倘若他就是只能像现在这样,没法开口说话了呢？
二爷会不会很失望？
“我当然在意,你往后是不是能开口说话。”
阿笙双手更加不知如何比划才好，只好扬起一个比哭还难看的笑容，
他不该问的。
为何要去问呢,平白给自己找难过呢。
谢放一瞬不瞬地凝视着阿笙，“我在意，是因为如果你能开口说话,除了生活上你会方便许多，我最在意的是，倘使遇到危险,你可以向人呼救。明白吗？”
阿笙是在回家的路上,经过一个巷子时出的事。
离他们的住处已经很近。
如果阿笙能够张口呼救,一定会引来街坊邻居。
可是,没有如果。
阿笙是个聪明的,他一下便听出了二爷的话里的意思——
二爷他在意他能不能他开口说完，完全只是出于对他的关心，并不是像他原先以为地那样，是在意他是不是个哑巴。
瞧见二爷微红的眼尾,阿笙更是愧疚难当。
他从来没有在二爷眼底瞧见过的难过的神色，以至他的心也跟着疼了疼。
有那么一瞬间，他甚至以为以二爷要哭了。
阿笙愧疚地望着二爷，他紧紧地抿住下唇，比划着，“我误会二爷了。二爷您别生气。”
谢放抬手，轻揉了揉他的脑袋，“我没有生气。相反，你能够说出你自己的真实想法，这很好。不过往后要是再胡思乱想，我可是真要生气了。”
阿笙连忙用力地点着脑袋，咧开嘴，开心地笑了。
他平日里也绝不是爱胡思乱想的人。
可能，他自个儿还是在意他是个哑巴这件事，才会在这件事上瞎琢磨。
往后他一定什么事像二爷说得那样，直接告诉二爷。
不然，像这回这样，险些误会了二爷。
于谢放而言，再没有什么，比阿笙活生生地站在他的面前要来得重要。
暂时压下心中那股因为回忆而带来的悲痛，谢放捏了下阿笙的脸蛋，浅笑着牵起他的手，“走，这儿离天桥，还有庙街都很近，我先带你去逛逛。回头，再一起去寺庙祈福？”
这会儿可是在大街上！
又想着，北城可比符城大多了，不至拐个街角，便有人识得他同二爷，也便贪心拿拇指指腹，轻轻地摩挲着二爷的手背。
往前走了走，阿笙才将手从二爷手中抽出，他比划着，“我想先去寺庙祈福。”
今日本就是为了陪阿笙才特意空出的行程，先去哪儿，做什么，自是无所谓。
谢放微笑，“行，听你的，你想先去祈福，便先去祈福。”
马路对面，茶馆二楼包间。
谢朝晖倚着窗边，抬手可劲地揉了揉眼睛，喃喃自语道：“我八成是昨日夜里宿醉没醒透。”
“昨夜又在哪儿留宿了？我听说，爸有意想要撮合你同孙府家的千金。你多少也悠着点，别做得太过，好不容易爸高兴，提前解了你的禁，回头又将你圈府里头。
到时候，你便是去找你母亲哭诉怕是也未必有用了。”
谢朝晖推门进来，听见三弟的这一句自言自语，他将身上的外套脱给身后跟着的小厮，笑着揶揄道。
“是了，一定是我没醒透。”
谢朝晞似是没听见大哥对他的打趣，他的视线仍旧一眨不眨地瞧着窗外。
谢朝晖见他一副撞邪的模样，取笑道：“怎的，撞鬼了？”
视线顺着三弟谢朝晖的目光，瞧见对面医院马路上其中一道熟悉的身影，蓦地笑了。
即便是隔着一定的距离，谢朝晖仍旧瞧见，他那个最近很是得父亲欢心的二弟，牵着一个少年的手。
手背向上，朝身后挥了一下，小厮无声退了下去。
包间房门被关上。
谢朝晞手搭在窗边，意味不明地笑了笑，“倘若二弟同那抱石老人的小徒弟是这样的关系，也难怪，他会同抱石老人这般熟稔了。”
不仅能够请得动抱石老人到家中，还让抱石老人专门为父亲作了一幅作寿图。
听韩管家说，那日，老二还送了父亲一幅老先生早年的一幅画。
老爷子于寒冬出生，对这两幅雪景图爱不释手。
当日便将老二送的那幅《江雪垂钓图》，以及老先生于寿辰当日所赠《红梅傲雪》，均给妥善地收藏了起来。
只要是来客人，便会邀请客人一同品鉴、赏画，自然，也会将二弟给叫上。
只怕再这么下去，等年关一过，父亲就该向他提出，在公司给二弟安排一个位置了。
闻言，谢朝晞转过身来，一脸惊讶地道：“不能吧？二哥先前……没这癖好啊。退一万步，便是，便是二哥有那癖好……也不至于喜欢阿笙小兄弟啊。”
虽说吧，二哥方才是牵了阿笙小兄弟的手没错，不过许是刚好要往前走，拉了一把呢？
可能是这当中有什么误会？
谢朝晞唇边的笑痕愈发明显，“许是稀罕吧。”
“一个哑巴有什么可稀……”罕。
谢朝晖话说到一半，忽地反应过来，大哥这是在说反话呢吧？
大哥，这嘴也是够损的。
谢放同阿笙的身影逐渐地消失在转角，谢朝晞收回目光，他走到桌前，拂衣坐了下来，“你派人去符城打听，有消息了没？”
在这儿窗边一直站着，怪冷的。
谢朝晖关了窗，也在桌前坐了下来，他手里头拿着茶壶，先给二哥添了杯茶，“还没呢，没这么快。从咱们北城到符城，还要再回来，这一来一回的，怎么着，估计也得是过完年之后。“
谢朝晖将茶杯推至大哥的身前。
谢朝晞端着茶杯，轻啜了一口，“现在应该已经在符城了。拍份电报过去，叫他们重点打听那个叫阿笙的少年的家世，以及两人在符城时的往来细节。”
“好，我知道了。”
谢朝晞唇角弯起笑痕。
本来不过是想要打听二弟同抱石老人是否在符城便相识，如今倒好，竟意外窥得了二弟的“秘密。”
可真是天助于他。
“大少，裕田先生来了。”
门外，小厮的声音传来。
谢朝晖同大哥谢朝晞两人交换了一个眼神。
谢朝晞出声道：“有请——”
临近年关，寺庙香火旺盛。
寺庙里外，全是前来上香的男男女女。
阿笙曾在大一初一，随爹爹上山上寺庙点过香，可即便是大年初一，上香的人也绝对这会儿这般多。
不愧是北城，香火都要较符城来得旺。
阿笙在心里头感叹了一句，随二爷一同走进寺庙大门。
两人来到寺庙大殿。
阿笙随二爷一同跪于庄严的佛像前。
阿笙仰起脸，望着眸光噙笑，注视着红尘男女的佛祖，双手合十，虔诚许下自己的心愿——
求佛祖保佑，爹爹同师父，老师，二爷，小石头以及长庆楼的大家伙，都能够平安如意，身体健康。
还有……
阿笙余光瞥了眼身旁的二爷，再次仰望着佛祖。
如果可以，祈求佛祖能够保佑，那位叫约翰的洋大夫，当真能治好他的病。
南倾……
希望有那么一天，他能够亲口唤一声二爷的名字。
手背贴于额头，阿笙俯下身去。
额头抵在手背上。
三叩首。
“像不像是在拜堂？”
什，什么？
阿笙睁开眼，转过了头。
“以天地为鉴，天地为媒。”
这一下，阿笙确定自己方才没听错。
二爷的确说了“拜堂”两个字。
阿笙的心不受控制地狂跳。
他的脸颊红透，二爷又在拿他寻开心。
他同二爷都是男子，两个男的这怎么拜堂？
谢放手心朝上，将手伸向阿笙。
大殿里头，有师父念经，有香客上香。
阿笙慌乱得不行，可他又不忍拒绝二爷，只好壮着胆子，将手给伸过去。
谢放将阿笙扶起，两人一起站起身后，便松开了手。
神情自然。
周围人上香，或者求签，全然没有注意到他们。
阿笙顿时轻舒口气。
原来方才，是他想多了。
他……他还以为，二爷是要在大殿上牵他的手来着。
也是，二爷行事，从来都知晓分寸。
大殿上人这般多，二爷自然不会做出过火的举动。
两个人走出大殿，去寺庙师父那里，添香火钱，领平安香囊。
平安香囊均是红色的，系着红色的编绳，只是用来装平安符的绣包花纹有所不同。
听说，是寺庙师父们亲手所绣，香囊里头的各位香料则是香客们平日里的捐赠，也是由寺庙师父亲手给放进去，平安香囊里头的符文，则是方丈亲手所写，再经众僧祈福诵经。
阿笙瞧着每个花纹都喜欢，主要是他想要送的人也多，爹爹、师父各自一个，小石头、老师也得要，还有二爷，长庆楼的大家……
也便越拿越多。
阿笙惹得边上几位年轻夫人以及姑娘频频侧目。
“我会不会……选得多了一些？”
阿笙注意到他人的目光，红着脸，将手中的平安香囊暂时给放下，不大好意思地比划着，问二爷的意见。
谢放已经挑选好了一个。
他手里头拿着一个绣着花开并蒂的平安香囊，微低着头，指尖勾住阿笙腰间的荷包，将平安香囊的红绳系上于其上，“不多，祝福的心意怎么佛祖怎么会嫌多？”
求诸佛保佑，他的阿笙平安顺遂。
倘若神明显灵，他愿用他这一世的余寿，换取阿笙阿笙这一生长命百岁，长乐无忧。
第180章 定情信物
阿笙注意到,在二爷说了“祝福的心意佛祖这么会嫌多”以后，身旁的几位年轻夫人同姑娘竟然也一连挑选了好几个平安香囊。
阿笙弯起唇。
二爷说得对，祝福的心意,佛祖怎么会嫌多呢。
“好了。”
一个红色的，绣着花开并蒂图文的平安香囊,垂挂在阿笙的腰间，随着红色的丝穗轻晃着。
阿笙方才走了神，听见二爷的这句“好了”忙回过神。
掌心宝贝托起平安香囊，放尽了瞧,好奇二爷选的什么花纹,有没有同自己重了。
这一瞧，脸颊是又红又烫。
阿笙虽对绣纹没什么研究，可也知道,花开并蒂的绣纹样式香囊，往往姑娘家送给心意的男子，或者是成了亲的夫妻才会互赠的,也有长辈赠予家中晚辈，希望夫妻和乐的。
“可还喜欢？”
这，这要他怎么答？
阿笙不想说违心的话,只好红着耳根,小弧度地点了点脑袋。
生怕二爷会再追问一句,“有多喜欢”或者是“哪儿喜欢,说来听听”,笙手忙将自己挑选的香囊平安符给递过去。
这手一递过去，更尴尬了，他双手拿着十来个香囊呢。
阿笙眼露懊恼。
谢放自是丝毫未在意，他目光落在这十几个香囊上,笑了笑，“哪一个是给我的？”
阿笙红着耳尖，将左手边，单独拿着的那一个，递过去。
还知道单独给他放左手边了。
哪曾想，只是片刻，阿笙又给收了回来。
谢放伸过去的手，也便落了个空。
谢放打趣他，“怎么的，还没送出去，便舍不得了？”
阿笙忙摇着头。
才，才不是。
怎么可能舍不得呢？
阿笙右手里头拿了太多的平安符香囊。
除了左手边的那一个，他将平安符香囊一股脑地塞给二爷。
谢放瞧见阿笙通红的脸颊，隐隐猜到了，阿笙方才为何又将递给他的平安符香囊给收了回去。
阿笙没有二爷的那股子从容自若，他瞧着玩这边越来越多的，求平安符的香客，同二爷比划了个手势，问二爷可不可以随他去边上人少的地方。
谢放也便随着阿笙去到人少的地方。
两个人来到寺庙回廊的后头，这里除了偶尔走过的僧人，并没有其他香客。
阿笙先停的小步，谢放也便跟着停住。
阿笙将自己选的这个平安符香囊，系在了二爷的腰间。
阿笙选的纹饰极为简单，就是一个“寿”字纹。
寿字纹寓意着“吉祥长寿”。
谢放打量着系于腰间的这个香囊，唇角噙笑，“阿笙你说，这算不算是在交换定情信物？”
阿笙泛红着耳根。
二爷又，又寻他开心。
求得平安符香囊，阿笙同二爷两人总算是了却一桩心事。
来到街上，阿笙来到街头写字的铺子，借代写先生的纸笔，给父亲写了封书信回去，信中除了给父亲报平安，给大家伙提前拜年，没忘了向爹爹打听小时候生病的事情。
写过信，阿笙特意让二爷替他瞧瞧，约翰先生交代的，要他向爹爹问清楚的事儿，可有遗漏了。
谢放看过，“没有，都。”
在阿笙的旁边，添了他自己的名字。
只有夫妻或者是兄弟，才，才会一块署名，往家中即寄信的。
谢放在街上雇了一个跑腿的，连同装好的平安符香囊同信笺一起，委托寄往符城。
特意选的加急，盼着信笺同平安符香囊，能够赶在年前，送到方庆遥的手里。
事情都办妥之后，日上中天，气温不再像早晨那样冷，晒在身上，有一股暖洋洋的暖意。
街上，无论是行人，还是摊位都渐渐地多了起来，愈发地热闹。
有表演杂耍的，有招揽看西洋镜地，引一群小孩儿围观，还有人担着剃头的摊子，就坐在街边，等着顾客上门的。
自前朝灭亡之后，即便是在符城，阿笙都鲜少见到留着长辫的人了。
瞧见有留着长辫的客人朝剃头的摊子走去，阿笙难免想起自己头一回见到二爷父亲，也就是谢老先生的场景。
阿笙不自觉地去瞧二爷的身后。
二爷同二爷的家人里头，都没有留着长辫。
为何唯独谢老爷子留着长辫，没有去剪它？
“在看什么？”
阿笙将心里头所想的，比划给二爷，“我原先还想着，瞧谢老先生的衣着，谈吐什么的，应当来头不小。还才过，会不会是不是前朝的王爷或者是层在旧朝为官之类的来着。”
他在报纸上瞧见过，前朝的王公、贝勒，高官显贵不肯信，或者是不愿意相信前朝就这么完了，仍旧留长辫，戴瓜皮帽，守祖宗旧制。
谢放已经从父亲谢载功口中，知晓阿笙同父亲的第一次相遇的场景。
只是父亲说得简略，只说他那时瞧见阿笙在茶馆画画，画风挺有意思，便多看了一眼，却没提及阿笙将他以及他的辫子给画下来一事。
父亲平日里，最不喜他人盯着他的辫子看。
那日不知道出于什么样的原因，竟没有阻止阿笙。
谢放带着阿笙，往热闹的市街走去，“父亲是被前朝皇帝召见过。”
阿笙一愣。
难不成谢老爷子还当真当过前朝的官？
阿笙好奇地比划着，“给封官了么？”
谢放失笑，“没有。那个时候，小皇帝手中有什么实权？便是小皇帝下了什么命令，天下已经乱成那个样子，又有什么官可做？”
只是接近皇庭，在商界往来走动，到底多了一份底气，谢载功在北城进一步站稳了脚跟。
那时候前朝毕竟还没有彻底垮台，得睹天颜，在当时的百姓看来还是莫大的荣耀。
后来前朝彻底倾覆，谢载攻又迅速同前朝划清了界限，转而“押宝”当时的几股势力。
也因为与各大势力都保持着密切的关系，北城的势力换了一拨又一拨，谢家始终没有受到太大的冲击，反而商业版图进一步扩大。
因此，在谢载功的观念里，谢家能够有今日，离不开当年的那一次“召见。”
那辫子，也便一直没剪过，算是感念前朝“皇恩。”
只是，在谢放看来，父亲留长辫，与其说是“感念皇恩”，不如说，父亲希望用这种方式，告诉世人，他是一个“知恩”之人。
实际上，仍旧是处于利益上的考量。
父亲骨子的底色，便是凉薄的。
看中利益，大过一切。
这是阿笙头一回听二爷这么详细地提及家里的事。
原来，谢老先生同前朝，还有这一段渊源，对谢家在北城的地位有更进一步的了解。
也愈发觉着，他同二爷身份的差异，隔着更大的天堑，压根无法逾越。
倘若他同二爷的事情被谢老先生知道了，谢老先生应当会十分后悔认识他，并且一定会命令二爷同他分开吧？
没关系，他也从来没想过要独占二爷一辈子。
阿笙摸着腰间的平安符香囊，只要能够和二爷在一起，哪怕只一年，一个月，甚至是一天，也是好的。
阿笙由二爷陪着回到小院,虞清松和小石头已经回来了。
听见门口说话的动静，虞清松从屋内走出，瞧见小毛和豆豆两人手里拎着大袋小袋的礼盒,往屋里头搬，很是吃了一惊。
南倾同阿笙两人这是要将整个北城给搬空呢吧？
这……这也太多东西了。
谢放手里头拿着阿笙摘下的帽子,放到一旁的桌上，又从阿笙手里接过耳罩，笑着回话道：“阿笙喜欢，便都买了一些。”
两个人在外头逛了大半天,身体都走热了。谢放的外衣,就在手里头拿着。阿笙穿的是长款棉服，脱不了，只能摘帽子,耳罩。
只一会儿的功夫，客厅就堆了不少。
老爷子愣了好半晌，双手负在身后,仰起脸瞧着谢放，神情颇为复杂，“阿笙喜欢,你就都给买回来了啊？”
阿笙脸颊蓦地一红,忙摇着手,“不,不是。”
不是这么一回事。
好多都是他好奇地上前瞧了几眼,二爷就给买回来了。
他没有那般贪心，瞧见什么都要买下。
他也劝说过二爷，让二爷不用什么都买，二爷嘴上答应得好好的,他分神的功夫，二爷便叫来店员结账，导致他后头不敢轻易走进店铺去瞧了。
这事儿要是用说的，可能就是三言两语的事，比划起来就挺复杂了。
不知道该怎么解释才好，阿笙只好红着脸，“老师，小石头呢？我给他买了几件新衣衫，不晓得合不合身。”
他同二爷回来好半晌了，也没见着小石头？
“出去玩了大半天，路上就累了，回到房间，倒头就睡了。”虞清松解释着，为什么小石头没随他一起出来的原因。
听说阿笙和谢放两人给小石头买了衣裳，老人不赞同地道：“你们只管买你们喜欢的，小孩儿长得快，待春分一过，天气很快变又转暖，也穿不了多久。等到明年就该穿不下了。何必这般浪费。”
豆豆给谢放同阿笙两人奉茶。
谢放拉着阿笙坐下，将手中的茶先递给阿笙，笑着道：“过年么，有几身新衣服换着小孩子高兴。”
阿笙接过二爷的茶，在一旁连连点头。
他小时候过大年，最盼望着，便是穿新衣服，收压岁红包！
想到压岁红包，阿笙忽地想起，他同二爷在寺庙里头，给老师同小石头求的两个平安符香囊还没给老师呢。
阿笙从腰间的荷包里头，取出平安符香囊。
谢放喝了口茶，代为解释道：“这是我同阿笙上寺庙里给您和小石头求的平安符，我同阿笙也各有一个。方叔同乔师傅他们几个，已经寄到符城去了。”
虞清松这才注意到阿笙同谢放两人的腰间，果然多了一个他从前没见过的香囊。
最后一趟了，小毛双臂抱着礼盒进屋，闻言，插嘴了一句，“老爷子，您这徒弟是真没白收。您看阿笙少爷出去这一趟，没少惦记您同小石头俩人。”
虞清松收过阿笙递过来的平安符香囊，正拿在手里仔细端详呢，听见小毛的话，感慨地附和了一句，“那可不，说明我这收徒收对了。其他人携礼登门拜师，我都给婉拒了。上哪儿再找像阿笙这么合心合意徒弟。”
把其他人都给听笑了。
倒是阿笙放下手中的茶盏，替老师着急，“老师今后不打算再收徒么？会不会太可惜了？”
只教他一个……
要是他没能学成，或者日后寂寂无名，老师的流派不就没落了么？
虞清松宝贝地将手里头的平安符香囊给收好，笑了笑，“怎么会可惜？你天资高，又肯花功夫。日后啊，你的画经常风格自成一派，等画技成熟，你的成就定会超过我，名声更是会在我之上。”
他已经有如此一位得意门生了，又何必舍近求远，再去收什么徒。
阿笙睁圆了眼睛。
超，超过老师？
这是他想都没有过的事。
“噼噼啪啪——”
“噼噼啪啪——”
除夕当日的炮仗，比往常任何时候都要热闹一些。
阿笙手里头高举着对联，站在扶梯上。
大门外，小毛、豆豆帮忙扶着扶梯。
虞清松站在离门口几步远的地方，帮忙看对联有没有对齐。
“往左一点。”
“不对，往右一点。”
“再左边一点？”
“怎么瞧着……还是有一点点斜？”
阿笙依言，配合着调整着对联的位置。
一通折腾，老爷子对对联的位置还是不满意。
小石端着浆糊，手都快酸了，出声抱怨道：“爷爷，到底是往左还是往右，你能不能看好了再说？还是说，您眼神不好使？可要上街去配一副老花镜？”
虞清松瞪了孙子一眼，“你这孩子，怎么跟爷爷说话的呢？”
“本来么，我就端个浆糊我手都酸了，阿笙哥哥还得双手拿着对联呢，他手不酸？”
阿笙转过脑袋，摇了摇头，表示自己没关系。
对联么，肯定要贴直了才好看的。
老爷子一听，小石头手酸不酸的不打紧，小孩儿么，就算手酸恢复也就一会儿的事，阿笙可就不一样了，阿笙这手要画画，平日里还经常给他们做好吃的，闻言，赶紧对扶梯上的阿笙道：“那就……还是维持原样，就，就刚才那样吧。再往右边一点点。”
“好，就这样吧。”
阿笙按照师父的吩咐，贴上门联。
“万岁！总算好了！”
小石头高兴地蹦跳了起来。
便是小毛同豆豆都松一口气。
天奶，可算结束了。
阿笙从扶梯上下来，他仰起脸，眼睛晶亮地瞧着门口喜庆红艳的对联。
这对联，也是阿笙同二爷上街添置年货的那日，一起挑选的。他给二爷的院落选了一副，二爷则替他选了一幅。
二爷家中人丁兴旺。
今日除夕，二爷想必很忙。
不知道他给二爷选的那幅，二爷贴上了没有。
“贴完对联啦！阿笙哥哥，我们去玩炮仗吧！”
阿笙的手被小石头给拉住。
