民国小掌柜by折吱

作者:折吱  录入:03-05

自是对那人还抱有幻想,不想他身败名裂,也还存着舍念,想着对方会回心转意。
只是这理由,连她自己都觉可笑。
她是为了自己错付了的那个人。
那南倾……
屏风那头,康沛娴倏地乌眸瞪圆,“南倾你——”
谢放却是淡淡地道:“我同你一样,亦是为我心倾之人。”

天色渐黑,路上零星亮起几盏路灯,街上洋货铺灯火通明。
阿笙坐在一个凉粉摊前,喝着凉粉,时不时地抬起头,望着对面的马路。
之前,他便是在这马路附近瞧见梅香以及那个戴西式帽的男子。
马路绝不是见面的合适地点。
他猜,很有可能是梅香去过对方的住处,只是对方避而不见。梅香没有办法,才只能在大马路上将人拦下。
毕竟马路上人来人往,如果对方再次拒绝同梅香说话,梅香大可嚷嚷起来。
但凡是对方是个稍微有身份地位的人,自是不敢冒那样的风险。可以知晓的是,梅香同对方那天晚上的见面,绝对称不上愉快,否则梅香也不会在马路上抬手拭泪。
阿笙原先是白天来,想着白天视线好,找人会较为容易,可一连数日,都没有再见着那个相似的身影。
想着那日既是在晚上意外瞧见的对方,也便改了计划。
最近几日,阿笙都是吃过晚饭过后出的门。
天彻底转暗。
阿笙碗里的凉粉渐渐见了底。
凉粉摊边上,已有客人在等着,阿笙不好再占着位置。
起身从荷包里掏出钱,递给老板。
忽地,一辆人力车迎面跑来,车上坐着戴着灰黑西式帽的男子。
对方帽檐压得极低。
阿笙还是通过对方大拇指手上戴着的玉绿扳指,将人给认了出来!
那天晚上,阿笙便瞧见男子手上有什么东西在反光,当时距离离得远,看不真切,这会儿对方就从他眼前过去,方才瞧清楚。
应当就是这枚玉绿扳指!
不等老板找零,阿笙便着急地追出了马路。
“哎,这位小兄弟,我还没找你钱。”
阿笙转过头,朝老板摆了摆手。
“哎,小兄弟——”
“小兄弟——”
老板欲要追上去,将零钱找给阿笙,有其他客人结账,只得作罢。
老板望着阿笙跑远的背影,无奈地摇头。
也不知道这位小兄弟有何要紧事,好几分钱呢,都够再吃个两碗凉粉了,竟是说不要就不要了!
阿笙一口气跑过马路。
他的双手撑在膝上,微喘着气,仰起脸,望着还在往前头驶去的人力车,一颗心砰砰跳得厉害,眼睛却是很亮。
终于被他给等到了!
阿笙歇一口气,正要提气再追,跑在前头的人力车竟是渐渐地停了下来。
不一会儿人力车夫拉着车走了,车上的人将帽檐拉低,十分低调地进了一家店铺。
阿笙心里头疑惑,这人怎的坐在车上帽檐拉得很低,下了车,依然将帽檐拉得这般低。
是病了,见不得风,还是别的什么原因?
对方既然是雇了车来这家店铺,说明应当就是要来买东西的,想来没有那么快出来。
阿笙小跑着,在那家店铺前停了下来。
阿笙抬起头,仔细瞧着门口的店招,是一家专门卖西式佯装的洋货铺。
阿笙眼露迟疑。
从小到大,阿笙的衣服大都爹爹上衣铺买的,或是去店里定做,都是中式的。他从未穿过西式洋装,也从未逛过西式铺子。
事实上,便是洋货铺阿笙都未进去过。
他常听店里的客人提及,洋货铺的价格都奇高。只要是进了里头,钱便不经花。
阿笙瞧着被擦拭得一尘不染的大玻璃橱窗,下意识地摸了摸自己身上的荷包,不免有些露怯。
虽说他只是进去看看,瞧清楚那人究竟长什么模样便出来,未必就要花钱,可因为从来没进过这种洋货铺,到底还是底气不足。
“欢迎光临,这位先生,请问有什么事我可以帮到您的么?”
阿笙最终还是鼓起勇气,推开了店里的透明玻璃门。
一推开门,阿笙就被店员过于热情的“服务”给吓一跳。
通常去衣服铺,伙计最多就是做个揖。
如果是熟客,会问一句,可是还要上一回的款式或是面料,如果是新客,就招呼客人到处看看,有需要就说一声。
哪里,哪里像这个伙计一样,离得这般近,又将双手贴在小腹,来一个大鞠躬。
对方朝着自己鞠躬的时候,阿笙都要当心对方的脑袋会不会贴着小腹。
伙计讲话也没有他从前去过的衣服铺伙计的利爽,而是显得过分“热情”了一些。
最叫阿笙不习惯的是,他已经摆了摆手,示意他自己到处看看就好,可这名伙计就是跟着他。
阿笙不知道是不是洋货铺的伙计都这样,还是单这一家的伙计如此,只是觉得哪儿哪儿都不习惯,只想要马上“逃离”这儿。
“沈老板,您的眼光真好!这一身三件套,是我们这个月才进的货,面料都是进口的,称您是再合适不过了。
“这一套有合适我的尺寸吗?”
“当然有了。您请稍等。”
阿笙听见老板通客人的对话,只觉得客人的声音有些耳熟,似是在哪里听过。
阿笙转过了脑袋。
这一回,只隔着几步的距离,阿笙将对方的相貌看了个真切。
瞳孔微缩。
阿笙眼底一派错愕。
…是他?!
怎么会是他?
像是察觉到阿笙这边看过去的视线,在低头挑选衣服的人抬起头。
在对方看过来之前,阿笙慌忙转过了脸,低头佯装在认真地挑选衣服。
心里头,还沉浸在方才的震惊里!同康小姐私会的人,竟然是沈晔芳!
是了,方才这家铺子的掌柜,的确是唤对方沈老板没错!
阿笙的心始终剧烈地跳动着,他无论如何也没想到,同康小姐私会的人竟然会是沈老板!戏班子唱堂会,府中都是会登记来往人员的。
康小姐同沈老板两人之间怎么敢……还是说,是康小姐出府所发生的事情?
难怪,难怪对方总是戴一顶西式帽。
如果同康小姐私会的人便是沈晔芳,自是比任何人都要容易被人认出。
“沈老板,您要的尺寸给您找出来了,劳驾您进更衣室,试试看,合不合身。”
“好。有劳范老板。”
“您客气。”
阿笙大大地松了一口气。
“您是沈老板的戏迷吧?”
一开始,阿笙并未意识到伙计是在同他说话,直到他手中的衬衫被粗鲁地给夺了过去。
阿笙抬起脸,但见伙计黑着张脸,压低了嗓音,“我说您这个人进来后怎么都不搭理人,原来您是奔着沈老板来的。我告诉您,沈老板最烦你们这种没钱捧场,只会私底下下作地跟踪他,企图接近他的人了。
我劝您是见好就收,在我未将这事告诉沈老板之前立马走人,您也别耽误我做生意。”
伙计虽然一口一句“您”字,可话里话外,一点恭敬的意思也没有。
阿笙过去的确算是沈老板沈晔芳的戏迷。
可打今天起,他日后怕是再不会想要去看沈晔芳的戏了。
倘若沈晔芳当真便是同康小姐私会的那个人,他同康小姐两人给他造成这样大的麻烦,他哪里还会想要再去听对方的戏。
听了伙计的话,阿笙倒是一点也没有恼。
这店里的东西贵得咋舌,他正愁等会儿不知道该怎么理直气壮地空手出去呢。
伙计既是将他误认为是沈晔芳的戏迷,阿笙也便将错就错。
他装出一副心思被说穿的惊恐模样,低着脑袋,转身便急急忙忙地走了。
穷酸戏迷!
跟到他们店里来空手壮阔来了!
伙计本来要骂出声,见更衣室的门被打开,老板同沈晔芳一起从里头出来,便只得将话给吞进了肚子里头。
“果然是人靠衣装……沈老板,您瞧瞧,您穿上这衬衫啊,当真是摩登极了!从头到脚都透着洋范儿!
您这个月,不是要去谢二爷那儿唱堂会么?那谢二爷是留洋回来的,您到时候换下戏服,穿这一身西装,从一个儒雅的沈老板,摇身一变,变成帅气又摩登的时尚先生,保准他移不开眼。”
阿笙推开门去,听见掌柜的奉承的话,心里头吃了一惊。
二爷……要请沈老板去春行馆唱堂会么?
阿笙出了洋装店,低着脑袋。
他几乎可以肯定,沈晔芳便是那天晚上他瞧见的,同梅香说话的那名男子——
无论是他头上戴着的那顶西式帽,似曾相识的下巴轮廓,还是他右手大拇指上带着的玉绿扳指,都足以作证。
再有……
阿笙也是今天见着人,方才想起,他曾经在给康府外送时,在春行馆外头便瞧见过沈晔芳!
那时,沈晔芳也是戴着一顶西式帽,没有坐车,低着脑袋,匆匆从他眼前走过。
只是,倘若沈晔芳当真便是那个同康小姐私会的男子,那么他要怎么才能还自己清白呢?
当面质问?
沈老板大概率怕是不会承认。
他同康小姐的流言传得这般沸沸扬扬,倘使沈老板当真有心,早就该上康家提亲,亲自用行动“破”了流言才是,哪里还会让流言愈演愈烈。
沈晔芳吃的便是梨园的这碗饭,名声于他,重要自是程度不言而喻。
既事梅香也找过他,说明康小姐应当也曾试图要他负责。
然而,康府那边至今没有任何动静。
康府败落,康家几个少爷都是败家子,康小姐一个女流之辈,连可以仰仗的人都没有,像是拿沈晔芳没辙。
阿笙咬着指甲,心不在焉地过马路。
如果康小姐都拿沈晔芳没辙,那他可以用什么法子,才能让沈老板承认他同康小姐的私情呢?
倏地,阿笙的手臂被人扯住。
阿笙尚未反应得计,便连手臂同身子一起,被一股力道用力地往后一扯。
后背撞上一堵胸膛,一辆马车从他前头疾驰而过。
阿笙吓一跳,瞪圆一双眼睛。
心脏在胸腔里剧烈地跳动着,阿笙久久未从方才的惊吓当中恍过神来。
“现在知道怕了?”
听出是二爷的声音,阿笙倏地抬起头。
见着二爷,不知为何,眼睛忽然起了雾气。
阿笙试着眨去眼底的水痕,弯了弯唇。
街灯昏暗,可因着周围商铺亮堂,谢放还是清楚地瞧见了阿笙泛红的眼眶,“怎么了?可是吓着了?还是我方才语气太凶,委屈了?”
眼睛越来越潮,阿笙只得拼命摇头。
阿笙打着手势,“二爷怎会在这里?”
谢放盯着阿笙的眼睛,确定自己方才没有瞧错。
可阿笙不说,他亦不好勉强。
路边人来人往,他便牵了阿笙的手,往里头走了走,解释道:“下个礼拜,我府邸要办一场堂会,请戏班子场戏。便让福旺去你家一趟,给你送请帖。
福旺回话,说你不在家里。说是问了你邻居,说是你吃过晚饭便出去了。福旺打听得细,知你前几日总是白天出门,这两日才换的傍晚出门。
我稍一思索,想起几日前听你提过,在这儿见过春梅的事,便来碰个运气。想来我运气不算太糟。”
谢放这话,大部分属实,不过也隐瞒了部分。
至少,他不是全然的碰运气。
小七同阿达始终负责阿笙的安全。
他想要找阿笙,阿达或者小七自会给他留记号。
他亲自来找阿笙,自是也不仅仅只是为了送一封请柬。
阿笙听二爷提起堂会,心跳动得厉害。
莫不是……便是洋装铺里,那位老板提及的,将会请沈晔芳去唱的那场堂会?
阿笙方才还在发愁,究竟要用什么法子,才能令沈晔芳承认他才是同康小姐私会的那个人。
听说二爷请了沈晔芳唱堂会,激动之下,将他全部的怀疑同二爷“一五一十”地说了。
“二爷,我怀疑,沈晔芳便是同康小姐私会的那个人。可是我还没有想好法子,要怎么才能令他承认。唱堂会那天,二爷可不可以安排我同沈老板说几句话?”
担心自己比划的太过复杂,二爷瞧不懂,阿笙又着急地环顾四周,想要找一找附近有没有什么铺子,他可以进去借一下笔墨纸砚,给钱让他写字。
“我知道。”
阿笙慌乱比划的手被握住。
阿笙停下四下张望的脑袋,怔怔地看着二爷。
“阿笙可信得过二爷?”
没有任何犹豫,阿笙用力地点了点脑袋。
谢放:“那下个礼拜,你来我府中听戏。二爷请阿笙看一出大戏。可好?”
这才是谢放匆忙出门来找阿笙的原因。
他担心阿笙会打草惊蛇。
好在阿笙足够聪明,也沉得住气,没有冲动之下,便找沈晔芳对峙。
他已经安排好一切,只等下个礼拜,大戏开场……

阿笙是几日前瞧见隔壁杜婶在洗粽叶,方才惊觉,端午将至。
阿笙嗅着空气里粽子的香气,打开桌子的抽屉,取出那天晚上从二爷手中接过来的请柬。
那天晚上他还奇怪,怎的非年非节,二爷忽然想起要请戏班子去春行馆唱堂会。
是他自己最近太闲,以至于都忘了日子,竟是端午近了都不知。
往年,端午前一个星期,他便要同乔伯伯还有店里的伙计陆陆续续一起去市场采购粽叶、棉线,以及包粽子用到的蜜枣、猪五花、红豆、豆沙等。
既是为了端午过节自己吃,也分送一些给店里的伙计们,由伙计们带回家去,跟他们的家里人一起分享。
在他们店里帮工,工钱不算低,可也有一些家境较为贫寒的,家里平日里未必能三餐都吃得起米。
粽子对于不少伙计的家人来说不是寻常日子能够轻易吃得到的,被伙计们带回家后自是大受欢迎。
爹爹是为了照顾那些较为穷苦伙计的面子,不好叫他们难为情。
再一个,亦不想让伙计们养成好逸恶劳的习惯,认为家贫便可多得。
故而,每年端午、中秋乃至过年,每位伙计都会送一些吃食,还有小封赏钱。
年限久的,干活勤快的,分到的吃食同封赏自是也多一些。
往年忙得脚不沾地的时候,恨不得向爹爹告假,在家里待个十天八天。
今年倒是如了愿……可却十分地想念同大家一起干活的日子。
二爷是因为端午才请的戏班子唱堂会。
许是考虑到大家端午都要同家人一起过,二爷唱堂会的日子,却不是定在端午,而是端午的前一天,也便是今天。
阿笙将请柬拿在手里。
他没什么听戏的心情,可因为是二爷相邀,加之那天晚上他已口头答应了二爷,不得不去。
阿笙将请柬贴身放好,起身去衣柜里,取出一方小小的绣花布,打开,里头躺着一个绣着睡莲的水蓝色香囊,以及一方绸帕。
阿笙将绸帕放在鼻间。
因着这香囊同帕子放在一起已有段时间,帕子也便沾染上香囊的香气,很是清幽好闻。
这帕子他替二爷收了好长时间了,先前有一回带在了身上,想着还给二爷,但是那回偏又忘了带香囊,也便没给二爷。
这回,他提前在香囊里加了驱虫的艾叶,端午送驱蚊虫的香囊,应当不会令二爷生疑。
阿笙拿上帕子同香囊,一起收好。
又去家里的酒窖,拎了一坛自家酒楼酿的陈年桂花酒。
阿笙从家里头出来,几乎是稍稍走个几步,便可瞧见婆婆领着年轻媳妇在门口刷洗粽叶,或是妈妈带着几个年幼的孩子,坐在门口的小凳子上包粽子。
孩子是不会觉得这般弯着腰,将手长时间泡在水里包粽子何辛苦的,只会觉得像是这样既能够玩水,又能够跟妈妈待在一起很好玩。
最重要的是,明日便是端午。即便是外出做工的爹爹也会回来,一家人可聚在一起吃粽子,插菖蒲。
阿笙瞧着七八岁大的孩子,手里头高高地举着大小不一的粽子,仰着小脑袋,问妈妈他包得好不好看,不自觉地弯起唇。
想起爹爹,眉心微微蹙了蹙,便是唇角的笑容都淡了一些。
今年他不在店里,没有他帮着爹爹一起核对账簿,再一起将粽子分送出去,也不知道爹爹忙不忙得过来。
自从康少去店里闹过,爹爹是更加不赞同他去店里了,只是张罗着找煤人给他说亲。
想到这里,阿笙眉头皱得更紧了。
自从二爷说,康小姐的事情交由他去处理,他便再未去过槐南路。
也不知道二爷究竟能有什么法子,能让康小姐或者是沈老板两人,或是他们当中的其中一人,澄清康小姐小产一事同他无关。
阿笙心里头藏着事。
并未刻意赶路,却是不知不觉,过了福桥,来到凤栖街。
阿笙尚未走到春行馆,便发觉,今日的春行馆似乎格外地热闹。
他只是往春行馆走的功夫,便瞧见春行馆门口相继停了好几辆人力车。
打扮得雍容华贵的太太们携着丈夫的手,从人力车上下来。
也有单独来的宾客。
只是无一例外,大家都是坐的人力车,且一个个衣着讲究。
还有的带着丫鬟、小厮。丫鬟、小厮都手中拎着满满当当的礼盒。
阿笙已经习惯了最近每次去春行馆,门外朱门紧闭,很少有宾客上门的境况。
倒是忘了……在二爷生那场大病之前,二爷时常在府内宴客,也是相当热闹的。
阿笙低头,瞧了瞧自己身上的靛蓝金鱼戏藻纹长衫,黑色布鞋,以及自个儿手中的桂花酒。同这些太太、小姐,老爷少爷们的衣着以及礼品比起来,自是寒碜的。
可他不偷不抢,身上穿的都是他自己平日里在店里帮工得的工钱,买的布料,这桂花酒,他也参与了酿造呢!
同许多只会花祖辈或是父辈留下来的资产以度日的少爷们,不强多了么?
便挺直了腰身,走上前。
阿笙尚未走到春行馆,几辆人力车从他身旁驶过。
人力车在春行馆前停下。
“福禄、福旺,许久不见。福旺,你近日可是又胖了?没少贪嘴吧?”
阿笙听声音有些熟,便好奇地好奇地抬头看了一眼。
但见一位身量修长的公子,手里头拿着一把折扇,轻敲左手掌心。
阿笙一开始,并没有立即将姚关月给认出,他是看见对方手里头把玩着折扇,才将人给认出来。
那天晚上,他同二爷两人从梦晖园看戏出来,便是这位公子叫住二爷,邀请二爷上泰和楼一块吃饭。
似乎,叫什么归期来着?
那日他听二爷同这位公子的对话,没有听出二爷同这位公子多熟络,不过听着这位公子同福旺说话,应当同二爷的交情比他先前认为的要深一些,否则不会连福贪嘴都知道。
还这般熟络地同福旺开玩笑。
福旺扁起了嘴,“姚公子……”
“哎呀,哎呀。同你开玩笑的。别哭,可千万别哭啊。”
周霖走上前,握住了福旺的手,“福旺,你别搭理他,他这个人就是嘴没把门。”
又转过脸,睨了姚关月一眼,“让你口无遮拦。”
姚关月连忙顺势道:“对,对。是我说话没注意。福旺,你可千万别忘往心里去。”
福旺这才心里头好受了一些。
二爷说他正是长身体的时候,能吃是正常的!
才是不是贪嘴呢!
一旁的孙瀚宇开着玩笑,“雨新你这是爱屋及乌,连南倾的人都护上了啊。”
周霖脸颊生红,嗔怒道:“胡说什么呢!”
这会儿有其他宾客也到了。
认出了周霖、姚关月一行人。
几个宾客递过请柬,看了周霖一眼。
传闻,周家这个小公子同谢二关系匪浅,二人经常同进同出。
以为传闻有所夸张。
如今看来,倒是未必,否则周霖哪里会同谢二的贴身小厮都这般熟稔。
梁学义同李楠两人的人力车稍稍慢了一些,两个人先后从车上下来。
梁学义走上前,对着在看宾客请柬的福禄打趣地问:“我们几个总归是不用出示请柬了吧?”
李楠笑着道:“要的,要的。我们几个怕是都得要,只有雨新啊,只要顶着他这张脸,便能在春行馆畅通无阻了。是不是啊,福禄?”
福禄、福旺两个人,除却负责在门口迎接宾客,还要看过嘉宾递上来的请柬,再由边上的门房做个登记。
相熟的宾客自是可以免去。
福禄拱手作揖,十分周全地道:“几位少爷说笑,您几位我们还能不认识不成?里面请,里面请。”
阿笙将姚关月、周霖几个人的对话听了个真切。
他轻抿起唇,不由自主地去看那位叫“雨新”的公子。
但见对方穿着一件月白长衫,面如敷粉,唇红齿白,相貌出众。
方才听对方讲话,声音柔柔的,含着笑意,就跟夏日里庭院吹过的清风似的,叫人心情都不自觉地跟着好起来。
那日,他似乎听二爷的那位朋友似乎也提到了这位雨新公子?
阿笙攥着桂花酒的指尖收拢。
二爷同这位雨新公子……很亲近么?
其他宾客进府都需要看过请柬,周霖、姚关月几个却是不用,自是令孙瀚宇一行人格外受用。
待姚关月、孙瀚宇他们几个迈进大门,孙瀚宇都还在打趣,“我们今日,可真是托了雨新的福。”
周霖手瞪了孙瀚宇一眼,“尽拿我寻开心,哪里是托我的福。难不成今日你们不是同我一起来,福旺、福禄就会将你们几个都拦下,非要你们出示请柬不成?”
“这可不好说。”
“是不好说。”
“不好说~~~”
其他几个人笑嘻嘻地开起了玩笑。
周霖虽然面上装出一副恼怒的样子,心里头格外地得意。
不过是替福旺那个奴才说几句话,既卖给了福旺一个面子,使得福旺对他大有好感,日后倘使有什么时需要找福旺帮忙,想来对方不会拒绝。
最为重要的是,来往宾客会以为他同南倾的关系非同寻常,才会连南倾家的小厮都同他这般亲近。
便是梁学义、孙瀚宇他们也是这般认为。
简直是一举三得。
“阿笙少爷,你来了啊!”
听见“阿笙少爷”这四个字,周霖放慢了脚步。
那个长庆楼的哑巴少东家今日也来了?
孙瀚宇他们显然也听见福旺向阿笙打招呼的声音。
梁学义停下了步子,转过脑袋,饶有兴致地同大家讨论着,“阿笙?别就是长庆楼那个哑巴少东家吧?”
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