他以为阿笙已经确定自己会说话，只不过对自己信心不够，才会没有透露自己已经会开口说话这件事，没想到，对方竟是真的不确定，自己到底是不是真的会说话了。
是他没有考虑周全，一个十多年没有开过说过话的人，对于“说话”这件事，当然很陌生。
约翰很好地藏起自己心中的惊讶跟同情。
“这样，你跟着我一起做，试着张大嘴巴。啊——”
阿笙跟着张大嘴巴，“啊——”
只是喉咙里，没有半点声音。
阿笙神情沮丧。
这个法子，他自己也试过。
在他以为自己有“说话”迹象的时候，第一时间便对着镜子练习过。可他将嘴巴张到最大，还是没能有人任何声音。可是一般，他是可以发出“啊”的声音的。
只是他越紧张，越催促自己发声，他的喉咙反而一点也不工作。
约翰看出阿笙的着急。
他也猜到，阿笙之所以没有办法发出声音，跟他太过紧张跟很着急，以及，对“发声”的陌生有关。
他温声安抚道：“没关系。我两天后，还会过来给谢换药。到时候，我们再试着做一些练习好吗？”
阿笙点了点头。
“可以答应我一件事吗？”
阿笙眼露询问。
“在你回应我时，不要只是无声点头。刚才你不是试着发‘啊’的音吗？现在，我们就试着发‘嗯’这个音。”
阿笙不明白，这个“嗯”也算是“说话”么？
看出阿笙眼底的疑惑，约翰笑着解释道：“不管是哪一种声音，哪怕是十分简单的语气词，它都可以锻炼你的声带，你的声带太久没用，以至于你没有办法随心所欲地控制它。现在要试试吗？”
“嗯”相对比“啊”要简单许多，至少对于阿笙而言，发“嗯”这个音不需要将嘴巴张到最大，也不会像小时候那样，只要他发出“啊，啊”的声音，就会招来嘲笑。
没有握笔的那只手，下意识地抚上自己的喉咙，阿笙看着约翰先生，试着“嗯”了一声。
声音很轻，比蚊子的嗡嗡声大不了多少。
阿笙脸颊有些发烫。
他指尖紧张地捏了捏自己的喉咙，想着刚才那声太小声了，考虑要不要再“嗯”一声，只听约翰大夫用很高兴的语气道：“很好，就是这样。以后我们谈话时，你尽可能地不要用肢体语言，包括手势来回应我，我们试着加入一些简单的发音，怎么样？”
阿笙喉结滚动，下意识地咽了口口水。
他……他，真的能够说更多的音，乃至当真有开口说话的一天吗？
“今天就先到这里吧,我先回去了。”
约翰收拾着床边阿笙的画，将它们整齐地叠放在一起，转过身,拿起医药箱。
阿笙刚要比划着，让约翰先生将画放着,他自己收拾就好，听见约翰先生的话，微微一愣。
约翰先生，这,这就走了么？
约翰笑着扶了扶医药箱上的背带,他对上阿笙的目光：“我们两天后再见？”
阿笙轻咬着唇，点了点脑袋。
心里头多少松了口气，至少现在是不必再练习如何发声了。
每次发声,他都格外地紧张……仿佛耳边又响起小时候那些小伙伴们稚嫩的嘲笑声，喉咙也是一阵阵发紧，甚至手心都会紧张到冒汗。他越是想要出声,反而越出不了声。
福旺就守在门口，听见脚步声，就去隔壁房间同二爷禀报约翰先生准备要走的事。
约翰推门出来,就见谢放从隔壁房间出来,“约翰先生,我送送您？”
约翰猜到谢放应该是要问他阿笙的情况,他就点了点头,“好。“
谢放送约翰先生一起下楼。
“约翰先生，阿笙有同您说，他夜里睡不好的原因吗？”
约翰眨了眨眼，“实在抱歉,谢，这是我跟阿笙两人的秘密。我答应了他，谁也不能告诉。”
谢放一怔。
片刻，他笑着道，“原来是这样，好，我知道了。”
没有任何勉强，仍旧是有礼地一路送约翰到门口，又让自己的司机送约翰回医院。
司机打开后座车门，上车前，约翰转过头身，对谢放道：“阿笙的画，画得确实很不错，我很喜欢。”
阿笙的画？
约翰先生绝不会在此时无缘无故提起阿笙的画……
很快，谢放便意识到，约翰先生瞧不懂阿笙的手势，对于阿笙而言，文字当然不像画画那样，能够更直观方便地表达他的意思。
约翰先生可是在暗示他，如果想要知道阿笙这几日为何睡不好，不妨多留意阿笙的画？
只是先前……约翰先生分明说，他答应了阿笙，要帮他保守秘密。
可是约翰先生认为，若是他能够多了解一些阿笙的情况，能够帮到阿笙？
谢放朝约翰双手作揖，“多谢约翰先生。”
谢一向聪明，对于谢放轻易就明白了自己的意思，约翰并无半分意外。
他笑了笑，弯腰上了车。
他每日问诊的时间到底还是太短，能帮阿笙的十分有限。
谢不同，谢同阿笙朝夕相处。
如果谢能够从阿笙所画的画里，发现阿笙的“秘密”，从而帮他克服心底的不安跟紧张，对阿笙会有很大的帮助。
谢放一一看过福旺从阿笙房间取来的画。
书桌上，薛晟日前从公司给他拿回的文件，暂时被放到一边。
谢放手中的这些画，是他趁着阿笙服过药睡下后，让福旺去阿笙的房里取来的。
阿笙同约翰先生“聊天”时所画的那些画，就放在床头，福旺进房间就瞧见了。伺候阿笙睡下后，便将它们给取了来。
它们大部分，都是那日他的车子发生爆炸，阿笙赶至现场，以及关于阿笙小时候那场大火的画面。
难道这就是阿笙这几日没睡好的原因？
是因为总是梦见这些场景？
如果只是这样，他不认为阿笙有什么不能同他说的。
担心会不会是福旺遗漏了哪张重要的画作，谢放向福旺确认地问道：“这些就是阿笙下午见约翰先生所画的内容吗？”
福旺朝着二爷手中的画看了一眼，点了点脑袋，语气确定：“没错，就是二爷手上的这些，我都给拿来了。”
谢放再次低头去看手中的画。
如果这些就是阿笙同约翰先生“聊天”的全部内容，为何他没有瞧出这里头有什么需要“保密”的地方？
可是这画里头，有什么重要的细节被他所遗漏了？
“叩叩——”
门外传来敲门声。
福禄推门进来，躬身禀报道：“二爷，薛先生来了。”
谢放将手中阿笙的这些画悉数收好，放进抽屉里，“快请薛先生进来。”
薛晟手中拿着一个牛皮文件袋，走进房。
一见到谢放，便“数落”道：“你这伤还没好呢……怎的不在房里休息，又在书房办公？真当自是拼命三郎了？”
谢放从书桌后头走出，笑着道：“误会，我也是才来书房没多久，只是恰好被你给撞见罢了，倒是平白挣了一个拼命三郎的美名。”
薛晟才不信，他转过头，去问福禄、福旺兄弟，“你家二爷当真才进的书房？”
福禄笑着答道：“确实待了不到一小时，薛先生您就来了。”
薛晟把头一点：“行吧。勉强信你一回。”
谢放请薛晟在书房的茶几前坐下，同时吩咐福旺看茶。
坐下后，薛晟收起说笑的神色，一脸关心地问道：“你身上的伤怎么样了？可有好一些？”
福旺给两位爷倒茶。
谢放端起茶杯，“好多了。我托你调查的事情，可有眉目了？”
“你猜得没错，是东洋人雇人在你车上做了手脚，为的就是让你不能同他们争夺汇江上那两条航线的行驶权。”薛晟将手中的档案袋，递过去，“我把调查到的资料，都给放这里头了。”
薛晟皱着眉，“只是南倾，纵然咱们有证据，证明就是那帮东洋人做的手脚，当局也不对替咱们出这个头。你拿这资料，又有什么用呢？”
谢放吹着茶上的热气，笑了，“又不是小孩子，被欺辱了，还能找人替自己讨回公道不成？何况，这乱世，哪有什么公道可言。”
薛晟一脸意外，“那你……”南倾既是什么都清楚，为何又这般费周章地要他收集这些证据？
这证据不给当局，放他们手里，岂不是更没用么？
东洋人有权有势，他们可是除了钱，什么都没有。
若是正面对上东洋人，无异于以卵击石。相反，若是彻底将东洋人惹恼，只怕下一回，东洋人还会痛下杀手。再有下一场，南倾可未必有这样的幸运了。
谢放不疾不徐地道：“自是借力打力。”
“号外——谢二爷车子爆炸幕后黑手乃是东洋人！”
“号外,号外——谢二爷车子爆炸幕后黑手乃是东洋人”
报童高举着当日的报纸，高声穿街走巷。
“嚯！这东洋人下手也太黑了！”
“谢二爷的车子爆炸？哎？是不是就是前几日汇江路上车子忽然发生爆炸的那辆车子？”
“是呢，就是日前汇江路上忽然爆炸起火的车子。之前大家伙都还在议论,谢二爷的车子怎么就爆炸了，没想到,竟是东洋人下的黑手！”
“这东洋人为什么要对谢二爷下这般黑手啊？”
“定然是得罪了东洋人了啊！你看这报上写着，说是现在东洋人到处笼络各行各业的商贾、权要，意图掌控繁市，好些人都暗中投靠了东洋人,许是谢二爷不愿向东洋人投诚,这才将人给得罪了，引来了杀身之祸。”
“当真？这么说来，这谢二爷是个硬骨头啊！哎,报童，烦请也给我一份报纸——”
“蹬蹬蹬……”
一道身影快步走上长庆楼的二楼，“哗啦”一声,推开包间的门。
薛晟将才从街上报童手中买来的报纸，“啪”一声给放在桌上，他双手撑在桌上,神色难掩激动地看着坐在桌前,气定神闲地品着茶的谢放：“原来那日,你所说的‘借力打力’是这个意思！”
今日之前,他一直不明白南倾究竟为何要他搜集那日东洋人的犯罪证据。
东洋人手握重兵,当局根本不敢招惹，便是将证据递交给警方，大概率也只会不了了之。军方亦是对东洋人十分忌惮。
他们不过是一介商人，手中无权无兵,想要替自己讨回一个公道，太难。
他没想到，南倾竟会想到利用“舆论”，将东洋人的所作所为给摊在日光下！
这东洋人狼子野心，一心想要吞下除却北城以外的其他地界，这几年更是陆续暗中收买城中权贵、富商，让他们成为其爪牙。而对不愿称臣的商贾、权贵却是多有压迫，乃至残害。
南倾受袭一事一经报道，民众对东洋人的不满只会达到顶点。
东洋人固然未必忌惮民意，也未必将繁市本土报社的报道放在心上，可此番报道南倾受袭一事，并非只有繁市本土报社，国际报社亦是纷纷报道。
东洋人对国际舆论自是却不得不加以理会，日后他们定然不敢再冒然对南倾动手。
南倾此番“借力打力”，不可为不妙啊！
“你跑着上楼的？额头都出汗了。楼下可忙？若是不满，坐下喝杯茶？”
谢放拿起桌上的茶壶，为其倒了一杯茶。
如今已经初夏，长庆楼也由春茶，换上了解暑的紫苏茶。紫苏茶本就解暑、提神，再于紫苏中挤入些许柠檬汁，添上少许的薄荷，实在是夏日最佳。
谢放已经坐在这里，就着手边的报纸，喝了半壶的紫苏茶，就是碟中甜品，也用了大半。
薛晟顺着谢放持壶的手，瞧见了他手边的报纸。
他掀开衣袍坐下，端起谢放为他倒的茶，“我说你今日怎么不在家养伤，跑到长庆楼来喝茶……敢情，是为自己寻一个雅座，亲眼听一听自己一手安排的这出戏，究竟是个什么反响？”
谢放没有回答，只是沉默地喝着茶。
见状，薛晟疑惑不解地问道：“怎么了？如今舆论正在发酵，全程百姓都知道了那帮东洋人的残忍行径。便是长庆楼的主顾们，也都在议论今日报上之事。你怎么瞧着……不太像在高兴的样子？”
谢放发放下手中茶壶，他抬头，看向街上人来人往的人群，“我只是恰好是隆升的老板，而隆升又幸运地在繁市尚有一席之地，故而‘谢二爷’这三个字，有幸为人们所知晓。倘若我今日只是一个无名的小商人，我亦不懂利用国内外舆论，逼得东洋人对忌惮三分，我的结局会如何？”
润喉的紫苏竟尝出了苦涩，薛晟放下手中的茶杯，表情沉痛。
会如何呢？
倘若南倾只是一个无名小商人，怕是丢了性命，也不被人们所知晓。
即便是被报道出来，也只会出现在报纸的小小板块，兴许也引得几个百姓相互谈论，道一声可惜，很快便被人们所遗忘，更不会引起这般大的舆论声势。
谢放收回目光，他抬手，为自己倒了一杯紫苏茶，“我们身在自己的国土，异邦之人却可以轻易将我们碾碎，而我们却只能借助外国势力，来苟全性命。明诚，今日之事，我不觉得快意，只觉讽刺至极。”
薛晟端起茶杯，他将剩下的那点紫苏茶一饮而尽，闷声道：“可是我们又能如何呢？我们不过是一个小小商人，根本撼动不了那帮东洋人半分。”
谢放握着手中茶杯，“航线之事，关乎民生，若是战乱，还涉及运兵、运粮，乃至人员、物资的撤退。汇江的两条航线，我们必须拿下，不能叫它们落入东洋人的手中。”
薛晟听后，大吃一惊，“南倾，你……你竟是还未死心？你就是因为这汇江航线，险些丢了性命。你利用舆论，迫使东洋人不敢再对你下手，这一招只能说会有一定的作用，它最多只能保证在舆论甚嚣的近日，东洋人不敢对你动手罢了。
一旦舆论风波过去，东洋人得知你尚未死心，再次对你起了杀意，只怕下一次，你未必有那日的运气！”
谢放将手中的杯子，搁于桌上，“至少近日，东洋人迫于舆论，绝对不敢轻举妄动。我已约了西联航运的负责人以及海事部门的官员，今日便签署合同。”
薛晟一愣,忽地明白了过来，南倾今日会坐在这长庆楼包间的真正意图——
哪里是为了听他自己亲自排的一出戏，分明是醉翁之意不在酒！
如今全城的注意力都被今日国内外各大报社今日所报道之事上,便是雇凶意欲伤害南倾的那拨东洋人，只怕也决计想不到,南倾会在今日约见西联航运以及海事部门之人，签署航运公司转让一事。
这一套又岂止是“借力打力”，又何尝不是“声东击西”？
薛晟双手抱拳，由衷地道：“南倾计谋深远,明诚佩服。”
片刻,薛晟疑惑地问道：“不对啊！先前那史密斯先生，无论咱们是千请万请，都请不动,便是你我亲自上门，他也只是给了我们十分钟，也没说答应或是不答应的事情。
这次怎么被你给约成功了？”
“叩叩——”
包间房门被敲响。
薛晟同谢放两人的谈话被打断,两人对望一眼，眼底均闪过一丝戒备，同时向门外看去。
阿笙推开包间门,走了进来。
见二爷同薛先生两人齐齐看着自己,阿笙不由地敛起脸上的笑意,下意识地摸了摸自己的脸,比划着,“怎，怎么了？可是我脸上有什么脏污？”
他烧已经退了两日，不放心长庆楼，加上日日待在小洋楼,太憋闷，今日便来了店里。
可爹爹还是不放心，不许他下厨房。
只是二爷说，今日有贵客，其中一位还是西洋人，尤好繁市当地的美食，尤好蟹黄焗油大虾。
海鲜本就是他擅长的料理。
他便想着，亲自下厨，为贵客备好食材，不知道是不是方才在后厨，沾上什么污渍了？
薛晟笑着解释，“没，没有。只是我方才同南倾才说事，忽然听见你这敲门声，给吓了一跳。”
也是他们一朝被蛇咬。
还以为那帮东洋人当真如此肆无忌惮，光天化日之下，就公然上门找麻烦。
阿笙放下摸自己脸颊的手。
原来是这这样啊。
谢放站起身，“怪我，同明诚谈事情谈得太过入神。你的脸很是干净，脸上什么东西都没有。可是史密斯先生来了？”
他先前同阿笙提过，若是有一位史密斯先生前来找他，便上来同他知会一声，只是他方才同明诚谈事情入了神，以至于一时忘了，现在才想起来。
阿笙点了点头，问二爷：“可要我去请那位史密斯先生上来？”
谢放朝门口走去，“我亲自下楼去接一趟。”
走到门口，忽地转过身，对薛晟道：“明诚你同我一起去。”
薛晟立即明白过来，那史密斯先生是西联航运的负责人，南倾是为了显示对那位史密斯先生的尊重，这才将他一块给喊上。
“好。我同你一块去。”
“我看了今天的报纸，才知道那天汇江路上出事的车子，是谢你乘坐的那一辆。实在抱歉，你受伤的这些日子，没有给府上递一句慰问。
如果我没有记错时间，那天你是不是刚离开我的公司没多久，就出事了事情？报纸上报道，你受了很严重的伤是吗？现在好一点了吗？”
“有劳史密斯先生挂念，南倾养了几日的伤，已经没什么大碍。”
“那就好……”
薛晟喝着茶，听着史密斯先生同南倾的交谈，方才知晓，这史密斯先生为什么会破例来长庆楼——
这史密斯先生是一个十分谨慎的人，他知晓东洋人同青海帮的人也都想要收购他的海运公司，为了谁也不得罪，又或者说，看谁最后能够出得起最高的价格，索性无论是哪一方的人约他，他都不出来赴约。
此次，如果不是南倾是出了他公司以后不久出了事，还受了伤，南倾先前又曾介绍过约翰先生为他的妻子医治过顽疾。
想来，史密斯先生也不会基于愧疚同感激两厢复杂的情感之下，答应赴南倾的这个约。
还是南倾心思缜密，是半点没让自己这伤白受。
谢放为史密斯先生斟上一杯酒，“不说我的事了。来，史密斯先生，尝一尝长庆楼师父所做的蟹黄焗油大虾。我先前同明诚两人尝过，味道极香，极鲜，您尝尝。”
薛晟见谢放也为自己倒了一杯酒，刚要出声，只见谢放朝他摇了摇头。
薛晟便只好将到嘴边的反对给吞了回去……
南倾平日里鲜少碰酒，今日却为是为了这海上航线的事破了例。
只希望，当真能够说动史密斯，将那西联航运转让给他们才好。
“阿笙,来一下。”
阿笙在楼下招呼客人，听见薛先生在楼上喊他，阿笙同阿贵交代了方才进店的客人要上的菜,忙走上楼。
“来，阿笙,你快帮帮我！南倾喝醉了，我想他扶他去休息间躺一躺，他却执意不肯跟我走。”
阿笙吃了一惊。
二爷今日竟喝酒了么？
“二爷喝得很多么？可是同那位史密斯先生谈得不大顺利？”这才解酒浇愁？
阿笙疾步走上前，担心地看了坐在位置上的二爷一眼,比划着问薛晟。
“没有,没有。今日谈得十分顺利。只是那位史密斯先生好酒，加之你做的那盘蟹黄焗油大虾实在太下酒，史密斯先生一个饮酒。南倾总不能扫兴,最主要的是，想促成这次的合作，只得全程奉陪喝了不少。你知晓的,他又不能喝酒……你试着劝劝看看，看他愿不愿跟你去休息间，倘若不行,咱们就只能强行扶他去休息了。”
薛晟起身,将位置让给阿笙。
阿笙在二爷的肩上拍了拍,待二爷抬起头看他,方才“问”,“二爷可有哪里不舒服？我同薛先生扶您去休息？”
谢放一双黑眸注视着阿笙，“好。”
薛晟：“……！！！”
有那么一瞬间，薛晟疑心，是不是自己出现了幻听。
南倾方才当真说了一个“好”字？
他刚刚问了半天,问南倾可有哪里不舒服，要不要他先扶他去休息室休息，南倾别说是回话，就是脑袋都没有摇一下，点一下的！
“薛先生，我扶这边，你扶那边？”
“喔，好。”薛晟回过神，瞧见阿笙的手势，赶忙应了一声。
谢放：“不用，我自己走。”
薛晟尚且诧异着，但见谢放当真自己稳稳地站起身，他转过头，对阿笙道：“我们走吧。”
阿笙不放心，他比划着，向二爷确认，“二爷你当真可以自己走么？”
方才薛先生，不是说二爷喝了很多，醉得厉害么？
谢放“嗯”了一声，便往门口方向走去。
薛晟见谢放当真走得算是稳当，心里头都少是有些“五味杂陈”，他半似开玩笑，半似认真地道：“还得是阿笙，南倾可瞧见你，这酒都醒了。”
先前他是当是一句都没应他！
阿笙：“……”应，应当没这么回事吧？
“许是二爷自己坐着的这会儿功夫，酒醒了一些？”
薛晟：“兴许吧。南倾既是能走，那便教由你照顾了？那我先将今日签署的这份合同，给南倾带回公司。”
“好，您忙。”
余光瞧见二爷一个人出了包间，阿笙赶忙追上去。
他总觉着……二爷不像是酒醒了，倒，倒像是当真喝醉了。
要是二爷还清醒着，哪能会不知会人一声，便自顾自地走了。
薛晟瞧着谢放同阿笙一前一后离去的身影，拿上放在椅子上的合同，无奈摇头。
这南倾，喝了酒，是只认阿笙啊。
往日，谢放若是有空，也经常会上长庆楼。
这长庆楼的里外，没有他不熟悉的。
阿笙追上前去，瞧见二爷正转向他的休息间。
见二爷识得路，想着应当是没有喝得太醉，阿笙多少松一口气。
休息间的门是关着的，阿笙忙快步走上前，绕到二爷前头，提前给开了门。
阿笙转身关门，便听见身后传来呕吐的声音。
阿笙吓一跳，他转过了身，便瞧见二爷弯着腰，就着痰盂，在吐。
阿笙这才意识到，二爷哪里是没喝醉，是喝得太醉！
他赶忙走上前去，也不嫌脏，一只手扶着二爷，一只手轻拍他的后背，满眼的担心。
谢放许久未曾饮这般多的酒，身子遭受不住，方才在包间强忍着，方才没有在明诚面前失态。
“我，我没事了，好多了……阿笙你先出去，等，等我把你屋子收拾了，你，你再进来……”
阿笙小脸严肃地比划着，“您先去床上休息，我来收拾。”
