“呼，总算是挤上来了……”
薛晟手上拎着行李箱，困难地挤上车厢。
一转过头，不见了谢放，赶忙放声大喊：“南倾！”
“我在这里。”
谢放在薛晟的肩上拍了一下，“阿达已经找到我们的位置了。在那边。你随我来。”
“喔，好。”
薛晟跟着谢放，往阿达所在的方向挪动。
“先生，太太，请问要不要买报纸？”
“先生，太太，要不要买份报纸？”
“先生太太，买份报纸吧！”
“哎！做什么？做什么？火车马上要开动了，快下去，下去——
两人总算坐下，前头几节车厢，报童在挨个车厢问有没有客人要买报。
谢放在闭目养神，听见工作人员对报童的呵斥声，他微拧着眉，睁开眼，对坐在身后的阿达低声吩咐去买五份报纸过来。
“留一份，多的你随机送便是了。”
这几日，为了能够早点回去，谢放同薛晟两人都没怎么休息。
坐下后，薛晟亦把眼睛给闭上了。
听见谢放对阿达的吩咐，薛晟原先纳闷，他同南倾挨着坐，报纸买一份便是了，为何买这么多份送人？
睁开眼，瞧见全身都打着补丁，深秋也只穿着短旧麻布衫的报童，心里头一阵叹息。
阿达手里提拿着报纸归来。
他依言，只留了一份，剩下在回位置的途中，随机送了一位丈夫想要买报，妻子抱着腿上的孩子，轻声反对的年轻夫妻，一位带着眼镜的孤身老人，还有一份人客气同他要的，他也便给了。
“二爷，给。”
阿达将报纸递给谢放。
谢放见薛晟盯着阿达手上的报纸，出声道：“先给明诚看过吧，我不急。”
“我不……”
他这会儿困得要死，只想要睡一觉，真没有要看报的意思。
阿达已经递他手上了。
既是南倾的一片好意，薛晟也便只好接过，“多谢了啊。”
薛晟将报纸随意地摊开——
“繁市上空惊现敌机，市区多处房舍、商铺被炸毁，据不完全统计，市民死伤共计……”
薛晟一下坐直了身子，他下意识地转过头去看谢放。
谢放敏锐地察觉到好友的反常，出声问道：“可是出什么事了？”
“没……”
薛晟还想瞒，谢放朝他伸出手，沉声道：“将报纸给我。”
谢放视线下移,“报纸给我。”
语气听着平静，可薛晟哪能不知，若是自己执意不给,南倾多半便让阿达去重新买一份了。
“好，我可以将报纸给你,不过你……你千万要冷静一点。”薛晟迟疑地将报纸给递过去。
谢放沉默地接过。
摊开的第一页，便是薛晟方才翻看的那一页——
“繁市上空惊现敌机，市区多处房舍、商铺被炸毁，据不完全统计,市民死伤共计七十余人。除此之外……”
谢放瞳孔微缩,他迅速地往下看。
“你先别着急，我看了这次敌机的扫射范围，并未涉及租界。当初无论是厂房,还是小洋楼，都在租界。长庆楼所在的思远路虽不在租金，可离租界极近,想来不会有事。”
知晓谢放在担心什么，薛晟赶忙宽慰道。
谢放也注意到，此次敌机扫射的范围,并没有涉及思远路一带。
倘若阿笙同方叔当时在店里,应当无事。怕只怕……
总归,没见到人,悬着的心又如何能放下？
“怎么会这样？东洋人竟也对繁市发动了空袭！”
“不知繁市可会步北城的后尘,倘若那样，百姓就太遭殃了。”
“那帮该死的东洋人！”
火车上大部分的旅客，都是去往天南海北，像是谢放同薛晟一行人这般,有亲朋在繁市的并不多。
因此，人们固然愤慨于东洋人的所作所为，可更多依然只是当成新闻来谈论，并不如何心焦。
薛晟将听着旅客们的议论声听在耳里，见谢放仍旧盯着报纸，面色凝重，不知在想些什么，心里头还是担心。
他犹豫地低声开口：“东洋人便是再猖狂，断也不会将炮弹往租界区射。报上不是也报道了吗？各国已经向东洋人发起抗议，要求东洋人致歉。”
谢放面色沉沉。
所谓致歉，无非是东洋人赔点钱，转让点权益，而那些钱，那些权益全是啃噬他们的血肉，再拿去同他国分食。
而那些因战火而死去的同胞却再也不能死而复生，因为战火而支离破碎的家庭再难团圆。
谢放心中气血翻涌，只恨自己一介商人，手中无权无兵，不能报效于国家，为同胞们多做实事。
此时纵然归心似箭，可谢放也深知，此刻，纵然再心焦，也无用。
知晓明诚担心自己，他到底还是应了一声，“嗯。”
薛晟见谢放终于有回应，在心底舒了长长的一口气。
原本还想说些什么缓和下气氛，想了想，还是没有再出声。
阿笙，方叔他们此时在繁市，随时都有遇险的可能，换做是他，也不会有人任何说话的心情。
地方战事加剧，路上多地交通受阻。
从霞城出发，火车上尚有地方落脚，每过一站，逃难的难民便越多。
回来的这一路，哪怕是日夜兼程，竟也花了大半个月。
火车鸣着汽笛缓缓进站。
“让让，兄台，麻烦让让，让我过去一下。”
“借过，借过一下……”
“鞋，呀！我的鞋！”
“亲，娘亲……”
“哇呜呜，娘亲……”
“慧儿，慧儿！！娘亲在这里！”
“慧儿……”
倘若说，沿途火车站的站台只是人山人海，那么这一次火车站台几乎是人挨着人。
有背着包袱，拎着行李箱，同家人一起艰难地挤过月台的，也有丢了鞋，想要回头找鞋，却连弯腰的空袭都没有的，还有的孩童同母亲走丢，站在原地大哭……
人群的响声，妇人的叫喊声，孩子的哭声交织成一片。
薛晟望着窗外密密麻麻，拖家带口，掣箱拎包，吵吵嚷嚷，你推我挤的人们，许久都回不过神来。
这还是当年那个男女往来，不慌不慌，气质摩登，叫他一眼难忘的繁市么？
谢放沉声道：“城内局势只怕不容乐观。”
好友突如其来的一句话，叫薛晟一颗心如瞬间失重一般，重重地往下坠。
南倾说得极是，城内局势不容乐观，才会有大量百姓逃出城。
车上的人还没有从火车上下来，站台的人就迫不及待地往前挤。
从车厢上下来，薛晟便被人群给被动地挤着走，若不是阿达从后头拽了他一把，他只怕早已被人群给冲散。
一行人出了站台，情况才稍微好转一些。
不清楚城内情况，因此，谢放建议薛晟同他一起先回小洋楼，这样彼此也能够相互有个照应。
薛晟也记挂着阿笙同方庆遥他们的安危，也便同意了下来。
昔日火车站外车水马龙的景象，如今荡然无存，到处都是慌张逃难的市民。
有人力车拉着一对夫妻抵达火车站，阿达便拦下了人力车夫。
平日里一元便足以绕汇江路圈的人力车，今日只是去小洋楼所在的租界地区，竟是开口就要价两个大洋。
“两块银元？这位大哥，您是不是说错了？”
这钱便是连他也出得起，勿论二爷，可不愿被当成冤大头。
这同去街上明抢有甚分别？
“阿达——”
谢放唤了阿达一声，朝后者摇了摇头，“答应便是了。”
城内不少人都在往外逃，这个时候出来拉车，分明拼却的再不是体力，而是性命。
“二爷——”
阿达还想说些什么，收到二爷不赞同的眼神，也便微低了低脑袋，收了声。
谢放出声吩咐道：“你再去拦一辆给明诚。”
“不用，你们先走，我在这里稍微等一下，应该很快就有（车）……
薛晟的话尚未说完，听见半空传来巨大的轰鸣声。
薛晟的心莫名一紧，“这，这是什么声音？”
怎的他此前在繁市从未听过？
谢放面色凝重：“可能是东洋人的敌机。”
“什，什么？！”
来不及解释，谢放拽住薛晟，转头对阿达以及身后的护卫队疾声道：“快，大家离开火车站，往対街跑！找安全的地方躲避！不要在街上。”
薛晟还没反应过来，就被谢放拽着出疾步走下火车站，往対街跑去。
两人连行李都来不及拿。
阿达紧跟在两人后头。
薛晟被谢放拽着的一路，竟瞧见不少百姓同他们一样，也都纷纷找建筑掩护。
几乎是三人才躲进一家空置的店铺。
“砰——”，“砰——”几声巨响骤然响起。
薛晟下意识地转过头，亲眼瞧见方才完好无损的火车站，夷为平地。
尖叫声同痛苦的呻吟声此起彼伏……
薛晟呆立在远处。
是不是，倘若方才他同南倾还待在火车站……他同南倾以及阿达三人此时便已丢了性命？
第一次，薛晟体会到，原来战火是如此地残酷且不留情面……
担心还会有敌机轰炸，薛晟同谢放以及阿达三人，只能继续躲在原处。
三人的神经紧绷着。
毕竟，谁也不知道，敌机会不会向街铺这边投放炸|弹。
不知时间过去多久，飞机的轰鸣声终于远去，谢放沉声道：“趁天还没黑，我们得尽快回租界。”
否则，天黑若是还没有回到租界，只会多一分危险。
刚刚才捡回了一条小命，此时无论谢放说什么，薛晟自是唯有点头的份。
两人的运气不错，路上碰见同样住在租界，同时也是长庆楼的熟客，威尔逊先生。
威尔逊载了三人一程。
谢放从威尔逊口中得知，租界内暂时是安全的，并未受到太大影响。
不过威尔逊一家人不日便启程回国。事实上，不止他们一家，同他们毗邻的好几户人家都是，都打算回国。
谢放同薛晟越听，心底越沉。
如果说外宾都打算离开，只能说明繁市的局势十分糟糕。
搭车回到小洋楼，恰是日暮时分。
夕阳的暖光照在小洋楼，为屋檐度了一层金光，也照在院子里简陋的帐篷上……
“怎，怎么回事？我，我们没走错吧？”
薛晟反复看了看大门，又看了看屋子。
的确是南倾同阿笙的住处没错。
可这院子里的帐篷是怎么回事？
就在这时，屋子的大门打开，从里头出来好几个陌生脸孔。
薛晟心底一沉，“南倾，你说这是怎么回事？该不会是阿笙同方叔两人出了什么事吧？”
谢放往里走：“应该不是。如果阿笙出了什么事，方才威尔逊先生不会不对我们提及。”
这几张陌生面孔，看起来有大有小，像是一家人……
“你说得也有道理，那这帐篷，还有那些人是……”
薛晟的话还没说完，屋子里头总算走出一个熟悉的面孔——
“阿笙少爷！是二爷！二爷回来了！二爷回来了！”
几乎是视线才同二爷对上，福旺便转头朝屋内大喊。
薛晟：“……”
合着，他成了透明的了？
谢放却是听见福旺喊阿笙的那一刻，心里头的石头总算落了地。
阿笙是平安的。
不一会儿，阿笙怀里抱着个女娃娃，神色匆忙从屋子里头快步走出。
夕阳的暖光照在院子里，也照在谢放的身上。
有些反光，五官轮廓不是那么清晰，即便如此，阿笙仍旧凭借身形确定——是二爷！
“来，方掌柜的，把丫头给我吧。”
一位年轻的妇人从屋里走出，想来也听见了福旺的喊声，知晓是屋子真正的主人回来了，因此有些拘谨，又有些局促地出声让阿笙将女娃给他。
薛晟看着阿笙怀里的女娃被接过去，走上前，打趣阿笙道：“阿笙，倘若不是我同南倾才走了一个多月，我都要疑心，你是不是瞒着我们，娃都生了……”
阿笙的视线方才从二爷身上收回，有些慌张地解释：“不，不是，我方才是在给丫头喂饭……”
只要是不太长的句子，阿笙如今都已经能够说得较为流畅。
可一着急，还是会有点结巴，有时，还有些词不达意。
谢放握上阿笙的手，“什么都不必解释，我自是信你。”
触手冰凉。
阿笙这才注意到,在繁市已然入冬的此时，可二爷外头竟只罩了件薄外套，也难怪二爷的手会这般冷。
不仅是二爷,薛先生同阿达两人也是，均衣衫单薄。
阿笙拉着二爷往里头走,“外头冷，先，进屋……”
方才因着见到阿笙太过高兴，阿笙说话时薛晟没反应过来,他又是震惊又是惊喜地睁圆了眼睛,“阿笙！你，你会说话了？！”
“是，就是有时候还是说得有些慢。来,薛先生，二爷，快,快进屋。热茶同点心都给两位备好了。”
方庆遥从屋里头走出，招呼谢放同薛晟快快进屋休息。
余光瞥见阿笙同谢放两人拉着的手，只是瞧了一眼,到底很快便又移开了。
屋里很是热闹。
有四、五个小孩儿跑来跑去。
瞧见谢放同薛晟两人在方庆遥、阿笙父子两人的陪同下进屋,大人忙喝止住小孩儿,牵了自家小孩儿的手,同方才阿笙怀里抱着的女娃母亲,那位年轻妇人一样，局促又拘谨地低头出了屋子。
孩子们被大人给相继带出去之后，屋里就一下空了起来，亦是安静了许多。
“这几个人都前阵子长庆楼还营业那会儿,躲防空警报时认识的。他们当中有的家人去世了，有的家里只剩下母亲……我同阿笙瞧着他们实在可怜，就暂时收留了他们在这儿躲一躲。
他们也就是住个四、五日，已经联系了城外的亲戚，寻个安全一些的日子便会出城。噢，对了，他们也不肯住屋子里，就在外头的帐篷凑活凑活。”
方庆遥这房子到底是二爷的，担心二爷心里头会不快，一进屋便低声同二爷解释着。
谢放自是不会在意这些，“都是同胞，自是应当守望相助。往后若是有人上门向我们求助，能帮便帮。”
方庆遥神色动容，应了一声，“哎。”
薛晟却是吃了一惊，倒不是因为阿笙同方叔两人领回这么多陌生人，他的注意力在方叔所说的第一句话上，“长庆楼前阵子营业，方叔您的意思是，长庆楼现已不再营业么？”
薛先生是长庆楼的老板之一，当初亦是他看下门面，出钱投资，否则这长庆楼也开不起来。
可如今，长庆楼却偏在他同二爷不在时暂停营业，方庆遥于心有愧：“说来话长……回头我再同您详说。我先带您同二爷去吃点东西吧。”
陶管事同夫人一起在收拾餐厅。
瞧见二爷同薛先生两人从外头进来，他放下手中的茶壶，眼眶湿润地迎上前，“少爷，薛先生，你们可算是回来了……”
陶婶手里头拿着抹布，亦是眼眶泛红地望着两人。
在这战火纷飞的年月，再没有什么比平安团聚更为可贵的了。
“劳您牵挂了。”谢放握住陶管事的手，不经意瞧见了后者发鬓新添的几缕白发，心底浅叹了口气。
“只要您同薛先生能平安回来，说什么牵挂不牵挂的。不知道您同薛先生今日回来，也没能提前备好吃的，这是糕点，您二位先吃点垫垫肚子，我已吩咐了厨房下两碗面，很快便好。”
陶管事强忍着泪意，低头替自家少爷推开餐椅。
“您还真别说，我还真饿得不行了，那我可就不客套了。”
薛晟说着，便在谢放旁边的座位坐了下来，从碟子上拿了一块枣花酥，塞进嘴里，大口，大口地吃了起来。
看得出来，是真饿了。
阿笙将陶管事提前沏好的那杯茶，给递过去：“您慢些吃，小心，别噎着。”
“唔，唔，唔……”
薛晟一面忙不迭地点着头，一面吞咽着食物。
阿笙叮嘱完薛先生，顺手也给二爷倒了一杯，拿了一块枣花酥。
谢放看了眼枣花酥的样子，笑着对阿笙道：“是你做的吧？”
福旺朝二爷竖起大拇指，“二爷您可真厉害，您都还没尝呢，只瞧出来是阿生少爷做的枣花酥了。”
薛晟就着茶，将嘴里的枣花酥给吞咽下去，“你们是不知道，去霞城的那些日子，南倾的胃口就小鸡仔那么丁点大……估计胃口就是被阿笙给养叼了。”
阿笙当即担忧地看着二爷。
二爷在霞城吃得很少么？
也是，二爷喜欢口味清淡的，霞城的食物大都重口。
注意到阿笙眼底的忧色，谢放解释道：“明诚夸大其词罢了。”
薛晟下意识地为自己辩解：“我哪里……”
桌子底下，他的脚被轻踢了下。
薛晟：“……”
成吧，他吃他的枣花酥。
唔，果然还是阿笙的手艺深得他的脾胃！
两碗葱花排骨面被端上来。
大家伙也便默契地停止说话，好让谢放同薛晟两人能够安心地吃面条。
待两人吃过饭，福禄将客房也收拾出来了。
陶管事便安排福禄带薛晟去客房休息。
因着谢放同薛晟两人的行李箱弃在了火车站，他的换洗衣物只能暂时借用谢放的。
谢放的房间，照旧是定期都有人打理，阿笙亦是时不时会给二爷的房间通风。
谢放回到房间，外头天色已经黑透。
二爷的房间就对着楼下院子，院子里现如今支着帐篷，只要抬头，便会瞧见房间里的情况，到底不大方便。
阿笙去将窗帘给拉上，回过身，“二爷可要先泡个澡？”
“先不忙。”
谢放在床上坐下，朝阿笙招了招手，“过来一下。”
阿笙挨着二爷身边坐下。
“阿笙现在话说得极好。”
阿笙未曾料到，二爷叫他过来的第一句话，便是夸他话说得极好，耳朵一时有些充血。
谢放：“唤一声南倾听听。”
阿笙倏地一怔，片刻，脸颊蓦地红透。
阿笙“腾”一下，从床上坐起身,快步去了浴室。
水声哗哗地响着，阿笙蹲在浴缸前,将手放在水里，感受着水温一点点地升高，神情很是有些懊恼。
他方才跑什么？
明明，明明在心里已经练习了无数次……
水深渐渐地没过手腕,阿笙忽地想起自己进来得匆忙,二爷的换洗的衣物都忘了拿。
手撑在浴缸上站起身，阿笙推开门。
房门恰好被推开，阿笙下意识地往后退了退。
谢放手里捧着衣服,眼底噙笑，“我还以为你在这里面，不打算出来了。”
二爷又揶揄他。
“水差不多了,您，您看看，是不是还要再添水。我,先出去了。”
阿笙羞恼地瞪了二爷一眼,红着脸,低头往外走。
一只手抓住阿笙的手腕,谢放身体微倾,附在阿笙的耳后，“陪陪我。可好？”
热气吹拂着阿笙的耳廓，耳朵上的温度骤然攀上。
阿笙几不可见地点了点头，脚步到底是没有迈出去。
阿笙将二爷手中换洗的衣服放在高处,以免等会儿不下心被水给打湿。
转过身，瞧见二爷在解外衫的扣子，修长的无名指上，戴着一枚黄金圈戒。
同他手上的戒指，是一对。
二爷是什么时候戴上这枚戒指的？
是出发去霞城的当日么？
阿笙想到自己刚戴上戒指的那几日，不时有客人同他道喜，还有熟客问他可是同某家姑娘订了亲，直至爹爹谎称他已经同姑娘订了亲，才渐渐地没有人再打听他手上这枚戒指相……
二爷呢？
可有人问过二爷，是否家中已娶了亲？
二爷当时又是作何回答的呢，会如何解释手上的这枚戒指？
戒指在浴室的灯光下，泛着金色的光。
其实，如果想要不被人问及，摘掉戒指便可。
可这枚戒指，却还是配戴在二爷的手上。
阿笙缓缓地走上前，将手放在二爷的扣子上。
两人的手触碰到一起，两枚戒指终于挨到了一处。
阿笙低头，轻轻地落下一个一吻。
谢放眸光陡然转深，他倏地揽过阿笙的腰间，抬起阿笙的脸颊，亲了上去。
自从在火车上，得知繁市遭到敌军空袭，谢放的一颗心始终悬在半空中。
拿不准繁市眼下是何局面，不确定阿笙，方叔以及陶叔他们是否都还平安。
恨不得火车快一点，再快一点，最好下一站便是繁市。
防空警报响起，他拽着明诚往対街跑去的那一刻，心里头只有一个念头——
他还没有见到阿笙，他绝不能让自己出事。
圈在阿笙腰间的手臂收拢，谢放加深了两人之间的吻，将这段时日的担心、害怕、思念……悉数倾诉在这个深吻里。
这段时间，牵肠挂肚的人，又岂止是二爷一个？
阿笙在繁市，对二爷的担忧同牵挂一点不比二爷少。
忙起来还好，只要闲下来，便会疯狂地想念二爷，常常魂不守舍。用爹爹说的话就是，像是被勾了魂了。
唇瓣相贴的那一刻，他方才切切实实地感受到从未有过的踏实，像是魂魄终于归到了实处。
阿笙的身体轻颤，却是没有任何闪躲，反而双手圈住二爷的脖颈，闭上眼，将自己的身子愈发地贴向二爷，承接二爷的吻。
阿笙身上的衣物被除去。
身子被二爷抱进浴缸的那一刻，阿笙迷迷糊糊地想，明明是他给二爷放的洗澡水，怎么反而他先进了浴缸。
眼下这场景，令他想起手受伤的那一段时间，二爷事无巨细地照顾他沐浴，想起二爷的指尖曾如何抚过他的肌肤……
身子被从后面抱住，一个又一个炙热的吻，落在他的耳尖，耳后的肌肤。
绵密的亲吻，如同一张无形的网将他罩住，阿笙的回忆因此中断，他的大脑再没有办法一心两用，
到后头，阿笙不知道是他被水温被泡得升高了温度，还是他体内的温度原本就在升高，明明外头寒风呼啸，平日里洗澡也是尽可能速战速决，可这会儿竟觉着热，甚至热得冒汗。
谢放圈在阿笙腰间的手往下，阿笙的身子倏地一阵战栗，“唔……”
阿笙发出后一声沙哑的闷吭。
水波涌动，阿笙的呼吸愈发地急促，戴着戒指的那只手陡然抓紧二爷的手臂，戒指在水波里晃着金色的、暧昧的暖光。
水波渐渐地平息，阿笙微张着嘴，向后倚在二爷的胸膛微喘着气，脸颊殷红，唇瓣微微有些红肿。
阿笙泡在浴缸里，可他整个人却仿佛才从水上捞起一般，湿淋淋的，便是额头的几缕头发都给汗水所打湿。
