民国小掌柜by折吱

作者:折吱  录入:03-05

爹爹方才同祖宗,说,说什么?
谁,谁明日要相亲?

方庆遥双手伏在蒲团上,规规矩矩地给祖宗磕了三个头。
转过头,瞧见儿子直愣愣地杵在蒲团,腰身都没弯一下,气不打一处来。
“愣在那里做什么?还不赶紧给祖宗磕头?”怕冲撞了祖宗,当着祖宗牌位,方庆遥没直接发火。
手在阿笙的后背拍了拍,另外点燃了三根香,给阿笙递过去,压低声音提醒道:“等会儿给祖宗磕头的时候,记得求祖宗保佑,让你早日能娶上媳妇。千万别忘了,听见了没?”
阿笙不想娶媳妇。
他这辈子也没有娶媳妇的打算,不过祖宗还是要好好祭拜的。
从爹爹手里接过点燃的三根香,阿笙双手举着香,三鞠躬,将眼睛闭上,诚心诚意地祷告着:“列祖列宗在上,不孝孙阿笙希望爹爹、二爷、乔伯伯、余(虞)爷爷还有、小石头还有店里的大家,都能够平平安安。”
方庆遥一直在边上候着,见阿笙睁开眼,忙关切地问道:“心里话都跟祖宗说了没?”
阿笙眼都不带眨地点了点脑袋。
爹爹只是问他心里话跟祖宗说了没,他都说啦!
方庆遥喜笑颜开,忙对儿子道:“好,好。来,来,把香插在香炉上。”
阿笙瞧着爹爹高兴的模样,心里头多少有些愧疚。
听话地将三根香插在香炉上,阿笙只能在心里头跟爹爹说一声对不起。
他不是有意要忤逆爹爹的意思,只是他不喜欢姑娘,又何必霍霍人家姑娘,害了人家的一生呢。
方庆遥半点不知儿子心中所想,听阿笙说已经将心里头的话都告诉祖宗,一脸的高兴:“行了,这下祖宗一定会保佑咱们爷俩心想事成的。”
说罢又另外朝祖宗拜了拜。
要是今年阿笙能够顺利娶上媳妇,明年给他抱上孙子,哎哟喂,那他这一生可真就别无所求了!
阿笙跪在祖宗牌位前,仰着脑袋,心里头好奇,他同爹爹所求的定然南辕北辙,列祖列宗究竟会达成他跟爹爹两个人当中,谁的心愿呐?
阿笙不放心,又另外朝祖宗磕了三个头。
他磕的头比爹爹多。
唔,祖宗应当会听他的多一些吧?
至于爹爹的心愿,从今往后他更加努力干活,好让爹爹下半辈子衣食无忧。
养儿防老嘛,没听说养孙子能防老的,他日后孝顺爹爹,亦是一样的。
方庆遥见阿笙又另外朝祖宗磕了头,这般虔诚,高兴得合不拢嘴。
康小姐同那沈老板的事,如今可是闹得府城上下皆知,阿笙这下定然是对那康小姐彻底死了心,才会终于对相亲这事这般上心。
他原先还同柯先生、乔师傅抱怨过,怎的偏生阿笙这般倒霉,女孩子的手都没拉过,摊上康小姐这么一桩事,现在想来,这件事也去不全然都只有坏处。
至少阿笙这会儿对相亲这事终于积极了不是?
阿给祖宗磕过脑袋,抬起头,比划着,“爹爹,明天的相亲……”可不可以取消?
当爹的完全误会了阿笙的意思,笑眯眯地道:“阿笙,放心,明儿你要见的女孩子啊,爹爹见过,比你大五岁。这俗话说得好,女大三,抱金砖。这大五岁,不刚好等于一个半还要再多一点的金砖了么?这是咱们家的福气,更是你的福气。
今天晚上早点睡,养足精神,啊。”
方庆遥从蒲团上起身。
因着跪的时间有些长,起来时有些吃力。
阿笙忙扶了爹爹起身。
扶爹爹回房间休息,阿笙转过头,再次瞧了眼祖宗牌位。
爹爹倘若是喜欢年纪长的,二爷也比他年长呢。
二爷还比他大六岁,足足是两个金砖呢!
可这话,他没法跟爹爹说。
他要是说了,爹爹只怕真要被他气昏厥过去。
祖宗在上……希望女方忽然反悔,明日的相亲取消才好。
端午这天,府城大小商铺中午大都歇业。
要过了三四点,各大商铺的掌柜们同家里人一起过过端午,家家户户的民众们也都吃过饭,出来活动,商铺才会陆陆续续地开始营业。
酒楼情况特殊,考虑到端午这天,大家一般都会在家里过节,在端午这一天,长庆楼是歇业一整天的,不像其他大多数商铺,只歇业半天。
因着一天都不必去店里,阿笙需一早去市场,将今日同爹爹两人要吃的菜提前买回家。
阿笙天不亮便起来了。
去了趟菜市场,将今日要烧的食材买齐。
回到家中,天才蒙蒙亮,又拐去师父家,去给给师父、师娘请安。
因着今日过节,阿笙特意给师父、师娘带了雄黄酒、艾草,另外买了一只烧鸡过去。
没有带粽子过去,是因为清楚爹爹昨日定然是都给过了。
便是家里的粽子,也是爹爹昨日从店里带回来的。方骏因端午过节,向药铺告了假,回乡下过节去了,今日,只他同爹爹只有两个人,也便没有在家里另外包粽子。
乔德福的幼子早夭而亡,唯一的女儿已早早嫁人,是以,家中,只他同妻子两个。
阿笙每年端午都来,乔德福心里头自是高兴,嘴里头道:“难得你爹爹休息,你不在家陪你爹爹,过来我这里做什么?还带了这么多东西。实在是让你破费了。”
阿笙摇着头,笑着比划着,表示这些花不了几个钱。
将东西给师娘,给师父点上旱烟,扶师父在厅里的太师椅坐下。
见乔伯伯心情不错,阿笙将他新近拜了个学画的老师的事情,同师父说了。
阿笙也没把握,乔伯伯是否会介意他多一个师父的事情,因此按照二爷事先告诉他的,没有直接余(虞)爷爷有意收他为徒的事,只说了跟着余(虞)爷爷学画一事。
先试探试探师父口风。
乔德福听后,吃了一惊。
将旱烟吐出,乔德福坐直了身子,问阿笙:“你拜了个学画画的老师,你爹爹可知道?”
阿笙虽说是他徒弟,毕竟还是少东家。
掌柜的、阿笙父子两人尊他,敬他,给足了他面子,对于阿笙另外拜了个老师学画这件事乔德福哪里会介意,只是他知道,掌柜的向来不大赞成阿笙画画。担心阿笙一旦沉迷习画,回头生出别的心思,把学厨给丢一边,可就真是自砸饭碗了。
阿笙摇头,双手作揖,恳请乔伯伯替他保密,“我保证,绝不会因为习画耽误店里的活,恳请师父替我保密。”
乔德沉默地抽了几口旱烟。
半晌,对阿笙道:“我替你保密是不成问题,只是阿笙,别忘了你答应乔伯伯的,千万不能因习画耽误学厨。学厨才是正经营生,这习画,只会让你饿肚子。这其中轻重,你自己肚子里要有数,乔伯伯这话,你记住了?”
阿笙连忙点头。
他晓得的!
他亦从未奢念过,能够有一天凭借绘画吃上饭。
伺候师父抽完旱烟,阿笙等着师父进房间换衣服,一同出门。
今日酒楼虽然歇业,按照往年,也还是要陪同师父一起去逛早市。
过节的早市,可比寻常日子要热闹多了,价格也要高上许多。
阿笙要学的,便是如何在逢年过节时,能够从合作的商贩那里,买到合意的食材。同他自己一个人去买食材时,还是不大相同的。
乔德福却并未像往常那般,抽完旱烟回房换衣服,他似是才想起来,将手中的旱烟在烟灰缸里敲了敲,对阿笙道:“对了,今天你不用陪我去早市了。这阵子也辛苦你同方掌柜的了,尤其是方掌柜,为了你的事情可以说是操碎了心。你今日早点回去,去陪你爹爹吧。”
阿笙也便辞了师父、师娘,回了家。
阿笙回到家,家门口拴着一只熟悉的驴。
阿笙认出,是郑家食铺孙爷爷的驴。
今日过节,孙伯伯可是上家里来给爹爹送熟食来了?
院门开着,阿笙进了屋。
“放心吧,我都安排好了。我办事,您放心。您啊,就把心给放肚子里就好。”
“是,是。孙掌柜的办事,我哪里会不放心……”
阿笙走到院子里,听见爹爹同孙掌柜两个人的谈话,心里头纳闷,爹爹同孙爷爷不是合作多年,历来未出过什么岔子么?
怎的孙爷爷会对爹爹说,让爹爹把心给放肚子里,听着爹爹的语气,又像是似乎真有什么顾虑似的?
孙掌柜的瞧见阿笙回来了,从座位上起身,“哟,阿笙回来了?”
抬头瞧了眼外头的天色,“时候不早了,我也该早点回去,准备过节了。”
方庆遥也跟着站起身:“行,孙掌柜的,我送送您。”
“不用,不用。留步,我骑着我家驴子过来的。节日快乐啊。”
“哎,也祝您跟您家里人,也一切都好。”
方庆遥还是送孙掌柜的到门口,另外拿上家里的桂花酒、粽子还有几样糕点,给孙掌柜带回去。
阿笙陪着爹爹一起,走出门口。
阿笙帮着,将东西装在孙掌柜的驴子上,扶着孙掌柜骑上驴子。
忽地,孙掌柜拍了下子的脑门,“呀,瞧我,特意骑了驴子过来,就是为了带一些熏鸭还有鸭肉片过来。好么,驴子是骑过来了,熏鸭、鸭肉片全给忘门口了。”
方庆遥忙道:“没事,没事。下回顺路再捎过来也是一样的。”
“那不行。”孙掌柜低着脑袋,问阿笙:“阿笙,可否劳你随孙伯伯回去一趟?”
阿笙转过头,询问爹爹的意思。
方庆遥对阿笙道:“行,阿笙你便同你孙伯伯去一趟。你孙伯伯骑驴,你也不好跟在边上走,这样你雇辆车,如此到的时间应当差不多。”
阿笙点了点脑袋。
郑家食铺前半间是店铺,后头是厨房,楼上便是孙掌柜同妻子平日里休息、睡觉的地方,也是两人的住处。
阿笙付过车钱,从人力车上下来。
楼上露台,孙夫人郑采荷挽着一位年轻姑娘的胳膊,压低了嗓音,“瞧见没?从人力车上下来的,便是我同你姑父和你提过的,长庆楼的少东家。
怎么样?身高、模样,是不是都万里挑一?而且长庆楼的方掌柜只这一个独苗苗,你嫁过去啊,绝不会让你吃苦。你看,人家少东家,出入都是坐车。往后,你也是过这等上等人的生活了。”
郑素汶一脸的不耐烦,只是碍于对方是自己姑母,爸、妈在他出门时千叮咛、万嘱咐,一定要见过男方,要是再敢闹性子,家便不必回了,她也不会站在这儿!
这都什么年代了,人人都追求自由恋爱了,爸妈还搞相亲这一套!
还有这个什么少东家的,太可笑了。
身高瞧着一般,模样么,他也没瞧仔细,可能是不丑吧。
倒是对方出行都乘坐人力车,这一项算是挺摩登,同她省城的同学们差不离。
郑素汶问姑母,“姑母,您实话同我说,那位少东家,他知晓我的年纪么?”
她也知晓,这些年是自己太过挑剔了,才会挑挑拣拣的,年见年龄上了二十,都没个满意的。
可她有什么法子?
她若是没上过学也便罢了,偏她上过学。
她同学嫁的人,要么也都是同同窗,要么便是家里人做主,嫁给门当户对的大户人家。
只她,爹娘给她介绍的,尽是一堆歪瓜裂枣!
郑采荷拍着侄女的手背,“知晓,怎么会不知晓?你姑父可没瞒人家。你是二十二岁,二十二岁怎么了?人家方掌柜的说了,就是喜欢女方大些。
我实话同你说,人家郑掌柜这些年身子不是很好,阿笙年级又还小,人家是就想娶个儿媳,帮忙照顾店里生意。
换言之,你啊,只要是嫁过去,就等着做老板娘吧。”
郑素汶没出声。
她对当老板娘这事心动,可……可又实在不想嫁给一个哑巴!
嫁给一个哑巴,说出去了,多遭人耻笑呐!
郑采荷睨了侄女一眼,似是一眼瞧穿了侄女的想法:“我知晓,你觉得阿生是个哑巴么。害,你姑父倒是不哑,跟我起争执时,那一张嘴,能把我气个半死。这哑巴啊,也有哑巴的好处。
而且人家也知道自己的短处,娶了你之后,定然不会亏待你,你就放一百二十个心吧。等日后,你要是为他们方家生下一儿半女的,那这长庆楼,不全凭你说了算了么?
到时候……便是姑母、姑父都还要仰仗你呢。”
因着大龄还尚未婚配,郑素汶没少受闲气,听了姑母的话,再次有些动摇……
要是这位少东家不是哥哑巴,那这门婚事,还真是能令她扬眉吐气。
可是,话又说回来,倘若对方不是个哑巴,这么好的条件,又哪里能轮得上她。
楼下,孙掌柜的骑驴回来了。
见到阿笙坐在自家店铺的小凳子上,知道对方是在等自己回来,将驴子拴好之后,抬头看了楼上一眼,这才笑着同阿笙打招呼道,“我特意抄的近路,没想到,还是比你要慢上一些。等久了吧?”
阿摇从凳子上起来,摇着头,笑着比划着,表示自己也是刚到。
孙掌柜对阿笙道:“我现在就去给你拿东西。啊。”
阿笙瞧着孙伯伯的背影,眼露疑惑,他怎么记得……先前孙伯伯说,把东西放在门边来着?
莫不是他听错了?
还是孙伯伯记错了?
“采荷,你瞧见我那一袋鸭肉片了没?”
“鸭肉片,不是给你放在后头的那间屋子里么?”
“是么?哎呀,瞧我这记性。”
“没事,刚好素汶今日来探望我,我让她给你拿,啊。”
“哎,好勒。”
楼上楼下都是铺的木地板,没什么隔音效果。
便是阿笙无意偷听,也将孙伯伯同郑婶婶两人的对话给听了个大概。
接着,便是窸窸窣窣,似乎是取东西的声音,再之后,便是下楼梯的声音。
阿笙瞧见,一位年轻的姑娘同孙伯伯一同从楼上下来,却未见郑婶。
孙掌柜的手里头拎着一个袋子,又从侄女手里,拎过另一个袋子,一并递给阿笙,同阿笙解释道:“不好意思啊,你郑婶前几天不小心把脚给崴了,这不,没法下来同你打招呼。希望阿生你可千万不要见怪才好。”
阿笙从孙掌柜的手里接过东西,比划着道:“怎么会。郑婶的腿伤要紧吗?可看过大夫?”
“看过了,没什么大碍,就是伤筋动骨一百天,需要静养。哎,这阵子,真是多亏了素汶。我店里忙,没时间照顾你郑婶,全是素汶时不时地过来探望、照顾你郑婶。
对了,我还没有同你介绍吧?这是我侄女,素汶。”
转过头,对侄女道:“素汶,这是长庆楼的少东家,阿笙。”
郑素汶哪里照顾过自己的姑母,姑母的腿也压根没事。她知道姑父是为了在这位少东家面前营造她是个“宜家宜室”的女子,才这般夸奖她。
郑素汶被姑父那般夸奖着,没有脸红,反而是真正瞧清楚了阿笙的长相,脸颊有些红。
确,确实……比她见过的所有男子都要俊俏。
可,可会不会太小了一些?
听姑母说,这位少东家好像才十七岁?
十七岁,便要相亲么?
那,那岂不是都没上过几年学……
郑素汶原先被父母说动的心思,这会儿便又有些犹豫。
阿笙见这位郑姑娘的目光,一直打量他,很是有些不自在。
阿笙忙比划着:“孙伯伯,代我同婶婶问声好。我先回去了。”
“哎,好。好。”
阿笙是在回去的路上,越想越觉得事情不对劲。
回想起爹爹昨日说的什么相亲,再联想到早上自己去给师父请安,师父特意让他提前回了家,回到家后,无意间听见的爹爹同孙伯伯两人之间的对话,以及孙伯伯明明只要一个人将东西给他便可,偏又带着侄女一块下楼……桩桩件件,还有什么不明白的?
他上了爹爹的当了!
他以为,爹爹会跟往常一样,会提前知会他一声!
回到家中,一进门,果然见爹爹迫不及待地从屋里迎出来,着急地问道:“怎么样?可见到人姑娘了?”
阿笙不想撒谎,主要是爹爹回头一定还会问过孙伯伯,这事也没法瞒,便只好点了点头。
方庆遥见阿笙只是点头,没别的手势,急得不行,“你别光只是点头啊!你快详细跟爹爹说说,你孙伯伯的那个侄女长什么模样?块头呢,高不高?
她今天作什么样的打扮,待人接物,你觉得如何?能是个一起过日子的么?
阿笙如实地道:“没留意……”
“没留——”
方庆遥险些一口气没喘匀,“什么叫没留意?!”
他可是嘴皮子都快磨破了,才让孙掌柜的答应安排她的侄女同阿笙两人见一面。
实在是先前看亲看的次数多了,他也有些害怕。
媒婆说得嘴里生花的,一到他提出安排见一见姑娘,要么姑娘有隐疾,要么智力有些问题……难得有几个智力正常,相貌也过得去的姑娘,女方家里头提的要求又太高。
譬如生了孩子,需同女方一个姓,或是彩礼漫天要价。
这回是郑嫂子做的媒,说是女方年纪稍稍大了一些,彩礼什么的就是市场价,也不要求同女方一个姓,姑娘模样周正,保证没有任何隐疾。
郑嫂子的侄女,小时候他倒是见过一回,确实是个模样周正的姑娘,而且听说还上过学。
要是女方智力、相貌真的都没有任何缺陷,那可真是再合适没有的了!
阿笙比划着,“人家是个姑娘家,我哪里好意思盯着人家看。”
方庆遥一愣:“倒,倒也是……是爹爹太过心急。”
停了停,忽地又问道:“那你跟爹爹说说。你喜不喜欢人家?人家郑小姐给你当媳妇,你愿意么?”
阿笙:“……”
这才哪儿到哪儿。
他也不想成亲。
阿笙扶着爹爹,往客厅里走,试着说服爹爹,“爹爹,我,我不想这么早成亲。我想……我想等学成后,做出一番成绩之后才成亲。”
方庆遥听了以后不以为然,“这有什么。俗话说得好,先成家,后立业。你想等出师后再娶亲,那你可以先同郑小姐订婚么。等订过婚,过一段时日,你也差不多该出师了,到时候再安排你同郑小姐成婚。双喜临门,可好?”

今日过节,阿笙不想同爹爹起争执。
阿笙拎了拎手里头的两个袋子,比划着,“爹爹,这是孙伯伯给我们的熏鸭还有鸭片,我先拿去厨房。”
“不急,熏鸭同鸭片都是熟食,放个一时半会儿的,又不会坏。”
方庆遥拉着儿子的手进屋,“阿笙,那你见了那位郑小姐,你们两个可有说什么话?还是只是打了个照面,人家就躲开了?”
阿笙一听,爹爹大有要追着问的架势,将手中的两个纸袋交给爹爹,忙比划道:“爹爹,我,我想上茅房……”
方庆遥没好气地瞪了他一眼,“你这孩子……”
他问人家女孩子的情况,结果跟他说要上茅房!
亏得他这个当爹爹的对相亲这事足够上心,要不然指望阿笙自个儿,他怕半截身子入了土,都未必能抱上孙子!
方庆遥嫌弃地摆摆手,“去吧,去吧。”
方庆遥在厅子里,等着儿子回来,茶都喝了半壶,他自己都想上茅房了,都没等到阿笙回来。
听见厨房里有动静,寻着声,瞧见厨房灶台的柴火在烧着,阿笙背对着厨房门,站在灶台前,在洗猪蹄,洗尽了猪蹄,冷水下锅,加入生姜将其焯水……
因着年轻时常年在厨房工作,站着颠勺,一站很有可能就是大半天。上了年纪之后,方庆遥的腰便不大好。
府城有补猪汤可补肾强腰的说法,今日过节,阿笙便打算炖一锅猪蹄汤,给爹爹补补。
这猪蹄汤,阿笙还是跟爹爹学的,是爹爹的拿手好菜。乔伯伯也会做,不过乔伯伯熬猪蹄汤,喜欢加料酒,他的口味随了爹爹,喜欢做清汤。
将焯水过后的猪蹄捞起,放入已经烧开的砂锅里,加上他早上出门前便给备好的淮山、枸杞、党参、山药……这些配料。
猪蹄汤要煮个两三个小时才能出锅,阿笙便将砂锅的盖子给盖上。
回到灶台前,又是一通忙活。
方庆遥原先面带笑容,欣慰于儿子的长大,瞧着瞧着,眼圈渐渐地有些红。
想起阿笙小时候,有一回他生病,实在下不来床。阿笙便一个人来到厨房,给他熬了粥,还炒了几样小菜,端到他房里来。
那个时候,阿笙那个薄情的娘亲早就已经抛下他们爷俩走了。可怜阿笙那个时候,都没有灶台高,还是站在的凳子上,给他生火熬粥。
一晃眼的功夫,阿笙都是个大小伙了。
早上买的黄鱼,养在水桶里,活蹦乱跳的,阿笙走到水桶边,打算将鱼给捞起,做清蒸黄花鱼。
阿笙只是看着师父做过,自己还没完全上手做过。
阿笙一开始单手捞鱼,没成功,后面试着扎着马步,稳住身形,两只手去抓黄鱼,还是被鱼从手心里溜走了。
阿笙纳闷,平日里瞧阿泰他们从水桶里头捞鱼给乔伯伯,明明都是一抓一个准的,怎的到了他这里不行?
当爹的瞧不下去了,走了进来:“这样可不行,这摸鱼也有摸鱼的技巧。眼睛要先看准,速度一定要快——”
方庆遥说着,一只手将鱼伸进水桶里。
沾水的手从水桶里出来时,手里头多了一条活蹦乱跳的新鲜黄鱼。
阿笙当即竖起大拇指,“爹爹厉害。”
方庆遥走过去,将鱼放在砧板上,把头一点,睨了儿子一眼,“行了,先处理鱼吧。”
走到一旁,用布将手擦干,舀水洗手时,神情止不住地得意。
平日里阿笙在厨房忙,方庆遥则都在大堂忙着招呼客人,或是在柜台前算账,也没什么时间去厨房看看,这会儿瞧着阿笙熟练地将鱼放血,去鱼鳞。
心想,孩子到底是长大了。
等阿笙娶了老婆,以后夫妻两人一起管店,他就彻底可以休息喽。
想到这里,方庆遥便是身子都轻快了许多。
洗净了手,方庆遥对阿生道:“只有我们两个人,中午简单地烧几个菜就行,省得吃不完,浪费了。菜要是还有多,就先留着,明后日煮宵夜吃。”
既是出于节俭,也舍不得儿子太过辛苦。
烧菜的辛苦,半生都在灶台忙活的方庆遥自是再清楚不过。
阿笙最后端上五菜一汤。
鸭片是现成的,只要摆盘便好,其他都是阿笙现做的。
对于他跟爹爹两个人来说,已然算是丰盛的了。
两个人过节,虽说没有其他大家庭那样热闹,倒也温馨。
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