只是家里虽养了鸭子，但都是指望着?下蛋的，还不能随便?宰。
钟春霞忙道：“可别祸害窝里的鸭子，那都金贵着?呢，下一个蛋能卖好几文钱，这笋子就捡两条鱼鲞同烧，照样下饭。”
钟洺想想道：“倒是还有?没吃完的鳗鱼鲞，就拿那个烧，最是香。”
至黄昏时，唐大强从乡里回返，除了他们父女二?人，后面竟还缀了个尾巴，不是詹九又是谁。
这小子惯是会卖乖，自?打和唐莺定了亲，时不时就来村澳之中，送些吃喝用度，偶尔还能蹭顿饭再走。
对钟洺的称呼也改了，过去不让他唤恩公他不肯，现?今则是上赶着?喊“舅哥”，喊得钟洺总觉得拳头?发痒。
进了院后，他熟门熟路地跑去灶房，对着?钟春霞和苏乙一通问好，搁下一扇排骨、两篮葡萄、两包李子蜜饯。
排骨是今晚吃的，另外两样明显是钟家唐家各一份，都已分好，你不拿都不成。
一顿晚食，多了好些帮手，没过多久就端上了桌，像那秋笋烧鳗鲞、韭菜炒扇贝、葱油蛏子肉，各个出了锅都是香飘满屋，肋排剁块腌了一炷香，底下铺一层芋头?清蒸，入口时肉和芋头?一样酥烂可口。
做到最后瞧着?少些素菜，苏乙去后院成排的陶缸里摘了些蕹菜，他们住的这片地离开近，沙子地里种不出菜，故而仍是用陶缸，撒些长得快的菜种子，大风大雨来时，就算不小心给毁去也不心疼，最多再等一个月，新的又能长出来。
钟春霞则把唐大强在乡里买回的豆腐皮切成丝，和海带丝拌在一处，多加醋，末了淋几滴香油，酸溜溜的极开胃。
落座开席，詹九作为钟家还没过门的女婿，来时不仅带了吃食，还带了酒，一坛枸杞酒并一坛梅子酿，酒量足或不足都有?得喝。
“这枸杞酒在我家放了好些时日，一直没寻到机会上桌，幸而今日经我娘提醒，想起?带了来。”
他主动给唐大强和钟洺添上，钟春霞和苏乙也陪着?吃了一盏，余下的一个姐儿和两个小哥儿饮那梅子酿。
不过唐雀和钟涵岁数小，只准喝一盏。
钟春霞适时道：“你娘在家只有?狗儿猫儿陪，怪是无趣，下回你若过来，记得把你娘也带来，我和你们阿奶同她都投缘，便?是晚上太迟了，住下都使得。”
詹九岂敢不听，“我娘也常说惦念阿奶和阿婶，只怕上门给你们添麻烦。”
定了亲的年轻男女同坐一桌，哪怕当?着?爹娘兄嫂的面，也藏不住那份情愫，其?余人看破不点破，各自?吃酒吃菜，说着?乡里村里各样事。
稻谷成熟在即，等到谷米入仓，想必就要?有?好事将近。
枸杞酒饮下后不辣喉咙，温温吞吞的，回味还有?点甜，苏乙连着?几口下肚，不觉得比梅子酿差，因而也没换，从开席到吃罢，统共饮了三盏有?余。
天黑后把一票来客送走，回到屋里被灯一照，钟洺才恍然发觉他有?哪里不对劲。
“阿乙，你是不是吃醉了？脸上这么红。”
苏乙抬手抹抹脸，也觉得有?些发烫，迟疑道：“没觉得吃醉，那酒甜丝丝的，该是不怎么烈吧？”
钟洺无奈一笑?，“这些个泡了药材的酒，就没有?不烈的，你可见过用米酒泡人参的？不用烈酒，药材里的药性?散不出，岂不浪费。”
苏乙仍坚持自?己没上头?，点起?灯盏后还要?纳鞋底，以好几次针头?扎不准地方而告终，被钟洺半拖半抱地送回屋。
到了更迟的时辰，酒的烈性?好似才渐渐彻底扩散开，苏乙原本夏日里手足也泛凉，偶尔伸手伸腿，手掌或是脚趾挨到钟洺，都冰得对方一激灵，今天却像是揣了小火炉。
以至于晚上洗完脸搽的面脂，都好似因脸颊的热烫而化开得更快，盈盈的香气浸入肌肤，在床帐中散作一片幽然花意。
钟洺把热乎乎香喷喷的夫郎笼在身下，漫漫长夜里，两个人一个醉得迷糊，一个被香得迷糊。
第150章 秋收
水上人生于海，长于海，向来是枕着海风，听着海浪入睡，而到了今日，却是头?一遭见识了稻浪。
金黄的稻穗沉甸甸地耷下脑袋，秋风拂过，它们?便如海浪一般起伏飘荡，浪花层叠递进时“哗哗”作?响，似海螺壳里传出的空灵回音，稻浪鼓动时则是另一种“沙沙”的碎响，如同千万粒稻谷在呢喃絮语，而千顷沙逾百亩咸水田的第一个丰收季，便在这份嘁嘁喳喳的“交谈”中到来了。
“东家，我跟他们?都说好了，照旧是两?人一亩地，一个人从东往西，从西往东，汉子都壮实，长得高，甩起镰刀来力气大，凑在一起反而容易伤了人。”
开工割稻前钟洺仍是去牙行雇工，原打算和插秧时一样，雇四个人足矣，这回因其中有一对父子，是一个三十多岁的汉子带十六的小子，十六也已是个青壮劳力了，钟洺看过那小子的身子骨，便答应他们?一起来，如此就添作?五人，连上家里的长工王柱子，这六个人能同时分担三亩地。
他虽有银钱雇人，但摆不出地主老爷的做派，只监工不做事，这从头?到尾亲力亲为?种出来的稻子，还是亲手收下方才踏实。
到了时辰，苏乙也换了身干活的衣裳，提着镰刀出来寻他。
“还是按着昨晚说的，我和你一起去，长乐不用我守着喂奶，小仔也能把他照看得当，有我在，纵然?割得不如你快，也能赶赶进度，这稻子早一日收完，早一日入仓，咱们?就早一日踏实。”
钟洺本想张口?说什么?，苏乙却已经?打开院门往外走?，他无奈轻笑?，快步跟上。
“怎走?得这么?快，我又没说不许你去。”
夫夫两?人并肩快步走?到地头?，远远张望一圈，除了自家的长工和临时雇的帮工，别家田里也都有了人影，为?了大家顺利割稻，钟洺已提前许多日拿着山上齐腰高的野草，示范过如何用镰刀。
第一年割稻，不求速度多快，只求别伤了胳膊腿，王柱子说这些年听过也见过不少被农具伤了手脚的人，那刀刃锋利，能一下子削掉指头?，也曾有不知怎的割到大腿，直接血流尽没了的惨剧。
想到那几个听来的故事，钟洺仍是心有余悸，他转身叮嘱苏乙，“你别离我太远，六叔公他们?瞧过天象水文，接下来十天都不会有雨，收得慢些也无妨。”
苏乙笑?他当自己是小孩子，“先前练的时候，你不也在一旁看着，我可比好些人都学得快。”
对于这点，钟洺的确没法不承认，让水上人去撑船桨、撒渔网，都是闭着眼?都能做好的事，但之前用过最多的刀，无非就是剖鱼的尖刀，而不是弯弯长长的镰刀，且越是那力气大的汉子，越容易在这事上显得笨手笨脚。
苏乙却很快掌握了要领，他们?这一房里，二姑和三婶也都不差。
担心归担心，抬头?望一望天色，太阳尚未高高升起，四野却已被天光照亮，这时候还不算太热，趁此时多割些稻，晌午前后就能歇一歇，谁让他们?九越一年里半年多都是炎夏，不像北一些的地方，割稻的时节已是秋风送爽。
干活时没人说话，一是离得远，不扯嗓子喊听不见，二是累得狠了，全?部的精力都放在手上，一味盯着镰刀刀刃的朝向，脑子尚且转不动，更别提动嘴巴。
从清晨起往后两?个时辰还是颇为?凉爽的，再往后便觉得后背给日头?晒得发烫，藤笠戴在头?上虽能遮挡些阳光，不至于睁不开眼?，但汗水早就把掩在其中的头?发浸湿，属实是难受得很。
苏乙扯过脖子上的布巾擦了擦脸，撇去粘在眼?睫毛上的汗珠子，朝远处看一眼?比自己速度快得多的钟洺。
随后他抬步上田埂提起水罐，倒了两?大碗水出来，唤钟洺过来喝水。
今天带出来的是家里最大的碗，即使如此，一碗下去也不够，喉咙依旧在冒火，嘴唇干得发粘，他们?两?人又连喝了两?碗，并不怕喝多了跑茅厕，这点子水没过多久就会变成汗流出去。
这一上午喝了几回，一大罐子眼?看要见底，至于王柱子他们?那边，也都给了水罐和水碗，帮工们?渴了可以自己喝，不够还会有人来添。
巳时过半，村澳里包括孙阿奶在内的一些个老人，用竹扁担前后各挑一水罐，从家门里出来给众人送水。
“辛苦阿奶。”
钟洺三步并作两步，上前去接过水罐，将?水倒进自家罐子里，孙阿奶朝地里的苏乙颔首示意，眯眼笑道：“你们不让我们这些老家伙下地，我们?也只能打打下手，晌午的午食已在备着了，等到了时辰，都到棚子里一道吃。”
每逢渔汛，一个村澳的水上人都是吃大锅饭，不分彼此，这回便也学着捕蛰季那时搭起了竹棚，原地搭土灶，架起煮蛰时的大锅，有的烧鱼，有的煮粥，有的蒸糕，有的炒菜，各有各的用处，食材都是各家自己交上来的，人多的多交些，人少的少交些，包括杂姓的几家也都包括在内，没有人为此吵嘴红脸。
到了饭点，一人捧一个家里带来的碗，就着米粥大口?吃鱼吃米糕，米粥里放了好些手指头?那么?长的大虾仁，令几个陆上来的短工汉子啧啧称奇。
“这样子的虾子干，在圩集上买要两?钱多一斤，赶上猪肉价了，你们?水上人竟是直接当饭吃。”
仔细想想，他们?住的也离海不远，只是家中无船，没有那捕鱼赶海的本事，水上人拿鱼换米，他们则是拿米换鱼，鱼可以不吃，米却不能省，过去觉得总是自己赚了，可眼?见得水上人也能在海边种出稻米来，反过来雇他们?来做工，也真?是有些惹人唏嘘，应了那句“风水轮流转”。
肚里有了吃食，一上午用尽的力气回笼了些，正午不宜下地，吃完饭却也不能闲着，有牛车的用牛车，没有牛车的肩挑背扛，还要像蚂蚁搬家似的，把地里割下来的稻谷打捆搬到碾场。
忙完后再度下地前，夫夫两?个拐回家里看一眼?钟涵和长乐。
只是他俩都灰头?土脸，实在是没法抱孩子，好在这会儿长乐正好睡了，他们?便一上一下，脑袋叠脑袋，掀开珠帘往里看了几眼?，见孩子睡得安稳也就放心了，若是醒着，看见两?个爹爹定要闹着要抱，还要白白哭一场。
不过小小仔不懂事，有姑伯陪着，吃饱了就睡，没什么?烦恼，钟涵就觉得寂寞多了，以前他盼着长高后跟着哥嫂一起出海，现在也想帮忙下地干活。
钟洺安慰他道：“种地和出海打鱼一样，不只是把稻子割下，把鱼捞出水就结束，鱼获带回家，咱们?还要剖鱼制鲞，稻子割完，还要下田里捡稻穗，去碾场碾谷子，拖回来在院子里晒干，不让你下地，是因为?你还举不动镰刀，但到时捡稻穗，少了你可不行。”
“而且你怎么?算是没干活，长乐还这么?小，要不是你能帮着照看，我也没法下地和你大哥一起收稻，少一个人，余下的人都要多受一份累，所以你是帮了我，也帮了你大哥。”
钟涵被劝了一通，本来蹲在堂屋门前的他揉揉脸站起身，小声道：“我也不小了，道理?我都懂的。”
他只是更喜欢一家人都在一起，现在看来，不仅仅是他自己，要等小长乐再长大一些，这件事才能成真?。
想到这里，他就有些惆怅。
割稻这件事，按理?说速度该和插秧差不多，对于熟练的老把式而言，割稻还能更快些。
但插秧学起来容易，割稻要难上不少，一群水上人放下镰刀，拿起木锨，照旧是手忙脚乱，怎也扬不明白稻谷，风吹来时秕谷、草屑和谷子没分开，自己先吃进去一口?土。
到后来，还是钟洺家雇来的几个陆上汉子当了扬场的主力，头?几天手把手地教，好容易在水上人里教出几个熟练工，这才能重?新回来，专心帮钟洺家做事，要知道他们?家收回的稻谷，可是比余下的几十户加起来的还要多，不多些人根本忙不过来，
由王柱子领头?，六个汉子两?两?一组，一天能割两?亩半的稻，钟洺和苏乙加起来慢些，差不多一天两?亩，当初插秧时，五十亩地用了九天，这回收稻，第六天便结束了。
最后一批稻子运抵晒场，扬好的谷子耙平晾晒，家里有院子的便运回院子里晒，没院子的则把碾场另一端的空旷地当晒场，分出来的秕谷也不浪费，可以拿回家喂鸡喂鸭。
晒个三五天，待谷子晒透了，放进粮缸也不会发霉时，颗粒归仓，秋收落幕。
这一夜，从千顷沙一路到白水澳，好似都浮动起连绵不断的新米香，第一批舂好后下锅的新米并不算多，但家家都默契地选择了蒸干饭，而不是煮粥，好犒劳犒劳过去十来天的起早贪黑。
钟家灶房里，当钟洺掐着时辰，算着干饭已蒸好时，一家人全?在灶台旁边聚齐了，连小长乐都被苏乙抱在怀里，睁着大眼?睛左看右看。
“这架势，旁人来看，还以为?锅里有金子。”
苏乙笑?着拍拍孩子的后背，钟洺扬唇道：“这是咱们?亲手种出来的第一茬稻米，拿金子来也不换。”
随即他示意三人往后站，自己伸出手掀去锅盖，刹那间浓郁的米香顶到人的眼?前，惹得喉咙下意识“咕咚”一声，已迫不及待尝一口?这新米的滋味。
咸水田里种出来的稻米和陆上的稻米迥然?相异，陆上的稻米舂去稻壳，剥去糠皮后是白花花的一片，咸水稻则如应拱在手记里所写：色赤而微黏。
做成干饭后，那亮晶晶的红色变得更深了些，堆在白色的瓷碗中如同更深更小的紫红色石榴籽。
说是口?感发黏，但也没到糯米的程度，吃起来并不粘嘴巴，和白米实也差不太多。
三人分别空口?吃了一勺，咽下去后全?都笑?起来，瞧着可能有些傻乎乎，可那股满足劲是自心底里长出来的，用言语也描述不尽。
钟涵第一个道：“这米是甜的！”
咂咂嘴又道：“好像比以前吃过的白米还甜。”
苏乙不由道：“记得当初我第一次吃干饭，也觉得好甜，我还问你大哥里面是不是加了糖。”
他这么?一说，钟洺也想起那日的事，正是自己去刘兰草船上下聘的当天，自己和小哥儿约了傍晚在海边崖壁见面，想着对方肯定是饿着肚子来，就将?那作?聘礼的红鱼炖了汤，白米蒸了饭，热气腾腾地拎过去，好生饱餐了一顿。
他当初怎也没想到，那会是小哥儿长这么?大，第一次吃到白米的干饭。
“你说这赤米和那时的比，哪个更甜些？”
吃白米时两?人初定终身，到如今吃赤米，孩子都快会走?路了，一句话把苏乙问住，小哥儿愣了愣，在钟洺的注视下垂眸道：“都甜得很，不过非要比的话，还是赤米更甜些。”
因赤米是他们?亲手种出来的，今秋过后，再不必拿鱼换米，再不必被人看轻，成熟的稻穗弯下了腰，而弯了几辈子腰的水上人，却是就此直起了身。
踩在海滩、船板上，晒得发红，泡得起皱的赤脚，终于也能在水田生出的稻叶中站稳立足。
钟洺说得没错，这一口?米在水上人的眼?中，实在是千金不换。
第151章 卖粮
秋收前后，不单是?农户忙碌，衙门中的户房也早就被那如山如海的文书堆满，往桌子上一摞，都看不见后面?椅子上的人在何处，活似被埋在了下头。
“各处乡衙不是?早就将今年咱们?县内，所有咸水田的产粮数目报了上来，怎还没誊抄整理完毕？大人那边可还催着?要看！”
县丞急得口里生疮，九越这地方过去粮产不丰，年年秋收都没什么大起色，遇上年景不好时还要更糟。
来这任职的县官，都对这破地方的德性心知?肚明，皆是?当一天和尚撞一天钟的态度，不求有功但求无过罢了，早就不指望从农课上挤出政绩来，唯有收春税时最?积极。
现下顶头上官换了人，这农课却是?摇身一变，成了重?中之重?，尤其是?下了大力气推广种植的咸水稻，可是?关乎众人前程的大事，偏生县公都催到他?眼前了，户房还没把结果呈上，怎能叫人不心急。
此时户房文吏们?皆都顶着?一张苦瓜脸，各个眼下乌青快要掉到嘴皮上，他?们?已点灯熬油的忙了一夜，此时为首的一个起身回话，颇为有气无力。
“回禀大人，文书已整理誊抄完毕，您再容我等半个时辰，待我等另行校对一番，查验无误，便给您送去。”
自从应拱上任，过去县衙里那些个吃空饷不干活的全被清扫一空，留下的要么是?真的勤恳办公，要么是?被迫勤恳办公。
人人都知?道应拱重?视咸水稻，昨晚默契地皆不敢回家，直接卷了铺盖歇在了县衙。
你瞧，即使如此，还捕是?一大早就让人催上了门。
县丞依言回去等了片刻，前脚拿到文书，后脚就马不停蹄送到了应拱面?前，立在下首道：“大人，下官已瞧过各乡衙上报的咸水稻亩产，大多?都能做到一亩两石粮，像是?清浦乡的千顷沙，一百多?亩水田便收了将近三百石粮，这在以前哪里敢想?！”
今时今日，县丞也早就品出咸水稻的好处了，九越县的稻田多?是?山间梯田，东一块西一块，耕作?起来费时费力，亩产稀松，只有上等肥田能做到亩产两石，其余多?是?一石半左右。
咸水田则都开垦于广阔平坦的海边滩涂，岸边生了些乱石也不打紧，说?是?垦荒，实际那些水上人只需挖田坑、垒田梗、栽树苗，比起在山中修筑梯田要容易许多?。
士农工商，农乃根本，耕地、粮产、人口、税赋彼此勾连，息息相关。
有道是?“仓廪实而知?礼节，衣食足而知?荣辱”，只要能让老百姓们?填饱肚子，治理一县便可轻松许多?。
现下有了咸水稻，第一年官府卖出的荒滩仅三百余亩，就已收成喜人，试问再过三五年，或是?十年后会如何？
或许到那时候，他?们?九越的赤米不仅能喂饱县内百姓的胃口，还能由大船运去外地，变作?特产，反过来赚旁人兜里的银钱！
县丞独自一人想?得火热，上首的应拱暂未将注意力放在他?身上，全然没注意到这位下属正红光满面?，目光热切地望着?自己。
他?细细翻看过手中文书，除却粮产总数，下面?还有参与垦荒，登记在案的几?十户水上人，其每一户的对应亩产，有几?户的亩产结果不尽人意，只收了不足一石粮，不知?问题出在哪里，但起码没有一户半途而废，任由水田再度撂荒，已是?意外之喜了。
其中最?瞩目的，无疑是?千顷沙钟洺一家，名下五十亩水田，亩产平均两石，还有几?亩地亩产两石有余，应拱记得这家人会赶鸭子到水田里捕食鱼虾，或许其中也有鸭粪肥田的作?用?在。
应拱专心致志，边看边思索，全部看完后，将手中经?折放回原处，手指在上面?轻叩几?下，面?露欣慰之色，慨叹道：“终究是?时候了。”
水上人改籍上岸，牵扯到的利害众多?，前朝有一群老顽固在，来来回回吵嚷了大半年，才?在天子的金口玉言下彻底定音，旨意前不久已送抵九越。
可想?而知?，本朝之后，“水上人”三字将彻底归于尘土，封存于史书册页，而这项关乎数万人生计的德政，将从今日始。
应拱负手缓步而出，在书房外站定，仰头看向?头顶被县衙院落圈起的四方天。
身在九越，无论走?到哪里都能嗅到海水的滋味，那股淡淡的咸已然浸入这里的每一缕风、每一片瓦，当初在京中他?自请外放南下，人人都说?他?自毁官途，可如今他?做成的事，换了旁人未必能做成，如此就够了。
他?应拱以寒门出身科举入仕，为官数载，无愧于心。
“蒋大人，你我虽穿着?这王朝万千官员中最?微末的青绿袍服，然而也算是?一场变革的亲历之人。”
应拱抬手拍了拍县丞的肩膀，“千百年后史书工笔，或许字里行间，会有你我的一席之地。”
此时此地，九越的碧海青天即是?见证。
寥寥数语，说得蒋县丞热血澎湃。
村澳里的老人都说今年海上的风向和往年不同，带鱼群来得更早，还能寻到大批对虾群的踪迹。
是?以千顷沙这批在田间“困了”几?个月，终于熬到秋收的汉子早就等不及一般，成群结队地扬帆出海，用?绳钓带鱼，使缀在船后的拖网捕虾。
相比之下，钟洺还没到可以乘船出海，畅快“撒欢”的时候。
“客官是?买粮还是?卖粮？”
钟洺和钟涵前后踏进粮铺，没见着?从前常打交道的伙计，迎上来的是?个生面?孔，说?的话还怪令人意外。
过去他?们?水上人进门，除了买粮不会有别的事由，到了如今，他?带着?小弟从北街那头一路走?来，前后见了两家粮铺都有伙计在门前招徕生意，望见水上人就问有没有赤米，要不要卖粮。
他?早知?咸水稻丰收后会促使米粮降价，尤其是?那些外地运来的次米、陈米，却没猜到赤米格外受欢迎。
“你们?粮铺现今喜欢收赤米？按什么价收？”
伙计立时答道：“一石一两银。”
钟涵在旁偷偷掰指头算数，他?知?道一石是?十斗，一斗是?十升，这么一算，粝赤米的卖价就是?十文一升，原来家里水田中种出的稻米这么值钱！
他?以前年纪小，哪怕跟着?大哥出来逛也不走?心，满脑子吃喝，现在大些了，又识得不少字，也会扫一遍铺中粮缸插着?的木签，挨个看上面?所写的价钱。
很快他?就发现，粮铺里的普通粝米，哪怕是?新米，今日也仅售十二文一升，陈米的价钱更是?惊人，八十文就可称足一斗。
“这价低了些。”
钟涵已经?不是?需要大人手牵手拉着?不放的年纪，钟洺任他?东转西瞧，自己则在柜台前和伙计讲起了价。
“家里存粮有许多?，你们?若能给个更像样些的价钱，我可以考虑都卖给你们?铺子。”
伙计有些吃不准，试探问道：“您这个‘许多?’，究竟是?多?少？”
他?看着?就生嫩些，不如之前的伙计老道，犹豫一下道：“具体的价钱，我得去请掌柜的示下，不过若您手里的赤米有个十石以上，这价钱当是?还能商量。”
眼下赤米仅产于九越县内的临海滩涂，全数把持在水上人的手里，赤米是?个新鲜物，口感却是?不错，尤其那色泽，蒸熟后像玛瑙籽一样，已经?有城里的大粮铺，将九越赤米称为“玛瑙米”，极力向?外地客商兜售。
有这样的缘故在，粮铺怎能不愿意多?囤些赤米在手。
钟洺以袖遮挡，给那伙计比了个数，小伙计眼睛忽地睁大，请钟洺稍等，他?自己快步上楼去寻掌柜，半晌后下来，说?定每一石再加一钱银。
