府外路上，钟洺拎着小包袱，黄府的打赏都放在里面，这确实是意外之喜，那?没见过的二夫人还怪大方。
来了乡里不买点东西就回?不去，他找了间?卤味摊子，要了鸭掌、鸭胗各一份，又?要了一块卤猪肝，回?去切成片就能装盘。
鸭掌是苏乙和小仔喜欢啃的，钟洺嫌那?东西上没有两口肉，还全?是碎骨头?，不乐意费时间?，家里两个哥儿?却是能捧着吃好久。
过去家里没买过这等东西，有回?偶然间?路过买了几样，没想到?家里人爱吃，自那?以后钟洺凡是路过，就过来裹一包带回?去。
想着一会儿?还要路过家里酱摊，他又?让人切了一只鸭子，草绳系上。
远远看见二姑夫妻俩都不在，钟洺把纸包放下，同唐莺道：“阿莺，这鸭子你晚上带回?去，家里一道吃。”
现在和二姑家离得远了，一家在白水澳，一家在千顷沙，虽基本隔一日就能见一面，或是在乡里或是在地头?，到?底不如过去抬抬腿就能到?了，但他买东西多捎一份的习惯还在。
唐莺自打和詹九低调定了亲，有那?么?一段日子很是不好意思?见钟洺，觉得自己和詹九来往，瞒着表哥，实在是不该，可?要让她说，她也的确张不开口。
不过日子长了，尴尬劲也就散了，总归是一起长大的，这世上除了爹娘，她最信任的长辈就是钟洺这个表哥，后来又?加了表嫂。
“表哥，这使不得，你拿回?去和嫂嫂小仔他们吃就是。”
“怎还和我客气起来，当真是定了亲，是大姑娘了。”
钟洺含笑，不理会唐莺的推拒，直接把裹着鸭子的纸包放在桌上，又?问她，“今天?生意可?好？”
他前一个问题把姐儿?说得脸红，用手背蹭了两下才道：“表哥莫要拿我打趣。”
随即说回?生意，一下子变得话多起来。
“今天?有个县城来走亲戚的人，在他亲戚家吃了咱家的虾酱，很是喜欢，过来买了五斤走，共给他装了五个罐子，另又?要了一斤沙蟹酱尝鲜，蛤蜊酱、杂鱼酱、贝柱酱各三罐，要回?去送礼，因他买得多，我做主给他便?宜了些，应当收八钱余十?文，我收了八钱，又?多送了他一罐螃蟹酱。”
摊子上时有这样大手笔的买主光顾，越是那?等外地来的，越舍得花钱多买几样，因离了这里就买不到?，过了这村没这店，这些个酱又?都是经得住放的。
他家罐子加盖了印的红纸也做得漂亮，拿出去送礼不露怯。
“多亏了你在，能帮着支应，不然我和你嫂嫂都不知?拿这摊子怎么?办了。”
现今他几乎不在摊子上卖鱼获了，这半边已彻底变成了酱摊子，每天?酱坊那?边都有滨哥儿?和六堂嫂磨出来的新酱，装坛后用笔在竹纸上划记号，他们两个不识字，便?分出几种不同的图案，或是画圈，或是画勾。
钟洺隔三差五去炒几锅鱼酱和贝柱酱，全?数搁在石屋里，并?不日日过问，唐莺若是发觉摊子上不够卖了，就去石屋取，记账也是用的那?套记号，差不多每七日送去让钟洺和苏乙过目一遍，平常钟洺路过摊子，她也会拿出来给他看。
到?现在好几个月了，从没出过什么?差错。
“表哥快别折煞我，我也没干什么?，无非是有人来问了就该打酱打酱，该收钱就收钱。咱家的酱有名气，根本不用多叫卖招徕，客就自己上门?了。”
而她也因这个差事，不必成日和村澳里别的姐儿?一样，困于?海上岸边，清浦乡虽然不大，听詹九说远远比不上县城，更比不上府城，可?每天?都能看见新面孔和新鲜事，她长了不少见闻，自己的“私房钱”也越发富裕了，去铺子里买东西不必伸手问爹娘要，看得上的都买得起。
“表哥和表嫂若用得上我，我巴不得一直做这差事。”
但钟洺却清楚，日后他这表妹嫁去詹家，肯定要帮着詹九操持生意的，水上人家的姐儿?不可?能甘愿困于?后宅相夫教子，詹九那?货行也缺个管账的利落人。
怕姐儿?脸皮薄，他没把这话挑明，只道：“长乐现在离不了人，怎么?也要等过了周岁，会走路了，你嫂嫂才能空出手来乡里照看生意，在那?之前还要辛苦你了。”
这么?一算，又?还有好几个月。
“我和你嫂嫂商量过，撇去工钱，从这个月开始，往后月底算出当月卖出了多少，从其中抽一成给你。”
现在唐莺一个月的工钱是一两一钱，而酱摊每个月都能卖几十?两，若抽一成，很是可?观。
“这也太多，表哥，我不能要。”
又?搬出她爹娘道：“我爹和我娘肯定也不答应，到?时既要说我，也要说你。”
钟洺淡定道：“二姑和姑父那?里自有我去说，在这件事上，我不当你是表妹，就算是从外面雇个伙计，也是要这么?给的，你不必觉得过意不去。且你是要出嫁的人，姐儿?家多些体己，只好不坏。”
临走前补一句，“詹九那?小子要是惹你，你只管记下回?去告诉我，我替你治他。”
那?神情很是唬人，唐莺点头?如捣蒜，末了又?保证道：“表哥放心，我不给他欺我的机会，他要是有什么?我不喜的，我自己就教训了，再厉害些的……他属实是没那?个胆。”
此刻远在货行后院，正盯着伙计查验兔子皮的詹九，没来由地打了个惊天?动地的喷嚏。
第146章 思路
见钟洺拿回了香粉、戒子和布料，苏乙以为是他在乡里采买的?，问罢方知?是黄府那头赏的?。
“这大户人家的?做派就是不一样，都没见过面，竟也给赏。”
钟洺和尚安打交道多，知?晓这是尚安的?顺水人情。
“既是人家主动赏的?，又不是咱们上门打秋风讨的?，收着就是。”
香粉打开，里面的?粉细而白，香气清远不俗，并不甜腻，不过于苏乙而言，实在没有用得上的?时候，他想了想道：“不如改日寻个由头送给阿莺。”
钟洺俯身?就着苏乙的?手闻了闻，“你当真不留着用？我觉得这味道好闻得很。”
苏乙把粉盒合起，摇头道：“哥儿家的?原本就少用这些东西，出嫁那日描个眉毛，上点胭脂就了不得了，且就算让我用，我也不晓得怎么用。”
再说那银戒子，寻常人家也少有戴这东西的?，戴上岂不是没法干活，除非是那等?十指不沾阳春水的?夫人夫郎。
“还是和银锞子一起收起来，这上面有花样，熔了怪可惜，以后等?孩子长大了，阿乐娶了亲，就给他媳妇夫郎，若还能得个哥儿，就当嫁妆，随他们喜欢。”
苏乙把两样一起放入一只小荷包，系好后搁入专放首饰的?木匣，挨着之前常家兄弟相赠的?两枚玉坠。
这两枚玉坠当初也说是留给孩子的?，现在长乐还太小，等?过了周岁，倒是能拿去海娘娘庙开个光，换一根红绳戴起来。
这些能传给孩子的?东西，可不就是慢慢攒起来的?，一年?放进去几样，往后就多了。
“这块绸子颜色漂亮，我想了想，不如给小仔做件薄袄，入冬以后穿，这颜色衬他，穿上显得脸盘亮堂。”
收好首饰匣，苏乙又去看绸料，三尺的?布做大人的?衣裳有些局促，给长乐裁衣确实能裁好几件，可他一个奶娃娃，实也不缺衣裳。
而且他身?上的?衣裳一会?儿尿湿了，一会?儿吐了奶，一会?儿又糊了口?水，成日里洗，穿绸子太糟蹋。
苏乙清楚钟涵的?身?量，这块布给他裁件长袖的?袄子应当是不多不少，小哥儿怕冷，天?寒后总要?比旁人穿得更加厚实些。
钟洺自?是答应，“这才几月，他要?是知?道现在就开始给他做过年?前穿的?新衣了，能高?兴得蹦到房梁上去。”
“还是孩子，就该穿得漂漂亮亮的?。”
而他自?己小时候没有机会?打扮，现今有了孩子，也没那多余的?心思?，平日里吃喝不愁，穿戴不差，过年?有没有新衣反而不那么重?要?。
入了六月，暑气愈盛，但天?热反倒有利于咸水稻的?长势。
绿色的?稻叶越长越多，王柱子说，这时分出来的?叶子越多，日后收成就越多。
“要?是不分叶子，或只有稀稀拉拉的?几根，那就抽不出好稻穗，结不出好谷子，这个时候要?么是土不好，要?么是肥不够，需得要?多上肥。”
钟洺也在应拱的?手记里看到过类似的?说法，因而先去知?会?了二姑三叔等?人，继而去寻六叔公，让他提醒大家，留心地里有没有僵掉的?，不分叶子的?稻苗。
“近来雨多，下了雨后也要?及时给稻田排水，可别把稻子涝在里面，那这几个月就白干了。”
六叔公晓得个中厉害，很快支使家中小辈去传话，然后转过头跟钟洺道：“搬到这里来，住了大宅子，可比以前舒服多了，我本还以为我和你叔婆两个老家伙在船上住了大半辈子，上了岸还要?不适应，哪里想到夜夜睡得香。”
几十年?在船舱里弓腰塌背，蜷腿缩肩，他的?两条腿已经有些打弯，或许再过两年?后背也挺不直了，但他的?儿孙们还没到这地步。
他笑时露出多年?抽水烟留下的?有些发黄的?牙，有些感慨地指了指屋前的?院落，他家四代同堂，孩子一串，虽然每一房都买了地，但跟着搬过来盖屋的?并不是全部。
有那么几家还是选择先在白水澳修水栏屋，想着过两年?，等?见识了水田的?收成，且有银钱置办更多水田时，再搬过来也不迟，而空出来的?水栏屋可以留给孩子。
“以前一大家子人，一家一艘船，都在水上漂着，虽然都离得近，可还是现在更像样。”
六叔公没跟钟洺说的?是，他还有一个打算，就是等?钟家人在千顷沙扎下根，人口?再多些，就找地方效仿陆上的?村中大族，起一间祠堂，再在山上圈一片风水好的?祖坟出来，将?散落在各处荒岛上，能寻到坟头的?族里先人都请回来，埋在一处。
但这话说出来，他都觉得自?己想得太远，恐是会?招笑，并不确定自己有生之年能看见。
要?是看不见，那就托付给后辈去做，到时自己不愁享不到敬奉的香火。
话传出去，检查稻苗也需要?时日，因此钟洺先从自家的水田开始，和王柱子花了几日，从头走到尾，将每一株苗都看过。
五十亩地，实是一望无边的一大片，总有疏忽的?地方，花了两天?时间，整一圈走下来，还真发现几块地的稻苗长势不如别处，遂重?新松了一遍土，看看有没有效用，要?是有，后续别家地里若有一样的?状况，就知晓该怎么做了。
“东家，这咸水稻要?是真能长出好稻米，那真是个好东西，不仅不用施肥，也不生杂草，那些陆上水田里的?稻虫，估计在这里也活不了，这可是咸水嘞，把它们丢进来就得淹死。”
用锄头料理完两亩地，两人都累得不轻，从地头看离家还有好长一段距离，之前出门时就跟苏乙说过，中午估计不会?去吃饭了，因而随身?带了几块凉米糕，竹筒里也还有水。
钟洺就近走到海边，摸个小刀出来，从礁石上撬了好些蛎黄下来，和王柱子分着吃了。
蛎黄鲜美，吃惯的?人捧着壳子，吸一下就能把肉吸进嘴里，再咽两三块米糕下肚，也能混个囫囵饱，晚上再回家吃顿好的?。
钟洺听王柱子这么说，把视线垂下，看向眼前的?水田，咸水稻种起来的?确要?比普通的?水稻轻松许多，省去了施肥、除草和捉虫的?烦恼，不过虽没有稻虫，却也有泥沙里的?其它东西会?伤到稻苗的?根。
因这个缘故，家里那些鸭子每天?进的?水田都不一样，吃干净这片田里的?食物，再换一片田吃，按照这个思?路，其实最?好的?解决办法，是多多地养鸭。
现在不这么做的?原因，无非就是人手不够，要?是雇人，甚至不是多雇一两个的?问题，五十亩地，成百上千只鸭子，属实是好大一笔工程。
趁着歇息时，他问王柱子，以前他做过工的?那些村里的?小地主，家里都有多少田地，平日是怎么料理的?。
说起这个，王柱子来了精神，他做长工多年?，地主家也去过，富农家也去过，见识颇多，而他自?己上个月已和钟家重?新签了做工的?契书，雇期三年?，从短工变作长工。
往后三年?他都要?仰仗东家吃饭，不单是做活，要?是别的?地方也能帮上东家的?忙，他的?日子肯定会?更好过。
于是他回忆一番，把记得的?都说了。
“我见过的?家业最?大的?地主老爷，是云头村的?葛老爷，他家足足有百亩地，水田、旱田都有，山上还有果子林，别看是在乡下过日子，可那庄子比乡里富贵人家的?宅子还大。”
他说这葛老爷，供出一个考了秀才的?儿子，所以家里可以有佃户，粮税也低，把田分出去让佃户种，给够种子和农具，自?己只等?着收粮食。
“也有那家里没有读书人的?，他们不得私雇佃户，不然就要?抓去挨板子，像这样的?人家，就要?靠长工了，多是雇上七八个，平日里驱使着长工下狠力?气种田，累不死那就爬起来继续干，到了丰收的?季节，再从附近村子里雇一批短工来帮着割稻。”
为何?雇七八个，还要?把人往死里用，还不是为了省些工钱。
“就说东家你这五十亩地，要?是和陆上水田一样，施肥除草，日日照看，你少说也得再雇上四五个和我一样的?汉子，还都从早到晚不得闲，您又心善，多半不想长工太过受累，那就得再多雇两个才支应得开。”
而雇长工，不只要?给工钱，还要?管吃管住，多半还要?单辟出一个人给他们做饭食，暂不论到时是不是要?再盖新屋，这人多了，心思?亦多，如此多青壮在家中，难保不生事。
钟洺想到这里，顺手把吃完的?蚝壳在水田里涮两下，丢在一旁摞好。
“我记得佃户都是卖身?给主家的?，主家不放人，他们代代都要?给主家做工。”
王柱子讪讪点头，“确是如此，哪里还没有些穷苦人呢？还有早几年?北方有灾，逃难过来的?，到这里一穷二白，什么也没有，可不就只有卖身?一条路？要?说对?于这些人，能给地主老爷当佃户已是烧高?香了，起码一家子还能在一起，有口?饭吃，不至于饿死，总比那些散落各处，卖身?为奴的?人好。”
钟洺打听归打听，深知?这条路是走不通的?，就算过后水上人改成良籍，九越本就是蛮荒僻壤，文教?不兴，以他们的?浅薄根基，过个两三代能出个秀才都是祖坟冒青烟。
“这么说，还是要?雇工，只是雇的?不是什么长工短工，也不去牙行，在村澳里找人就够了，”
钟洺沉思?半晌，忽而想明白。
就像现在，族中也常有人来给他帮忙，尤其是三叔四叔、虎子石头他们，因是一家亲戚，塞银钱是不可能要?的?，他就只能常买些东西送去，总不能白让人出力?。
第一年?仰仗亲戚帮忙，是权宜之计，却不是长久之计，将?来他做掌柜，只当雇来的?人是伙计，来人只消帮着种地养鸭，领一份固定的?工钱，对?于家里暂时没有田地，或是田地不多的?人，也是一份贴补家用的?进项。
更进一步想，如果对?方答应，工钱还可以折算成秋后的?稻谷粮食，或是鸭肉、鸭蛋，省了拿着钱去乡里买的?这一步。
等?到五年?后，这贱价买地，免除粮税的?好事没了，地价必定上涨，到时能买得起水田的?人家不多，大约还可直接把田地赁出去收租。
王柱子说村里也有人这么干，多是些不上不下的?富农，和钟洺一样雇不得佃户，也养不起那么多长工，因此这法子是可行的?。
想了这么多，乱糟糟的?脑子像是被丢进海水里淘洗了一番，此刻再清明不过。
填饱肚子，钟洺和王柱子两个人两把锄头，在地里花去一天?时间，料想接下来的?半月也一样。
忙碌当中，他也打定主意，第一年?先这么过去，只等?秋收时雇人割稻，明年?春播时万事都有了前例章程，再按着今日的?打算多雇人手，把这水田的?事业好生正经地做起来。
过去水上人没有田地，自?也没人称得上“地主”，但今后若是可以有，不妨就由自?家来做这第一个。
第147章 倪家老五
“舒娘，你?说倪家老五是怎么想的，她还这么年轻，大?可生个自己的孩子，替别人养算什么回事。”
说话的是梁氏的娘家嫂子宋氏，梁氏闺名梁舒，出嫁十几年，舒娘这个叫法就只有娘家人用了，早前?听说钟家要买地，梁家大?哥也跟了来，在这里置办了四亩水田，蚝壳屋还未建，所以若来这边下地做事，常常是借钟老三家的屋子歇脚，姑嫂两人相处的时间倒比以前?多?些。
梁氏听了嫂子的话，顺着往院外张望一眼，见刚刚路过?的倪五妹，一手挎竹篮，一手牵了个只及她腰高的小?姑娘，正踩着田间小?路往前?走。
小?姑娘手里拿了一把野花，提了一个小?小?的花环，头顶上还戴了一个，看那模样，和倪五妹颇为亲近，只是不怎么说话。
倪五妹收养了一个女儿的事，整个白水澳的人都是知道的，梁氏尤其清楚些，因倪五妹收养的姐儿姓钟，是钟家族里的一个孤女，要说身世，却也不稀奇，水上人家的孩子没了双亲，多?半是遭了海难，尸骨无存了，长久以来，都是族里出粮食和钱财供养。
而倪五妹的收养不只是口头说说，把孩子带回家那么简单，而是去了乡里衙门，办过?了正经文书。
若是今后她弃养、虐打?所养幼儿，依律要判流放，反过?来，收养的孩子将来也要给她养老。
随孩子而来的，还是系在孩子名下的三亩水田，明面上说是孩子的舅父舅母掏钱置办的，实际梁氏却知，买水田的九两银子是倪五妹出的，不过?是在外人手上过?了一道，为的是堵住村澳里那帮姓倪的老顽固的嘴。
宋氏不知情，梁氏自不会刻意捅破，无论倪五妹的初衷是什么，凭她对这人的了解，若不是诚心要收养个孩子养在膝下，也绝对不会迈出这一步，日后肯定会对孩子好。
“嫂子又?不是不知，倪娘子不打?算再成亲，若不成亲，孩子从哪里来？”
宋氏闻言，挤下眼睛，“孩子嘛，有个汉子就能生，也不一定非给那汉子名分?。”
九越民?风比北地开?放，水上人比起陆上人更甚，这里的姐儿哥儿敢在船上唱情歌小?调向汉子示爱，做出“去父留子”的事倒也不稀奇，这些年里听说过?好几桩。
“也不是人人都愿意为了生个孩子，再沾惹一个汉子，现在这样也不错。”
梁氏轻巧地掀过?这个话题，抬起袖子擦了擦汗，问宋氏她家老三的亲事，这么一来，宋氏登时把倪五妹抛到?脑后，开?始跟梁氏倒起苦水来。
那厢倪五妹已走出半里地，到?了钟洺家门前?，抬手叩了叩门。
估计这时辰钟洺和钟家的那个长工该是不在，她这么想着，过?会儿门开?了，来应门的不出所料，是钟洺的小?弟钟涵。
“倪娘子好。”
钟涵原本只把院门打?开?了一条缝，见是认识的人，才朝后拉去，露出能进?人的空挡，如此一来他?也瞧见了跟着倪五妹过?来的小?钟荷，不过?现在该叫倪荷了。
因都是钟家孩子，钟涵过?去是见过?荷姐儿的，但他?辈分?更大?。
两个孩子都不是太活泼的性子，对着望一眼点点头就算是打?过?招呼，钟涵复抬头看向倪五妹，“倪娘子是来寻我大?哥还是嫂嫂的？”
倪五妹浅笑道：“我来送些东西，不拘谁在。”
“我岁数小?，恐怕不周到?，我嫂嫂在家，娘子请先进?来，我去喊嫂嫂来。”
钟涵放下话，就转身朝堂屋跑去。
倪五妹不由心道，以前?登门做客，只需在船外喊一嗓子，整船人都能听见，不似现在，人在屋里闭着门，怕是都听不到?院门声?。
现今让她盖处蚝壳房来住，不说花费，要紧的是还需等上数月，因前?面还排着十几户姓钟的，今年才过?半，听说已要轮到?明年去，不过?要是能搬去水栏屋，她和荷姐儿独住就能方?便许多?。
今天过?来也是为了此事，她提前?打?听过?，得?知钟洺家的水栏屋目前?还空置着，便想来问不问是否能赁，作价几何。
“娘子久等了，孩子闹人，一时脱不开?手，好歹给哄住了。”
苏乙拍着新换的上衣走出来，刚刚给长乐喂奶，不小?心吐了他?一身。
“家里乱，姑且算是有个能坐的地方?。”
他?搬开?堂屋桌上的针线筐，给茶壶添上水，端来一碟果子，一碟蜜饯，果子是李子，他?挑一个红得?发紫，捏着有些软的给荷姐儿。
“吃这个，这个甜，不过要把皮剥掉，这皮是酸的。”
一旁的钟涵也挑了一个，用牙齿在上面咬出一个小破口，开?始剥皮，倪荷先看倪五妹，等倪五妹点了头，她才朝苏乙道谢，然后学着钟涵的办法剥皮。
苏乙看见她的动作，就不免想到?自己幼时刚去舅家的时候，也是这样小?心翼翼，恨不得?抬腿之前?都要先看舅舅和舅母脸色，再决定是先迈左脚还是右脚。
幸而倪五妹其人是极好的，等相处得?时日多?了，荷姐儿应当会变得?开?朗些罢。
“我不打?招呼就上门，什么都没说，却先白拿了你?家的果子，怪不好意思。”
倪五妹摸了摸倪荷的发顶，顺手把桌上的茶盏往她面前递了递，要不这样，这孩子肯定不好意思喝。
“算起来都是一家亲戚，咱们之间说什么客气话。”
苏乙抓一把花生给倪五妹，“只是还没问娘子过?来是有什么事？”
倪五妹来前?已想好了说辞，苏乙问罢，她便讲明了来意。
苏乙有些意外，顿了顿道：“那水栏屋确是还没想好怎么办，我知晓娘子意思，等阿洺回来，我和他?商量看看。”
他?和钟洺曾经想把水栏屋也改成酱坊的一部分?，但细想过?后，觉得?还是石屋最合适，虽要走那上山一段路，可不必像水栏屋那样在木梯上爬上爬下，要知和做酱有关的家伙事都不轻巧。
且石磨又?沉又?大?，定是搬不动，两边离得?远，做起来也不方?便。
这心思歇了，加上别的事忙，就暂把屋子如何处置搁下了，现在看来，要是往外赁，那赁给倪五妹确是个不错的选择。
“如此便好，我回去等消息。”
知道苏乙还要照顾孩子，她不多?坐，走前?看了眼小?长乐，并留下带来的一罐子拌鱼皮。
“这是我之前?走艇子去河口那边，从那处水上人手里买的鲮鱼皮，回来自己做的，也不知合不合你?们的口味。”
