“小家伙，明天的比试也不必担忧。再不济，还有我在呢。”意识朦胧间，玄师小到近乎听不见的声音在他耳边响起，宛若一阵微风，吹走了他那为数不多的焦虑。
“嗯。”江曜迷迷糊糊地应了一声，终于坠入了梦乡。
“谢谢你，老头。”
第31章 小爷我登台
作为在天鹤城中排得上号的大家族，江家每年的家族大比和觉醒仪式自然也是无比热闹的。这一天，近乎所有的族人都会聚集到试炼场，哪怕自家孩子没有参赛，也会来看个彩头。甚至一些平民百姓，也会趁着江家开放的这段时间来凑个热闹，顺便找些饭后谈资。
而在过去，每年江家大比中最受瞩目的，便是江子墨和江霄。而到了后来，江子墨因为自身原因不再参加大比后，万众瞩目的便成了江霄一人。
只是今年，在大比还未正式开始的时候，便有流言说，江家的那位天才炼器师江霄和江子墨的私生子弟弟杠上了，据说是之前在拍卖会上结了仇，那江霄气得不行，就等着家族大比一雪前耻。
也有流言说，江子墨那私生子弟弟也是个修炼天才，甚至天赋比江子墨还要可怕。江霄对江子墨嫉妒已久，但一来实力比不过，二来江子墨又已经多年未曾参加大比，于是这怒火便转移到了江子墨的天才弟弟身上。
总之，无论是哪个版本的流言，都预示着一个事情——这次的江家大比有好戏看了。
因此，在这样的传闻加持下，今年的大比来观摩的群众，倒是比往年还要多。
江曜到是早早地就到了试炼场，他在参赛席大大咧咧地坐着，偶尔偷瞄一下高台上的江子墨，然后在江子墨注意到他的视线之前收回目光。
唉，之前说的好听，马上就要比赛了，那人不还是一张死人脸吗。江曜无所事事地想着，然后隔空给一脸担忧的江月白击了个掌，安抚一下自家妹妹。
由于子弟众多，江家大比采用的是淘汰赛制，赛程分成两日，预选赛和总决赛。而像江霄这样的已经进入二阶的强者，则是直接轮空进入第二日的决赛。
当然尚且还是一阶巅峰的江曜可就没这个待遇了，只能老老实实地打打预选赛，依照流程进入决赛。
不过预选赛对他来说也没什么难度就是了。
“呦小家伙，我看你倒是蛮悠哉的嘛。”正当江曜百般无聊之时，玄师的声音在他识海中响起。
“预选赛而已，老头你难道还怕我过不了吗？能不能对你徒弟有点信心啊。”江曜回复他。
“不错，有点傲气，不愧是我的弟子。”玄师的声音一如既往的慵懒，浅浅赞叹了一句。
“呵，当你弟子要求还挺多。”江曜正好无事可干，便跟玄师贫嘴道。
“那可不。”闻言，玄师在江曜的识海中发出一声轻笑，“小家伙，你知不知道你有多幸运。若是我在生前放出消息说我要收徒，这哭着喊着求我收他的人围成一圈怕是比整个东域还大。”
“是是是，你最厉害，行了吧。”江曜也不管他到底是不是在吹牛，下意识地搪塞道。
“臭小子，生怕我不知道你在敷衍我是吧。”不好在大庭广众之下化成实体，玄师也只好在识海中笑骂他一句，“再这样，小心我把你逐出师门。”
“别呀老头，你要是把我逐出师门，还能上哪去找我这样天赋又高，长得好看还孝顺懂事的徒弟啊？”江曜也学着玄师的语气自夸道，“就算您不为我考虑，那也得为自己考虑考虑，是不是。”
他面不改色地将自己夸成了一朵花，甚至脸上都不自觉地露出一丝坏笑，引来身边族人的侧目。
“臭小子，瞧给你得意的，尾巴都翘上天了。”
“名师出高徒，都是您老教的好。”江曜在识海中有一搭没一搭地和玄师抬着杠，视角余光却突然看见那高台上，一道紫色倩影正飘然其上。
是江思雅。江曜自然一眼就认出这位和自己关系极好的长辈。她回天鹤城的次数很少，就算回来了也对这种小辈间的争斗没有兴趣，如今登台观礼自然也是为了江曜。
这反而让江曜有些紧张起来了。
“别紧张，那是你小姑，又不是你仇人。”察觉到江曜的心态变化，玄师安慰他道。
“就是因为是小姑才紧张的啊。”他对自己的实力倒是有信心，但毕竟还是战斗经验不足，就这样被自己喜欢的长辈看着还真有些像被揭了老底般难受。
更何况，再优秀的孩子，在知道疼爱自己的家长正盯着自己看的时候，也总会更加紧张，生怕出错。
“按照你想的去做便是，放轻松。”玄师轻轻一笑，“你越是这样，待会到了台上越是束手束脚，出的洋相反而更多。”
“我……”江曜的话眉头微微皱了皱，抬眼便看见高台上的江思雅正盯着他看。
“好侄子，别怕，就算你在台上摔了跟头我也不会笑你的。”不知是用了什么秘法，江思雅的声音仿佛就在他耳边。
紫衣女子似乎看透了江曜紧张的缘由，在高台上冲着他嫣然一笑，给江曜闹了个大红脸。
不过还好，没等江曜尴尬太久，负责选拔抽签的裁判员便念到了他的名字。
“江曜，对战江山。”黑衣的裁判员冷淡地朝选手席的方向投来视线，“请二位选手就位。”
得，该躲躲不过。江曜从板凳上站起来，拍了拍身上的灰尘，哼着小曲，放荡不羁地朝着比试台走去。
此时，比试台的另一端，容貌清秀的少女已经登台，正低着头，绞紧双手一副不安的模样。
江曜和家族中的人并不太熟，因此对少女也没什么太大印象，只是慢慢悠悠地走上台，先笑着跟少女打了声招呼。
“你好啊，姐姐。”少女看上去约莫十六七岁，比他大些，又是同族，叫声姐姐总归没错。
“你好……”像是没有预料到江曜会主动跟他打招呼，江山微怔了一下，随后微微皱起了秀气的眉毛，“我是不会手下留情的，还请你全力以赴，族弟。”
“姐姐放心，我也不想输。”江曜无害地笑了两声，看上去毫无防备，但身体已经渐渐紧绷了起来。
“比赛开始。”面无表情的裁判员语气冰冷地宣判道。
话音刚落，猫形的虚影在少女背后浮现，与此同时，一双毛茸茸的耳朵也从她的发间生出。
那猫形虚影身后缠绕着一圈夺目的光环，江山显然也有着一阶高段的实力。
“天哪，一上来就是两个一阶高段，这么刺激？真不愧是江家。”
“我看男生年纪还小些，乌凤雀什么时候是这么强的灵喾了？”
“这你就不知道了吧，那男的可是江子墨的弟弟，关于他的传闻可多着呢，结果现在看来还真是个不世出的大天才。”
“真的？这是江子墨的弟弟？哎哟这江家族长可不得了啊，居然生出了两个天才。”
“那可不，不过那女的也不简单，之前的大比我看过，打起来那还真叫一个，那啥，巾帼不让须眉！”
“好啦好啦，别说了，快看快看，要开始了。”
台下观众的窃窃私语并没能传到比试台上的二人耳中。江山的猫形灵喾不知是何种异兽，总之速度极快，几乎是释放灵喾的一瞬间，少女的身形便如幽灵般地出现在了江曜身后。还好江曜反应快，脚踏万化游，身形一转，便在千钧一发之际让她扑了个空。
“姐姐还挺厉害。”小声嘀咕着，江曜却是丝毫不敢大意。江山的速度实在是太快，快到他根本无法捕捉到她的身形，只能在手中燃起火焰，脚下踩着万化游，不敢有半点分神。
比起上次和江丰的一战，同为一阶高段的江山的明显要难对付得多，时真时假弯弯绕绕的攻击让江曜几次都是与她的爪子擦肩而过，而自己却只能被动防御，毫无还手之力。
他靠着火焰和万化游勉勉强强承受着少女的攻击，像只无头苍蝇，亦或是被猫戏耍的老鼠，只要露出一点疏忽便会万劫不复。
但是江曜知道，自己也并非完全处于下风，江山的攻击虽猛，但耗费的灵力也定然是极大的，一击毙命尚且还好，但一旦多扑空几次，她那只有一阶的灵力便会陷入枯竭的危险。
江曜想着，又一次凭借对灵力的敏锐感知灵活地躲过江山的扑杀，感觉到了少女攻势中明显增强的急切和那一丝丝的慌乱，微微勾起了嘴角。
是时候了。
与此同时，一阵劲风从左侧攻向江曜的颈项，但感知到了这一切江曜却只是静静地立在原地。
然后猛地将包裹着火焰的拳头挥向身体的右侧。
一瞬间，江山的身形显现，而那拳头只停在了距离少女鼻尖的毫厘处，灼热的气息让江山连呼吸都有些困难。
江曜眼中闪过一丝笑意，看着因为突如其来的变故而呆立在地的少女，轻声唤道：“姐姐？”
“我认输。”清脆的声音经过灵力的加持响彻全场，少女身上的灵力波动连带着身体的变化也随之褪去。
“姐姐承让了。”江曜也收回灵力，对着少女开朗一笑。
“不，你很强，我不如你。”江山看了他一眼，脸上倒没什么表情，只是轻轻摇了摇头，然后从比试台上一跃而下。
“胜者，江曜。”台上传来了裁判冷漠的宣判声。江曜朝着那个方向望去，正好对上江思雅的笑颜，便顺势冲她眨了眨眼睛。
“下去了，小家伙。”生怕江曜因为太过兴奋而忘了时辰，玄师在他脑海中提醒道。
得到提醒的江曜自然也不再多待，顺势下了比武台。
后面的几场比赛江曜再也没有遇到像江山这样难缠的对手，要么轻松获胜，要么便是还没开打对手就直接认输，搞得江曜哭笑不得。总之，江曜的预选赛过的还算容易。
“江曜哥哥好厉害啊！”比完最后一场的江曜刚一出试炼场，便被蹲在这守他的江月白抓住了，小姑娘的眼睛快要闪成星星，其中满满的都是对他的崇拜，“今天的比赛真的太帅了，尤其是和江山姐姐的那场。”
“江山姐姐可是很强的，就连大哥都夸过她呢。”
“啊，是吗？”没想到他的第一场比赛便对上了如此劲敌，江曜也有些惊讶。他能感觉到江山实力强大，但没想到连江月白都知道那位的名头。
“对啊，江山姐姐都进过好几次家族藏宝阁了。之前看到抽签结果是她我可吓死了，结果没想到江曜哥哥居然真的赢了。”江月白有些惊魂未定地拍了拍胸脯。
“这样……”听了江月白的阐述，江曜有些尴尬地揉了揉鼻梁，想着自己是不是不小心断送了一名种子选手进入藏宝阁的资格。
毕竟如果没有她的话，江山在预选赛上应该会赢得挺轻松。
不过话又说回来，谁知道这会不会又是江文安在故意搞鬼，想要让他栽个跟头，连预选赛都过不了呢？
江曜想着，但又不太好恶意揣测，只好先将这事抛在了脑后。
嘛，总之他赢了，皆大欢喜。
第二日，江曜也按时到达了试炼场。
今日是总决赛，由昨日预选赛选拔出的选手在今日会与达到二阶的参赛者进行抽签对决，决出的名次也决定着他们进入家族藏宝阁之后的权限。
当然，虽说是公平抽签，但有没有暗箱操作就不知道了。至少，在江曜看着自己抽到第一个对手便是江霄之时，是绝无法相信所谓抽签的公平性的。
行吧，是福不是祸，是祸躲不过。江曜活动活动筋骨，半躺在软凳上，做好准备等着裁判员念出自己的名字。
果不其然，第一场便是他和江霄的对决。
江曜早有预料般地叹了口气，站起身，正准备大大咧咧地走上台，却忽然看见选手席上一道不似江霄的身影先自己一步跳上了比试台。
“嗯？”见状，江曜有些疑惑地停下了登台的脚步，打算先静观其变。
登台的是位一袭黑袍的年轻男子，冷着脸微抿着唇，容貌看上去和昨天对阵江曜的江山有几分相似。
“江墨？”比试台另一端的江霄似乎也认出了来人，“你又来凑什么热闹？”
他的表情中带着明显的厌恶，似乎是因为那人的搅局而感到十分不爽。
“我第二轮的对手是你。”手腕一翻，男子亮出记录着抽签结果的玉牌，“总决赛的排位按照胜场计算，改变场次顺序也不会影响比赛结果吧。”
“你的意思是，你要代替那小子先和我打？”眼角的余光扫过江曜所在的位置，江霄的脸上露出一抹轻蔑的笑容，“哦，我明白了。”
他眼珠一转，脸上流露出释然之色： “真不愧是江子墨养的畜牲啊江墨。”
“既然你这么喜欢给别人当狗，那本少爷就成全你。”他按了按拳头，抬起头来挑衅般地看了眉头紧锁的江子墨一眼，便将视线投向静立于旁的裁判。
“我同意了，就按江墨说的那样吧，改变场次顺序。”
“江子墨，你给我好好看着，我就算揍不了你也要好好教训你的狗。”他冷笑着传音给江子墨，如愿以偿地看着那人的脸色变得更黑。
江曜自然是没听见江霄故意说给江子墨的那句话，只是在刚刚江霄看向江子墨的那一瞬间，他便似乎明白了缘由。
江家大比的总决赛是根据抽签比赛的胜场来决定名次的，一般会根据抽签出的先后结果来默认为比赛顺序，但由于计分的原则是胜场数，所以比赛的顺序其实是没有太大意义的。
当然，这只是在通常意义下。毕竟总决赛只有一天，也就是说，选手们的休息时间并不多，若是在一场比赛中消耗太大，那么到了下一场比赛还没能完全恢复的情况也都是有的，甚至若是运气不好，抽到连续的两场比赛的概率也不是没有。这种情况下，那人第二场的胜率便会大大降低。
而昨日比赛结束后，在和江月白的闲聊中江曜得知，和他对战的那江山并不是独生女，她还有个哥哥，兄妹二人天赋都不错，江子墨也看重他们，也常常给他们提点。
现在看来，这江墨怕就是昨日那江山的哥哥了。而他刚刚的举动，怕不是也是得了江子墨的授意，赶在江曜之前和江霄一战，尽量耗尽他的灵力，好让江曜可以轻松些。
甚至说不定那江墨和江霄的抽签结果也是别有安排，毕竟虽然不如江文安势大，但江子墨身为少族长在家族中好歹也有些权力，更何况还有个江思雅。哪怕没法阻止江文安父子对他的刻意针对，给他们使使绊子还是可以的。
看来江子墨是真的在他的事情上下了工夫。
思索间，比试台上的战斗已经开始。听到裁判的宣判声，江曜赶紧回过神，抬起头看向比试台。
这时的二人都已经召唤出了自己的灵喾，江霄是那江曜见过的天焱猴，而江墨的背后则是江曜不知其名的一种狼形异兽。而二人灵喾上缠绕的光环都是两圈，只是江霄的光环要亮些。
“那是玄天狼，非要说的话算是混沌的后代。”玄师的声音适时地出现，很好地为江曜解答了疑惑，“算不上强大，但拥有这种灵喾的人在你们这种地方还算天赋不错。”
“只可惜，那江墨没有灵武，不然应当也能和那江霄五五开，他们的灵力差距并不大。”玄师的声音里带上了几分惋惜的意味。
参赛席上的江曜轻嗯了一声，旋即又疑惑道：“这么说来，灵武既然这么重要，老头你干嘛还不让我用？”他指的时玄师给他的那把剑，那剑他只是匆匆见了一面便被玄师收了回去，说是得等到合适的时候再正式交付与他，让他使用。
当然，江曜也并不是怕玄师反悔，只是他确实有些疑惑玄师阻止他用剑的由。
“时候到了我自然会拿给你，小家伙你急什么？”谁知面对江曜得知询问，玄师却又一次打起了太极，“放心，是你的终究是你的，我可没有把送出去的东西再要回来的打算。”
“那还得等到什么时候啊？”江曜皱起了眉头。
“等不了太久。”玄师先买了个关子，感受到江曜的内心因为他的话语变得更加焦灼之后，方才轻轻笑了一声，“如果全部按照我的计划来，约莫也就是明年，至多后年，我带你离开东域之后。”
“离开东域？”江曜几乎要被玄师的话惊到失语，“怎么就要离开东域了？”
若是说要让他离开天鹤城，甚至离开云宁郡，那他还尚且能接受，但偏偏玄师一张口便是东域。
要知道，自从他被江荣捡回家之后，出的最远的一次门就是小时候和江月白跑到城外去玩了，后来还被江子墨训过，让他别带着江月白乱跑。
“历练嘛，不出远门怎么可以。”玄师却仿佛觉得这是再正常不过的事情了，“出个东域而已，又不是不让你回来。历练完了这里不还是你的家？”
“小家伙，灵士的寿命可是很长的，修为高的老妖怪甚至可以活上几千年。你总不可能一辈子困在这小小的天鹤城之中吧？”虽然是调侃，但此时的玄师声音中也带了几分微不可察的严肃。
“虽然是这么个……”江曜也知道玄师的话在，只是于现在的他而言似乎还是有些难以接受，
“唉，算了算了，反正还有一年，还是先看看比赛吧。”他急着转移了话题，然后抬眼朝着比试台上看去。
此时，比试台上二人的战斗已经到了白热化阶段，那江墨的速度似乎不如他的妹妹江山，但力量和技巧都比江山高了不止一个档次。
这时的黑袍青年已经不再是之前那冷淡的模样，黑灰色的狼耳从他的发间长出，手化为了狼爪，锋利的指甲还隐隐泛着金属般的寒光，体型也大了一圈，虬结的肌肉隆起，身体变大了一圈，几乎要将那黑袍撑破，就连双眼也泛起了淡淡的红光。
而江霄的脸色此时也十分难看，他在过去的大比上也和江墨对上过几次，知道这人的实力不弱，那像是野兽一样的扑杀和撕咬更是杀伤力极大。奈何他有那破岳棍，占了武器的优势，盘着一块地方硬是让江墨无法近身。
“这江霄。”江霄出手极其狠辣，次次出手皆朝着江墨的要害之处攻去，虽然江墨身形敏捷，但在江霄密集的棍法下偶尔也会因为躲闪不及受点轻伤。而此时，虽然江霄防御得有些狼狈，但还没受什么伤。
虽然这样防御下去，他的灵力应该会比江墨先耗尽就是了，而这本就是江墨的最终目标。这也是为何他一直都以骚扰为主，没舍得下重手的由。
“我感觉我算是欠那江墨一个人情了。”江曜也知道战局为何会发展成这样。江墨那样的灵喾，本就适合在迷惑敌人的的同时一击毙命，速战速决，如今这样拖成了持久战，于他不利，但拖垮了江霄，于之后的江曜却是大有助益的。
只是，这样的持久战也确实让他多了不少伤，虽然不会及根本，但痛肯定是痛的，毕竟江曜自己也被那破棍子打过。
不过江曜能想到的，江霄自然也能想到。感觉到江墨在故意拖时间消耗他的灵力，江霄不由得越来越烦躁。
“既然如此，你也就别怪我不义了。”皱起了眉头，江霄突然计上心来，嘴角扯出一个扭曲的笑容。
“嗯？不会吧，江霄要不行了？”比武台上的形势突然逆转，似乎是江墨的计谋成功了，江霄像是灵力不济似的，挥棍的速度慢了下来，气势上也节节败退。
“不对。”江曜灵喾内的玄师也出了声，“那不像是灵力枯竭。”
“倒像是在诱敌深入。”
台上，江霄有些踉跄地后退几步，像是体力不支似的，就连手上的棍子也慢了那么一瞬。
只是那一瞬间，抓到破绽的江墨便已负身而上，利爪如闪电般迅速探向江霄手中的破岳棍，那棍子落在地上发出巨大而沉闷的声响。
突如其来的上风让江墨微怔了一瞬，极短的时间内，他的脑子中已经闪过无数种念头，江霄是真的体力不支，还是另有所图？
但哪怕是另有所图，他又何必要让自己的武器脱手？若是平常，他定会先静观其变。
若是放在平常，江墨定会先思索一番再做打算。只是如今，兽化后的他，属于野兽的直觉却让他的身体自己做出了决定。
电光火石间，他的利爪已经抓上了江霄的肩部。
但变故却也再陡然间发生。他那锋锐无比的利爪，并没有如他所想的那般侵入江霄的血肉，只是发出清脆的叮当声便被弹了回来。
与此同时，本来陷入颓势的江霄却突然化掌为拳，拳头带着灵力和破空声，猛然朝着江墨的心口击打而去。
一声闷哼，防御不及的男子直接飞了出去，摔在地上，激起一大片尘埃。
“江墨！”哪怕之前从未和那人相识，但看着那人被击飞在地，还是由于自己的原因被击飞在地，江曜还是一个激灵站起了身。
“怎么样小畜牲，这下知道爷爷我的厉害了吧。”江霄的外衣被那利爪划破，露出了下面泛着银光的软甲，“这玩意也不稀罕，区区三阶，但挡一挡你这个小畜牲的一击肯定是够了。”
他捡起掉落在地的破岳棍，看着被他击飞在比试台角落，嘴角流下一行鲜血的江墨，脸上扬起计谋得逞的狰狞笑容，“小畜牲，要怪，只能怪你跟错了主子。”
他拿着破岳棍一步一步逼近眼神愤愤的江墨，举起了手中的棍子，顺势便要朝着那人的面门击打而去。
见状，站在高台上的江子墨也变了脸色，猛然站起身来，但已经是来不及，只能看到江霄的破岳棍离江墨越来越近。
比试台中的江墨已经认命般地闭上了眼睛。
“江霄你给我住手！”
就在那棍子快要打到江墨头上的那一刹那，场内突然响起一声少年的一声怒吼，一瞬间，温度极高的火焰猛然在二人间炸开，骤然的爆发竟然连江霄的攻势也被硬生生地抵挡了下来。
突如其来的变故让比试台扬起了灰白色的烟尘，而当烟雾散尽，观战的众人只看见清秀的少年挡在二人中间，还透着几分稚嫩的脸上是压抑不住地愤怒，
“够了江霄，你要的不就是报复我吗？”
“拉别人下水算什么本事，我来和你打。”
第33章 小爷我升级
少年的身形对比起魁梧的江霄甚至显得有些瘦小，但脸上却是满满的坚定。此时，他看向江霄，那双明亮的眸子里满是鄙夷之色：“族内比试而已，江霄你何必下这么重的手。”
“比武嘛，难免会有些磕磕碰碰。江曜堂弟是不是太敏感了。”江霄不以为然地笑笑，似乎根本没把刚刚的事情放在心上。
但明眼人都能看得出来，要是之前江曜没能及时阻止，那一棍子下去，江墨不死恐怕也会重伤。
