋喋不休的呢喃耳语停了下来，只听它迷惑重复：“小红？”
“你的名字。”他解释，“这是我给你取的名字，小红。”
这话说完，明慈心情紧张地等待它的回应。
怪物会接受吗？
会认同他随意起的名字吗？
“名字，小红。”
它的语速很慢，古怪的腔调听不出喜怒：“小红，我的、名字……我的名字，是小红……我是小红？”
明慈单手捂住半张脸，指尖按了按太阳穴，如释重负地呼出一口长气。
然后他扬起唇角，竭力让自己的声音听起来柔和一点：“对，你是小红。”
“我是小红。”
怪物的语气发生变化，似乎有些雀跃。
“我是，明慈饲养，的，小红。”它按照自己的思维逻辑，一句接一句地说，“明慈喜欢，饲养小咪，明慈饲养小红，喜欢我！”
“……”明慈默然几秒，抿唇挤出一声，“嗯。”
按怪物的逻辑，饲养和喜欢是等号，都是喂食的意思。
他这么想着，忽然注意到了一个特别的情况。
怪物说话的语序和连贯性在改善，表达能力明显比前两天好多了。
这意味着，它并不会一直蠢笨，而会通过模仿和学习，变得越来越聪明。
明慈知道这是无法避免的情况，因为他本身就是它的知识库，它每时每刻都可以观察他的言行举止。
窗外雨势变弱，飘进阳台的雨丝渐渐少了。
明慈屈膝坐在湿漉漉的地上，下巴抵着膝盖，闭目沉思片刻，突然喊了声：“小红。”
“小红在这里。”
它立刻应道，有些躁动地变大了一圈，大概有手掌那么大，开始从明慈的心口往上蠕动。
温热、柔软、滑腻。
软体薄膜掠过肌肤的触感，类似人类的舌头舔过掌心，明慈能清清楚楚地感觉到。
理智只能压制恐惧，不能消除抗拒，所以当它掠过脖颈咽喉的时候，他不由自主地战栗了一下。
怪物生怕明慈感觉不到自己的存在，迅速蠕动到他的侧脸，从平整的薄膜中探出细细的触须，碰触他的眼睫。
紧接着又说了一遍：“小红在这里。”
明慈倏地撩开眼皮，那几根细软的血色触须差点碰到眼珠。
他想都没想就抬手一抓，将它整片从脸颊上撕了下来，甩到地上。
“唔？”
怪物躺在地面的积水里，像一只色泽艳丽的水母，猩红的触须在水中轻轻晃动。
做完一连串的动作，明慈才意识到自己反应过度，表情僵硬地转过头看它。
怪物对上那双黑漆漆的眼睛，立刻兴奋地游动起来，从积水中游到他的脚边，将又软又薄的身体覆盖在他苍白的脚背上。
“小红在这里。”
它再次重复，同时收缩变小，像一抹朱砂颜料印在皮肤上。
明慈微微敛眸，镇定回道：“嗯，我知道了。”
随即他扶着墙壁站起身，往厨房走去。
驯化的步骤之一：如果怪物听话地回应了呼唤，要给予奖励，建立正面反馈。
明慈拿过水果刀，用磨刀石细致地磨了十几下，再用酒精棉擦拭刀身。
待酒精完全挥发，他蹲下身，将锋利的刀刃抵在脚背上。
“明慈？”怪物的语气隐隐透出期待，“刀，流血？”
明慈稍微施力，刀锋在轻薄的皮肤上快速一划，瞬间切出一条血线。
这次的划伤比较浅，过了一秒，伤口才缓慢地溢出殷红的血珠。
怪物蠢蠢欲动，只听它垂涎欲滴地说：“血，明慈，我想吃。”
“吃吧，小红。”
他话音一落，就见它迫不及待地挪动伸长，宛如一条新的血痕覆盖住真正的伤口。
明慈坐在椅子上，垂眸注视着它贪婪舔食鲜血的模样，心情竟然如死水般冷静。
他已经看透了这个怪物的本性。
——宿主即巢穴、食物，它不能忍受别人伤害他，但乐于见到他受伤流血。
无论是一触即怒的疯狂保护，还是看似温顺的听话回应，都只是遮掩非人本性的面纱罢了。
怪物对宿主的想法全然不知，吃得心满意足，缠绵又眷恋地呢喃：“明慈……喜欢明慈……”
明慈看着它，眼底深处流露出嘲讽的冷意。
“小红，”他的话音很平静，右手食指点了点左手腕，“来手腕这里待着。”
手腕是他随时能看见但又不显眼的位置，他希望怪物可以栖息在这里。
它恋恋不舍地离开脚背，往上游移，几秒后，停在他的手腕。
“你现在的体形会被人注意到，再变小一点。”
它慢吞吞地收缩，变成了樱桃大小的圆形，宛如一枚猩红灼目的烙印。
明慈语气变沉：“像之前那样，缩到最小。”
怪物愣了愣，而后兴奋地说：“现在，最小，是这么小。”
它的语气让明慈有一种不祥的预感。
果然，下一秒就听它说：“明慈，我在长大！”
这是一个让明慈提心吊胆的坏消息。
他当然知道怪物会日渐成长，但没想到会这么快，也没想到它缩小的极限会变。
现在最小的形态就这么显眼了，要是再过一个月，很难预测它会长成什么样。
一想到这点，明慈就不由自主地感到焦虑，有种被死亡倒计时追逐的紧迫感。
“小红。”
他垂眸盯着手腕的烙印，低声问：“你以后会长到多大？”
“唔……”
怪物迟钝地思考了一会儿，少顷回答：“小红不知道。”
明慈微微抿唇，右手指尖摩挲烙印，感受它平滑但异样的触感。
怪物兴奋的情绪尚未退却，忍不住探出细密的触须，黏黏糊糊地舔舐他的指尖，连指甲缝隙也没有错过。
“……”
明慈霎时头皮发麻，一下子缩回手指。
“明慈，我想吃……喜欢喂食……再给我一些……明慈……”
它的腔调越发黏糊诡异，说出的话语让明慈神经紧绷，毛骨悚然。
每当他有放松警惕的倾向，怪物的言行就会提醒他。
——它是一只不折不扣的危险物，贪婪的掠食者。
明慈整个下午心绪不宁，晚上煮了鸡蛋面，拿着筷子却毫无食欲。
他食不知味地吃了两口，最后真的没法在缠绵不休的背景音下吃饭，又将碗端回厨房。
然后他坐在沙发上，双手拢住脸颊，沉默了片刻，轻声呵斥：“别叫了，小红。”
“能不能安静一小会儿？”
怪物并没有那么听话，犹如一只不知满足的野兽，尝到一点肉味之后就想索取更多。
它用低哑诡异的腔调，模仿小咪撒娇时的声调，哼哼唧唧，又擅自从明慈的手腕挪到掌心，冒出细密温热的触须，贪婪地舔他的脸颊。
明慈触电般地甩开手，一时间脸色分外难看。
他皱起眉角，注视着掌心里的红色“小毛刷”，非常想按住打火机对着它烧。
这个冲动的念头很快被明慈压了下去。
他暗自磨了磨牙尖，沉声道：“小红，不准到处乱跑，只能待在我指定的位置，明白吗？”
“指定的位置，”怪物慢吞吞地重复，而后问，“哪里？”
