阿笙揉亵裤的动作一顿，红着耳根，动作略微有些僵硬地将手从水桶里取出，甩了甩手，比划着，“我，我昨日夜里上厕所的时候，不，不小心弄脏了。”
他木桶里只一件亵裤，回头爹爹要是注意到了他不好答，容易说漏嘴，因此，只说是夜里黑灯瞎火的，不小心弄脏。
如此，是最不惹爹爹起疑的。
虽，虽说这借口有些丢人。
果然，当爹的听了，哈哈大笑，“你呀，马上都是要娶媳妇的人了，回头要是成了亲，可不好这么毛毛躁躁的，否则新娘子该笑话了。知道么？”
阿笙也不知道，爹爹究竟是哪里来的信心，会认为他同郑小姐一定能成。
反正这事爹爹信心十足不见得有用，关键还是得瞧那位郑小姐是个什么态度。
阿笙也便没有同爹爹争辩，只顾着低头揉搓亵裤。
方庆遥见阿笙低着脑袋，只当儿子是害羞，才故意装出忙碌样子，“那成，那你慢慢洗。爹爹先去店里了。对了，今日去你乔伯伯那里请安后，记得跟你乔伯伯一起来店里，可别回家睡觉去了。”
阿笙用力点了点脑袋。
答应他今日就去店里帮忙，是爹爹昨日便答应好的。
阿笙也是想着今日要去给师父请安，才会醒了之后，便下了床。
“那行，爹爹先回房去了。”
乐呵呵地走了。
听见离去的脚步声，阿笙抬起头，看了爹爹一眼。
见爹爹朝着房间的方向走去了，阿笙手中的动作微为一顿。
不知不觉，发起了呆。
算起来，这其实，其实不是他第一回 梦见二爷……
他第一次意识到自个儿喜欢二爷，便是他做了类似的梦。
他头一回的梦，可比昨晚上的梦要羞人多了。
也不知为何，他从前极为容易梦见二爷，反倒是同二爷亲近了之后，是许久未曾梦见了。
许，许是那会儿觉得二爷是远在天边的人物，梦里也便没有任何顾忌。
如今离得近了，总担心自己的心思有天会被二爷看穿，才会连个放肆的梦都不敢做。
端午刚过，酒楼的生意要冷淡一些。
毕竟才过完节，市民们为端午特意准备的吃食未必都在一两天内能吃完，上酒楼吃饭的客人自是没有往常多。
除了做东，请吃饭的需要，或是需要借酒楼的包间，谈个什么事的，大家基本上都吃在家里。
这也给了在家休息好几日的阿笙，适应的机会。
不至于一返工，便忙得脚不沾地。
“阿笙，你可总算回来了！”
“阿笙，你可终于舍得来店里了啊？”
“可不是。阿笙，你要是再不回来店里，我们可都要以为你是悄摸着成婚去了。”
“那不能，阿笙要是结婚，那方掌柜的不得在长庆楼大摆宴席，请我们这些个老主顾喜酒啊，是不是啊，阿笙？”
这几天的光景，老主顾们还都挺想念阿笙，见了阿笙，便相继向阿笙打趣。
阿笙几日没有来店里，再见到长庆楼的这极为老主顾，很是想念。
这日，又有客人开起阿笙的玩笑，说是阿笙那天要是结婚，一定不能忘了要请他们几个人吃酒。
阿笙将手中的戗青蛤、芙蓉鸡片、溜黄菜给一一放坐上，顺着老主顾们玩笑，比划着道：“不是要成亲才会大摆宴席，等阿笙师满学成，一定请几位叔叔伯伯来店里喝个几杯。”
“哈哈哈。那敢情好。“
“阿笙啊，你可比你爹大方多了，我们都光顾长庆楼多少年啦，你爹可没请我们吃过席。”
“就是，就是。”
“阿笙，可不许食言啊。食言可就娶不着老婆啦。”
阿笙没打算娶老婆，不过也绝不会食言。
阿笙笑着收起桌上的托盘，比划着，“爹爹没有请客，是因为平日里已经给几位叔叔伯伯抹零，或是成本价啦。请几位叔叔伯伯吃顿饭，下回来我们这吃饭，给暗暗将价格算高，这事爹爹可不会做。”
“阿笙，你呀~~~你算是把你爹的生意经给学明白啦。”
这位客人打趣的话声落下，桌上几个客人便都笑开了，包间里一团热闹。
“噼里啪啦——”
“噼里啪啦——”
街上忽然响起鞭炮声，包间里众人给吓一跳。
阿笙刚好站在窗边，便朝窗外看了一眼。
这一看，顿时愣在了原地。
对，对面街的酒楼……开始营业了？
有客人也朝外头看了看，但见写着“福满居”三个烫金字的牌匾挂在对面三栋楼的建筑上，匾额上挂着喜庆的大红绸布。
那绸布一直垂挂在地上，很是气派非凡。
“哟，对面酒楼开张了？”
“这阵子，一直听见对面叮叮当当的，前几日忽然又没怎么听见了，想着会不会是装修快收尾了，还真开始营业了啊？”
“可不是。从动工装修到现在开业，拢总没几个月吧？不愧是周家的小少爷，这财力够雄厚的。”
要不然，在这么短时间内完工，不说材料钱，这人工钱就要花去不少。
从主厨到账房先生再到跑堂的……每一笔开销可都是钱。
阿笙收回视线，往外走去，听见客人们的议论，微微一怔。
周家的小少爷？
对面新开的这间酒楼的老板，也姓周，且亦是家中老幺么？
不知怎的，阿笙想起二爷的那位朋友。
好像叫什么雨新？
应，应当只是巧合而已。
那位周公子瞧着十分年轻。
酒楼生意瞧着简单，其实里头门道非常多，像是周公子那样年轻的便是创业，一般也不会直接选择开酒楼，本钱大，新手吃不消。
新手经营酒楼，极为容易将本钱都给折进去不说，还容易倒欠一屁股债。
“来，来，来。开业大酬宾啊！开业八天内，只要您进店，都送您一碗莲子木耳汤。”
“来来来，走过路过，千万不要错过啊。‘福满居’开业大酬宾，只要进店，人人都赠一碗木耳莲子汤啦！”
“走过路过，千万不要错过。来，客人，进来我们‘福满居’坐坐？纵然不进来吃饭，进来喝一壶茶也是好的嘛。清茶不要钱，免费喝，免费喝。”
阿笙下了楼，鞭炮声逐渐停歇。
对面“福满居”小二们的吆喝声，隔着一条街，清清楚楚地传来。
阿笙听见了，街上的商家，路过的行人自是也都听见了。
不少人纷纷向“福满居”好奇地走去。
人大都有凑热闹的天性。
什么“开业大酬宾”，没听过啊？！
一听说只要进店，就可以免费喝茶，还可以免费喝莲子木耳汤，人们更是争相往“福满居”涌！
这年头，哪个酒楼开业，还能让人免费喝茶，喝莲子汤呐？！
阿笙原本只是好奇地看个几眼，眼见越来越多的人被“福满居”的工作人员吆喝着，进了对面店里，其中还有几个平日里的熟面孔，阿笙轻抿起唇。
心里头当然知道，去那家店都是客人的自由，瞧着经常来他们店里的客人，去了对面，心里头到底不大好受。
尤其是，方才他分明瞧见有熟客已经往他们这边走，听见对面的动静，便被同行的人给拉着，去了对面。
“嚯？什么开业大酬宾？什么意思？”
“不懂啊。不过听着像是有便宜占的样子？你方才听见没？人不是喊着，只要是八日内，进去店里，只要是进去店里，就能有免费的莲子汤喝。”
“免费的莲子汤？这……免费的东西，能好喝吗？”
“不知道啊。回头等我们吃完饭，拦住一个从里头出来的人问一问，要是味道过得去，我们也去凑凑热闹？”
“嘘……你小声点，别让方掌柜同阿笙听见了，要不然，多尴尬啊。“
厨房还有活在等着他，阿笙正打算回厨房，不经意间，听见大厅里客人压低的议论声，心里头还是紧了紧。
“忙去吧，别看了。这新店开业么，定然会有些活动的。我们啊，只要继续烧好我们的菜就可以了。
虽说两家都是酒楼，生意兴许难免会受到影响，不过两家烧的菜定然是不一样的。我们也有我们的优势，别太担心，啊。”
听见爹爹的声音，阿笙蓦地抬起头，这才发现，爹爹不知道什么时候从柜台后头走出，就站在他边上。
爹爹方才……可是也过来瞧对面的“福满居”的？
阿笙原先确，确实……担心这个福满居会影响到他们生意，这会儿听了爹爹的话，认为爹爹说的话不无道理。
也有街上开好几家酒店、饭馆的么，大家不照样都开得好好的么？
乔伯伯的葱油海参、白扒鱼翅、白灼虾……可都是一绝，是他们大菜的招牌菜，一般酒楼师父做不成师父那样鲜，那样的美味。
这么想着，阿笙心里头顿时也就看开了许多。
忽地，阿笙瞧见对面人群里，有一个熟悉的身影。
阿笙倏地瞪圆了眼。
福旺？！
为何福旺会出现在对面酒楼？
自重新回店里帮忙后，倘若二爷没有点外送，阿笙便没有时间去春行馆。
自从端午在春行馆按照老先生的要求，画了那张松柏图，阿笙也没什么时间同机会跟着老师学画。
倒是福旺偷摸地来找过他，给了他先生给他的字条，字条上是虞爷爷给他的习作课业。
阿笙是看了老先生给他的字条下方的署名，方才知晓老先生姓虞不姓余。
虞爷爷一共让福旺转交了阿笙两回字条。
每回都是对画画的习作要求，上头规定了日期，他只要在规定日期前，自己想办法抽个时间去春行馆给老师教作业就成。
阿笙也会趁机问一问二爷的事。
听福旺说，二爷这阵子比较忙，日日早出晚归的。
二爷具体忙什么，阿笙自是不好过问，想着脱福旺带几句话给二爷，又不知说什么才好，便只好托福旺替他问二爷好。
福旺是昨日才给他送过老先生的字条，且……且没说今日会来长宁街的事。
“阿笙，你上哪儿去？”
阿笙正要往外跑，被爹爹这么一抓住，顿时回过神。
他……他是长庆楼的少东家，他要是这会儿跑出去，跑对面去，被认出，无疑会给对面热闹的“福满居”又添一把火。
“没。爹爹，我先去忙了。”
“去吧。厨房那边要听到了什么风声，你让大家只管安心工作便好。我们开酒楼的，味道永远是第一位。只要客人喜欢我们做的菜，他们的味蕾习惯我们长庆楼，就能留住客人。知道吗？”
阿笙将爹爹的话，认真地记下。
方庆遥担心的事情，还是发生了。
哪怕方庆遥对店里跑堂的几个伙计下了命令，去了厨房不许乱嚼舌根，厨房还是知道了今日对门街酒楼开业的事情。
主厨乔德福最先发现的不对劲。
“阿泰，这会儿几点了？”
阿泰在拿黄瓜练切工，闻言暂停了手中的动作，“回师父，十二点半呢。”
乔德福沾了油渍的手在围裙上擦了擦，一脸震惊：“这会儿才十二点半？往常十二点半，不是咱们店里都出了好几锅白灼虾，便是鱼翅也该有人点个三、两盅了的吧？鱼翅今日点的人少也便罢了，怎的白灼虾点的人也不多？”
长庆楼之所以在长宁街上开了二十来年，凭借的当然不是老只顾们赏脸，而是长庆楼有乔德福这个大厨。
只要是来长庆楼宴客的，几乎没有不点乔德福的白扒鱼翅、白灼虾的。
厨房每日，也会让鱼翅的商铺一大早送货过来。
可今日……无论是活虾，还是鱼翅，竟都剩下不少。
不仅如此，便是点其他小菜的客人亦不多。
如何不让乔德福觉得奇怪？
阿泰同师父乔德福一样，一个上午都待在后厨，便是茅房都没去过几回，哪里知道外头发生了什么事。
其他人便是知道，因提前得了掌柜的吩咐，都没敢多嘴。
“阿笙，你说。”
乔德福一看大家一个个地避开他的视线，便知里头有猫腻，便直接点名阿笙，要阿笙来回答他。
阿笙做着手中的糕点，分神想那“福满居”的事。
这“福满居”开业，对他们店里的影响，已远远超过他的意料。
他以为……最多对面会热闹一些，不会影响熟客生意。
结果竟是那边开业后，他们店里的客人直接少了。
而福满居，甚至不过才刚开业而已！
听见师父的问话，阿笙回过神。
因着“福满居”开业这事，左右也不可能瞒得住。
阿笙便一五一十地同师父“说”了。
乔德福一听，对面酒楼开业了，也是一愣。
片刻，沉声道，“只怕对面是来势汹汹。”
他们长庆楼这一关，怕是不太好过。
原来乔德福几日前，乔德福才特意请几个同行吃饭，让几个同行帮忙打听下，对面酒楼具体哪一天开业，或是说是个大概知道个可能开业的时间也成。
他好心里有个底，也好做相应的准备。
结果，饭吃请了，钱也花出去了……
都扔水里了。
且一个响声都没听见。
多半是对面酒楼的东家提前同符城的各大厨子打了招呼……他这边才会一点动静都没听见。
这……对面的东家什么来头？
怎的手腕这么高？
阿笙眼露担心，比划着，“怎么了？师父，您为何这么说？”为何师父会说对方来势汹汹？是对面的东家，不好相与的意思么？
不想阿笙担心，乔德福没说自己前几天请同行吃饭，结果同行集体“反水”，背刺了他的事，“没什么，阿笙，师父去前头看看。其他人，不许偷懒啊。都好好做自己手边的活。”
他穿着围裙去前头大堂，未免太打眼。
按说眼下正是忙的功夫,他一个后厨在最忙的时候出现在前头，被客人瞧见,往常还好，没什么，今日这种情况，怕会引来风言风语。
阿笙伸手,刚要接过师父身上的围裙,从外头进来的阿松，听见了师父方才所说的话，一个步子呲溜向前,积极地道：“师父，围裙我来给您拿，我给您拿哈。”
说着,便从师乔德福手中接过了围裙。
阿笙见阿松这般积极，也便转过身，继续去揉他的菱粉。
中午既是不忙,阿笙便打算尝试着做菱粉糕。
做菱粉糕的主意,阿笙是那日同二爷去了泰和楼,品过它家的荷叶排骨糯米饭之后想到的灵感。
他们店里的菜品也会随季节所调整,可不会像泰和楼那般,只要有客人进门，便将应季菜品作为主打推荐给客人，更未曾想过再推荐相应的小菜、饮品……
后厨上什么菜，全凭客人的意思。
这也导致可能今日客人点某样菜品的次数多,偏相关食材备得不够，或者是出现相反的情况。某几样食材备得不足，而客人又喜欢点某样菜。
阿笙想着，何不效仿泰和楼，也根据时令也主推几个菜。
只是现在话事的人到底是师父，他不好主意拿太大，便想着，自己根据时令做个蒸粉糕。
一来甜品这块本就是他在负责，二来他先前做的枣泥山药糕至今都大受欢迎，他如今想做菱粉糕，师父定然不会反对。
届时，他可以让大力他们在客人点餐时，将这菱粉糕作为点心，推荐给客人。
一碟菱粉糕价格不贵，只要客人感兴趣，应当不会拒绝。
若是大桌生意，不妨给客人一个人情，送一碟给客人。
好吃，客人下回自然会点。
效果好，他再向师傅、爹爹提议，推荐时令主菜给客人。
再一个，他认为除了特色菜，不妨也可以弄一些时令特色糕点，与之搭配，尽可能地推陈出新。
如此，既给一些熟客以新鲜感。
同时，也能够让后厨在选购相关食材时更有主动权。
阿笙手里头揉到时候要给这菱粉糕上头设计什么样的装饰图纹才好，忽听阿松央着师父道：“别啊。师父，让我也去前面看看嘛。”
奇怪师父什么时候怎么还没走？
阿笙抬起头。
但见师父是瞪阿松他一眼：“看什么看？前头有耍猴给你看？还是你自己要当那只猴，表演给大家看？”
“噗嗤——”
其他人本也想同阿松一样，央着师父带他们一起去瞧瞧，听师父这么一说，没忍住，笑出了声。
“去去，笑什么？再笑揍你们啊！”
阿松生气地作势要将手中的围裙给扔过去。
原来，阿松他方才去茅房，听了两个客人的谈话。
得知对面那个“福满居”的开业，阵仗整挺大。
大红花绸，鞭炮，那都不出挑的了，听说是让店里的堂倌在外头吆喝什么“开业大酬宾”，凡是进店的宾客都可以免费点一碗莲子银耳汤，以至于现在店里头是人山人海。
说是排队的人从长宁街的这头，生生排到了那头。
阿松便想也去见识一下。
只是他一个后厨，不好私自擅离岗位，跑去大堂，掌柜的瞧见了倒是不会怎么说他，可未经允许，师父定然是要罚他的！
被师父带着去瞧，可就不一样了。
想着今日中午点菜的客人，厨房也不忙，师父定然会答应。
哪里想到，连着央求了师父两回，都被拒绝。
阿笙方才知晓，原来阿松是想要去前头看热闹。
阿笙眼底闪过一抹忧色，定然是阿松出去的时候无意间听客人或者是其他伙计说了什么。
这“福德居”开业，连店里的伙计都想去看热闹，更勿论其他客人同民众了。
乔德福没同意带阿松，对阿笙道：“阿笙，你随我一起去一趟。”
阿笙一愣，他先前才从因为要上菜，从大堂回来没多久……还想着趁中午这个功夫，把这菱粉糕给捏好，下午蒸一笼试试呢。
心里头奇怪师父为什么会叫上自己，阿笙却也没多问，点了点头，暂时将手中的菱粉团给放下，去洗干净了手，用布擦了擦，乖巧地跟在师父的后头。
“这投胎可真是个技术活。”
待乔德福带着阿笙走远了，阿松嘟囔了一句。
阿泰听见了，切黄瓜的动作一顿，满脸不高兴地道：“阿松，你胡说什么呢？！”
其他后厨伙计神色各异。
阿松撇了撇嘴，“我说的哪里有不对了？少东家既不用像我们这样成日扎在厨房，也不用像他们这样，师父教什么，才能学什么。
只要少东家同师父提，对什么感兴趣，师父就没有拒绝过。学厨可比他们快多了。
在后厨做了最长时间的老彭，手里头抓了一把花生米，抛进嘴里吃着，笑着道：“阿松，我看你今日是昏了头了。人家少东家学厨，日后可是为了要继承长庆楼。”
说着，睨了阿松一眼，颇是有些话里有话地道：“人家以后可是要给我们发薪水的人，同我们这些拿死工资的厨子，那能一样么？你呀，要摆正你的位置。”
阿松心里头不服气。
一朝是厨子，便永远是厨子了不成？
掌柜的不也是厨子出身么？
他才不会像师父那样，领一份死工资，给人一辈子颠勺不说，还给人带孩子！
老彭跟阿松两人的对话，听得阿泰心里头一阵火起。
老彭这段时日也不知是怎么回事，总是时不时说一些类似的言论。
譬如，只要师父指点阿笙做什么菜，便会趁着师父同阿笙不在的时候，用开玩笑的语气，说真羡慕少东家，想当初他是学徒的时候，师父哪里会手把手教，全是他在边上看会的。
那时节，当师傅的肯让徒弟在边上瞧着，都是莫大的恩典了。毕竟教会了徒弟，徒弟另起炉灶，同师傅打擂的事可多了去了。
可明明师父也会亲手指点他们的，而且也照样会使唤少东家。
老彭也就算了，可阿松当初乞讨到他们店门口，可是少东家又是给了糕点让阿松充饥，又给了阿松在后厨学厨的机会！
阿松如今竟对少东家起了嫉妒的心思，实是不应该！
阿泰方才朝阿松发火，却是不能出声制止老彭，毕竟这后厨，除了师父，就属老彭资历最深。回头便是闹到师父、掌柜的那里去，掌柜的为了照顾老彭面子，定然不会说什么。
阿泰大力地切着黄瓜，以此撒气。
亏得掌柜的、少东家平日里对大家伙这么好！
老彭同阿松两人实是有些过分！
乔德福没去一楼大堂，问过大力之后，带着阿笙一起去了二楼一间刚刚收拾过的包间。
这包间正对着对面的福满居，站在窗边，不必探出脑袋，便可将对面福满居。
乔德福来到窗边，往外瞧，“怎的这么多人？”
乔德福从窗户往外看，瞧见到福满居门口排满了长长的队伍，很是吃了一惊。
阿笙瞧见长长的队伍，亦是眼露错愕。
他回厨房前，福满居店外至多只是热闹一些，并未像此刻这般排起长龙！
这才过了多长时间？
这门口，竟是排起了这么长的队伍？
阿笙眉宇间有着忧色。
他也见过这长宁街上其他饭馆或是酒楼的开业，一般头几天人是会多一些，可没有像这福满居这样，开业头一天，便起了这么数十米长的队伍的。
阿笙“告诉”师父，“福满居放过开业鞭炮之后，便安排几个伙计分别站在门口的两边，吆喝过往的市民。还有一些新店开业的让利措施，譬如凡进店的客人都可免费喝一碗莲子木耳汤，或是一壶清茶。”
乔德福听后，只说了两个字，“阔气。”
这只要是进店的，吃不吃饭、点不点酒水另说，反正莲子银耳汤跟清茶是板上钉钉要送出去的。清茶不值几个钱，可这莲子银耳汤的成本不低。
进店的人越多，这一日的开销自然也是最大。
这种情况下，明面上看着是热闹，等回头一算进项便知道了，定然是折本的。
区别只在于，这“福满居”究竟有多大的财力，能够经得起这么这东家这么“造”。
要是菜品真的可以，对方又是个不差钱的主，固住了客源，对方又是个擅长经营的，可就真不好说了……
乔德福之所以没有叫他的其他几个徒弟随他一同来，自是清楚，阿松、阿泰他们几个人的心性，都没有阿笙稳。
回头看了之后，到厨房胡乱传点有的没的，长他人志气，无论是对店还是对他们几个，都不是好事。
阿笙比划着，“我听其他客人说，是一位周姓的小公子所开。也不知是咱们符城哪位家境殷实人家的小公子。”
乔德福瞧懂了阿笙的手势，得知对方是有钱人家的少爷，反而放了心。
