方庆遥停住脚步，“阿笙，会不会是哪里搞错了啊？这小洋楼……是怎么回事？”
阿笙微楞。
片刻，他微红了脸颊，“这是二爷给租的小洋楼。”
方庆遥听后，愈发地茫然不解：“二爷给租的小洋楼？这小洋楼租金瞧着便便宜不到哪里去，他为何要替你租下这小洋楼？”
第253章 正式开战
自从收到爹爹的信,得知爹爹愿意离开符城，来繁市同他团聚，阿笙便一心盼着爹爹来。
房间早早便收拾好了,床单、床罩、枕头什么的，也提前就备好了。
可谓是事无巨细。
因着他甫一来繁市便住的这栋小洋楼,以至于忘了提前想好同爹爹解释的借口。
阿笙紧张地在脑海里想着要如何回答爹爹才好，方骏便自作聪明，抢先一步回答，他将脸凑近阿笙,“我知道了！阿笙,你是不是在给人二爷当门房，给人看房子。从长庆楼的小少爷到给人当门房，你觉得掉份儿,心里头过不去，就骗三叔说这房子是二爷给你租的啊？
是了！定然是这样的！要不然福禄、福旺怎的也同你一起来接我同三叔了？你现在是在给二爷做事，我猜对了吧？”
阿笙：“……”
方庆遥一听,茅塞顿开。
他说呢，怎的福禄、福旺没有留在二爷身边伺候，反倒陪着阿笙,原来是阿笙如今同福禄、福旺兄弟两人一起在二爷身边做事。
“你这孩子,给二爷做事,就给二爷做事。有什么掉份儿的？二爷那样的身份,咱们给二爷当门房,不亏，啊。不过阿笙，你本来就是替二爷做事，如今你又安排我同小俊住进来,会不会不大合适，你同二爷知会过一声没有啊？”
方庆遥是真心实意地觉着，阿笙给二爷当门房这事儿不掉份。
说白了，长庆楼在符城兴许算得上数一数二，可出了符城地界，一个小小的长庆楼的小东家，就太不够瞧了，尤其是对于二爷那样出身的人。阿笙这样的情况，在繁市定然也不好寻差事，二爷肯给阿笙谋一份工作，已是对阿笙极为照顾的了。
福旺听不得方骏贬低阿笙，关键是方掌柜的竟然还信了，他出声道：“哪能啊，我们二爷是拿阿笙少爷当朋友的，怎么可能让阿笙少爷给他当门……”
福旺的话尚未说完，阿笙手肘轻碰了福旺一下，他朝福旺摇了摇头。
倘若今日只有爹爹来，他这会儿定然会同爹爹解释清楚。
可方骏也跟着一块儿来了。
要是方骏知道，这房子当真是二爷给他住的，只怕当真这儿当家了。就让方俊误以为他是在给二爷当差，如此方骏忌惮二爷，也不至于太过分。
福旺收到阿笙的眼神，赶忙临时改了口，“嗯……总之，方掌柜的，您一路也累了，咱们进去再说吧。”
方俊瞧着阿笙同福旺偷摸着打眼色的样子，愈发确定自己猜对了！
他就知道，阿笙一个哑巴，能在繁市混得有多好！三叔还说，带着他来繁市投奔阿笙。他还真以为阿笙在繁市也开上小餐馆了或者是发迹了呢！
都怪爹爹！说是这段时日乡下粮食、茶叶都欠收，公粮又催得急，好多人都吃不上饭，让他别回去，就跟着三叔来繁市，兴许还能奔个前程。哼，什么好多相亲吃不上饭，是嫌弃他回去之后，多一个吃口粮的！
好么，结果阿笙自己也是寄人篱下，给人当门房，能怎么照应他？
要不然回头他寻个合适的时机，同三叔说一声，他坐车回乡下得了！
对，就这么办。
由于不知道方骏也随着爹爹一同来了繁市，阿笙没有准备方骏的房间，只好临时让福旺、福禄两人去收拾一间出来。
福禄、福旺两人是伺候阿笙同二爷的，可不惯着方骏，也把方骏一块给叫走了。
方骏怵福禄怵得很，福禄发了话，他是一个抗议的字都说不出。
阿笙便领着爹爹去看他的房间。
方庆遥先前在外头瞧着这房子洋气，进了里头，这才发现，什么叫金玉其外，这里头也讲究。
他跟在阿笙的后头，打量着房间里头摆设的大床，雕花衣柜，这心里头愈发不安，“阿笙啊，这房间……”
阿笙见爹爹脸色不大对劲，关心地问道：“怎么了？爹爹，这房间您不喜欢么？您不是喜欢采光通透的房间么？”
“阿笙，这房间，会不会太大了点啊？还有这装修也太好了一点，二爷呢？二爷他自个儿是住哪儿啊？”
阿笙指了指楼上。
福禄、福旺早就收拾出了一间给二爷，定期都会打扫，二爷来了繁市之后便能住进去。
“那你呢？你住哪里？”
阿笙耳尖有点红。
他同二爷住的同一层……和二爷的房间是挨着的。画室也是在二楼。
方庆遥见阿笙还指的楼上，有些不大高兴，“这你就不懂事了啊，哪有当人门房住二楼的，这传出去也不像话啊！你得住一楼，这样二爷来了客人，或者送个客人什么的，才能及时听差。你听爹爹的，回头找个时间，搬下来。二爷待你再好，你自个儿也得知分寸不是？”
阿笙：“……”
薛晟听说了阿笙的爹爹，方掌柜来繁市的事，特意抽出了时间，晚上在会江路上的酒楼，要了间包间，给方掌柜还有方骏两人接风洗尘。
薛晟盘下的那间酒楼已经开始装修。
他平日里忙，装修里外都由阿笙盯着。
只是阿笙虽说在酒楼上有经验，曾经还画了稿图，可对于实打实地装修到底开缺了些经验。
方掌柜的到来，无论是对于阿笙还是对于薛晟来说，无疑是及时雨。
有爹爹坐阵，阿笙白天一起盯装修，晚上也终于能够抽出时间给报刊画稿，不必向先前那段时间，顾得了装修，就补不上画画，忙着画画，装修便只能托福禄、福旺替他盯着。
阿笙如今登在报上的画稿颇受社会一些进步人士，尤其是学会以及有志青年的欢迎，不少人都知道繁市出了一位画风独具一格的画师，唯独不大受繁市当局的欢迎，只因阿笙的画里头，有时会揭当局的遮羞布。
阿笙才不管这些，他照样画喜欢的画。
酒楼热火朝天地装修着，阿笙在绘画这一行也渐渐开始有了自己的名气。
忽的一日，繁市平静的日子，被自北城传来一则消息给打破——
东洋同北城正式开战了！
北城人没有想到,东洋军队当真会有打进城来的一天。
之前不是只吓唬吓唬人，在郊区放几声炮，从当局那儿拿点好处就退兵了的么？
这……这回怎的来真的了？
莫说是北城百姓没有想到,便是北城驻军也没有料到。北城驻军节节败退，东洋军很快就要挥军进城的消息传至城内。
举城哗然。
百姓们很是茫然错愕,报纸上昨日不是还报道说，北城驻军抵挡住了东洋兵的炮火，如何……如何一夜之间，东洋兵便要攻城了？
一时间,人人自危。
“居庸关贼兵围困,三百年锦江山化为灰尘……”
谢载功闭着眼，躺在长椅上，听到这一段,微拧着眉。
从前，这一段二黄原板是他最爱听的。今日不知怎么回事，心忽地跳了跳。外头的阳光晒在眼皮上,便是连身子都有一些暖意，手心却沁着冷汗。
这实在不是什么吉兆，尤其是这段时日,时局飘摇,这一段越听越叫人发慌。
“咳,咳咳咳……”
谢载功咳嗽着,站起身去关唱片机。
“父亲——”
谢放敲了房门,没有人应，只听见戏曲声，便推开门走了进来。
“可怜我一统封疆被流枭吞并！
金殴损山河震铜驼棘荆。
这也是朕无福蹇遭末运！
保重——（了）！”
谢载功关了唱片机，苍凉、清远的唱腔戛然而止。
谢载功转过头,老二做事稳当，从不会在未得他应许的情况下，便推门进来，他心中当即用上一股不好的预感，“可是发什么了什么事？”
谢放沉声道：“父亲，万源一带接连失守，东洋兵即将打进城了！咱们恐怕得即日尽早便举家动身离开北城。”
谢载功先是错愕，片刻，因受了刺激，他剧烈地咳嗽出声。
一口鲜血从他的嘴里喷出。
老爷子病危。
四太太命人去请聚仁堂的大夫。
因着这段时日看西医未见，故而请了聚仁堂的大夫来，想着西医既是没多大用处，或许中医可以一试。
然而，聚仁堂的大夫号过脉之后，开了药方，言语间，委婉地提醒谢家人，老爷子的病不容乐观，需早些准备后事。
大夫的话，对于谢家人而言，无意是一个沉重的打击。
几位姨太太难以置信地看着躺在床上，脸色苍白的老爷子。
年前还好好的人，如何……如何便病重至此？
满屋子的人，便是四姨太听了大夫的话，此时都心乱得很，唯有谢放始终保持冷静。
他出声对候在一旁的陶管事道：“陶叔，送一送程大夫。”
“是。少爷。”
陶管事去送了聚仁堂的大夫。
“咳，咳咳咳——”
谢载功咳嗽着醒来。
“老爷，您有没有好一些？”
“老爷，您现在感觉身体怎么样了？”
“老爷……”
老爷子一醒，几房姨太太便围上前。
大家心里头除却有着对老爷子的担心，还有对眼下局势的担忧。
都说东洋人马上就要打进城来了，那他们是不是得即刻出城，方最为安全？
偏生老爷子在这个节骨眼病重。
“你们都先出去，我有话同，同南倾说……”
“咳咳咳……”
闻言，几位姨太太同丫鬟、小厮们只好都先行出去。
“父亲——”
谢放在床头坐下。
谢载功握住他的手，“往后谢家，便托付给您了。“
谢放宽慰道：“父亲，您莫要多想。当下需好好调理身子才是。”
谢载功摇着头，“我自个儿的身子，我自个儿清楚。”
眼底再没有平日里的锐利稳健，唯有一片颓然，如同这即将倾塌的古城，再没有任何生机。
谢载功手指颤抖地，指着书桌方向，“你，你去……咳咳，你去将我书桌的抽屉打开，最，最下面，有我立好的遗嘱……”
谢放神色微愕，“父亲……”
谢载功：“去，去取过来。”
谢放只好起身，朝书桌走去。
前世，谢放亦是瞧过遗嘱的。
只不过，上一回父亲是让大哥去取的遗嘱，谢家的家主，亦是大哥。
谢放打开抽屉，他按照老爷子的吩咐，取出放在抽屉最底部的遗嘱。
不知……这一世同上一世的遗嘱内容，可会有变化。
谢放手里拿着遗嘱，回到床边。
谢载功：“公司同这谢家主宅，留给你。你大哥同你三弟，都不是经营的料子。他日，倘若他们败光了家产，无论如何，你需看兄弟情谊的份上，多……咳咳……多帮持他们。你向来为人宽厚，为父相信……你会，会好好善待你的几位母亲还有兄妹。”
纵然事先猜到，父亲既是选了自己为家主，那么公司同主宅，大概率也会交付给他。
当真亲耳从父亲口中听见这样的安排，谢放心中仍是难免错愕。
看来……大哥的一系列举动，当真是彻底令父亲死了心……
谢载功：“好了，现在，你去通知大家，都……咳咳咳，都进来吧。”
谢载功的身体，如同风雨中的烛火。
勉强撑了三日之后，药石无灵。
在城破的前一日，溘然长逝。
谢朝晞收到消息后，从东郊茶庄赶回，很是大闹过一场。大声嚷嚷着遗嘱有猫腻，老爷子不可能只留给他一个茶庄。
可谢放宣读遗嘱时，几位姨太太，以及尚未出阁的小姐，包括后来从外头赶回的谢朝晖亦在，大家都可作证，老爷子遗嘱确实就是那么立的。
谢朝晖盛怒之下，欲要闹事，被谢放提前洞悉，命人给拦住。
谢朝晖拂袖离开，全然忘了回来的目的是奔丧，叫人看尽笑话。
因着老爷子的忽然去世，谢家便只能先办理过老爷子的后事，再计划南迁之事。
谢家的祖坟在东郊一带。
城中大乱，谢放几经波折，方才顺利打通各方关系，顺利出城。
因着途经六盘口，谢放特意将他自己早前训练的护卫队都给调来，一前一后，护着出殡的队伍，同时，安排了人探路，以谋求周全。
顺利过了六盘口，只是附近仍旧是山路，易埋伏，而不容易被发现，谢放叮嘱护卫队，“暂时莫要松懈，等再往前走半个时辰，再休息……”
“砰砰砰——”
谢放话声刚落，山路两旁，忽地响起密集的枪响。
子弹落在地上,溅起尘土一片。
谢家女眷何曾见过这种阵仗，听见枪声，一个个吓得花容失色,大声尖叫。
谢朝晖更是吓得躲在了小厮了的后头！
这也太吓人了！
怎么会有土匪啊！
“大家趴下！护卫队听我命令！”
谢放当机立断，命行在队伍前后的护卫队,变换队形，将老爷子的灵柩以及谢家众人围在当中。
他自己则迅速地掏出腰间的枪支，警惕地盯着山路的两旁。
土匪应当也是没有想到，谢家的送葬队伍竟然会配了百人的护卫队,他们竟然没能再第一时间将谢家的送葬队伍包抄。
枪声小了下来。
谢放并未松懈分毫。
形式对他们依然不利,周遭是一个山谷地形，本来就敌在明，他们在暗,加上地形劣势，他们几乎是一个个移动活靶。
这个时候，最有效的方式便是率护卫队突围出去。
只是这样一来,纵然谢放同护卫队能够得以走脱，谢家众人则必定会遭殃，尤其是扶着灵柩的家丁,根本没有逃脱的可能。
他这边只能尽可能地拖延时间。
他先前派去的哨兵至今未回,很有可能是发现了不对劲,只要对方还活着,便由可能替他们寻来外援。
目前,这也是破局的唯一方式。
土匪似乎也知晓，时间拖得越久，就越容易生变。
“弟兄们，冲啊！！！”
“冲啊！”
山谷的两旁,喊声震天，一支支骑马的队伍自山路上冲下。
“不好！二爷，土匪人数太多！咱们恐不是他们的对手！不若您先带着小分队突围，我们殿后。”
护卫队队长魏天举枪射死一个土匪，他打马骑到谢放的身边，语气飞快地建议道。
谢放望着飞扬的尘土，摇了摇头，沉声道：“我不能走。”
除却他以及他的护卫队，送葬队伍当中大部分人连自保能力都没有。
他将精锐分队带走，同让其他人等死有什么区别？
他不能走。
谢放做了决定，“我们投降，我同对方谈。”
土匪拦路洗劫，无非就是求财。
杀了他们，无非也就只能从女眷身上获得一些首饰，或者是一些现钱，且因为是送葬的缘故，大家都衣着朴素，便是首饰也戴得极少，现钱想必也没多少。
魏天一听，当即反对道：“不行，二爷！这样太危险了！”
谁知道土匪会决定绑谁？
万土匪决定绑了二爷，换其他人去筹钱呢？
谢放主意已定。
他让魏天传令下去，不要再开枪。
见状，土匪那边的枪声竟也渐渐停歇。
如同谢放所预料得那样，这帮人最主要的目的，在谋财。
其中一位打头阵，脸上蒙着黑布的汉子，坐在马上趋近，“请问哪一位是谢家二公子，谢南倾？”
谢朝晖倏地朝二哥看了过去，眼底闪过一丝喜色。
倘若……倘若土匪只绑二哥一人，他们得救了不说……岂不是，岂不是二哥分得的那份家产都能归了他？
魏天目露紧张，“二爷……”
谢放朝魏天摇了摇头，他骑马向前，“正是在下。南倾可以跟各位走，还请放了谢家的男女老少。今日是我父亲出殡的日子，请务必让我的父亲入土为安。”
“二少！”
“二少！”
那土匪头子把头一点，“行。既然是你是个孝子，老子便成全了你。来人，将这位谢二公子绑了！”
“我自己下马。”
谢放从马上下来，立即有两个土匪走上前，手上拿着绳子。
“你们想要做什么？休要对二爷无力，”
魏天立即翻身下马，将那两人给粗暴地推开。
“放肆！我看你是活腻了！”
土匪头子也下了马，愤怒地将枪指着魏天的脑门。
“抱歉，是我的人无礼，还请莫要见怪。”
谢放说着，配合地伸出双手。
土匪头子冷哼一声，“算二公子识相。”
说罢，朝手下微抬了抬下巴，“还楞在那里做什么？还不快讲人给绑了！”
谁也没想到，方才还一副顺从配合的谢放，会忽然从袖子当中滑出手枪，并且在枪抵在了土匪头目的后脑勺，“都别动！”
土匪头子哪里想到，一辈子玩鹰，反倒是让鹰给啄了眼！
谢放：“让你们的人退下！”
“退下！都给我退下！”
被人指着枪，哪怕是对方再不甘，也唯有命令手下退下。
骑在马上，同样黑布蒙面的男人冷声道：“呵！老子今天可是好不容易逮到你这只肥羊，要老子退下，没门儿！你要崩了这个老家伙，请随意！总之，谢南倾，今天，我卢老二是绝不会让你给跑了！”
谢家众人错愕。
错愕之后，更多的是绝望。
是了，他们怎么就忘了，这帮人可是土匪啊！
土匪哪里会讲什么道义！
他们这一回，不会当真凶多吉少了吧？
“卢老二，你他娘的在放什么（屁）……”
土匪头子话还没说完，只听“砰——”地一声，被自己的二当家给爆了头，前者的眼睛睁大，尸首倒在了谢放的面前。
这一突如其来的变故，令双方都愣在了原地。
卢老二冷冷地开口：“行了。现在碍眼的老家伙没了。谢二公子，这下，你可以跟我们走了吧？”
谢家女眷一个个吓得面如土色。
身为谢家的男丁,谢朝晖更是将头埋得低低的。其他男性亲属见状，更不敢在此时出声，唯恐劫匪改了主意,会将他们给掳了去。
谢家人能够冷眼旁观看着谢放被土匪给带走，护卫队的人可做不到！
“二少！”
“二少！大不了咱们同他们拼了！”
“对！大不了咱们同他们拼了！”
谢放抬了抬手,安抚大家的情绪，“大家都不要冲动。”
这个所谓的“卢老二”连他们大当家都敢一枪崩了脑袋，可见是个心狠手辣的主。
他们若是硬碰硬，只会造成更大的伤亡。
那卢老二听了,阴恻恻地笑了笑,“还是谢家二公子顾全大局。将谢二公子的武器给缴了！”
卢老二下巴朝那两名属下一点，那两名下属便立即上前，将谢放手中的枪给收了,并且用事先备好的绳子将谢放的两只手给捆绑上。
“请谢二公子上马！”
谢放两只手被绑，上马动作自然也就受限，他一只脚踩在马鞍上, 第一次上马没能成功，惹得一般土匪哈哈大笑。
第二回 ，还是没能成功,还险些摔在了地上。
依然有人大笑出声,那卢老二却没了耐性,“真他妈浪费时间老子时间,把他给甩上（马）——”
“砰——”
那卢老二话尚未说完,众人之听见一声枪响，卢老二自马上载了下来。
双眼睁大，仰面躺在了地上，眉心密密地流着血。
死状可怖。
恐怕卢老二死都不会想到,他方才一枪崩了大当家的，这么快，便轮到他自己，且依然是一枪崩头的死法。
未等土匪们反应过来，只听“砰”、“砰砰”几声枪响，从山谷的两旁冲杀出大规模的士兵。
“是正规军！”
“该死！哪里来的正规军？”
“弟兄们，撤！”
“撤啊！！！”
马蹄卷起尘土，伴随着枪声，滚滚而去。
魏天快步走到谢放的面前，紧张地问道：“二爷，您没事吧？”
“二爷可有受伤？”
“二爷……”
几个护卫队的成员围上前。
谢放活动着手腕，他用袖子遮掩上面的红痕，“我没事。兄弟们呢？都有没有受伤？”
魏天眼神一黯。
见状，谢放便心知肚明，只怕土匪突袭时有所伤亡，他沉声道：“回去再说。”
魏天表情沉重地点了点头。
哒哒的马蹄声由远及近，所有人神经瞬间绷紧，生怕是去而复返的土匪。
待瞧清楚军人们身上穿的军衣，方才松一口气。
其中一位为首的军爷打马上前，“请问哪位是谢二少，谢南倾？”
谢放走上前，双手作揖，“正是在下。多谢这位军爷的救命之恩。”
对方爽朗一笑，“不必客气。真要说谢谢，应当是我谢谢谢你，若不是你救下我的妻儿，我方某连家都没了。”
行伍出身，又姓“方”，谢放心念微动，“您是……方将军？”
“什么将军不将军的，不过是小小连长。”对方利落地翻身下马，朝谢放伸出手，“在下方铭扬。我比你年长，谢二公子要是不嫌弃，称呼我一声方大哥即可。”
谢放从善如流：“方大哥。”
谢家的送葬队伍以及谢放的护卫队当中，有人受了伤。
谢放命人原地修整，一炷香过后，再继续上路。
“此番多亏了方大哥及时赶到。救命之恩，实无以为报。他日若是方大哥有需要帮忙的地方，尽管开口。南倾定鼎力相助。”
方铭扬的马儿栓在树下迟早，谢放走过去，再一次向前者道谢。
他是让方铭扬将手中的马鞭交给下属，转过身，豪爽地道：“这话应当是我同你说的才对。我听我家的随从说了，若不是你，沛娴还有我的一众家仆，只怕生死难料。”
谢放：“方大哥此番是要进城？”
方铭扬：“不进城，我奉命驻守郊区。行军途中，碰上你的哨兵。听闻是谢家的送葬队伍遇上劫匪，我便多问了一句，可是北城谢家。莫说你于我同沛娴有再造之恩，便是你只是寻常商旅，我既吃军粮，又岂能见死不救。”
方铭扬在后世除却以“长胜”闻名，其“仁善”亦为人津津乐道。
只是从前谢放只是“听说”，此番亲历了一回，对方铭扬的品性方才有更为直观的了解。
谢家在军中尚无人脉，盛书新一流，可谋事，却不可信任。
谢放望着方铭扬，眼底若有所思。
