兽人哪里见过这样的场面,即便作为最强壮的勇士,走出林子后仍有些后怕。
“难道是兽神的诅咒?”
“连兽潮经过都会留下一地血肉骸骨,可、可刚才那片林子里面什么都没有……太诡异了……”
余白皱眉,凑到霍铎尔耳旁:“你相信诅咒?”
霍铎尔坚定地摇头。
见领头的表明了态度,余白说道:“估计和这附近的雾气有关,就跟我们南迁时遇到的瘴气一样。”
听到他的话,阿森等兽人渐渐平复了情绪。
“对,那块瘴气林咱们都走过来了,有白巫在,没有什么能阻挡我们!”
“白巫,咱们接下去该怎么做?”
余白和霍铎尔商量,打算绕着四周检查,看看是否生长着类似能产生瘴气的藤蔓。
兽人小心行事,走了一圈,纷纷摇头。
日过傍晚,他们没找到穿过雾林的办法,只能就近找个地方休息一晚。
阿森恢复之后,带着兽人四处搜寻,不久,寻到合适的落脚点。
正准备遣几个雄兽搭帐子,他脸色一变,盯着某处极小的地洞:“谁在那里?!”
霍铎尔抱着余白刚走过来,左手一抬,操控着从泥下钻出的藤蔓,将藏在底下的东西绑了出来。
那两个被捆起来的地鼠兽人“哎呦”一声,重重摔在地上,登时砸得头晕眼花。
余白“啊”地一声,惊疑又好奇地打量对方。
灰鼠兽人身材矮小,五官也十分小,圆溜溜的,看起来有种天生的喜感。
他们抱在一块,仰头看着山一样高大的雄兽,愈发瑟瑟发抖。
“求、求你们别吃我们!”
“鼠、鼠鼠我、我肉少,不好吃的!”
阿森蹲在地上,用木棍戳了戳对方的肩膀。
“别抖,我族不吃兽人,但你得老实交代,为什么偷偷摸摸藏在地下,如果不如实说话,就把你们吊起来绑在树上,哪天有饿着肚子的野兽经过——”
灰鼠兽人吓得吱哇乱叫:“我和阿迪没有恶意!”
开口的兽人可怜兮兮地瞅着阿森:“族里的长老叮嘱我们千万不要进入盐雾野林,不然会成为只剩骸骨的干尸。可、可是灰、灰鼠一族没什么战斗的能力,我和阿迪实在太饿了,所以想到盐雾野林附近看看能不能捡到刚死不久的野兽。”
余白喃喃:“盐雾?”
他打量灰鼠两兄弟,发现二人抖成筛糠,便示意阿森离开,又拍了拍缠在腰肢的结实长臂,待霍铎尔松手,走到灰鼠兽人面前蹲下。
“霍铎尔,将这些藤蔓松开吧。”
被一伙儿雄兽包围着,且两个兽人胆子太小,腿脚发软,根本无法逃走。
叫做阿迪的灰鼠兽人悄悄抬头,瞥见眼前的亚雌兽,嘴巴长成一个O,呆呆的,一时忘记反应。
他都没见过长得如此白净好看的亚雌兽,比部落里的第一雌兽还漂亮。
对方看起来香香的,笑起来的时候很柔和,他形容不出那种感受,只觉得浑身变得暖洋洋的,头脑也晕乎乎。
余白露出一丝浅笑:“别害怕,我不会伤害你。”
说着,从麻布袋子里摸出一包干树叶,打开了,露出里面的烤肉。
“给。”
阿迪:“啊?”
他磕磕巴巴地问:“给我的?”
余白点头。
阿迪吸吸鼻子,他年纪小,又被眼前的亚雌兽迷得头晕眼花的,在他阿兄还没阻止之前,便颤悠悠地接过那包烤肉。
“谢谢……”
远处的阿森说道:“你小子走运,得了我族白巫的照顾!”
灰鼠两兄弟:“白、白巫?!”
“您是祭司?!”
瞥清楚余白脖子上戴的那条骨链后,他们的目光愈发敬畏。
“原来是祭司大人。”
灰鼠族规模太小了,只有一名长老管着他们,连族长和祭司都没有。
他们常常羡慕其他族的兽人,也想着加入,可因为身材矮小,平时胆子也不大,没有战斗力,便没有兽族接纳他们。
阿迪眼角里泡着泪光:“白巫,求您救救我的族人……”
他哆嗦着推开阿兄,接着趴在地上。
兽族愿意臣服于强者时,便以全身跪趴的姿态以示服从。
余白把他扶起来,阿迪瑟缩了一下:“我,我太脏了……”
“没关系,”余白笑眯眯地,“天色快暗了,来跟我们吃点东西,顺便讲一讲野林里的盐雾是怎么回事可以吗?”
阿迪的兄长,叫做长生的灰鼠兽人闪了闪圆溜溜的眼睛。
“白巫,你想穿过盐雾吗?”
他有些着急,手忙脚乱地爬起来,使劲摇头。
“族里的长老说过,不管兽人还是野兽,除了从天上飞过去,都没办法穿过那里,只要进去,就会全身变干,然后盐化,死了!”
余白一听,隐隐琢磨出盐雾野林内毫无生机的缘由。
他友善地朝长生露出微笑:“还有别的消息吗,我用食物跟你打听。”
长生局促不安。
此时月色浮动,林间雾气渺茫。
如水的银润光泽似乎也偏爱了余白几分,倾落在他身上,别说灰鼠两兄弟,连霍铎尔都不禁看得有些痴迷。
他伸手将兽侣揽到腿上坐着,拿起煮熟的肉丝蔬菜粥,吹凉,喂到他嘴边。
余白迟疑,但很快张嘴喝下肉丝粥。
阿森一帮雄兽羡慕嫉妒,用力咬了咬嘴里硬邦邦的烤肉。
长生和阿迪愣愣地,接触到最高大的那名雄兽扫来的眼神后,立刻渗出冷汗。
长生结结巴巴地继续开口:“是、是贝族……长老说,穿过盐雾就到了水神、水神领域,那里由贝族守护。”
“以前,野林上没有盐雾的,可是找到水神领域的兽人太贪婪了,贝族将他们驱逐,在领地外制造了盐雾。盐雾隔绝一切进入水神领域的活物,禁止兽人再打盐晶的主意……”
“原来如此……”
幻想乡的兽人异口同声,接着把目光投向酋长和祭司身上。
余白:“……”
霍铎尔一手捧着碗,一手抱起余白往兽皮帐篷走。
“明天再想办法。”
就算天塌下来,现在也到了白休息的时间。
不管遇到什么困境,他都坚信法子是想出来的。
余白望着帐子外的火光,咽完大半碗粥后,锅里的热水已经烧好了。
他乖乖撩开麻布衣,让霍铎尔为他擦拭身子。
霍铎尔揉了揉掌下薄软的小腹,擦得差不多了,沾水的麻布往边上一抛,唇往前凑近,贴在纤细的颈后,往下亲了亲,把落在肌肤的水珠吮干净。
余白回头,眼尾绯红。
他扯住霍铎尔的大掌,忽然往下握去,脸快红得熟透了。
“别忍,晚上的时候你不用……”
雄兽纹丝不动,背后肌肉起伏,他把腿岔得更开,好方便兽侣的手。
过了许久,霍铎尔用剩下的水把余白两只手洗干净,怜惜地亲了又亲。
至于余白,气息绵长平稳,已经累得睡熟了。
第111章
幻想乡部落住宅区不大,可占领的土地面积并不小,以第一住宅区划分,沿着外层还能规划出更多的房屋用地,招纳更多兽人,可见酋长有着怎样的野心。
青云领着族人离开,满腹憋闷。
他们一行族人,按幻想乡的数字计算方法,约莫七十几个,走了将近一个时辰,这才堪堪走出幻想乡的领地界限外。
鹫手执木茅,盘在空中旋转,一双鹰目冷酷地巡视。
青族老祭司敲了敲骨杖,咽下一声悲愤。
青族什么时候落到这种困境过?居然还遭到外族的碾压驱赶。
青云也不好受,可对于身后那个新起的部落,对方毕竟在他们落难时帮过他们,即使再有不甘,眼下只能忍气吞声。
青云说道:“尽量避开幻想乡的狩猎范围,寻个合适的地方休息。”
族长弟子焦着急询问:“咱们不回去么?”
青云:“回去?”
他摇摇头,那也得有地方可以回才行。
派出去的勇士天黑以后应该就能赶过来了,如果他没猜错,部落只怕已经……
夜色四合,青族休憩地亮起几簇火光。
他们临时割了树皮围起来做帐篷,吃了点在幻想乡干活时换来的粮食,少了香料,吃起来没滋没味的。
焦咬了一口烤熟的土瓜:“族长,等找到新地方落脚,我们也能找到那种香料,在地里种上,这样就不愁煮东西没味道了!”
这也是跟幻想乡的兽人们学的,听说用香料煮食的办法,是白巫很早之前就传授过的。
焦瞥了眼老祭司,默默啃肉。
他们的老祭司怎么就不知道这种法子呢?
当夜,青云等到了赶着夜路返回的勇士。
据勇士来报,青族领地果真被黄塬毁了,那场斗争发生之后,黄塬对青族部落能抢就抢,搬不走的就放火烧光。
勇士刚回去时,望着那一片焦黑破败的地方,差点没认出来这是他生活了十多年的家园。
青云沉默,良久后才开口:“辛苦你了,先去吃点东西休息吧。”
老祭司从树皮帐子走出,盘起双腿坐在他身侧,脊背佝偻,长叹一声。
“当初选择帮助黄塬作恶,果然遭到了兽神的惩罚。”
青云搓了搓脸:“如今反悔也没用,只能找机会向黄塬报仇。只要您还在,青族就还有希望。”
翌日早,青云不再前行,而是安排勇士到附近查探地势。几日后,他们决定在距离幻想乡三天脚程的一处山坳周围建立新部落。
鹫收到消息,飞回去告诉貅。
貅拿着木炭在板子上写字,道:“和霍大猜的差不多。”
青族还算有自知之明,没在幻想乡盘踞的狩猎区附近落脚,不过幻想乡周围还没几个定居的部落,这儿地方空旷,够青族选的了。
幻想乡既要招纳外族兽人,也需要建立邻居。他们领地占据优势,以领地为关键要点,可以辐射多个而方向,随着越来越多兽族的迁居,他们也会成为幻想乡的外防线。
弱势的兽族加入幻想乡,能壮大他们的劳动力,加速生产,不愿意加入的,便走雇佣的关系,这一点和羱族是一样的。
羱族部落曾经实行过的策略,如今继续沿用,兽人们有了经验,上手比较快。
貅找到负责驯养的阿辛,将一小张卷起来的薄兽皮交给他。
“这个东西想办法交给霍大和白。”
阿辛瘸着腿将水桶放下,擦了擦手上的水,小心翼翼接过兽皮。
“貅领头放心。”
他有些紧张,同时也振奋着。
来到南方不久,兽人在附近的山野发现一种白鸟,准备杀来吃的时候被余白制止了。
阿辛摸着名为“鸽子”的鸟儿,经过几个月的训练,这种鸟儿果真如白说的一样,可以飞到要去的地方。
当然,训鸟过程的艰辛只有他和身边几名负责养殖的兽人知道。
可一想到这样的鸟儿能给外出的酋长和祭司传送消息,阿辛等几个兽人兴奋难忍,祈祷能顺利完成这个重要的任务。
青天白日,余白趴在霍铎尔背上,头戴斗笠,昏昏欲睡。
霍铎尔还有阿森这两天天不亮就沿着盐雾森林四周查探,遗憾的是没有找到穿过林子的办法。
跟来的阿迪惊呼,指着飞来的白鸟:“白巫,那是什么……呀,是来找白巫的吗”
山鸽直直落在余白肩膀上,歪了歪脑袋,咕咕咕。
余白精神一振:“是阿辛养的鸽子。”
没想到当初随口提议驯养鸽子的事情,居然被阿辛他们做到了。
他取下鸽子脚上的兽皮,小心展开,仔细阅读貅写下的文字。
青年透亮温和的嗓音清晰传入每一个兽人耳中。
“部落里居然又发生了矛盾,蛮不在,还好貅越来越有手段了。”
霍铎尔背着他:“借这次机会,正好练练他们。”
每个领头有着相当出色的本事,但仅凭个人能力独当一面还不够,得学会相互合作,才能托起整个部落。
也借这次时机,让来自各兽族的族人愈加团结。
如此,他和白才能获得更多自由,有了自由,便能像今天这样出来寻找物资。
余白点点头,表示赞同。
自从对方担任酋长,他做了祭司,很多时候都要分开忙着。
余白环紧霍铎尔脖子,日近正午,透过草帽檐,他发现霍铎尔居然带着他到了山顶上。
日光下,盐雾浓郁,毫无蒸发的迹象。
望着从高空略过雾林的山鸟,余白喃喃:“能不能打造羽翼,让我们像鸟儿那样飞过去呢?”
阿森精神一震,霍铎尔沉吟,因为这句话陷入了思考。
但他们在山上待了半天,发现这一带地方很少起风,没有风,想凭借羽翼飞过这么大一片雾林简直异想天开。
下山时,灰鼠族的长老出来寻长生阿迪两兄弟,路上被阿森逮到,拎着矮小的灰鼠兽人放到霍铎尔面前。
灰鼠两兄弟齐齐喊:“长老?!”
长老“哎哟”一声,仰望山一样的兽人,满脸惊悚。
阿迪跑过去扶起浑身颤抖的长老,安慰道:“别怕,这是幻想乡的酋长,那位是白巫,他们不会把兽人当成食物的!”
霍铎尔面无表情,他怀里的余白友善地朝灰鼠小老头儿晃了晃手。
阿迪喊着:“长老,白巫和霍大答应收留我们!”
又巴巴道:“白巫想穿过盐雾去对面的水神领域,长老,您在这里生活了那么多年,有办法帮帮白巫么?”
长老不语,没有因为听到有部落接纳他们而高兴,始终抱着几分警惕的心态。
可到了晚上,长老吃过白巫用香料做的烤肉时,眼睛亮了亮,将对方送给他的肉小心藏起来。
长老藏这些肉不是为自己,而是想带回去分给饿着肚子的幼兽和雌兽。
他擦擦眼泪,不敢看向那传说中的巨人族,在灰鼠两兄弟的搀扶下,颤巍巍走到余白面前,仰着头看向他。
“白巫,我……我不知道怎么穿过雾林,但有个法子,或许你知道以后就有了头绪。”
“我可以告诉你,但你们答应接纳我族兽人的话便不能反悔,可以吗?”
阿迪早就告诉过余白,灰鼠一族现在还有八十多个兽人,因为没有什么战斗力,平时只能吃野菜,捡一些野兽食用过的残骸,很少能食肉腥。
他道:“幻想乡正缺人手,只要你们愿意和我族族人一样勤劳干活,便能用双手换到吃穿用住。”
长老一忖:“跟我来。”
还没走出几步,差点被膝盖高的草丛绊倒。
灰鼠两兄弟连忙扶稳:“长老!”
又道:“天都这么黑了,要去哪里呀……”
长老:……
一时有点兴奋,忘记了!
回头悄悄一瞥,那个模样很好的祭司朝他笑得十分温和,没有嘲讽的意思。
他心定了定,觉得那个巨人族虽然可怕,但能拥有这样一位与众不同的祭司,新部落想必不会太差吧……
翌日,在灰鼠长老的带领之下,余白、霍铎尔一行兽人来到盐雾野林的边缘。
天色亮得很早,他们到达时,旭日明亮,日光如同海水一样笼在林子高空。
此时雾气上落着一片柔和的金色光芒,金光滚滚浮动,树群稀疏,近乎无叶,只能从蒙蒙雾海中辨出枝节的影子。
眼前的自然景象很美,却因为少了几分生机,看起来寂寞清幽。
余白轻叹,谁能想到这片奇异美丽的景观之下,居然是个巨大的陷阱,只要迷惑其中,走进去了很有可能有去无回。
霍铎尔瞥了眼灰鼠长老,余白抽出被对方裹在掌心的手,走到对面跟前,微微一笑。
“长老,请您指教。”
长老几时被这样对待过,连忙摆手;“祭司客气!”
说着,摸了摸腰间鼓囊囊的树皮,里面装着好几块比他脑袋还大的烤肉,想着好处,便走到雾林边缘,指了指面前比他整个人还粗壮的树干。
“白巫,这些树可能就是关键。”
余白疑惑,走近了,正准备伸出胳膊往树干上拍一拍,被霍铎尔拦腰捞了回去。
“我来。”
余白:“……”
他碰了碰鼻尖,轻轻“嗯”一声。
霍铎尔上下检查树干,没发现异样。
旁边站得整整齐齐的灰鼠两兄弟连忙开口:“长老不会害白巫的。”
他们灰鼠一族可是最善良最与世无争的兽族了,否则也不会沦落到如今的地步。
余白笑了笑,道:“别紧张。”
长生&阿迪:“嗷……”
因为白巫的一个笑容,兄弟两很快被安抚好了。
长老掏出一把石刀,对准树干外层使劲刮。
刀身嚯口太多,加上力气就那样,长老气喘吁吁地忙了好一会儿,还是阿森看不下去,抽出别在腰间的石刀转了转:“交给我,要怎么做?”
长老老脸一红,喏喏退到旁边,指了指狗啃似的树皮:“割一块树皮出来就好。”
阿森手起刀落,利索地割了块巴掌大的树皮。
“然后?”
长老使劲踮脚,阿森失笑,把树皮放到他手上。
长老捧着树皮走到余白面前,将树皮里的纤维剥了出来,紧接着又迈开几步,停在雾林边缘,把手里紧攥的树皮纤维伸进林子里。
余白微微睁大双眸,霍铎尔沉默,阿森等兽人凑近,满脸疑惑。
约莫十五分钟后,阿森惊奇地喊道:“颜色变了,白,霍大,这块树皮的颜色居然变了。”
灰鼠长老收起抬酸的胳膊,给余白呈上手里的东西。
“白巫,请看。”
余白“啊”了一声,结合眼前的变化,很快联想到其中关系。
“霍铎尔,我大概猜到这些树皮纤维的作用了。”
树皮纤维如果接触到盐雾,达到一定浓度后,颜色就会产生变化,从原色慢慢变成浅红,橘红,深红。
而变化的时间间隔,很可能是十五分钟,也有可能不是,得按浓度来算时间。
他不清楚森林边缘盐雾的浓度是否比里面的更淡,这个过程需要反复做了实验才能得出比较。
阿森问:“白,这块树皮变了颜色之后就会如何呢?跟我们穿过雾林有什么关系?”
余白望向霍铎尔,又看着周围充满求知欲的兽人,轻缓开口。
“做防护口罩。”
他们无法从高空飞过,那么只能走过去。
这种树皮没掏出来前长得好好的,只有接触雾气到一定程度后才会产生变化,不就意味着,可以利用树皮纤维,结合其他材料制作对应的口罩。
如果口罩里面的纤维层颜色变了,那就意味着到了更换新口罩的时候。
他说出自己的想法,一忖,又继续补充:“这只是假设和猜测,不能马上作数,要经过试验对比才行。”
灰鼠兽人满脸钦佩。
口罩,什么叫做口罩?他们从未听过,莫非是兽神降下的传承?
他们虽然不了解,但不妨碍被余白收服。
不了解的东西就是最厉害的。
霍铎尔打算按照余白的想法,先制作防护口罩。
阿森等兽人分头去找材料,一部分要找到动物的胆囊膜,这块材质防水性比较好。
一部分跟着余白处理树皮纤维。
最后还需要兽皮,他们启程之前就准备了不少鞣制过的兽皮,稍做整理就能立刻用上。
除此外,还得准备木炭,木炭和纤维充当口罩的过滤材料。
哪怕跟来的雄兽颇具野外生存经验,且手脚麻利,但光是收集材料这项准备工作,就让他们忙碌了一整天。
月光漫下森林,幻想乡的一行兽人又在林子外耽搁了一日。
第二天一早,露水打着草丛尖,云幕上还点缀着几许星芒。
天没亮,余白从霍铎尔怀里睁开双眼。
霍铎尔低头,照着他额际碰了碰,亲了几口。
“多睡会儿。”
昨晚余白忙到很晚,如果不是霍铎尔压着他睡,还不情愿休息呢。
余白闭眼,窝在宽厚的胸膛里,几分钟后,重新睁开眼睛。
他抻着脖颈,毛绒绒的发梢贴着对方的肩膀来回蹭。
“起来了。”
霍铎尔揽着余白的腰肢,被他蹭得心软。
肩膀和颈窝痒痒的,余白蹭几下就抬头看他,漆黑的眼眸弯弯,蒙蒙湿湿的。
纵使霍铎尔心里怜惜,也舍不得压着余白继续睡下去了。
他们起来洗漱,见状,周围的兽人陆续起身,先生火准备食物,待吃饱喝足,开始埋头研究如何制作口罩。
余白只简单说明了口罩的特征和作用,他戴过口罩,可具体怎么实践制作,也是第一次。
一行兽人抱着搜集的材料使劲瞪眼,起初干劲满满,不久后抓耳挠腮,最后大眼瞪小眼。
像阿森这群常年负责狩猎的雄兽,手粗心粗,让他们研究怎么制作口罩,比挨一顿打还煎熬。
所以兽人把希望寄托在余白身上,他们的祭司几乎无所不能,肯定能很快做出口罩那个东西!
日过正午,余白捧着不算成功的口罩陷入为难,他琢磨着该如何修改,忽然听见灰鼠老兽人惊呼一声。
靠在霍铎尔怀里的余白闻声望去,揉了揉酸胀的眼睛,只见灰鼠老兽人接过长生手上的东西,未敢打量太久,小心翼翼地双手捧到他面前。
灰鼠长老窃窃瞅了眼面色冷淡的巨人族,接着开口:“白巫,你看这个。”
长生和阿迪紧张地手脚都不知道往哪里摆。
余白拿着长老递来的东西反复端量,忽然露出洁白的小齿,笑了。
“比我做的还要好,挺符合口罩的样式的,长生,你很厉害啊。”
得到白巫赞美的长生幸福得快要晕过去了,说话的时候差点咬到舌头。
“能、能帮到白巫就好!”
阿迪望着手上做了一半的东西,悄悄打量大哥做的口罩,暗中记住后,决定等会儿也要做出个一模一样,甚至更好的献给白巫看。
时间来到傍晚,幻想乡的兽人没什么收获,余白想尽办法做的口罩比较一般。
倒是灰鼠两兄弟,虽然看着矮小怯弱,但心细手巧,在这方面颇具悟性,连长老也完成的不错,三人一下午做出了六个最为接近现代款式的防护口罩。
队伍里叫做铠的原黑耀族勇士自告奋勇,说要戴上口罩沿着盐雾野林绕一会儿。
铠开了口,霍铎尔又选出另外一名兽人跟他一起戴口罩进去。
余白有些担心,霍铎尔右手揉了揉他毛绒绒的发顶,左手牵出许多藤蔓,控制着,分别缠在两名雄兽腰上。
霍铎尔道:“如果遇到不对劲的地方就扯几下树藤。”
铠点点头,按余白的说法戴好口罩,义无反顾地迈入茫茫雾林。